人狼議事


229 流水花争奪鳥競争村

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ラルフは、アマルテアを、後はまっすぐというところまで送り届けて見送る。

sin 2015/07/08(Wed) 22時半頃


【人】 掃除夫 ラルフ

[紅茶を煎れる間>>1:174
 サンドイッチを見る彼女を見て
 ふっと緩まる視線が]

 ………。

[きもいの単語ににっこり細まる>>1

(54) sin 2015/07/09(Thu) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ


 アマルテアは、僕の仕事知ってる?

[膝に頬杖を付きながら笑って尋ね]


 神殿料理人。


 前菜は僕が作ってます。


 毎日。

(55) sin 2015/07/09(Thu) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ


 好き嫌い、アレルギー、湯で加減の好みまで
 完璧に把握してるからね?
 中途半端に好きじゃないもの混ぜるわけないだろ。
 
[職人としてそのへんは譲れない。
 溜め息に作り笑顔を解して小鍋に向かう]

(56) sin 2015/07/09(Thu) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ


[好きだから、背中を押したただそれだけ>>3

 …。

[ず、と紅茶を啜る]
[彼女の様子を見れば、すぐに。判ってしまったから]
[あきらめないと言った言葉はそっと仕舞った]

[しばらく、
 唸ったり顔を埋めたりする様子は
 視界の隅に入れるだけ]

(57) sin 2015/07/09(Thu) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ


 ん?

[拾ってくれる? 問われて視線だけ彼女に向く>>6

 いいよ。

[さらりと言う。
 だって、拾ってあらかた集まったら
 きっとまた、何処へだって走っていくのだろうと

 僕が好きな
 アマルテア・ウォレスはきっとそういう子]

(58) sin 2015/07/09(Thu) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ


[サンドイッチは小さく作ったから。
 アマルテアが8切れ食べても
 いつもより少し多目に食べたくらい。

 自分が作った食事をアマルテアが
 食べる所を見る機会はなかったから新鮮で。

 食べることより、頬杖をついたままつい眺めてしまう。
 今度はきもいって言われても眉を下げて笑うだけ]

(59) sin 2015/07/09(Thu) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ


 あー… うーん、
 そうだねぇ

[から笑いと、料理をしたいと言う様に>>9
 教えてあげるよとは、もう気安く言えない。
 青年は候補者だ。これからも、それは残る]

 アマルテアがなんでもできちゃったら、
 僕たちの職が無くなっちゃうからなぁ

 無職はつらいなぁ

[わからないでもないんだよ。と、苦笑を添える]

(60) sin 2015/07/09(Thu) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ


 …うん。
 どういたしまして。

[ごちそうさまと>>10
 伝えられる言葉の数々>>11>>12
 ちゃんと受け取ったよと
 彼女が背を向ける前に見せる瞳。

 紫陽花の花言葉は何だっただろう。
 彼女の小さい足がサンダルを履いた>>13

 …

[振り向かない細い背を]

 いってらっしゃい。

[にっこり見送った]

(61) sin 2015/07/09(Thu) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ



[そんな風に、別れた後に。

 もしやと後を追えば案の定の迷子の姿。
 それとなく枝を退けて茂みを踏んで。
 行きと同じように行きとは違う距離で。
 小径まで送り届けたのは蛇足の話**]

(62) sin 2015/07/09(Thu) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ


[アマルテアと別れた後、
 いささか寄り道はあったものの、
 青年は厨房にいた。

 
 巫女ひとりが走っていて
(途中までは見送ったけれど)
 それでおしまいという訳でもない。

 荷をまとめ、待合室へ顔を出し、
 終わりましたと侍女へ声をかけた。

 厨房に顔を出すと、
 すぐに白い仕事着へ着替えようとする青年へ、
 料理長は夜から来いとだけ言った]

(233) sin 2015/07/10(Fri) 22時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ


[余した時間。
 家に帰る気にはなれず、里の畔の湖で泳ぐ。
 季節を問わず、深くへ潜れば冷たく横たわる水。

 いつの時代からそこにあるのか。
 湖底で眠る石造りの遺跡。
 苔むす石肌に触れると静かな気配が伝わった。

 長く水の中に居ると、
 行き場のない熱が冷まされる心地。
 いくらか冷めた体温。
 畔の水面には僅かな時間だけ夕焼けが映っていた]

[仕事をしよう]

(235) sin 2015/07/10(Fri) 22時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ


