1 とある結社の手記:6
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[広間の暖炉の火は、置き火がちろちろと燃えるだけで、 夜半に冷えた空気は上着を着こんでいても、まだ寒い。
肘を身体にひきつけるようにしながら、歩を進めた。]
───サイモぉン?
[けぶるような朝日を雪が反射して、 窓の白い明るさが、室内の暗さを引き立てていた。]
(@0) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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[そのとき、どうして、名前を呼んだのだろう。
一歩一歩近付く毎に、何かを感じ取ったのか、 嫌な予感が少しずつ膨らんでいく気がした。]
…起きてるぅ?
[相手は、ドアの向こうだ。 聞こえているかどうかもわからない、 無駄ともいえる声をかけながら、ドアの前に立つ。]
(@1) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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――――……。ちょっと、
[扉の前まで来ると──僅かに息を飲み、 サイモンの部屋をノックした。]
…サイモン?
[―――――返事は無い。]
(@2) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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──"幸ぃ"、占い師さんがぁ、 このグループには居るよぅだからぁ
ここにいる皆の協力の下で、『人狼探し』を、してちょうだい。
[甘ったるい癖に──どこか平坦な、]
ただぁ──…
…、二人から人間だ、って判定を受けても、 外にだしてあげるわけにはいかないわ。
[結社員の女の声は、冷えた朝の空気の中によく通る。]
(@3) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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───反論は受け付けない。
[皆を集めた場にて、猟銃を持った女は、説明を続けていく。]
(@4) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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ああ。
それと、 もし。
サイモンが殺されても、 まだ── この中に人狼がいるかどうか疑わしい、って 幻想を抱いている子がいるなら、
──どうぞ。
[ふ。と、肺腑に息をためて、結社員の女はゆっくりと周囲を見回し──嫣然と微笑む。]
(@5) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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まだ、彼の部屋に遺体があるわ。 あれが──、人の手になるものかどうか
……直接、確認してくださってもかまわないわ。
[にっこりと圧をもった笑顔を貼り付けて、結社員の女は、 廊下の奥──相棒の男の部屋だった方を指し示した。]
(@6) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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水商売 ローズマリーは、一度、ゆるやかに灰味かかった青碧色の瞳を伏せ
2010/02/21(Sun) 06時半頃
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…コルクボードの方はぁ、以後もあたしが対応するけど、 集会場に常駐するつもりはないから、 質問や要望へのお返事が遅くなっても、恨まないでねぇ?
たとえばぁ、
そこにある、ねぼすけさんのご要望には──、 …お答えできなくなっちゃったみたいなコトもありうるわ。
[コルクボードの上、サイモンの占い先の希望が書き付けてあるメモに、視線を流すと、くすり──皮肉気に笑う。]
(@7) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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──さ。それじゃ、朝一からの説明は、おしまいよぅ。
[顔を上げなおす頃には、昨日とは変わらぬ調子。]
集会場の中で節度を守ってくれるなら、 自由にしてくれてかまわないわ。
以上──、解散。
[そこで説明は終わり──と。かツっと床を踏み、踵を鳴らすと、 質問を受ける間も取らず外へ向けて、歩き出した**。]
(@8) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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─回想:早朝、集会場広間─
[説明を終えれば、村人達から帰るのは予想通りといえば予想通りの反発。 殴りかかってくるものがいないだけ穏便だったかもしれない。 ──尤も、そうされない為の猟銃には両手がかかっていたけれど。]
───。
[猟銃にばかり警戒を見せる青年に、 女は、くすくすと笑う>>6。
こんなものより、 ずっと、ずっと、強力な──サイモンを殺した爪と牙が、 すぐ傍にあるかもしれないのに。]
(@9) 2010/02/21(Sun) 22時頃
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[そう言いたげな揶揄を含んだ笑顔を貼りつけたまま、 その奥の、──笑わない瞳を細める。]
この村から人狼を逃がさず、 できる限り早期の対策の為に、 ──この集会場ごと焼き払う。
って
、そぅいぅ結論にならなかっただけ、マシでしょぅ?
[あまりに、含まれる人狼の数が多ければ。 そういうこともありえたかもしれない──と、
ゆっくりとした口調で告げられる"別の手段"は、 むしろ、それの方が、明確な脅しだった。]
(@10) 2010/02/21(Sun) 22時頃
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>>20
ひとりづつ、連れ出して、──尋問?
[また別のところからかかる怒声には、 緩やかに首を傾ける。 ピッパに向ける青碧の瞳は、雪の用に冷たい。]
それは、
あたし達──外の人間が、
『あなた達のうち、誰を処刑するか、 一切をこちらの判断で決めてかまわない。』 ってことかしらぁ?
(@11) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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サイモンがいれば── そうしてもよかったけれどぅ。
[彼なら。確実に狼か人間かがわかる。 だから──その彼がいる間は、相互に殺しあわせるようなシステムは組まれなかった。
でも。]
(@12) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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でもぅ、 もういない。
──それなら、外の人間の目と判断より、 ずっと一緒に暮らしてたあなたたちの判断の方が、
より──頼りになるでしょぅ?
