22 共犯者
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―真昼の森>>170―
[ 悲しげな微笑を浮かべるイアンを見据えるのは宵月の瞳、
ひたむきななかに、少量の苦味を帯びた。]
あなたは、形容する「言葉」を見つけたいと言った。
あなたが欲しいのは「言葉」。
あなたは私が何であるか知りたいと思っている。
私を観察し、分析し、記録し、分類し、保存したい。
それがあなたの望みだったのではないですか？
それなのに何故、「眠る」ことを厭わなくなったのですか？
(171) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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―午後・礼拝堂>>169―
そう……ブルーノ司祭が。
[ 眉根を少しだけ寄せて呟く。]
ブルーノ司祭は、何かに気付いておられたんだね……祭が始まる前から。
(172) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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―礼拝堂>>176―
アブラハムとヨブ？
……ああ。
そうですね。普通の人には、大事な人を神に捧げることも、全てを失ってなお敬神の心を保ち続けることも難しいでしょうね……。
私にも、できません。
この村のご先祖様がそうしてきたなら、きっとそれには深い理由があるのだと思います。
きっと喪う苦しみを味わうことよりも、大事な何かが。
(178) 2010/08/07(Sat) 14時半頃
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>>178
それは神様を敬っているからではなく、もっと……。
悲しいけれど、とても現実的な理由なのだと思います。
[ 彼は本当に少し悲しそうな顔をした。]
こんなことをトニーに教えたら、ブルーノ司祭に怒られるかも知れませんが……。
昔の人は神様をとても恐れていたのですよ。
神様は本当は、凄く恐ろしい方なのです。
神様は御恵みをお与えになると同時に、何もかもを奪っていくことの出来る方ですから。
神様を敬わなければ生きてゆけないから、皆神様を懸命に拝んだのです……。
(179) 2010/08/07(Sat) 14時半頃
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―礼拝堂>>180―
それはどうでしょう？
怒っているのかも知れませんが……
もしかしたら、神様は、ただ当たり前のように収穫を受け取っただけかも知れません。
実った麦の穂を刈り取り、育てた家畜を屠るように……。
[ そう語る青年の瞳は悲しみに満ちていた。]
(184) 2010/08/07(Sat) 15時頃
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―礼拝堂>>182―
――ああ。そうですね。折角だからいただきましょう。
ありがとうございます。
[ 悲しみの余韻は目の辺りにまだ残っていたけれど、青年は薄く微笑んでトニーに礼をした。
手近にある黒パンを取り、じゃが芋と魚のソテーを添えて食べ始める。]
(185) 2010/08/07(Sat) 15時頃
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―真昼の森>>174―
[ 口の端に浮かんだ笑みが苦いものに変わった。]
――あなたは本当に饒舌なんですね。
特に、心が他に何かを隠している時は。
(187) 2010/08/07(Sat) 15時半頃
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―真昼の森>>187―
でも、いいです。
あなたはここへ来た。
今は、それだけで充分です。
[ 倒木から立ち上がり、ゆっくりとイアンに近付いて行く。]
お礼に、ひとつ、教えてさしあげます。
[ 一歩進むごとに、切なげな微笑と真摯な眼差しが、
冷たい熱を帯びはじめ、]
(190) 2010/08/07(Sat) 15時半頃
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私は本当のことを話している時に一番嘘を吐いている。
[ 愉しげな揶揄の嗤いに変化し、]
――それを覚えていて。
[ 口唇が文節の最後を発した時には、]
(192) 2010/08/07(Sat) 15時半頃
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―真昼の森>>192―
[ 人ならざる「それ」として、イアンの前に立っていた。
「それ」は自分の体躯が彼に及ぼす影響を知り尽くしているかのように身体を摺り寄せる。
蠱惑を湛えて、月の金が煌めく。
