【人】 双生児 オスカー

…そっちじゃないよ、こっちだよ。
ここ、秘密基地なんだ。雨もへいきだし暖かいよ。

(0) 2013/06/27(Thu) 23時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

―　とあるゲームセンター　―

[男がそこに訪れたのは久しぶりだった。
　ネオンの光とゲームに誘う効果音。流れる紫煙、クレーンゲームの前の女の囁めく声、カードの排出音、チェリーが揃う音に、コインが流れる音。
　それらに聞き耳をたてるように視線をやってから、男は、目的の銀色のカプセルに足を向け、その様子を眺めた。]

（よぉ）

[すると、背後から声がかかる。振り向くと、いわゆるソレな知り合いがにこやかに手をあげる。]

（ひさびさ、で、７人斬りはまーだなん？）

[その言葉に男はやや黙り込んだが、そのうちゆっくり首を振った。
　ロクヨンで７人斬は結構至難の技だ。]

　そろそろ、やってはみたいがな。
　そんなお前はどーなんだ。

[もちろん首を振る相手にニヤリと笑う。]

(1) 2013/06/29(Sat) 00時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

　そうだな、お前も入って斬らせてくれるなら、
　達成できなくもない？
　まぁ、今回の目的はそれじゃないけどな。

[そんな冗談をいいながら、ゲームが終わり出てくるプレイヤーを見る。
　少し意気消沈しているようだ。やや眉を顰めたが、財布を出してロクヨンのIDカードを引き抜く。]

　あとちょっとでレベル６４なんだけど、
　試験終わったあとにしよーと思ってさ。
　ちゃんとリアル充実させてんの。偉いだろ？

[だけど、帰ってくる言葉はそもそもロクヨンなんかにハマってる連中なんか、みんな偉いわけないじゃない、というおどけた言葉で、それは、そいつも含め間違いではないかと思う。]

　じゃ、そういうコトで。
　斬らせてくれるんなら、よろしくな。

[達者でなと手を振る相手に背中を向けて。
　ロクヨン機体の一つに歩みを進めた。*]

(2) 2013/06/29(Sat) 00時半頃

【人】 踊り手 フランシスカ

[銀色のカプセルに身を埋める。
部屋のベッドより、授業中の机に突っ伏している時より、何処よりも一番落ち着く場所。

一度だけ上がったライブハウスのステージは、人生で一番緊張したというのに]

　……嫌ァなこと、思い出しちまった

[首を振っても、ヘルメットに包まれた髪の毛は、いつもみたいに首筋を擽らない。擽る、というよりいつもは、少し痒い。絡まってロープみたいになった髪の束は、ヘルメットを外してもいつも少しも変わりないことを、男はよく知っている]

(3) 2013/06/29(Sat) 00時半頃

【人】 武家の娘 沙耶

[――眼鏡を置いて、ヘルメットを被る。
深く腰掛けた座席の柔らかさを、背に感じて。一度、目を瞑った。

次に瞼を開いたときには、見慣れた緑色の文字が、レンズ越しではない視界に広がっていた。

『――……スタンバイはできてますか？』

ノータイムで、ＯＫボタンを押下する。
そのまま流れるように、キャラクター選択。
選ぶのは勿論、持ちキャラの「沙耶」。芯の通った、気丈な武家娘。
引っ込み思案で地味で運動音痴な自分とは正反対の、強く気高い戦場の華。
同じくロクヨンをやっている友人には似合わないと笑われるけれど、ゲームでくらい、普段と違う自分を楽しんだって許されるだろうと思う]

(4) 2013/06/29(Sat) 01時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

―　ロクヨン内・自ステージへ　―

　なんだ？

[そして、乗り込んだロクヨン。
　その選択画面に映った緑の文字に思わず吹き出した。]

　ドコカノ町？
　おい、ここのことか？

[そのエリアをチョイスするのは至極当たり前のように感じた。おかしいとは、思ったはずなのに。]

(5) 2013/06/29(Sat) 01時頃

【人】 武家の娘 沙耶

[そういえば――今でこそ、こういうロクヨンのようなゲームもあるけれど。

曰く、ゲームセンターは、昔とは変わったのだという。
先日、里帰りをしたとき、友達と最近よくやっているのだとロクヨンの筐体の写真を見せたら、父親が首を傾げていた。
こんなのは俺の知ってるゲーセンじゃない、などと呟いて、若い頃の話をしてくれた。

かつては、綿のはみ出た安椅子に屈みこむようにして座り、
ベタベタするレバーを握り、煙草で溶かされ爛れたボタンを叩いて、路上で戦う格闘家たちを操っていたらしい。
クレーンゲームやプリクラなんてなかったし、そもそも、ゲームセンターは女子供の立ち入る場所ではなかったとも。

いまでは、こんな筐体のなかに入ってプレイするんだと教えてやったときの父親の顔は、見ものではあった。
そこで笑ってしまったから、ゲームで遊んでいる暇があったら勉強しろ、なんてお説教を喰らうことになったのだけど、まあともかく]

(6) 2013/06/29(Sat) 01時頃

【人】 武家の娘 沙耶

[父親の顔を思い浮かべて、浮かびかけた笑いを噛み殺しながら――参加マップを選ぼうとして、手を止める。
参加者募集中のエリア一覧を目で流すうち、ひとつのエリアが目に留まったのだ。

そのエリア名には、「ドコカノ町」と――そう記されていた。

それは、見覚えのないエリア名だった。
新しく追加されたのか、それとも出現頻度の低いレアマップなのか。

いや、それより――、
そこまで考えたところで、首を振る。ただの偶然だろう。

「どこかの」なんて、「昔々あるところに」と同じようなものだ。
人間でいえば、「何某」やら「ジョン･ドゥ」といったところで、意味なんてない。

それでも、興味を惹かれたのは確かだった。
なんといっても、いま、現実に自分が住んでいる町の名は、床彼町というのだから。

――そうして、参加エリアを確定する。
これから先に広がる、見知らぬエリアを楽しみにして]

(7) 2013/06/29(Sat) 01時頃

【人】 踊り手 フランシスカ

　『―――スタンバイ』

　オーケー

[低い声と共にボタンを選ぶ。
最初にこのキャラを選んだ時は、何を考えてたっけ。
まあきっと、女に飢えてたとか、そんな感じだろう]

　何度見ても、イーイ女

[中に入るとあんまり見えなくなる。それは少しだけ残念だけれど、リアルとは少し違う、それでも動きやすいこの身体は、とても肌に合った]

(8) 2013/06/29(Sat) 01時頃

【人】 踊り手 フランシスカ

　さァて、と

[女の服を着ても、口調や仕草を変えるつもりは毛頭ない。面倒だというのもあるが、それが許されるタイプの外見だとも思っている]

　この前の、ロリッロリのおっさん
　キモかったわ……

[うげ、と先ほどとは違う種類の嫌な記憶を振り払おうと首を振る。
そのまま、よく確認せずにエリアを選択した。
何処だっていい。
何処であろうと、やることは同じ。
ホームステージはあまり好きじゃないし]

(9) 2013/06/29(Sat) 01時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

―　発電所跡地（廃工場）　―

　は？

[久しぶりだけれども、慣れているはずのJMSの身体。
　それは、問題ない。
　すぐ傍にいつもスタンバイされているバイクもいつもどおりだ。
　ただ、ステージが、そこだということにやや動揺を隠せない。
　既にその動きを止めて十年以上はたつだろう発電所。
　夜の闇に不気味にも浮かぶそこは、あまりにも記憶と重なりすぎた。]

　なんだ？
　ここは、あそこなのか？

[背中が少しぞくりとした気がした。
　このゲームで今まで感じたことのない、感覚……。]

(10) 2013/06/29(Sat) 01時頃

【人】 踊り手 フランシスカ

　― 薄暗いバー ―

[乱雑に髪をかき混ぜる。
リアルと違う、ストレートの髪。長さは同じくらいでも量は違う、女らしい髪飾りのついた黒髪]

　…………ンだ、ココ

[まず目に入ったのは、壁に設えた小さなカウンター。椅子なんてない、灰皿とグラスと、それくらいしか置けなさそうな深い飴色のカウンターは、まるで

何処かの

ライブハウスみたいな]

(11) 2013/06/29(Sat) 01時頃

【人】 踊り手 フランシスカ

　―――……くそがァ！！！

[初期設定では『東洋の舞姫』なんて二つ名もついている浅黒い肌の女。薄黄色の布が翻り、鋭い蹴りが風を切り
触れるでもなく、壁に大きな亀裂を走らせた]

　……ホームステージばりの、威力

[盛大な舌打ちと共に、亀裂から目を逸らし、周囲を見渡した。

カウンターより、更に濃く深い木目の壁が続き、それを辿れば広いカウンター、そしてそのバックに大量の瓶がずらりと並べられている。本来ならば照明に照らされているだろうそれらは、今は暗い影を落とすばかり。中に何が入っていても、わかりゃしない]

(12) 2013/06/29(Sat) 01時半頃

【人】 武家の娘 沙耶

―ステージ：床彼城址公園―

[暗闇に目が慣れるまでに、数秒を要した。
夜間か屋内であることは、それで知れた。徐々に、目が慣れていく。

――天には望月、大地には無数の篝火。
天地の光に照らし出されるのは、どこかで見覚えのあるような天守閣]

……、いい月ね。

[腰に差した刀を手に、刀身を半ばまで抜く。
輝く玉鋼に映るは、"沙耶"の顔。それを暫し――不自然なほど長く眺めたあと、刀を戻した]

さて……と、参りますか。

[まずはCOM狙いが定石だが――いずれにせよ、他の参加者を探すところからか。
初見のステージであるはずが、迷わずに城門へと歩き出す。その途中で、はたと、足を止める]

(13) 2013/06/29(Sat) 01時半頃

【人】 踊り手 フランシスカ

[カツ、と広く固いヒールが音を立てた。
カウンターの更に奥。
質感の違う壁に囲まれた一角。
少しだけ高くなっているそこは、さながら]

　ステージ、ってか

[倉庫か、楽屋か、さらに奥へと続く扉は
なんとも表現しがたい、奇妙な気配を漂わせていた**]

(14) 2013/06/29(Sat) 01時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　　　　　　　　　スタンバイはできてますか？


　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　『ＯＫ』

(15) 2013/06/29(Sat) 01時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

――――――キャラクター選択：　　　Janice


――――――ステージ選択　　：




　　　　

(16) 2013/06/29(Sat) 01時半頃

【人】 武家の娘 沙耶

……あ、れ？

[なにかが、引っ掛かった。なんだろう。
武門の人間が城にいても、おかしいことはない。なら、どこに違和感があるのか――]

……この、城……って？

[月下、玉兎に照らされる白い城壁を振り仰いで。
こめかみを抑え、二度三度、首を振る。どうなって、いるのだろう。
無数の篝火によって生じた無数の影が、ゆらゆらと揺れた]

(17) 2013/06/29(Sat) 01時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　―――ドコカノ町

(18) 2013/06/29(Sat) 01時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

　よく似たところってこともあるか。
　まぁ、発電所なんで、……ま、そうあるモンじゃないが。

[JMSのホームステージは、どこのエリアでも、なにかしらの研究施設や工場である。PC設定のポーションを探している、というところから、そういうものが選ばれているのだろう。
　だから、そういう意味あいでは、この不気味な工場跡も納得はできるが、やはり見覚えのあるようなそこには、やや囲居心地が悪い。

　床彼町には火力発電所があって、でもそれは男が幼少時に稼働をやめ封鎖された。
　それから、男はほどなく床彼町からは離れることになるのだけど、記憶にあるのは稼動してた頃の発電所である。]

　別に関係ないちゃー、関係ないけどな。

[ふと、割り切って、そんな驚きは他所にゲームを楽しもうと考える。
　エリア情報を開けて、今このエリアには何人いるか他の顰めている。**]

(19) 2013/06/29(Sat) 01時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

[私はひどく苛ついていた。いつものことだ。苛ついていたんだ。
思っていてもそれを口に出すことはなかった。言いたくなかった。
言うことで、さらに苛つきを増大させるのが怖かったのだ。
ただ、私が黙っていれば済むこと。誰も損をしない。
そう、貧乏くじを引くのは私だけで十分だ、そう思う。
私さえ、砂の中に感情を隠してしまえば、それでいいのだ。
そう、それでいい。それが最善なのだと信じてやまなかった。
私が感情を露にできるのは、ただひとつ。「この」世界だけだった。
なんの取り柄もなく、なんの賞罰もない私が輝けるのはこの世界だけ。
……いや、正確には輝いてはいなかった。
そう、輝かしいと呼べるだけのことをしてはいなかった。
ても、それでいい。誰しも得意な戦闘スタイルがあるだろう。
たまたま、この世界に私の性格にマッチしたのがいただけだ。
責められる由縁はない。なんとかちゃんねるのなんとかゲーセンスレで
叩かれても、私はその戦い方をやめなかった。私は私なのだ。
私は……すべてを覆い隠してほしい。またしてもそう思った。
そして、私はまた「この世界」に向かうのだった。]

(20) 2013/06/29(Sat) 01時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

―ステージ：床彼公営競馬場―

………。

[ファンファーレが聞こえた気がした。
そう、「気がした」。右を見ても左を見ても人は―
否、NPCもいない。空には青々とした光景と流れる雲。
私は―……ここを知っていた。]

全周1600mの外回りダートコースと1200mの内回り。
フルゲート16頭、右回りコース。

[私と緑色の床の観客席を隔てるものは柵だけだった。
誰もいない。NPCの姿なんてどこにもない。
外へ出るゲートはすべて塞がっている。
ヴィジョンには何も映っておらず、内馬場は花でいっぱい。
そう、私は「あの」ダートコースに立っていた。]

(21) 2013/06/29(Sat) 02時頃

【人】 地下鉄道 フランク

私の……

[いや、私は思い直した。一瞬、昔の記憶が蘇った。
しかし、私はすぐに考えるのをやめた。
確かに私はこの場所を知っている。とてもよく知っている。
思い出だ。本当に小さい頃の思い出に過ぎないけれど。
でも、ここは「あの世界」とは違う世界なのだ。
これ以上私が語るのは無粋だ。そう思った。
「この世界」には「この世界」の流儀がある。
ならば、私も「この世界」の住人にふさわしく、
忠実に、実に忠実に住人を演じたいと思った。]

砂はエヴリシング、そうすべてをヒドゥンしてくれる。
ミーにとって、ベストマッチング。
そう、最もふさわしいプレイス……。
クク……ファニー、そしてインタレスティング。

[そして、私はここで語り手を降りようと思った。
今はこの「住人」狩人(El Cazador)フランクなのだから。]

(22) 2013/06/29(Sat) 02時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

――　　地下駐車場　　――


[鮮やかなピーコックグリーンが煌めいた。
ラインの引かれた瞼が微かな引き攣りの後、ゆっくりと開かれる。]



　　　　　――…………アァラ、コレはまた、


[ヒール込で180cmを超える長身、その上にある薄い顔立ち。
薄い、けれど微かに色を引いた唇から零れるのは紛れもない男の声。]

(23) 2013/06/29(Sat) 02時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　　　――　色気もくそもない　ステージねェ
　　　これがアタシのホーム？


[言葉と共に高らかにヒールを鳴らした。
薄暗い空間に、声と踵の音が反響する。
ベージュのロングコートを翻し、くるりと円を描いた。
そうして男は腕を組み、
視線を少しく険しくさせて辺りを眺めやる。
ピーコックグリーンは点滅する灯りに合わせて色味を変え、
男もまた、微かな光源の変化に掬い取れる表情を変化させた。

ベージュのコートに身を包んだ男の姿は、
この地下駐車場と適合していた。
――不審者、という意味で。]

(24) 2013/06/29(Sat) 02時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[コートの下に突き出る長い足を包んでいるのは編み上げブーツ。
　高めのヒールは決して細くはない。
　安定感をもって長身を支えている。
　ブーツから上をたどれば、
　レザーのショートパンツとの間にはタイツが窺える。
　筋肉がつき引き締まった太ももは肉感的に、
　網タイツの中に収められていた。


　これが、女性キャラクターだったならば、納得もいったが。
　ジャニス――それを身に纏うのは間違いなく、『彼』だ。
　レザーが黒く光るその中に、凶器を隠している『彼』だ。]

(25) 2013/06/29(Sat) 02時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[『イロモノ』枠。だけどあんまりパッとしない。
それがジャニスに下される評価の中で一番多い。
技も設定も、目を引くド派手なものではなく。
注目されうるところといったら、その、――……一種の倒錯性と言うべきか。
組み込むことも出来る台詞やモーションは、
そのレザーのショートパンツの丈と同じく、きわどい。
そのためジャニス使いの中でもマクロを細かく組み込む人は少ない。


この、地下駐車場に降り立ったジャニスは、
もしくはジャニスの中に入ったプレイヤは、組み込みではなく
ジャニスの化粧を乗せた顔を、女がやるように微かに傾げて]

(26) 2013/06/29(Sat) 02時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　　そんな、期待してたわけじゃないケド、

　　　　　やっぱり、もしかして？　とか、思ってちゃったりしたケド、



　　これってまさか、アタシの町だったりするわけ？
　　　　　　　まァさか、アタシん家の駐車場だったり、する、わけ？
　　

[と、“ジャニス”にしては至極全うな言葉を口にしたのだった]

(27) 2013/06/29(Sat) 02時半頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

ふ―――あぁああっ！　今日も疲れましたね

[白々と夜が明ける頃。
ハードスケジュールなバイトを終えて帰路につく。
ふと覗いた商店街のゲームセンター。
銀色の筐体が目についた。]

