175 Arco Mondo -初夏の訪れ-
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ジェレミーに8人が投票した。
オスカーに1人が投票した。
ヴェスパタインに1人が投票した。
ジェレミーは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
マユミが無残な姿で発見された。
ロビンが無残な姿で発見された。
現在の生存者は、オスカー、ヴェスパタイン、ヤニク、ラルフ、サイラス、ヴェラ、トレイルの7名。
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〜森〜
[少しおぼつかない足取りで森に来た。ランタンを片手に僕は目的の地へと向かう。正直言うと、ずっと感じていたのだ。この村には大きな水の流れる場所がある…と。]
うん、間違いない。大丈夫。
[露店を覗きながら色んな人に聞いた。噂レベルの物だったけれど確かに“森”の中には動物たちの憩いの場である大きな湖があると聞いた。僕はそこへ向けて歩く、歩き続ける。]
(0) 2014/05/17(Sat) 02時頃
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[そして幾らか歩いたその時、湖の姿を見た。僕は持っていた荷物とランタンをすぐそばの木に置いて行き湖に服を纏ったまま飛び込む。
飛び込んで、潜って、湖の底に沈む。そして水面を見上げて僕はそこを見るんだ。]
ーー水は嘘を吐かない。僕に真実を語る。
[朝、僕が水道で見た風景。そして村で“彼”を見て抱いた大きな“違和感”に僕は真実を知りたくて大きな力を引き出せる此処へと来たのだ。]
(1) 2014/05/17(Sat) 02時頃
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ーーサイラスが、小さな彼を船に連れ込もうとする姿が水面に浮かび上がった。
(2) 2014/05/17(Sat) 02時半頃
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風来坊 ヴェラは、メモを貼った。
2014/05/17(Sat) 02時半頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2014/05/17(Sat) 02時半頃
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[>>2:160 すべての言葉が嬉しくて、満たされていくのを感じた]
そうだったのか。
…どうしよう。嬉しい。
[自分だって、ラルフのことを目で追って、拒絶されたらどうしようと恐れ、周りの人に嫉妬して、また旅に出るからと考えて辛かったのに。彼が自分のことを考えてくれていたという事実が、幸せだった。暖かな手に安堵して、怖いのはなくなったと頷いた]
夢じゃないなら、現実で。同じならなんだっていいんだ
俺は、ずっとアンタに触れていたい
[彼の熱に浮かされている。少しだけ涙が出て、赤くなった目で彼をじっと見つめ。腕の中に飛び込んだ**]
(3) 2014/05/17(Sat) 02時半頃
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っ、…ああ……やっぱそうなんだ。
[何か妙な感じはしたのだ。此方を見定めるような態度に、違和感を抱いていたのだ。その原因が水面に浮かび上がったのを見た僕は湖から上がると空を見てぼんやりとする。]
夏の、使徒…。
[ヤニクは想いを伝えただろうか。ラルフは彼からの想いにどう答えるだろうか。最愛の人の想いを伝えたい、応援したいと願う僕は拳を握り締める。]
僕は、守るんだ。二人の幸せを。
王子たる者、目の前の幸せを殺すべからず。
[いつになくしっかりとした声が森に響く。だがそれを聞いた者はほぼいない。何故ならば、森の真上を浮遊したチヴェッタがこの森の住民と彼に恋した者を連れて行ったから。]
(4) 2014/05/17(Sat) 02時半頃
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〜森・木の根元〜
[びしょ濡れの身体のまま僕は湖から上がる。僕自身が水の妖精とはいえ服は服、濡れれば重くなるのは当然だった。]
…。蜂蜜、回収しようかな。
[村の人から蜂蜜の場所は何と無く聞いていた。だから僕がそこへ向かう分には問題ないであろう。]
(5) 2014/05/17(Sat) 02時半頃
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[暫く二人寄り添っていた。ラルフの手と自分の手を絡ませて、離すという動作を何度も行う。彼が側にいるのを確かめるように]
迷惑だったか？
[そう聞けば、笑ってくれたか。そのみ、特に何をするでもなくぼんやりとしていた。ラルフの体温はとても心地いい温度で、くっついているだけでも幸せだった。ただ時折、顔が近いことに驚いて、真っ赤になる]
わ、悪い調子に乗った
[なんて言って立ち上がったのは、夕方で、お昼を食べてないことに気付いたのは、お腹の音がなってからだ。その後、二人手をつないで家路を急ぐ。他愛のない話をしては、なぜか恥ずかしく、何度も黙う。だが、楽しくて仕方がなかった。途中の広場で、ついでにと推薦用紙を出して行く]
ど、どうも
[家で、ヴェスパタインの姿を見つければ、慌ててラルフの手を離し、礼をする。何故かそうしたのか、よく分からない。それから夕食の用意をする彼の邪魔にならない範囲で手伝いをした]
なあ、一緒に、寝てもいいか？
[顔を真っ赤で、声は裏返り。断られるんじゃないかと不安で目を伏せてそう訪ねたら、笑って迎えてくれただろうか。現実なんだと高鳴る胸に頭をぐるぐるさせながら、眠りに落ちた]
(6) 2014/05/17(Sat) 09時頃
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ー真夜中ー
[ベッドの上を離れ、少しだけ外に出る。それから一つ、二つとこの街の夢を見せる妖精の邪魔にならない程度に夢を見せた。良い夢なのか、悪い夢かも分からず撒いて]
っ、痛え。
[夢から入り込んでくる知った名前とその雰囲気の甘さに、出るべきじゃなかったと後悔した。明日ヴィラに礼を言おう。そして、薬屋に「夏の使者」について話を聞こうと決めた**]
(7) 2014/05/17(Sat) 09時頃
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ーー 帰ってから ーー
[サイラスと買い物を楽しんで帰ってきた自宅、白鳩が届けた手紙>>+10それを読んで目を見開く。
ミユに対して何か感じるほど彼を知らないトレイルはーこの手紙が初めての会話のようなものなのだからーただジェレミーに置いて行かれる事実に哀しみを覚え
自分からは切り出せず何か言いたげに傍にくっついていれば、やがて彼は言い聞かせるようにその話を始めただろうか>>+6 >>+7]
ぼ、ぼく大丈夫だよ……ジェレミーがいなくても、大丈夫だから。
一人でだって、きっと眠れるよ。うん、大人になる！
心配なんて、しなくていいよ！
[言おうと思っていたワガママも、あのとき感じた苦しさも、口に出すことは出来なくて
精一杯明るい声を作り「聞き分けのいい良い子」になりきろうとして、思ってもない言葉を口にする。
こんないきなり大人になんてなれるわけがない、まだ子供でいたい。それでも困らせない為、嫌われない為]
えへへ
ぼく、大丈夫だから……大丈夫
[張り裂けそうな胸の痛みに耐えながら、そう思い込もうと「大丈夫」幾度も繰り返して
撫でられながら無理矢理に笑顔を浮かべていた*]
(8) 2014/05/17(Sat) 13時半頃
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行ってらっしゃい！
[彼が迎えにきたあの妖精と旅立つ時>>+13もまた、にっこり笑って家の前までの見送りをした
一言のみを残しミユのものになってしまったように振り返ることもなく、手を繋いで去っていく姿を見えなくなるまで見ていたかったけれど]
あれ……
[視界が滲んで、見えなくなってしまった*]
(9) 2014/05/17(Sat) 13時半頃
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[ジェレミーがチヴェッタに乗ってしまって今頃トレイルは寂しくしてるだろうな…。
朝起きて思ったこと。そしてベッドから起き上がり大真面目な顔でこう叫ぶ。]
よし、お茶しよう！
[そうと決まったら行動は早い。サイラスは手早く支度を済ませると、市場に向かった。]
(10) 2014/05/17(Sat) 13時半頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2014/05/17(Sat) 13時半頃
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[昔、ちょっと怒られた程度ではけろっとしている悪戯妖精が泣きながら帰ってきたことがあった
宥められても疲れて眠りに落ちるまで泣き続けていたあの日
「悪戯ばかりして、お前は悪い妖精だ！」そう怒鳴った妖精は本当にそう思ったのではなく叱ったつもりだったのかもしれない、度が過ぎた悪戯をしてしまわないようその幼い妖精を想ってのことだったのかもしれたい
しかし、悪戯をすることしか出来ない子供の心にその言葉は深く突き刺さる棘となって
この数日の不安で棘は再び痛みを与え始め、思ったままを口にさせないよう作用していた]
(11) 2014/05/17(Sat) 13時半頃
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(頑張ったよね？)
[悪い妖精はきっとみんなを困らせるものだ、楽しくしているのを邪魔するんだ
だから他の妖精みたいに素敵なことが出来ない代わり、悪い妖精にならないように自分は頑張った筈だ
二人の邪魔をしないようにと]
(もう、いいよね)
[けれどもう独りぼっちだから、少しだけ悪い妖精になっていてもいいだろうか
部屋の中に戻り、寝床に丸まって急に訪れた育て親と離れるこの時間の寂しさに涙を流す。貰ったあの紐をぎゅっと握って]
(12) 2014/05/17(Sat) 14時頃
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[りんりん。]
[ジェレミーの家の…今はトレイルの家のと言うべきだろうか…ベルを鳴らすサイラス。その手には市場で買った包みを持っている。]
トレイル。お茶しよう。
[と家の外から声をかける。トレイルは寂しがってるのかもしれないが、慰めの言葉をかけるのは苦手だった。自分にはただ言い繕いのない言葉をかけることしかできない。そこでただ用件を告げた。]
(13) 2014/05/17(Sat) 14時頃
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[嫌な子だと知られて、嫌われて、もう違う好きじゃないと言われたら
