157 南十字四丁目
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猫しか聞かない歌を聞きたがるなんて、変な子。
[口づけて、唇が塞がれてしまえば、歌えない。
この子のために歌えるのは、次はきっとこの子の耳がもう聞こえなくなってから。
腕に触れていた指先を、滑らせて腰まで。
下半身のラインをなぞりながら、煽り立てる。]
……ここじゃ、だめね。
家まで一旦、戻らない？
[この場所は、皆の集合場所になっている。
ここで殺人はさすがに気がひけるし、思ったほどにこの場所には、誰かを傷つけられるものがない。]
(1) 2013/12/25(Wed) 01時頃
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[ここから、家まで。帰路から少し離れたくらいのところだ、そう遠くもない。
無人になってしまうコンビニに少し申し訳なさも覚えたが、消し方もよく知らない蛍光灯はつけっぱなしにした。誰かが戻ってきてもいいように、も込めて。
そして、二人で南十字星のひかる空の下家路を辿った。]
星、綺麗だよね、今日。
[そんなことを呟いて、空を仰ぎ見る。
眩しいくらいの星明かりだった。
家についたら、台所に向かって果物ナイフを隠し持とう。
鞘のついたナイフは、包丁を抜き身で持つよりは危険も少なく持てるだろうと。]
(6) 2013/12/25(Wed) 01時半頃
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[行ってらっしゃい、と妹を外に送り出す。
もうこの"四丁目"にはいない祖母のことを、それでも案じる優しい妹だ。
それを好機と思ってしまうのは、哀しい。
台所に向かって、ガスコンロの火をつける。問題なく点るそれに、このままガス中毒や火事なんてのも考えられるのか、と過ぎった。
が、ナイフをカーディガンに忍ばせて、コンロにはやかんをかけるだけ。
窈が戻るまで、あたたかいお茶を淹れて待つつもりだった。]
(12) 2013/12/25(Wed) 02時頃
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−体育館−
[ゆるりと目を覚ましたのは、クリスマスの体育館。
しかしそこは、華やかな空気に包まれておらず。
むしろ、殺伐とした何かを感じた]
ーんっ
[伸びを ひとつ]
どうして、ここに…？
(さっきまで 志乃ちゃんの旅館で寝ていたはずなのに)
[ゆっくりと立ち上がって、体育館の中を歩く]
志乃ちゃん…？
[隣にいた人物が見つからないことに、不安が募る]
もしかして…
(窈ちゃんが言ってたのは、このこと？)
[南十字村の危機。窈は確かに そう言っていた]
(これが現実なら…)
何があったの…？
[呟きを聞き留めたのか、
近くにいた老女は 地震と津波の話し、
...は意識不明のまま運ばれてきたと告げた]
ねぇ…お母さんは？ お父さんは？
[老女の肩を掴み、ゆさぶる。
彼女が口ごもるのを見ると、
ガバッと身体を起こして立ち上がる]
[体育館を駆け巡り、捜索隊にも尋ねるが、
誰もが首を横に振った]
そんな…そんなぁ……っ！！
[その場に くずおれて、泣きじゃくった]
[涙が尽きた頃]
ひとりになる なんて、嫌なのに。
こんなことなら、南十字四丁目に いたかった。
[あちらにいた時も、後悔していた。
こちらに来ても、後悔している。
後悔ばかりの人生]
もう…嫌だよ……
[立ち上がることの出来ない...の肩に
ポンと置かれた小さな手。
その感触に 顔を上げた]
[そこには、男の子が泣きそうな顔をして立っていた]
「おねぇちゃんが泣いてたら、
みんな悲しくなっちゃうだろ。
おねぇちゃんなんだから、我慢しろよ」
["おねぇちゃんなんだから"]
(そっか、私は"おねぇちゃん"なんだ)
[袖口で軽く涙を拭くと、無理やり笑みを作って]
うん、もう泣かないよ
[少年の頭を*撫でた*]
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……何、それ。
[分かっているんだろうか、この子は。
これから愛を確かめながら、望みの死を得るのだ。
その間際に椎茸。笑いをこらえることはできなくて、ふっと吹き出した。]
お茶、入ってるよ。
飲んで、あったまったら……続き、しようか。
[身体を重ねて、お互いの温度を混ぜ合う続き。
自分の分の湯のみを手にして、窈を隣に座らせる。]
(15) 2013/12/25(Wed) 02時半頃
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さっき、心中しようっていったのはあんたじゃない。
そうでなくても、ここに残ったら女しかいないんだし。
お嫁さんになるのはちょっと難しいなぁ。
[愛されているのだか嫁に出したいのだか、判断に困る事を言う。
つい笑ってしまうのは、目の前の娘が愛しいがゆえに。]
窈のことなら、お嫁さんに欲しいけどな。
たくさん可愛がって、いつまでも一緒にいるのに。
[緊張が無意識に滲んだのか、喉が渇いて。
まだ熱めのお茶を、すっかり飲んでしまった。
お茶を飲んで動く白い喉。湯のみを持つ白い指。
愛おしい、と、実の妹を見ながら、思う。]
(17) 2013/12/25(Wed) 03時頃
