――夢の中の邂逅――

……おは、よう。
ええと、ヒュー、だよね。ヒュー、ルック？

[暫く前に食堂で会った、という記憶はある。
　名前を聞いて覚えたと思っていたが、まだどこかうろ覚えで。
　ただ、包帯を巻くような怪我をしていた気がする、と探るような、疑問に満ちたような視線で、下級生を見た。]

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

　― 夢の中 ―

　……はは、　うん
　ヒューでいいよ

[夢なら、望むことは叶うかもしれない。
今も、ほら。
ポケットから出した手のひらに、
珠抱く羽がころん、と転がる]

　これのお礼、　言いたいなーって思ってて
　お気に入り　……ううん、違うか

　宝物、　かも

[重い意味なんてどこにもない。持ちえる理由もない。
それは、幼い子どもが引き出しの奥に隠すような。
小さな独占欲。
お気に入りに鍵ちなく近いけれど、
ちょっとだけ、特別の気分を味わいたい気持ち**]

「 しさいさま、
　　　　きょうはなにのおはなしをされるのですか？」

「 しさいさま、
　　　　せいたんさいのじゅんびをしましょう！ 」

「 しさいさま、 ─────………」

[ 朧気な過去を、　夢のうつつに。]
　

[ 彼が"あい"していたのは、
　 "少年"という 一種のレアリティなのか、
　 "kevin"だからなのか、　　　　
　　　　　　…其れを聞く機会は永遠に失われてしまった。

　 今の己であれば、 面と向かって聞けたような気もする。
　 "あんたは あい を 知っているのか？"…なんて
　 少年らしさを時間と共に捨て去った身体をもって。]
　

[ 彼と 己の違いなんて、
　　　　　　そのくらいしか、思い付かなかったんだ！]
　

[ "彼"を……彼であるから その手に掴み
　 欲をなしたのだから、 と─── 惨めな言い訳に近い。

　 夢の中で"目覚めた"ときに、 思わず、
　 おおきな手を掲げてしまったのは、

　　　─── 漸く倫理と背徳心が 己に戻ってきたからか

　 なにもない空の手を 物言わず眺めてしまうだけ**]
　

メモを貼った。

ヒュー。

[記憶力にはあまり特化していない脳は、後輩の名前がファーストネームだけになったのを喜んだ。
　改めて確かめるように呼んでから、彼のポケットから出てきたものを見る。
　ころり、転げるような小さな木彫細工に、軽く目を見開きつつ。]

あれ、これって確か先月の。
そうか、あの時そういえばそのままあげたんだったか。

……宝物……これが？

[仕上げの飾り彫りがまだ足りない木彫の翼。
　それを宝だと言われれば照れくさいやら何やらで、憮然とした口振りになる。
　人の宝物になるという感覚は、まだ未体験だ。
　くすぐったくて、どういう顔をしていいかわからない**]

[　恋とはどんなものなのかしら。
　熱したかと思えば冷め、
　楽しみかと思えば苦痛に変わる。
　そんなものを持っているかだなんて
　ただ、これだけは言える。　]

[　And love itself is just as innocent as roses in May
　I know nothing can drive it away
　Though love itself is just as brief as a candle
　in the wind
　And it's greedy just like sin　]

(　私の心を解き放とうとしないで。
　きっと私の手には終えないから。　)

[　願う声の切実さ。
　言葉とは裏腹に縋るよう絡み合う指
　伝わる温度の薔薇の香り。
　逃げられなんてしない空間。
　
　なんて返せば良いのか分からなかった。
　熱に浮かされる躰は譫言を。　]

　　君は、どこまでいっても君でしかないのに。
　　何も違っちゃ、いない。

[　彼自身が口にしたとは知らず
　今更何を隠す必要があると笑った。　]

[　だが、それっきり。
　蝶は花の蜜を吸い、ひと時の眠りにつく。
　そのあと彼が何を感じたのかだなんて、
　知る由もなく

　きっと、かみさまだってしらない。　]**

[　自分から音楽を取れば何が残るのだろう。
　考えたところで笑った。
　きっと何にも残りやしなかった。
　それをこわいと思わないのか。
　かつてモリスに尋ねられたことだ。
　その時にだって答えを出したし、
　見解も告げたけれど、
　もっと深くを告げるなら明かそう。　]

[　繋いだ絲を、つながりを、切らさないよう
　懸命だったのはきっと同じ。
　ただ、呑まれてしまう恐怖よりも
　呑まれてでもいいから縋り付きたい想いがあった。　]

[　その為ならピアノだってやめよう。
　代わりにヴァイオリンを弾くから戻ってきて。
　それがだめだったなら次は――……
　そうやって諦めて棄てて、自分という存在が
　気薄に感じられてでも無かった事にはしたくなかった。
　それは音楽を愛していたというよりは、
　きっと、音楽を通じて愛していた人達を
　失いたくなかった。
　そんな子どもの戯言だった。　]