サイラスは違う誰かを好きになって、昨日したようなことをその妖精にするのだろうか
あの綺麗な目を幸せそうに細めるのだろうか。ぼくの知らない場所で]
やだな……
[そんな想像にもっと痛くなる胸
やっぱり、自分も彼と同じ気持ちなのだーーそう確信した]
(14) 2014/05/17(Sat) 14時頃
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[そんな時ベルが鳴った>>13聞きたかった声が、外から届いた
何かを考えるより先に動く体、ぱたぱたと急いで入り口へと]
サイラス……っ
[その姿を見れば、涙を頬に伝わせたままそれでも嬉しそうに微笑んだ]
嬉しい、会いたかった…会いたかったよ
(15) 2014/05/17(Sat) 14時頃
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お、おう、どうしたトレイル。
泣いてたのか。
[ジェレミーがいなくなってそんなに寂しかったのか。無理もない、まだ幼いのだから。と思った。]
とりあえずこれ、中身ケーキ入ってるから何処かに置いていいか？
[と持った包みを指す。持ったままトレイルに抱きついたらケーキがぐしゃぐしゃになってしまう。]
…俺も会いたかった。
(16) 2014/05/17(Sat) 14時半頃
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うん……でもね、サイラスが来たから大丈夫だよ
[涙を拭いながら、無理をしていない本心を口にする。あんなに寂しかったのに、会いに来てくれただけでこんなにも幸せだ
残念ながらここにテーブルなどないので包み>>16は平たい場所に置くしかない、いつも食事の時にジェレミーといる物が少ないその辺りを指した
此処は殆ど物に埋まるような魔窟である。カーテンの向こうに仕込まれたサンキャッチャーにより光が輝くそこは
部屋というよりは、宝箱の中のよう]
……恥ずかしいよ
[こうして照れてしまうと、何も知らない時にサイラスを赤面させた自分は随分なことを言っていたと自覚するのだ
もう彼以外にあんなことは言わないようにしよう。こうやって色んなことを知って変わっていくのが大人になっていくことなのだろうか]
(17) 2014/05/17(Sat) 14時半頃
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[サイラスがケーキを置いたならすぐに抱きついた。ケーキは勿論大好きだ、一緒に食べたいに決まっている
けれどそれより今はこうしたかった]
あのね……ぼく、昨日嬉しかったよ。サイラスが紐のこと褒めてくれたこと
サイラスが来る前からね、思ってたの……褒めてくれるかなって
(18) 2014/05/17(Sat) 14時半頃
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こ、これは…なんというか、賑やかな家だな。
[トレイルの家を見て一言。サイラスの部屋は整然と片付いている。あまりの違いにびっくりする。とりあえず指された場所にケーキを置く。]
のわっ、
[置くなりトレイルが抱きついてくる。驚いたもののすぐに抱きしめ返す。]
そ、そうか…本当に、似合ってるからすぐに目についたんだ。
[顔を赤らめながら。
子供の無自覚な真っ直ぐな言葉は厄介だ。そう思っていたのを取り消そう。自覚のある言葉の方がなお厄介だ…！]
(19) 2014/05/17(Sat) 15時頃
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ありがとう……みんなにじゃなくて、サイラスに言ってほしかったんだよ
だから、本当にすごく嬉しかった。
[抱きしめ返され>>19はにかんで特別なのだと口にし
それから何かもじもじとし、少しの間口ごもってから]
サイラス、ぼくも……同じ好きだよ、やっと分かったんだ
[赤くなりながら想いを告げた**]
(20) 2014/05/17(Sat) 15時半頃
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〜森・蜂の巣前〜
蜜蜂さん、蜜蜂さん、どうか美味しい蜂蜜を分けてくれないかい？
[ブンブンと飛び回る蜜蜂さん。彼らに向けて僕は声を投げ掛ける。言葉は伝わらないかもしれないけれど、どうか分けて欲しいなって。]
まあ…うん、上手くいかないものだよね。
[僕は仕方がなく木々を登る。蜂蜜集めは何度としたことがある。やり方は独自だけど知らない訳ではない。]
そう言えば…
[蜂蜜を集めながらふと思い出す。蜂蜜を集める妖精は夏の使徒に選ばれてチヴェッタに行ったという。ここの名物である蜂蜜を回収する担い手が一人減ってしまい寂しいという言葉は村の至る所で聞いた。村の生産に少し打撃があるとも聞いた。父さんの下で働く妖精が決めたこの決まり、本当に正しい事なのだろうか。まあ間違ってはないし、村からの推薦だしやる気のある妖精(あれ、最初に選ばれた妖精は物凄くやる気のない妖精だった気がするのだけど)が夏を配りに行くことになるようだけど。]
(21) 2014/05/17(Sat) 16時頃
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うーん…分からないなぁ
[幾らかの蜂蜜を手に入れて僕は森を後にする。その際に眠そうな妖精さん(確かオスカーだっけ)とすれ違った。どうやら何処かに眠りに行く途中らしい。折角だからと暫く会話をして、そして彼に飴玉をプレゼントすれば僕は村の中央へと戻って行ったか。]
夜、明けちゃったなぁ。
[思ったより湖に浸かっていたか、もしくは蜂蜜取りに苦戦したか。まあどちらにせよ時間が掛かったのは間違いない。
…気付けば僕はヴェスパの家に向かって歩いていた。]
(22) 2014/05/17(Sat) 16時半頃
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[トレイルは。今なんと言ったのだろう。確かに聞こえた。「同じ好き」だと。同じってことはつまり、俺の気持ちと同じってことで、俺の気持ちと同じということは、つまり…つまり…両想い！？]
トレイル…。
[トレイルの赤く染まる頬が、見つめる瞳が、勘違いではないと教えてくれる。どうしよう。箍が外れてしまうかもしれない。
それにしても…大きくなったな。この悪ガキはいつの間に自分の身長を越してしまったのだろうか。そんなどうでもいいことを考えながら気を落ち着かせようとする。]
[深呼吸をする。そして…。]
愛してる。
[言いながらトレイルの頬に片手を添え、口づけをする。深く。深く。]
(23) 2014/05/17(Sat) 17時頃
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ーしばらくしてー
トレイル…その、お前の家は賑やかすぎるから俺の家でお茶会をしないか？
[言葉を選びながら。実際、自分の家の方が食器の位置など分かってるので勝手がいい。]
[トレイルが了承してくれたので、片手にケーキを、もう片方の手にトレイルの指を絡めて自宅へと向かう。その道中、小さくではあるが歌を口ずさむ。人前で歌うのはサイラスにしては珍しく…いや、初めてのことかもしれなかった。]
"甘いチョコに 口づけ
シュークリームは どこかな
あのキャンディーの 色は
あなたの瞳に そっくりね"
(24) 2014/05/17(Sat) 19時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2014/05/17(Sat) 19時頃
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[降り注ぐ、太陽の光に目を覚ますと目の前にラルフの顔があり、ぎゃあと驚きの声を出す。どういうことだと慌てて、顔を真っ赤にした]
あ、そっか。そうだった
[一緒のベッドで寝たんだと昨日のことを思い出して、心臓が死にかける。彼は起きなかっただろうか。様子を確かめて、そっと手に触れて暖かさを確かめた。
そのままラルフが目を覚まさないのを良いことに、自分の見せる夢のことを少し考える。良い夢と悪い夢。本人が見たいと思ったことを、夢にするのだから、それが良いのか悪いのか。夢を見る者にとっては良い夢でも周りからすれば悪い夢だったなんてことも多く、責められたこともあった]
アンタは、俺にとっての良い夢。
[そして、現実だ。だけど、ラルフにとって自分は、きっと良い夢になれやしない。三百年近く生きた男が初めて恋をしたように、恥じらいながら、眠る彼の額に口づけを落とす。
これが精一杯だなんて、自分で笑ってしまう。駄目だ、顔から火が出ると焦りながら、起き上がる。名残惜しいが、このまままともに顔を合わせることは難しかった]
(25) 2014/05/17(Sat) 19時頃
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おんなじ気持ちだね。
[抱き着いたままでヤニクの手を握ったり、指を絡めたり。>>6
離れてもまたすぐに触れる手と手は触れていたいと言った言葉そのままを表すようで。>>3]
迷惑なんかじゃないよ。むしろ嬉しいんだ。
[迷惑かは僕の台詞だよとくす、と笑ってみせた。好きだと自覚しても何をしていいかまでは分からなくて、でもこうしてぎゅっとしているだけで幸せで。意識しすぎて顔の近さに赤面するのは大変だったけども、それもまた楽しかった。]
ね。ヤニクさん。……もっと調子に乗っていいよ？
[口ごもり立ち上がったヤニクへ悪戯っぽい口調で唆す。
こんな状況でもお腹は空くもので。鳴ったのはどちらの腹の虫だっただろうか。笑い合い、帰ろうかと手を握る。今まで何度も握ったことはあったのに、不思議と胸の奥が熱い。そのせいか二人の間に沈黙が落ちても苦しくはなかった。
帰宅してヴェスパタインへと礼をしたヤニクを見て、意図は分からなかったが微笑んで自分も同じように頭を下げた。目が合う度に固まったり、はにかんだりする自分らを見たヴェスパタインの悟ったような視線に苦笑したり。夕食の準備を手伝うと申し出た彼には野菜を洗ったりして貰った。]
(26) 2014/05/17(Sat) 19時半頃
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ずるいなあ…。僕が先に言おうと思ったのに。
まあいいや。一緒に寝よう？
[ご飯を食べ、しばらくすれば夜も更ける。裾を引っ張り一緒のベッドに寝ようと誘おうとすれば先に誘われてしまった。笑顔を添えて二つ返事で応じ、温かい布団へ入る。高揚もあったが安らぎの方が大きく、すぐに微睡んでしまう。
>>7 ヤニクがベッドを去ることにも気付かず、しかし掴んだ服を一瞬だけ引っ張る。眠っているから外そうとすればすぐに外れてしまっただろう。]
(27) 2014/05/17(Sat) 19時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2014/05/17(Sat) 20時頃
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[服を掴まれて、固まった>>27]
(へ?いや、え?)