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……健やかなる時も、病める時も。
死が二人を分かつまで、愛し、慈しみ、守ることを、ここに誓います。
[うす赤い頬に触れ、窈の目をじっと見つめる。
口にしたのは教会の、結婚式の謳い文句。
避けられなければ、そっと目を伏せて誓いのキスを。
そのまま肩に手を滑らせて、ゆっくりと床に押し倒す。]
(19) 2013/12/25(Wed) 03時半頃
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さっきは、名前で呼んでくれたのに。
[少しだけ意地悪く言いながら、先ほどの続きとばかりに下半身に手が伸びる。
事を急いてしまうのが、自身の欲望なのか、殺意に似た緊張の滲みなのかは、わからない。]
窈。ねぇ、また――鈴、って呼んで。
姉妹らしくないみたいに。
[言いながらも内腿を擽るように、マニキュアの指で柔らかさを味わう**]
(21) 2013/12/25(Wed) 04時頃
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うん――いっぱいに、愛するよ。
みんな、みんな、あんたの……窈の、言うとおりに。
[折り重なっていた身体。首の拘束の分下までは動けない頭を、窈の胸の膨らみに押し付ける。
肉の柔らかさ、心臓の音。漏れる甘い声も身体というスピーカーから聞きながら、下半身に伸びた指先を、下着に近づけた。
太腿との境目が描く流線形をなぞって、合わさりに辿り着く。
中指をそこにあてがい関節を折り曲げるが、下着の内には向かわない。
その向こう側に行くのは、窈の求めがあってから。
向こう側に逝くのを、この手が決めてしまうまで、それまでは窈の求めるままに。]
(23) 2013/12/25(Wed) 14時頃
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うん――……
ね、窈。目、つぶって。
[おねだりに応えるように、小さな布地に手をかける。
腰と太腿の間だけを慎ましやかに隠すそれをゆっくり引き下ろしながら、窈の視界を塞がせる。
襞合いを弄るのを左手に変え、右手で忍ばれた果物ナイフを抜くために。]
(29) 2013/12/25(Wed) 21時半頃
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ん……愛してる、窈。いつまでも、
[ぴったりと、身を寄せる。吐息も、伏せられた目の睫毛が震えるのも、身体が愛の痺れに跳ねるのも、すぐ傍。]
いつまでも、愛してる。あたしの――妹。
[たっぷりと窈の身体を味わう。愛らしい首筋も、胸のふくらみも、やわらかい二の腕も、みんな。
くちりと音を立てながらねぶって、時に甘く噛み付いて、自分の行為を刻み込む。
左手が奥を探るたび艶の乗る声を耳で捉え――そして、ふいに離れる。]
(31) 2013/12/25(Wed) 22時半頃
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――だから、気持ちいいまま、逝ってほしいんだ。
[姉とはいえ、女の力だ。果物ナイフで人間を突くなら、勢いに体重を乗せなければならない。
愛おしい女に跨って膝立ちになり、濡れた左手すら柄に添えて、一息に振り下ろす。
躊躇いはもうない。ないが……きっと、酷い顔をしていた。
見られなくてよかったと、ほんの少しだけ思う。
あまりにも短い、性愛の交わり。
それで気持ちいいまま逝ってほしいだなんて我儘が過ぎると思ったが、これ以上続けていたら、望みを叶えてあげられなくなりそうだった。]
(33) 2013/12/25(Wed) 22時半頃
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[あんまりにも愛おしすぎて、刃を捨ててしまいそうだったから。]
(34) 2013/12/25(Wed) 23時頃
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[クリスに名前を問われ、
すでに知っているのに…などいうところまで
頭が回らず]
しらみね、れいか です
[慌てて言葉を発した。
その後、次々と畳み掛けられる質問には
反射的に答える]
[それが終わって、
ようやく自由に喋れるようになり、
近くにいた笑美に話かけた]
うん、
"帰ってきたよ"
[何処から…とは、言わない。
南十字四丁目は、きっと夢だったのだから]
[緑の文字が何かを示しているのだけは わかったが、
それ以上の知識は なく。
関心は 手渡された飴玉へと向けられる]
(先生から貰った飴玉)
(私は子供だ)
(でも、)
(私は "お姉ちゃん" だから…)
ありがとう。大切に 取っておくね。
[そう言って、ポケットに しまった]
[笑美の口ぶりから 珍しいことなのだと感じ]
そう、かな…？
夢を、見ていたの……
[とても幸せな夢を、と続けて
...は 曖昧に微笑んだ]
[すくっと立ち上がり、気分を切り替えて言う]
何か出来ること、ないかな？
クリス先生みたいに
誰かを救えるわけじゃない。
だから、
みんなを励ますことくらいしか
役に立たないかもしれない。
でも、立ち止まるなんて出来ない。
[にっこりと 笑顔を見せて]
