255 【RP村】―汝、贖物を差し出し給え―
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―館のとある一室―
[ふと、外を見ると、もうかなりの時間が過ぎていたのだろう。
この日は、その一室で夜を明かすことにし、
やがて、空は白見始め、朝日が登る。]
(0) 2016/10/09(Sun) 00時半頃
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司祭 ブルーノは、メモを貼った。
2016/10/09(Sun) 00時半頃
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―翌日早朝、大広間へ―
[年寄りの朝は早いものだ。朝日を迎え、部屋から廊下へと出る。そして、薔薇の様子はどうだろうと、大広間へと向かう。
そして、大広間への扉を開ければ、視界に薔薇とは別に、
赤が映る。]
(2) 2016/10/09(Sun) 01時頃
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[それに手を伸ばし、封をあける。]
………
[それを読む姿は、誰か入ってきたのなら、目に入るか。その人物に気付いたなら、その手紙を入ってきたものに、無言のまま手渡すだろう。]
(3) 2016/10/09(Sun) 01時頃
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司祭 ブルーノは、メモを貼った。
2016/10/09(Sun) 01時半頃
司祭 ブルーノは、メモを貼った。
2016/10/09(Sun) 02時頃
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[手紙に視線を落としていれば、>>22身なりの良い男の姿が広間へと現れる。
冗談であろうその言葉に横目で男を一度見、再び目を落とす。
そうして、その手紙を何も言わず彼へと差し出せば、]
"ショク"への恋文とでも言うか。
[ショクへの執拗なほどの執着。
先ほどの彼の言葉を借り、そう言って。]
ヴェスパタイン。誰だかは知らぬが。
果たして、本当に喰われたのか。
[記憶を喰われた被害者。
確かめねば、この話が本当かも分からない。
確かめるにも、彼は今何処にいるのだろうか。]
(28) 2016/10/09(Sun) 03時頃
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[グシャリと紙の潰れる音。その出処を見れば、それはテーブルへと放り投げられた。
ちょうどその時、>>17性女性の姿。こちらに気づかなかったか、その姿は奥へと消える。
再び現れた時には、水を汲んだコップを持っていた。
その後、男が放り投げた手紙に気付いたのか、それを読み始めていた。
彼女が呟いた言葉は聞こえはしなかったが、眉をひそめる表情は見えた。
化粧はしているが、その顔はまだ幼さが残ることに気付く。]
………
[珈琲はいるかと聞いてくるこの男も、
他のものも、己からすれば、やはり若者だ。]
あぁ、いただこう。
[そう言う。
ショコラ嬢と呼ばれた女性はどう反応していたか。]
(29) 2016/10/09(Sun) 03時頃
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司祭 ブルーノは、メモを貼った。
2016/10/09(Sun) 03時頃
司祭 ブルーノは、メモを貼った。
2016/10/09(Sun) 03時頃
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そのまま、燃え尽きていただきたいものだ。
[笑う声に反し、男の視線は酷く冷たい。
長髪の男と言われれば、記憶を辿る。]
そうか。あの男か。
……あるだろう。
[昨晩、部屋で見つけた日記を思い出す。
あれが悪戯だとしても、その内容は記憶が消えてしまったことに、気づいてはいないものだった。]
気づかぬうちに、実はもう喰われているのかもしれんな。
私達も。
[探してみますか、の提案には頷き。]
そうだな。
自分で確かめんと信じられぬ性分でな。
(41) 2016/10/09(Sun) 15時半頃
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[男と話をしている頃、>>30また別の女性。
ショコラと呼ばれた女性とは違う色香を漂わせた女性が現れる。]
見てみるといい。
[手紙に何が書いてあるかと問う女性に、
そう言って。その手紙は机から取られたか、それともショコラから受け取ったか。
彼女がその手紙を読み進める間、彼が入れた珈琲を一口、口に含む。
さらに、>>33中性的な容姿があらわれ、ヴェスパタインを探すといって、
すぐに広間を出ていった。
後には、リュートをかき鳴らした余韻が残る。]
(43) 2016/10/09(Sun) 15時半頃
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[そうして、彼が奥へと消え、
しばらくして、珈琲の香りと共に再び現れる。]
ブルーノだ。
[>>39名前を聞く彼女に、そう答える。
その場にもいたものにも、聞こえたであろう。]
密告、か。
疑いをかけられたものを、片っ端から捕獲する気か。
[また一口、カップに口をつける。
そして、>>42今度は郵便屋であろう男の姿。]
こんな時であるからこそ、求めるのだろう。
[彼の独り言を拾い、ポツリとそう零す]
(44) 2016/10/09(Sun) 16時頃
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[やがて、カップの底も見えれば、立ち上がる。
食器と共に花瓶も手に持ち、奥へと向かい、
やがて、薔薇の活けられた花瓶のみを持ち、広間へと戻る。花瓶に張る水は新しく、先程より澄んだ色をしているだろう。
蕾も昨晩より、膨らみを帯びている。]
今晩だ。
見れると、いいがな。
[そう零して、再び広間の机へと置く。]
私も、ヴェスパタインを探すに行くとしよう。
本当に記憶を喰われたのか、確かめねばな。
[そう言って、>>35身なりの良い男が広間を後にするのと、ほぼ同時か。
自身も広間を後にした。**]
(47) 2016/10/09(Sun) 16時半頃
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司祭 ブルーノは、メモを貼った。
2016/10/09(Sun) 16時半頃
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[ヴェスパタインだけが、居なくなった理由を問われれば、しばし無言で考え、珈琲を一口。そうして、カチャンとカップを置き、]
明らかに喰われたと分かる何かがあの男にはあった。
そのため、隔離された。