あれっ　サムバト空いてんジャン

[当たり前だ。
こんな時間のゲームセンターなんて。
終電をのがした行き場のない学生達が
仮眠とってるくらいしかいないだろう]

(28) 2013/06/29(Sat) 02時半頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

[ゲームセンターへ入ると６４と呼ばれるカプセル型のゲーム機へまっすぐ向かう。
両ひざを揃えたまま、ひょいっと小柄な体を
銀色の筐体へ滑り込ませた]

久しぶりだけど…大丈夫かな

[財布からＩＤカードを取り出して機械へ差し込む]

(29) 2013/06/29(Sat) 02時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　　　ヤッダ……………、



　　　　　　　　　　　――――なにこれ超すげー！！


[地下駐車場には、野太い声も、響いた。]

(30) 2013/06/29(Sat) 02時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[頬を微かにピンクに染めた180cm超えの長身は、
　ロングコートの上から自身を掻き抱くように両腕を回し、騒ぐ。　]

　ねえこれ、アタシん家の車じゃない？
　気のせいかしら！　中のぬいぐるみ見覚えありまくりなんだけど！
　
　これは？　お隣のと同じ！
　なにこれココまで偶然？　偶然で済ましちゃっていいわけ？
　よくないよくない、偶然じゃないでしょォ


[駐車していた車に歩み寄りかけては踵を返し、
また別の車に近寄りかけては足を止め。
はた目から見ても興奮は丸わかりなほどに、挙動不審な動きを繰り返す。]

(31) 2013/06/29(Sat) 03時頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

[いつものとおりに戦乙女ライトニングを選択して
いつものようにいつもの蒼穹のステージに立とうとしたところでふと気づいたステージ名　:　ドコカノ町]

どこか……か

[遠くを見つめて小さなため息]

　―あぁ
　　　　　　　…どこか…ね
　　　　　　　知らないどこか……行きたいな

[そう呟いて、何とはなしにそのステージを選択した]

(32) 2013/06/29(Sat) 03時頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

―ステージ　床彼大学体育館―

立ち上がれ 気高く舞え
女戦士ライトニング

選ばれし我が身の運命に立ち向かい
大輪の花を咲かる！

[いつものマクロの口上と
稲光を伴ってライトニングが登場
だけど…]

…ここってまさか
どうして…？

[ついたステージを見渡すと困惑]

(33) 2013/06/29(Sat) 03時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[それでも数十秒後足を止め、
家の車だと思われるものに寄り掛かった。
両手で頬を覆ってはいるが、隠しきれない喜色が
ジャニスの顔にはありありと溢れている。]

　やーだあ、
　駐車場セレクトとか渋くない？　渋すぎない？
　　地域にフォーカスするんだったら、
　　　　　もっと派手な方がいんじゃないの？
　　ていうかもっと派手な街参考に
　　　　作った方がよかったんじゃないのー！

(34) 2013/06/29(Sat) 03時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[薄い顔立ちに浮かんだ笑みは、
　謎多きヘン……乙女に似合いの、涼しげな笑い。
　自動に変換される冷笑は、
　それでも、頬の赤味とセットだった。

　ひとしきり騒いだところで、彼、あるいは
　中のプレイヤにも落ち着きというものが戻ってきたようで]

　落ち着きなさい、落ち着くのよジャニス。
　まだウチの街って決まったわけじゃないわ。
　そーよ、駐車場なんて全国各地どこでもあるし。
　だいたい同じ車なんて何台あると思ってるのよ。何百台よ、何万台よ……。　
　
　コホン、そうよね、落ち着いたわ。うん。
　やーね。はしゃいじゃって。もう大丈夫よ、ありがとね。　

[頬の赤味を抑えるように、揃えられた指先をそっと、
　頬骨にあてるのだった**]

(35) 2013/06/29(Sat) 03時頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

ライトニングのステージが薄汚れた体育館って
どういうこと？
っていうか…ちょっと…ここって
ドコカノ町…どころじゃない
まるっきり床彼大学ですよね

[見上げるステージは壁の染みも汚れっぷりも
良く見知った床彼大学の体育館のそれである
現実的な風景にライトニングの衣装をつけた非日常な自分
あまりに不可思議な取り合わせに困惑したように顔を顰めた**]

(36) 2013/06/29(Sat) 03時頃

【人】 鳥使い フィリップ

　　　　　　　　　　　　『あたしは悪い子です、神様。』


　　　

(37) 2013/06/29(Sat) 09時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　――そう、ならば。
　僕が君に罰を与え、赦そう。


[鳥の嘴型をしたマスク越しにくぐもった声。
黒の編上げブーツが鳴らす足音は、広々とした空間に反響して静かに消えた。

誰もいない。のに。
桜の木で作られた長椅子に、泣いている少女が朧げに見えるのは"自分"が"フィリップ"である証。]

　僕は神様ではないけどね。

[ここまで、エントリー時のカスタムマクロの台詞である。]


― ドコカノ町：教会 ―

(38) 2013/06/29(Sat) 09時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[この"ドコカノ町"というステージは、初期選択がそこになっていたから選んだ。
通常、最後に入ったステージが選択されているはずなのだが、新ステージの追加でカーソルがずれたのだろう。
それは選んだとは言わないのかもしれない。
全ては必定であり、運命であった。]

　――教会。いつも通りだ。

[フィリップのホームステージは、大体何処であろうと教会である。
教会がない世界観の場合は宗教施設、あるいは拷問部屋。
それすらないようなファンタジー世界の場合は、蝋燭の灯る鏡の間だったこともある。
自己と向き合い、痛みを憶える――そんな場所ばかりだ。]

(39) 2013/06/29(Sat) 09時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[にわかにコートの内側に左手を差し入れ、そこから取り出したナイフを投げる。
少女の幻を頭から貫いて霧散させると、そのまま桜の長椅子を掠めて跳ね、床に転がった。]

　…………。

[溜息を吐くのは、その威力の低さ故。
何度経験しても、初期状態の腕力の無さは許容し難いものがある。それでも"自分"がフィリップであり続けるのは――。]

(40) 2013/06/29(Sat) 09時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　――"痛みの力"。

[床に転がったナイフを拾い上げ、右の手袋の内側に滑りこませ、握った。
そしてもう一度、左手で新たなナイフを取り出し、投げる。
やはりナイフは桜の長椅子にぶつかり跳ねて床を転がったが、長椅子には目視できる程度の傷がついた。]


　……嗚呼、悪くない。
　悪くないよ。



["自分"がフィリップであり続けるのは。]

[この痛みと、力を、愛しているからだ。]

(41) 2013/06/29(Sat) 09時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　…………？　……いや、行くか。


[マスク越しに見た長椅子の傷を何処かで見た覚えがある気がして、ちり、と意識の奥が灼ける。
しかしその傷は"フィリップ"が今つけたもののはずで、知らないものだ。
だから"自分"もその傷のことなど知らない。

気のせいだと、忘れることにした。**]

(42) 2013/06/29(Sat) 09時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[特に目的はなかった。
　周囲から切り離されるたぐいのゲームなら何でも。
　そのなかで完全に筐体の中に入ってやれるゲームが“コレ”だっただけだ。

　初めて触るゲームでもキャラクター選択等は悩むこともない。
　適当に見えた女の子にそのまま決めて――


　――それでも、その名前のステージが見えればふと手がとまる]


　――……

　　　　　　　“ステージ選択：ドコカノ町”

[現実から逃げたいのに見つけた名前からカーソルが動かないのは――

　やめよう、とため息一つ。
　カーソルを動かそうとしてうっかりと押し間違えた]

(43) 2013/06/29(Sat) 10時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

―　ショッピングモール　ドコカノ　―

　アッ。

[ぐるりと視界が回った気がした。
　ゆるりと瞳を見開けばばさりと重たい睫が揺れる。
　柔らかな肢体、長い栗色の髪。

　ステージをかえるつもりで変えられなかったかも知れないと気づいたのは、ステータスの隅にある現在地の表示をみてから]

　……まあ、いいか。
　名前が似てるだけだろうし。

[ショッピングセンターになんてそんなに足を運んだこともない。
　賑やかな音楽が流れる中、きょろりと視線を周囲にむけた**]

(44) 2013/06/29(Sat) 10時半頃

【人】 吹牛方士 芙蓉

　
[「私」が「私」でなくいられる空間が好きだった。
　
　
　　　　「ここ」なら、誰も「私」だとはわからないから]
　
　

(45) 2013/06/29(Sat) 11時頃

【人】 吹牛方士 芙蓉

[「芙蓉」というキャラクターが追加されたのは、それほど前のことじゃない。
元々いた黍炉を使っていた「私」にとって、興味を持つ設定だったから、ちょっと使ってみたのが始まり。

この日だってそうだった。
もう慣れてきた「芙蓉」はよく「私」に馴染んだ。
普段はキャラそれぞれ固有の台詞に任せていた「私」が、「芙蓉」を使う時だけは「私」出ない声を発することが出来るくらいに]

　……ドコカノ町？

[ステージ選択の画面。
浮かんだ文字に首を傾げて、選んだのはその後。

「芙蓉」は、いつものステージとは少し違う、けれど見慣れた場所にいた――**]

(46) 2013/06/29(Sat) 11時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

問い：以下の例文に対して正しい返答を選びなさい。



「好きな人ができた、ごめん」



Ａ.別れの言葉と共に潔く身をひく
Ｂ.つまり裏切られたので、少しくらい文句を言っておく。
Ｃ.いやだ、諦められない！

(47) 2013/06/29(Sat) 13時頃

【人】 保安技師 ナユタ

　んー……、
　どれもないな。

　メール送ってこなくても、自然消滅でいいのに。

[選択肢はＤだ。
遠距離になって電話とかメールとか、最初の１回だけ。
告白も、向こうから。多分そんなに大事じゃなかった。
縁が切れるのにわざわざ言葉なんていらない。

　「さよなら」は好きじゃない。

メールを閉じてしまいこんだ。
返事をしない、けれど今その理由は――]

(48) 2013/06/29(Sat) 13時頃

【人】 保安技師 ナユタ

[ここが銀色の筐体の中だったからだ]

　……っていうか、カードないし。
　あれ、持ってきたはずなんだけどな。

[既にシートにおさまって硬貨の準備も出来ている。
なのに何度見てもパスケースの中のＩＣカードは見当たらない。
寮に帰って出直すべきか、と思ったが、
折角ここまで来て戻るというのも勿体無い]

　ま……、たまにはデフォルトナユタでやってみるかな。
　実力をみせつけるってやつ？

[兵装とかレベルとか技とか、多少は不利ではあるが。
要するにテクニックでカヴァーできる問題だ、たぶん。

どうせカードもないから戦歴には残らない。
ステージは行ったことない所でいいや、と
適当に選んだ覚えのない場所にした。]

(49) 2013/06/29(Sat) 13時頃

【人】 保安技師 ナユタ

―――→ドコカノ町




　あ、れ……？今のって、

[疑問の声、その声音は中途から変じた。
だいぶ馴染んだナユタの声、まばたき一つで感じる
頼りない浮遊感、ロクヨンの世界に接続されていく。

高度を上げ始めた飛行機、
走り出したばかりの新幹線、
ようやく慣れた場所から離れていく感覚。

思い出すのはそんなもの。
さっきのメールのことは一瞬思い出して、忘れた。
距離が離れればこうなると思ってたのは間違いなくて、
つまりそれはいつものことだ]

(50) 2013/06/29(Sat) 13時頃

【人】 保安技師 ナユタ

―エリア：ドコカノ町――
　
　……？

　宇宙ステーションとか、月面基地どこ……？
　っていうか、ここって……。

[夕暮れの児童公園に、ＳＦスーツ。

驚いた声を発したところで、
その発声は限りなく平坦に近く感情が篭らない。
――キャラ設定上、そういうことになっている。

“目が死んでる系ナユタ”

今作の初期ナユタはもっぱらそう呼ばれてる。
コアな層には目が死んでる方が人気らしいが深くは知らない]

(51) 2013/06/29(Sat) 13時頃

【人】 保安技師 ナユタ

　あ、なんかこの回ったりする奴が、
　地球型だからとかそういうこじつけ？　

　や、でもＳＦキャラにこれはないよなー。

[グローブジャングル、というらしい。
エリア情報のヘルプが中空に文字として表示されて溶け消える。
妙に本物のような世界が、にせものである安心感を感じて。

軽く地を蹴ればその天辺に腰掛けた。
見渡せば、その光景に伴うのは既視感だ。

親が転勤族でずっと引越しばかりだったから、
どこの場所というのは咄嗟には浮かばなかったけど
エリア情報は、しっかりと文字でそれを伝えてる。]


―――→床彼３丁目児童公園

(52) 2013/06/29(Sat) 13時頃

【人】 保安技師 ナユタ

[趣味の悪いカエルの遊具も、
少し軋んだ音を立てるブランコも、
誰かと一緒に捨て猫を隠した大きな土管も――]

　ここって、まだあったの？
　――って、いや待って、今ロクヨン中だし。
　実際にあるかないかとか関係ないよな。
　
　でも、なんつーか……、
　ここでバトんの、やだなー。

[ナユタの戦闘スタイルは障害物を壊す前提である。
どうにも懐かしい気のする場所で破壊行為は気がひけて、
とりあえず立ち上がった]

　あ、なんかちょっと、これ……、
　高いところに立ってるのかっこよくね？　

[ナユタはデザイン的にはヒーロー系である。
あきらかに目が死んでるけど*]

(53) 2013/06/29(Sat) 13時頃

【人】 落胤 明之進

[強く殴られた頬が痛い。
こんな日は、家に居たくない。
だからふらりと外へ出て。逃げて。
向かうのはいつもの場所]

[銀の卵は己を護る殻。
この中だけが、平和な世界。
この中こそが、本当の居場所]

　　　　　　　――……スタンバイはできてますか？

[当然だ。だって“本来の姿”に戻るだけ。
そう、今はまだ現実じゃない現実じゃない。
ここから始まるのが、現実]

(54) 2013/06/29(Sat) 15時半頃

【人】 落胤 明之進

　...Log-in...
　

(55) 2013/06/29(Sat) 15時半頃

【人】 落胤 明之進

[ステージはどこでも良かった。
“向こう”に行けるのであれば、どこでも。
だから気づいたのは選択したその瞬間]

　ドコカノ町……？

[多分見間違いではなかったと思う。
それは見覚えのなく、見覚えのあるステージ名。
馬鹿な。そう思ったのは一瞬だった]

(56) 2013/06/29(Sat) 15時半頃

【人】 落胤 明之進

― 朽ち果てた社 ―

[気付けば其処に降り立っていた。
慣れた身体。動きが軽い。
けれど周囲の景色は普段と違う……]

　……ああ。

[けれど]

　なんだ。

[記憶の底に]

　ここかあ。

[幼い頃、よく膝を抱えte...]

(57) 2013/06/29(Sat) 15時半頃

【人】 落胤 明之進

[....................]

