70 領土を守る果て
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[コリーン、3歳。めっきり寒くなった天気を気にせずに喫茶店「夢のまた夢」で元気に走り回る。]
イアンおじちゃん、あのね、こりーね
いいものもってきたの！！
[そう言って、イアンの机にバッタを置いた]
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――――！？
[銃声が聞こえ、急いで謁見の間の扉を開こうとする。
しかし、中にいる兵士達が動転して外からの侵入者を防ごうと内から扉を閉ざしてしまったらしい。
しばし外から扉を叩いて中の兵士を説得した]
ッ……！？
[しばらく後、扉が勢いよく開かれ血相を変えた王がサイラスを抱えて救護室へと走っていくのをその場でなす術もなく見守った]
(5) 2011/11/16(Wed) 01時頃
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[おじちゃんと言われて内心傷ついた。心の中ではまだ若いつもりだった20+5歳の11月。]
俺はおじちゃんって程の歳でもないが…
…バッタ？
で、これをどうしろと？
[小さい子に向かってなんてことを言うのだろう。
冷めた目でコリーンを見つめ、足は組んだまま視線だけは小さいコリーンを見ていた。]
ヴェスパタインは、ワットに首を振って「いや、こちらこそ先走って悪い」と一礼した。
2011/11/16(Wed) 01時頃
食べて！
[3歳の無垢な笑顔でイアンに無茶振りをする。２ｄのメモでコリーンに期待って言われていた気がするのでがんばらないと、と張り切っている]
真っ直ぐねぇ。
残念ながら君の眼は節穴だ。
[ピッパの解答に一刀両断を行った。
歳については当たっていたようでちょっとつまらない。
名前を聞かれればめんどくさそうに口を開き]
え…？あぁ。俺の名前はイアンだよ。
イアン・マーチン。
ほら、君の子供が変なこと言ってる。
俺は結婚すらしていないのにな。
[テーブルの上で動くバッタをじーっと見ていた。]
た、食べる？これを俺が？
馬鹿言え。俺は食わん。
[コリーンはぶっ飛んだ要求をしてきたので驚いた。
なんてガンバリ屋さんなんだろう。...は心の中で泣いた。]
にししっ
[頭を撫でられてうれしそうに身をよじる。]
じゃあ、誰食べる？おりーは食べれる？
[バッタをみて、口に入れてみるか考えているようだ。イアンが止めなかったら食べるかもしれない]
誰って…それは食べれない。
君は知らない人に何処か知らない場所に連れていかれたらどう思う？
[止めることもしないで、口に入れる前にコリーンに聞く。
口調は優しいかどうかは知らないが。]
ヴェスパタインは、セシルの声が聞こえたような気がして周囲を見回した。
2011/11/16(Wed) 01時半頃
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……セシル？
いや、気のせいか……。
[どこからかセシルが自分を呼んでいるような気がして周囲を見回した。
だが、気のせいだと思い直して首を振った]
そうだ、セシルは昨日から大怪我をして救護室にいるはず。
サイラスの容体も気がかりだし俺も早く戻らない、と……ッ！？
[しかし、そう思った直後だった。
謁見の間でけたたましく笑うベネットを見て絶句する。
普段の穏やかな彼からは想像もできない狂ったような笑い声]
(18) 2011/11/16(Wed) 01時半頃
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それほどまでちあんがあっかしたまちなら
かくごをきめるしかないな
[舌ったらずでイアンの質問に真剣に答える]
ーどんな未来にしてもいいって言ったから１ー
[外での爆音が響き渡る。この街では日常の出来事なので皆普通にしている。音の大きさで近さもわかってきたので近ければ身の危険が及ばないようにと逃げる程度。
うるさいだけの音楽を鳴らし、ジープに乗った男たちが喫茶店「夢のまた夢」の前を通り過ぎる。モヒカンなどのおかしな頭の男たちが火炎放射器を振り回している。この世はまさに、世紀末]
だな。んじゃ、そのバッタも治安が悪くなったのなら覚悟してるんだな。
でも本当に食べたかったらお母さんに渡して食べられるようにしてもらいな。
腹を壊す。
[そう言ってバッタをピッパに渡す様に促した。]
