24 明日の夜明け
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[狼の遠吠えが聞こえてビクリと体を震わせ割れたガラスの先、保健室の更に奥を見る、サンサンと降り注ぐ月の光が青から赤へと――]
あ、赤‥‥‥敵、って‥‥‥
[グラウンドの中央に小さく見える黒い狼、それが踏みつけているものまでは何か分からずに、けれど赤に映える黒がとてつもなく怖くて]
敵って‥‥‥アレ、なの‥‥‥?
(3) 2010/08/04(Wed) 00時半頃
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[グイとラルフに手を引かれて廊下の奥へと走る]
ね、ねえ! 会議室、会議室は? あそこなら机がたくさんあるから、バリケード代わりになるかも‥‥‥。
[3Fならば狼とて跳びつける高さではない、ソフィアが窓ガラスを割ってしまっていたとしても大した問題ではないと、そう思っていた]
武器‥‥‥私、武器持ってない。 ラルフ、どうしよう‥‥‥。
[恐怖の色を宿した瞳、カチカチと歯が鳴って強く掴まれている腕からも震えているのが感じられるほどだろう、大きな獣は動物園で見るけれど檻に入れられて可哀想だなと思う彼らが今は自由だ。
人間などは彼らからすれば木の葉のようなものだろう。
動悸が激しくなり、覚束ない脚、元より運動は不得手故に手を引かれながら走るという状況に何度も転びそうになる]
(32) 2010/08/04(Wed) 01時頃
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受付 アイリスは、メモを貼った。
2010/08/04(Wed) 01時半頃
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[部室棟と言うラルフにこくこくと頷く、瞳には自然と涙が溜まって恐怖から更に脚が縺れそうになる。 ラルフの言うようにこんな状況では確かに戦えないかも知れない]
わ、渡り廊下‥‥‥大丈夫‥‥‥?
[部室棟に行くには渡り廊下を行かねばならない、外に一際大きな狼が居た事を思い出して怯えながらも、ラルフの誘導には従って]
怖い、怖いよ‥‥‥。 なんで、こんな事に‥‥‥。
[駆ける廊下昇降口からチラリと見えた白く輝く伝説の樹、藁にもすがる思いでそれに祈るは日常――]
(49) 2010/08/04(Wed) 01時半頃
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受付 アイリスは、これが悪い夢なら早く覚めてと、伝説の樹に祈った{1}
2010/08/04(Wed) 01時半頃
受付 アイリスは、メモを貼った。
2010/08/04(Wed) 01時半頃
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[後から追いついてきたホリーの手を取って渡り廊下を目を瞑って駆け抜ける、ホリーに手を引かれて部室棟の鍵を開けて二人で部室棟に飛び込みラルフを振り返る]
ラルフ、早くこっちに!
――っ!! ラルフ、危ない!
[ラルフを襲う『敵』の姿と、それを追い払おうとするラルフの姿。 側に転がっているのは弓道用の矢、拾い、それを『敵』へと投げつける、刺さりはしないだろうがひるませる事は出来るかもしれないと考えての事。
ラルフがこちらへと来れるように大きく手を伸ばして]
ラルフ!急いで!
[飛び込んで来たラルフの姿に安堵から放心してその場に座り込みぽろぽろと涙を零す]
ラルフ‥‥‥怪我、してる‥‥‥痛い? 大丈夫?
(56) 2010/08/04(Wed) 02時半頃
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受付 アイリスは、メモを貼った。
2010/08/04(Wed) 02時半頃
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[ぐすぐすと泣きながらハンカチを取り出してラルフの左腕に巻きつける、不思議な事にあまり血は出ていないようだが見ているだけで痛々しい傷口だった]
包帯、とか‥‥‥持って、くれば、よかった‥‥‥。
[しゃっくり混じりに呟いて、ラルフに抱きつく、彼が無事だっただけでもありがたいと思わなければ]
ホリー、は‥‥‥大、丈夫‥‥‥?
