1 とある結社の手記：６
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/23(Tue) 08時半頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/23(Tue) 13時半頃
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─自室・朝─
──…。
［眠ってはいけない。危険。
そんなことを思っても、人は眠らずにはいられないものだ。
連日の睡眠不足も祟って、結局は昨夜も気がつけば眠りに落ちていた。］
…無事、か。
［目が覚めたことに、ひとりごちる。
まず真っ先に行ったのは、自室の扉を開けて隣室の気配を窺うこと。
妹の部屋に、変わった様子はない。
胸を撫で下ろして見つめる廊下の向こう。
──角部屋も、静まって見える様子にもう一度息をつく。］
(15) 2010/02/23(Tue) 14時頃
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…さっむ。
［ぶるりと震える。
鉄格子の向こう、村の様子が、
──そうして、同じように閉じ込められた者達が起居する家が、
雪に埋もれて蹲るように見えていた。
ひやりと冷えた指先を握りこんで、ぐっと力を込める。
昨日のキャサリンの言葉、優しげに揺れた黒檀を思い出していた。>>10］
(16) 2010/02/23(Tue) 14時頃
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…生きて。
生きて、守らないと…な。
［自らに誓うように、窓に白い拳を押し当てる。
妹は今朝も起こしに来るだろうか。］
──抱え込めるだけでも。
［昨夜のドナルドの言葉が忘れられない。>>2:480
我儘になる。
畢竟、それは他者を追い詰めることにも繋がるだろうか。
ウェーズリーの非難が、遠く聞こえるようだった。］
(17) 2010/02/23(Tue) 14時頃
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……は。
［妹がやってくれば、未だ着替えを済ませずに
けれど物思うように冷えた室内に佇む、兄の姿を見つけるだろう。
いつものように急き立てられれば、間抜けな声で返事を重ねながら
共に階下へと向かったのだ。
郵便屋からの手紙を受けるのは、それからきっと程なくのこと。**］
(18) 2010/02/23(Tue) 14時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/23(Tue) 14時頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/23(Tue) 15時半頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/23(Tue) 16時半頃
本屋 ベネットは、病人 キャサリンの車椅子が遠く軋む音を聞いた気がした**
2010/02/23(Tue) 16時半頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/23(Tue) 17時半頃
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─自室・回想─
あー…、分かった分かった…。
うわメアリー、投げんな。こら。
［しっかり者の妹に急かされ、身支度を整える。>>25
布団から出て冷えた身体に冷えた衣服を纏うと、くしゃみが出た。］
…へっくしょ！
［どうも決まらない。
手際よくベッドを整える妹の様子を見ていると、普段のようで
けれど決して普段通りでない証拠に、部屋を出るときにはくっと服の端を掴んできた。］
(43) 2010/02/23(Tue) 18時頃
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………。
心配すんな。
［ぽん。と妹の頭を撫でて階段を降りる。
既に集まりはじめている幾人か、その中に郵便屋の姿も見えていた。
目の下に隈をつくり、疲れた風の男に対峙する。>>5］
(44) 2010/02/23(Tue) 18時頃
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──…覚えはないな。
［ウェーズリーが取り出すのは、禍々しさを覚える黒の封書。
差し出されるそれに、つと指先を伸ばしかけ──
ぽとり。
手紙が、郵便屋の手から零れ落ちた。>>6
ウェーズリーの宣言に、ほっと息を吐いたのは自分自身か傍らの妹か。
拍子抜けしたような顔で、コルクボードにメモが貼り付けられるのを見守った。］
嘘は、つかなかった…か。
［これでは結局、振り出しだ。
やれやれとひとつ首を振った。］
(45) 2010/02/23(Tue) 18時頃
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［視線をめぐらせれば、嫌でも逆さに置かれた投票箱が目につく。>>32
息が止まるような思いで、それを見つめる。
ちらりと傍らの妹を見下ろす。
妹と目があえば、安堵させるようにどうにか深緑が笑むだろう。
あの投票箱を、出来ればあまり見せたくはなかった。］
大丈夫だって、言ったろ？メアリー。
なあ。…お茶、飲まないか。寒いからさ。
［少し笑って、キッチンへと足を向ける。
ふわりと珍しく、珈琲の香りが漂っていた。>>39］
…ん？ドナルドか。
(46) 2010/02/23(Tue) 18時頃
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…なあに、しけた顔してんだよ。
［年上の友に、わざと軽い口調で声をかける。>>39
火にケトルを掛け、湯が沸き立つまで見つめる暫しの間。
冷えた空気に小さく揺らぐ炎の周辺だけが、少し暖かい。
もしも聞かれたなら、ウェーズリーの話もするだろう。
けれど沈黙が落ちるなら、無理には口を開かぬまま。］
──…。
［火を止めて、振り返る。
うかぬ顔の友に、僅かに口角をあげて笑いかけた。］
お前も守りたいもの、あるんだろ。
…しっかりしろよ。
［ちら、と向けた視線は交わるか。
友にそう声をかけ、ティーポットを手にキッチンを後にした**］
(55) 2010/02/23(Tue) 19時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/23(Tue) 19時頃