　――……あは。忘れちゃった。

[...ここは、知らない場所だ**]

(58) 2013/06/29(Sat) 15時半頃

【人】 奏者 セシル

　オワッタ…俺、マジ終わった…。
　つかマジで絶望的。

[飯を食った店に荷物を置き忘れ、取りに戻ったら講義に遅刻した。
それがまたウンの悪いことに厳しいことで有名なアレで、
一度でも遅刻したら単位落としかねないという…。
学生番号も名前もきっちりメモられた。
目を付けられた上で単位を取りたかったら、
難問しかないと噂の試験を突破しなければならない。

遅刻だけはしないようにと、気を付けていたのに。
大学なんて適当に彼女作って遊び倒せばいいと思っている俺が、
今さら真っ当に勉強したって試験通れる見込みなんてあるはずない]

(59) 2013/06/29(Sat) 15時半頃

【人】 奏者 セシル

　あーーっ！！マジイケてねーっ！！

[こんなときはアレでスカッとするしかない。
俺はスクーターに飛び乗って、いつものゲームセンターに向かった]


　『――……スタンバイはできてますか？』


[見慣れた緑色の文字。
ヘルメットの被り心地も身に馴染んでいる。
躊躇うことなくOKを選択して、ステージ選択へ]

(60) 2013/06/29(Sat) 16時頃

【人】 奏者 セシル

[弱そうなやつが多そうな所を選んで、
問答無用で倒しまくってスカッとしようと思ってた。

今までも、こんなこと何度もあったし。
倒されたヤツに文句を言われたこともあったけど、
雑魚がほざくなって一蹴してやった]

　さーて、…なんだこれ？

[新ステージの実装がきたのだろうか。
見慣れないステージに目を止め、思わず選択してしまった。
キャラのストイックさをよく表した口上も聞き慣れたもの。
目を閉じてそれを聞き終えて、開いたときには俺は]

(61) 2013/06/29(Sat) 16時頃

【人】 奏者 セシル

―ホームステージ：床彼ミューズホール―

[全然見覚えのない場所に立っていた。
見上げれば高い天井に大きなシャンデリア。
けどいつもの城の広間と違って、たくさんの客席がこちらを向いている。
立っていたのは、ステージの真ん中だった。

まるで昔つれていかれた事のあるコンサートホールのような。
これからオペラかコンサートか何か始まるような雰囲気だとおもった。
満席の観客の姿を想像してぞくっとした。つられて筋肉がぴくっと動く。
どうやらここがホームステージらしい]

　へえ…。案外似合ってんじゃん。

[呟いた声はキャラのそれとシンクロして冷めた声音だ。
装備しているミディアムアーマーの感覚も、
背負っている剣の感覚もいつもどおりだったから…
変わった趣向だと思っただけだった。**]

(62) 2013/06/29(Sat) 16時頃

【人】 女主人 ダーラ

あーーーーっもう！

終わり終わり！

[一人やかましく叫びながら、俺はゲームセンターにやってきた。
講義もレポートも終わったから、あとはゲームの世界へ飛び込むだけだ。]

はーっ、これこれ。
お、今日は空いてるな！

[学生が多い街だ。
時間を持て余している奴らは多く、席が埋まっている日はそれなりにある。
けれど今日は、いいタイミングで入れたらしい。

開いている銀色の筐体へ滑り込み、いつもの操作。]

(63) 2013/06/29(Sat) 17時頃

【人】 女主人 ダーラ

　　　　　　　　　　――……スタンバイはできてますか？


　　　　　　　　　　　　　　　当然！



[手馴れた動作の後、始まるのはいつもの、]

(64) 2013/06/29(Sat) 17時頃

【人】 女主人 ダーラ

あれ？


[いつもの、ではない項目が一つ。]


　　　　　ドコカノ町。


[思わず、選択してた。
無理だって、こんな面白そうなの。]

見たこと無い。


[一瞬の暗転、じわっと明るくなったそこは、

　　　　──────　墓場だった。]

(65) 2013/06/29(Sat) 17時頃

【人】 女主人 ダーラ

──ホームステージ：西洋墓地──

んだ、これ。

[静かな場所だった。
見回して、人影は一つしか見えない。
見上げた空がやたら曇っててどんよりしてるのは、いつもの女帝のエフェクトなんだが。]

んん……？
ドコカノ町特別ステージ……
こんなとこ、あの町にあったっけ……

[首を傾げながら、腕を組む。
うん。この腕に感じる感触はいつも通り。
肩にかかった黒髪を払い、一歩踏み出す。
これだけのたっかいピンヒールで歩けるあたり、この波打つ黒髪、間違い無くゲームの中なんだが。
切なげな表情のシスターがこっち見てた。
なんだろう、居心地わるい。]

(66) 2013/06/29(Sat) 17時半頃

【人】 女主人 ダーラ

[カツカツというヒールの音を、敷かれた石畳が反射する。
背の低い墓石、十字架の形。
古そうだけれど、少しの苔も見えないのは、あのシスターが世話しているからだろうか。

石の一つを撫でてみて、曇るばかりで雨の降らない空を見上げ、]


ま、いっか。
えーっと、他のステージは、っと。

[ふうん、なんて言いながら舌なめずりするのがダーラ様には合っているんだけど、たった一人のNPC（しかも下僕でもない）相手になりきりする気にもなれなくて。
メニューを開き、周辺を確認していた。**]

(67) 2013/06/29(Sat) 17時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

―床彼３丁目児童公園―

　開発者に床彼町出身の人でもいるのかな。
　ま、いいや、とりあえずＣＯＭＰ探すか。

[まずはＣＯＭＰ敵を落とす、
大体そこからゲームは始まる。
あとは文字通り、生き残れば勝利なのだけど――。
この勝者は一人というシステムだけはどうにも苦手で]

　……辻援護やってる方が気楽なんだよなあ。

[弱い奴なぎ倒して俺つええを楽しんでる奴も見るけど、
どうも初心者とか低レベルキャラの相手とか、気が引ける。
いや、今は自分が初期デフォルトキャラだけど。]

(68) 2013/06/29(Sat) 22時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

[移動コマンド開きかけたところで]

　……ん？

[振り返った先、
夕暮れの公園の大きな土管。
奥までは影が差してて見通せない。
近づいて、そっと覗き込む]

(69) 2013/06/29(Sat) 22時半頃

【人】 武家の娘 沙耶

―床彼城址公園―

[強まる違和感を振り払って、月夜に浮かぶ天守から視線を逸らした。
絶対に見覚えはあるのだけど、思い出せない。
思いつかないと表現するほうが正確だろう。自分の近所がゲームステージになっているなどとは、思い浮かばなかった]

――まぁ……いい、か。ともあれ、誰か探さないと。

[CPUキャラでも、他プレイヤーでもいい。
戦うにせよ、当面のあいだ手を組むにせよ、一人呆けているよりは余程に建設的なプレイだろう]

(70) 2013/06/29(Sat) 22時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

　……猫の、鳴き声？

[屈みかけて、止まる。
この中に野良猫でもいるのか、と思って、
だけどここはロクヨンの世界で――]

　いや、ＮＰＣとして猫がいてもおかしくないけど……、

[“誰かと一緒に捨て猫を隠した大きな土管”
あの猫はどうなったのか、思い出せない。
“誰か”のことすら、よく覚えていないのに]

(71) 2013/06/29(Sat) 22時半頃

【人】 吹牛方士 芙蓉

―中華街内寺院―

[見回してみてもいつものステージではないことは知れた。
ドコカノ町、と言われたエリアなのだからいつもと違うことはわかっていたけれど]

　……ここって、あそこに似てるけど、ちょっと違う？

[床彼内にある中華街。そこに寺院があることは知っていたし、何度も訪れたことがある。
そこに似ている、と思ったけれど、印象として違うものが幾つかあって]

　でも、あそこに似てるのって変じゃないの？
　これって、ロクヨンのステージ、だよね。

(72) 2013/06/29(Sat) 23時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

[そして、このJMSは速やかにゲームを楽しもうとエリア情報を眺めた。
　ドコカノ町エリアのステージは現在17か所。その一つ一つに所在マークが光っている。まだ、どこかのステージに固まっていないのをみると、COMタコ殴りには十分間に合いそうだ。]

　まぁ、新エリアだからな、どこにいっても同じか。

[ともかく、COM以外の誰かにあえば、よほどでなければ共闘申請をしなくちゃと、ステージ5へ移動コマンドを操作した。]

(73) 2013/06/29(Sat) 23時頃

【人】 保安技師 ナユタ

　なんか、……変だな。

[移動メニューを開く。
暗闇の先に猫はいたのだろうか。
確かめぬままだ、わからない。]

　……って、
　凄く見覚えのありそうな文字列並んでんだけど。
　んとに、床彼町なんだな……。

　あ、ここ泊まったことある。

[ぽちっとしてみたのは、ホテル床彼１Fフロア。
１番上にあったから押しやすかったとか言うまでも無い]

(74) 2013/06/29(Sat) 23時頃

【人】 踊り手 フランシスカ

　― Bar 『Somewhere』 ―

　……あー

[どこからとも知れない薄ぼんやりとした灯りを、乱暴にかき回された黒髪が反射した。黒いタンクトップから覗く健康な筋肉。薄黄色の布は絞られたウエストを柔らかく包む。
夜明けのように少しずつ明るくなっていくドレスは、短いスカートの裾へ向かい深い赤へと変化していった]

　ま、酒があるなら　飲むか

[予備動作無しの軽やかな跳躍。
カウンター内に降り立ち、適当にボトルを一つ、手に取った]

(75) 2013/06/29(Sat) 23時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

―　ショッピングモール　ドコカノ　―
[吹き抜けを見上げてみれば空の光を通すガラスが見える。
　2階、3階があるのを確認して視線を周囲へと戻せば、近くにある店のショーウインドウに写る少女の姿]

　――あ、……えーっと……

[そういえば視界が暗くなった時にキャラクターの口上らしきものは聞こえた気がした。
　それがなんだったのかはちゃんと聞き取れていないけれど。
　どうみても、こんな長い茶色の髪も、睫ばさばさの化粧が施された顔も、伸びやかな肢体を包む白いワンピースもあの時選んだキャラクターの顔だ]

　……とりあえず、ゲームの中、か。

[ショッピングモールの中の話は友人の話を小耳に挟んで知っている程度。
　だからほんとうにドコカノのなのかはわからないまま]

　――誰か、いるかな。

[ちらりとステージ情報に意識を向ける。
　ちらほら、動き出した様子は前を覚えていないから気づくはずもなく。
　どこにいこうかと、眉を寄せて考える]

(76) 2013/06/29(Sat) 23時半頃

【人】 双生児 ホリー

はぁっ！？　テメェマジで言ってんのかよ！？

(77) 2013/06/29(Sat) 23時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

―　公営床彼競馬場　―

[そして、降り立った先、まず舞い上がったのは砂埃だった。
　砂塵が落ち着くまでは息を潜め、視界が良好になってから、見回す。]

　競馬場？

[残念ながら、まだ競馬場という場所に入ったことはなかった。ただ、床彼町にも競馬場はあったから、また、少し何かがひっかかるが、ステージとしてはあってもおかしくない。]

　誰のステージなんだ？

[馬関連のキャラクターを思い浮かべる。]

(78) 2013/06/29(Sat) 23時半頃

【人】 双生児 ホリー

-何処彼町・ゲームセンター-

冗談も大概にしろよ、マジでよォ。
こっちだって忙しいんだっつーの。

[少女は携帯に向かって怒鳴りつけると、一緒に歩いていた男がビクッとする。]

(79) 2013/06/29(Sat) 23時半頃

【人】 双生児 ホリー

……ったく、いくつになってもダラシのねぇ。
死ね。鉄板に焼き土下座して死ね。

[女は不機嫌そうに棒つきの飴玉をくわえる。]

(80) 2013/06/29(Sat) 23時半頃

【人】 武家の娘 沙耶

……えっ？

[ステージ移動をしかけて、手が止まる。
当然だろう。並んでいたステージは、自分が暮らす床彼町のあちこちで]

ドコカノって……床彼、なの？

や、そんな、まさか……ね。そんなこと……、
でも、これ……ホントに、うちの町がモデルになったのかな……？

[さて、床彼城は、あんな形だったろうか。
夜闇のなか、月明かりと篝火だけが頼りでは、記憶とも結びつかない。

他のステージにいってみれば、はっきりするだろう――適当に、14のステージへの移動を選択した]

(81) 2013/06/29(Sat) 23時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

―ホテル床彼１Fフロア―

『　いらっしゃいませ　』

[蝶ネクタイのドアマンが、
優雅な所作で扉を開いたところだった]

　ＳＦスーツでホテルマンに頭下げられるのって、
　……かなりシュールだな。

[兎耳状の端末がエリア情報を受信する。
この端末、別に前シリーズまでは兎耳という単語は出てこなかった気がするのだが、ＰＬの声に合わせて載ってきた後付設定である。

軽く笑みなど浮かべて思わず頭を下げ返したが、
残念ながら目が死んでるのが自動ドアのガラスに映る]

(82) 2013/06/29(Sat) 23時半頃

【人】 双生児 ホリー

……あ？なんでコレくわえてるかって？禁煙中なんだよ禁煙中。
テメエも頭カチ割られてェか？あぁん？

[少女が睨みを効かせると、男はぶるぶると首を振り始める。]

(83) 2013/06/29(Sat) 23時半頃

【人】 落胤 明之進

　それにしても……さっきの、見間違いじゃないよね。
　……うん、やっぱりかあ。

[エリア移動画面には、見覚えのある名称が並ぶ。
見覚え？　いや違う。だってあれは、あんなの、現実じゃなくて。
そうだ、現実はこっちだ。此処だ。今が現実なんだ]

　うん、そうだよ。こんなの、僕は知らない。
　あは、あははっ！
　新しいステージかあ、わくわくするなあ。
　まだそんなガチ戦闘もはじまってなさそうだしどこ行こうかなあ。
　どこでもイイよねえ。

[白い指先がくるくると弧を描く]

(84) 2013/06/29(Sat) 23時半頃

【人】 吹牛方士 芙蓉

[ステージの中を歩き回ってみる。
もし、知っている寺院と同じなら入り口の奥には仏像が祀ってあるはずで。

でも、入り口は閉じていて開かなかった。
鍵がしてあるのかびくともしない]

　……どうなってるの？
　他のステージ見てみようかな。

[ステージ移動のウィンドウを開いて、他のステージ名を見た。
それぞれがやはり知っている名称で首を傾げる。
適当に11を選んでそこへと飛んだ]

(85) 2013/06/29(Sat) 23時半頃

【人】 双生児 ホリー

つーかちょっと遊んでくからここで待ってろ。いいな。これ命令だからな。わかってるな。

[少女は不機嫌そうに飴玉をくわえながら、とある箇体へと乗り込む。]

(86) 2013/06/29(Sat) 23時半頃

【人】 踊り手 フランシスカ

[ボトルの口を無理やり開け、確かめずにそのまま呷った]

　〜〜〜〜！！！！

[予想以上の、その甘さに重いボトルをそのまま適当に放り投げる。薄暗いバー。ひとつだけぽっかり空いたボトルの列。
何かに反応するよう、棚の照明が瞬きした]

(87) 2013/06/29(Sat) 23時半頃

【人】 双生児 ホリー

[女が乗り込んだのは、最近この街で流行リの体験型ゲーム----]

(88) 2013/06/29(Sat) 23時半頃

【人】 吹牛方士 芙蓉

―Bar Somewhere―

[ふと見回せば、店内の薄暗さ。香るアルコールの匂いは、バー店内であることがわかる。
少なくとも知っている場所では無かったけれど、そもそも私はバーになど行ったことがない]

　こん、にちは?

[思わず妙な挨拶になってしまったのは、知らないステージに人がいたからだ。
――踊り手フランシスカ。彼女のトリッキーな動きは、実のところ戦いたくない相手でもあって。
ここでいきなり負けるのもあり得る……と内心弱気になる]

(89) 2013/06/29(Sat) 23時半頃

【人】 双生児 ホリー

[その名は、★Somewhere battle Area64(ロクヨン)----]

(90) 2013/06/29(Sat) 23時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[ずらっと並んだステージ名はどこか見覚えのあるものが多い]

　――大学とかまで、ある。

[ため息を一つ。
　それからどこへ向かうか適当に決めた指先は12のステージ名にふれた]

(91) 2013/06/29(Sat) 23時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

　――……ここ、
　紛れも無く受験の時に泊まったな。

[エリア情報、いるのは一人。
フロアは意外と広い、目の前のラウンジからは、
コーヒーの香りと優雅なピアノ演奏など流れてきて]

　ん？

[何やらちいさい人影を見たと思った瞬間、
白い物体が飛んできたのを目視した、ティーポット。

それを避けずに叩き落としたのは、
ナユタの全身装甲あってのことだ]

(92) 2013/06/29(Sat) 23時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

―　地下駐車場　―

[ふ、と意識が切り替わるかのように目の前が暗くなる。
　ゆるりと瞬いた先に見えたのは、薄暗い駐車場。

　一瞬ショッピングモールの駐車場にきたのかと思ったが、それにしては広さが足りない]

　……へえ……？

[ゆるりと首をかしげて周囲をみる。
　細く小さな足と厚底靴でも、歩行に問題は出ていない。

　しゃらりとブレスレットをならしながら首元の飾りをいじり]

　――妙にリアルだね……

[途切れかけた照明が点滅する様子に、瞳を細めた]

(93) 2013/06/29(Sat) 23時半頃

【人】 女主人 ダーラ

あー、あー。んん。
こんなもの、かしら。

[咳払いして、喉へ繊細な指先をあてる。
そんなことをしなくても声は既にダーラさま、つまりこの私なわけだが、気分だ。
他人に会うかもしれないなら、ダーラさまのイメージは崩してはいけない。
ルールはないが、こだわりと言えるかもしれない。]

……さて、と。
共闘ってキャラじゃないのだけれどね……

[堕落の女帝は、孤高のキャラだ。
それでフルボッコされては困るのだが。

思いながら、移動のコマンドを開く。]

(94) 2013/06/29(Sat) 23時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

-床彼町南口ロータリー-

……お、やっとつながったみたいだな。

[駅の南口に存在する噴水の真上にそのキャラクターは姿を現す。

その姿は亡霊といった方がいいのか、精霊と言った方がいいのか、儚げな男の姿。]

(95) 2013/06/29(Sat) 23時半頃

【人】 落胤 明之進

　とりあえず人のいるところでいいよねえ、うん。

[薄ら笑いを浮かべたまま移動先を選択する。
選んだのは『ホテル床彼１Fフロア』]

　……へーえ。綺麗なホテル。

[家に居かねた時に、宿泊先候補として考えたこto.......]

[...........]