[その時友人は何をしていただろう、目元を擦ってから鼻を啜って友人を見た**]
(61) 2010/08/04(Wed) 04時頃
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受付 アイリスは、メモを貼った。
2010/08/04(Wed) 04時頃
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― 部室棟 ― [ハンカチでラルフの傷を巻くとホリーから差し出される包帯、目をぱちくりさせながらそれを受け取って]
ホリーって‥‥‥抜け目、ないね。
[そう言いながら少し表情に笑みが戻った]
じゃあ、先に水‥‥‥後、隠れられそうなところ探しかな?
[まだ先程の光景が目に残っていて心臓の動きが激しい、胸元をぎゅっと掴んで立ち上がりハンカチの上から応急処置とばかりに包帯を巻き、歯で噛みちぎってテープで止める]
外、大丈夫? ‥‥‥ラルフの傷、洗うのに水汲んで来なきゃ‥‥‥。
[ホリーがドアの外を確認した時には既に『敵』は消えていたらしく、しばらくは安全かに思えた。 防火用の赤いバケツを目にするとそれを手に取り、部室棟の側に水道は設置されていたはずだと思いドアに手をかける]
ラルフの事、お願い、大丈夫、きっともういないよ。
[ホリーやラルフに止められても渡り廊下に出て部室棟側の水道へと向かう]
(67) 2010/08/04(Wed) 09時頃
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― 水道 ― [真夏のはずにも関わらず真っ赤な光に照らされたこの場所に吹く風は何故か冷たくて、背筋がぞっとした]
大丈夫、怖くない、怖くない‥‥‥
[音を響かせ無いようにからっぽのバケツを抱いて、水道まで無事にたどり着く]
あ‥‥‥
[声が漏れたのはバケツにどう水を汲めば良いか考えていなかったため、早く一気に水を出して水を溜めるべきか、遅いが音を立てないように少しずつ水を溜めるべきか。
迷った挙げ句【40】(偶数→一気に、奇数→ゆっくりと)水を溜め始める]
(68) 2010/08/04(Wed) 09時半頃
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[先程の『敵』はラルフの反撃に驚いて身を引いたに過ぎない、まだ近くに居るかも知れない以上やはり時間はかけたくなかった。 一気に蛇口を捻って水をバケツに溜める。
からっぽのバケツに水がぶつかり激しい音を立てる、早く溜まれと祈り半分ぐらいまで水を溜めたところで水を出しっぱなしにしたままバケツを持つ、力の無い...では満タンまで溜めては持てないと判断しての事]
――ひっ!
[声にならない短い悲鳴が出た、扉の前にいつの間にか『敵』が戻っている。 声を聞いた『敵』は...の姿を見付けると口元を歪ませた、気がした。
低く唸りながらゆっくり距離を詰めて来る『敵』、バケツを放って背を向ければたちまち襲われるだろう。 ならばと『敵』が襲ってくる瞬間に賭けて水の入ったバケツを思い切り振り抜く]
(71) 2010/08/04(Wed) 09時半頃
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受付 アイリスは、【*半吉*の手応え】
2010/08/04(Wed) 09時半頃
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[牙が...の体に届くその瞬間、水を加えて重さの増したバケツは『敵』の体にぶつかる。 ギャン、と小さく吠えて不意打ちを受けた『敵』は驚いたらしく走り去る]
や、やった‥‥‥。 ――今のうちに!
[ドアを開けて部室棟に駆け込む]
えへへ、水汲んできたよ。
[ラルフとホリーの姿に安心したように座り込み、水の入ったバケツを床に置いた]
(73) 2010/08/04(Wed) 09時半頃
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受付 アイリスは、メモを貼った。
2010/08/04(Wed) 09時半頃
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[>>2:77ラルフに抱き留められると急に恐怖が戻ってきて体が震え、ラルフの腕をぎゅっと抱きしめた]
あ、あはは、ごめんね。 でも、私もラルフの役に立ちたかったの‥‥‥。
[ラルフの腕に巻いた包帯を解いて、ハンカチを見る、驚いた事に血が滲んでいない]
‥‥‥深そうに見える傷なのに、血が出てない‥‥‥。 ラルフ、痛くない?
