112 燐火硝子に人狼の影.
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シーシャは読書家 ケイトに投票した。
メアリーは読書家 ケイトに投票した。
ケイトは放蕩者 ホレーショーに投票した。
ホレーショーは花売り メアリーに投票した。
ルーカスは放蕩者 ホレーショーに投票した。
ホレーショーは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
メアリーが無残な姿で発見された。
村人達は自らの過ちに気付いた。
人狼達は最後の食事を済ませると、新たな犠牲者を求めて無人の村を立ち去っていった。
|
[酌み交わす相手を喰らおうと思わなかった。
誰かが獣を殺さねば、犠牲者はまた増える。
なれど獣は己も、同胞も選べはしない]
――…よかった。
[ホレーショ―の言葉に安堵したように目許を和ませる]
ふ、……待たせて済まなかったな。
それで――…、
そうだな、まずはその本の話でも聞かせて貰おうか。
[男は遠慮なく彼の部屋に入り、対面に座る。
談笑しながら酌み交わす酒の味は心地よいもの。
けれど、それも長くは続かない。
夜が更けれる頃には自警団員の足音が酒宴の終いを告げる**]
(0) helmut 2013/02/08(Fri) 01時半頃
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いいや。
俺が勝手に待っただけさ。
むしろ、
[先ずは、と用意された酒に手を伸ばし
ルーカスのグラスへと注いだ。
飲めよと手で示し、]
物事は最低限の準備をして
期待して待つぐらいが好きなんだ、俺は
[ルーカスとのひと時を楽しんだ。
酒の色は本の話から始まる色と混じり
まるで色硝子のように煌びやかな時間を演出した。
しかし、最後には自警団の訪れに
"俺が人狼だ"などと嘘をついて連行されていくのだろう]
(1) じゅりるり 2013/02/08(Fri) 02時頃
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[間際に男はルーカスへ向けて微笑んだ。
それは強がりだったかもしれないし、
ひょっとすると本心から笑ったのかもしれない。
ただ短い言葉を、]
やっぱ生き方っつうのは
そう簡単には変えられねえよな
人間も獣もそれは一緒さ
だからまあ、なんつうか
[恥ずかしそうに]
ありがとな
[言い残し、*消えていく*]
(2) じゅりるり 2013/02/08(Fri) 02時頃
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待ってくれる相手が居るというのは
なかなか嬉しいものだね。
[ホレーショ―も通っていたあの酒場でも
誰かと飲む機会はほとんどなく
ひとりでありながらひとりではないかのような
独特の酒場の雰囲気を味わっていた男には
待つ相手も待たれる相手も無かった]
その期待にかなう準備が出来たかは怪しいけど
――もう少しちゃんとした肴を用意すべきだったな。
[シーシャにでも頼めばあるいはと思えど
その時は其処まで気が回らず
用意できたのはささやかな肴のみ]
(3) helmut 2013/02/08(Fri) 02時半頃
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[グラスに注がれた葡萄酒が波打つのを眺め
ホレーショーから瓶を受け取り彼のグラスに酒を注ぐ。
示された杯を軽く持ち上げて]
頂こうか。
[乾杯の言葉のかわりそう紡ぎグラスの縁に口付ける。
アルコールがくちびるについた痕に沁みた。
微かに柳眉を寄せるが、何でもないという風に頸を振るう。
本の話を聞けば、少しばかり難しい顔をした]
――『俺の芸術は、既に完成しているんだ。』、か。
[印象に残るその台詞をなぞり]
作り手が完成したと思ってしまえば
それ以上のものを作り出す事は叶わないだろうに。
[芸術家は現状で満足するのか、と問いたげな響きで
男はその時感じた事を言葉にする]
(4) helmut 2013/02/08(Fri) 02時半頃
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[本の話が終わる頃にはグラスは空いて
瓶に残る葡萄酒をまた注ぐ]
この町に来る前は何処に居たのか聞いても良いかい？
[ホレーショ―の過去を知りたいと思うのか
彼がこの町に来る前の事を訊こうとした。
どうしてこの町に来たのか。
この町に留まった理由は、と。
とりとめなく、紡がれる質問]
(5) helmut 2013/02/08(Fri) 02時半頃
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[葡萄酒が空となり夜の気配が色濃くなる。
自警団の足音が徐々に近づくを感じた]
――…また、か。
[対面に座る男との時間を邪魔されたと感じたのか
やや不満の色が滲む声音。
どうすべきか悩む間に、ホレーショ―が口を開く]
な、に、を……
[人狼である男には彼の嘘は直ぐに知れる。
どうして、と揺れる翡翠は訴えかけるように
ホレーショ―の双眸を見詰めた]
(6) helmut 2013/02/08(Fri) 03時頃
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[彼の微笑みが翡翠に映り込む。
途惑い、泣きそうに歪む顔]
なんで……
[人間も獣も。
彼はもう全て知っているのかもしれない。
察しながら迎え入れてくれたのであれば]
―― ホレーショ― っ！
[恥ずかしそうに残された言葉に
思わず名を呼び、離れ行く彼へと手を伸ばす。
消えゆこうとするその背に呼び続ける名。
残された男の顔は迷い子の其れと重なる**]
(7) helmut 2013/02/08(Fri) 03時頃
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[メアリーの瞳が、己のものと重なる>>4:61。
彼女の言が聞けるまでの時間は、短くて、長くも思われた。
そう、漸く伝えられた願い、は。]
………メアリー、
[好き、と。――死にたくない、と>>4:62。]
メアリー。
あァ、ずっと一緒だ。
一緒に、生きてくれ。絶対。
[飛び込んできたその人を、両腕で強く抱き留めた。
男の顔は、少女の頭髪に僅かに埋まる。
――あぁ、甘くて優しい花の香りがした気がした。]
(8) sakanoka 2013/02/08(Fri) 22時頃
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（もう、ひとりぼっちじゃ、ない）
[――――…そう、思っていた。]
(9) sakanoka 2013/02/08(Fri) 22時頃
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[どの位メアリーを抱き留めていたことか。
男はその腕をそっと解き、扉の方へと向き直る。]
じゃ、行こうかね、メアリー。
………オレにはまだ、やんなきゃならないコトがある。
[彼女を喰らいかねない獣たちを、この手で殺すために。]
(10) sakanoka 2013/02/08(Fri) 22時頃
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[そうっと扉を開ければ、どの位近くにか、かの少女の姿は見えた>>4:53。
あかい鉄錆の花の香りが、ふわりとより濃く廊下に伝う。]
よ、あんた、か。ケイトちゃん。
“―――…いいや、ミドル”
[自分の直ぐ後ろにメアリーが居ると思っていた男は。
彼女を庇う形で――庇っている心算で――少女の人狼に詰め寄る。さらに詰め寄る。]
協力させられるかって話、あったよな。
………悪ぃ。ちと、できねェかもしれねェ。
[「少女が」協力できない、という言葉のようでいて。
正確には、「獣たちが」できないだろう、という男の思考。]
