70 領土を守る果て
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/11/18(Fri) 01時頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/11/18(Fri) 01時頃
[目をぱちっとあけてにー、と笑顔になる]
ママー！！いあんにちゅーされたー！
[てとてとと母親、ピッパの元へ走りより抱きつく]
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/11/18(Fri) 01時半頃
[どうやらキスは猫のキスでごまかせたようだ。頭をひとなですると猫を解放してやった。]
そうかそうか。
良かったな。
[嬉しそうなコリーンを見つめ、上手くごまかせたことに満足をした。しかしなぜこんなに懐かれたのだろう。離した猫も足に擦り寄ってきた。]
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/11/18(Fri) 01時半頃
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─街の中─
[───”あれ”から…。
どこをどう逃げまわってきたのか、自分でも覚えていなかった。
気づいた時は、自分には追手はついておらず、血に染まったはずの両手はどこかで洗われていた。
あの界隈で顔を見られたとしても、果たしてどれだけの人が自分を覚えているのだろうか。
また、セシルの”旋律”を聞いた者は、その記憶を操作される…ということ知ったのは、もう少し後の事。
ただ、自分がしでかした事は鮮明に覚えている。
肉を穿ち、骨まで到達した重い手応え。”強戦士”がよろめきながら、燃え盛る炎の中へと身を投じたその光景。
……”地獄まで伴をせよ”と投げかけられた言葉。まるで呪いのように取り憑いて追い掛け回して、…頭から離れない]
(1) 2011/11/18(Fri) 02時頃
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─自宅前─
はぁ…ッ…、はっ…
[身も心もボロボロになりながら、夜道を彷徨い自宅まで辿り着く。
周囲に人影はなく、自宅の明かりもすべて消えていた。
あの子はもう眠っているだろうか…？
彼女が使っているはずの部屋の窓めがけて小石を投じてみる。
コツン…
コツン…
何度か当てれば、彼女はいずれ気づくだろうか。できたら両親を起こさぬように彼女と会って話がしたかった。**]
(2) 2011/11/18(Fri) 02時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/11/18(Fri) 02時頃
[ピッパの言葉にぴくりと反応をして鼻で笑った。]
さぁな。
俺は好かれようなんて思っちゃいないし。
[なぜこんなに好かれるのかわからなかった**]
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/11/18(Fri) 12時頃
ベネットは、ギリアンもうどっちでもいいじゃないか。両方ともあんたがマスターなんだし…
2011/11/18(Fri) 13時頃
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─回想・自宅前─
[窓に小石をぶつけてしばらくすると、自宅の真横の細い路地から彼女が出てきた。
彼女が見つけやすいように明るい場所に立ち、こちらへ近づくのを待つ]
わざわざ呼び出してごめんね、…寝てた？
[自分の家なのだから、本来は中に入って当然だろう。そうしない自分の行動を振り返り、自嘲して弱々しい苦笑を浮かべる]
もう家には帰れない…。だけど、君とは約束したから、一度だけ戻ってきたよ。
……言ったよね、…黙っていなくならないって。
[自分に触れてくる彼女の指先を、やんわりと手のひらで包んでから、ゆっくりとそこから引き離す。
できるだけ優しくしたつもりだが、そこには明確な拒絶の意思が現れていた。
衝撃を受けるであろう彼女に、これからさらに残酷な事実を突きつける。胸が締め付けられるように痛んだ]
さっき、……人を、
…殺してきた。
(48) 2011/11/18(Fri) 15時半頃
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…僕の手は汚れてしまった。
[生まれながらに聖なる十字架を抱いた君にはもう、触れる事はかなわない]
だから…、
───さよなら…。
(49) 2011/11/18(Fri) 15時半頃
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ベネットは、マンゴー炒飯すげーまずそう…。**
2011/11/18(Fri) 15時半頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/11/18(Fri) 15時半頃
ベネットは、おろおろ…[ローズマリーを抱き締めた]