[ハンカチを水に浸してその傷口をそっと撫でるように拭う、彼が痛みを訴える表情を浮かべればすぐにやめるつもりで。 一先ず傷を洗い流せたので改めて綺麗な包帯を巻いておく、血は出ていなくとも傷に違いはなかったので治療しておいた方が良いと思ったから。
>>2:81ラルフの応急手当を終えると怪我の有無を尋ねられ]
うん、私は大丈夫、怪我はどこもしてないよ。 あの子の牙が届く前にバケツが当たったから‥‥‥。
(98) 2010/08/04(Wed) 13時半頃
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[>>2:84ホリーの言葉に一寸考えてから口を開く]
多分駐輪場に居るのは私が追い払った子だと思う。 さっきの子は、やっつけたわけじゃなくて、単に反撃が当たった事に驚いて逃げただけだから、さっき以上に気が立ってるだろうし、何より部室棟に隠れてる事もバレてるんじゃないかしら。 だから、体育館に逃げた方がまだ上に逃げるよりはマシだと思う。
それに体育館ならボールとか、投げられるものがあるから私でも少しマシに扱えそうなものがあるかもしれないし。
[>>2:91そこまで言うと不意にラルフの言葉が横から入ってきて]
うん、私は逃げる途中でちらっと見たけど、まだ桜の樹には危害は加えられてなかったよ。 今は私たちを襲う事で『敵』さんもいっぱいなんじゃないかな。 それか、まだ命の実?って言うのが全然熟してないから『敵』でも気付かなかったのかも。
(104) 2010/08/04(Wed) 14時半頃
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受付 アイリスは、双生児 ホリーのからかいの言葉には頬を膨らませた。
2010/08/04(Wed) 14時半頃
受付 アイリスは、メモを貼った。
2010/08/04(Wed) 14時半頃
受付 アイリスは、掃除夫 ラルフの腕に負担がかからないように支えながら体育館へ。
2010/08/04(Wed) 14時半頃
受付 アイリスは、メモを貼った。
2010/08/04(Wed) 22時頃
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― 体育館 ― [ラルフを支えるようにしながらホリーの後について歩く、ラルフが周囲を気にしていたけれど...は先ほど追い払った事でそんな集中力も切れていた。
ただ手を握ってくれるラルフの事だけが心配で、>>2:114,>>2:115ホリーが『敵』と対峙した事に気づくのがワンテンポ遅れてしまった]
っ!! ホリー、大丈夫?!
こんなところにも居たのね‥‥‥私たちは平気。
[ホリーも怪我をしていないらしい事にほっとしてルーカスを気に掛けるホリーにきょとんとした。 それからしばらく二人の話に耳を傾けて、ホリーが座り込むとラルフに後押しされて友人の側に座り彼女の頭を撫でる]
なんだか一気に色々あって疲れちゃったね‥‥‥。 欲を言えば保健室のベッドで休みたかったかな、なんてね。
(141) 2010/08/04(Wed) 22時頃
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[>>2:153猫のように目を細める友人に自然と笑みを零す、刹那の休息]
うふふ、ホリーともラブラブだもんねー?
