メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

そうですか。

［声は冷たいままで。］

…っ。

［携帯を見れば悲痛な表情になって。］

私は携帯持ってないからどうやって消せるかわからないです。だから、いっそ、それ壊しちゃいたいです。

［悔しそうに］

ピッパは他にどんなことされてたんですか？

――ROOM 09――

　こ、壊すのは……家族からもらった大切なものだから……

[だめ、とかぶりを振って]

　いやらしい格好させられたり、
　お尻叩かれたり……した。

[しょんぼりして告白する。
　でも、とマドカを見つめて]

　今はマドカしか考えてないし、
　ミルフィと関係を持つことももうないの。
　だから、許して――？

メモを貼った。

メモを貼った。

じゃあ、早く消してくださいね。

［流石に壊せ、とまでは言わないけれど。］

…。

［ピッパとミルフィの過去は胸を抉る。］

許して、ました。
これから私だけを見てくれるならって。
私が初めての人になれるならって。

でも、こうやってピッパから名前が出てきたり。
そういう話を聞いたりするのは。

辛いし、許せないです。

　ご、ごめん……
　消し方がわからなく、て……

[超がつく機械音痴だ。やり方がわからない。]

　名前は、ついうっかり――ごめんなさい。

[へこんでしまう。思わず口をついたとは言え
　そのことをマドカが嫌がっているのは知っていたのに。]

　こ、今夜徹夜で、消し方探してみるから。
　本当にごめん――

[繰り返す謝罪の言葉。マドカを傷つけてしまった。
　泣きそうになりながら、マドカが寝たら携帯をいじろうと
　今はポケットに仕舞う。]

つい、うっかりでも名前が出てこなくてしたいんです。
ピッパの中から彼女を消し去りたいんです。

［めちゃくちゃ言っているのは分かってる。］

私がその人みたいなことしてあげれば忘れられますか？

［徹夜で消す、と言われればお願いします。と。］

[　デートの格好でヨーランダを迎えに行ったものの、
　部屋に彼女の姿はなく。
　返事の返らない空洞のノックに、残念のため息をついた。　]
　
　時間、決めてなかった……。

[　失態である。
　仕方ない。代わりに失踪の噂の方を追おう……。
　そうしてやって来たのは。　]

　マドカ……そんなに想ってくれるのは嬉しい。
　けど、私は――どうしたらいいかわからない。

[泣きそうなまま、少し顔を俯かせて]

　マドカは、過去も思い出も引っ括めた私を
　愛してはくれないの？
　今、マドカだけだって愛を囁く私がいるのは
　いろんな人と出会って、築かれてきた私なの。

　……嫉妬してくれるのは嬉しいの、すごく嬉しい。
　でも……ヨーランダやプリシラも？
　関係していない、ただの知り合いすら
　私の記憶から消してしまいたいの？

メモを貼った。

そんな事はわかってるんです。
別に私以外の全員を消し去りたいわけじゃないです。

詩文部の令嬢が、ミルフィが憎いんです。
…ごめんなさい。

私には認められないです。
ごめんなさい、ごめんなさい…。

メモを貼った。

　……そ、っか。

　忘れる……忘れる努力、するから。
　私にはマドカしかいないのは、本当のことなの。
　もしあの子に会っても、もう関わらないって約束する。

　だから――

[そんな顔しないで、とマドカを緩く抱きしめて]

別にピッパを信じてないわけじゃないんです。
ピッパの事は心の底から信じてます。

ただ、どうしても、これだけは納得できなくて…。
……ごめんなさい。
本当にごめんなさい。

［胸に顔を埋めて涙声。］

[自分にとっては過去のことであっても
　マドカにとってはそうではない――
　その差が、頭を悩ませる。]

　私はマドカを犯罪者にはしたくないからね。

[抱き寄せたまま、一緒にベッドに横になると]