― 夜 厨房 ―


 はい、ここに。

[声を張ったアマルテアの前に、
 厨房の奥から白い仕事着を着た青年が歩み出る。

 連日のお祭りが明日からは祝賀に変わる。
 厨房は明日からの仕込みで猫の手も借りたいほど。
 ざわめいていた厨房がその瞬間ばかりは静けさを打つ]

 …

[髪に咲いた大輪の花冠。
 目を細めてから口元に小さな笑み。
 前掛けで濡れた手を拭うと、
 彼女から口を開くのを待った*]

(236) sin 2015/07/10(Fri) 22時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

― 夜 厨房―

[いた、見たいな顔をされて>>237
 あ、ほんとに知らなかったんだなと思う]

 ん。

[昼間の礼へは短く頷いて。
 差し出された花に瞬いてから
 眉と口元が静かに下がる]

(248) sin 2015/07/10(Fri) 23時頃

【人】 掃除夫 ラルフ




 …。

(249) sin 2015/07/10(Fri) 23時頃

【人】 掃除夫 ラルフ


 うん。
 そっか。
 
[言ってから、ぐ、と喉元に力が入った。
 伸ばした指先が差し出された花を受け取る。
 短い茎を握り込むのは大輪の花弁の下で]

 う〜〜〜〜ん、
 そっか

[困ったなぁって顔でうーんと言って、
 しかたがないなあって顔でそっかと言った。
 うん、ともう一度。しっかりと頷き上げた顔]

(250) sin 2015/07/10(Fri) 23時頃

【人】 掃除夫 ラルフ


 アマルテア。

[こっちを見てと促すように名前を呼んだ。
 花を持たぬ方の手を上げる]

 やるじゃん。

[どこか誇らしげ。
 小首傾げて、指先ちょいちょい。
 判るように上げた手を示して見せる。
 ハイタッチの誘い*]

(251) sin 2015/07/10(Fri) 23時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[ばっちーん!]

[手のひらがじぃんとする]
[痛みがいっそ清々しくて、にっと笑みが浮かぶ]


 はははっ

[笑って、それから。
 明日からもと小首を傾げる彼女を見て]


 甘えんじゃねーよ。

[笑顔でぷすり。
 貰った花を彼女の髪に差し返す]

 作るけど。

[むすりとした顔はすぐに笑みに解けて]

(271) sin 2015/07/11(Sat) 00時頃

【人】 掃除夫 ラルフ


 僕は君が好きだ。
 ずっとずっと好きだった。

[幾度も繰り返した言葉。
 ここで、もう一度だけ声にする。
 花冠も視界に彼女を見詰める]

 すっごい悔しいよ。

 僕が、そこに立ちたかった。
 一緒に、ご飯を食べたかった。

 ただいまもおかえりも。
 良いことだって悪いことだって。

 僕が、一緒に居たかったんだ。

[言葉にすると冷ました筈の目頭が熱くなる。
 笑ってたいのに、ぐっと奥歯を噛んだ]

(272) sin 2015/07/11(Sat) 00時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ


 でも――
 君を好きで、後悔なんてしていない。

(273) sin 2015/07/11(Sat) 00時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ


[言葉を区切り息を吸った]
[空気と一緒にいろんな思いが綯い交ぜで]
[胸一杯に吸い込んだ]

(274) sin 2015/07/11(Sat) 00時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

 ありがとうございました!!!!


[厨房の外まで響く]
[声は腹から、勢い良く深々と下げた頭]

[ややあって、上げた顔と伸びた背筋]

 以上。
 ご清聴ありがとうございました。

[最後の最後にふわりと浮かべた笑み**]

(275) sin 2015/07/11(Sat) 00時半頃

ラルフは、アマルテアの、お肉食べたいコールにぐっと親指を立てて見送った。

sin 2015/07/11(Sat) 01時頃


【人】 掃除夫 ラルフ

― 夜 厨房 ―

[ぐっと親指を立てたけれど]

 肉料理かぁ…

[アマルテアが去った厨房で苦笑する。
 料理長に頭を下げて朝食の担当に回してもらう。
 巫女直々の声もあって、
 反対の声が上がらなかったのは幸いだ。

 朝にどんな肉を出すか。
 食材のチェックから支度に入る]

(298) sin 2015/07/11(Sat) 03時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[熱気の籠る厨房。袖で額の汗を拭う]

[彼女の泣きそうな笑顔も]
[淡い微笑みも]
[奪った視線も噛み締めて厨房に立つ]