私、貧血気味だから結構保健室にはお世話になるのよね。 机とかで居眠りするよりはやっぱり保健室のベッドがいいよね。 『敵』さんが来なければあそこで休めたのになぁ。
[眠気はないけれど、疲れはあったので少し体を休めたかった、かと言って体育館のワックスがかかった床に寝ころぶ気にはなれない。
急に立ち上がりフラつくホリーを支えながら、不安そうに開かれる扉を見つめた]
(163) 2010/08/04(Wed) 22時半頃
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受付 アイリスは、鳥使い フィリップの姿にほっと安堵する。
2010/08/04(Wed) 22時半頃
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[>>2:169フィリップが狼について尋ね、>>2:183ホリーがそれについて答えているのにこくこくと頷いて]
私たち、最初は部室棟に向かってたんだけど。 その時に渡り廊下のところで1匹、多分今は駐輪場の辺りをウロついてると思う、けど‥‥‥どうかは分からないわ。 それと体育館に入った時にも1匹、これはホリーが追い払ったけど、体育館に人がいるっていう事も多分あの子たちは理解したとは思うわ。
早く月が青に戻ればいいんだけど‥‥‥。
[呟いて、体育館の窓から差し込む赤い光に眉を顰める]
(193) 2010/08/04(Wed) 23時半頃
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[>>2:197こっちの渡り廊下には居なかったという言葉に少しほっとしたようで]
そっか、思いの外バケツで叩かれたのがビックリしたのかな。
体育館の中にも居た事を考えると、どこもかしこも居るんじゃないかしら‥‥‥。 その都度見かけたら逃げるか、追い払うか、するだけしか出来ないのかも知れないね。 あ、そうだ、私も何か武器探そう、体育倉庫に何か武器になりそうなものぐらいあるよね。
[水入りバケツは入り口のところに置いてきた、流石にあれを持ち歩くのは体力的に辛いものがある。
体育倉庫に向かって歩き、武器になりそうな物を物色する]
(205) 2010/08/05(Thu) 00時頃
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― 体育倉庫 ― [気がつくとホリーがついてきていて、困ったように笑った]
ホリーは箒で戦うんじゃないの? まあ、もう少し扱いやすいものがあればその方がいいんだろうけど‥‥‥。
うーん、でもどんな物がいいのかな。 出来るだけ軽くて、扱いやすくて、ダメージも大きいものがいいんだろうけど‥‥‥。 そんな便利なものそうそうないよね‥‥‥。
[体育倉庫には窓がない、それゆえ電気をつけても大丈夫だろうと判断して、体育倉庫内の電灯スイッチを入れる。 『敵』が居るかと身構えるけれど、そこには何も居なくて少しほっとした]
あ、マットがある、ここで横になったら寝ちゃうかなぁ?
[マット運動をする時のマットレスが丸められて積まれているのを見て先ほど休憩していた時に話していた事を思い出して笑った]
(240) 2010/08/05(Thu) 00時半頃
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受付 アイリスは、{1}(1.ハンマー 2.3テニスラケット 4.5リレーバトン 6.投げ槍)を手に取った。
2010/08/05(Thu) 00時半頃
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[体育倉庫を物色して様々な物を見つけたが、破壊力と先ほどのバケツ同様遠心力を使えばなんとか使えそうなハンマー投げ用の砲丸の付いたハンマーを手にする、陸上部が使うのであろう比較的軽い女子用のハンマーだが...には十分な重さだった]
う、ちょっと重いかも‥‥‥。 でも両手で持てば、大丈夫かな‥‥‥。
[思えば調理室で包丁を武器にしようとしていたはずが、なぜこんなもので身を守ろうとしているのかと思いため息をついた]
ホリーも、何か他の武器にするの?
[ついてきた友人が他の武器を取るならそれを待ち、ラルフやフィリップの元へと戻る]
(250) 2010/08/05(Thu) 01時頃
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― 体育館 ― [ラルフの元に戻ればフィリップの姿がなく、フィリップがプールの水道に言った事を聞く]
‥‥‥フィリップ君、大丈夫かな? 体育館の中に『敵』さん居たんだよね。 地下にももしかしたら居ないとも限らないんじゃない?
[手に釣り輪状の輪を通し、大切そうに鉄の球を両手で抱えたまま眉を顰めてラルフに告げた。 手にした物を尋ねられれば胸を張って自分の武器だと言うだろう]
まだ、赤い月のままなんだね。 一体いつまで逃げればいいんだろう? 赤い月が青い月に戻る事ってあるのかな?
[窓から差し込む赤にため息をついて、銀色の人はそこまで言及していなかったように思い、まさか赤のままずっと逃げ続けなければならないのではないかとふと不安になった]
(256) 2010/08/05(Thu) 01時頃
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[>>2:255ラルフが肩を竦める様には頬を膨らませて]
大丈夫だよ! さっきのバケツでコツは掴んだもん!
それにただ逃げ回ったり追い払ったりしてるだけじゃこっちが体力的に不利だからやっつける事考えなきゃ!