[起きているのかとさっきの行為を思い出して、大いに慌てる。ラルフの顔を見て、彼が寝ているのを確認し、安堵の息を漏らす。このまま離れるべきかと右往左往して、結局ベッドの横に座り込む]
動ける、わけないだろぉ…
[呟いた言葉は弱弱しい。
顔を片手で覆い、うれしさから笑みがこぼれた。
昨日のことをまた思い出す。>>26
迷惑じゃないと言われて、喜んで。お互いに赤面して、それから、調子に乗っていいと悪戯っぽい口調で言われたのを回想して、頭の中がぐるぐる回り出す。もうしばらく動けそうになかった]
(28) 2014/05/17(Sat) 20時頃
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[お日様の様な暖かさに包まれたように、深い眠りへと落ちる。
それこそすぐ隣で叫び声が上がっても瞼をぴくりと動かした程度の反応しかない程に。>>25
ただ、起きているかを確認される間に眠りが少しずつ浅くなっていく。呟きに賛同しようかとした矢先、近付いた気配に固まった。]
……うわあ。
[気配が充分遠くに消えてから声を漏らした。額への感触はハッキリと残っていて今のが夢なんかじゃないことを知らせてくれる。分かりたくもないのに、顔が真っ赤なことは鏡を見なくても分かった。]
心臓、止まるかと思った…。
[胸の上を握り締め、必死に鼓動を押さえようとしたがそれも叶わず。ベッドに残った温もりを手で撫でると落ち着くどころか更に酷くなる。無理矢理深呼吸をして何とか起き上がろうとし]
……また、
[揺らぐ視界。ずきずきと痛む頭を押さえれば、チヴェッタの中に見知った顔が増えたことを知る。ロビンはお菓子を見つけたらしく美味しそうに頬張っていて笑いが零れる。
傍の部屋には一人ではなく二人の姿。ジェレミーと見知らぬ黒髪の妖精だった。何だか幸せそうで、空気がきらきらとしてた。いつも女の妖精といる時のジェレミーとは違う表情だった。]
(29) 2014/05/17(Sat) 20時頃
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[置いたままの赤いフードを持って、洗面台へ向かう。
自分のした行為に胸はまだドキドキと高鳴っていて、早く水を顔にかけてしまいたかった]
あ、そうだ。ランタン
[ヴェスパタインはまだ起きていないのだろうか。
すれ違いになるといけないと、机の上に昨日描いた絵とそれについての手紙をのせる]
(後、台所を借りて)
[あまり上手くないが、何かを作ろうと考える]
(30) 2014/05/17(Sat) 20時半頃
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[寝ているのを起こすのと、台所を無断で借りるのを天秤でかけ、後者を取った。ハムエッグとホウレン草のバター炒め。後は、くるみのパンと牛乳を用意して、食卓机に並べて完成だと胸を張る。シンプルだけどラルフは喜んでくれるだろうか]
…何考えているんだ
[頭の中がお花畑になっていた。幸せすぎて、色々問題を先送りにしようとしている事実に気付く。
本当はオスカーに夢を見せる約束があるし、ヴェラにはお礼を言いたいし、サイラスには聞きたいことがあるのだ。けれど、ラルフと離れたくないし、出来ればこのまま側で過ごしたいと考えていた]
…せめてふつうに抱きつく勇気があれば
[違ったのだろうけど、と呟いて、彼の寝室へと足を運ぶ。まだ寝ているようなら、もう少し顔を眺めていようなんて浮ついたことを考えて]
(31) 2014/05/17(Sat) 21時頃
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[ベッドの縁に座って足をばたつかせながら考え事をしていた。チヴェッタに乗ってしまえば帰ってくるのはしばらく後になる。その間離れてしまうのは寂しいが、ヤニクか自分のどちらかが推薦されて選ばれる可能性は否定しきれない。
でも、選ばれて半ば強引に連れて行かれるくらいなら、自分から立候補して一緒に行ってしまえば良いんじゃないか、と。
そうすれば離ればなれにもならずにいられそうだ。だが、]
……夏の使者さんが誰か分からないのがなあ。
[知っていることは妖精の世界の夏の大臣から直々に選ばれたことくらい。誰かに聞いたところで答えてくれたりするのだろうか。折角思いついた妙案だったが、即座に頓挫してしまう。
そんなことよりご飯を作ろうとベッドから降りた時にちょうど考えていたばかりのヤニクがやってきた。>>31]
あっ…おは、よう……。
[額の感触が蘇り、顔を赤くして視線を彷徨わせた。]
(32) 2014/05/17(Sat) 21時半頃
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[ドアを開けた途端、顔を赤くしたラルフが居て、釣られて自分も顔を赤くしてしまう>>32]
え、あ、おう。…おはよう
[まさか起きてたんじゃんと焦りながら、必死に言葉を探す]
飯出来ている、悪い勝手に台所使った。
[結局、言えたのはそれだけだった]
(33) 2014/05/17(Sat) 21時半頃
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ー自宅にてー
[手際よく紅茶を入れるためのカップや皿などを用意していく。
お湯を注いで温めておいたポットに、お湯を捨ててからティースプーン二杯分の茶葉を入れる。
沸騰したてのお湯をポットに注ぎ、フタをして蒸らす。
２、３分もしたらサイラスはポットの中をスプーンで軽くひと混ぜしてから、自分とトレイルのカップに紅茶の濃さが均等になるように回し注いだ。]
紅茶…匂いをかいでみろ。
果物のにおいがするはずだ。
[とトレイルにすすめる。口調はぶっきらぼうであるが、その表情はとても安らいだ笑顔だ。]
ケーキはチョコレートケーキとショートケーキを用意した。どっちがいい？
[皿の上にはそれぞれのケーキが一切れずつ。
チョコレートケーキは甘そうな柔らかい茶色の生地を艶やかなチョコが覆っており、アクセントに金粉がふりかけてある。
ショートケーキはいかにもふんわりとした見た目をしており、フリルのように飾られたクリームを口に入れたらきっととろけるくらい甘いだろう。
サイラスはどちらも自分の好きなものを選んで買ったので、どちらでもよかった。]
(34) 2014/05/17(Sat) 22時頃
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[お互いに顔を赤くするなんて変なの、と思いながらもそれが何だか嬉しくて微笑んだ。>>33]
ん、ご飯？作ってくれたんだ…ありがとうヤニクさん。
[思った以上に考え込んでいたらしい。ご飯が出来ていると気付けば美味しそうな匂いが漂って来た。]
食べよっか。どんなもの作ってくれたのかちょっと楽しみ。
[するりと隣を通り過ぎると早く、と急かすように手を伸ばしてテーブルに着こうと。
>>32 テーブルの上には出来上がった朝ご飯が乗っていた。感動のあまり手を小さく叩いてはしゃぐ姿はいつもより幼く見えただろうか。]
(35) 2014/05/17(Sat) 22時半頃
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[ラルフに微笑まれて、自分も笑い返す。>>35
変だななんて呟いて、彼と共有出来るのが楽しくて仕方ない。
ありがとうの言葉に、おうと小さく頷いて、幸せを噛みしめていたが、ラルフに呼ばれて、慌ててついて行く]
大したもん作れなくてわりぃ。肉焼くのは得意なんだけどよ。
さすがに朝からそれはどうかと思った。
[子どものように喜ぶ姿に、自然と顔もほころんで、よかったと呟く。ヴェスパタインも呼ぶべきかと迷ったが、結局起こすのも悪い気がして、彼の分の料理を取り置いておく]
…あのさ、頼みがあるんだけど
[それから席について、いただきますをした後にラルフの方を見てそう言った]
薬屋のところ行きたいんだけど、一緒に行ってくれねえか。
ちょっと聞きたいことがあるんだけどさ、アンタと離れたくないし…
[デートの誘いか。自分で言って恥ずかしい奴だなと顔を覆いたくなることを口にする。流石に食事中にそんなことは出来ないけれど]
(36) 2014/05/17(Sat) 23時頃
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[朝からこんなに元気でヤニクは呆れてないだろうか。
だがその表情を見れば大丈夫そうだと口許を緩める。>>36 ]
大したものじゃなくても、嬉しいよ。
だってヤニクさんが僕のために作ってくれたんでしょう？
っと、ヴェスパタインさんのためにも、か。
[調子に乗りすぎだ、と掌で頬を叩いた。手を合わせていただきますの挨拶をし、ホウレンソウを口にする。ちょうどいい炒め具合なのと、作ってくれたことが嬉しくてシンプルなのに自分で作った物より美味しい気がした。]
ん？なあに。サイラスさんの所？良いよ。
……離れたくないなんて、ヤニクさん子供みたい。
デートみたいで嬉しいから良いけどね。
[前置きなんてしなくてもいくらだって聞くのに、と思ったが言い過ぎたらまた照れてしまいそうだと飲み込んだ。代わりに言った言葉のせいで同じことになってしまうかもしれないが。]
(37) 2014/05/18(Sun) 00時頃
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[恥ずかしい。自分で作った料理を好きな奴に食べてもらうってこんなに恥ずかしいことなのかと今更、考える。>>37]