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― 謁見の間 → 救護室 ―
[衛兵に両脇を固められても尚狂ったように笑い続け、謁見の間から連れ出されるベネットをその場で見送る]
…………。
[狂気に満ちた数多の言葉に本能的にベネットへの警戒を強める。
しばし、無人になった謁見の間に立ちすくんでいた]
また、何もできないままか……。
[治安警察の紋章を手に取りため息をつく。
どうしても、公衆の面前で自らの部下を平気で殺めるような男を長官として仰いで戦う気にはなれなかった。
治安警察とゴドウィンへの不信と反感――。
どうしても治安警察に与する事の出来ない要因がそこにあった]
だが、ベネットの事を知らせる意義はあるかもしれん……。
[一人呟き、救護室へと足を向けた]
(28) 2011/11/16(Wed) 02時頃
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ーどんみら２ー
[かつて、この国は剣や馬を振り回し戦争をしていた。しかし今は昔の出来事。技術は目覚しく進歩し機械・・・いわゆるアンドロイドが日常を彩るメインとなっていた。一家に一台から一人一台となっているアンドロイド。ここにも一人の少女が母親にマイアンドロイドをねだる声が聞こえる]
ねーママー！
おりーも欲しいー
[母親の服の袖を引っ張り、3歳児の好奇心を爆発させる。今までなら小さいうちから買い与えるのが普通であったが最近、アンドロイドの暴走事件が相次ぎ子供を持つ親は警戒しているのである。]
[ちら、っとピッパの方を見る、ピッパは果たして虫というものが平気なのだろうか。まぁ、平気じゃなくても好奇心あふれる3歳児が止まるはずもない]
あい、ママ。
イアンがもぐもぐできるって！
ヴェスパタインは、ゴドウィンを待とうと思ったが、少しうとうとしてきた……。
2011/11/16(Wed) 02時半頃
ーどんみら３ー
[かつて、アンゼルバイヤはアウストと戦った。結果はみんなが知ってのとおりだが、その数年後に宇宙人が攻めてくるとは思わなかっただろう。
敵国だったが共に手を取り合うも宇宙人にかなうはずもなく、アンゼル、アウスト共に支配されてしまった。
宇宙人は人間を支配した。時には殺戮し、時には捕食した。気付けば人間と呼ばれた存在はいなくなっていた。宇宙人にとって人間はおいしかったのだ。
しかし宇宙人は困った。どうにかして人間を作れないか。そして、宇宙人はひとつの墓を見つける。それは戦争で名誉の死をとげた歌姫コリーンの墓。そのお墓を掘り起こせば、髪の毛が一束、大事に保管されていた。
そうして、宇宙人は作った。カルヴィンのクローンを。
今この未来の住人はひとつの王子の遺伝子からなるということを知らない。
これは語られることのなかった歴史、この事実を知るのは、時間移動が出来るようになった後のできごと
この事実を知った国のトップは極秘として処理をした。
なぜなら、今でもこの国は宇宙人に、支配されているのだから・・・。]
ヴェスパタインは、セシルに毛布をかけられ、幸せそうに丸まった。
2011/11/16(Wed) 02時半頃
ーどんみら４ー
[年号が改定されて、まだ新しい。宇宙暦３０９年、増え続けた人口に歯止めをかけるべく人間たちは宇宙船に乗り、宇宙へと飛び立った。
コロニーと呼ばれる人工衛星に移住したのである。大気汚染や環境問題を残したまま宇宙へと旅立った人々はいずれ、かつての故郷のことを忘れていった。
地上にいるものにとって宇宙への羨望はやむことない。しかし、コロニーで生まれ育った人間には地上という存在を羨望する。コロニーに動物はいない。授業でならっただけの地上の知識に胸を膨らませていつしか地上へ行くことを夢見るのがコロニーに住む少女の夢。]
ママ、どうして地上にいってはいけないの？
[ママはいつも困った顔をして同じことを言う。
「地上は空気が汚れていて人間が住める状況じゃないの。それに、危ないところもいっぱい、コリーをそんな危ないところに連れて行くなんてできないわ」
しかし、運命はめぐり合い、地上の彼と恋をするのはもう少し、あとの話]
それがわからにゃーから
だめなおうさま言われゆのよ
あーすとの敵軍は
はなしがつうじゆ相手じゃにゃーよ
ヴェスパタインは、スーパーヴェスタイムを開始する準備を始めた。
2011/11/16(Wed) 14時半頃