(11) sakanoka 2013/02/08(Fri) 22時半頃
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……………………あァ。悪ぃ、な。
[短くごちながら、ミドルの首許に伸ばす両腕が、男の答え。
そのまま、一思いに――と行くはず、だった。]
……………ッ、
[時が、悪かった。
月夜には、牙痕がじくりと痛みを帯びる。
その痛みが、苦しさが、腕の動きを鈍くする。**]
(12) sakanoka 2013/02/08(Fri) 22時半頃
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[所在なく落ちる手。
ぎゅ、と拳を握り締めるのは後悔ゆえの動作。
くちびる噛み締めればあの夜の傷が疼き
じわり滲む味気ない赤が舌先に触れる]
礼を言われるような事など
私は、していない――…
[礼を言うべきは己の方だった。
ホレーショ―への言葉がぽつと静寂に紛れる]
(13) helmut 2013/02/08(Fri) 22時半頃
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[狼の耳に、男の囁き>>8は聞こえたか。
聞こえていたとしても、まだその真意を捉えてはおらず。
扉が開き、少女を庇うように立つシーシャ>>11は、
赤き声のみでの、獣としての名を紡いだ。
その上で、｢説得」が失敗に終わった事を告げる違和感に、
わずかに眉を潜め。
どこか焦りを帯びたようにこちらへと詰め寄る足に、
獣としての本能が警告を鳴らした。]
そうですか。
それは残念です。
[どの選択肢も選ばないならば、
こちらが少女に用意する結末はひとつで。
謝罪は不要と声を返すより先に、首へと伸ばされる、腕>>12。]
(14) 緋灯 2013/02/08(Fri) 23時頃
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[本質は完全には重ならずとも、
同じ声を共にする者として、気を赦していたからか。
回避は遅れ、男の爪先が首の皮膚へと。]
――――っ
[瞬時、僅かにぶれ、鈍ったその動きに。
逃れるように床を蹴って、跳ぶように距離を取った。
ちり、と爪が掠めた首筋に痛みが走る。
喉元を狙うように、赤い筋ができていた。]
どういうつもりですか？
[問いかけるも、その声は警戒を多分に含み。]
(15) 緋灯 2013/02/08(Fri) 23時頃
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あなたもあたしの邪魔をするんですね。
[眼鏡の奥の瞳は鋭く、細く。
わずかに前傾姿勢を取りつつ、隠していた牙を顕に。
少女の姿をした人狼は、少し前まで
「サリス」と親しみを込めて呼んでいた相手を、
すでに「敵」として認識していた。]
(16) 緋灯 2013/02/08(Fri) 23時頃
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[漸く望みは口にした。
適わない事は、絶対に口にしないと。そう、思っていたけれど。
彼の言葉に自然、望みが零れ出して。
けれどもやはり、予感は止まない。
―――終わりが近いと思った事を。
その事までを、告げる事は選ばない。]
…うん。一緒に、生きて。ずっと、――ずっとよ。
[返す言葉と共に、彼へと身を寄せれば、抱き込まれ>>8。
深く、安堵する。
こんなに穏やかな気持ちになれたのは、何時以来の事だろう。
口にするのは偽りであれど本当の願い。
幸せだ。私は、幸せ。……幸せ、だった。]
(17) mizutama 2013/02/08(Fri) 23時頃
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[――だからもう、私は十分だと。
私の分も、彼がこの先幸せになれば良いと。そう思う。]
(18) mizutama 2013/02/08(Fri) 23時頃
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[どの位そうしていただろうか。
彼の腕がそっと解かれた事を、少し、名残惜しいと思った。
行こう、と告げる彼>>10に。一言だけ、言葉を返す。]
……うん。
[何処へ行くの、とは聞かなかった。
きっと、彼の主たる赤い牙の元へと行くのだろう。
…危ない事はして欲しくないけれど、
それをしなければ夢見る事すら適わない。
扉向こうに彼女の姿>>14が見えれば。
彼女もまた、人外の存在である事に気付き驚くけれども。
それでも彼の様子がおかしな事>>12に気付けば、
傍まで駆け寄ろうとしただろう。]
(19) mizutama 2013/02/08(Fri) 23時頃
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[残念、と告げる少女>>14の続ける言葉を待たず、男は腕を伸ばしたが――苛む苦痛によって、彼女の息の根を止め損ねた。
爪痕だけが、細い首に刻まれる>>15。
まるで、獣が引っ掻いた傷のように。]
は。
言わねェでも、解ン、だろ。
[彼女の返した答え>>16は、正解。
響くあかいこえに、ぼんやりと意識囚われながら。
男は痛む肩を堪え、少し開いた距離で、遂に牙を露わにした娘を睨みつける。]
(20) sakanoka 2013/02/09(Sat) 00時頃
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[その願いの裏に、メアリー>>17が秘めた予感にまでは気づかずに。
ただその言葉の通りの未来だけを、心に抱く。
あぁ、彼女が抱く、その心>>18にさえも気づかずに――。
傍まで近づいてくる足音>>19に、振り向かず、短く声を返す。]
……下がってろ、メアリー。
(21) sakanoka 2013/02/09(Sat) 00時頃
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[ホレーショ―と酌み交わした名残。
彼の使っていたグラスの縁を指の腹でかるく撫でる]
――…は。
[己が生きる事を最優先に考えながら
それでも彼の手を掴めなかった事を悔いている。
ただのきまぐれ。
知りたいという欲が満たされずにいたからか。
自問して、出した答えは――]
……嗚呼、わかった。
[ホレーショ―という名の遊び相手を
自警団に奪われたと感じたから。
それより他にないのだと獣は思い込む]
(22) helmut 2013/02/09(Sat) 00時頃
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ええ、そうですね。
[少女を庇うように立ち、こちらを睨みつける男>>20。
正面からぶつける目は、獣のものへと変化していた。
牙は太く、爪は長く鋭く。
髪と同じ色の体毛が表皮を薄く覆い、
獣の耳が髪の隙間から現れる。]
――――る、
[邪魔だとばかりに眼鏡を床へと払い落とし。
完全なる獣へと変わる手前の姿で、
威嚇の意を込めて、獣は低く喉を鳴らした。]
(23) 緋灯 2013/02/09(Sat) 00時頃
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[名を呼ばれれば>>21言われるがままに足を止め。
けれども彼から見えない筈の表情は曇ったままに。]
…でも、シーシャさん、苦しそう。
……お願い、
[無理はしないでと。もどかしさを抑えた様な声音で告げる。
そして、視線をそのまま上げれば。
彼を挟む様な形で相対する事になった、
もはや、獣である事>>23を隠そうとしない彼女を、見据えた。]
(24) mizutama 2013/02/09(Sat) 00時頃
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―――――…は、
[ずきりと、じくりと痛む肩。微かな息苦しさ。