　少し休みなさい。
　疲れてるはずだし、悲しい気持ちは眠ってすっきりしてほしい。

　……私はマドカが嫌いなあの子が残した痕を、
　消してみるから。

[ポケットの携帯を指してから、マドカの額に口づけた。]

うん、寝る。
ピッパ、ありがとう。

［甘えるような口調でそう言うと、手を背に回してぎゅーっと抱きしめて、穏やかな寝息を立て始めた。］

　おやすみ、……マドカ。
　こっちこそありがとう。

[何に対してのお礼なんだか。
　しばらくマドカの寝息を聞いて、寝顔を見つめて
　この子は心底自分を愛してくれてるんだと実感する。
　愛狂表現は、時に驚かされるけど
　それも全て、愛しいマドカのすることだから。]

　よし。
　……携帯の待受を……

[変えるために、真剣に苦手な機械と向き合うことにした**]

メモを貼った。

メモを貼った。

[この画像を削除しますか？　>Yes　No]

[画像を削除しました]

　……で、きた？

[ぱ、と待受画面に戻ると、そこにはいつものデフォルトの
　シンプルな画像が広がっていた。
　設定からではなく、画像のファイルを消すという強硬手段。]

　やったー……

[マドカを起こさないように小声で喜ぶ。
　ふと思い立ったように、カメラを立ち上げると
　マドカの可愛い寝顔をパシャッ。

　そして今の要領で、画像ファイルの一覧から
　メニューを呼び出す。賢くなっている。]

[この画像を待受画面に設定しますか？　>Yes　No]

　かーわいい。

[ベッドで眠るマドカの隣で毛布に包まって
　6時間ほどの格闘が功を奏した。

　ただ――]

　っ、くしっ

[安静にしなかったので、良くはならない風邪**]

メモを貼った。

［まどろみの中、くしゃみの音にもぞもぞと身体を起こす。］

大丈夫ですか？

［まだ眠たそうに声をかける。
ちらりと携帯を覗けば自分の寝顔がうつっていて。］

えへへ、ありがとうです。
ピッパ、だーいすきです。

［甘えるように頬にキスをして］

寝てないですよね？
本当に嬉しいです。

使ってください。

［足を投げ出すようにベッドの上に座って自分は毛布を羽織ると、ぽんぽんと太腿のあたりを叩く。］

おやすみなさい。

［ピッパを膝枕すれば毛布を掛けて、額にキスを落とすと、髪を優しく撫ぜながら眠りに誘いつつ、自分もうとうとするつもり。］

メモを貼った。

メモを貼った。

　起こしちゃった？

[眠そうなマドカに少し慌てたけれど
　携帯を覗き込まれれば、へにゃ、と破顔した]

　私も――大好きよ。

[頬に触れる柔らかい感触に、擽ったそうに目を細める]

　……マドカ

[膝枕なんて――いや、マドカにしてもらったのは初めてじゃないけれども、あれは不可抗力というやつであって]

　……えへ、嬉しい

[結局誘惑に負けてマドカの膝に頭を乗せて目を瞑る。
　すぐに眠気はやってきた。
　それから眠ったのは一時間ほどではあったが
　心地よくて、深い眠りだった。]

メモを貼った。

――少し微睡みの夢――

[ワルツの流れる空間。
　私は彼女に手を差し伸べて、彼女は私に手を重ねて
　そして踊る、時間を忘れたような幸せな時間。

　12時の鐘が鳴る赤ずきん。

　もう帰らなきゃ。悪い狼さんに食べられちゃう。

　赤ずきんが言う。
　赤ずきんに恋をした狼は、その手が離せなかった。

　行かないで。それなら私のものになって。
　
　赤ずきんの首を掴む狼。
　ぎりり、くい込む醜い指先。

　私だけの赤ずきん。――いかないで。]

――少し微睡みの夢――

[　私は胃袋に鳥かごをもっているんだ。

　　あなたをそこに閉じ込めてしまおう。

　　少女の形をしたあなたを飼ってしまおう。

　　いつでも私のそばにいるように

　　静かにさえずってほしいんだ。

　　何処にも、ゆかないで、と。]