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─広間─
［ティーポットを持って、キッチンから広間へと入る。
テーブルに座る妹のもとへ行き、ことりとポットを置いた。
暖かなお茶を淹れてやり、自らもカップに取る。
少し賑わってきた広間の様子には、沈黙を保ち。］
──…人間。
占い師は、分からないまま…か。
［サイラスの判定を聞く。>>63
ほっとしたような空気が広がる中、深緑の瞳は薬師と郵便屋の
双方に等しく、じっと注意深く向けられていた。**］
(76) 2010/02/23(Tue) 20時頃
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─広間─
… ……。
［見ていてもはじまらない。
占いで分からないなら、当人達に話を聞けばいい。
薬師に向けて一歩足を踏み出した、その時。
がしゃり。
重い錠を外す音。
ローズマリーがいつものように猟銃を手に現れた。
いつもの甘い──甘ったるい口調。>>81
覚悟していたとはいえ、実際に処刑が執行されたとの言葉には
一気に気温が下がった気がした。
殺した相手だ。
──この手が、あの紙切れが、殺した相手だ。］
(88) 2010/02/23(Tue) 20時半頃
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────…。
［ぐっと手を握りしめる。
知らず、顔は俯いていた。］
……？
［下がった視野の片隅。
それと分かるほど、顔色を失って震える娘の姿がある。>>81］
キャサリン……？
(89) 2010/02/23(Tue) 20時半頃
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本屋 ベネットは、病人 キャサリンの華奢な指が虚空を指すのに一度瞬き──
2010/02/23(Tue) 20時半頃
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人、狼……
［震える唇が紡ぐ、不吉な音。>>83
さして大きくもないそれが、近く鼓膜を震わせた。
霊能者。
ローズマリーの言葉が脳裏に蘇る。］
(90) 2010/02/23(Tue) 21時頃
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ヤニクが、人狼……。
［音にならずに、唇が繰り返す。
息を呑むような音は、自分の立てたものか否か。
人間ではなかったと、ほっとすればいいのか。
人狼が実際に紛れ込んでいたと、怯えればいいのか。
足元が揺れるような衝撃と、驚愕。
心臓が胸を打ち、止まらない。
視線はキャサリンの指を追って、見えない虚空へと向けられていた**］
(91) 2010/02/23(Tue) 21時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/23(Tue) 21時頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/23(Tue) 23時半頃
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…ん。
［つい、気を呑まれたようにして虚空を見遣っていた意識を引き戻す。>>97
友人がピッパと話し出す様子を視界に収めながら、再び口を開いた
ローズマリーへと視線は返る。］
人間が、人狼に？
どうやって……。
え。感染するものなのか？
［思わずドナルドに振り返った。>>136］
(139) 2010/02/24(Wed) 00時頃
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可能性…、か。
ややこしいな。
［続くドナルドの言葉>>138に、くしゃりと前髪を掻き揚げる。
頭に手を当てるようにして、困惑しながら巡らせた視線が、］
───……。
［ローズマリーの言葉に止まる。>>@21
彼女が巻きつけた狼の襟巻き。
──瞳の色は、揃いの灰味がかった青碧色ではなかったか。］
(142) 2010/02/24(Wed) 00時頃
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…、ウェーズリー。
［自らに向けられた言葉に、深緑を斜めに向ける。>>149
少し首を傾いだ。］
そうか。ヤニクに手紙を届けてやりたかったか？
一応、聞いておきたい。
俺に手紙を渡してみようと思ったのは、俺が人狼ではないかと思った故か？
［ちら、と視線を向けて何気ない口調で問い掛けた。］
(155) 2010/02/24(Wed) 00時頃
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本屋 ベネットは、花売り メアリーにちらりと視線を返した。
2010/02/24(Wed) 00時頃
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人狼が増える可能性、か。
…は、ぞっとしないな。
［苦笑に似た表情で、郵便屋に返す。>>161
血縁が人狼になる。
──けれど、メアリーについてそのような心配などする気はない。］
…それでは、ウェーズリー。
あんたは、最も疑わしい相手を考えて手紙を届けたいと思っているんだな。
［当然か、と小さく呟いた。］
(163) 2010/02/24(Wed) 00時半頃
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なるほど。
それは、すまなかったな。
［だが、お互い様だろう。と続けて少し笑う。>>165
続けて語られる理由には、考え込むように頷いた。］
───憐れなのは、ヤニクも同じだ。
［そう告げて、首を振る。
けれども話を切る気はなく、ウェーズリーの言葉に再び緩く首を傾いだ。］
……さすがにもう、サイラスのことを同じく占い師とは思わないか。
［いくつかの言葉から、そう呟く。］
(178) 2010/02/24(Wed) 00時半頃
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ドナルドを調べる？
なんだお前、無自覚に月に遠吠えでもしたくなったか？
［友に軽口を叩きながら、訝しげな表情をみせた。
ピッパの提案。>>177
その流れに僅かに首を傾げながら、結社の女を見遣る。］