[怪我をしたラルフを守るためにも、攻撃を最大の防御にするつもりで、最悪ハンマーならば『敵』に投げつけるだけでも使い捨てにはなってしまうけれど用途としては十分だと思った]
とりあえず体育倉庫は『敵』さん居なかったし、籠城するなら体育倉庫いいかもよ? 周りはコンクリートで固められてるし、窓ないし。 マットもあるから休憩するのにも打ってつけかも、明かりもつけられるしね。
[マーゴの出会ったすり抜けるタイプの『敵』が居る事は知らないままでのんきに笑みを浮かべた]
(258) 2010/08/05(Thu) 01時頃
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[>>2:261ラルフの言葉におろおろとして]
逃げ切るのは‥‥‥私、脚遅いから、難しいかなって‥‥‥。
ラ、ラルフは信じてるけど! うう‥‥‥。
[ラルフの笑顔に胸が苦しくてぽふりとラルフの胸に顔を埋めた。 頭を撫でられればニコニコと笑みを浮かべて]
うん、私はさっきホリーとちょっと休んだから平気。 『敵』が出てきても大丈夫!
[先ほどの個体を追い払った事と、手にした鉄球の重みが少し気分を高揚させているらしかった。 傍目には少し気が大きくなっている様は危うく映るかも知れない]
(267) 2010/08/05(Thu) 01時半頃
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受付 アイリスは、掃除夫 ラルフにはついていくつもりで。**
2010/08/05(Thu) 02時頃
受付 アイリスは、メモを貼った。
2010/08/05(Thu) 02時頃
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― 回想 体育館 ― [>>2:277,>>2:278ここに残るというホリーに少し心配そうな眼を向けて、呼び止められながら手を握られると目を瞬かせた]
なあに、ホリー? ‥‥‥何それー、ボケるのはまだ早いよママ?
[言わんとした事を忘れたというホリーに笑いながら突っ込みを入れて]
私そこまでドジじゃないもん。 プールの更衣室で転んだのだって私じゃなくてラルフの方なんだからね?
[ちらとラルフの横顔を見て、悪戯っぽく笑いながら背を押されてヒラヒラと手を振った]
(335) 2010/08/05(Thu) 12時頃
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― 回想 体育館地下 ― [>>2:269伸びてくるラルフの腕に自分の腕を絡ませてニッコリとラルフを見る]
うん、そうだね‥‥‥。 ‥‥‥二人とも、無事に帰れたら、二人だけで海に行こ? なんか、ラルフとずっと二人きりで居たいかなって。
[赤くなりポソポソと呟くように喋りつつ、真っ暗な階段を下りてゆく、ホリーに注意されたように転ばないように気をつけながらゆっくりと。
>>2:274ラルフの呟きに足元を見ていた目を彼の横顔に戻して]
でも、なんで元の居場所に帰るためのものが「命」の実なのかな。 私たちってもしかして死んじゃった、とか?
‥‥‥そんなこと、ないよね。
[冗談めいた事を言いながら、けれど血の出ない傷などを思い出して一つ身震いをしてすぐに自分の発言を否定する]
(338) 2010/08/05(Thu) 12時頃
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― 回想 プール入り口 ― [>>2:281フィリップは狼に襲われる事もなく無事な姿でそこに居て、こちらを見て何かを呟く様子に首を傾げた]
なあに、フィリップ君。 私の顔に何かついてる?
[>>2:294ラルフのぼやきやハンマーを捨てるように言う彼にはふいと顔を横に向けて。 >>2:307のフィリップの言葉にも頬を膨らませる]
武器がなかったら今度狼に会った時それこそ危ないでしょ。 自分の身ぐらい自分で守りますー。 あ、フィリップ君まで、酷ーい。 ね、メアリーちゃん、女の子だって自分の身ぐらい自分で守るよね?
[共に来た下級生の子に同意を求めるように小首を傾げた]
(343) 2010/08/05(Thu) 12時頃
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― 現在 体育館 ― [>>2:297ラルフの呟きの後くいと絡めた腕が引かれて従うように体育館へと戻る、真っ暗な体育館の中に人気がなく、体育館の入り口から赤い光が差し込んでいた]
‥‥‥ホリー? ホリー、どこ?
