228 【誰歓人狼騒動】滄海のカタストロフィ
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/06/25(Thu) 00時半頃
徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/06/25(Thu) 00時半頃
徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/06/25(Thu) 00時半頃
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―昨夜―
[言っている事のつじつまが合っていないのはわかっていた。 売り言葉に買い言葉。いや、いっそリツキが人狼であれば、彼への感情を人狼にかこつけて処理してしまえる。そんな思いもどこかにあった]
っちょ――!
[つきだされたナイフを見つめる。]
やめろよ、そんなの。 お前が俺を刺せるわけがない―― ―――ッ!
[リツキのナイフを避ける。二撃目を避けて、背中をおして転ばせて、ドアに飛びついた。大急ぎで鍵をあけ、外に飛び出す。すぐに戸を閉めて、ほんのわずかな時間稼ぎ。 こけつまろびつ走りだし、自室へとかけこみ、鍵を閉めた**]
(1) 2015/06/25(Thu) 00時半頃
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グレッグは、アイリス[[who]]の姿を見た気がする。
2015/06/25(Thu) 00時半頃
[幼い子供に銃器を握らせてもそれと玩具の区別などつかない、誰かが傷付いても己のせいだなど理解出来るわけもない。
物心ついた時から握っていた形の無い凶器、それは決して手放すことを許されないもので。
産まれ落ちた時には既に父はおらず母と二人貧しい暮らしだった。村という小さな社会は閉鎖的でそんな母子を厭う者も少なくは無く。
最初はそれを理由に仲間外れにし石を投げてきた子供達、次に買い物に行けば嫌な顔をする店屋を営む夫妻。
自分がしたことといえばただ願っただけ、母を悲しませるあいつらが不幸になればいいのにと。
……神様が叶えてくれたのだ、そう思っていた*]
ーー 甲板 ーー
っ……煩い!お前には関係ないだろ!
[疑わないのは何故か?人間達より人狼への関心が薄いだけだ、それ以上の理由などあるわけがない。
わざとらしく首を傾げる仕草は普段の自分を見ているよう、まるで弄ばれる側へと落ちたかのように感じて尚のこと腹が立ち声を荒げた。]
は、馬鹿馬鹿しい。
仮にあいつが人狼でお前が人間でも今俺はお前のほうをぶん殴りたい気分だね。
[語られる下衆な話あまりにも低俗だ
自分にサミュエルを疑わせたいのか?無駄なことだ、誰のことも等しく信じてなどいないのに。]
随分質の悪い冗談だな?
そんなんじゃ女には好かれないね。一生鳥といることだな。
[こんなことが冗談で済むものか。
追い掛けて殴りつけてやりたいのを必死で堪える、拳を握り精一杯皮肉を投げ掛ける声は怒りに震えーそれ程に入れ込んでいることを自覚しないままー彼が去って随分時間が経ってから船内へと戻る。
それまでに二本、三本と消費した煙草。苛々が収まらないのはまだ足りないからだとまたくわえて]
ーー 船内:廊下 ーー
[あれからどれぐらい経ったのだろう。向こう側すら見えない霧は時間の感覚を衰えさせる。
一度部屋に戻ったはいいが収まらない感情は眠りを阻み仕方なく廊下へ出た。
ちらと見た隣のドア、あいつはどうしているだろう。ーー考えるだけでノックすることはせず通りすぎ目的なくぶらつき始める。
それが失態だったと知るのにそう時間は掛からなかった。]
……!!
[骨を砕くような鈍い音止まる足と裏腹に激しく鳴り始める心臓の鼓動
……しまった、俺は何をやっているんだ。今はもう奴等の時間だ!]
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―朝・廊下―
[くっきりとクマを浮かべた顔で廊下にでる。やはり、霧は晴れていない。首を振り、船内に戻ろうとしたときだった。]
……たま、しい?
[誰かの、魂。それは時たま、導いてくれと願うように現世に現れる。昔からグレッグがよく見ていたモノ。 ナラーヤが襲われてからというもの沢山の魂が現れて、何かを訴えるようにゆれて、光って、大騒ぎ。それから逃げ出すように船に乗ったというのに]
また、誰か、死んだのか。
[頭を抑え、ふよふよと、哂うようにゆれる黒い魂を見つめる。こんな色の魂は初めてだった。邪悪な黒。純粋なまでに真っ黒な。 近くを探すと、おかしな方向を向いてリーが倒れていた]
(14) 2015/06/25(Thu) 01時半頃
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あんた、なんで。
……なんでって言われても、困るよな。 誰にやられたんだよ。
[黒い魂の答えは届かない。 しばらく死体に手を合わせる。リツキとの関係にひびを入れた張本人だとは知る由もない]
大事な人が人狼だった、とか?
[噛み砕かれたような傷跡を眺める]
(15) 2015/06/25(Thu) 01時半頃
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[もう一つ、隅の方から別の魂の気配も届いた。ため息をつき、気配を追う。
そこには赤を基調に色とりどりの羽が散らばっていた。まるで、彼女を『相棒』と呼んだ青年によりそうように。青年の方は喉に、肩に、明らかな噛み痕が残されている。]
やっぱり、人狼か。
[もはや、疑う余地もなかった。 ひとまず人を呼ぼうか。皆の反応も、見るべきだろう]
(16) 2015/06/25(Thu) 01時半頃
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誰か―!人狼がでたぁー!
[叫び、フィリップにも手を合わせる。 青年の魂も、なんらグレッグに告げる事はない**]
(17) 2015/06/25(Thu) 01時半頃
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っっっ!!!