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― 回想・救護室 ―
[様々な思いを巡らせながら救護室へと戻る。>>44
丁度、王宮の医師によってサイラスの死亡が確認された時だった]
サイラス……俺と同じ病だと言っていたな……。
さぞ苦しかっただろう……。
[病の辛さは自分がよく分かっていた。
しかも、それが自分の父によりもたらされた病だとするのなら、その苦しみは想像を絶するものだっただろう。
――優しくひたむきな青年の心を歪ませるほどに]
安らかに眠れ……。
[しばし目を閉じ黙祷する、サイラスの冥福を切に願った]
(53) 2011/11/16(Wed) 14時半頃
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― 回想・救護室 ―
[黙祷を終え、セシルがいたはずのベットに目を移す。
しかし、そのベットはもぬけの殻――]
セシル……！？
まさか、誰かに連れ去られたのか……？
[噴水広場でヤニクと交わした言葉を思い出す。
もしセシルが王子暗殺の目撃者なら誰かに拉致された可能性がある。
慌てて救護室の医師にセシルの行方を問いただすも、彼は自ら王宮の外へと向かったと告げられる]
ッ……！？
だから、何度も危ない真似はするなと……！！
[血相を変えて救護室を後にしようとするが、衛兵達に王暗殺未遂の場に居合わせた関係者として身柄を拘束されてしまう。
しばし救護室で歯がゆい思いで衛兵達の質疑に答えていた]
(54) 2011/11/16(Wed) 14時半頃
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― 回想・救護室 >>39 ローズマリー ―
[衛兵達の質疑に答えていると、ローズマリーが救護室に入ってくるのを目にした。だが彼女は一目散にベネットの傍に駆け寄り自分には気付いていないようだった]
ローズマリー、その傷は……
…………。
[大急ぎでここまで来たのだろうか？
彼女の体はいたるところに生傷ができて痛々しかった。
それでも献身的にベネットに寄り添い看病する彼女を見ていると、先程の人が変わったようなベネットの狂態を告げる事ができない。
そのまま、声をかける事無く見守った]
何事も、なければいいんだが……。
[ローズマリーの身を案じ、静かに呟く。
彼女がこちらに気付けば二言三言言葉を交わしたかもしれない]
(55) 2011/11/16(Wed) 14時半頃
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― 回想 救護室 >>48>>49 ―
[そうして救護室にいると、爆発音と共に城が揺れた。
すぐに兵士が駆けつけて報告する]
……俺も手伝おう。
[王は気が動転して自分には気付いていないようだった。
兵士達と共に救護活動に加わる王と兵士に混じり逃げ遅れた者がいないか、しばし王宮内を駆け回る]
(56) 2011/11/16(Wed) 14時半頃
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― 救護室 → カルヴィンの部屋 >>50ワット ―
[逃げ遅れた人間がいないか王宮内を駆け回っているとある一室から王の声が聞こえ中に踏み込む。
そこには、大破した王妃の肖像画の前で亡き王子を抱いて呆然としている王の姿があった]
…………。
[すっと王に歩み寄り、跪く]
非常事態だが、もう話す機会を窺っている場合ではない。
手短に自己紹介させていただく。
俺の名はヴェスパタイン……姓はとうの昔に失くした。
[淡々と話す彼の口調には、いつもと違う必死さが感じられた。
「ワシだけを殺せば良い」という王の言葉を静かに胸の中で反芻する]
(57) 2011/11/16(Wed) 14時半頃
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― カルヴィンの部屋 >>50 ワット ―
[すっと懐からゴドウィンから受け取った治安警察の紋章を王に見せ、真っ直ぐに王を見つめて告げる]
俺は治安警察としてゴドウィンに動くよう頼まれている。
だが、俺は警察としてではなく俺個人の意思として貴方を守りたい。
貴方を、と言うよりも貴方が守るこの国を――
この国に住む大切な友人達を守りたい。
どうか俺に貴方を守らせてくれ。
貴方はまだ、一人ではない。