あ、おい。痛くないか
[突然、頬を叩いた彼に驚き、慌てて少し赤くなったところに手を添える]
…デート、うん。俺もそう思った。
ありがとうな。
[子どもみたいと言われたことに、戸惑い。だって離れたくなかったから仕方ないじゃないかと小さく呟いた。ラルフと同じことを思っていたことに喜びを噛みしめつつ、真っ赤に顔を染めて少し視線を外す。やはり、先に言っておくべきかと悩みつつ]
あー、俺さ。たぶん薬屋が「夏の使者」じゃないかと思っているんだ。だから、奴に色々聞きたい。
[昨日の夜に聞こえた話の内容から、きっとそうなのだろうと推測する。そして、あの子ども、トレイルも夏の使者の補佐をしているらしいことも]
(38) 2014/05/18(Sun) 00時半頃
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風来坊 ヴェラは、メモを貼った。
2014/05/18(Sun) 00時半頃
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[フォークの動く手が止まらなくて、ヤニクの視線を感じて手を止め首を傾げた。>>38]
あ、ごめんね心配かけて。でも平気だから。
[添えられた手が嬉しくて、自分の掌をその上から重ねて頬へと押し付ける。手を繋ぐのもいいがこうやって触れるのもまた楽しいと新たな発見に目を瞬かせる。]
それに僕も何だかんだでヤニクさんいないと心配だから。
一緒にいたくない理由もないしついて行くよ。
[どこにでも、と言おうとして小さく呟いた内容につい噴き出してしまった。自分よりうんと年上なのに、子供っぽくて、でも優しくて。そういう所が好きだなあとじんわり思いながらヤニクを見つめていた。]
サイラスさんが夏の使者？
だとしたら、僕も用があるかな…聞きたいことあるし。
[何でサイラスが使者だと思ったのか。ヤニクは何を聞いて何をするつもりなのか。ぐるぐるとそんなことを考えてハムエッグを口にする。美味しいと言いながら出した結論としては、思考停止。どうやらヤニクの癖が移ったらしい。動けば何か起こるだろうと楽観的に考える。]
(39) 2014/05/18(Sun) 00時半頃
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[手を押し付けることになり、戸惑うが、その暖かさに心地よさを感じ、目を細めて少し甘えるように頬とすり合わせる。>>39
ラルフがみじかに感じられる距離に、未だ戸惑いはあるものの、それ以上の幸福感があった]
本当か？
・・・何も吹き出すことないだろう
[彼が一緒について来てくれることに喜びつつ、吹き出されて、顔を赤くしていじける。ラルフが此方を見つめていることに気付き、パチパチと瞼を動かして恥ずかしいと手で顔を覆った]
たぶん、だけどな。
俺、少しだけ昨日の夜、外に出たんだ。そのとき、夢から入ってきたというのか？まあ、声が聞こえた。
あんまり「夏の使者」について知らねえし、話聞けたらいいなってのが一番にある。
[ラルフの話とは、一体なんなんだろうか？気になったし自分が聞くのもなと考えて、言わなかった。ホウレン草は好きなんだよなぁと思いつつ、口に運んだ。きゅうりは敵だ]
(40) 2014/05/18(Sun) 01時半頃
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風来坊 ヴェラは、メモを貼った。
2014/05/18(Sun) 01時半頃
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[とんとん、ヴェスパの家の扉を叩けば誰か居ただろうか。第一声はこうだ。]
ヤニクぅ！ラルフぅ！お腹空いたぁ！！
[何故この村は朝から営業の食事処が無いのだろうか。サイラスは家に居なかったし、お腹空いたー！！]
(41) 2014/05/18(Sun) 02時頃
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ヴェラは、羞恥心とか諸々捨ててメソメソしている。
2014/05/18(Sun) 02時頃
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[頬と手が擦り合わせられ、上機嫌で羽を揺らした。>>40
このままだと食べづらいだろうから手を離そうとして額へのをキスを思い出す。にこりと笑ってから掌に唇を押し当て、ヤニクの手を解放した。やられっぱなしは性に合わない。]
嘘ついてどうするの？
あはは、ごめん。何だかヤニクさんが可愛いなって思ってさ。
[あからさまにいじけられ、怖くないと言った言葉を信じて手を伸ばす。恥ずかしそうに顔を覆っている隙を狙いフード越しに頭をぽんぽんと叩いてやった。]
夜遊び？いけないんだ。
声かあ。僕もこの前から変な光景が見えるんだ。
その夏の使者さんが妖精を乗せるチヴェッタの中が。
[仲の良さそうな妖精達が乗っていたりしたんだよとパンを千切って口にする。きちんと飲み込んでから何か言おうとした時。
誰かが扉を叩いて叫ぶ声が聞こえた>>41]
ヴェラさん、どうしたんだろう。
[慌てて扉を開けてヴェラを中へと招く。空腹を訴える彼にはその場で簡単に朝御飯を作ってやった。サイラスが家にいないと聞き、どうしたものかと頭を抱える。ジェレミーがいなくなったからトレイルが心配だと言って食べ終えたらそこに行こうとヤニクと相談を始めた。**]
(42) 2014/05/18(Sun) 02時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2014/05/18(Sun) 03時頃
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[何をされたか分からずに、自分の手とラルフの顔を交互に見る。やがて、ゆっくりと理解して声を出すことも出来ず、固まった。やっぱり起きていたのかと言いたかったが、藪蛇になるのは目に見えていた>>42]
かわ、かわいい？！
[自分がかわいいとはどういうことだ。色々積み重なって、頭が茹だっていく。その上、ポンポンと叩かれては、年上の威厳がない。それでもいいんじゃないと流されそうな自分を抑える。先ほど唇を押し当てられた場所をゆっくりと舐め、上目いに艶を含ませて、ラルフを見て一言]
ばーか。
[自分が今思いつく最大限の大人っぽさだった。そして、これはやって見ると思った以上に恥ずかしい行為だと気づいた]
よ、夜遊びじゃねえよ。ちょっと仕事してただけだ。
そうだったのか？仲良しの・・・
[変な光景が見えるというラルフを心配しつつ、あのとき、聞いた声の中に居たんじゃないかと考えていると>>42
ヴィラの声に驚きつつ、空腹だという彼にラルフが料理を作るのを眺めていた。やっぱり手際が良い。サイラスが居ないと聞いて、トレイルのところだろうなと考える。食器は自分が洗うからと立ち上がり、それから相談し始めた**]
(43) 2014/05/18(Sun) 04時頃
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[ヤニクとラルフが一気に仲良くなった気がした。きっと良い事があったのだな、と考えれば目の前で苦笑を浮かべているヴェスパに「おはよ、ランタン気に入ったからメイメイって名前付けちゃった」とお礼。ヴェスパの横の席に着けば僕はラルフのご飯>>42を頂く。]
え、サイラスの所行くつもりなの？
[ご飯食べながら僕は話を聞いてそう驚いた。もぐもぐごっくん、差し出された紅茶を一口飲めば僕は口を開く。]
ええっと…サイラスは夏の使徒だよ。
水が教えてくれたんだ。水は嘘を付かないもん。
[そう言って僕は水面に浮かび上がった光景をここにいる者全員に伝えたであろう。もぐもぐ…ごっくん、ご馳走様。]
(44) 2014/05/18(Sun) 09時頃
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[ヴィラの言葉にああ、あっていたと安堵する。]
そうか、良かった。
教えてくれてありがとう。
[そう彼に礼を言い、少しヴィラに言いたいことがあるんだが？とラルフとヴェスパタインに断りを入れて、場所を借りたいと頼む]
すぐ済むことだから時間いいか？
[ヴィラにそう訪ねた]
(45) 2014/05/18(Sun) 09時半頃
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[結局ヴェラの返事を待たずに、引っ張り込む。ラルフにはすぐ済むから置いていかないでくれと頼み]
ヴェラには、世話になったから礼を言いたいだけなんだけどさ。なんか人前で言うのはずかしいから部屋を借りる。
[言い訳くさいなと自分でも思いつつ、だが事実なので、待っていてくれと。本当はもう一つ理由があったのだが、自分の気のせいかもと考えて、黙っていた]
(46) 2014/05/18(Sun) 10時半頃
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―別室―
あのさ、色々ありがとう。
俺、ヴェラが居なかったら、アイツに話せなかったと思う。
[第一声がこれだった。色々すっ飛ばしているが本人は気付かない。とりあえず、ヴェラのおかげだという思いだけで突っ走っていた。感謝の気持ちを上手く伝えられないのも原因だろう]
それで、お前なんか様子おかしくないか?