[　朝も夜もない　光のほころびる世界に　]

[　優しい歌をうたおう　]

[　ねむっていいんだよ　]

[　花の香りの純潔を破って　私は降りていこう　]

[　嘘なんかつかないでよ　]

[　嘆いたりなんかしないでよ　ねえ　**]

メモを貼った。

― 夢続き ―

［いつかの夢の続き、私は水の中優しい肌の温もりに包まれている。］

貴女はだぁれ？

［あの時上げられなかった頭は今なら容易に持ち上がる。］

――――……だいすき！

［首に腕を回して口付けようと顔を近寄せる。
そして……目が覚めた。］

［夢の続き。
周りにあるのは水じゃなくて毛布だけど、肌の温もりは変わらない。］

夢じゃさせてくれませんでしたらね。
愛してます。

［太腿の上のピッパに顔を近寄せて夢の続きをする。
目覚めの深いキス。］

メモを貼った。

メモを貼った。

　ん……？

[口づけを受けて目をぱちりと開ける。
　マドカの顔が至近距離にあって]

　嗚呼、可愛い赤ずきん――

[ゆるく頭を抱いて口づけに応えると]

　食べちゃいたいよ。

[声を低くして、言ってみた。
　なんだったんだろう、あの夢。]

［唇を離すと視界一杯にピッパが広がる。］

ふふっ、お腹を空かせた狼さん。
私でお腹を満たしてみますか？

［いつもと違う低い声にどきどきする。］

[赤ずきんがあまりに素直で屈託がないから
　きっと狼は惚れてしまったのだ。
　自分の鳥かごに閉じ込めたいくらいに。]

　食べてしまったら
　私はきっと――貴女を閉じ込めて離さないよ？

[それでもいいかい？と笑って、上体を起こすと]

　足、痺れなかった？ありがとね、マドカ。

[いつもの調子で微笑んだ。]

勿論です。
私を狼さんの一部にしてください。

でも赤ずきんは毒入りです。
食べたら、おかしくなっちゃいますよ？
赤ずきんしか食べられなくなって、赤ずきんが食べたくて仕方なくなる、そんな毒入り赤ずきんです。

［それでもいいですか？と笑い返す。］

どういたしまして。
足はだいじょ……ひっ！？
うぶじゃないみたいです。

［自分でつついて一人で痺れる。］

　そんな毒なら――喜んで。

[ふわりとマドカの手を攫うと、人差し指にキスをしたあと
　かぷり、と甘く噛み付く。
　―――強く噛んで、その身体に廻る血を啜りたいくらいに

　いとしい。]

　……って、あら

[足が痺れているマドカに申し訳ない気持ちもあるけれど、なんだか可笑しくてくすくす笑う。]

　赤ずきんも食べたいけれど、普通にお腹空いたわね。
　服、服……と

[一人でショーツを上げつつ、動けないマドカに]

　痺れが取れるまで40秒待ってあげる。

[どこかで聞いた台詞だった。]

メモを貼った。

いたっ…。
えへへ。

［甘噛みされると、嬉しそうに微笑んで、そのまま全部食べて欲しい、甘噛みじゃなくて本当に噛み切るくらいに痕がほしい。］

40秒！？
…えっと…ひゃっ…まって…ひっ！？
ぴっぱぁー。

［間に受けて慌てて準備しようとするけども、当然すぐには痺れは取れなくて、ベッドの上でのたうちまわる。］

[――けれど大切なマドカに傷はつけられない。
　はむ、と少しだけ歯型だけつけて、
　口を離した。]

　マドカが痛いのは厭。
　代わりに――

[首筋につけたキスマークを、より強く付け直す。
　ちゅ、ちゅ、と吸い付き赤い痣を残して。]

　冗談よ、待ってるわ。
　ふふ、そんな急がなくても大丈夫。

[脱ぎ捨てられたジャージを拾って、マドカに渡す。]