人狼のすがたかたちに変わりつつある娘>>23の前、男の分が悪いことはもう自覚していた。
それでも下がることは無く、それでも――左肩を抑えていた。手はどちらも、ミドルへとは伸びない。]
は、ざまァねェ、わ……。
宣戦布告、した、トコで、こんなン、じゃ……死にに行く、ような。
[かたり、軽い金属が床に落ちる音。
その喉が鳴るのが聞こえる。
――それは未だ、威嚇の意を籠めた声。]
(25) sakanoka 2013/02/09(Sat) 00時頃
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………メアリー、
あァ。解ってるさ、メアリー。
[聞こえてくる少女の声>>24に、また短く告げて。
ここで漸く、背後を振り返る。影帯びて見せる顔の、その瞳に、目配せするように視線を。]
逃げろ。
一旦、一緒に、逃げる、ぞ。
[右腕を、ぐっ、とメアリーの腕を掴むべく伸ばし。
そのまま廊下の向こうへと駆け出した。
――駆けた先の居室、もうひとりの獣が居ることなど知らず。]
(26) sakanoka 2013/02/09(Sat) 00時半頃
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[ホレーショ―の読んでいた本を手に取る。
じ、と表紙を見詰めその本を持ち去る。
己の借りる個室に立ち寄りコートと帽子を腕に掛けた]
――…ん。
[敏い耳が駆ける足音を感じた。
居室から廊下に出ようとすればシーシャと鉢合わせとなる。
まるで何処かへ出掛けるかのような格好の男は
黒檀の杖を軽く鳴らし、頸を傾げた]
人の子には自警団の包囲を解けぬだろう。
それに――…人狼ふたりを相手に敵うと思うか？
(27) helmut 2013/02/09(Sat) 00時半頃
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[男がこちらへと向かってくるようならば、
その喉元へと牙を、爪を向け返り撃つつもりだった。
腰を引き、膝に力をためる。
しかし、男は足を、手を獣へ向けることはなく>>25、
背を向け少女と共に走り出した。>>26。]
逃げられや、しないのに。
[未だここは檻としての体を成している。
走り去る二人の背を眺め。
ゆっくりと歩き出した。]
(28) 緋灯 2013/02/09(Sat) 00時半頃
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[逃げろ、の一言には一瞬、怒った表情を。
違うでしょう、と告げる前に
再度彼が告げなおした言葉を聞けば黙って頷き。
手を取り、駆けた先。
こつり、杖の鳴る音がして。]
――……ルーカス、さん。
[対面するように立つ彼>>27の姿は
初めて会った時と変わらぬ姿。
咄嗟に、シーシャを庇う様にその前へと立つ。]
………殺さないで。
[叶えられる事はないだろう、望みを告げながら。]
(29) mizutama 2013/02/09(Sat) 00時半頃
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ルーカスは、/* オスカーの言いかけた言葉にそわっとしている。
helmut 2013/02/09(Sat) 00時半頃
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[シーシャを庇うよう前に立つメアリーの言葉に
男はクツクツとたのしそうに喉を鳴らした]
殺さないで、か。
――…誰を殺さないで欲しい。
一つ、選ぶなら、考えぬ事もない。
[サリスでありシーシャである男に
向けたのと似た問いかけを人間の娘に向ける]
(30) helmut 2013/02/09(Sat) 00時半頃
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―――シーシャを。殺さないで。
[告げる言葉に迷いは無い。
人狼と呼ばれる男の瞳を、見据える瞳はもう、揺らがずに。]
(31) mizutama 2013/02/09(Sat) 01時頃
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オスカーは、ルーカスをつんつんつついた。
s_kisaragi 2013/02/09(Sat) 01時頃
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――…同じ事を言うのだな。
[メアリーの生を望んだシーシャ。
シーシャの生を望むメアリー。
少しばかり眩しげに翡翠を眇める]
シーシャの代わりに、
キミが喰らわれて呉れるのかい？
(32) helmut 2013/02/09(Sat) 01時頃
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…良いですよ。食べても、良いです。
[でも、その前にと。付け足すように小さく告げる。]
……あのね。私、貴方に会ったら、一つ。
聞きたい事が、あったんです。
[彼の瞳を見据えたままに、問い掛ける。]
貴方が人を殺すのは、生きる為ですか。
それとも、それ以外の理由が、あるの？
…教えてください。ルーカスさん。
(33) mizutama 2013/02/09(Sat) 01時頃
|
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|
[口走った「逃げろ」の言葉、返されたのは怒った面持ち>>29。
悪ぃ、と呟く余裕も、ばつの悪い顔をする余裕も無いまま。
少女の手の温度を確かに感じながら、駆けて、駆けて――。]
ルーカス。
“……リヒト”
[どちらの名も、「こえ」の方で初めて聞かされたもの。
鉢合わせてしまったその男>>27の出で立ちは、まるでこれから何処にでも行けるよう。
対して、己は。]
(34) sakanoka 2013/02/09(Sat) 01時頃
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|
解け、ねェな、あの野郎どもの、は。あァ、
[その自警団の力を借りようとしなかったのがそもそもの間違い。
己だけで立ち向かおうとする限り「逃げられや、しない」。
それはミドル>>28も口にしたことだが、駆けていった男の背には、届いていなかった。]
………でも、敵うか、どうか、は。
やってみなけりゃ、解ん、ね……、
(35) sakanoka 2013/02/09(Sat) 01時頃
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[追いつけば、すでに彼らは対峙していた。>>27>>29
少し距離を置きながらも、
位置として、退路を断つように道を塞ぐ形となった。]
…………。
[震えてばかりいると思った少女は、
人ならざる存在を前にして凛とした声を張る。>>31
誰かのために命を捨てる。
その愚かさに胸がざわめき、目を細め。
少女の、同胞の、男の声を静かに聞くだろう。
――その感情が羨みと、未熟な獣は未だ理解していない。]
(36) 緋灯 2013/02/09(Sat) 01時頃
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|
っ、ばっ、メアリーっ、……！
[己の前に立つ少女>>29の背は、果敢無くみえて。
それでも何処か、果敢にさえも見えた。
引き戻そうと伸ばし掛けた腕は、痛みによって下がり。何の力も持たなくなる。
告げられる、少女の望み。誰を、と問う男の声。
それは何時かの、己への問いとおなじ。]
め、ぁ、
[その時己はメアリーの名を挙げ、己の名を告げなかった。
そして、そのメアリーもまた、おなじ>>31。]
(37) sakanoka 2013/02/09(Sat) 01時頃
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|
|
――…そう、か。
[メアリーの返事に何か思うように翡翠が伏せられる。