無自覚の人狼とか、そんなことってあるのか…？
［ローズマリーに問い掛けた。］
(190) 2010/02/24(Wed) 01時頃
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［ウェーズリーの言葉に、くっと笑う。>>176
だが、続く言葉を聞くうちに笑みは苦笑に変わった。］
─…そりゃ、俺とピッパは信じて貰わないとな。
あんたの沽券にも関わるだろう？
［そう肩を竦めて頷く。
そうして、更に語られる言葉にはそうかと天井を仰いだ。>>184］
ドナルドは、こんな単純な狼じゃ張り合いもない。
調べるまでもないとは思うんだがな……。
［殆ど独り言のように呟いたが、ローズマリーの述懐には
ひとつ、大きな溜息が漏れた。>>@26］
(198) 2010/02/24(Wed) 01時頃
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…結局、サイラスもドナルド調査、か？
［短く息をついて、薬屋を見遣る。
最初に妹を調査して、きちりと判定してくれた薬師。
その正しさは疑いようもないはずなのだが。］
ドナルドが、気になるか…？
［サイラス自身に、そう問い掛けた。］
(205) 2010/02/24(Wed) 01時頃
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…さあな。
大人しく森にでも帰ってくれるなら、それはそれで構わない。
［冗談と分かる口調。
そうして、疲れた表情を浮かべる郵便屋に視線を流した。>>201］
どう、なんだろうな…。
せせら笑っている、とは…思いたくない、な。
［集められた面々を思う。
一人一人の顔が思い浮かんで、首を振った。］
(215) 2010/02/24(Wed) 01時半頃
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──…、ヤニクが…。
［ひとつ、気にかかることがある。
思い起こすと眉根が寄って、視線はサイラスへと向いていた。
あれは、どういう意味であったのか。
最早真相を問い質すことも、出来はしない。］
(216) 2010/02/24(Wed) 01時半頃
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…悪い、ウェーズリー。
偉そうなことを言って、俺も…分かってないんだ。
けど、あいつは違うと思っている。
…人狼が、人間を探そうとするか？
あんなメモを張り出させるように、言うのか？
あんな風に……。
［昨夜の会話が蘇る。違う、と思った。
コルクボードには、ローズマリーのメモがある。］
(217) 2010/02/24(Wed) 01時半頃
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…なるほど、そうか。
［困り顔の薬師に頷いた。>>211］
なあ、サイラス。
あんたは今まで、自分の力で調べたいと
……怪しいと思ったやつは、いなかったか？
あんたにとって、俺もピッパも分からないままのはずだ。
怖くは、ないか？
(221) 2010/02/24(Wed) 01時半頃
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本屋 ベネットは、郵便屋 ウェーズリーの様子をちらりと見た。
2010/02/24(Wed) 01時半頃
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………。ピッパ。
まだ他に人狼がいるなら、あいつを調べる暇…あると思うか？
なんかさ、俺……。
やっぱり、ドナルドが人狼と思えないから、さ。
［溜息をつくピッパに、苦笑する。>>225
彼女の心中は知らず、思いを巡らせた。］
にしてもあいつ、何のつもりなんだ…？
［占い師を見極めたいのだろうかとも思う。
昨夜の己の心境を思い返せば、ありそうな話であった。］
(232) 2010/02/24(Wed) 02時頃
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──…ああ。ラルフの要望だったんだな。
なるほど。
［昨夜の遣り取りを知らない。>>229
けれども、メアリーを推したのと似た心境かと推察すれば
それ以上を問うことはしなかった。
サイラスの言葉を確かめるように、黙って耳を傾ける。］
俺の正体が見えないのも困るが、ドナルドの正体も気にかかる。
そこにキャサリンの要望を上乗せした…ということか？
悪いな、もうひとつ聞きたい。
女子供が人狼であれば怖いのなら、何故今回もそうしようとは思わない？
他に何か、理由でもあるか？
［問い掛ける。
深緑の瞳は、じっと真直ぐにサイラスへと*向けられていた。*］
(238) 2010/02/24(Wed) 02時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/24(Wed) 02時頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/24(Wed) 15時頃
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─集会場広間：少し前─
［視線を感じて、ふと頭を巡らせれば、
妹の心配げな視線に行き当たる。>>226
漏れた呟きに、こくりと頷いて妹の腕をぽんと握った。］
偽の判定、か。
そんなものに…惑わされて、たまるか。
［袖越しの体温。
温もりが、少しでも妹の心を守ってやれればと願う。
やがて聞こえてきた郵便屋とピッパの騒動には苦笑を漏らした。
今日、犠牲者は出なかった。
それが皆の心を少し軽くしているのだろうか。
──と、虚空を見遣る。この目に魂は、映らないけれども。］
(287) 2010/02/24(Wed) 16時頃
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［サンドイッチやオムレツを作りに行くというラルフと妹を見送り、
問われればああと短く返事を返す。>>239］
食事。
摂らないとな。
［視線は、何も見えない宙から返す。
鉄格子の向こう。見慣れた雪原は、一層遠く見えていた。
それでも決意を込めて、窓の向こうを見遣る。］
(288) 2010/02/24(Wed) 16時頃
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