[　だがそれさえも強欲である事は知っている。
　分かりきっているから望む事など許されない。
　神の赦しも最早求めず、
　己の意志で枷をつけた。
　それが正しい答えだと決め込んだ。

　だが、誘発される己の望み。
　膨れ上がった慾の果て。
　自らの深淵に潜む本心。
　完全に引き上げられなくて良かったと思う。　
　狂わずにはいられたから。　]

[　だが、薔薇の木を中心に囁かれた言葉など
　なにひとつ知らぬ身である故に。
　今現在どんな事が起きているのかは蚊帳の外。
　しかしだからこそ守られた安寧があるのかもしれない。
　
　自覚した想いは言葉になり形になれど
　それを何が何でも奪い取りたい慾にはならなかった。
　まだ誰かの幸せを願う為に棄てられる。
　また、奪って失敗する事はもうない。

　だから、良かったと思う。　]

[　咲いた花は薔薇ではない。
　死人の口をふさぐ梔子。
　この想いも全て、秘めてしまおう。　]*

　　―夢の世界、医務室―

[　ぱちり、と瞬きをした。
　花開くように一瞬の出来事だった。
　周囲を見渡せば此処は医務室だろうか。
　あの後誰かが運んで来てくれたのかと
　考えながら身動ぎすれば軋むベット。　]

　　…………ここは。

[　言葉にしながらもすぐに起き上がる気にぬれず、寝そべる。
　なんだか違和感がある気がする。
　まだ此処が夢の世界だと分かっていなかった。
　そんな悠長さも重苦しくない躰を自覚すれば、
　のそりと起き上がって目を丸くするのだが。　]**

[戸惑いと面映さで所在なくしていた後ろから、不意に声がした。
　誰もいなかったはずなのに、と瞬いて振り向けば、そこには同室の。]

……何してるの、こんなとこで。

[おそらくお互いさまな一言を、遠慮なく放り投げた。]

[　その声に聞き覚えがあった。
　ぱちぱちと瞬きの後、視線を向ける。
　そこに後輩の姿もあれば同様に
　首を傾げた事だろう。　]

　　何……だろう。
　　俺は少し体調が悪くて気付いたら此処に。
　　誰かが連れてきてくれたのかな。

[　緊張感に欠けたコメントをしながらも、
　なんだかほんわかとした空気を感じる。　
　何かあったのだろうと考えながらも
　口を開く。　]

　　モリスとヒューが医務室で休んでいたようだから心配してたけど、
　　元気そうで安心したよ。

[　見舞いに行った時
　慰めるよう撫でた手により、彼の葛藤が
　覗き見れた事を知らない男は悠長に。
　どこか緊張感のない表情を浮かべていた。　]

[　その間に��向こう�≠ﾌ扉の前で
　一枚隔てた先に聞こえた声に
　無意識に吐き出した息がはくりと、
　震えたのは本人も知らぬところ。

　それは笑っているようにも、
　泣いているようにも
　揺れる空気は答えなど与えなかった。　]*

うん？　何、お前具合悪いの。
まったくマークといいお前といいどうしてこう連休だってのに……

[小言めいた言葉とあからさまに態度を変えるのは、同室ゆえの気軽さだ。
　誰かが連れてきてくれた、なんて悠長に言うが、つまりここに来るまでのことを覚えていない――意識がなかったということだ。
　熱はないかと柔らかな髪に隠された額に触れようとして、ふと。]

……あれ、そういや俺、なんでここに。

[いるんだっけ。
　人に聞く前に自分がここにいる理由が不透明すぎた。
　確か図書室のソファで寝ていたはず。
　そして今は、窓の外によると昼間に見える。
　どれだけ寝ていたのだろうと辿るように、眠るまでのやり取りを思い出せば、耳の先が熱くなる。]

[ ───── "現実"の言葉は、 挙動は、
　 遠くのなにかにしか、感じることができなくて、

　 それでも、まだ　あかいろの
　 薔薇の言葉だけは 鮮明に ゆめのなかの己にも
　 　　──── 頭のいい後輩の恨みのない言葉が、
　　　　　　　どうにも、 心地好かった。

　 それこそ、一発殴られたっておかしくはない、のに、]
　

[ 薔薇の蕾を頭上に見上げ、
　　　　──── 昼間のように明るい ─────
　 聞こえない声を、唇を、 追い、 ]

　　先ずは手を洗うとこからはじめてくれ。

[ "普通"じゃあ、フローラルなお前には近付けない、と
　 ……聞こえていないだろうから、って意地悪く。]
　

[不意に、呼び声が聞こえた気がした。
　は、と瞬くけれど、反対を振り向いてもそこには声の主はおらず。

　小さな自己嫌悪に息をつきながら]

……お前、が、連れてきたとかじゃないよな？

[振り向いた行動を正当化するために、後輩に問いかける。
　怪我のあった手で、それが可能とは思い難かったが、苦肉の策だ。]