60 ─昨夜、薔薇の木の下で。
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>>0:229
ふぅん、脱がなくていいのか。
……脱がれるよりは、脱がしたい派か？
[口元は薄く笑う、多少悪巧みめいたものは滲んでいたけれど、やはり闇の中。きっと伝わりはしないだろう。
問い返された言葉に、うなづく。
この時期、己が身にまとっている花の香に自覚はないから、それと同じことなのだろうけれど。そこまでは知らない]
ん？俺の同室……？
呼びにくい名前で有名な、ムパムピスさん。
いい人、だよ。
一人寝寂しいし、来たら茶でも出してやるよ。
[その人物を評する時に浮かぶにこやかな笑み、きっとそれも見えない。そしてぼやく声にうなづいた]
(7) 2011/08/03(Wed) 00時半頃
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―ランドリー兼洗面所―
っていうかお前何しに来たの？
[借りたシャツを羽織れば、乾燥機を見張る理由はない。
薄闇に慣れ始めた目を、廊下へと向ける。]
なんか騒がしかったけど、
ま、停電じゃ仕方ないよな……部屋帰って大人しくしてるかな。
(9) 2011/08/03(Wed) 01時頃
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>>14
ふうん……、
[堂々とした宣言には、廊下へ向けかけた視線を戻す。
もう一度そっと忍び寄るように近づいて]
お前さ、
誰か脱がしたこと、あんの？
[猫の目が笑う、それからしなやかな褐色の腕がそっと伸びて、
指先は一度むき出しの鎖骨をなぞっっていった。
小さな風は異国の花の香を、誘って]
(22) 2011/08/03(Wed) 01時頃
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[いい人、その言葉の示す意味を口には出さない。
ただにこやかに笑っている]
風呂なあ、
じゃ、脱がされる方の心境、教えてやろうか？
[今度は冗談だとわかるそれで、手を振る]
すっころばないようにな。
[言付けにははいはい、と返事をなげて、廊下へと出た*]
(23) 2011/08/03(Wed) 01時頃
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―廊下―
[カメラ小僧の下級生と別れて、
暗い廊下を歩ていく。自室とはふと別の方へ向かったのは、大体闇に目が慣れたのと、寄り道先をひとつ思い出したから]
……ん？
なんだ、まだ騒いでるのか？
[いい加減停電して時間もだいぶ立つ。
まだわめいていたりするようなのは、下級生だろうか]
(51) 2011/08/03(Wed) 02時頃
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ヤニクは、なにか力強い宣言に、そちらに近づいてった。
2011/08/03(Wed) 02時半頃
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[騒動があれば、とりあえず首を突っ込みたくなるもの。
聞こえた宣言が興味を引くようなものなら尚更]
……ちじょーの縺れですかね？
[それが誰かわからないままに、背後から声をかける。
１学年上の長い銀の髪の人、気づいていたらきっと声はかけなかっただろうから、その偶然は暗闇の仕業。
素行の悪い仲間とつるんでいた頃の苦い記憶]
よくわかんないけど、
愛がなさそうやりとりだ。
[聞こえるやりとりにこれみよがしな感想を口にして、
それからきっとその状況に気づくだろう]
(64) 2011/08/03(Wed) 02時半頃
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[返る声に、一度瞬く。
咄嗟に起こったような何かに、思考の間もなく。
視線は闇に向かうけど、何があったかは見えない]
――…あ、
や、下級生は出る幕じゃなさそうですね。
ひっこんどきます、それじゃ。
[燐とした声が響いたから、
それを理由にその場を離れようとした。
気づかれるだろうか、あの手紙の主だと。
封書に映した芳香と、同じ異国の花の香のすることに]
(75) 2011/08/03(Wed) 02時半頃
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[去り際、聞こえた声が紡ぐ名前、
ランディ、彼も同じ色の髪をしてた、かつてのその人と同じ髪の色。彼が去るなら、こちらは急いで去る理由はないのだけれど。
少し気持ちを静めたくて、諍いの場を離れていた]
……ムッピーさん、
肝心なときにいないし。
[同室の先輩は、善良な保護者だ。
彼と話していると自分も善良な人間になれる気がする。
今、自室に帰る気はしない。
手の中を鍵を回し、医務室の扉を開けた]
(89) 2011/08/03(Wed) 03時半頃
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―医務室―
[帰省中の先輩から預かった鍵、
こんなところに世話になったのは、一度だけ。
背中の火傷を負った時。]
――……、ま、
別に、ここで寝ててもいいな。
[寝台に身を預ければ、ここに横たわった時のことを思い出す。
中等部の頃、素行に問題のある上級生のグループとつるむことになった理由は簡単なものだった。目立つ見た目は、悪辣ないじめの標的となる要因でしかない。馬鹿にされない力が必要だった、それだけ。