[...なかなかに高そうなホテルだ。
それ以上でもそれ以下でもない]

　さあて、ここ誰かいるみたいなんだけど、なあ？

[ゆるりと首を傾けて、周囲に視線を走らせる。
ヤル気のプレイヤーなら、いきなり仕掛けられてもおかしくない。
人のいるエリアに来た以上、警戒は怠らない]

(96) 2013/06/29(Sat) 23時半頃

【人】 踊り手 フランシスカ

　ンだ、お前

[ボトルの割れた音には目もくれず、甘くべたつく口元をぐい、と拭った。
見たことがあるような顔、な気がする]

　黍炉……じゃねェな

[あれが相手なら、もし此処が真にホームステージであれば負ける気はしない。その系列で追加されたキャラなら、むしろ性能は別だろうかと判断するような視線を向け、狭いカウンター内で一歩退いた]

(97) 2013/06/29(Sat) 23時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

さってと、ちょっと腕ならしにっと……

[そう言うと、男は両手を天に掲げる]

(98) 2013/06/29(Sat) 23時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

　一番ありそげなのは、
　あの厄介な銃使いか？

[獣にとって、ナチュラルにガンマンというのは嫌な相手だった。また舞い上がる砂に目を細め、その画面、どこかにいるはずの存在を探す。]

(99) 2013/06/30(Sun) 00時頃

【人】 落胤 明之進

　……うん？

[確かに捉えた物音に、視線をそちらへ向ける。
モブに紛れぬ存在感を放つ姿は、おそらく簡単に見つけられるだろう]

　あれは……ナユタ、かな。
　明らかに浮いてるからここがホームってわけじゃないよね。

[ここからでは彼一人の姿しか捉えられないが。
予想するに、もう一人ここをホームとするキャラがいるのではないか]

　ハイエナ好きじゃないけど、たまたまそういう状況になったら仕方ないね。

[さてどんな状況か。
軽い、異様なほどに軽い足取りで近付いて行く]

(100) 2013/06/30(Sun) 00時頃

【人】 武家の娘 沙耶

―床彼ミューズホール―

……ああ、ホントに床彼町なんだ。

[移動した先のステージ、床彼ミューズホールには見覚えがあった。
いや、何度も中に入ったことさえある。
最近では、ギリシア悲劇の「アガメムノーン」の公演を観にいったのだったか。
ああ、そういえば、専攻はギリシア文学と英文学と、どちらにしよう――いや、今はそんなことを考えている場合ではない]

あれは――……、

[高い天井とシャンデリアも眩い、広いステージの上。

その中央に佇んでいるのは、剣士セシル。
正統派の剣士キャラだが――戦いになるとするなら、あまり有り難くない相手だった。
何しろ、セシルの得物は大剣であるので、沙耶の刀ではリーチで幾分か劣るのだ。
気付かれていないようなら、こっそりと別ステージにこのまま移動するのも手だろうかと、客席に身を隠して勘案する]

(101) 2013/06/30(Sun) 00時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

『慈愛之雨』

[突如空が曇り出し、雨がぱらり、ぱらりと舞い落ちる。このキャラクターが得意とする補助系の特技。

備え持った水の力で生命の息吹を吹きこむ----]

(102) 2013/06/30(Sun) 00時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

あれ？心なしか今日技の効きがよくね？

[普段とは違い、体に異変を感じる。いつもよい心なしか、体が軽く感じる。]

(103) 2013/06/30(Sun) 00時頃

【人】 保安技師 ナユタ

　あつっ、

[紅茶と割れた白い陶器片が、カーペットに散る。
湯気が立ち上っているのだから、装甲の無い顔に跳ねた滴が熱いのは、当然だろう。
―――これが、現実で、あれば]

　……熱い？

[いくらリアルに近いとはいえ、ゲームだ。
そんな感覚が搭載されてるものだっただろうか？
首を傾げたところで、ＣＯＭはさっさと逃げていったようだ。

代わりに近づく足取りに振り返る。
ほんのり１歩ひいた、どうにもその軽すぎる動きが、
リアルに霊っぽい（いや、霊とかみたことないけど）
あまり暗いステージでは会いたくないキャラだ]

(104) 2013/06/30(Sun) 00時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

んー、まあ、いっか。今日はどっか行ってみるかなー。

[腕をぶんぶんと回しながら。キャラクタ一的には物静かでいなくてはならないのはわかっているけれど。少し前の『苛々』を解消するため、移動の*準備をする*]

(105) 2013/06/30(Sun) 00時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

　っていうか、もし、本当に二丁拳銃なステージなら、
　いきなり空からくるってこともあるのか。

[向こうからは視認できているのかもしれない。
　しかもこんな晴れた中、ほぼ真っ黒なJMSはよく見えるいい標的だろう。]

　かかってこないなら、さっさと退散するか。

[移動コマンドを出して、2を選択した。]

(106) 2013/06/30(Sun) 00時頃

【人】 落胤 明之進

　……なあんだ。
　お相手は、逃げちゃったみたい？
　よく見えなかったけどあれはＣＯＭかなあ。
　まあいいよね、どっちでも。

[何が面白いのかクスクスと笑う。
しかしそれは薄ら寒い、貼り付けられた笑み。
デフォルトでそういうキャラではあるが、一層寒気を感じさせる表情だ]

(107) 2013/06/30(Sun) 00時頃

【人】 吹牛方士 芙蓉

　誰って……。追加されてから少し経ってるんだけどな、これでも。
　黍炉は私の兄弟子だよ。

　私は、芙蓉。

[自己紹介がわりに名を口にすれば、自然とキャラがモーションを取る。
こんを両手で持って掲げ、ゆっくりと振り下ろした]

　紅蓮の修道士、芙蓉って呼ばれてる。

　ああ、や、まだ人数揃ってないし戦うつもりでここに来たんじゃないけど。

(108) 2013/06/30(Sun) 00時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[見知らぬ駐車場はそこがゲームの中なのか、現実と似ているのかなどの判断など即くはずもなく]

　……

[ゆるりと首をかしげたまま、片手に持った杖をどうしようかとくるりと手の中で回す]

　…………適当に動くしかないかな。

[ため息一つ。
　しばらくこのステージを見て回ってみて、またどこかに移動するつもり**]

(109) 2013/06/30(Sun) 00時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

―　床彼３丁目児童公園　―

[土管の傍、JMSの姿が現れる。
　夕暮れ時、目に写りこんだ視界は、何か記憶を呼び覚ますような、でも、どこにでもあるといえばあるような公園。]

　ここは……。

[何か来たことのあるような、いや、記憶の引き出しが似たようなところと誤認しているのか、ともかく。
　ステージ情報を見たところ、このステージには現在己一人しかいないようだった。]

　っていうか、ゲームのステージにしては、地味？

[子どもの遊具に、土管、ベンチ。
　ある意味酷く長閑だ。]

(110) 2013/06/30(Sun) 00時頃

【人】 女主人 ダーラ

ま、なるべく会いたくないのは、戦乙女かしら。

[キャラクターの性質は対極。
遣い手の好みが違うのか、ライトニング使いとうまくやれた試しがない。]

地下駐車場……バー……
競馬場……それに、ロータリー、ねぇ。

[完全に、床彼町のようだ。
レアステージの状況はよくわからないが、誰かに会えば解決もするか。
ふん、と鼻を鳴らし、いくつかのマクロをセットする。
それから適当に選択したのは、光が複数はない場所。

床彼３丁目児童公園、と書いてあった。]

(111) 2013/06/30(Sun) 00時頃

【人】 保安技師 ナユタ

[思わずまた一歩下がった。]

　どっちでもいいって、
　君、セオリー通りＣＯＭ狩りに来たんじゃないの？
　……え？ちゃんと中の人いるよね？

[>>107　不気味な笑みを浮かべる明之進が、
余りにもデフォルトじみていて、思わず確認してしまった。
なりきる、に熱心なタイプのＰＬだろうか、と。

こちらはデフォルトの死んだ目の癖に、
ごく普通の態度過ぎてそれも違和感だっただろうけど]

(112) 2013/06/30(Sun) 00時頃

【人】 地下鉄道 フランク

[ファンファーレが聞こえてきた。誰かが会うにしても覚悟が
必要だから。二丁拳銃を構えた。]

トゥギャザーするやつがいれば。
ミーはトゥギャザーしようぞ？

[それが答えだった。]

(113) 2013/06/30(Sun) 00時半頃

【人】 踊り手 フランシスカ

　そう？
　わりィな、人の顔とかキョーミないもんで

[特に倒した奴の顔は。やりあった回数が少ないのならば、芙蓉の顔を覚えていないのも、この男にとっては当然のことである]

　………ま、いーか

[戦うつもりじゃない。その言葉に胡乱げに眉を顰め
とん、と踵をひとつ鳴らした。
そのままカウンターを飛び越え、流れる動作で一回転。す、と腕を下ろしキャラに装備されているアルカイックスマイルをひとつ]

　俺ァ　東洋の舞姫、だっけな

[知ってるだろうと名乗ることはしない。力を抜いたようでいて、いつでも次の動作に移れるよう、気は張り詰めている]

(114) 2013/06/30(Sun) 00時半頃

【人】 落胤 明之進

　んー？
　あは、だからどっちでもいいんだよお。
　ただまあ、長く此処に居たいからどっちかってとＣＯＭのが相手したいけどね。

[ガチプレイヤーに早々に叩きのめされるのは遠慮したいところではある。
あっちには戻り……行きたくない]

　でもさあ……見たところ、キミは。
　デフォルトっぽい感じ、だよねえ？

[あ、別に初心者狩りが趣味なわけじゃないよと笑う。
しかしその目が笑ってないように見えるのは……グラフィックのせいだろう。おそらく]

(115) 2013/06/30(Sun) 00時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

トゥギャザーしようぜぇ。

[叫んだ。だから、どのステージにためにし雨が降ってもごめんね。
そう思った。]

(116) 2013/06/30(Sun) 00時半頃

【人】 女主人 ダーラ

―　床彼３丁目児童公園　―

[のどかなステージの一部に、暗雲。
黒い風のエフェクトを纏い、女帝はその場所に降り立つ。]


此処に、私（わたくし）を満足させてくれるモノはあるのかしら？


[登場台詞と同時に髪を書き上げるのは、基本モーションの一つ。
見回すと、]

……。

[似合わないにも程がある。
ダーラさまのマーメイドドレスと腰を下ろしたグローブジャングルに、思わず言いそうになった一言を堪えた。
高い場所から登場したのは、お約束だからいいとしても。]

(117) 2013/06/30(Sun) 00時半頃

【人】 武家の娘 沙耶

……んー……、

[暫し様子を見遣って、首を傾げる。
初動でCOM狩りに動くでもない、ということは対人狙いだろうか。
それは御免蒙りたいところだ。
それに、戦うにせよ組むにせよ、同系統だからメリットが薄い――]

……移動するなら、今のうち。

[ステージを眺めて、まだ複数プレイヤーがいない場所を選んだ。

――公営床彼競馬場。もちろん、真面目な学生たる自分は行ったことはないけれど]

(118) 2013/06/30(Sun) 00時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

ミーとトゥギャザーしますか？

(119) 2013/06/30(Sun) 00時半頃

【人】 女主人 ダーラ

[見えるブランコとか、見覚えがあるのは気のせいだろうか。
こないだ実験がうまくいかなくて、ちっくしょー！って漕ぎまくり、靴を遠くへぶっとばそうと気合入れてスッポ抜け、後ろに落下したアレとか記憶に新しすぎて。

いやいや、それは中の人の話。
ダーラ様そんなことしませんし。
首を振って、>>110見かけた人影に目を細めた。]


こんにちは、……　猫、かしら。
此処は貴方のホーム？

[偉そうになるのは中の人の願望込みのキャラ補正だ。
きっと。]

(120) 2013/06/30(Sun) 00時半頃

【人】 奏者 セシル

[ここはどんなステージなのだろう。
ホームステージから違うのだ、きっと新しい趣向が他にもあるに違いない。

そう思って外へ出ようとしたのだが、なんとなく見覚えがある場所に似ていて
シャンデリアを見上げていた。]

　ここがあのホールだったら、このステージって…？

[ないない。
軽く笑って流して、外に出ようと再び客席に下りた。

重鎧ではないので足の運びは重々しくはない。
向こうの客席を視界に入れたとき、何かが動いた気>>101がして足音は止まった]

　気のせいか。

[そこに誰かがいたのには気付かず、ステージを確かめるためにホームステージから外に]

(121) 2013/06/30(Sun) 00時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

OK、トゥギャザーしましょう！

[自分のホームに誰かが来る気配がした。
このガンマンは構える。なお、一人称の語り手は降りた。]

ミーとトゥギャザーしますか？ならば、バトル？

[尋ねたら]

(122) 2013/06/30(Sun) 00時半頃

【人】 武家の娘 沙耶

―公営床彼競馬場―

……けほっ。

[新たなステージに降り立った瞬間、砂煙に、少し咳き込んだ。
そのことに、違和感を感じる。
ゲームで、そんなところまで再現されるだろうか。どうだっただろう。

けれど、そんな疑問は、より差し迫った驚きの前に吹き飛んだ]

――……異人の言葉は、あまりよく判らないが。

[突然のルー語に動揺しながら、相手のキャラを眺める。トゥギャザーってなんだっけ、一緒に、か。
その相手は、二丁拳銃キャラのフランクで――足元は、足場の悪い砂地のようで。
相手がやる気なら、ちょっと不味いかもしれない。相性は、お世辞にもよろしくない]

自動人形を狩るというなら、協力する。

[邦訳すれば、COM狩りでの共闘を申し入れた形になるが]

(123) 2013/06/30(Sun) 00時半頃

【人】 武家の娘 沙耶

……バトル？
戦いを望むなら、受けては立つが……、

[内心は、飛び道具キャラの相手とか面倒くさい逃げたいとか、なんだとか]

(124) 2013/06/30(Sun) 00時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

>>120
[いないと思ったステージに突然誰かがきた。
　それに身構えるが、

　現れた姿、少し高いところからの声に、視線をやる。]

(125) 2013/06/30(Sun) 00時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

[長くここにいたい、という辺り。
察したところは概ね外れていないのかもしれない。
バトルよりも、臨場感を楽しみたい。
そういうＰＬも少なくはないし]

　ああ、……そういう感じ。
　そうだな、なんか新エリアみたいだし。
　も少し見て回りたいよな、ここ。

　――なんか自分の住んでる所に凄い似てるんだけどさ。

[先ほど熱湯跳ねた頬のあたりに指など触れた]

　……や、狩る気満々に見えるっていうか！

[兎耳端末が萎れたのは自キャラは棚に上げておいて、
明らかに相手の目が笑っていなかったからである。
明之進のホラー感はジャニスの次くらいには、苦手キャラかもしれなかった]

(126) 2013/06/30(Sun) 00時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

　猫じゃない。豹だ。

[黒髪の妖艶な女。
　ダーラの姿を確認した。
　意思をもって話しかけてきたところをみると、COMではない。]

　俺のステージはこんな和やかな場所じゃない。
　というか、じゃ、お前のステージでもないんだな？

(127) 2013/06/30(Sun) 00時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

オッケー！！エル！コンドル！！パサール！！！

[突然の侵入者に、フランクは空を飛んだ。
なに、もともと、フランクはエアリアルキャラだ。
中空を飛ばないと何もかもできない、そんなキャラだ。]

ミーの上は存在しないよ？どうせミーには当たらないし、
ミーのアップはゲットできないもんねー！！

[侵入者には威嚇射撃。フランクノ言葉を借りるならこうだろう。
ソードは、ガンにヴィクトリーはインポッシヴル。]

(128) 2013/06/30(Sun) 00時半頃

【人】 奏者 セシル

[外に出る＝移動を選択すると、移動先が表示される。
並んだものは見覚え聞き覚えのある場所ばかり。]

　うちの町…？

[カーソルを適当に動かして選択すると、点滅したのは1>>#5だった]

(129) 2013/06/30(Sun) 00時半頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

ん…ここってゲームの中だよね
なんか気持ち悪りぃ

そういえば他のステージってどうなってるのかな

[体育館の居心地の悪さに他の場所が気になった
すっと左手を目の前にかざして移動先リストを開いてみた]

なにこれ…

[出てきたリストに思わず声をあげた。
特定できない場所もあるが床彼大学周辺の施設の名前が多数ある]

まさか…ご当地限定ステージとか？

[『64』は何かとイベントの多いゲームであるが
まさか全国つつうらうらのご当地ステージなど作るだろうか
…首をひねりながらも 他のステージも調べてみようと
4>>>#5のステージを適当に選択した]

(130) 2013/06/30(Sun) 01時頃

【人】 落胤 明之進

　うん、そうだねえ。
　見覚えのないステージ。新設かな。
　もうちょっと情報集まるまでは、不戦条約って感じでもいいよお。

[守るとは限らないけどね、と付け加え]

　……すんでる、ところ……？
　ふうん。キミも同じ……ああ、ううん、なんでもない。

[今は忘れよう。あんな場所の事]

　あは、やだなあ脅えてる？
　大丈夫だよお、急に襲ったりしないからさあ。多分。

[兎耳端末の様子にくすくす笑う。
問題は其処ではないのだが。
とりあえず、現状積極的にバトるつもりはないようだ**]

(131) 2013/06/30(Sun) 01時頃

【人】 女主人 ダーラ

それは失礼、豹。

[ダーラ様は、イベント会話とか公式で見る限り、名前を呼ばない。
下僕達とか適当なひとくくりで、あれでいいんだろうかと思うこともあるが、多分いいんだと思う。
猫と呼ばれて怒るときけば、ぜひにゃんこー！！ってつつきたいが、ダーラさまそんなことしない。

>>127見上げてきたJMSに答えて、優雅っぽく足を組んでみる。
足は武器だ。どちらの意味でも。]

そうね。
私のステージも、こんな雰囲気ではない。

……　初めて見るエリア、初めて見るステージよ。

[正直に言い、顔を見る。
シスターはいわゆる背景の一部だからNPCとわかったが、対戦相手としてのNPCかどうかは様子でわかるもの。
答をくれるかは、さてと思いながら。]

(132) 2013/06/30(Sun) 01時頃

【人】 吹牛方士 芙蓉

　人の顔って、対して人数いないんだし覚えれば良いのに。
　いいけど。

　ちょっと、人が集まるまでステージを回ってみようと思って。
　知らないエリアだし。

　住んでる町に似てるから。

[そう言うと、もう一度移動しようとコマンドパネルを出す。
選ぶのは8。
するりとバーの景色が消えていく]

(133) 2013/06/30(Sun) 01時頃

【人】 女主人 ダーラ

貴方は？
貴方のホームは、いつも通りだったりするのかしら。

[問うだけタダだ。
すぐに攻撃する意志はないと示すため、腰の鞭から両手は遠く、左右へ広げて肩を竦めた。]

(134) 2013/06/30(Sun) 01時頃

【人】 奏者 セシル

[転送が終わった時は、小さなCOMはもう逃げた後。
代わりに、和装と装甲が邂逅していた。

フロアには、自分を含めて3人と表示]

　失礼、COMはここには…？

[先客2人に問いかけながらあたりを見回した。
ここも見覚えがある。
ホテル床彼…名前だけじゃなく内装もほぼ同じだった]

(135) 2013/06/30(Sun) 01時頃

【人】 武家の娘 沙耶

[飛んだ相手に、いつでも刀を抜ける状態で跳び退る。
確かに、沙耶の空中戦能力は低いから、フランクの頭上は取れないだろう。
もっとも、それはそれで、対空技で下からブチ抜けばいい話ではあるのだが]

――っ……、いきなりなんて。

[軽く、舌打ちをする。威嚇射撃なのか、避けようと思えば避けれるが]

刹那の音を聴け――玉響。

[飛び道具の打ち消し効果を持つ技で、その弾丸を斬り捨てた。鞘鳴りの音が、微かに響く]

……これが貴国の挨拶かな、異国人。

[足元の砂が厄介だなと思いながら、じりじり、摺り足で動く]

(136) 2013/06/30(Sun) 01時頃

【人】 吹牛方士 芙蓉

[降り立ったのは庭園。
どこのだろう、と思ったら、自分の通う大学の屋上、で]

　……やっぱり、見たことある、よね。

[園芸サークルとかではないからちょっと見に行ったことがあるくらいだけれど。
でも、ここから見る景色も、この庭園も、知ってる場所だった]

　どういう、事?