[もうお菓子を教えないだろうと彼女は言った。
 今は、きっとそう。
 彼女の隣にいるのは他の男だ。
 候補者が気安く彼女の隣に立ちはしない。

 目を閉じる。
 想像をする。

 彼女が迎える朝に。
 彼女と朝を迎える誰かを。

 そこに添える一枚の皿を脳裏に描く。
 最高の朝に最高の朝食を届ける。
 それが仕事だ]

(299) sin 2015/07/11(Sat) 03時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

― 朝 厨房 ―

[厨房は相変わらずの忙しさだ。
 朝も早くから厨房人だけでなく、
 使用人もぱたぱたと出入りをする。
 それもそのはず、
 公式な知らせが来てからが祭りの本番だ。
 しばらくは休む間もなく忙殺されるだろう]

 ああ、リッサ。
 おはよう、いいところに――

[ちょいちょい、手招いて]

(300) sin 2015/07/11(Sat) 03時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[極力脂を落とした赤身の肉。
 仕上がりはレアに外は香ばしく焼き色だけつけた。
 小さく切った一切れをリッサの口に入れる]

 …重くない?

[咀嚼する様子を見守り心配そうに尋ねた。
 感想を神妙な顔で頷き受け取る。
 美味しいと聞こえたならばほっと顔が綻んだ。

 一段落したらパンケーキでも食べようと、
 これから多忙な日々を励まし各々の仕事に戻る]

(301) sin 2015/07/11(Sat) 03時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[朝、アマルテアのリクエスト通りに肉料理が並ぶ]

[郷土料理と祝いの食事が続くであろう彼女らへ、
 今朝は肉を使いながらもさっぱりと食べられるものを。
 いつもより一皿多く用意した。

 鮮やかなレアの赤身は脂も血汁も控えめに。
 肉は少量。食べやすいように小分けにカット。
 付け合わせはみずみずしい水菜と
 森でとれた新鮮な生のマッシュルーム。
 塩胡椒とオリーブオイル。絞ったライムで香りをつける。

 薄くしっとりと焼いたクレープ生地は甘さを控えめ。
 肉と付け合わせの野菜を巻いても、
 甘く潤う果実を巻いても合うように仕上げたもの。

 肉も野菜も果実も。地のもので。
 いままでも、これからも。
 彼女らが住まう里の食材を料理にして届ける]

(302) sin 2015/07/11(Sat) 03時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[さて、どうだっただろうな。と、

 食事に居合わせないことが常の料理人は
 厨房裏手の木陰のベンチに腰を下ろす。

 前髪を揺らす風が心地よい。
 朝餉の匂いの向こうに水と石の匂いがする。
 遠く神殿の喧噪を聞きながら、

 夜通し仕事の疲れに身を委ね、
 今はうつらうつらとひとやすみ**]

(303) sin 2015/07/11(Sat) 03時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

― 演説の日 ―

[彼女の演説の間は
 忙しなく働く使用人すら手を止める。
 神殿の広場を囲うように並ぶ屋台。
 演説の後のお祭り騒ぎの支度に
 かり出された青年もその中のひとり。

 集まる人々の熱気は開会式を思わせる。
 青年は声を張らず、人垣を隔てて彼女を仰ぐ。

 そこはもう
 涼しい風ばかりがある訳ではなさそうだ。
 細めた瞳に浮かぶ笑み。
 ちくりと、その痛みは抱いて行こう。
 
 大好きな君に幸あれと。
 
 白い服の胸元に宛てた手のひら。
 祈りを篭めて深く、頭を垂れた]

(441) sin 2015/07/13(Mon) 07時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ


[休む間もなく祭りは続き]

[ようやく一息つく頃の厨房は、
 祭りの後というより、戦跡の風情。
 精も根も使い果たした男達は
 持ち回りで休暇をとることになる]

[降って湧いた仕事のない時間の使い道。
 しばらくどうしたものかと持て余した後、
 夜に教科書を開かず地図を開いた。
 コンパスで距離を測って線を描く]
 

(442) sin 2015/07/13(Mon) 07時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[パンケーキの約束は休暇の前。
 大人げなく目一杯全力で作った
 冗談みたいな山盛りパンケーキの前で
 名前を呼ばれて、フォークを止める。

 普段通りの呼び方に油断したから、
 前置きにきょとりと瞬いてから
 すっと、姿勢を正して向き直る]

(443) sin 2015/07/13(Mon) 07時半頃

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