いや、うん気のせいだったらいいんだけどさ。なんか悩みがあるなら、俺が聞くぜ
…頼りないけどな
[様子がおかしいと心配だと眉を下げて、ヴェラに訪ねて。沈黙が続けば、話したくなったらでもいいしと明るい声で言った。聞かなかったほうがよかったのだろうかとも思ったが、
色々と助けてもらったのだから、力になれるのならと考える]
(お節介だったか…)
[そう思いつつ、戻ろうと話を切り上げた**]
(47) 2014/05/18(Sun) 10時半頃
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？ 別に良いけど…
[>>45ヤニクの言葉に僕はそう答える。すぐ済むことだからと言われれば無言で頷いて。半ば返答を聞かずに引きずられれば空いた部屋に引き込まれたか。]
話って、なぁに？
[二人しかいない部屋。無意識に鼓動が高まった]
(48) 2014/05/18(Sun) 15時頃
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―別室―
…ありがとうだなんて、そんな。
僕は君を後押ししただけ。
踏み出したのは、君。
[唐突な内容だったけど、多分言いたい事はこれだろうなと判断した。なかなか言い出せないでいた彼がこうも言葉に出して思いを告げられたのは大きな進歩なんじゃないだろうか。
ーーそう考えていると続けて言われた言葉に僕はキョトンと驚いた。おかしい、のかな。悩み…悩み、なくもないと言えば…]
…………。
[話したくなったらでもいいしと言われて僕は困った顔をしたか。これは言った方が良いのか、悪いのか。それともと、悩む。]
…待って、
[彼が踵をかえそうとしたから慌てて止めた。服の袖を軽くぎゅっと掴んで止めた。]
(49) 2014/05/18(Sun) 15時頃
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…おめでとう。
[ポツリ、そう言って心からの祝福を。だがその心の何処かでは僕を締め付ける何かが存在していて、苦しくて、ぶち巻きたくて、切なくてーー気付けば自然と頬に涙が伝う。]
あ、あれ？
おかしいなぁ。なんで、なんでっ…
[どうしてこんなに、辛いの？
分からないよ、どうして？
僕ってばどうしちゃったの。
僕は皆の幸せを願う存在でしょ？]
ーーっ、
ご、ごめ…ん…
[後退り。そして僕は部屋を飛び出して家を飛び出して走り出す。]
(50) 2014/05/18(Sun) 15時頃
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ヴェラは、なんで苦しいの？どうして？辛い辛い辛い辛い辛い辛いーー…悲しい
2014/05/18(Sun) 15時半頃
薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2014/05/18(Sun) 15時半頃
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ところでトレイル、今日はうちに泊まらないか？
[お茶をしながらそんな話をする。]
なに、もしも夏の使者に頼み事をしたい妖精がいるならひとところにいた方がいいかと思ってな。
別に俺たちが夏の使者だなんて言いふらしたことはないが、秘密にした覚えもないから、誰かしら知ってるんじゃないかな。
…それに、もしも人に聞かれたくないような頼み事をしにくる妖精がいるなら屋内の方がいいんじゃないかと思うしな。
別に俺たちだって誰かが不幸になるような選択をしたいわけじゃないが、選択肢は提示してあげたいと思うのは薬の妖精兼毒の妖精としてのサガ、かな。
[紅茶のカップを傾けながら、なにやら悩みを抱えて苦しんでいた同居人の姿を思い浮かべそう言う。]
(51) 2014/05/18(Sun) 16時頃
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―森/木の下―
[住処から暫く歩いた先。
眠気を覚えれば、いつもの様に、木の下ですやりと眠る。]
(52) 2014/05/18(Sun) 17時頃
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[細やかな仕返しは見事に成功したようで、固まったヤニクへしたり顔を向ける。>>43 唇に残った掌の感触がくすぐったくて、笑みは少しぎこちなかった。]
駄目だった？そっか…ヤニクさん男の人だし。
[首を傾げて頷く姿は嘘を吐いているようには見えないだろう。事実しか言ってないのだから当然だ。自分を見つめながら先程口付けた場所に舌を這わせる姿に鼓動が跳ねる。ヤニクから発するものが色香だということは純真な頭では分からない。何だか見てはいけないものを見ているような気分になるが、目を逸らせずにぼうっとした目で動向を見守る。]
ばか、じゃ、ないもん…！！
[言葉だけでの罵倒にようやく意識が追いついて来て羽をあべこべに動かし、テーブルに沈み込んだ。顔は木が冷たく感じるくらい熱く、頭から湯気が出そうだった。可愛いと言ってごめんなさい。でもそういう対抗心向けてくる所が可愛いんだよなとは言うに言えない。ちゃんと格好良い所もあるが、欲目というやつだろうか。]
ふふふ、冗談だよ。冗談。
[口ごもるヤニクを掌を見せて宥める。ヴェラに食事を作るついでに、テーブルに戻った時にヤニクの皿へ追加の肉を入れておいた。]
(53) 2014/05/18(Sun) 20時頃
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[ランタンが気に入り、名前を付けたというヴェラが何だか微笑ましくて緩く瞬きをした。>>44]
うん。聞きたいことがあって。
もしサイラスさんが夏の使者ならなあって話をしてたんだ。
……えっ、ヴェラさんそれ本当？そっか。ありがとう。
[そうして中断していた話を再開するとヴェラからサイラスが夏の使者だという話を聞き、ヤニクと顔を見合わせた。嘘を言っているようには思えないし、その必要性も感じない。今一番知りたかったことを教えて貰ったからと笑顔でお礼を言った。
食事を終えたヤニクが食器を洗い、話がしたいから部屋を貸して欲しいと言う願い出に間を置かず頷いた。>>45>>46
置いて行かないでと言われ、大丈夫だから安心してねと声を掛けて見送った。後片付けをし、しばらくして部屋から飛び出て来たヴェラに面食らった。>>50
咄嗟に呼びかけたがそれも聞こえていないらしい。何だか泣いているように見えたのは自分の目の錯覚だったのだろうか。
経緯は分からないがヤニクが泣かせたりしたのだろうか。複雑な表情で出てきたヤニクを出迎えた自分もどういう顔をしていいか分からなかった。]
(54) 2014/05/18(Sun) 20時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2014/05/18(Sun) 20時頃
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ーー 自宅 ーー
[深呼吸するサイラス>>23は何を思っただろう
赤い顔でどぎまぎとしていれば]
ん……
[「愛してる」告げられた言葉。ぼくもだと返す前に口付けられる
言えなかった、けれどきっと伝わっているからいいんだ。
深いキスはやっぱり手と同じで特別なものなのだろうか。サイラスとだったら、構わない
慣れなくて同じように返すことは出来ないから、ただ身体を任せていた]
(55) 2014/05/18(Sun) 20時頃
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ーー 暫くして ーー
うん、いいよ！
[元々その予定だったのだし、とサイラス>>24の言葉を気にした様子はない
この空間に慣れすぎて、気付かないのだ。他の妖精の家と違ってもそういうものだと考えている
指を絡め彼の家へと歩む、隣から聞こえる小さな歌声に少し驚いてそちらを見てから表情を緩めた]
サイラス、お歌上手だね
[人前では初めてとまでは知らないが、聞いたことはなかったその歌声は寂しさに痛む心を癒してくれた]
(56) 2014/05/18(Sun) 20時半頃
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ーー サイラスの家 ーー
[用意し、紅茶を淹れるサイラス>>34の後ろを一々くっついて行っては覗き込む
ほへー、と感心した様子で眺める子供は何をしているのかあまり詳しくは分かっていないようだ]