[首を捻って辺りを見回すけど、誰もいない様子で。
結局自分のステージへと戻ることにする]

(137) 2013/06/30(Sun) 01時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

>>132
　なるほど、あんたのステージじゃないんだな。
　まぁ、確かに…そんな雰囲気じゃない。

[脚を組む様子を見る。
　女帝と呼ばれているだけあって、その美麗さは、お墨付きだ。悪くはない。]

　鞭を出してくるなら、受けるが、
　そうじゃなければ、あんたは悪くない。

[猫と追尾して呼ばれなかったこともあるか、
　見せる態度は、少し友好的に。]

　

(138) 2013/06/30(Sun) 01時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

>>134

　俺のホームは、不気味な廃墟だ。
　このエリアはなんか変わったつくりだな。

　俺の住んでいる町と似ている。

[ロクヨンシステムは、全国規模だ。
　まさか、このエリアにいるすべてがすべて床彼町の住人であることなど、この段階で気づけるわけはなかった。]

(139) 2013/06/30(Sun) 01時頃

【人】 踊り手 フランシスカ

　似てる、ねェ

[問答無用で消えて行った女。
去り際に一発食らわそうか、なんて考えた時にはもう消えていて]

　……準備運動、すっか

[カウンターの横、広いスペースにテーブルや椅子はひとつもない。ちらりステージに目を向ければ、積み上げられた、黒いそれら。
首を振り、今度はゆっくりと踵を鳴らしながらひとつ、回る]

(140) 2013/06/30(Sun) 01時頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

ちょっ…　ここって
私のバイト先のあるショッピングモールじゃん

[おもわず『草を生やすように』笑ってしまう
いつと変わらない日常の町]

えっと…ゲームにはいったんだよね

[ちょっとめまいがした]

(141) 2013/06/30(Sun) 01時頃

【人】 保安技師 ナユタ

　そうか、それはありがたいな、
　なんかちょっと、こう……変、な気がしてて。

[不戦条約という言葉はとりあえずは有難く受け取る、
協力関係は一時的なものだ、というのは常識であるから、
守るかわからない、そんな言葉にも頷いた]

　え？あれ、いま同じっつった？
　もしかしてあけぽんの中の人ご近所……、

[さらっとあけぽん呼ばわりしつつ、
言葉ははぐらかされれば、わずかに瞬いた。
どちらかといえばちょっとひいているのはそのホラー要素にであって、襲われることにではないのだが。まあそれは黙っておいた]

(142) 2013/06/30(Sun) 01時頃

【人】 地下鉄道 フランク

So！！イッツ！！マイ！！！ウェイ！！！セニョリータ！！

[このダートコースの恩恵は、フランクに対して
命中率が下がってしまうというものだった。
当たりにくい上に、戦い難いエアリアルなキャラとの戦い。]

そう、それがマイウェイ、セニョリータ。
ミーはノー、ウェルノー、セニョリータ。
ソードはガンにヴィクトリー、インポッシブル！！

[中空から沙耶を狙う。だってそうだもの。
別に「インタレスティングな」ストーリーを齎すわけではない。
フランクにとって「リッスンにワースな」ストーリーでもあるまいし。]

(143) 2013/06/30(Sun) 01時頃

【人】 踊り手 フランシスカ

[カツ、カツ、カツ、カツ

一定のリズムに呼び起こされるよう、その場にいるキャラクターの頭へと音楽が響き始める。ギターと、時々掛け声。歌はいらない、言葉は、いらない。

リアルな身体じゃこんな素早く動けない。
綺麗に止められない。
足は伸びない、首はしなやかに動かないし。

こんな風には*踊れない*]

(144) 2013/06/30(Sun) 01時頃

【人】 武家の娘 沙耶

……、くっ……、

[もしかして、ここは相手のホームだろうか？
この砂地――どうやら、馬が走るコースらしい――では、斬ろうにも接近するまでが困難だ。
とはいえ、逃げるにせよ、それを許してもらえるかどうか。
単発ならばまだしも、二丁の拳銃で連射されれば逃げるのも防ぐのも、難しいというもので。

回避に努めつつ、直撃コースの銃弾は通常技の玉響で迎撃する。
防戦一方で徐々に後退しながら、相手のエセ外人っぽい言葉に口中で毒づく]

……剣はガンよりも強し、って、教えてあげられるといいんだけど。

[このステージでは、うん、無理]

(145) 2013/06/30(Sun) 01時頃

【人】 女主人 ダーラ

[鞭がなくても戦える、むしろ鞭を使わないほうがダーラ使いとしては主流ではあるが、やる気がないことは受け取ってくれたらしい。
内心ほっとして、しかし浮かべる笑みはキャラ補正でにやり、なのだが。

ちなみに、ダーラさまのスカートの下は、どんなアクションをやっても見えない秘境だ。
一部ファンが這いつくばって追い求めた記録がネットに残っている。
別にがっかりしてない。
おかげでこうして、堂々と他キャラの前で足を動かせるわけで。]

どうも。
此方のステージは、十字架たっぷりの墓地よ。
陰気はお互い様ね。


え、

[驚いて、口調が少し、素になりかけて。]

(146) 2013/06/30(Sun) 01時頃

【人】 保安技師 ナユタ

　ん？

[>>135　一つ増えた気配、絢爛たる騎士の姿。
―――このセシルどこかで見覚えがある気が、する。
もっともこちらはカード無しのデフォルトナユタ。
特徴のない相手を向こうは気づきはしないだろうが]

　ＣＯＭなら逃げてったよ。
　このホテル、たしか結構広いんだよね。
　一人で追い込むのは、難しいかも。

[セシルを見やる目が怪訝になるのは、
そんなわけで記憶を探っているからなのだが。

とりあえずこちらも目的はＣＯＭ狩りだろうと踏んで、
そう警戒する様子を見せるわけでもなく。
――やはり初心者ちっくには見えただろうか]

(147) 2013/06/30(Sun) 01時頃

【人】 女主人 ダーラ

……驚き。もしかして、近い？

この公園、見覚えあるんだけど。

[ご近所さんなら、まさかすぎて笑う。
たしかに若者の多いこの街、プレイヤーがいてもおかしくはないのだが。]

床彼町にダーラさま歩いてたら……

[やばいな、とか、小声は届かないと信じたい。]


……　まあ。
公園なんて、よくあるものだけど。

[オーケー働け俺の自制心。]

(148) 2013/06/30(Sun) 01時頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

[すれ違う人がいないショッピングモールを少し歩いてみた
可愛い小物を扱うショップの隣には、
流行のスィーツがショーケースに並べられたショップ
そしてその隣にはさっきまで働いていたファーストフード店]

…ごぎゅっ

[あまりにリアルなステージ。その店の中を覗いたら
なにひとつ面白くなさそうな無表情な顔で淡々と働いている
自分の姿がそこにいそうな気がしてきて変な緊張に喉が鳴った]

やばっ

[慌てて目の前で手を振り別のステージを開く
15>>#5]

(149) 2013/06/30(Sun) 01時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

　ダーラは墓場、はあまり変わらないわけか。

[ニヤリ、笑う女に、やや口はしをあげる。
　ただ、その次に驚いた様子には、首を傾けた。]

　ここに見覚えがある？
　……いや、俺もあるが、でも、昔遊んだところに似てるってだけだ。

　公園なんて、って

[ふと、彼女が言った単語がよく聞き取れず。
　でも何か知ってる響きには聞こえた気がしたが。]

　公園なんて、似たようなものさ。


[小さな頃遊んで、今はもうない公園が三丁目だったことなど、幼少時の記憶、はっきりとは覚えていない。]

(150) 2013/06/30(Sun) 01時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

ただ単に？エアリアルなミーよりウィークな感じ？

[ポンチョをひろげて誇らしげだ。
ホームステージでは俺TUEEEEEEEE！！な性能を発揮する。
フランクに対して単純だが、極めて強い補正だ。]

ヒットしなければ、どうということナッシン。

[聞く耳もナッシン]

(151) 2013/06/30(Sun) 01時半頃

【人】 奏者 セシル

　ああ、そうか。
　新しいステージだと、初期COMの居場所を探すのも骨が折れる。
　追い詰めるなら僕も手を貸すから、呼んでくれ。

[軽く肩をすくめ、2人を見てから背の剣を手に構えて一振り。
それは癖のようなもので、戦闘の後によくやる仕草だった]

　聞きついでにもう一つ。
　君たちはこのステージのこと、何か知ってる？
　僕はさっきＩＮしたばかりなんだが、ここははじめて―ああ、たしかここは広かったような。

[ナユタが言ったホテルの特徴>>147に頷いて同調した。
ナユタは初心者が多いという印象―いや、実感。
自然と口調は少し上から目線になっていた]

(152) 2013/06/30(Sun) 01時半頃

【人】 武家の娘 沙耶

……くっ、足場さえマトモなら！
貴様のような、怪しげな言葉を喋る輩なぞ！

[言ってはみたが、どう贔屓目に見ても負け惜しみでしかない。
このままでは、初期NPC狩りに出遅れてしまう――というか、ここで落とされる可能性さえあるかもしれない]

(153) 2013/06/30(Sun) 01時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

Oh!アミーゴ？悔しい？辛い大変苦しい？
サファリングね？

[自分にとって益のある話をするでもない、
ただ負け惜しみを言うしかない相手は格好のカモ。]

……かわそうね？なにかインタレスティングなストーリーはナッシン？

(154) 2013/06/30(Sun) 01時半頃

【人】 女主人 ダーラ

閉塞感のないさっぱりした感じは在るわね。

[城内ステージだと、天井はかなり高いものの、塞がれている。
空を見ると、別の場所だと感じていた。]

そうそう、遊具も特殊じゃないもの。
……ええ。

[まっさかー。
首を振ってから、ゆるりと視線を、揺らすピンヒールの爪先に。]


さて、っと。
豹も、６４としては慣れぬ地、というわけ。
もう少し、様子見でいくかしら。

[メニューを開き、他のキャラの位置だけ見る。
個人の特定はできずとも、そこそこの数がいることは見て取れる。]

(155) 2013/06/30(Sun) 01時半頃

【人】 女主人 ダーラ

COMとやり合おうかとも思うけれど、人も多そうだし、そもそも何処に居るのかも。
ついでに伺うけれど、他の何方か、ご存知？
私は、インして貴方に会ったのが初めなのだけれど。

[そうね、と雪のように白い肌、頬へ指先添えて。
軽やかに、グローブジャングルから飛び降りた。]

ひとまず、でいいわ。
情報交換だけが良ければ、それでもいいけれど。

貴方とは手を組む……なんて、出来ればと思うわ。
いかが？

[肘までの黒いレースの手袋に包まれた手を、差し出して首を傾げた。**]

(156) 2013/06/30(Sun) 01時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

――　　地下駐車場　　――　
>>93>>109

[頬に手を添える、乙女のポーズを取る男。]



　　　　　　　　　　　　　　　……アラ？

[緑の彩る眼差しを少しく細めた。
薄い唇が紡いだ音は、低く、]

(157) 2013/06/30(Sun) 02時頃

【人】 保安技師 ナユタ

　ん、ＣＯＭ倒す時はまあ、そんな感じで。
　――にしてもバトるにもなんか、
　色々気になんだよなあ。

　熱かったし。

[なんだか妙にかっこつけたセシルの仕草を、
死んでるせいでどこ見てるのかわからない目に映す]

　このエリアは新しいエリアみたいだね。
　なんで床彼町なのか、って不思議だけどさ。
　ホームステージとか、ちょっとほんとどうなってんのか、
　あれ……。

[言葉のほんのり上から目線、
そこはかとなく感じ悪さを抱いたところで、
あ、と声が出た。思い出した、さっきの仕草とか]

(158) 2013/06/30(Sun) 02時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[かつり、と高らかに踵を鳴らし、車――障害物から距離を取る。
　音だ。ジャニスの耳に飛び込んだのは、足音だった。
　薄紅の載った唇を、それよりも濃い赤の舌が舐めた。]





　　どなたか　いらしたの、かしらねェ

[ニイと笑んだ唇は、
大きく足を踏み出し、視界を確保し。
ホームステージ侵入者を発見したその瞬間に大きく開かれた。]

(159) 2013/06/30(Sun) 02時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

>>155>>156
　新エリアだ。
　だが、見慣れないはずなのに、見たことあるというのは不思議な感覚だな。むしろ開発を褒めるべきかもしれんな。

[そう。ゲームの中だとは信じて疑うべくもなく。
　グローブジャングルから飛び降りる女帝をそのまま補足した。]

　申し出、受けよう。

[情報交換だけでも、新エリアではだいぶ違うだろう。
　むしろ、ファーストコンタクトでさほど悪い相手でなければ、組むというのはセオリーでもあったのだから。]

　まぁ、切り捨てた時は容赦はないがな。

[コマンドから、ダーラを、共闘選択する。
　いつでも解除できるものだが、最初はこれが大事なのだから。]

　こちらもよろしく。

[黒いレースに包まれた手をやはり黒いグローブで一度握り、首を傾ける様子にメット越しに小さく笑んだ。]

(160) 2013/06/30(Sun) 02時頃

【人】 保安技師 ナユタ

――…おまえ、感じ悪い系セシル！


[思いっきり声に出てしまった。
自分が被害にあったわけではない。
>>0:61　倒した相手を「雑魚」扱いしてるのを、
聞いてしまったのだ。

兎の耳は長いから仕方が無い]

(161) 2013/06/30(Sun) 02時頃

【人】 武家の娘 沙耶

――面白くもない話なら、あるけれどね。

[挑発に乗るまいと、一呼吸してから]

認めるのは不本意だが、このステージでは、私の刃は届かない。
……おそらく、貴様のホームステージなのだろうしな。

けど、私も簡単には落ちるつもりはないよ……対飛び道具技があるからな。足掻かせてもらう。
千日手……というほどでもないけれど、甚だ効率が悪いと思うよ。

[――それに、と。
ああ、この発言はどうやっても、沙耶としての発言にはならないな。どうしようか、どうしようもないか]

メタで悪いけど――このエリアのモデル、私の地元みたいで。

――手を組むなら、色々と役には立つと思うけど。

(162) 2013/06/30(Sun) 02時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　ンマァァァ！　　　ミルフィちゃん、だわ！！
　
[パンっと打ち合わせた両掌が顔の横に揃えられた。
180cmを超す長身、胸には脂肪の塊などついてない。
けれど、あくまで、自然に。
まさにアッチ系の仕草でもってして、
そしてパッと明るくなった表情で、侵入者を迎えた。]

やだ、実際に会ってもカーワーイーイー！
　　流石ネットアイドルとかやっちゃう設定なわけよねェｯ
　　　ちょーカワイイ！！


[ちなみに、ジャニスは片足も上げてはしゃいでいた。]

(163) 2013/06/30(Sun) 02時頃

【人】 地下鉄道 フランク

Oh?アミーゴ！？この世界を知っているのかい？

[その言葉に、フランクは地上に降りてきた。
不用心と言えば不用心であるけれども。
やはり、その発言はインタレスティングだった。]

アミーゴ、このモデルが君の地元だって？
私も知っているよ。ここ公営床彼競馬場だろう？
もう集客率が低くて閉鎖してしまったけれども、
あの床彼杯などあったあの競馬場だろう？
私も同郷なんだよね、ここ、お父ちゃんとよく昔来たんだよ…。

[はっ、としたように。]

あ……、セニョリータ。それはインタレスティングだね…？

(164) 2013/06/30(Sun) 02時頃

【人】 吹牛方士 芙蓉

[結局自分のホームに戻ってくる。

ステージの端に腰を下ろしてコマンドパネルを開く。
人数はまだ足りてないけれど]