馬鹿なことはしていたけれど、自業自得で収まる範囲だった。
あの時のこと、以外は。
それが切欠でグループを抜けた。
背中にろくでもない傷が残ったが、それは大したことじゃない。
確かにあったほのかな憧れ。
その裏切りの理由は―――あの薔薇の木の下に*]
(100) 2011/08/03(Wed) 03時半頃
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―医務室・朝―
[零した寝言は、きっと制止の言葉だ。
眠りの淵に沈んでいれば、零された言葉を聞くことはなかったけれど。空気の流れる気配に浮上した意識が、誰かのため息を認識して、目覚めた時の気分はあまり爽快とは言えなかった。]
……まぶし、
[白いカーテン越しにも、部屋の明るさが良くわかる。
隣のベッドに人の気配、ちらりと覗けば、
同室の先輩より医務室常連と聞き及んでいるノックスの姿。
寝起きの髪をかき混ぜながら浮かぶのは、やっぱりな、と言った様な表情。]
とりあえず、水でも用意しとくか……。
[代理、とはいえ世話を焼くのは億劫ではない。
――むしろ、脅迫観念のように抱いている。等しく、誰にでも、平等に、差別なく]
(143) 2011/08/03(Wed) 17時頃
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[水差しとコップを置くのと、声がしたのはきっと同時だ。
彼の病的に白い肌は蒸気したような頬の赤さが目立つ、
なぜだか少し胸がざわついた]
……おはようございます、
ノックスさん、やっぱり体調崩したんじゃないですか。
見るからに熱ありますよね？
[若木のようにしなやかな腕が伸びれば、
水に浸ったばかりの冷たい掌は、
そっと額に触れてその熱を測ろうとする]
(153) 2011/08/03(Wed) 18時頃
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[不満そうだった声をいなすような言葉は、
少し子供に向けるようなものだったかもしれない]
ちゃんと大人しくしてれば、
体調不良になったりしないんでしょう？
[触れた時の過敏な反応には少し目を見張ったけれど、
そのまま額の温度を探っている]
別に殴ったりしませんよ、……確かに熱はなさそうですけど。
水飲んで、も少し寝ておきますか？
今日は結構外暑そうなんで、あんまふらふら歩き回らない方がよさそうですよ。
[健啖な人間は、どうにも言葉の配慮が足りない]
(160) 2011/08/03(Wed) 18時半頃
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……もしかして、寝起き悪いですか？
[いつものふにゃん、とした感じとは少し違う、と
気づいたときにはがしっと手を掴まれていた]
や、 いや、すみません。
とりあえず水汲むんで、手を……。
[少し困惑したように笑って濁して視線で訴える。
掴まれた腕は熱はなかったようなのに、少し熱い気がした]
(163) 2011/08/03(Wed) 19時頃
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[困惑はらしからぬ機嫌の悪さにだった。まあそれはそれ、と。
枕元においてあった水差しに開いてる片手を伸ばそうとして]
―――ちょ、ッ と、
あんた何言って、意味わからな 、
[つまり姿勢が悪かった、簡単にバランスを崩して。
水は零れはしなかったけれど、ノックスを下敷きにして押し倒す。
シャツ越しの少し熱いような人肌に、また一瞬胸がざわついて。
起き上がろうとする前に、ため息が一度零れた]
(169) 2011/08/03(Wed) 19時半頃
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……何笑ってんですか、危なかったですよ。
[ため息はそのまま呆れたようなものに変わる、
手が離れれば身を起こそうとして、
何か独り言のようなものを零すノックスに怪訝な目を向ける]
どうし――……、
[問いかけてようとして見つめる瞳に息を呑む。
そこにあるのが欲情の色に見えたから、一瞬だけ眉根を寄せて、
掴まれた腕に視線をやった]
……発情してます？
[言葉は冗談で済むような、
そんなにこやかさで、けれど、少しだけ掠れていた*]
(178) 2011/08/03(Wed) 20時頃
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―医務室―
[>>181浮かんでいたのは、猫科の生き物のような笑み。
けれど朝の医務室にそぐわない空気は、弾けるように放たれた言葉で一変した。赤くなって主張される言葉に瞬いて、しなやかに身を退ける]
嫌い？
[口走られた言葉に何か言い訳じみた発言が続いて、頭まで抱える様子。嫌いやら苦手やら、己はどうやらその分類らしい。
気にした様子もないままに、切れ長の目元を和らげる]
……ああ、まあ、でも俺は好きですよ。
絵とか面白かったですし。
[鷹揚に告げてある種優しい目線で唸る人を見てた。
嫌いな人間なんていない、
何事も拒絶せず、全てを等しく好ましく扱う。
あの時から、そうなった。そうあるようにしている]
(202) 2011/08/03(Wed) 22時半頃
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や、別に俺はそういうの気にしないんで……