うん……あっ、本当だ！いい匂いだね！
[すすめられるまま嗅ぎ、目を輝かせ彼を見る
安らいだ笑顔と目が合えば、幼い表情で笑い返して]
む……こっちかな
あのね、今度は同じの二つがいいな
[どちらも好きだったから二つの間で視線がうろうろ、最終的にショートケーキを指す]
サイラスと同じのを食べてね、美味しいねって一緒に笑いたいの
[そうはにかんだ]
(57) 2014/05/18(Sun) 20時半頃
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ここに？
[ショートケーキをフォークで一口運び、頬張っていればそんな話を振られる>>51]
そうだね、ロビンもミユも乗っちゃったしぼくたちがどこにいるか分からなかったら困っちゃうもんね
[そのあとの言葉は少し難しくて、けれど秘密のお話はお部屋の中がいいのは分かるから
こくこくと何も言わずに頷いていた。サイラスは何か思うことがあるみたいだ]
あ、そうだ
ジェレミーがね、夜はお家に帰りなさいって言ってたよ。……サイラスのとこならいいかなぁ？
[帰らないと駄目だろうか。
けれど夏の使者のこともあるし、一人で寝るのは怖いし……サイラスと一緒にいたい]
(58) 2014/05/18(Sun) 20時半頃
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歌が、上手…？
[道中、トレイルに褒められて>>56そんなのは初めて聞く概念だとばかりに目を見開くサイラス。]
え…あ…。
[あっという間に赤面していく頬。まさか他人からそんな評価をもらえるなんて思ってもみなかった。自分のためにしか歌ったことはなかったから。]
そ、そんなこと、ない…。
[もじもじとそう返した。]
(59) 2014/05/18(Sun) 21時頃
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[歌を聞いた時、思ったままに褒め言葉を口にすればサイラスは目を見開く>>59
あれ、変なことを言ってはいない筈だけれど。そう不思議に思った後もしかして好きと同じで言われたことがあんまりないのかな？と数日前の記憶が過ぎる]
そんなことあるよ
[恥ずかしそうだけれど、そこは譲れなかった]
ね、また聞かせてね。ぼくサイラスの歌好き！
[と笑った]
(60) 2014/05/18(Sun) 21時頃
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うん、同じのがいい？
[>>57それはサイラスも一瞬考えたのだが、トレイルの口に合わないものだったら可哀想だなと思って二種類にしたのだ。]
そうか、じゃあ、
[自分のチョコレートケーキをフォークに一口分刺すと、トレイルに向け。]
あーん、だ。
これなら同じものを食べられるだろう？
美味しいか？
[とにっこり。]
(61) 2014/05/18(Sun) 21時頃
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[何となくでヤニクの頭をぽすぽすと撫でてやる。どうしてかは分からないがそうした方が良いと思ったから。]
ヴェスパタインさん。僕たちちょっと出掛けてくるね。
夏の使者さんに聞きたいこととか色々とあるから。
[自分の食器を洗い終えるとヴェスパタインにそう告げて、彼の昼御飯を用意してから家を後にした。]
(62) 2014/05/18(Sun) 21時頃
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― 自宅→外 ―
[外に出れば日光の眩しさに目を細める。見えなくても手を伸ばせばすぐに握れただろうか。]
どっち先に行こうかな。
[サイラスの家と、トレイルとジェレミーの家。首を傾げればサイラスの方が良いとヤニクが口にした。ジェレミーがいなくなったから今はサイラスに頼っているのだろうか。
駄目だったらもう片方に行けば良いだろうと楽観的に考えてサイラスの家へと足を進めた。]
(63) 2014/05/18(Sun) 21時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2014/05/18(Sun) 21時頃
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[また聞かせてね>>60、と言われ慌てる。そんなの何を歌えばいいのだろう。でもトレイルの笑顔が可愛くて、何かしてやりたくて、]
う、うん…。
[と頷いた。]
(64) 2014/05/18(Sun) 21時頃
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あ、そうだね。昨日と同じだ
あーん……
[差し出されたそれ>>61を昨日のようにぱくり]
うん、美味しい
サイラスが食べさせてくれたから
[この恥ずかしさとドキドキには、いつか慣れるのだろうか。
そしてこちらもショートケーキを一口差し出して二人食べさせあった]
(65) 2014/05/18(Sun) 21時半頃
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ジェレミーが帰りなさいって？
[>>58トレイルの言葉に。少し思案したあと…]
バレないバレない！泊まっちゃえ！
[にかっと悪戯っ子のような笑みを浮かべて言った。]
むしろ悪戯妖精なんだからそれくらいの悪戯はしなさい。
[と今度は真面目な顔して妙な説教をたれる。悪い大人だ。]
ああ、空き部屋にはヴェラを泊めてあるから、俺の部屋で一緒に寝ることになるけど、別に問題はないよな。
[質問というより確認をするような口調で尋ねる。何でも無いような顔して、その実トレイルと一緒に寝れるというわくわくで胸はいっぱいだった。]
(66) 2014/05/18(Sun) 21時半頃
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……！
そっか……！分かった、泊まる！
[考える様子を見せたサイラス>>66が悪戯っ子の笑顔を見せた。そして続いたお説教
迷いちょっと困り顔をしていたのがすぐかき消えてお泊まりだ、悪戯だとはしゃぎ始めた]
うん。でもぼく……
[一緒に寝ることは勿論構わないし嬉しい
けれど何か思うことがあるらしく、顔を近付けて耳打ち]
(67) 2014/05/18(Sun) 21時半頃
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―森/木の下―
[走って走って、気づいたら僕は森にいたか。未だ溢れる涙に涙を流したか。辛い…どうして、こんなにも。ふと前を向けば>>52オスカーの姿が見えたか。木の下ですやりと眠る彼を見て「そういえば今日はまだ寝てない」と気付く。]
オスカー、隣で…寝かせて。
[眠りの妖精なのだから良いでしょうと、僕は彼に触れる。さればぐらりと眠気が襲ったか。良い夢が、見れ…た、…いいな]
(68) 2014/05/18(Sun) 21時半頃
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風来坊 ヴェラは、メモを貼った。
2014/05/18(Sun) 21時半頃
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[男の人という言葉に、自分たちが同性だということを失念していたことに気付く>>53
なんで忘れていたんだと思わないでもないが、そこら辺が、スレた自分とラルフの違いだなと感じて遠い目になると同時に純粋な子に悪いことを教えている気分になり、焦り出す]
いや、駄目じゃない。
[我に返るべきだったのだろうけど。出た言葉と行動は違った。何も知らない彼に、罪悪感を覚えるが、その背徳感に酔いそうなのも事実だった]
…知っている
[アンタは凄い奴だ。テーブルに沈み込む姿に悪かったなと笑いかける。内心、自分の行為に顔から火が出そうになっていたが。冗談と笑う姿に、子ども扱いされている気分になるが、肉が入った皿を見てすぐに機嫌が直った*]
(69) 2014/05/18(Sun) 22時頃
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[待ってという言葉に振り返る>>49
ヴェラが服の袖を掴んでいた。その様子に異変を感じて、彼の名前を呼ぶ前に、祝福の言葉を受ける>>50 涙とともに出されたそれはとても悲しく聞こえた]
…っ?!