寄せた顔、舌を閃かせ、淡紅の口唇を舐めた。*]
(194) 2010/08/07(Sat) 16時頃
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―午後・礼拝堂>>203―
[ トニーの淹れてくれた茶を啜りつつ]
その一番目の「村の他の誰か」ってニールさんは具体的に誰かを想定していたのでしょうか……。
もしかして、アルフレッド村長がミツカイサマに殺されたのでは、と考えていたのかも？
二つ目の契約の破棄、ですけど。
それは、元々の契約が何であるかの詳細が分からないと、ミツカイサマにお願いできない気はしますね……。
生前村長の奥さんが新聞記者さんとお話していたのを聞いていた限りでは、何か後世に伝わらないままの部分があるような感じでしたよ？
[ こきゅっと小首をかしげる。]
(206) 2010/08/07(Sat) 17時頃
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―真昼の森>>216―
[ 口接けを求めるが如くに口唇を尖らせ、ふっとイアンに息を吹きかける。
触れていないのに体温が伝わる距離、僅かな動作でさえ空気がその振動を皮膚に伝える。
するりと手が滑り込み、換えたばかりのシャツのボタンをわざと見せ付けるようにゆっくりと外していった。]
何故抗う？
[ 「それ」は彼の内心の抵抗を見抜いたかのように嘲笑った。]
(222) 2010/08/07(Sat) 21時頃
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―午後・礼拝堂>>217―
いいえ、こちらこそ。ご馳走様でした。
とてもおいしかったです。
ブルーノ司祭によろしくお伝え下さい。
[ うっすらと目を細めて笑いかける。
と、トニーに問われ>>218、その微笑がふっと翳った。]
……そうですね。
もし……もし、あなたの好きな人が友達を殺め傷つけた人なら……
いえ。止めておきましょう。
[ ゆるゆると首を振り、自分で打ち消した。]
(223) 2010/08/07(Sat) 21時頃
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―自宅―
[ 一度自宅に戻った彼は、5年近く生活していた自室の真ん中に立ってぐるりと見回した。
まるで長い旅に出るかのように整然と片付けられ、ここに誰かが住んでいたという生活感は消えていた。
階下に降り、いつも通りに工房を閉めたが鍵は掛けなかった。
そうして彼は曇天の夕暮れ、広場に向かって出発した。]
(231) 2010/08/07(Sat) 21時半頃
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―真昼の森>>225―
[ 寛げられた襟の下、まだ塞がり切らぬ赤い傷痕に、何故抗うと問うた顔が迫る。]
……こんなに熱くなっているのに。
[ 尖った舌が固まった血を舐め取り、新たに滲み始めた鮮赤を啜った。
その間も、両手はイアンの身体の上を、その輪郭と肉の確かさを貪るように這う。]
(234) 2010/08/07(Sat) 21時半頃
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―夜・広場―
[ 彼が姿を現したのは、かなり時間が立ってからだったに違いない。
既にそこには、ミッシェルやテッドが来ていた。
こんばんは、と短い挨拶だけして、森に目を向けた。]
(235) 2010/08/07(Sat) 21時半頃
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ランタン職人 ヴェスパタインは、空気が違うことを感じ取っているらしく、いつも以上に緊張した面持ちだ。
2010/08/07(Sat) 21時半頃
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―夜・広場―
[ 剥きだしになった敵意が一人に集中している。
ヴェスパタインは彼らの視線を追い、その先の人物を目にして眉を顰めた。]
――ああ、なるほど。
[ 間近の者に聞こえるか聞こえぬかの小さな呟き。]
(239) 2010/08/07(Sat) 22時頃
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―夜・広場>>241―
いえ。何があったのか、と思っただけです。
――あなた方はヘクターさんを疑っているんですね？
やはり彼が手引きしていたのですか？
[ 確認するように尋ね返した。
あくまでテッドに語った疑惑の路線で行くつもりのようだ。]
(247) 2010/08/07(Sat) 22時半頃
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―真昼の森>>245―
[ イアンが淡い息を吐きながら目を逸らす様を嘲笑うかのように、傷をなぞる口唇と舌先は徐々に胸から腹へと降りていく。