腕に持つ荷を手放し、床に落とす。
残るは左手の黒檀のみ。
聞きたい事、と前置きにメアリーへと視線を戻した]
人間が、食事をするのと同じ。
私は、人間の血肉が無ければ飢えてしまう。
[飢えに耐えられず死ぬ前に狂ってしまうだろう。
限界まで耐えようとした過去。
傍に在った妹を喰らおうとした悪夢のような夜。
あれ以来、己を人と認識するのは止めた]
(38) helmut 2013/02/09(Sat) 01時頃
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試してみたいならそれも良かろう。
[矜持高き獣は余裕に満ちた様子で応える。
シーシャが敵うかどうかは知れない。
彼を獲物とみなしても、未だ敵とはみなせずに]
残るは、四人、か。
役者が揃ったようだな。
[ミドルが現れるをみながら、杖を手遊ぶ]
(39) helmut 2013/02/09(Sat) 01時頃
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|
…そっか。ただ、貴方が生きる為なんですね。
……良かった。
もしそうだったら、お願いしたい事があったんです。
[そうして、目の前の男へと微笑みかける。]
私、食べたらお腹いっぱいになりますよね。
そしたら、ここを出る時にね、できる限りで良いんです。
…自警団の人も、殺さないであげて下さい。
[お願い、二つになっちゃいました。
でも、二人共生きる事を許してくれないのであれば。
これ位は、叶えて欲しいと。そう告げた。]
(40) mizutama 2013/02/09(Sat) 01時半頃
|
|
|
[サリスが問われたその時と、メアリーのこの時とで違うのは、後から己の名を付け加えられたか否か。
此度はもう、ふたりとも生きることなど許されない。何処かで、そんな思いが過る。
そしてメアリーには確かに、シーシャの、サリスの代わりに喰らわれる意志が見えた>>33。]
………………
[「だったら、せめて、オレが」。
その意思は人間の声でさえも、人狼のこえでさえも紡がれず。
――聞こえてきた「こえ」が、思考を妨げる。]
(41) sakanoka 2013/02/09(Sat) 01時半頃
|
|
|
[良かった、と紡いだメアリーにはたと瞬く]
言ってみると良い。
[促して彼女の願いを聞き終われば柳眉を寄せて悩むよう]
――…嗚呼、飢えは暫く感じぬだろう。
出来る限り、か。
キミは他者のことばかり案じるのだな。
[優しいと称した娘に溜息まじりの声を返す。
ちら、と同胞に視線を向けて尋ねるような仕草が一度]
(42) helmut 2013/02/09(Sat) 01時半頃
|
オスカーは、座布団の上で丸くなった（猫かｗ**
s_kisaragi 2013/02/09(Sat) 01時半頃
|
|
[彼の返事>>42に安堵すれば、呆然とした様に佇む彼>>41の方へと振り返る。]
ずっと一緒に居るって、約束しました。
大丈夫。見えなくても、傍に居ます。
[だから、さよならは言いませんと。
そうして彼の頬へと手を伸ばせば、屈んでと囁く。
もし彼が答えたならば、その唇へとそっと触れるように。
唇を重ねただろう。
けれども、それは、一瞬。
直ぐに離れれば、笑って告げる。]
――護ろうとしてくれて、ありがとう。…大好きです。
(43) mizutama 2013/02/09(Sat) 01時半頃
|
|
|
[そのまま身を翻せばもう、彼の方へは振り返らない。
ルーカスの前へと立てば、微笑んだまま告げて、]
……痛いのも、怖いのも嫌なんです。
苦しくないようにしてくれると、嬉しいです。
[――そして、瞳を閉じて。もう二度と、開ける事はないだろう。*]
(44) mizutama 2013/02/09(Sat) 01時半頃
|
ヴェスパタインは、オスカーの真似をして座布団の上で丸くなった。**
IrUy 2013/02/09(Sat) 01時半頃
|
|
[余裕に満ちたその声>>39に、返る言葉は無い。
試してみるだけの力も、今は持ち合わせていない。
定まらぬ心が、揺れ――それからやがて凪いだのは。
かの人狼に対して問いを投げた少女の、そのもうひとつの願いを耳にした時。]
優しい、な。メアリーは。
……あァ、優しい。
[おなじようで、違う少女。
彼女は、自警団を――他の人間を、出来る限り、殺さないでくれとも願ったのだから。]
(45) sakanoka 2013/02/09(Sat) 02時頃
|
|
|
メアリー、
[今再び、振り向いた少女の顔が見えた>>43。
それは眩しく、凛としてさえ見えた。
対してきっと己は、呆然としたまま、酷く情けない顔だったに違いない。]
……………、
あァ、判った、よ。
言わない。さよなら、なんか、言わな、い。
傍に、ずっと、……。
[頬に触れる小さな手。それに従い、その身を屈める。
掠れた声紡いでいたくちびるに、彼女のそれがそっと重なる。
ほんの少しの間瞑った目に、滲む滴の熱さ。]
(46) sakanoka 2013/02/09(Sat) 02時頃
|
|
|
[微笑む少女をじっと見詰める。
笑みを返す事はしなかった。
触れれば壊れてしまいそうな硝子の花。
涙さえ拭えなかったあの一瞬を思い、吐息を零す]
それが、キミの望みか。
――…
[メアリーの望みを聞き、サリスの答えを待つ間。
未だ彼女には、触れてはいない]
(47) helmut 2013/02/09(Sat) 02時頃
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メアリーっ、
――――… あァ、 好き、だよ 。
[くちびるが触れていたのも、その笑みが見えたのも、きっととても短い時間のこと。
護ってくれたその人は、もう、振り向かなかった。]
(48) sakanoka 2013/02/09(Sat) 02時頃
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[屈んでいた男は、床に膝をついたまま、ルーカスの前に立つメアリーの背を見上げる。
ここで止めようとすることあらば、それは彼女の意思を踏みにじるのと同じこと。故に、動いてはいけなかった。]
…………、
[そしてそれ故に、彼女を「生かす」ことができなかった。
――まぁた見殺しにした。
そう、誰かがささやいた気がした。
けれどそれでも、動けぬまま。]
(49) sakanoka 2013/02/09(Sat) 02時半頃
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――…痛みは、一瞬。
チクリとするだけ。
すぐに、終わる。
苦しむ事はない。
[甘く囁く声は常よりも僅かに優しくある。
メアリーのシャツのボタンを右手で外し
その首筋を外気に晒す。
その手はそのまま彼女の左肩へと宛てがわれて
白く細い項に、男の吐息が触れる。
閉じられた少女の眸にその景色は映らない]
(50) helmut 2013/02/09(Sat) 02時半頃
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[メアリーの首筋、その柔い肌に鋭い牙が浅い傷を付ける。
己の体液に痛覚を鈍らせる働きがあると知ったのは
獲物を喰らう前、それを戯れに壊したいつか。
彼女に効果があるかは知れないが傷口を舌先でなぞり
それをなすのは、ふたりが望んだからにほかならない]
メアリー、
[名を呼び囁くは眠りに誘う言葉。
おやすみ、と言い終えた口が大きく開く気配。
人の姿のまま、獣の爪が力任せに左胸へと穿たれる。
柔らかな肉を裂きかたい骨を押しのけて摘み取るは命そのもの]
(51) helmut 2013/02/09(Sat) 02時半頃
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[男の掌には体内にあった名残のまま脈打つ少女の鼓動。
色硝子よりも鮮やかで艶やかな赤が床を染めてゆく]
――…これで終い。
此処での、最後の食餌だ。