ノックスさんも気にしないで。
[嫌悪を向けられることと、性衝動。
言葉の意味はどちらも含んだ。
逃げ出してゆく人が、逃げるに十分な時間を置いてから、
医務室を出て、一度自室へ向かった]
(203) 2011/08/03(Wed) 22時半頃
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―自室―
[夜の間に咲いた花の香が部屋の中を満たしてた。
一人だから香を気兼ねすることもない。
そのままおいておくことにして、コップに注いだ水を遣り、
花の蕾をいくつか摘んで、茶葉の瓶に放り込む。
嵐は去って電気も回復している、何事もなく平穏だ]
……ま、退屈なくらいが丁度いいだろ。
[下級生からの借り物のシャツは、意外とサイズに余裕があった。
小さな舌打ちひとつすれば自分のシャツに着替えて、食堂へ向かう]
(211) 2011/08/03(Wed) 23時頃
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ヤニクは、食堂に近づいたけど、食欲の失せるような焦げ臭い匂いに足が止まった。
2011/08/03(Wed) 23時頃
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―廊下―
[声に振り返る、朝から乱れのない佇まいだ。
初見の立ち振る舞いから一目でわかった、いい家の出だろう人。
けれど取り巻く噂はそれと反している。
同室の保護者以外は、自分は等しくその名を呼ぶ。
その人がそれを咎めたことは、あったかどうか。
あったとしても呼び名を変えることはなかっただろうけれど]
ルーカスさん。
いや、すごい焦げ臭い匂いがするんで……、
少し入るの躊躇ってたところなんですけど。
なんだろ、ディーンがなんかやったのかな。
[濡れ衣な一言零しつつ、
ちらり、室内に目線をやって鼻の前を仰いだ。]
(221) 2011/08/03(Wed) 23時頃
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[挨拶をされたところで、
それを忘れていたことに気づき、ゆるく頭を下げる。
名を呼ぶのは習慣できっと意図は何もない。
言葉にされない人の胸の痛みなど、わからないのだから]
休暇中にボヤ騒動なんかあったら、
上級生の管理不行き届きですね、大変だ。
[ルーカスの後に、室内へ向かえば
>>223話題の人物は案外落ち着いて座ってこっちみてた]
(232) 2011/08/03(Wed) 23時半頃
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ヤニクは、とりあえずまっさきに窓を全開にしにいった。
2011/08/03(Wed) 23時半頃
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―食堂―
――………？
[全開にした窓、中庭の方角からふと匂った気がした。
夏の草いきれに混じる時期ではない花の香り。
首をふりながらキッチンへ戻る]
……ま、帰省しないってのは、
つまり大抵わけありですよね。
[ぽつりと零すのは、下級生の見張りではないという言葉への返事で]
あ、じゃあお言葉に甘えて――飲み物はどうします？
[冷蔵庫から出しているのはオレンジジュース、
わざわざミルクを取らないあたりは、
ひそかに身長なんて気にしてないアピールだったりした]
(242) 2011/08/04(Thu) 00時頃
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や、大丈夫。
慣れてるっていうのは、わかる。日常茶飯事。
[>>238 テッドの言葉に身も蓋もなく返して、
キッチンからちらっと、慣れてる要因を見る]
化学の実験の時よりは、マシだろ……。
[つまり、犯人だと疑いもしない眼差しだった。
>>239 心外のようだけれど、仕方がない]
(247) 2011/08/04(Thu) 00時頃
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嵐と停電の次は、火事かって思いましたよ。
――え？じゃあ誰？
[セシルの言葉に返しながら、テッドのつぶやきに顔を上げる。
実際に犯人追求などするつもりもないのだが。
それらしきあたりをつけて、冷蔵庫から珈琲らしきものを出しつつ]
家の事情ってやつですか？
ま、帰りたくない場所なら、わざわざ戻んなくてもいいんじゃないかと。
[>>257 歯切れの悪さに、ちらり見て、
特にそれ以上踏み込むことなく言われたように皿を出す。]
折角なんで見てますよ。
オムレツになんか描いてくださいよ、芸術的なの。
[笑いながらケチャップを差し出してみたり]
(265) 2011/08/04(Thu) 00時半頃
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ヤニクは、ディーンの様子に、あとで謝ろうとかちょっとだけ思った。
2011/08/04(Thu) 00時半頃
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なら遠くに逃げちゃえば？
[異国の風貌で遠くを誘う、
苦笑に何気なく投げるそんな言葉]
ルーカスさん、苦手な分野もあるんですね。
これは………猫？とら？
[その口元に浮かぶ笑みを見ていた。
それから適当な動物の絵を、適当に解釈して
オムレツの乗った皿を食卓へと運ぶ]