　さてと。どうしよっかなぁ。

[COM狩りにも参加する気は余りなかった。
どうせ見つけにくい場所にいるのだし、と棍を出してくるくると回す。
時には溜息のエフェクトがでるのは、何もせずにいるとでるいつものだ。

どうしようか、としばらくはパネルの中のステージ票を見ながら*考えている*]

(165) 2013/06/30(Sun) 02時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[きゃいきゃいと騒ぐ女子学生のようなテンション。
　頬はやっぱり赤い。]

　やだー　アタシ初めてミルフィちゃんに会っちゃった
　　　これでもそれなりにロクヨン、やってるんだけど

　　記念すべき初ミルフィちゃんだわァ……！！！

[やーん　やっぱり実際に会う方が可愛い。
そんなことを喜色浮かべた顔で口にしながら、近づく男、
それも際どいファッションの、を。
彼女はどこまで近寄らせるのだろう。]

　　　地元のエリアかもしれない上に
　　　　　　ミルフィちゃんにも会えるだなんて――
　　　　　やだなにこれ夢みたい！**

(166) 2013/06/30(Sun) 02時頃

【人】 武家の娘 沙耶

……うん。私はこの競馬場は、来たことはないけど。
さっき、床彼ミューズホールのステージを見てきたけど、本物そっくりだった。

[と、頷いたあと。やはり同じように、あ、と]

……そ、そうか、貴様もなのか。それは、興味深い偶然だな……、

[このゲームに、一体、どれだけのプレイヤーが参加しているか。
そのなかのたかだか十数名のなかに、同郷の人間がいるなんて]

(167) 2013/06/30(Sun) 02時頃

【人】 奏者 セシル

　ここやっぱ床彼町なのか？！

[驚いて中身の素の言葉が出てしまった。
マジか？と隣の和装―明之進というキャラだったはずだ―にも問いかけて、
眉間に皺を寄せた。
そして、その皺は…違う意味でさらに深く刻まれた]]

　感じ悪いって…妙な言いがかりはやめてくれよ。
　そういうこと初対面で言うキミの方が感じ悪い。

[冷静さを繕って知らぬ振りをする一方で、相手は誰だろうと考えをめぐらしていた。
いつ切り捨てたナユタなんだろう…？てか、ナユタとやりあったのっていつだっけ？
ナユタは装甲が固いので滅多なことでは手は出さないのだけど、ゼロではない。

わっかんねー！多い当たることが多すぎ！
面倒な思考はすぐに放り投げた]

(168) 2013/06/30(Sun) 02時頃

【人】 奏者 セシル

　…ＣＯＭ倒すまでは荒立てるつもりは無いけどさ。
　キミと実力差が無いことを願いたいな。

[ＣＯＭ倒したらどうなるかわからないよ―？と、
軽く宣戦布告とも取れる言葉を口にした**]

(169) 2013/06/30(Sun) 02時頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

バ―――ンッ　

[激しい稲光を伴って西洋墓地へと舞い降りたのは
ぬけるように晴れた真っ青な空の下に広がる西洋墓地
NPCだろうか派手な登場も意に介さず、静かに微笑むシスターの姿が見えた]

ここ…っ
…ちょっと…なにこれ
なんかの悪い夢かな

出るとこ出るとこ…いちいち

[ちっと…苦々しく舌打ち
やがて一つの墓をみつけるとそばに近づいた]

　

(170) 2013/06/30(Sun) 02時頃

【人】 地下鉄道 フランク

ミューズホール？あたしも…いや、ミーも知らないわけではないけれど。

[ポンチョを畳んで沙耶に近づいてくる。
さっきまでのガンマンスタイルではない。
その目線は、単なる乙女だ。「沙耶ちゃん！」などと、
稀に漏らしつつ、演じようとしている。]

同郷の子には優しいわよ…いや、ジェンドル、ハニー？
ミーと手を組みたい？というか、ミーでいいの？
ミーのバックアップはユーのソードスキルと
ベストマッチトゥデイだけれど。

[この反応は完全に素だった。どうしていいかわからぬ乙女の。]

(171) 2013/06/30(Sun) 02時頃

【人】 武家の娘 沙耶

[相手がポンチョを畳むのに合わせて、刀を納める。
密かに安堵の息を吐きながら、歩み寄ってくるフランクとの歩幅を測る。
さて、どうする――この厄介な相手、いまなら斬ろうと思えば斬れるけれど。

――いや、「沙耶」はそういう、卑怯なキャラクタではない。自分も、ゲームの中でくらい正直でありたい]

……この広い電子の戦野で、同郷の出と巡り合うのも、何かの縁だろう。
其方の言うように、互いの弱点を補い合えもする――どうだろう？

[と、共闘を申請するコマンドを、ぽちっとな]

(172) 2013/06/30(Sun) 02時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

OK、このEl Cazador。ユー、セニョリータと会ったのも何かの縁？
協力しましょう、セニョリータ。

[押された共闘ボタンに応えるよう、ぶんぶんと握手しようと。]

(173) 2013/06/30(Sun) 02時半頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

[まだそう古くはないが、けして綺麗とはいえない
質素な十字架の前に立つ]

　…おとうさん
　　　　　
　　　　　久しぶり

[十字架の前で手を合わせる。
と、それに気づいたシスターがこちらへ向かって優しく微笑んでくれた**]

(174) 2013/06/30(Sun) 02時半頃

【人】 武家の娘 沙耶

――ん、宜しく頼む。
この背中を、其方の銃口に預けよう。

[握手に応じて、ぶんぶんぶん]

(175) 2013/06/30(Sun) 02時半頃

【人】 武家の娘 沙耶

……でも、私たちの町が舞台になるなんて、知らなかったな。
地元マップがアップデートされるなら、どこのゲームセンターも告知しそうなものだけど。

[素の口調で、ぽつりと小さく呟いた。
その声が握手するフランクに届いたかは、判らないけれど]

(176) 2013/06/30(Sun) 02時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

　え？っていうかなに、
　もしかして君も床彼町知ってんの？

[>>168　とりあえずどう見ても驚いてるのは確認出来た。
少なくとも、このエリアの実装について2人とも知らないらしい。
いつの間にかエリアが増えてる、それがロクヨンだから当然ではある。本当に追加されたばかりのエリア、なのだろう――けれど。

ある種の失言に相手は目の前で凄い眉間に皺寄せてた。
思わず指が伸びた、いや触りませんけど]

　……ディーン、ミナカタレベルだな。
　じゃなくてさ、や、だって。
　いや、いきなり感じ悪いつったのは悪いけど。

　ああいうこと言うの、良くない。
　ゲームっていっても、中にちゃんと人いるんだし。
　
[思い当たらないほど前科があるとは知らず、
まっすぐに（死んだ目だけど）目と言葉を向けたものの]

(177) 2013/06/30(Sun) 02時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

ねー、知らなかったよねー。
あたしすごいびっくりしちゃったもの。
ここ知ってるーって！！わー、沙耶ちゃんよろしくねー！！

[ぎゅー、っと沙耶に抱きつこうとしてはっ、と気がついたように。
そうだ、私は演じるつもりでここに来たのだった。]

セニョリータ、ミーは天井の低いステージでは機動力がダウントゥデイ。
ミーのスナイプパワーで、ユーをヘルピングナウ、ＯＫ？

……でも、レギュレーションがアンノウンナウ。
どうすればウィアーヴィクトリー？
アイドンノー。オウノー。

[こう、頑張って演じて。]

(178) 2013/06/30(Sun) 02時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

　……あ、やっぱお前感じ悪いわ。

[>>169　軽い宣戦布告に、目が死んでる系は、
微妙な表情を隠そうともせずに呟いた]

　デフォルト相手に実力差とかなー、
　その華麗な装備ぶん投げてから言えよ……！

[この瞬間カードが見つからないままに
ログインしたことを始めて後悔したという]

(179) 2013/06/30(Sun) 03時頃

【人】 武家の娘 沙耶

え、あ、わっ……！？

[どうも言動からして、フランクの"中身"は女性のようだけど。
にしたって、この世界では、男に抱きつかれかけたことには変わりなく]

よ、よよよよ、よろしくたのみまする？

[ちょっと言語が崩壊したが]


あ、うん――……、

……承知した。
此方は、近接戦のみだが、先にみせたように対飛び道具の技もある。誤射は恐れず、撃ってくれていい。

[そのあとで]

(180) 2013/06/30(Sun) 03時頃

【人】 武家の娘 沙耶

ん、レギュって……、

[いつもどおりじゃないの、と、言い掛けて。
そういえば、いつもはある勝利条件がないな、と。
普段のとおりなら、勝ち残りは一人だから、最後の最後には戦うことになるが――]

(181) 2013/06/30(Sun) 03時頃

【人】 保安技師 ナユタ

　まー、
　セシルの感じとかはともかく……、
　ＣＯＭ落とす前に他ステージ見て周りたいんだよね。

[ＣＯＭが落ちれば本格的なゲームスタート。
その前に他ステージの情報収集しておくのは、
結構よくあることだけれど――]

　２人のホームステージってどんなだった？

[交互に問いを向けて、
移動メニューの一覧を展開した*]

(182) 2013/06/30(Sun) 03時頃

【人】 地下鉄道 フランク

うん、今のところレギュの表示がネヴァーなのだ。
結局は沙耶と最終的に戦うのがオールウェイズだけど。
なんかこう、オールウェイズとはディファレントなアトモスフィアなのよ。
うん、こんなステージ、ミーもファーストコンタクトで。

[おろおろと]

(183) 2013/06/30(Sun) 03時頃

【人】 武家の娘 沙耶

……私も、このような戦場は初めてだが。

[頷き、首を傾げてみたあと]

しかし、まあ、やることは変わらない……と思うよ。

[勝利条件が伏せられているのか、バグなのかは知らないけれど]

この刀を振るう以外、出来ることもないからな。

(184) 2013/06/30(Sun) 03時頃

【人】 武家の娘 沙耶

ともあれ、だ――地元の我々は、地の利を得ている。
攻めるも守るも、割り合い、優位に進められそうではないかな。

[無論――皆が皆、床彼町の人間だとは、神ならぬ身では知る由もなく]

さて……どこに行こうか？
ちなみに、こちらのホームステージは床彼城址公園だった。
ああ、まあ、ホームステージ補正は、まだ確認していないが……。

[と、マップ移動の選択をフランクに相談した**]

(185) 2013/06/30(Sun) 03時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

OK、セニョリータ。天命がウィアをセパレートまで、
ミーはユーにコーポレートしよう。

(そして、あとでオフ会しようね)

[途中のはひどくこっそり。]

他にもドコカノ風ステージイグジスティング？

(186) 2013/06/30(Sun) 03時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

じゃあさ、ネクストは17へゴー。
もっとインフォメーションをギャザーした方がいいって。

[フランクは勧めた**。]

(187) 2013/06/30(Sun) 04時頃

【人】 鳥使い フィリップ

― 教会 ―

[青年は中空に浮かんだメニューコマンドを操作しながら長椅子に掛けていた。
ロールプレイに集中する性質ではあるが、ゲームのコマンド操作くらいはする。でないと、負けるからだ。]

　……行ったり、来たり。

[見ているのは、各エリアの人数表示だった。
数分ごとに更新すると、その都度誰かが移動しているように見える。
それはいい。恐らく、COMが見つからないかこの見慣れないステージを探検しているのだろう。
それはいい。
問題はそのステージ名のいくつかに、見たことのある町の名前がついていることだ。]

　…………。

[見たことがある？そんな筈はない。]
[だって"自分"は"フィリップ"だ。]

(188) 2013/06/30(Sun) 04時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　人形狩り中々終わらないみたいだし、そろそろ、動くか、な。

[人形――COM狩りは好きではない。
あれは大抵弱いキャラが設定されていて、痛くないからだ。準備運動にもならない。
あれを倒してポイントを稼ぐのがセオリーとは自分も知っているが、人間を狩ってもポイントは得られるのだから、無理に参加する必要もないと思っていた。
から、終わるまで待とうと思っていたが、どうにも終わらなさそうだ。]

　……うん。

[いくつかあるステージから選んだのは、西洋墓地だ。]

(189) 2013/06/30(Sun) 04時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

― 西洋墓地 ―

[降り立ったそこは良い天気だった。
NPCだろうシスターがこちらに気づいたのか微笑む。
そのすぐ近くにいるライトニング>>174はこちらに気づいたか否か。
いずれにせよ、声を掛ける。]

　そこには、誰が眠っているんだい？

[右手袋の中に隠したナイフはそのままに、空いた左手で顎を撫でながら彼女のほうへと歩み寄る。

戦闘になる可能性を考えているのか否か、顔全体を覆い隠したマスクからはとても読み取れはしないだろうが、
そのライトニングが中級者以上のフィリップ使いと戦ったことがあれば知っているかもしれない。]

(190) 2013/06/30(Sun) 04時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　戦いの運命を課せられた戦乙女、ライトニング。
　苦悩があるならば話し相手にはなれるが――どうする？

[ゲーム開始直後のフィリップは非常に弱く、
HPを減らすために敢えて攻撃を受けにくることがある――と。**]

(191) 2013/06/30(Sun) 04時半頃

【人】 落胤 明之進

　変？　なにがあ？
　別にいきなり新ステージ出来るの、いつものことだし。

　……仮に、どこか実際にある町をモデルにしてたとしても。
　ま、そういうこともあるんじゃない？

[ご近所。そう聞こえた瞬間、さらに瞳が昏くなり
冷え切った声で白々しくそう言った]

　……あは、お客さんだあ。

[新しく増えた気配に、ぐりんと首をそちらに向ける。
デフォルトよりもさらに幽鬼的な動きだ]

(192) 2013/06/30(Sun) 08時半頃

【人】 落胤 明之進

　このステージのこと？
　さあね。僕は知らない。なーんにも知らないよお。

[セシルが剣を抜いたのに、反射的に臨戦態勢になる。
周囲に１，２枚だけ浮遊していた紙人形が一気に十数枚まで増え、明之進の周りを守るように囲う]

　……ああ、その装備の選択。
　なーんか見覚えあると思ったらそうかあ。
　キミのことなら知ってるよお。
　感じ悪い系、ね。あは。いいじゃない分かりやすくて。

[まだ不慣れな頃に、痛い目に合わされた記憶が蘇る。
今はもう気にしてなかったので忘れていたが、
以前はこの装備のセシルを見かけたら別ステージへ離脱するのを心掛けていた]

(193) 2013/06/30(Sun) 08時半頃

【人】 落胤 明之進

　まあ、それはともかく……ホーム、ねえ。
　もし最初にいた場所がホームだってことなら、僕は……
　……なんだか、ボロボロって感じの場所だった？
　って言えばいいのかなあ？
　いつものホーム……ああ、神社なんだけどね。
　雰囲気が似てるといえば、似てたかもね。

[あんな場所知らないんだけどね。と薄く笑いながら**]

(194) 2013/06/30(Sun) 08時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

―　地下駐車場　―

[このゲームが対人戦のだとは知っている。
　このキャラクターは近接戦闘には弱いことも。

　それでも、近く音をあまり気にすることもないまま、現れた人影>>159へと視線をむけて――]

　――っ！

[目があった次の瞬間に発せられた声>>163にびくっと肩をゆらした]

　な、なに。

[不安が滲む声は外見相応のかわいらしいものである。

　はしゃぐ男からじり、と距離を取るように後退り]

　地元って――、“ここ”も、そうなの？

[似合ってはいると言えるかもしれない、でもあまりお近づきになりたくない感じな男へと、問いかけた**]

(195) 2013/06/30(Sun) 09時頃

【人】 女主人 ダーラ

[>>160共闘を受け入れるセットに、にっこり（にやりと）微笑む。
共闘コマンドのセット、実はあまり使ったことがないため、此方の操作が焦り気味だったのはバレなかったと思いたい。
ゲームを教えてくれた同志と技の特訓だとか、野良で技の特訓だとかが殆どだったのだ。
うきうきしているのは、チップ補正でどこまで隠してもらえるだろう。]

私がどうするかは、貴方次第ね。
因果応報、全て我が身へ振りかかるものでしょう？

よろしく、豹。

[握手した手を顎へあて、裏切り可能な共闘相手に釘をさした。]


[ゲームだからお手軽なのはわかるけど、いきなり裏切られたら泣こう。
こっそり決意した。]

(196) 2013/06/30(Sun) 11時頃

【人】 女主人 ダーラ

そうね、こんなアップデートしたなら告知されたっていいのに。
町興しにもなるし。

[町興しの必要を感じるほど、寂れた町でもないが。]

開発といえば、ほら。
感触とかも、精度上がってるみたい。

[腕を組んで見せる。
両腕の上に乗っかる重みは、よーく考えれば前回ってこんなにリアルだっけ。
堂々と鷲掴みするには中の人はチキンだったが、軽くゆすれば示したものは伝わるだろうか。]

共闘記念に触ってみる？

[うきうきし過ぎてキャラが抜けた。]

(197) 2013/06/30(Sun) 11時頃

【人】 奏者 セシル

　あー…まあな。

[ナユタ>>177へ床彼町のことを知っていると認めながら、剣を背に納めた。
言葉についての苦言を聞けば眉間の皺の変わりに不敵な笑みを見せて]

　何を言われているのかよくわからないけど…
　イライラしていたのかもしれないな。
　…そういうときだって、たまにはあるさ。

[気を付けるよ、と軽く手を広げて肩を竦めるジェスチャーをした]