[サイモンの"力"を、信じるほどではなくても]
(@13) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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あたしは、お互いを"よく知っている"──って、
そういってくださった、 村人さん達の目を、──耳を、
───あなたたちの力を、信用してるのよぅ。
["あなたたちを"ではなく、──その力を。と、 無音の笑みを浮かべたまま、狼の毛皮を首に巻いた女は言う。]
(@14) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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[メモ帳に書付ている者、やはり信用できないと疑問の目を向ける者。 その場にへたりこむ者──誰に対しても、 はっきりとこちらに向けられた言葉でなければ、 女は、一切関知はしない。] >>40
…… ご心配虚しく、こんな事態で情けないわ。
[唯一といってもいい、此方への心配を投げてきた男に、 猟銃から手を離して、首の狼を撫ぜる女は謝罪に似た台詞を返す。]
(@15) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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こうなるんだろう──、ってコトは、
…そぅ。
[ドナルドの左目の眼帯にも視線を流して、 女は一人で、何かを納得したようだった。]
── 結社の目的?
[続く質問には、少しだけ意外、と顔に出して訝る様子を見せ]
(@16) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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─────。
[数秒の思案の間の沈黙。]
… 人狼の"駆除"よ。
人狼を見つけておいて、ここで食い止めなかったら、 ──他所へ、食べにいくかもしれないでしょぅ?
[あくまで、"目的"の説明だけに留めて、 サイモンの部屋へ向かうベネットに視線を流すと、 ドナルドへは、微笑ひとつ残して、──廊下の奥へ消えた。]
(@17) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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[そうして広間から、結社の女が去った後、 早朝に響くのは、重たい錠がかけられる音だけ**。]
(@18) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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─ 外、結社員宿舎 ─
『ぅ…っ、…っ、う、ぅう、ぅ…っ』
[揺らめくランプの明かりが照らし出す室内には、 押し殺したような、女の咽び泣く声が響いている。]
(@19) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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…──、奥さん。
そんなに、泣いてばかりだと、 冬将軍様の息吹に、負けちゃぅわよぅ
『っ、…うぅううぅぅっ』
[結社員の女──ローズマリーは、床に膝をつくと、泣いている老年の女の白い髪を撫ぜた。後ろでは、年若い猫背の新米結社員が、うろたえたような困った表情で立ち尽くしている。]
(@20) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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[通常、結社員以外の人間は入れない宿舎だが、何も、枯れ木のような老女は、閉じられた指定の施設を破ってでてきたわけではない。
集会場内では、手放している猟銃の代わりに── 女の手は、老女の褪せて白い髪を優しく労わるように撫ぜる。
老女は、サイモンにより──この中に『人狼はいない』とされ、 自宅待機を命じられたグループに居たうちの、村人のひとりだ。
サイモンの力を信じるならば、 目の前の彼女に、人狼の危険はない。]
(@21) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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お話はぁ…、聞いていますよぅ。 …息子さんのことはぁ、…ざんねんでしたわぁ。
[──それが故に、ローズマリーの声は、集会場内でのものよりか、──幾分は柔らかい。それが、老女にどう響いたか、びく。と、病でも患っているように細く頼りない老女の肩が、震えた。]
(@22) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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…最初に、人狼にぃ、殺された、息子さんの仇はぁ かならず私達が、とらせていただきますわぁ。
["行方不明"扱いだった──村人の、母親。 それに対する女の声は、慰めるように労わるように、甘い。]
(@23) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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["息子"の話を出して、切り替わるような間隙が落ちて、 喚き散らすのを耐えていたような咽び泣きが止まる。]
『 … し、て… 』
[続くのは、涙混じりの低い声だった。]
────。
『 ── 殺、して ちょうだい 』
[老女は──充血した目だけがぎらぎらと目立つ無表情な面をあげ、半開きの薄い色の唇をわななかせた。]
(@24) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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『ころ して…!
ころして、
あれを殺して!!
あの、人狼を…! 私から、息子を奪った化け物を!!! ゆるせない、ゆるせない…! いぃえ… ゆるさ ないわ…!!』
……、──えぇ。
[どんっ!と、強く胸を叩く拳と、涙と怒りで充血した赤い目を、 ローズマリーは静かに受け止めた。 胸元へ掴みかかる手は、老いた女とは思えぬほど、強い。]
(@25) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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[興奮さめきらぬ老女を柔らかく抱きながらローズマリーは、 突っ立っている新米の結社員に目配せをする。 はっ、と気づいたように、動いた。]
──勿論、ですわぁ。
[老女の"要望"に、女はにっこりと笑みを浮かべて応じる。]
(@26) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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…その為に──、 あたし達は、此処にいるんですからぁ。
[そういいながら息を止める。 ──新米の結社員が後ろから近づけた小瓶から香る眠り薬に、 興奮していた老女の目が、とろりと眠気に曇り── そのまま、ローズマリーの腕の中へと、崩れ落ちた。]
(@27) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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──はい。ご苦労様。
じゃ、ご自宅の方へ、 運んでおいてあげてくれるかしらぁ。
[怪我の無い様に抱きとめた老女の身体を、 此処までつれてきてしまった新米結社員へと差し出し]
(@28) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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それから。 ちゃぁんと、その人の監視も、しておいてねぇ?
恨みに狂った人間ってぇ、
──何をするかわからないものよぅ。
[無差別に人狼と思われるものがいる場所へ──火をつけてまわる。とか。 眠りに落ちた老女を見やりながら、冷めた双眸で女は微笑んだ**。]
(@29) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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