162 絶望と後悔と懺悔と
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［次の言葉が発っせられる前に。
周の体が遠ざけられる。
――…離されて、しまう。
身を留めんと立てた爪は、どれ程彼の肉を抉っただろう。］
(4) 2014/02/12(Wed) 00時頃
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――折角の機会…なのに。
［近くに在れば、『斃す』機会は幾らでも作れそうなものを。
倒れた背中。その流れる紅が視界に入る。］
………退ける、訳がない。
逃す、訳がない。
［状況の変化に、周囲の吸血鬼達が咆哮を上げた。殺せと殺気を強くし、周にもサミュエルにも、牙を向く。］
斃させる、訳には――…いかない、から。
(26) 2014/02/12(Wed) 00時半頃
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［刃の鳴る音が切り裂くのは空気だけではない。
散らすのは火花だけではない。
九昆の、押された力を流して身を屈め、小太刀の柄尻を腹に打ち込まんとする。
それでサミュエルの体が離れても。］
……ふたりとも、ここで 死ねば、い………ｲ
［金の上から紅を乗せた、紅鬱金が眸に混じる。
邪魔になる雌雄の刃は腰のベルトに差し。
横にした小太刀の刃を撫でるようにして構え直す。］
(41) 2014/02/12(Wed) 01時頃
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［撃ち込むべき身は、先に離れていく。
サミュエルを見返す零瑠の、微笑みに混じる色は何色か。
咆哮が煩わしい。
邪魔をするなと叫ぶために開く口は、振るわれた九節により閉じざるを得ず。］
(48) 2014/02/12(Wed) 01時頃
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［一歩、踏み出した足の二歩目を止めるのは声、聲。
抉れた土の、誰の血とも知れぬ赤で濡れた土が零瑠の頬を汚す。
手から小太刀を落とし、零瑠は顔を覆って地に膝を着いた。
そのまま背を丸くして、踞る。］
………
(54) 2014/02/12(Wed) 01時頃
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柊…と、だれ………
［明之進のものではない足音がする。>>40
のろり顔を上げる。
黒衣はもう見えない。
迫ろうとした鬼達の、散開する鬼達の、姿に紛れて。
なのに］
あま、ね？
(58) 2014/02/12(Wed) 01時頃
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［決して抗えはしない鎖は金色の。
それが眸に僅か表れたのだろう。
金の眸を持つ者は限られている。］
………う、ん
［俺だけを殺せと見上げる視線に、やや間を開けてから頷いた。］
(59) 2014/02/12(Wed) 01時半頃
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［這うようにして周に近寄り、
手袋の、指の部分を噛んで引っ張り、捨てる。
震えた手で彼の頬に触れ、頭を抱き抱えた。］
………お、とう……
(60) 2014/02/12(Wed) 01時半頃
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［土産をと、問い掛ける合間に響く明之進の声。>>63
制止にびくり肩が跳ねた。
拍子に頭を落としそうになり、慌てて留める。］
……だって。柊……
［振り返り、明之進を見る目は弱々しい。］
(67) 2014/02/12(Wed) 01時半頃
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………あき。
［大家族であった頃の様に、１度だけ名を呼ぶ。］
『家族』だからこそ、だよ。
なら、柊はどうするの？
［傍に在る涼平に視線を投げ、元気だったかと問い掛け微笑む。
許可の聲に、見えずとも深々と頭を垂れる。］
(76) 2014/02/12(Wed) 02時頃
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あぁ……
［満たされた様に微笑み浮かべ、周の頭部に唇落とす。］
御許しが出たよ。行こう？ 周。
［肩を抱き、身を起こさせる。赤く染まった外套を脱がせ、出来うる限りの破壊をくわえた長ドスと、匕首を残して戦場を後にする。］
(84) 2014/02/12(Wed) 02時半頃
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……ん
［ただ１度、振り返り。残そうとした匕首を拾いあげる。
止血は己の外套を引き裂いて行い。
両手が塞がって居ても構わない今であれば、
抱えられる周の、一番負担の掛からぬ態勢を取った。**］
(88) 2014/02/12(Wed) 02時半頃