[真っ白になる頭、気が付けば駆け出していた]
[早く逃げなければ]
[どうして俺が]
[どうして俺ばかり]
[自分が狙われるなどと考えもしなかった“悪魔”はパニックに陥る、自分もまた贄の羊に過ぎないことを今更自覚した。
背中に衝撃が走る、床が近づいていく
突き飛ばされたのだと理解する前に]
グレッグは、グロリアに話の続きを促した。
2015/06/25(Thu) 02時頃
徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/06/25(Thu) 02時頃
そんなの、もうどうだっていいことさ
[手を合わせる青年の傍ら亡骸と同じ顔をした男は
くつくつ、澱んだ目で哂う*]
[いつも渦巻いていた暗い感情は膨れあがり心を覆っていく、懐かしい感覚だ。
何もかもがどうでもいいと思えた、少し気に入っていた人間が現れ膝をついた時もそう、彼女を見ることも無く。
そんなことより早く、疑いあって殺しあう姿を見せてくれ。囁くような悪魔の声は生者には届かない]
!……っ
[聞こえた嗚咽に初めて視線を動かせば膝を抱えて泣く姿驚き張り付いた笑みが崩れ、歪む]
……ろくでなしを信用するからこうなるんだ。
[絞り出すような細い声を最後に煙のように亡霊はその場からかき消えた*]
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―朝の廊下―
あまり、
[見ないほうが。言い切る前に、イリスに質問された]
いや……見てない。
[>>20不自然にならない程度にイリスの横顔を見る]
見てたらまずいみたいだな。
[小さく呟いた。 >>21イリスが赤い羽根を弄ぶのには咎めるような視線を向ける。青い魂が揺れたような気がした]
(43) 2015/06/25(Thu) 21時半頃
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リツ、
[>>23昨日あんなに激しくナイフを振り回した彼が、淡々とそばに立つ。彼から数步距離を取った]
お前……大丈夫か。
[錯乱していたのだろうか。こんな状況では無理もないが。 >>25恐る恐るリツへ手を伸ばしかけた時、ソフィアがやってきた。 固まる彼女と死体の間に割り込む]
俺も、わかんね……。
[ソフィアのそばで、どこか安堵したような顔をした]
(44) 2015/06/25(Thu) 21時半頃
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[いつの間にかグロリアとサミュエルもやってきていた。
サミュエルはリーと既知だったのだろうか。 彼が哀しみにくれるのを、グロリアが検死をするのをじっと眺める。
長身の女のような男がしくしくと泣き始めると、居た堪れずにその場を立ち去ろうとする。
ソフィアがまだいるのならば、どこかで休もうと声をかけようか*]
(45) 2015/06/25(Thu) 21時半頃
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グレッグは、グロリア
2015/06/25(Thu) 21時半頃
グレッグは、グロリアに話の続きを促した。
2015/06/25(Thu) 21時半頃
徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/06/25(Thu) 21時半頃
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覚えててくれたんだ?
[ソフィアの表情が和らぐと、目元を少しゆるませた]
ソフィアさんです。 ここで初めて会ったんだ。 こちら、俺のお客さんで、グロリアさん。
……ここで紹介しあうのもなんだし、 調子も良くなさそうだし。 少し、離れませんか。
[必要ならば部屋まで送るだろう。 いずれにせよ、一度自室へと戻る*]
(64) 2015/06/25(Thu) 22時半頃
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[サミュエルが暗い声を落として通る。 心当たりはあるのだろうか? リーとの会話を思い出しながらその背を見送って]
ごめん、グロリアさん。 ソフィアさんをお願いします。
[彼を追いかけることにした]
(66) 2015/06/25(Thu) 23時頃
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[移動しながらサミュエルに話しかける]
ね、おに……おねーさん。 俺はあなたじゃあないって思ってる。 多分、イリスなんじゃないかって思うんです。
[彼から賛同の意が返れば頷いて、手伝おうともうし出る]
(67) 2015/06/25(Thu) 23時頃
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はは、すみません。
[訂正され、ばつの悪い顔。 廊下を進むとリツキと、イリスの姿が見えた。相変わらずふわふわと可愛らしい姿だが――手には物騒なものが握られていた]
えん、ざい
[耳に飛び込んできた音に思わず足がすくんだ。目の前が青い魂達の幻覚で埋め尽くされる。多数の死者のうち、食われた者は一部でしかなかったと聞いている]
いや、でも、
[それでもイリスの行く手を阻むよう、立ち位置を変えた]
だって――
(74) 2015/06/25(Thu) 23時半頃
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―少し前>>68―
……たぶん、見つかりませんよ。
[リーもフィリップも人狼ではないのだから、医学的な手掛かりはでないだろう]
でも、何か見つかったら、教えてください。
[一生懸命作業をしていた方が気がまぎれるのかもしれない。血に染まったドレスへ向けた目をそっとそらし、サミュエルの後を追った*]
(78) 2015/06/25(Thu) 23時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/06/25(Thu) 23時半頃
徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/06/26(Fri) 00時頃
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くそ、やっぱりあんた、狼だったんだな?
[霧の中、音だけを頼りに廊下を探る。もう一人や二人増えても気付けないだろう。 ウエストバッグからドライバーを取り出して、拳の中に握りこむ。
うかつに声を立てられない。
微かに聞こえた女の声を聞いて、躊躇する」
(87) 2015/06/26(Fri) 00時頃
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[首を振って、ためらいを振り払う。
>>85霧のどこかから、新たに声が聞こえる。 何者かわからないが、今こちらにくるのは色々とまずい。
声の方へ向かい、行く手をさえぎろうとする*]
(88) 2015/06/26(Fri) 00時頃
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