(198) 2013/06/30(Sun) 11時頃

【人】 奏者 セシル

　なんだ、そっちも知らないのか。
　本当に出来たばかりのステージみたいだな。

[ゆらーっとしたキャラの明之進>>193にも目を向ける。
近接型から見るとレベル差があればいいカモなのは遠距離型だ。
敏捷の高いセシルタイプならなお狩りやすい。
もちろん、ある程度近づけなければこちらの方が不利ではあるが]

　また、感じ悪いって…僕はCOMの行方を聞いただけじゃないか。
　ほんとうに、人聞きの悪い。

[機嫌が悪そうに髪をかきあげてため息をついた]

(199) 2013/06/30(Sun) 11時頃

【人】 奏者 セシル

[軽い宣戦布告の後、実力差に食いついたナユタ>>179に]

　デフォキャラだからって、弱いとは限らないさ。
　誰にでも使い易いものは、中身次第で化けるからね。

　生憎、これ外しちゃったらボクのアイデンティティがなくなっちゃうから。

[悪いね、とマントをばさり。
金糸で綴られたバロック調の紋様がひらりと舞った]

(200) 2013/06/30(Sun) 11時半頃

【人】 奏者 セシル

　僕が最初にいたのはコンサートホールのような場所だった。
　いつもは城の広間なんだけど…こっちの方が天井は高かったな。
　客席が3階くらいまであった。
　
　ミューズホールかなと思うけど。多分。

[ホームステージのことを言いながら
つい地元民的な言い方になったけど、まあいいかと軽く流して]

　共闘でもと思ったけど、なんだかそういう空気でもないかな。
　じゃあ、僕は行くよ。

　新しいステージなら見ておきたいのは僕も同じだし。

[そう言って、移動コマンドを叩いた]

(201) 2013/06/30(Sun) 11時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

因果応報？
なんだ？痛い目に合ったことでもあるのか？

[ダーラの様子にメット越しに目を細めたが、その仕草には瞬いた。]

精度があがってる？
そう言われれば？

[ダーラの胸元が揺れるのに一瞬そこを見てしまったが、すぐ逸らし自身の手を見た。]

(202) 2013/06/30(Sun) 11時半頃

【人】 奏者 セシル

[移動先を選択するウインドウを見て、ショッピングモールで目を止めた。
もしここが知っている場所そのものだったなら、ステージのモチーフは
自分がすんでいる町だと認めざるを得ないかもしれない。

移動先に触れて目を閉じる。
目を開けていると酔いそうになるから]

(203) 2013/06/30(Sun) 11時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

[ダーラがうきうきしてるなどとは気づかないが、冗談には一度チラリとみやる。]

冗談はほどほどにしろ。

[顔を向けずにそう吐き捨てつつ、エリア情報を見始める。
JMSはクールでストイックなキャラクターってこともあった。]

(204) 2013/06/30(Sun) 11時半頃

【人】 女主人 ダーラ

いいえ、忠告というだけ。
せっかくの「共闘」だもの。

[>>202皮肉げに唇を歪め、首を振る。
裏切ったことがあるのは期待くらいだ。
自覚があるのは、だけれど。]

……あ、そ。
そりゃ失礼。

[>>204お断りされて、腕組みを腰へあてるデフォルトポーズへ変える。
男なら分かり合えると思ったのだが、そういえば中の人が女性の可能性があった。

此方を見ていないことを確認してそっと共闘設定を見直すあたり、やっぱり俺はチキンだと思う。]

(205) 2013/06/30(Sun) 12時頃

【人】 奏者 セシル

―ショッピングモール　ドコカノ―

　うわ…これって…マジじゃん。

[目を開くと見慣れすぎたショッピングモールが飛び込んできた。
吹き抜けに並ぶ店を見回し、時計屋に歩み寄った。

欲しかった高価な時計を、ゲームの中でだけでも装備できたらと思ったのだが
残念ながら店は背景と同化していてドアは開かなかった]

　あぁぁ…あの時計、まさに欲しかったヤツ
　何秒か立ち止まったらアイテムドロップしないかな…

[名残惜しくてありえないことを想像しつつ、
しばらく背景のウインドウの前でじとーっとしていた。**]

(206) 2013/06/30(Sun) 12時頃

【人】 女主人 ダーラ

えー、と。コホン。
どうも、私の地元がモデルのようだけれど。
行きたい場所とかプランでもあるかしら。

[サンタ・ワールドは何処にでも在りはしないだろう。
まじめに行き先を考えようとして、光点の集まり方を見る。]

どこも、手を組み始めてるか、戦い始めてるか。
新しい操作感の中で、稼働確認くらいはしといたほうがいいかしらね……

[ならば戦いを無理に避けようとしなくても。
移動先に希望があれば聞くし、でなければ9でも適当に選ぶつもりで。]

(207) 2013/06/30(Sun) 12時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

>>205

　忠告？
　ふぅん。残るためのセオリーだったつもりだけど、
　もしかすると、そんなに慣れてないのか？

[共闘から、グループ戦に進み、そして、最終的には裏切るタイミングを図る。
　それがわかっているならば、あとは義務的に進行していくものだったが、
　見てくれとは似合わないダーラに、逸してた視線を戻し、小さく笑いかけた。]

　それならそれでも構わない。
　ついてこい。

(208) 2013/06/30(Sun) 12時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

>>207
[そして、ダーラの示した移動先に首を振る。
　情報では誰もいないし、今行く意味がないと思えた。]

　そこは、俺のステージだ。
　俺と行く度胸あるか？
　それより、俺はCOMをさっさと仕留めておきたいんだがな。

(209) 2013/06/30(Sun) 12時半頃

【人】 女主人 ダーラ

[>>208ぐ、と苦い顔になる。
ダーラ補正で不機嫌に見えるくらいにならないだろうか。]

……。
戦闘で足を引っ張りはしないつもりよ。

[肯定を避けた。
笑みが見えるからなんだか居た堪れない。]

ええ、移動しましょう。
……度胸で問われたら、イエス以外はないわよ？
貴方が即行攻撃してくるようなら、私の見る目がなくて、貴方を見下げるだけね。

[そして中の人はこっそり泣く。
とはいえ、そんな意地を張る意味もないわけで。]

(210) 2013/06/30(Sun) 12時半頃

【人】 女主人 ダーラ

効率から言って利点はないわ。
別の場所にしましょう。
貴方のステージも見てみたいけれど、おあずけね。

[適当にせよ選んだのは、だからかもしれない。
良い事ねえっつーの、と置いといて、の仕草でなかったコトにした。]


行き先、決めた？
ならついてくわよ。

[移動したら今のが無かったことにならないだろーかと思って促す。]

(211) 2013/06/30(Sun) 12時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

そうだな。
まだプレイヤー募集中みたいだからCOMが何体くるかはわからないが。
とりあえず集合してそうなところにいくか。

[そう返事を返しながら、素直にステージ1を示した。]

っていうか、お前、
元気なくなったな？

(212) 2013/06/30(Sun) 13時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　―PLAYLAND床彼町店―

[ボウリング、カラオケ、ビリヤード、ダーツ、アーケードゲームと、多彩な遊戯施設を擁する大型チェーン店のダーツコーナーに、その青年はいた。
一台のダーツマシンの前のスローラインに立ち、右手に持った自前のダーツの矢を放る。放たれた矢はダーツ盤の17のライン上の青い色をした小さいマスに刺さった。
電子音が鳴って、モニターに表示されているスコアに点数が反映される。と同時に、背後で一緒にプレイをしている友人達から歓声と悲鳴があがった。]

　―――っし。
　あとブル入れれば俺達の勝ちだな。

[友人達に向かってにや、と笑ってから3本目の矢を構え、背後から飛んでくる野次にうるせー、とか言いながら慎重にダーツ盤のど真ん中を狙う。
右肘を軸にしてバレルを握った手を押し出すようにして放った矢は、直線に近い放物線を描いて―――――ギリギリ中心の二重丸の内側に刺さった。

ドヤ顔を友人達に向けつつダーツ盤に刺さった3本の矢を抜いて丸い小さなテーブルの上に置き、対抗ペアが悔しがる様子を見て笑いながら、ペアの相方とハイタッチを交わす。]

(213) 2013/06/30(Sun) 13時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　次おまえらでやれば。
　俺抜けるわ。飲みもん買ってくる。

[友人達に向かってそう言うと、自動販売機のあるゲームコーナーの方へと足を向ける。]

(214) 2013/06/30(Sun) 13時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[自販機の受け取り口からコーラのペットボトルを取り出し、キャップを開けて口をつけながら対戦ゲームの並ぶフロアを歩く。

いくつか並ぶ銀色の卵みたいなロクヨンの筐体の前で足を止め]

　お、空いてる。
　時間潰しにちょっとやるか。

[ペットボトルのキャップを閉めてぺろ、と唇を舐め、カプセルの中へと入る。

コインを入れて慣れた手つきでヘルメットとアーマーを装着し、ゆったりとした柔らかいシートに身を預けるとゴーグルが装着されて視界が真っ暗になった。]


　『――……スタンバイはできてますか？』


[緑色の文字に答えるようにOKボタンを押す。]

(215) 2013/06/30(Sun) 13時頃

【人】 女主人 ダーラ

[>>212そうしましょう、とステージ1へ移動コマンドを入力しかけ、]

な　　んのことかしら。
元気よ？変わらないわよ。問題なんて無いわ。

[明後日の方を睨みつけてそらっとぼけた。]

(216) 2013/06/30(Sun) 13時頃

【人】 女主人 ダーラ

……貴方は、対人も手慣れてるのね。

助かる。

[ぼそぼそっと早口で付け加えた。]

(217) 2013/06/30(Sun) 13時頃

【人】 保安技師 ナユタ

―ホテル床彼１階―

　いや、モデルにするっていっても、
　あの公園は、もう。

[>>192　何がどうしてかはともかく、
明之進の言葉に拒むものを感じて、一度口を閉ざす。
>>193　続いた言葉には、少し悩ましげに唸る。
ロクヨン自体は言ってしまえば、裏切ることは前提のゲームだ。
後ろからばっさり、自体をどうこうは言えない。]

(218) 2013/06/30(Sun) 13時頃

【人】 保安技師 ナユタ

[>>198　もっとも当のセシルの笑み自体は微妙なもので]

　はあ、……たまってんの？
　だったらガチでやろうよ、１対１とかでさ。

[その方が正々堂々ですっきりするでしょ、
とさらりと言うくらいはナユタのゲーム動機は健全だ。
>>200　ひらりと舞ったマントが鼻先掠めて、ほんのり眉根を寄せる]

(219) 2013/06/30(Sun) 13時頃

【人】 保安技師 ナユタ

[>>194　しかし先ほどから挙動が
幽鬼的動作の明之進にやはり一歩脚が下がる。
ステージを聞いて、どうこう考える前に]

　絶対……、そこで会いたくないな。　
　ぼろぼろの神社とか、いかにもな場所過ぎる……。
　って、明之進は知らない場所、だったのか。

[>>201　セシルの方は知っている場所のようだ。
というか明らかに地元民くさい。やっぱガチでやろうよガチで、とじりじり視線を送りつつ]

　まあ、床彼町で城の広間っていったら和風になるもんな。

[天守閣に騎士はさすがに似合わないだろう、
と妙に納得をしたが、城ステージもあった気がした]

　あ、自分とこは知ってる場所だったけど、
　でも、今は無いはずの場所、なんだよな。

[思い出したのは、猫の鳴き声。記憶を抜き出したような]

(220) 2013/06/30(Sun) 13時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

　―PLAYLAND床彼町店―

[ 銀色の筐体の中、コインも入れずに
いつまでも突っ伏している男が一人。 ]


「――――――――……スタンバイはできてますか？」


[ 緑色の文字は点滅されたまま。
男の前髪をチカチカと照らしている。 ]


　　　　　　　　　………はぁ、

(221) 2013/06/30(Sun) 13時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

なんでまた来ちまったんだか…。
もうロクヨンなんか、やめよーと思ったのに。


[ >>215　隣の筐体の起動音が、きこえる。
同じ年頃のプレイヤーだろうか。
今日は珍しく、自分のお馴染みである右端の席以外、
すべての筐体が空いていた ]


……こんだけ空いてるのもめずらしーよな。

(222) 2013/06/30(Sun) 13時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

>>216

　そうか？

[今度はまざまざとダーラの姿を観察した。
　明後日の方向を見つめているとは対照的に。]

　言いたいことがあるなら言うといい。
　残念だが、俺は、


　そう、賑やかな奴じゃなくてな。
　悪かったよ。

[明後日の方向を見ている女に手を伸ばすとさっき掴んだレースの手袋を掴んだ。]

　行くぞ。

[そして、ステージ１へ]

(223) 2013/06/30(Sun) 13時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

「――――――――……スタンバイはできてますか？」


[ せかすような緑色の点滅文字に、
わーったよ、だがこれで最後な、とでも呟いてから
OKボタンを押した。* ]

(224) 2013/06/30(Sun) 13時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　今日はどこにするかなー。
　新しいエリア増えてるかな？


　お、あるある……
　―――って、

　え……？


[エリア選択画面でエリア名一覧を下にスクロールさせていくと、最後の方に出てきたエリアの一つに目を瞠る。

『ドコカノ町』

エリア名にはそう書かれている。]

(225) 2013/06/30(Sun) 13時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　何これ。

[今自分が生活している町と同じ名前のエリア。
『床彼』がカタカナになっているが、床彼町と関係があるのか、それとも全くの偶然なのか。

そのエリアに強く興味を惹かれてしまったのは、この町に住む者なら仕方のない事だろう。
少しの躊躇いもなく、『ドコカノ町』を選択して決定ボタンを押した。]

(226) 2013/06/30(Sun) 13時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

―　ホテル床彼１Fフロア　―

　ん？何か言ったか？

[>>217ぼそり、付け加えられた言葉はあまり聞こえず、
　情報欄、ステージ名に微か眉を寄せながら、移動する。
　きちんとステージ一覧を見ていなかったが、このドコカノという地名は、そうそうある地名ではないだろう。ただの語呂合わせかもしれないが。]

　ホテルか……飯は食いにきたことはあるが…。

[そのつぶやきで、ダーラにも、JMSも地元、であることは知れるだろう。]

　で、３人いると見たが……２人？

[ダーラを連れて、ホテル１Fに現れた時、その姿はそこにいる面々にすぐに映りこんだ。]

(227) 2013/06/30(Sun) 13時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[ 　エリア選択：


――――――――　→：ドコカノ　 ]


……なんだこれ。
新エリアか？

(228) 2013/06/30(Sun) 13時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

うちの町と同じ名前じゃん。
コラボか何か始まったの？


[ 見慣れないエリアとなれば
とりあえず試したくなるのが悲しきゲーマーで。
予備知識もないそのエリアを、選択した。 ]

(229) 2013/06/30(Sun) 13時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

　あ、共闘苦手なんだよね、
　組んでもさ、結局最後は一人だし。

　だったら最初から、って思っちゃう方っていうか。

[>>201　悪いな、と存外律儀に謝ってセシルを見送り、
明之進を振り返って、そういうの無い？とでも言いたげに首を傾げる。]

　……えーと、ま、いいか。
　とりあえず、他所を見に行くとして、
　一緒に来る？

[相手はそれほどガチではないようだから、観光――もとい下調べには気楽かもしれない、と、軽く誘いの声をかけたところで]

　ん？

[>>227　黒っぽい人影と足音を捉えて、
兎耳状端末がぴこりとそちらを向いた]

(230) 2013/06/30(Sun) 13時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

*


――――――――　　→　：床彼大学・音楽講堂


*

(231) 2013/06/30(Sun) 13時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

>>230

　いるのは、明之進と……ウサミミか？

[そう呟いたのはウサミミがこちらを向いたと同時だっただろう。]

(232) 2013/06/30(Sun) 14時頃

【人】 女主人 ダーラ

──３丁目公園→ホテル１Fフロア──

いやお前が謝ることじゃ、　ん、　えっ、

[素で否定しようとした手を取られ、目を見開いた。

驚きに対し移動は瞬時で、手をつないだままステージが変化する。]


いや、なんも、いえなにも。
あれ？当たり前のこと？

[共闘していれば、移動はこうやってやるものか、と動揺を落ち着けーして、周りを見る。]

貴方も知ってるホテル、なの。
私ホテル住まいはしたことないのだけれど。

[あれ？と気づきに瞬きするが、のんびり話すには周辺の人影があった。
口調がガタガタなままだが。]

(233) 2013/06/30(Sun) 14時頃

【人】 女主人 ダーラ

あー……　　お邪魔、するわ。

[空いた片手を上げて、挨拶。
戦闘中に乱入ではないらしいと見て。]



（ねこみみとうさみみ……）


[>>232声には出さなかったが、紅の引かれた唇は動いた。]

(234) 2013/06/30(Sun) 14時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―　床彼大学・音楽講堂　―

[ 静まり返る、大きな講堂。
ステージ上には黒いグランドピアノが置かれている。
重厚な輝きを放つスタンウェイ――。

そのピアノの手前にキラキラと光る粒子が集合して、
ラルフの姿を形作っていく。

――まずは、閉じていた目を開けて。
辺りを一瞥した。 ]


……なんだ、ここ。

うちの学校の講堂じゃん……

(235) 2013/06/30(Sun) 14時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

>>195
やァあだ　　怯える仕草もキュンときちゃう

[言葉に添えられたオプションは舌舐めずり。
　薄く開いた瞼の下に、小さな瞳が覗く。]