[入り口に転がっていた竹箒と、竹箒の側に散乱する黒い髪にさっと血の気が引いて]
‥‥‥ホリー!
[友人の身に何かあったのではとつい大きな声を上げてしまう、駐輪場にうろついていた『敵』の存在も忘れて]
(348) 2010/08/05(Thu) 12時半頃
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受付 アイリスは、【13】(偶数なら『敵』遭遇、奇数なら『敵』は来ない)
2010/08/05(Thu) 12時半頃
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[大きな声を出してからはたと部室棟でのホリーの言葉を思い出し、口を押さえる。 大抵の場合、口を押さえたところで時既に遅い場合が多いのだが、幸いな事に駐輪場の敵も部室棟を荒し回っているのか、はたまた別の場所へと向かったのか、とにかくバケツで追い払った『敵』が姿を見せる事はその場ではなかった]
‥‥‥ラルフ、どうしよう。 ホリー捕まっちゃったの?
そ、そうだ、連絡‥‥‥。 携帯、通じるかな‥‥‥。
[ゴトンと音を響かせてハンマーを落とし、ポケットをまさぐって携帯を取り出す、かける番号は当然友人のもの、登録済みのホリーの番号を呼び出して通話ボタンを押す、呼び出し音が響くがホリーに繋がるかどうか]
(352) 2010/08/05(Thu) 12時半頃
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受付 アイリスは、双生児 ホリーを【39】(偶数→呼び出せる、奇数→呼び出せない)
2010/08/05(Thu) 12時半頃
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[暫くコール音は響いていたが、途中でブツリと電話を切られたような音が響き、ツーツーと音が変わる]
‥‥‥ダメ、ホリーに電話通じない‥‥‥。 どうしたらいいんだろう、ここにずっといても埒が明かないよね‥‥‥。
ねえ、ラルフ、どうしよう。
[赤い光でも分かるぐらい青ざめて怯えた顔をラルフに向けて震える手で携帯をポケットに仕舞ってからラルフに抱きつく]
扉、開けっぱなしだと『敵』が来ちゃうかも‥‥‥。 ホリー、探しに行こうよ。 体育館も、安全じゃなさそうだし。
(355) 2010/08/05(Thu) 12時半頃
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受付 アイリスは、メモを貼った。
2010/08/05(Thu) 13時頃
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― 回想 体育館 ― [>>2:374残る事を宣言するフィリップに柔和な笑みを向けて、ちらとメアリーを見る]
そうね、フィリップ君はメアリーちゃんと残った方がいいかもしれない。 でも、部室棟の方にも狼が居るかもしれないから、何かが来たら逃げる方向だけは間違えないようにね。 こんなところを駆け込み寺として残すよりも、皆が無事に逃げ切る方が大事だわ。
[>>2:380ラルフに一緒に来てくれと言われれば当然と言った体で頷いて、ハンマーを拾おうとしたところでラルフに腕を引かれて強制連行されてしまった]
ああ、武器拾ってないのにー‥‥‥。
[声だけ空しく体育館に響いた]
(401) 2010/08/05(Thu) 22時頃
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― 現在 渡り廊下 ― [ラルフの腕を心配そうに見つめながら、極力音を立てないように渡り廊下を進む、もしかしたら先ほどの『敵』が来てしまうかもしれないし、ホリーを襲った『敵』が来るかもしれないから]
そう言えば、フィリップ君とメアリーちゃん以外誰とも会わないね。 皆どこに居るんだろう、それとも皆もう‥‥‥。
[最悪の状況を考えて言葉に出しそうになるがすぐに頭を振ってその考えを振り払う]
ううん、きっと皆無事よね。 とにかく1階からしらみ潰しに探すしかないのかな?
[そう言ったところでグラウンドの方からパーンと破裂音が響いてきてビクっと体を竦める]
な、何、今の音!?
(403) 2010/08/05(Thu) 22時頃
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