ミドル、――…好きなだけ食べると良い。
私は、後で頂く事にしよう。
[滋養に満ちた心の臓をミドルへと差し出す。
甘く芳しい血の匂いに満ちたその場で
獣たちの晩餐が、はじまる*]
(52) helmut 2013/02/09(Sat) 03時頃
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[男はメアリーから目を逸らさなかった。
竦んで逸らせなかった、という訳ではない。
少女の望みを、己の答えの結果を、逸らさずに受け入れるため。
後ろ姿からは、肌蹴られるシャツのボタンは見えない。開いた首筋も髪に紛れて見えにくい。
綺麗な髪。綺麗だと褒めた髪。その髪がふわり揺れて見えた。
其処には、首筋に傷を付け、それを舌でなぞる姿。
――あぁ。それも、何時かの少年に対してのものと似た。
けれども、この場で彼が少女を「見逃す」ということもない。]
………めあ、り、
[小さく呟いた名は、人の形した獣が発したそれと、重なる。]
(53) sakanoka 2013/02/09(Sat) 03時半頃
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っ、――――、
[瞑りそうになった目は、瞑りきらず、狭まるだけ。
その中に映るは、穿たれた左胸と、紅いあかい血の花のいろ。
握り取られたのは、紅い、あかい――、]
……………は、
[其処までを見届けて、男は俯く。
あかい花の香はあまりにも濃く、噎せ返る程。
これから食まれる少女の身体を見続けることは出来なかった。
それでも、全てが終わるまで、その場を離れようとはしなかった。]
(54) sakanoka 2013/02/09(Sat) 03時半頃
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花売り メアリーは、メモを貼った。
mizutama 2013/02/09(Sat) 03時半頃
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―――…あァ、メアリー。
居るんだろ、 此処、に。
[見えなくても、傍に居る。ずっと一緒に居る。
――ただ、そう、信じて。**]
(55) sakanoka 2013/02/09(Sat) 03時半頃
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[サリスの視線が注がれるのは少女の方。
目をそらさぬ様を視界の片隅に捉えるが
その時は何も言わず憔悴の色漂わせるのを感じる。
濃密な血の香りに誘われるように
命の色に染まる己の指先に舌を這わせる。
ぴちゃり、水音がその場所に響くが
それよりも甘露の如きその血の味に酔いしれる]
――…、
[零れる吐息の甘さは遠い日、少年に向けた色にも似て]
(56) helmut 2013/02/09(Sat) 03時半頃
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露店巡り シーシャは、メモを貼った。
sakanoka 2013/02/09(Sat) 04時頃
メアリーは、シーシャに、毛布もって突撃。どーん。**
mizutama 2013/02/09(Sat) 04時半頃
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[少女の願いを。男の望みを耳に。
月明かりの下、目の前で繰り広げられる光景は、
まるでひとつの舞台ようにも、神聖な儀式にも思えた。
同胞である男の牙が、顕とされた白い肌に影を落として。
鈍い音と共に、床に開く赤の花。
魅入られるように散り散りに咲くそれらを見つめ。
差し出された臓腑に、足を前へと。]
(57) 緋灯 2013/02/09(Sat) 10時半頃
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[膝をつくサリス>>49は、傍を通る間も微動だにしないまま。
ちらと視線を落としたものの声をかける事はせず。
少女の命の名残を刻むそれを受け取れば、
まだ温かな心臓は、拍動を掌へと伝えていた。
血に濡れたそれにそっと口付ける。]
メアリーさん、ありがとうございます。
いただきますね。
[目蓋を閉じたままの少女は柔らかな表情をしていただろう。
最初の日にシチューを供してくれた時。
あの時かけた感謝と同じ音で告げ、
それが最後のひとつを刻み終えるより前にと、
命の証に牙をつきたてた。]
(58) 緋灯 2013/02/09(Sat) 10時半頃
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[零れる血が口元を、服を、腕を塗らしていく。
最早それに気を止めることはない。
手の内から溢れる血を少しでも零さぬよう啜った。
服を取り、新たな場所を裂く時も、
その手つきは丁寧だったか。
食餌が進めど、首より上に手をつける事はしない。
彼女の安らかな眠りの証を傷つけるのは躊躇われたから。]
ご馳走様でした。
[飢えを満たす目的よりも、
己の力の源として、糧とするための食餌は終わる。
終わった事をその一言で示し。]
(59) 緋灯 2013/02/09(Sat) 10時半頃
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夜が明けるより先にここを出ます。
あたしは、先に。
お二人は、どうぞご自由に。
[すでに新たな獲物は必要とはせず。
己の邪魔をしないのであれば、
サリスへ向ける意識は薄らいでいた。
そもそも彼について決めるのは、己ではなく同胞にある。
血に濡れた姿のまま、向かうはエントランス。
光を喪っている硝子を見つめ、しばし佇む。
誰も姿を現さなくとも。
この硝子に再び色が差す前に、行動を起こすだろう。]
(60) 緋灯 2013/02/09(Sat) 10時半頃
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花売り メアリーは、メモを貼った。
mizutama 2013/02/09(Sat) 13時頃
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[その時傍らを通り過ぎた気配>>58。その眼差しをほんの淡く感じるも、顔を上げることはなかった。
やがて耳にする感謝の辞は、何時かメアリーとふたりでシチューを振る舞った時を思い出させるものだった。]
――――…、
[目で見ずとも、血の滴が、裂かれる衣が、咀嚼の音が耳を突く。
胸の内に渦巻く重さは、やはり人の身であるが故。
それでもこの少女が肉を糧とし、かの男が血を味わうを。
其処には無駄などないのだ、とこの人間の男は想う。]
(61) sakanoka 2013/02/09(Sat) 19時頃
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[食餌の終わりを告げた後、先に出ていく旨を告げるミドル>>60。
「お二人」という言葉に、あかいこえの遣り取りはおそらく彼女にも聞こえていたのだろう、と思考は過る。
もはや対峙する意思も姿勢も無く、リヒトの前に膝をついたままのサリスは、去る者の姿を目で追うでもなく、]
……………、
[血濡れの娘に、最後に小さく別れの「こえ」を。]
(62) sakanoka 2013/02/09(Sat) 20時頃
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[斯うして部屋にふたり残されてから。
視線がふと向くのは、あかいいろ――少女の骸。
無残だと人はその有様を言うのだろうが、この男には解る。
その安らかな寝顔が傷つけられずに残されていることが。
――それでも、それはもうただの骸でしかない。
代わりに最後に見た微笑のような、眩しい、優しいような。
そんな漠然とした何かを、近くに感じていた。]
そういや。
お前の「秘密」、何だったンか、聞いて無かった。