[言葉を返せず、ヴェラを見ていた。手を伸ばそうとして、どうすればいいのか分からず、躊躇っている間に彼は飛び出してしまう]
ヴェラ、なんでだ。
[追いかけるべきだったのだろうか。
そう考えながら、部屋を出る>>54
ヴェラの涙の意味も、彼が走り去っていった理由も何一つ理解していない。だが、自分が彼を傷つけたのだろうと推測する。
ラルフに頭を撫でられ少し落ち着いて目を閉じる>>62
ヴェスパタインに出かけると言うのを黙って聞いていた。どうしても、声を出す気にはなれず。そのまま一礼だけしてラルフについて行った]
(70) 2014/05/18(Sun) 22時頃
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[耳打ちし、少しそのまま言葉を交わした
受け入れてもらえて、笑わないでくれて一安心]
うん、お仕置きはいやだもん
[耳元から口を離してにっこり笑う
自分が何も分かってないことも、大切にしようと深く考えてくれてることも今は分からない
理解するのはいつになることか]
(71) 2014/05/18(Sun) 22時頃
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― 滞在先→外 ―
[ラルフが手を伸ばしているのが見えて、その手をすぐに握り返す>>63
先ほどの事が尾を引いて、色々不安が積もっていた。どちらに行こうかなと悩む、ラルフに]
薬屋でいいんじゃねえの
[そう答える。聞いてしまった会話からの憶測だ。もしかしたら、ヴェラが薬屋のところに戻っているのではという考えもあった。会ってもどうすれば良いのか、分からないが。思ったよりも弱っている自分に気付いて、側にラルフが居ることを確かめるようにその手を強く握る]
(72) 2014/05/18(Sun) 22時頃
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[にっこり笑うトレイル>>71に。]
おい、口もと。クリームついてるぞ。
[なんて可愛いことしてるんだまったく。
そんな隙のあることをされたら…]
[席を立ってトレイルの隣まで行く。
そしてトレイルの口もと、唇のすぐ横についているクリームをサイラスは舌でべろりと舐めとった。]
[つけ込みたくなるじゃないか。]
(73) 2014/05/18(Sun) 22時半頃
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え？ほんと……
[指摘>>73に拭う為伸ばした指は逆のほうに触れたらしく何もついていない
そして、ついているであろう方にサイラスが]
あ、あ、えっと
[これはキスじゃないから赤くなるのはおかしいのかもしれない、サイラスは取ってくれただけなんだ
でも、顔が近くて、恥ずかしくて。真っ赤になり口をぱくぱくとさせてしまう]
……ありがとう
[やっと絞り出すような声でそう言えば下を向いて大人しくなった]
(74) 2014/05/18(Sun) 23時頃
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そ、相談誰か来るかな？
まだ早いかな？
[露骨に話題を逸らしてみたり]
(75) 2014/05/18(Sun) 23時頃
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トレイルは、そして窓の外に視線を向けてみる。誰か見えただろうか？
2014/05/18(Sun) 23時頃
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― サイラス宅 ―
[何かを振り切ろうとするヤニクの背を押そうと、言葉の代わりに手を強く握り返す。>>72
家へと近付く内に楽しげなトレイルとサイラスの声が聞こえてくる。どうやら無駄足は踏まずに済んだらしい。]
サイラスさん、トレイルくん。
話があって来たんだけど今大丈夫？
[邪魔したような気になってしまい、遠慮がちに扉をノックして声を掛ける。応対してくれたのはどちらだったか。]
(76) 2014/05/18(Sun) 23時頃
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ふふ。
[いけない。ついついからかってしまった。赤くなって下を向くトレイル>>74が可愛くて可愛くて仕方ない。]
なんだ？どうした？
…どきどきするのか？
[なんて、分かり切ったことを意地悪く聞いてしまう。トレイルが可愛いのがいけないのだ。]
(77) 2014/05/18(Sun) 23時頃
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|
|
ん？
[そんなことをしているとノックと声>>76が聞こえた。]
ああ、入れ。
[その二人が来たか、と思う。誰か怪我か病などした声の調子ではないから、話題はあれに関することしかないだろう。]
チヴェッタに乗りたいのかな？
[二人を家に招いて開口一番に。]
(78) 2014/05/18(Sun) 23時頃
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|
|
[>>76 ラルフの手に安堵しつつ。家の方から聞こえてきた楽しげな声に出直した方が良いんじゃないかと思ったが、言わずにおく。ヴェラはこの分だと戻っていないのだろう]
…どうも
[ラルフに続けて言えば、サイラスの声が返ってきた>>78 チヴェッタという言葉にラルフの反応をうかがう。乗りたいかどうかは考えたことがなく、彼が望むならついて行きたいなと思うだけだ]
(79) 2014/05/18(Sun) 23時頃
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|
[開口一番のサイラスの言葉に、まるで心の内でも見透かされたような気分に陥る。>>78
困ったように眉を下げたがヤニクがいる以上情けない姿は見せたくないとすぐに顔を引き締める。>>79]
乗りたい、けど……ヤニクさんと一緒がいいんだ。
こういうのって認められてない？
我が儘かもしれないけど置いてきぼりにしたくない。
[サイラスを前にはっきりと言い切る。いきなりそんなことを言った自分にヤニクはどんな反応をしたか。一緒に行きたいと先に話すべきだったかと後悔し苦笑した。でも逆の立場ならヤニクについて行きたいと思っていたし、同じ気持ちなら良いなとヤニクをちらりと見た。]
(80) 2014/05/18(Sun) 23時半頃
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……サイラス、意地悪だ
[きっと分かってるのに聞いてくるなんて>>77けれどそれも違った一面を見れたと思えば、嫌じゃない
そして話題を逸らし、窓の外へ視線を向けて見えた二人、そして彼らはノックをした>>76
そしてサイラスが家に招いて話を切り出す>>78]
こんにちは
[あんまり難しい話は分からないし、とりあえず二人に笑って挨拶をして三人の話を聞いていようか
赤いのを見られないように、窓の外を眺めているふりをして]
(81) 2014/05/18(Sun) 23時半頃
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ふうん、ヤニクと一緒…ねえ。
[そうかこの二人がそんなに仲良くなっていたのかと思う。そういえば最初会った時も噴水広場で二人で歩いてたな。]
大丈夫だ、問題ない。
既にミユとジェレミーがそういう風に二人一緒に船に乗った。
明日の朝、すぐ船に乗るか？
それともそれが忙しすぎるというなら明後日の朝でもいいが。
[二人の視線が交錯する様を見る。いくら恋愛経験のさほどないサイラスでも分かる。そういう仲のよさなのだろう。]
(82) 2014/05/18(Sun) 23時半頃
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そんなことないよ。大丈夫だよ
……ジェレミーだってそうしたもん
[ラルフはヤニクと行きたいらしい>>80二人の様子を見ていたから納得出来る
前例を教え認められていると口を挟んだ。複雑な想いは胸の奥に、この二人とは関係のないことだから]
(83) 2014/05/18(Sun) 23時半頃
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サイラスは、「意地悪だ」と漏らすトレイルに微笑む。
2014/05/18(Sun) 23時半頃
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[トレイルの言葉>>83に、トレイルはジェレミーが自分を差し置いて他の誰かとよそに行ってしまってやはり寂しいものがあるのだろうと考える。
ラルフたちと話しながらそっとトレイルの手を握る。]
(84) 2014/05/18(Sun) 23時半頃
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[ラルフの言葉に顔が真っ赤になる>>80
引き締めた横顔を見て、本気なんだと理解して顔を伏せる。同時にはたして自分が彼と一緒に行っていいのだろうかとも疑問に思う。ラルフは、凄い奴だから、まだ色々な可能性を秘めている。それなのに、自分なんかとと考える。ただ離れたくなくて、何も言えない]
そうだ、ジェレミーって、あんたが推薦したんだよな。
[ジェレミーがチヴェッタに乗ってくれれば、しばらくの間トレイルを独り占めできるなという話が聞こえてきたこと思い出して、サイラスにそう訪ねた>>82
あの子ども、トレイルには、そのことを考えをちゃんと伝えたのだろうかと疑問を浮かぶ]
(85) 2014/05/18(Sun) 23時半頃
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なっ！？
[突然のヤニクの言葉に>>85に驚きすぎて座っていた椅子から転げ落ちる。]
き、聞いていたのか…。
[顔を赤くしながら座りなおす。]
いやあの、あれは単なる独り言で、そう思っただけというか、実際にはたまたま本人たちが希望してきたからチヴェッタに乗せたんだ。うん。
いやいやいや、この俺が誰かを無理やり船に乗せたりするわけないじゃないか。
(86) 2014/05/18(Sun) 23時半頃
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[気付けばサイラスと同じようなことをほぼ同時に言っていて、思わず窓から彼に視線を移す]
ふふ
あ……
[なんだかおかしい。小さく笑った時手を握られて>>84繋がる二つの手を見つめながら微笑を浮かべる
心から笑って二人を送り出せなかったことがばれてしまったのだろう。それでもこうしてくれる。朝にした悪い想像は、想像でしかなかった
さて二人はどうするのだろう。手紙を書くのはサイラスだから、選択が何であっても自分にすることはないけれど
船旅を楽しんで、お仕事を頑張ってくれるといい]
(87) 2014/05/18(Sun) 23時半頃
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え？
っ、わ…大丈夫？！
[ヤニクの言葉>>85にきょとん
ミユからの手紙がちゃんと、恐らくサイラスにも来ているので、ジェレミーから立候補の筈だが
と思いきやサイラスが盛大に椅子から転げ落ちる>>86手を繋いでいた自分も転びそうになった]
サイラス、ジェレミーに船に乗ってほしかったの？
[なんでも思ったのは事実らしい。どうしてサイラスはジェレミーを船に乗せたかったんだろうと問い掛けた]
(88) 2014/05/19(Mon) 00時頃
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すまん、トレイル。
[トレイルの問いかけには>>88気まずくて顔をそらす。]
あ、あー、いやその…ほんの出来心というか、その…トレイルを独り占めできたら、いいなって…。
[ヤニクやラルフの前だが、否が応にでも顔が鮮やかな朱に染まっていく。]
(89) 2014/05/19(Mon) 00時頃
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[挨拶をしてきたトレイルには笑顔で手を振り応じる。>>81 邪魔をしてごめんね、と視線だけでお詫びをしておいた。
ごくりと唾を飲み込み、見極めるような口振りのサイラスが何かを言うのを待った。>>82]
良かったあ。駄目だって言われたらどうしようかと思ったよ。
[答えを聞けば安堵したように顔を緩める。聞き慣れない名はジェレミーと一緒にいた妖精の名前なのだろう。隣にいたトレイルからも同意を得られ、ありがとうと囁く。>>83]
あー…んっと、乗るのが明日の朝だと多分準備が間に合わないから出来れば明後日の方が助かるかな。
[答える間にサイラスが手を握れば>>84少し寂しそうなトレイルの表情が変わった。>>87
怪我をしたトレイルを手当てしていた時と似た、でもあの時より慈愛に満ちた表情に鈍いなりに二人の関係を察する。]
……あ。ヤニクさん。一緒に乗って欲しいけどいいかな。
言う順番が逆になっちゃってごめんね。
[思い出したようにヤニクの手を両手で掴み、真っ直ぐ目を見据える。ここで断られたらどうしようか。その時は頭を下げるなり必死に頼み込んでやろうと考えていた。]
(90) 2014/05/19(Mon) 00時頃
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明後日…な。
[ラルフの返答>>90を聞き。]
となると、明朝チヴェッタに乗せる人はどうしようかねえ…。
トレイルはオスカーがいいんじゃないかと言っていたが。
(91) 2014/05/19(Mon) 00時頃
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[問いかけにびっくっと体を震わせる>>90 ラルフの将来を考えたら、こんな自分と一緒に居てはいけない。きっと彼を駄目にする。自分たちは、男同士だしとか色々と頭を動かす]
…俺でいいのか?