――……？
[先ほど感じたものと、同じ芳香。
深く、濃厚に漂ってきた事に気づいて、食堂内を見渡す。
一人増えた下級生が原因だなどと気づくはずはない]
(280) 2011/08/04(Thu) 00時半頃
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[休暇中は人数が少ないから、困る。
その存在に気づいても、何食わぬ顔で席に着こうとした。
薔薇の香りが少しだけ落ち着きを損なわせる]
逃げるは逃げるで大変ですよ。
どっちも代償あんのは、変わらない気しますけどね。
……って、食事時の話じゃないですね、これ。
[>>283 ゆるやかな笑みを向け、自嘲を浮かべさせる会話を打ち切る。朝食は一人なら、シリアルにミルクなつもりだったが、随分豪勢なものになった]
じゃ、ありがとうございます。
感謝を込めて遠慮なく。
[食べ物をたかりに来たらしい下級生の声には、
少し動作がとまったけれど、気にしないことにした。
無論シャツはちゃんと着替えてきたので、ゆるかったりはしない]
(294) 2011/08/04(Thu) 01時頃
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[ねこにみえるうさぎさんオムライスは、
少々食べるのが勿体無くて、後回しにしていた。]
――……。
[ふと上の空になる。
薔薇の香が強い――香りは記憶と密接に繋がっている。
視線は窓辺の席へと向いた。
濃厚な薔薇の香り、
月明りの下に乱れて絡まるまだ艶やかだった銀の髪。
意思に反して蹂躙されている、その筈が甘い声で啼いていた。
きっと彼は知らないだろう。
自分がそんなふうにあの光景を見たことを]
(300) 2011/08/04(Thu) 01時半頃
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ヤニクは、そちらをみていたのはほんの8秒程度のこと。
2011/08/04(Thu) 01時半頃
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[オレンジジュースを飲み込めば、
柑橘の香りがやけに清涼に感じた]
……なんか、ここ、匂うよな。
[香水と先ほどルーカスが言っていたけれど、
そうなのだろうか、焦げ臭さは消えたけれど、
意識をやっていれば、キッチンから出てきた下級生。歌はばっちり聞こえてた]
機嫌よさそうだな。
ああ、そうだ……、
シャツは俺の部屋においてあるから、取りに来ればいい。
[この場を早く離れたい気配は、
どことなくにじみ出たかもしれない]
(304) 2011/08/04(Thu) 01時半頃
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ヤニクは、イアンを追って、声をかければ同じくそれが見えただろう。
2011/08/04(Thu) 02時頃
ヤニクは、ほほえましいキスシーンを目撃した。
2011/08/04(Thu) 02時頃
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[そう、少し離れてみれば、
それはほほえましいものにしか見えなかった。]
……食い散らかすのか、豪快だな。
まあ後片付けはちゃんとするようにな。
[イアンのそれはよくわからない哲学であったが、
特に否定することもない。手をふられれば、食器を片付けに立ち上がって]
あー、そうだ。
俺、ムッピー先輩から医務室の鍵預かってるんで、
なんか必要だったら言ってください。
[全員に伝わったわけじゃないが、
たしかもう一人いると言ってたから、大丈夫だろう。
ルーカスがまだあれば、ごちそうさまでした、の礼を告げて、
食堂の扉へと向かった*]
(309) 2011/08/04(Thu) 02時頃
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―自室―
[芳香はひどく胸をざわつかせた。
足早に自室へと戻れば、花の香の２種、
かすかに混ざり合ったような匂いがする]
……外からくるのか？
そういや、薔薇はどうなってるかな。
[窓から覗く荒れた中庭、夏は薔薇の時期じゃない。
もし蕾がついたとしても、剪定してしまうのが普通だ。
案じるのは嵐にやられていないかということ、
折れていたら添え木でもして、固定してやらないとならない]
見に行くか……、 ん、
[少し、くらりとしたのは、窓から差し込む強い日差しのせいだろうか。思わず、寝台の上に寝転んだ]
(341) 2011/08/04(Thu) 08時半頃
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―自室―
[同室者が不在なことでもっとも気楽なのは、
おそらく気兼ねなく発散できることだけれど。
冷たいシーツの肌にざらつくような感触が、やけに気持ちよくて。
少し、熱いため息が零れる]
あれ？ ……なんだ。
――んなたまってたっけ？
[不意に湧き上がったような感覚の訪れに、
軽く首をふりながら身を起こせば、扉をたたく音と少しばかりやかましい声]
……開いてるから入れよ。
っていうか、その呼び方は独創的だな。
[オリエントな花の香る白い寝台の上、座ったまま開くだろう扉の先を流し見た。切れ長の眼差しには、少し気だるげな色が滲んでる]
(349) 2011/08/04(Thu) 09時頃
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