[その声も>>-160、その思いも>>-159知ることは無く。ふとごちていた。]
(63) sakanoka 2013/02/09(Sat) 20時頃
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なァ、メアリー、
……いや、やっぱ、良いわ。
また「逢えた」時に、教えてくれ。
[それまでの間は、かの男の腕に寄り添い続けよう。
その腕から離れていった時、かの少女の手を――。
どの位先になるかも判らない、近くて遠い、約束。**]
(64) sakanoka 2013/02/09(Sat) 20時半頃
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花売り メアリーは、メモを貼った。
mizutama 2013/02/09(Sat) 21時頃
オスカーは、メアリーに照れた。
s_kisaragi 2013/02/09(Sat) 22時頃
露店巡り シーシャは、メモを貼った。
sakanoka 2013/02/09(Sat) 22時半頃
オスカーは、シーシャに向かってしっぽをぱたぱた振った（犬かｗ
s_kisaragi 2013/02/09(Sat) 22時半頃
オスカーは、ケイト体当たりをした（食われた恨みじゃないぞ〜ｗ
s_kisaragi 2013/02/09(Sat) 22時半頃
ケイトは、オスカーをそのまま捕まえてもふもふぎゅうぎゅう
緋灯 2013/02/09(Sat) 22時半頃
オスカーは、ケイトにむぎゅうした。
s_kisaragi 2013/02/09(Sat) 22時半頃
シーシャは、オスカーのしっぽをそーーーーーっとさわってみた。どきどき
sakanoka 2013/02/09(Sat) 22時半頃
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[あたたかな命の源がミドルの手へと渡る。
狩りにおける戦利品ともいえる臓器を彼女に譲るのは
追ってきた彼女の獲物であると認識していたから]
――…。
[まるで食事に饗されたあの時のようだと思う。
じ、と翡翠の双眸は彼女の食餌を傍らで見る。
丁寧な所作で獲物の肉は彼女の口へと運ばれて
ご馳走様の声が聞こえる頃には
メアリーの横たわる亡骸は幾分軽くなっていた]
(65) helmut 2013/02/09(Sat) 23時頃
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[憔悴の色宿すサリスの双眸を見詰め
視線を絡める男が静かに腰を浮かす。
サリスとの距離を更に縮め対面に座し目の高さを同じくした]
――…死の恐怖に顔を歪ませながらも
その目から零れた涙は朝露のように、綺麗なものだった。
生きたいと望むその声は何より心に響く。
[其れは切欠に過ぎぬと目の前に居る彼を映しながら思う]
(66) helmut 2013/02/09(Sat) 23時頃
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[己の望みを聴いたサリスの応えに
薄く濡れた翡翠の双眸が揺れて、微かな動揺をみせる。
次の瞬間には、取り繕われ張り付く余裕。
に、と、口の端をつり上げて満足げな笑みを浮かべる]
好きにするさ。
[さいごまでと彼は言うがリヒトは小さく頷くのみ。
共にある限り人間であるサリスには苦痛となるだろう未来。
気まぐれで残酷な獣の所業に彼の紡いだ約が
いつまで効力を成すか知れず言葉にはならない]
(67) helmut 2013/02/09(Sat) 23時頃
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[メアリーへと向けられるサリスの声は聞かぬ振り。
何も思わぬような表情で其処に在るが
近く遠く思い馳せるサリスをじ、と見据えた後
徐にその顔を彼の襟首へと近づける]
別れは済んだか。
[確かめるような言葉を零したくちびるが
彼の首筋に執着の花を残して]
(68) helmut 2013/02/09(Sat) 23時頃
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夜が明ける前に――…
必要な荷があるなら準備を。
[サリスの耳朶に囁きかける声に揺らぎはない。
す、と身を引き男はメアリーの亡骸を抱き上げる。
彼女の部屋の寝台に、遺体を寝かせてシーツを掛ける。
備品である手巾で軽く拭うは食餌の名残。
ふ、と鏡台に目を遣れば見覚えのある品を見つけ拾い上げる]
(69) helmut 2013/02/09(Sat) 23時頃
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[居室へと戻り床に落とした荷を取り
少し考えてからサリスへと其れを渡した]
この牢獄から出る準備をする。
直ぐに戻るから此処から動かぬように。
[言い残して、その場を去ろうとするが
思い出したようにサリスへと差し出す拳]
嗚呼。
手を出せ。
――…これはお前が持っていろ。
[彼の掌へとのせられるのはメアリーの髪飾り*]
(70) helmut 2013/02/09(Sat) 23時頃
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オスカーは、シーシャのそーっと伸びた手をつついた にやにや
s_kisaragi 2013/02/09(Sat) 23時頃
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[月が僅かに傾き、薄雲に翳る。
再び夜空にはっきりとその色浮かび上がる時、
そこに在ったのは完全なる獣の姿だった。]
――――る、ぅ
[かつてなく力が体内を巡る。
飢えないだけの食餌しかしてこなかった身は、
生まれて初めて人狼としての本分を発揮しようとしていた。
昂揚する気分に、喉を鳴らす声は歌うよう。
扉から距離を取り姿勢を低くする。
力を溜め込むように足を折り、顎をあげて、息を止め。]
(71) 緋灯 2013/02/09(Sat) 23時頃
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――外へと続く扉を、ぶち破った。
(72) 緋灯 2013/02/09(Sat) 23時頃
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[集会所の周りには、いくつかの篝火。
扉を破壊した獣の体毛は、その光を反射して赤く輝く。
『人狼だ！』 『撃ち殺せ!!』
自警団の男達が叫ぶ声が闇夜に飛び交う。
銃を構えた男が狙いを定めるより先に、
相手を着地点として跳躍した。
慌てて闇雲に撃った一撃は掠りもせずに、
獣は男の肩を押さえつけるように地面に押し倒す。]
(73) 緋灯 2013/02/09(Sat) 23時頃
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ぅ、るガぁッ
[食いつかんばかりに至近距離で口を開き威嚇すれば、
男は情けなく細い悲鳴をあげて白目を剥いた。
情けない、と嘲笑は獣の姿では男達へは伝わらなかっただろう。
他の男が撃った一発が背を掠める。]
……仲間がいても撃つか。
[ぐる、と喉を低く鳴らし。
眼光をそちらへと向ければ、男達は怯んだか。]
(74) 緋灯 2013/02/09(Sat) 23時頃
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[このまま、ここにいる男達を皆食い殺してやってもよかった。
その方が後の邪魔も入らず、
人狼の存在を知る者は少なくなる。
それでもしなかったのは、
先程の食餌の味をまだ忘れたくなかった故の気まぐれか。
あるいは、彼女の願いを叶えてみたくなったからか。]
(75) 緋灯 2013/02/09(Sat) 23時頃
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[男を踏み台に、闇の奥へと。