[跪き、頭を下げていたが顔を上げて決意を込めた強い瞳でワットの目を真っ直ぐに見つめた。
王には届いているだろうか、謁見に訪れたソフィアの言葉が、
今は亡き第一銃兵隊隊長イアンの想いが、
そして、今の自分の言葉が――]
(58) 2011/11/16(Wed) 14時半頃
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― カルヴィンの部屋 → 別邸 ―
[そこまで話終え、すっと自らの手を王に差し出した]
……別邸に避難しましょう。
貴方の国民たちが待っている……。
[王が自らの手を取れば、彼を連れて別邸へと向かうだろう。
もし、王が差し出された手を拒めば彼を静かに一瞥した後、王をその場に残して一人で別邸へと向かっただろう]
(59) 2011/11/16(Wed) 14時半頃
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ヴェスパタインは、ワットに静かに手を差し伸べた。
2011/11/16(Wed) 14時半頃
ヴェスパタインは、ワットの姿を見て、嬉しそうに微笑んだ。
2011/11/16(Wed) 15時半頃
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― 回想 昨日・噴水広場 >>4:245 ローズマリー ―
[料理を作ってくれると言われ、嬉しそうに頷く]
栗料理か…ああ、楽しみに待っているよ。
別に栗じゃなくても君の得意料理があれば嬉しいかもしれないな…。
[戦争が始まり、森に栗拾いに行くのも難しくなるだろう。
さりげなくそう言って他の料理も期待する事にした]
俺のランタンが美術館に……？
…そうか、あれは人一倍細工を施すのに苦心した品だからな。
美術館に溶け込めているようで安心した…。
[ランタンの事を話され、驚きつつ嬉しそうな顔をする。
美術品よりランタンを見ている時間が多かった様子のローズマリーに苦笑しながらも満更でない様子で微笑んだ]
(64) 2011/11/16(Wed) 15時半頃
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― 回想 昨日・噴水広場 >>247>>248ローズマリー ―
[身震いするローズマリーを見て女性に話すべき話ではなかったと少し申し訳なく思いながら口を開く]
……悪い、女性に話す内容ではなかったな。
…俺にもあの光景がなんだったのか分からない…。
ただ、話を聞いてくれただけで少し落ち着いてきたよ。
友人もきっとすぐ意識が戻ると、俺は信じている。
[安心させるようにローズマリーに力強く話す。
そのまま、荷物をまとめに工房へと足をむけようとするとピーターの手を振って見送る彼女を見る。
その愛らしい組み合わせにどう反応していいか分からず、はにかんだように笑って目を逸らし、その場を立ち去った]
(65) 2011/11/16(Wed) 15時半頃
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ヴェスパタインは、ワットに話の続きを促した。
2011/11/16(Wed) 15時半頃
ヴェスパタインは、ワットに死亡フラグが立った気がした。既に立ってるけど更に。
2011/11/16(Wed) 15時半頃
―どんみら５―
[戦争を境に、この国ではある生物が確認されるようになった。それはとある病気が原因だった病原体の突然変異だと言われているが、宇宙からやってきた生命体だとも言われる。最初は恐れた人々も愛くるしいその姿に次第に仲良くなり共存の道を歩む。発見された生命体はアンゼルバイヤモンスター、略してサイモンと呼ばれその国では１０歳を迎えるとサイモンと共に旅にでることが許される]
ママー、おりーもサイモン欲しいー
[１０歳になってからね、と母親は幼女の頭をなでる。この母親はまだ知らない……この幼女が世界一のサイモンマスターになるということを]
俺は食べれないって言ってんだろ。
どこをどうしたらそんな結論が出るんだ。
[怪訝そうな顔をして煙草に火を付けようとするも、3歳児の前で吸ってはいけないと煙草をしまった。
ピッパの方に視線を向けて溜息をつきながら]
君はどんな育て方をしているんだ。
[親の顔が見てみたいと思ったが、親は目の前にいる彼女だった。]
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