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―城の外―
［学帽を目深に被った少年が、とある街の小さな診療所を訪れた。近くの公衆電話から電話をかける。］
兄が！ 背中に割れたガラスが刺さって！
お願いします！ 血が、血が、止まらなくて、早く――たすけ、て……
［診療所のすぐ近くまで来ているからと訴え。
治療鞄を持ち、駆け出して来た医者をにこやかな笑顔で出迎えた。*］
(116) 2014/02/12(Wed) 13時頃
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―城の自室―
あまね……
［連れ去った『家畜』に周の怪我を治療させる。背中の傷を縫い合わせるのを見守り。
赤色の肉が閉じて見えなくなる。
用の済んだ『家畜』は吸血鬼に引き摺られていく。
静かになった部屋で。寝台に横たわる周の髪に触れる。吸った血の乾いた夜桜のシャツに視線を落とし。床に膝を着いて、彼の手を握る。
止血と痛み止と化膿止めの。薬をどう飲ませようか。］
(118) 2014/02/12(Wed) 13時頃
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―『常磐』―
［部屋一面に、緑色の反物が用意される。
萌黄、若葉、若竹、緑青、千歳緑、常磐、深緑、鉄色、天鵞絨、革色……。］
『―――、わかるかい？』
［男児は首を振る。
すると男は障子を明け、小さな中庭の松を指さした。］
『松は桜と違い、秋になっても冬になっても、葉を落とすことがない。
つまり、』
(124) 2014/02/12(Wed) 17時頃
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『――――永久不変、
なんだよ。』
［男児はじっと松の葉を見ていた。触れれば刺さってしまいそうな、細い松葉を。
青みの濃い、緑色を。］
『……では、もう一度。―――。
自分の色を、探してみなさい。』
［柔らかな朝の日差しが室内を照らす。
深呼吸し、男児は目を凝らす。
日の当たる場所。陰る場所。
松葉と何度も往復させ。
小さな指は、やがて―――『常磐』を指す。**］
(125) 2014/02/12(Wed) 17時頃
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―城の中・自室―
［額に浮かぶ汗を拭ってやる。
握った手が動き、目覚めを知らせた。］
あまね……おはよう。
傷の具合は、どう？
［まずは様子を伺い。］
………まだ、殺さないだけ。
まだ少し、生かしてるだけ。
(138) 2014/02/12(Wed) 19時半頃
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トレイルは、瞬き、言葉を詰まらせた。**
2014/02/12(Wed) 19時半頃
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―城・自室―
……
［『そうだよ』だなんてリカルドの物真似をしたら白い目で見られてしまいそうだし、何よりすぐ近くに彼女が居たとしたら気まずい。なので、零瑠は大人しく黙っていた。>>151
手当ての言葉にこくと頷く。>>155
歯を噛み締める音に、眉を寄せる。］
悪趣味……。
なに、周。目覚めなければ良かった？
［手の力を緩めていく。>>157］
(163) 2014/02/12(Wed) 22時頃
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………周の知りたい『みんな』って、誰の、こと？
［守護部隊の、陸軍の。
そして吸血鬼の。死体の数は多い。］
直円、は……死んだ、よ。
殺された。形見のひとつも、ない……
(165) 2014/02/12(Wed) 22時頃
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仲間全部……は、ふふ。
周、らしい…。俺のことも、うん。
だから、
［だから周は此処に居るんだろう。
ばかな事を聞いたと項垂れる。］
敵方に、捕まったまま――って。
［嬉しいと思ってくれたことに小さく笑み、言葉の先があるのかと待つ。>>164］
(172) 2014/02/12(Wed) 22時半頃
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……あぁ、涼平も、城の中に居るよ…
どうして来たのかは、俺、知らないけれど。
［サミュエルが死んだ情報は手に入れてないと
告げ。リカルダも無事だと告げる。］
……ねぇ、周。おなか、空いてない？
俺。食べられるものを持ってくる、から。
［その前に。
夜桜に指先を伸ばし、桜花を撫でる。
紅の眸がいま求めるのは、ひとつだけ。］
(175) 2014/02/12(Wed) 22時半頃
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そう、涼平まで。周は何も出来ないよ。これは、覚えていて。