人の足で追い縋るなど無謀というかの如く、
迅く、迅く、夜を駆ける。
月明かりを浴びて本来の姿のまま、自由に。
鳴る銃声は徐々に遠く。
――― オォォ、ン
遠吠えを、ひとつ。
それは弔いか、別れか。
そして、獣の姿は闇に溶けた。]
(76) 緋灯 2013/02/09(Sat) 23時頃
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オスカーは、ルーカスのかぶっている帽子をこっそり奪った（シリアスなムードを壊すやつｗ
s_kisaragi 2013/02/09(Sat) 23時頃
ケイトは、メアリーをなでなでした。
緋灯 2013/02/09(Sat) 23時頃
メアリーは、ケイトの事をもふもふぎゅうううぅっ
mizutama 2013/02/09(Sat) 23時頃
オスカーは、ルーカスの帽子を被ってみた・・・しかし似合わなかった（ｗｗ
s_kisaragi 2013/02/09(Sat) 23時頃
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[――あぁやっぱり。実に意地悪だ。清々しい程の悪趣味だ。
そのこえ>>*34を聞いた時には、そう呟きかけた。
呟きかけて――その時、距離が詰まる。見上げていた翡翠が、おなじ高さになる。
続けられた声>>66に、見詰め合わす目を瞬かせた。]
…………綺麗なこと、言いやがって。
[どちらの言葉も冗談には思えなかった。
小さく掠れた声には、震えもまた混じる。]
(77) sakanoka 2013/02/10(Sun) 00時半頃
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[じっと翡翠を見詰めていたから、その揺れ>>67に気づいた。
けれど直ぐに其処に、余裕めいた笑みが戻ってきたから。
何も言わず、ただ判り易く目を逸らしてみせた。
ただ小さく頷いた程度の人狼が、どの程度己の言葉を信じたかは判らない。けれど、その心を此処で二度は言わなかった。
言わぬまま、目を離す。]
(78) sakanoka 2013/02/10(Sun) 00時半頃
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[心向かわす先は、姿の見えない、声も聞こえない、触れられない、けれど傍に居る筈のひと。
呼び掛ける声は人間のそれ。
だから、それはかの男にも、聞こえていた。]
いいや。
あの子と別れた心算なんざ、無ェ …――っ、
[近づく顔に、ほんの僅かに面を逸らして傾けて。
言葉の末尾を言い切る前に、首筋に熱いものが触れる。
小さく息を呑み――ただ其処に痛みと痕を残されただけ。
鏡台で映し見てみればきっと、まるで所有印でも付けられたように見えてしまうのだろう。
けれどそれも今は見ることなく。耳元の囁きに、また瞬き――。]
大丈夫。この身一つで十分さね。
(79) sakanoka 2013/02/10(Sun) 00時半頃
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|
|
[だから、この両腕は彼の荷を抱えられる。
そしてその分、彼の腕を自由にできる。
実際に、幾許かしてから彼の荷を預かった。
脱出の準備をと、動かぬようにと告げるリヒトに、小さく頷いたところで、ふいに掌に乗せられたもの。
それは、とてもよく見覚えのある品。]
………これ、
[あの子の髪に咲いていた飾りを、手渡された。
瞠目しつつそれを見下ろし、それからリヒトの顔を見上げた。
暫し見詰めた後――髪飾りを持つ掌を、固く握りしめる。]
(80) sakanoka 2013/02/10(Sun) 00時半頃
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――――…ありがと。
じゃあ、行ってら。リヒト。気ィつけて、な。
……此処でちゃんと待ってる、から。
[準備に向かうという彼を見送りながら。
漸く、微かに笑うことができた。]
(81) sakanoka 2013/02/10(Sun) 00時半頃
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|
|
[先に出て行った筈のミドルのことを、去り際の声>>*35を思いながら、思う。
叶う縁かは判らないが、それでも確かに希望を含ませたこえ。]
―――…扉、が、
[破れたような。けたたましい音が響く>>72。
やがて怒声が、銃声が、遠く微かに夜の空気を震わす。
――遠く、遠く。けれど確かに、吼える声が伝い届く。]
(82) sakanoka 2013/02/10(Sun) 00時半頃
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|
|
[意地悪い聲は建前。
サリスにのみ囁くひとの声は本音。
冗談の混ざらぬ本気の言葉]
――…綺麗なこと、か。
甘い言葉に騙されて
赤い頭巾の少女のように喰われてしまわぬようにな。
[お伽噺を持ちだすはポーカーフェイスを保つため、だが
其れもままらぬようでいつしか滅多に人に見せる事のない
やわらかな笑みがそのかんばせに浮かぶ]
(83) helmut 2013/02/10(Sun) 01時頃
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オスカーは、ルーカスを慰める振りをした。
s_kisaragi 2013/02/10(Sun) 01時頃
|
|
[広間に火をつけ小火を起こし
自警団の注意をそらそうと思っていたが
男が動くより先に、俄に騒がしくなる、外。
ある程度火に包まれてしまえば人狼の存在も有耶無耶に。
そんな事を思ってはいたが同胞が動いたであればそれにのるまで]
――…これなら準備も必要ないか。
[微かな苦笑を零して。
男は己の外套をサリスの肩に掛けた]
(84) helmut 2013/02/10(Sun) 01時頃
|
|
|
風避けに。
無いよりはマシだろう。
[袖を通すようサリスに促す。
荷の少ない彼に黒檀の杖とホレーショ―の本を預けて
男は寝台にあったシーツの両端をきつく結び大きな輪を作る]
折角見送りの言葉を貰ったが――…
待たせる必要はなくなった。
お前をひとり、不安にさせる心配もない。
その言葉と心遣いは有り難くうけとっておこう。
[髪飾りに対しての感謝にはふ、と似た笑みを返し
居室の窓をあける。
未だ冷たい風が屋内に吹き込んで傍らのカーテンが揺れた]
(85) helmut 2013/02/10(Sun) 01時頃
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|
|
[月明かりに照らされる男のシルエット。
ピンと立つ両耳にすっと伸びた鼻先、
風にそよぐ金糸の毛並みが光を弾く。
人狼と呼ばれる姿を経て、変じる先は四足の大きな獣。
山奥に住まうだろう狼と似た形ではあるが
一対一では人間は一溜りもないであろう、巨躯で違うと知れる]
背に乗るが良い。
人の足では追手を振り切るは難しいだろう？
[金色の獣は微かに頸を傾げサリスを促す。
先ほど作った布製の輪を咥え、頸に掛けてるは手綱代わり。
彼が背に跨れば其れを握らせ]
振り落とされぬよう確り捕まっておけ。
(86) helmut 2013/02/10(Sun) 03時頃
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|
|
[獣の姿で人の言葉を操る化け物は
人間であるサリスを背に負い窓枠を飛び越える。
しなやかな金の尾が余裕と言わんばかりにゆらり揺れた]
それにしても正面突破とは――…
歳のわりに豪胆な娘だ。
[揶揄るかの如き声漏らし、喉を鳴らす]
この町の景色も――…
暫くは拝めぬかもしれぬ。
[感傷的にも取れる言葉に感情の色は薄い]
(87) helmut 2013/02/10(Sun) 03時頃