2011/11/18(Fri) 15時半頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/11/18(Fri) 15時半頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/11/18(Fri) 17時頃
ー図書館ー
[3歳のコリーンは母親の目をかいくぐり、図書館へと向かった。そこで手に取ったのは1冊の歴史書]
私が死したあと、この国がどうなったのか
見させてもらおうじゃないか
[3歳らしからぬことをつぶやき、本に手を伸ばすが、届かない。そして取れたとしても重くて持てない確立１００％だ]
う、うぅぅー・・・
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─回想─
[彼女は罪の告白をした後でさえもなお、自分と共にある事を願い、胸にすがってくる。>>52
愛の深さはまるで、聖母のようで…]
…君って女の子は…。
[震える彼女の肩を掴み、自分の身体から引き離す。それだけで良かった。そうすれば、彼女は守られるはずだった。
なのに、何度迷っても最後にはこの腕に抱きしめてしまう。
もうとっくに後戻りはできないのに、自分の中にまだ良心があるから、こんなにも苦しい。
君から何度も同じ答えを聞いてるのに、僕が何度も同じ所で迷うのは、僕がそれだけ罪深いからだ…。
爆発しそうな感情を堪えながら、彼女の首筋にある十字架に唇を押し付け、これまでの罪を懺悔する。
ごめん…本当にごめん…、ごめんなさい…]
(58) 2011/11/18(Fri) 20時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/11/18(Fri) 21時頃
―図書館―
コリーン、こんなところでなにしてるの？
[歴史書の重みで後方へ転びかかったところを、背後から抱きとめる３歳の少年]
あぅ、カルヴィン
あのね
この本読むの
[抱きとめられて、そのまま押し倒すコリーン]
この本ってこれ…大人の読む本じゃないか
ボク達にはまだ無理だよ
[押し倒され慣れているのか、そのまま身体を捻って床にうつ伏せになると、本をパラパラとめくる。そこにはこの国の歴史が綴られているが、３歳の少年が読むにはまだ難しいようだ]
[カルヴィンの隣へともごもごと動いて移動する]
読めるよ。だってこれは私たちのお話だもんっ
[カルヴィンにちゅっちゅしながらぱらぱらとページをめくる。そして該当ページまでくると、つーっと文字を指でなぞる]
アンゼルバイヤ国王、ワットの死について
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─アンゼルバイヤ王国立小学校─
『はーい、みんな静かに。それじゃ、今から算数の問題を解いてもらいまーす』
『準備はいいかな？それじゃ、問題です』
ここ、アンゼルバイヤ王国には４羽のウサギがいる。
ウサギの名は、ラビ、ピーター、又三郎、うさ吉
この中に正直者のウサギが２羽、うそつきウサギが２羽いる。 正直者はいつも正しいことを言うけれど、うそつきは気まぐれで、正しいことを言うこともあれば、うそを言うこともある。
ウサギたちの証言をもとに、うそつきウサギを２羽見つけて欲しい。
ラビ『又三郎はうそつきでうさ吉は正直だよ』
ピーター『ラビはうそつきでうさ吉は正直だよ』
又三郎『うさ吉はうそつきでピーターは正直だよ』
うさ吉『ピーターはうそつきでラビは正直だよ』
国中みんなでこの問題を解けば、アンゼルバイヤは救われる…───かも？
(61) 2011/11/18(Fri) 22時半頃
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ベネットは、シリアル充電中…。**
2011/11/18(Fri) 22時半頃
アンゼルバイヤ国王、ワット？
聞いたことがある気がするけど、誰？
昔王さまだった人？
[小首を傾げ、不思議そうに尋ねる]
[3歳コリーンは奇想天外だったが、それはそれで面白かった。人に興味を示さず、接することが少ない...にとっては貴重な体験とも言えた。]
俺はもう帰る。
機会があったらまた会おう。
[空になった珈琲のカップを手にして、ピッパとコリーンを見つめてその場を立ち去った。]
― 本屋 ―
[小説家と言えども時には他人の書いた本を読む事がある。
それはあくまでも参考程度であり、...が書く小説とは異なるジャンルを読むことも少なくない。]
ふーん。
[一冊の本を手にしてパラパラと斜め読みをして、本棚に戻す。別の本を手に取り同じことを繰り返しては興味が沸かずに本を戻した。]
つまんね。
[最近の本は面白みがない。
感想はそれしかなかった。]
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/11/19(Sat) 00時頃
カルヴィン、本屋さんにいきましょ！
楽しいことがありそうだわ！
[カルヴィンと手をつないでイアンのところへと行く]
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>>64
[彼女から頼りないかと尋ねられると、反射的に首を横に振った。
───君がいるから、僕は正気を保ててる。
力になりたいと寄り添われると、唇がわななき嗚咽が漏れた。
───君は僕のすべてを、受け入れようとしてくれる。