だって、私は "おねぇちゃん" だから。
[笑美からの指示に、...は 少し考える。
もともと、運動が苦手で。
大学に入ってからは
力仕事などを やったことがなかった]
私は体育館で出来ることをするね。
[何も考えず おねぇちゃん達が決めたことに
ついていくわけじゃない。これからは]
(私のことは、私が決める)
[だから、]
体育館は私に任せて。
[笑美たちが いつ帰ってきてもいいように。
言葉で そっと背中を押した]
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[長い時間を、そのまま過ごした。]
(43) 2013/12/26(Thu) 03時頃
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[そのまま、というのは、文字通りそのままだ。
窈に跨って、ナイフを胸に突き刺して抉って、びくりと強く身体が跳ねたのすら収まって、衝撃で開かれた目と見つめ合って、それが最期の瞬間力尽きたのかそれとも自惚れるならばかすかな幸せかで細まって、びちびちと飛び散った赤い赤い血が床と服と腕とを汚した、そのまんま。
ただ脱力したように、事切れた窈を見下ろしていた。
赤黒くなった手指や顔やの血が乾いてかさかさに軋んで、なお見下ろしていた。]
(44) 2013/12/26(Thu) 03時頃
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……いなくならないんだね。
[静かすぎる部屋で、それだけ言った。
例えばあまりにファンタジーだけれど、死んだら死体が消えて元の世界に戻るのだとか、そういうものを想像していた。
眼下の妹は、どれだけ待っても還らない。
これでは向こうに戻れたのか、こちら側の情報としては何もわからない。
つまり、無意味に妹は自分に殺された可能性もある、ということでは、]
……行けたよね、窈。
あんたが見たかった"真実"――見えてるんでしょ、そっちで。
[可能性は、いくらでもあった。いや、むしろ死ねば戻れるなんて、はじめからオカルトのきらいが過ぎる。
それでも、窈は行けている、と思いたくなるのは、単なる自己の正当化だろうか。]
(45) 2013/12/26(Thu) 03時頃
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[ふらりと、ようやく立ち上がる。
シャワーを浴びよう、と服を脱ぎ捨てた。
思えば下着をおろしてしまいながらもこちらは着衣のままなんて、アンフェアな行為だったかもしれない。
返り血に濡れた今となっては、黒を着ていてまだ救われた、と言ったようなところだけれど。]
これ、も、洗わなきゃかな――
[窈の胸に刺さったナイフを、無理矢理に抜き取る。また血があふれた。
一緒にシャワーで洗って、鞘に戻して。
それから、また持ち歩こう。
ひとまずは旅館に。きっと、誰かいるだろうと思うから**]
(46) 2013/12/26(Thu) 03時頃
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[重ね合わせた手に ...は 自信をもらって。
去っていく笑美が視界から消えるまで、見送っていた]
[くるりと踵を返して 体育館を見回せば、
そこには
目尻を何度も拭いながら話をしている老人や
母親の元で縮こまっている子供がいた]
考える時間があるから、不安になる。
悪い結末ばかり思い浮かぶ。
[それは、南十字四丁目で体感したこと]
だったら、動けばいいの。
[それは 揺るがない確信]
[まずは 近くにいた 母親と思しき女性に話しかける]
あなたに お願いしたいことがあるの。
他の お母さん達がと一緒に
保母さん をしてくれませんか？
[良い返事が貰えれば、
次は老人が集まっている場所へと向かう]
うまく連絡が取れるようにしたいんです。
何人かのグループを作って
代表者を決めてもらえませんか？
[何度も、何度も、頭を下げた]
[中には、強固に反対する者もいた。
それでも 「あなたの力が必要なんです」
そう言って 説得してまわる]
[未熟な子供が考えたことだ。
傍から見ると 至らないことも多いだろう。
でも、狙いは そこではない]
[誰かのために役に立ってる、自分は必要とされている、
そんな気持ちを もてるように
ひとりひとりが役割を持つ。
それが重要だと、...は 思っている]
[そして、]
(こうやって みんなの不安を和らげることが、
私の "役割" だから)
[...は 前を向くと、近くの人に声をかけた**]
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[南十字星が冴える中、濡れた髪を乾かしもしないで、また黒服に身を包んで家を出た。
次に誰の血に濡れるかわからない。黒以外の服は着られずにいた。
風が吹けば寒い。自分は何をしているんだろうと自問しながら、旅館に向かっている。
みんなを、還さなければ。
それが窈の願いなら、叶えてからでなければ自分は命を絶てない。
ある意味殺人鬼になろうとしている自分が可笑しくて、夜空の下で笑った。]
(70) 2013/12/27(Fri) 00時頃
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