一足先にイアンの下肢に辿り着いた手は、彼の欲望が秘められた箇所を束縛から解放しようと動く。]
(251) 2010/08/07(Sat) 22時半頃
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―夜の広場―
“人じゃない”……ですか？
まさか、本当にミツカイサマが存在していると言うんですか？
[ 驚愕より懐疑が先に立つ声、眉を思い切り顰める。]
事実だとして、どうやってそんなことを知ったんですか？
(257) 2010/08/07(Sat) 22時半頃
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―夜・広場―
[ そう言えば今気付いた、というようにテッドの腰の古風な剣をまじまじと見詰め、怯えた表情を浮かべた。]
(260) 2010/08/07(Sat) 22時半頃
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―真昼の森>>262―
[ 制止するように置かれた手を見遣り、次に目を覆い隠したイアンの顔を凝視する。]
これ、でもまだ抗うか。
[ 焦れているようでもあり、硬い殻を割ることに愉しみを見出す類の、性質の悪い興をそそられているようでもあり。
唇に刻まれたせせら笑いは消えぬ。]
お前の欲しいのは、あくまで「言葉」――と言うつもりか。
(268) 2010/08/07(Sat) 23時頃
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―夜・広場―
[ トニーとミッシェルの会話を聞き、そんな…と絶句した。口元に手を当てて深く考え込む仕草。]
そんなことがありえるのですか…？
まさか、マーゴさんは……
(269) 2010/08/07(Sat) 23時頃
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―夜・広場―
そろそろ時間ですか？
[ 鐘の方角に顔を向ける。
日の名残も失せ、黒雲に覆われた空では星も月明かりも望めない。
森ではこれまで以上に暗く、視界が悪くなるだろう。]
(273) 2010/08/07(Sat) 23時頃
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―真昼の森>>270―
[ イアンの足元に跪き、その顔を見上げる。
身を守るための両手を離し、無防備に立ち尽くす彼を。]
お前は嘘吐きだ。
[ 全ての笑いを消した真剣なふたつの眼。
やおら、イアンの胸にむしゃぶりつくと、既に曝け出された傷口を最前よりもきつく吸い、舐め上げ、血を搾り取る。]
(278) 2010/08/07(Sat) 23時半頃
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―昼間の森>>278―
お前の生命の雫を。
お前の、味を、もっと知りたい。
[ 傷口から口を離し、荒げた呼気の合間から囁き。
そして、急に乱暴に身を離した。]
(281) 2010/08/07(Sat) 23時半頃
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―夜・広場―
やはり、行かねばなりませんか。
[ 嘆息。
鐘がゆっくりと鳴り響く。
彼はランタンを確かめ、火を灯すと、先頭のテッドに続いて森に足を踏み入れた。]
(282) 2010/08/07(Sat) 23時半頃
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―夜の森―
[ 背後で銃声が轟く。>>204
振り返るより早く、前にいたテッドが音のした方向へ掛け戻っていく。>>279]
今のは……
[ さっと顔色が変わる。]
(289) 2010/08/07(Sat) 23時半頃
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―真昼の森>>285―
[ 饒舌なイアンの言葉。
それを否定するように、彼は倣岸に頭を高く掲げた。]
行け。また巡礼の刻が始まる。
お前はそれを見に来たのだろう。
我らの狩りをとくと見分するがいい。
[ 平静な声音で告げると、踵を返した。]
(296) 2010/08/08(Sun) 00時頃
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―夜の森―
[ 引き摺る足が許す限りの速さで、戦いの場に向かう。
足の遅い彼が辿り着くのは一番最後、既にヘクターがオスカーとテッドのふたりを相手に派手に血を流している場面だ。]
これは……
[ 血の気を失った唇を噛み締める。]
(302) 2010/08/08(Sun) 00時頃
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