[思いついたことを、淡々と述べる。]
ショク候補を減らすために。
[そこまで、言って、またカップを手に持ち、]
…分からんな。
[そう言って、カップに口をつけた。]
(61) 2016/10/09(Sun) 18時半頃
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[そして、広間を出ていこうとしたとき、先程言葉を交わしていた男。
ニコラスだったか、彼に呼び止められる。>>59]
見張り、か。
それは心強いものだ。
[見張り、という言葉を使う男に、そう言って、広間から廊下へと進む。同行に是も非も答えはしなかったが、広間から出た後は男と歩みを揃える様で、肯定の意となるか。
といっても、こちらは年寄り、歩みを揃えるとなれば、結局は相手が揃えることになるのだろうが。
そうして、館内を回るだろう。]
(66) 2016/10/09(Sun) 19時頃
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司祭 ブルーノは、メモを貼った。
2016/10/09(Sun) 21時頃
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[後ろで笑いが漏れているのが聞こえた。
それを聞き、一度、歩みを止め、また歩く。
追いつき、並び、歩く男を見、]
そう、見えるか？
[煙たがれるかと、その言葉にそう返すが、気にはしていない。彼の目許に残る笑みを見た後、再度、正面を向く。]
煙たがれる側のほうが、多い。
[そう零し、廊下には二人分の靴音が響く。]
この屋敷の部屋を全てか？
一日で良くまわれたものだな。
[表情の変化はもとより乏しく、驚きの表情などは出すことはないが。]
(85) 2016/10/09(Sun) 22時半頃
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"外から鍵のかかる部屋"。
……疑わしきものの隔離部屋か。
[進む廊下の先を見据えたまま、呟く。]
全て調べた、というなら。
隠し部屋にでもなっているのか。
(86) 2016/10/09(Sun) 22時半頃
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[先程、広間で自身が言った言葉を繰り返し始めた男に、視線を移す。]
………
[例えばと、男の口から出る思いつきを聞き、
広間でやったように、しばし無言で考え、]
確かに、見分けられる。
が、その"症状"が何かを、知る必要がある。
[そうして、また考え]
記憶を喰われたというヴェスパタインを見つけるか。
それとも、その症状が分かる書物でも見つけるか。
……
[そう言って、記憶を喰われたものの症状となるかは分からないが、
１つ、思い当たるものがあった。]
(90) 2016/10/09(Sun) 22時半頃
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昨晩、私が夜を明かした部屋に、
記憶を喰われたものの日記がある。
そこに、何か、見つかるかもしれんな。
[そう言えば、彼はどう反応するか。]
ただ、それが。本当か、どうかは分からぬ。
私は、悪趣味な、悪戯だと思ったものでな。
(93) 2016/10/09(Sun) 22時半頃
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司祭 ブルーノは、メモを貼った。
2016/10/09(Sun) 23時頃
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……
そんな立派なものでもない。
私は。
[>>98彼の言葉に、そう呟くように返す。
そうして、顔を上げる彼の目を見、]
隠し部屋、といっても。
もしかしたら、他のものが見つけてるかも知れんな。
[そうして、>>104彼が巡る思考を留めることとなる自身の言葉。
彼の問へと日記の存在を知らせ。]
わかった。案内しよう。
[案内してもらえないかという彼を、つれ、
昨晩、自身が休息をとった部屋へと向かう。]
(107) 2016/10/09(Sun) 23時半頃
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―薔薇の蕾が描かれた日記のある部屋―
[そうして、部屋にたどり着けば、彼を室内へと招き入れるか。]
…………
[棚の日記へと手を伸ばすが、なんとなく違和感を覚えるも、そのまま日記を取り出す。]
頁をばら撒いてしまってな。
日付は揃っていないが。
[そうして、彼へと手渡すか。*]
(111) 2016/10/09(Sun) 23時半頃
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[日記を手渡した後、誰の日記かと問われる。]
……ビアンカ。
[名前はどこかに書いてあったかもしれないが、
確かめずとも、そうであろうと。
しかし、彼女の日記がここにあるわけがないのだ。
誰かが持ってきた。もしくは、悪趣味な悪戯か。]
(129) 2016/10/10(Mon) 00時頃
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[一文を読んだ時、彼が零した言葉を聞き、
ポツリと零す。]
１つ、昔話がある。
遠い昔、皆既月食の夜、その薔薇が、咲くときに。
とある男女が、ここではない別の場所で、
その薔薇が咲き誇る場所で。
二人きりで、誓いを交わす約束をしていた。
が、彼女は来なかった。
(130) 2016/10/10(Mon) 00時頃
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………
[そして、言葉を止める。]
その日記、持っていくといい。
私が言うことでもないが。
(131) 2016/10/10(Mon) 00時頃
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司祭 ブルーノは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 00時頃
司祭 ブルーノは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 00時半頃
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………
本当に、ショクがいるのなら。
若者の記憶より、私を喰うべきなのだ。
[この時世57歳といえば、もう随分と生きた。
若者から奪うより、年寄りから奪うべきなのだ。
このつぶやきは、果たして誰に届いたか。
誰にも届かないか**]
(137) 2016/10/10(Mon) 00時半頃
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