［桜花から周の首筋へ。
１度噛み付いた傷痕が、微かに残っている。
背中の傷も、まだ痛むようだ。
あぁ、周は人間なのだなと。思う。
自分の分の食事も――と、首筋に顔を寄せようとしたが、
扉の叩く音に邪魔をされた。それに、リカルダの声もする。>>180］
……先に、周の分を持ってくる。
(194) 2014/02/12(Wed) 23時頃
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［立ち上がり。］
大人しく待ってて。
リカルダに何を言われても、この部屋から出ないように。
いい子で居てよ？ 周。
俺に命令を破らせるような事を、しないでくれると助かる。
［ぴんと額を小突いて念押しすると、零瑠は部屋の扉を開けて部屋を出て行く。>>184］
やぁ、リッキィ。周なら起きているよ。
手短にね？
(196) 2014/02/12(Wed) 23時頃
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トレイルは、リッキィの頭に手を乗せ、やんわりと労わる様に撫でた。
2014/02/12(Wed) 23時頃
トレイルは、サミュエルの髪の色は山吹茶だなとふと思い出した。
2014/02/12(Wed) 23時半頃
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［やれる事の１つに自分との会話も含まれていた。
目頭が熱くなり、釣り上がる唇を眩しそうに見詰め。>>198］
頼もしい。流石、『おにーちゃん』。
…周はさっき、リッキィの事呼んでたから。
ちょうど良かったんじゃない？
［周の匕首は腰にあるが、学生服の上からは見えぬだろう。
良かったと微笑み。>>199
リカルダとの内緒話が終われば、今度こそ部屋を後にした。*］
(209) 2014/02/12(Wed) 23時半頃
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［指先は、先ほど桜を愛でた。
現実であって欲しいと願った、夜桜。
何か、なにか。
大事な事を忘れている様な、気がするのに。
例えば、どうして流血がダメなのか。
鬼になり、克服させられたことに少なからず安堵したものだ。
理由の分からぬ事への恐怖が、消えたから。］
(222) 2014/02/13(Thu) 00時頃
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―城の中・厨房らしきもの―
……酷いな、ここは。
［鍋の中には具の少ない汁物。
あからさまに栄養価が不足している。
『家畜』用の食事なんてこんなものかと、腰に手を当てて溜息ひとつ。*］
(226) 2014/02/13(Thu) 00時頃
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-回想/直円虎の巻>>*40-
機を臨むなら……。
[直円は下手だ。狂ったふりもまた、どこまで周知されているか
わからないが、それも彼なりの優しさだったはずなのに。]
独りで為る策はないですよ。
何か練るなら、後ろ楯。これは必ず必要です。
先を走る対立候補あれど、自分を拾ってくれるような。
[うむむ、と顎に手を当てた。昔の癖が出るほど、
狂ったふりは忘れたように**]
どんな強い矛も、裏をかえせば強い盾。
マユミくん、忘れるな。剣ではない、まず盾から。
[直円という雑草、御器被は案外抜け目がない。
狂ったふりをしつつ、何らかの「教え」を各人に授けたはず。
それはたとえば、思いの強さ。
それはたとえば、機の狙い方。
なるほど、今は思い出せないか。ならば、「思い出せ」。
"我"がその思い出、思い起こさそう。]
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［鍋に火をかけ、形の歪んだ貧相な人参とじゃがいもを刻んで放り込んだ。
今日の食事は豪勢になるな。喜べ。
その分、明日の食事はないかも知れない。
何をするのかと咎める吸血鬼を制す。］
……
［医者に治療させたのは「生かせておけ」という『命令』ではない。
今、周の首が繋がっているのは、『許可』があってのこと。
彼の暫しの延命を願い出たのは、零瑠だ。
けれど、正直には言わなかった。
誤解を深める事を口にした。
生かすも殺すも――…零瑠次第。そう、今は。*］
(244) 2014/02/13(Thu) 01時頃
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―厨房→明之進の部屋―
［ましになった汁物を椀に注ぎ。
温かい内にとまずは明之進の部屋に寄る。
扉を開けて中を一瞥する。］
涼平。飯。
それと、伝言。
「ありがとう。生きててくれて」
――って。
［誰からの伝言か、と問うて見せ。
外れれば素直にリカルダだと知らせよう。*］
(258) 2014/02/13(Thu) 01時半頃
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