　　あっ　でも怯えないでよねェ、
　　すぐに食べちゃうって訳でもないんだから
　　　…………食べちゃいたいけど。


[両指をからませて顎に添えれば
　笑む顔は獲物を見つめる蛇のように、にんまりと。]

(236) 2013/06/30(Sun) 14時頃

【人】 保安技師 ナユタ

[>>232　呟く声を耳端末が拾う。
だってうさぎのみみはながいんだもん、
という理由か、地味に精度がいいのは確かだ]

　女王さまとにゃんこ耳……、
　猛獣使いパーティーとかそういう？

[怪訝に首をひねった]

(237) 2013/06/30(Sun) 14時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　で、えーと？
　　ここも、って？　アラ？

[ぱちりぱちりと瞬きを重ねるその一瞬は、素に戻った。
　微かに唇尖らせて考える仕草をし]


　　エエットォ……
　ひとつめ、「あらやだ本当にここ地元でいいのかしら」
　ふたつめ、「ここもってことは他にもあるのね」
　さいごに、「地元の判断ができるってことは、アナタ、も？」

(238) 2013/06/30(Sun) 14時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　―床彼大学1号棟屋上庭園（ホームステージ）―

[目の前に映っていた自キャラのグラフィックとエリア一覧が消え、視界が暗転する。

そうして次に目の前に現れたのは、月明かりに照らされた薄暗い庭のような光景だった。微かに水の流れるような涼しげな音と、鈴虫の泣く音が聞こえる。
きょろきょろと辺りを見回してみて、それが見覚えのある場所だと気付いた。]


　あれこれ……うちの大学じゃね？


[ウッドデッキの床と、植え込みに植えられた植物。まばらに設置されている街灯のような照明は今は点いていないが、それらには確かに見覚えがある。
自分が通う大学の屋上庭園だ。自分はそう頻繁に利用するわけではないが、天気がいい日はここで弁当を食べたりお茶しながらお喋りする学生は多いらしい。
夜のこの場所は見た事がないのでなんだか奇妙な感じがしたが、ヴェラのイメージには合っている気がした。]

(239) 2013/06/30(Sun) 14時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[ 発せられた声質は、いつものデフォルト・ラルフの声。
長い手をすらりと伸ばして何度か拳を作ったり開いたり、
使用感を確認した。

モップ・マシンガンをくるっと一回転させて、
無遠慮に講堂のドアをダダダダッと撃ち抜く。
蜂の巣にされて穴の開いたドアはそれでも開かない。 ]


…動作、軽いな。

(240) 2013/06/30(Sun) 14時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

　猫ではない。豹だ。

[さすがに心の声は聞こえない。
　だが、ナユタの呟いた言葉は、冷たい視線を向けた。
　それから、ダーラを誘っていた手を一度見つめて丁寧に離す。]

　パーティの場所としては悪くないけどな。
　で、あと一人、ここにはいるはずだが？

[プレイヤーからただ、機械的に逃げているPCがいるなら、それはCOMくさい。]

(241) 2013/06/30(Sun) 14時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[アナタも地元民なのかしら、と確認。

丁寧にひとつ、ふたつ、指を増やし揺らし、
確認を取るジャニスはいまだエリア情報を開いていない。

揺らした指をたたみ、唇に添える。
小さな唸り声をあげ]


　そー、なのよ、
　　ここアタシのホーム、なんだけど
　　……えーと、中身的にもホームていうかァなんていうかァ
　　　まあぶっちゃけるとアタシん家の駐車場ぽいのよね
　すごくない？　フフフ　運命じゃないこれ

(242) 2013/06/30(Sun) 14時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

さて。掃除するか。


[ いつものラルフの台詞。
この言葉でスイッチを入れれば
普段の自分のことはすっかり忘れる。

指で合図をして、目の前にエリア一覧を展開した ]

(243) 2013/06/30(Sun) 14時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

　だからこそ、すぐにはオタノシミ入らないで
　　エリアいろいろまわってみよーと思うのよねっ

[ハンドジェスチャーは大げさに、
口元にあった手は、拳の形に固められて
言葉と共に強調のポージングになった。

出会いがしらに襲わなかったのはそのためであると言いたげに。
近接戦闘の得意なジャニス、
遠距離の相手を引き込むような技はまだ、手に入れてない。
魔法攻撃主体のミルフィには、少し、相性が悪かった**]

(244) 2013/06/30(Sun) 14時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

*

――　→　エリア選択：>>#514

*

(245) 2013/06/30(Sun) 14時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―ステージ：床彼ミューズホール―

[ ――見知らぬステージ上、ラルフの姿が瞬時に形成される。
高い天井に大きなシャンデリア。
大学の音楽講堂とは、比べ物にならないゴージャスなホール。 ]


………またホールか……
…ピアノ弾けってのか？

(246) 2013/06/30(Sun) 14時半頃

【人】 女主人 ダーラ

名前をつけるならそうなるのかしら。

[猛獣使いというほど使えるかはさておき。
熟練度からするとヘタすると主従が逆転するが。

繋いだ手を離されたが、それもまた丁寧で。
てーかコレをみられたわけで、何気なさを装っているがなんだか照れくさい。]

……どうも。

あーと、踊って魅せるは専門ではないのであしからず。

[頼まれてもいないことを付け加え、うさみみとねこみみを見る。]

(247) 2013/06/30(Sun) 14時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

このステージも見た事ないな。

[ ストン、とステージ上から降りて客席の中を歩く。

ホール内はNPCの影すら見えず、静まり返って。 ]


……どうもおかしいな。
さっきの景色といい、現実感がありすぎる。

(248) 2013/06/30(Sun) 14時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[ 操作画面を展開。

――――――　→　：ログアウト

だが、しかし。
ログアウトの文字は薄暗く、選択できない。 ]

(249) 2013/06/30(Sun) 14時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

あ？
何これ。

――――勘弁してくれよ。

[ 発した言葉は、ラルフのものだったか、中の人のものだったか** ]

(250) 2013/06/30(Sun) 14時半頃

【人】 女主人 ダーラ

[もう一人、着物姿へも注意を払いながら、コマンドを操作する。
共闘の窓に表示される枠は、あとひとつ。]

チームにも、限界がある、と。
いつの間にか大軍勢ってことはないにせよ……

[4人仲良くは、少なくともない。
ごく小声で確認して、万一に備えるかと腰元の黒銀をちらりと見た。

ついでにと、戦闘が始まる前に他のコマンドを確認していく。
ねこみみとうさみみと着物を確認しながらだったから、途中手がずれて。]

(251) 2013/06/30(Sun) 14時半頃

【人】 女主人 ダーラ

あ。いやいやログアウトは……


　　　　　　　　　　あれ？


[そんなつもりは無かったが、開いてしまったログアウト画面。
キャンセル操作をしようとしたが、そもそもが反応していないことに気付き、抜けた声が出た。]

え、なになに。
共闘設定って、ログアウト禁止になるもんなの？

[驚いた声は、広めのフロアに響いてしまったかも。]

(252) 2013/06/30(Sun) 14時半頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

―晴天の西洋墓地―

[質素な墓をぼぅっと見下ろしていた
その時背後から声が届く>>190
ゆっくりと首だけで振り向いて返事をした]

　　　バカな奴の墓
　　
　　　　　正真正銘の大馬鹿野郎の墓だよ

[隠された顔半分、兜の縁で何かが光ってみえたかもしれない]

(253) 2013/06/30(Sun) 14時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

[同じくうさぎの長い耳も、
心の声までは拾うことは出来ません]

　にゃんこでもいいじゃん、可愛いし。
　っていうかそれを言ったら、
　ナユタも別にうさみみじゃないし。

[あくまでも兎耳似の形状であって、ノットうさみみ。
向けられる怜悧な視線よりも、
妙に優雅な感じに手が離されるのを見やってた。
ダーラの雰囲気もあいまって、なんかやらしい、と思ったのは否めない。ちょっと顔に出た、目は死んでるけど]

　ＣＯＭならここにいるけどさ。
　ちょっと気が早いんじゃない？

[既に組んでる相手を前に、なんとなく口は重い。
新学期に黒板の前で名前書いて自己紹介している気分を思い出したりもする]

(254) 2013/06/30(Sun) 14時半頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

誰かと思えば鳥男か
なに？――そんな話聞いて楽しいの？
それとも鳥男は苦悩を糧にするから？

[桜色の唇の端を少しあげて
ライトニング的に挑戦的に笑って見せる]

(255) 2013/06/30(Sun) 14時半頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

[しかしその後すぐに力なく肩を落とし素の顔をみせる]

つまんない話
さいてーにつまんない男の話だよ

(256) 2013/06/30(Sun) 14時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

―ステージ：サンタ・ワールド―

Oh！これはこれはファンタスティックなアトモスフィアを感じる……。

[とりあえず、フランクはサンタ・ワールドへエリア移動。
これでもかというくらいにサンタサンタなムードに、
メガネの奥が輝いている。咥え煙草の灰が落ちた。]

やっぱり、アンノウンなステージだなぁ。
ゲームやっててこんなステージ、インしたことナッシン。

[きょろきょろとあたりを見回している。]

(257) 2013/06/30(Sun) 15時頃

【人】 武家の娘 沙耶

えっ？

[こっそりと囁かれた言葉に、目を丸くする。
まあ、確かにお互い、この町内のどこかのゲームセンターにいるんだろうけれど]

まあ、それも悪くないか……。

[どんな子かは判らないけど、楽しそうではある]

ん、ああ。
情報を集めよう、ステージなり他のプレイヤーなり。

[と、他のといえば]

あ――そういえば、セシルを見かけたな。ホールで。

(258) 2013/06/30(Sun) 15時頃

【人】 武家の娘 沙耶

―ステージ：サンタ・ワールド―

……ああ、これは。
あまり、縁はない場所だが……。

[フランクに続いてステージを移動し、降り立ったステージに嘆息する。
開園した直後に何度か行った記憶はあるが、結構な再現率だと思う]

……そうだな、私も知らない戦場だ。
西洋のああ、真っ赤な服を纏って真夜中に人知れず家屋に侵入を図るという忍者的な……、

[それっぽく話そうとしたが、諦めた。サンタはサンタだ、うん]

……まあいいか、サンタっぽいあれだな、うん。

(259) 2013/06/30(Sun) 15時頃

【人】 女主人 ダーラ

[言わなくてよかった。
この二匹、地獄耳っぽいし。

ねこみみは可愛い、にこっそり頷いてはいたが。
うさみみも可愛いの枠なのだろうが、目が死んでるのを可愛いと呼ぶセンスは女子独特な気がするので、ちょっとわからない。
対面したナユタは死んでるタイプらしい、ちょっと残念だ。
まあそもそもどっちも男キャラだが。
ねこみみ女キャラとうさみみ女キャラっていたっけ。

考えてると、>>254なんだか此方を見ているナユタの表情が変わった気がしたが、何のせいだろう。]

(260) 2013/06/30(Sun) 15時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[とりあえずステージの中を端から端まで――といっても、そう広いステージではないのだが――忍者の軽い身のこなしで駆け回り、そこがやはり自分の大学の屋上庭園である事を確信する。]


　えー、マジ？
　他のステージは……


[自分のいるホームステージには他のプレイヤーがいないようだし、他にも現実に存在する施設をモデルにしたステージがあるのかを知りたくなってステージ移動コマンドを入力する。

目の前に現れた移動先候補ステージ名>>#5の中から、16を選択した。]

(261) 2013/06/30(Sun) 15時頃

【人】 保安技師 ナユタ

　……っていうか、
　前もこんなやりとりしてる気がするな。

[にゃんこを見てにゃんこと言って何が悪いのか。
どことなく既視感を感じるのはうさみみ対ねこみみは、
お決まりのやりとりであるせいだろうか。
悩ましそうに黒猫を死んだ目で見やってたが]

　……ん？

[>>252　女王様の方からログアウト禁止、
とか聞こえた気がして振り返る。

ゲームは体調に考慮してなんたらかんたら、
即離脱できるようになってるのは、いわゆるゲーム酔い対策にも当然のことで、そんな単語きいたこと無かったので首を傾げた*]

(262) 2013/06/30(Sun) 15時頃

【人】 地下鉄道 フランク

Yeah...確かにこれは。サンタだな。

[もみの木から降りてくる人影に警戒を強めて、
二丁拳銃を構えた。ガンマンスタイル。
だが、その正体を見るや警戒も失せて。]

(263) 2013/06/30(Sun) 15時頃

【人】 武家の娘 沙耶

しかし、サンタ・ワールドか……、
この世界でサンタクロースというと……、

[12月にあった限定ステージのNPCが、まず思い浮かぶ。
赤いミニスカサンタ。可愛いのよね、あのキャラ――最近はチュートリアルにも出張してるとか]

(264) 2013/06/30(Sun) 15時半頃

【人】 武家の娘 沙耶

ん――……、

[刀の鍔を軽く浮かして、柄に手をかける。
ふわりと降りてくる影――空中戦タイプのキャラだと嫌だなあ、などと思いながら、目を凝らして]

――……あら。

[少し、気の抜けた声が漏れた]

(265) 2013/06/30(Sun) 15時半頃

【人】 武家の娘 沙耶

あ、ああ。世話になる……。

[にこやかな笑みを浮かべて近寄ってくる少女のテンションに、ちょっと圧されつつ]

――ああ、まあ……、
……敵同士ではないから、まあ、仲良し、か？

(266) 2013/06/30(Sun) 15時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

Oh...YES。ウィアー、仲良しであるよ。

[二丁拳銃の構えを解いて、もうフィルターまで燃え尽きた
煙草を捨てる。ポイ捨てをする。]

これは一体どんなシチュエィション？
ミーにはアンノウンなステージでフルオブゲームだ。
Hey...セニョリータ。これはどういう？

[チュートリアルキャラということで、試しに聞いてみた。]

(267) 2013/06/30(Sun) 15時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

>>254

　別に可愛くなくていい。
　っていうか、ナユタはウサギがモチーフだろうが。だからお前はウサミミだ。

[ナユタには相変わらず温度の低い視線を送る。
　いきなりニャンコ呼ばわりのせいなことは間違いない。
　だがのほほんとこちらを死んでいる目で見つめたままなので、ダーラのから離れた手は自身のこめかみ辺りに。
　メットをトントンと指で叩き始める。]

　気が早いか？

[と、情報をまたみやる。視界に移る情報モニタのPC欄を選択すると、どうやら定員が揃ったらしい。
　INしているキャラクターの確定情報が映し出された。]

　気が早くもないかもな。揃った。
　COMは一人だ。

[確定情報とともに、COMマークのPCを確認する。]

(268) 2013/06/30(Sun) 15時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

>>252

　――？

[と、その時ダーラの、ややダーラらしからぬ声がフロアに響き渡る。]

　ログアウト禁止？
　それはないだろう……。

[理由はナユタ>>262が思ったことと一緒だ。
　なにより、これはあくまでゲームなのだから。
　だから、意図せず、ナユタと同じく首を傾げた。]

(269) 2013/06/30(Sun) 16時頃

【人】 武家の娘 沙耶

バトルか共闘って……、

[NPCではないのかと、浮かんだ疑問を口にしかけて]

……そんな情報をもらってもなぁ。

[フランクへの答えに、苦笑気味に溜息をもらす。
宿り木の下でキスって、そういうゲームでもあるまいに]

(270) 2013/06/30(Sun) 16時頃

【人】 地下鉄道 フランク

Oh...サンタ・バーバラ……Sorry,サンタワールドとは、
エクストリームにファンタスティックなプレイスね。

[ぽりぽりと首筋を掻きながら。毒気を抜かれるような。
沙耶の反応をちらちらっ、と伺いながら。]

それで、そのセニョリータたちにベッソ(キス)していくと、
何かスペシャルアドヴァンテージでもあるのかい。
ミーはまだシチュエィションのグリップに大変ね。

[事態は何も変わっていないのだ。]

(271) 2013/06/30(Sun) 16時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

>>262

　っていうか、なんだ？
　お前、どこかであったことあるか？
　見たところデフォルトのようだが…。

[死んだ目のウサミミがこっちをじいっと観察しているのには気がつき、やや眉を寄せて言葉で返した。
　レベル６４ともなればやりこんでいるほうなので、と、戦ったことがある人物と再戦もありえなくはないが、なんとなく、それだけじゃない気ももするが…。

　だが、気のせいだと思うことに。
　そう、なぜかウサミミニャンコ耳は、セット扱いを受けていたことも多く。]

(272) 2013/06/30(Sun) 16時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　― 床彼駅南口ロータリー ―

[ステージ移動コマンドを入力すると、ヴェラが胸の前で指を組んで印を結び、つむじ風のエフェクトに包まれる。キャラの姿が消え、景色が暗転して移動先のステージに切り替わる。
つむじ風とともにキャラの姿が現れ、木の葉がはらりはらりと舞った。ヴェラ固有のステージ移動時の演出である。

見慣れた床彼駅の南口のロータリー。振り返って見上げた『床彼駅』の看板がいやにリアルだった。]

　うーわ。
　マジだこれ。リアルみてえ。
　おもしれー。

[ゲームの中で自分の良く知る光景を目にするのは奇妙な感じだったが、同時になんだか嬉しいような気持ちが湧いてきて、口許に変な笑いが滲む。
今ダーツをやっている奴らにこの事を話したら、ちょっとした騒ぎになるんじゃないだろうか。いい話のネタができた、という言葉は内心に留めた。]

(273) 2013/06/30(Sun) 16時頃

【人】 女主人 ダーラ