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[人狼が逃げた、と。
その知らせは朝になれば町中に知れ渡るだろう。
集会所に集められた者の名も
処刑された者の名も人狼の牙に掛かった者の名も。
行方知れずとして処理された者は三名。
人狼容疑ははれぬまま容疑者としてその町には名が残る]
(88) helmut 2013/02/10(Sun) 03時頃
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|
|
[小さな山の上にぽつりと建つ集会所。
色とりどりの硝子細工が朝陽を受けきらめく頃には
金色の獣と人の子の姿は森を抜け
町とは反対の山の麓へと落ち延びる]
――…怪我は無いか？
[障害を跳躍し、道ならぬ道を駆け抜けた獣の息は微かにあがる。
それでも背に向けた案じる声は常のような余裕を滲ませ
ゆらり、ゆらりと金の尾を何処か愉しげに、揺らし尋ねる**]
(89) helmut 2013/02/10(Sun) 03時頃
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|
|
[人狼が集会所の包囲を突破した数刻後。
集会所には検分する自衛団員たちと野次馬の姿がある。
その中には集められた者の関係者の姿も見られた。
テッドの名を呼ぶのは彼が遊びに行く約束をしていた者だろうか。
仔細を知る為に、集められた者の無実を訴える為に。
柔らかな金糸を編み込んだ身なりの良い日傘の女性もそのひとり。
ルーカスと言う貿易商と同じ色の眸持つ女は
自警団から事件の一端を聞けば目眩に足元をふらつかせる。
地面に落ちるは純白の日傘。
兄が人狼だなんて。
そんなはずはない。
慌てて支える使用人が彼女をグロリアさまと呼んだ。
グロリアは自警団の言葉を拒絶するように頸を横に振る。
其れは何かの間違いだと強く強く訴えた]
(90) helmut 2013/02/10(Sun) 17時頃
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[其処に集まる面々に事の真相は知れない。
闇に包まれた真相を知るは生き残った三名と
其処で事の全てを見続けた罪なき魂のみ――**]
(91) helmut 2013/02/10(Sun) 17時頃
|
シーシャは、それではふたたび、りせき！**
sakanoka 2013/02/10(Sun) 21時頃
|
|
[世に広く知られるお伽話を持ち出して語るリヒト。
感情の滲んで見えないその顔が、ふとそのいろに変わる。
それは今まで知る限り、おそらく、初めて見るいろだった。]
オレ、馬鹿だから、喰われちまうかも。
[小さく声を震わせたまま。
この時はただ、そう返しただけだった。]
(92) sakanoka 2013/02/11(Mon) 00時頃
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|
|
[やがてミドルが事を起こし、此方にもそれが伝わった頃。
肩に外套を掛けられ一度瞬くも、直ぐに袖を通していく。
やがて預けられたのは、彼が常に持っていた黒檀の杖と、掌程の大きさのぼろぼろの本。]
ん、………ちゃんと、預ったさ。
[逃亡の折の荷というには、余分と言う人も居るのかもしれない。
それでも此処で持っていくということ。そして、己にそれが手渡された意味。
――外套の前ごと掻き抱くように、右腕で確りと抱えた。]
その、ちと。
不安っつか、……… 心細かった、っつか。
[向けられた笑みに、掻き消えそうな程の声で吐きながら。]
(93) sakanoka 2013/02/11(Mon) 00時頃
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[硝子窓は開け放たれ、その夜風に金糸が揺れるのが見えた。
そう、目の前にあらわれるのは、お伽話が語る人狼のかたち。
そして――大きな躰の、月明かりにも似た毛並みの狼。]
あァ、 ―――…綺麗、だな。
[あの時の記憶は、死を迫られた恐怖に満ちていた筈なのに。
今見るそのすがたは、何処か、懐かしく見えるものだった。
ともすれば見惚れてしまうその獣に、促され、はっとして]
って……えェと、それでそのシーツの訳、ってことか。
じゃあ、背中、有難く借りるわ。
[圧倒する程の力で組み敷いてきた獣の躰。
今度はその背に跨るというのも、少し不思議な心地がしたもので――。
手の内の髪飾りと銀のクロスは振り落とされぬように、黒衣の内ポケットの中に。
それから促された通りに背に乗り、「手綱」を左腕に絡ませ、握り締めた。]
(94) sakanoka 2013/02/11(Mon) 00時頃
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[人の子を乗せた獣が、跳躍する。
上着の上から羽織る外套が、闇夜の冷たさを遮ってくれる。
頬や髪を掠める夜風は何処か心地良く。
暗さの中でも輝きを持って見える金色が、まるで踊る月そのもののように感じられた。]
(95) sakanoka 2013/02/11(Mon) 00時頃
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[やがて夜明けが訪れたその森の中で。
狼の背に身を預けたかつての少年は、少しだけ眠たげに口を開いた。]
あの海も。綺麗な硝子も。屋台のお客さんたちも。
もう見れねェって思うとあれだけどよ。
ま、遠く離れりゃどこでも、商売はやってける、さ。
――…ミドルとも、何時か、何処かで。
[巡り合い、約を果たせれば好いな、と。
豪胆な手段に出た彼女のこと。きっと、強く生き抜いてくれていると信じて。]
(96) sakanoka 2013/02/11(Mon) 00時頃
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[怪我のことを問われたサリスは、背に乗ったままぱちりと瞬く。]
特には、あァ、いや。
…………ちと、首、痛む、わ。
あんたにキスされた所為、で。
[大分間を開けて、付け加える。
口を窄めながら低くごちて、それから、小さく楽しげに笑って見せた。]
(97) sakanoka 2013/02/11(Mon) 00時頃
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[朝日に照る金糸の、リヒトの首筋を緩く撫ぜる。
余裕も愉しげな様子も感じてはいたけれど、此処まで駆けぬいた獣の息遣いは、間近に感じていたから。
どこか夢でも見るように、ふと、言葉を紡ぐ。]
あとさ。あン時、あァ言ったけどよ。
やっぱ……喰われるンは勘弁。
だってさ。猟師が撃ち殺しにやって来ても。
赤い頭巾のガキは、腹ン中からじゃ、狼を護れねェだろ。
[あの時の彼の言に合わせて語るお伽話の続き。]
(98) sakanoka 2013/02/11(Mon) 00時頃
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ニンゲンが人狼を護るなんざ言ったら、笑われるかも知れねェけど。
[かのうつくしい獣のことを「人狼サマ」とは呼ばなかった。
もう、畏怖や怯えから彼の傍に居る訳ではなかったから。]
オレの、サリスの命尽きるその日まで。
あんたのこと、傍で護らせて…――なァ、リヒト。
[そのためならば、何処でだって生き抜いてみせる。
どんな海の向こうでも。どんな地の最果てでも。
見えずとも見守っててくれる人と。今目に見える、この獣と。共に。**]
(99) sakanoka 2013/02/11(Mon) 00時頃
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シーシャは、メアリーとリヒトををぎゅううううう
sakanoka 2013/02/11(Mon) 00時頃
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