[結局、出たのはそんな言葉だ。拒絶されたら、どうしようか。でも、ラルフのことを考えるとと思考がすでに悲鳴を上げている]
(92) 2014/05/19(Mon) 00時半頃
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そうだったんだ
いいよ、気にしないで
[独り占めしたかった>>89それはサイラスが違う好きを自分以外に抱くのは嫌だと思ったことに似ている気がした
そのことは二人の前では言えないが、そんな風に気まずく思わなくていいのだと伝えたくて握る手に力を込めて笑いかけた]
やっぱり仲良しなんだね
[明後日にするようだ。色々準備もあるのだろう
三人のやりとりを眺めつつぽつり呟く。手を繋いでた時からそう思っていた
一緒に暮らしていつも見ていたわけではないから、五才のトレイルに二人の仲良しが自分とサイラスと同じ種類とまでは分からないが]
(93) 2014/05/19(Mon) 00時半頃
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[悪いことをした訳でもないのに、何故かサイラスの反応にほんの少しだけ申し訳なさが込み上げる。>>91]
オスカーさん？僕もそれが良いと思うよ。
眠りの力は色んなことに応用が効きそうだし。
[オスカーは普段こそ眠そうにしているが、眠れないで困っている妖精を見つければすぐ助けている姿を見かける。夏を運ぶ仕事にも上手く役立ってくれそうだと自分からも推薦した。]
(94) 2014/05/19(Mon) 00時半頃
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[びくりと体を震わせたヤニクの手を更に握り締める。>>92
不安の滲む声には首を振り、はっきりとした声音で。]
ヤニクさん″で″いいんじゃない。
ヤニクさん″が″いいんだ。
放っておけないし、放っておきたくないし。ヤニクさんといると我が儘な自分がどんどん出て来ちゃって困るよ。
[どう責任を取ってくれるの？と咎めるように言い、その様子にヤニクが慌てたならいつものように笑い声を上げただろう。]
(95) 2014/05/19(Mon) 00時半頃
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[どうして俺でいいのかなんて聞くんだろう]
ラルフはヤニクと一緒がいいからここに来たんじゃないのかなぁ。
[本来率直な思考のこの子供は大人の悩みを知らずに思ったまま見たままを簡単に口にする
ラルフが彼を大切に思っているのは>>95トレイルでも見ただけでわかる]
(96) 2014/05/19(Mon) 00時半頃
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[>>86を聞いて、それなら良いんだがと納得する。
ただ>>88の反応を見て、失言だったかと考えて、なんとなくラルフの後ろに隠れた]
…お前らの方が熱い
[変な対抗意識が少し顔を出す>>89仲良しという言葉に顔を赤らめて、見られないようにそこから動かない。彼の背中の服をぎゅっと握りしめるのが精一杯だ。オスカーが推薦されているという言葉に、なら向こうで夢を見せればいいのかと考える>>91自分も乗るなら会えるのだから]
(97) 2014/05/19(Mon) 00時半頃
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ふむ、じゃあオスカーを乗せるということにしよう。
[言いながら手紙をしたためるためのペンを手に取る。「お前らの方が熱い」>>97という言葉に気恥ずかしいさを感じながら。]
(98) 2014/05/19(Mon) 01時頃
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[その言葉を聞いて、泣きそうになった>>95
子どもの前で泣くなんて、みっともないと踏みとどまるが]
俺だって我儘だ。
[もう絶対離せない。いや、離してやれないと心で思う。ここまでくれば開き直るしかないじゃないか。責任とってくれるのと咎められて、慌てて顔を赤くする。どうってどうすればいいのか分からない]
えっと、わるい、責任ってどうしたら許してくれる?
俺に出来ることなら、何でもするから。
[必死に言った言葉とラルフの笑いがかぶり、さらに顔が赤くなる。トレイルの指摘を聞いて、ラルフの顔を見て>>96]
俺、男だし、色々人に言えないようなことやってきたぞ。
[たぶん、そこの薬屋と同じかそれ以上。自分が忘れていることも含めて、それでも良いのかとラルフに尋ねた]
(99) 2014/05/19(Mon) 01時頃
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うん、お願い
[なるほど、彼自身が眠たそうなことばかり考えてその能力を忘れていた
ラルフ>>94に密かに感心
手紙をしたためるサイラス>>98にそう言っているトレイルは]
……そんなことないもん
[なんだか隠れてしまったヤニク>>97知らない妖精に会って隠れる自分みたい。呑気に考えていられたのはほんの少しの間で
まるで真似をするように、サイラスの後ろにいた**]
(100) 2014/05/19(Mon) 01時頃
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[サイラスとトレイルの二人を見て自分の後ろに隠れたヤニクを可愛いなと思ったのは自分の中の秘密にしておこう。>>97
服を握り締める感触に頬を緩ませ、顔が見えないのは嫌だからと話す時は首を回して表情を逐一窺っていた。
トレイルの素直な言葉には>>96]
そういうこと。先に言わなかったから驚いているのかもね。
[道中に言えば良かったかなと今更ながらに後悔はある。
目の前で決まった船行きの妖精。>>98
明後日は自分たちが乗るのかと思うと神妙な面持ちで、読めはしないが手紙の上に広がる小さな文字を眺めた。]
(101) 2014/05/19(Mon) 01時半頃
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[くしゃりと一瞬だけ歪んだ表情。>>99
すぐ恥ずかしがったり、泣きそうになったり。そういう直情的な反応は見ていて楽しく、哀しむ姿はさせたくないと思う。]
だったらもっと我が儘言っていいんだからね。
なんと言うか……我が儘言いたくなるくらい、僕のこと見てくれてるんだなって嬉しくなるからさ。
[手をつつけば握っていた服を離してくれただろうか。向き合うとヤニクの頬を掌で包み、額同士をこつんと押し当てる。息の掛かる距離は恥ずかしいがその分伝えたい言葉があるから今は我慢してもらおう。]
そうだなあ。いっぱい考えてやってみたらどうかな？
ヒントは出さない代わりに時間は無制限ね。
[そうすればお互いにずっと一緒にいる名目が出来るし、なんて恥ずかしいことをさらりと言ってのけた。]
質問に質問で返すのも悪いんだけど、僕が男でもし昔に悪いことをしてたらヤニクさんは嫌ったりしたの？
過去も大事だけど、過去を見てばかりだと折角外が晴れてても気付かないままだよ。今や未来はもっと大事なんだから。
[女の人を泣かせてばっかりだったらちょっぴり軽蔑するけど、と舌を出してからかう。人の家でくっつきすぎた、と気付くのはもう少し先。**]
(102) 2014/05/19(Mon) 02時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2014/05/19(Mon) 02時頃
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[むくりと起き出す。オスカーはまだ眠っている。
僕は頬に手を当てて、そこがヒリヒリしてるのを感じた。]
……。
最愛の人の幸せだけを望むって、決めたじゃん。
[立ち上がった先に何が見えただろうか。]
[僕は、間違っていたのだろうか？]
[答えは？]
(103) 2014/05/19(Mon) 02時頃
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