彼女の首元に伏せていた顔を上げ、間近に彼女を見つめる。
きっと僕はひどい顔をしているだろう。
火事のせいで顔や身体はすすだらけで、目は泣き腫らして真っ赤だ。
なのに、
───こんなに汚れてしまった僕に触れても、君は綺麗なまま]
(72) 2011/11/19(Sat) 00時半頃
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[彼女ならきっと、この暗闇から僕の手を引き上げてくれるかもしれない。
まだ…まだ…、引き返せるだろうか…？
彼女と共に手を携え、二人でどこか遠く、誰も知らない所まで逃げてしまえたら…───]
……。
[懐にしまい込んでいたサイラスからの手紙を急に思い出す。
わずかに見えた、一縷の光のような希望にすがる思いを抱きつつ、彼女にそっと提案する。
今から一緒に、サイラスの家に行ってくれないか、と]
(73) 2011/11/19(Sat) 00時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/11/19(Sat) 00時半頃
[遊ぼうと言われて顔を向けるとそこには小娘一人に小僧が一人。一人はコリーンとわかるけど]
誰？
[迷惑そうな表情をしてカルヴィンに向かって尋ねる。
コリーンには呆れて見せて]
ママはどうした。
[周囲を見渡しピッパを捜した。]
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─薬屋─
…鍵、もらったんだ…、サイラスから。
[彼女の問いに答えた後で、数時間前に訪れた時と同じように鍵を使い店の扉を開ける。
彼女の手を取りながら、もう一方の手にランプを持ち、店内をゆっくりと進みながらサイラスの部屋に向かった。
友人の部屋に入ると、そこにも薬品棚や本棚が並び、薬品やら関連書物がずらりと並んでいる。
先ほど見つけたフォトフレーム>>5:251もそのままだ。彼女はそれに気づくだろうか。
彼女の手をそっと離すと、ベッドに座るように勧める。どうせ持ち主はもういない。
腰を下ろした後で、上着の内側から封書を取り出して手渡すつもりだった。
友人が…サイラスが死ぬ直前に自分に寄越した、いわば遺言状のようなもの。
彼女の傍らに立ち、ランプの明かりを熱くないギリギリの距離まで近づけて、手元を明るくする。
便箋の文字を追う間、沈黙してその様子を見守る]
(79) 2011/11/19(Sat) 01時頃
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[手紙には、ローズマリーを連れて共に逃げろとあった。
この部屋には薬品を調合する道具一式が揃っていて、これらとスキルを引き継ぎ、いつか彼女の目を治してやれ、とも。
他には王妃や彼の父親、そして彼自身が患っていた病の事。
最後にメアリーの事に触れようとして、ためらった形跡もあった]
あいつから僕を誘っておいて、逃げろとか…矛盾してるよね。
[彼女が一通り目を通した頃を見計らい、苦笑を交えて文面を軽く揶揄する。
あいつも迷ってたんだろうな、と付け足してから表情を改め、友人の死の真相を伝える]
サイラスの…、あいつの罪は…反逆だ。
王の正面から銃を構えて撃ったが外した。その後で、口の中に仕込んでいた毒薬を飲んで死んだ。
これらはみんな、…僕の目の前で起きた、出来事…。
(80) 2011/11/19(Sat) 01時頃
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[彼女の手元からランプを引き、デスクの上に置く。手前の椅子を引くと、彼女と向かい合うようにして腰を下ろした。
そして、少しためらいを見せた後で、今回の顛末を初めから順を追って打ち明け始める。
すべてを聞き終わる頃、彼女はどんな反応をするだろうか…？
いつの間にか両手を胸の前で組み、頭を深く垂れていた。まるで懺悔をするかのように…己のすべての罪を打ち明ける。]
(81) 2011/11/19(Sat) 01時頃
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ボク、カルヴィン！
コリーンの双子の弟だよ！
お兄ちゃんこそ、だれ？ママの新しいオトコ？
[コリーンの言葉を真似て口にしてみるが、あまり意味はわかっていない]
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/11/19(Sat) 01時頃
[今時の子は何処からそんな言葉を覚えてくるのか謎だった。]
はぁ？
[第一声はこんなもんだろう。]
ママのオトコ？なんだそれ。
残念ながら俺はそれではない。
んーん、違うよ
いあんはオリーのオトコなのっ
[イアンにウインクしながら笑いかける]
なーんだ、違うのか。
じゃあコリーンがお兄ちゃんを好きなの？
それともお兄ちゃんがコリーンを好きなの？
あ、それともママのことが好きなの？
ママと結婚したら、ボクとコリーンのパパになってくれる？
[イアンの胸の内など知るはずもなく、子供らしい好奇心で質問攻めにする。キラキラと目を輝かせてイアンのシャツの裾を握りしめ、顔を覗きこむ]
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