84 戀文村
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じゃあな。
[不自然なまでに大きく笑って自分の台詞を流して、
後は老婦人が呼び止めても足を止める事無く
今度こそ宿舎へと向かった]
(141) 2012/03/24(Sat) 23時半頃
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[帰る途中でナタリアの手伝いをしている
クラリッサと入れ違っただろうか、出会えば軽く声を掛ける]
よう、クラリッサ。
ナタリアさんとこかい？
朝からお茶お呼ばれしたんだが、後片付けすんの忘れてた。
今度薪割り手伝うから謝っといてくれ。
[動揺させてしまったとは言えず、
いつものへらへらとした笑みを向ける。
本当は知らせたくはなかったが、
いずれ彼女の元に何人も訪れる事になるだろうと予想が付いたから。
突然訪れる知らせに嘆くのと、嘆くと知りながら待つのと
どちらが辛いのかは敢えて考えなかった]
俺みたいな大男がいるよりクラリッサみたいな
可愛い女の子の方が安心するみたいだしな。
宜しく頼むわ。
[流石にエリアスにした様に髪を弄る事はせず手を挙げるだけ]
(142) 2012/03/25(Sun) 00時頃
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そういや無断外泊になるんだっけ、これ。
[上官にばれたら減俸位はありそうだと、財布の中身を
更に心配しつつ宿舎に戻る。
改めて身支度を整えた頃には赤紙の件>>91>>93を
知る事になっただろうか。
誰かまでは判らずとも、少なくとも自分達兵士が
招集されない事に悔しそうに顔を歪めた]
だから俺達から呼べって言うのに……。
[苛立ちを見せても軍の指示が変わるわけではないが、
溜息を付く位は許されるだろう]
(146) 2012/03/25(Sun) 00時半頃
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招集されれば皆軍人だって屁理屈だよな。
[前線の現実を見る事無く突き進む、いや、知っているからこそ
無謀な策を取り続けるのだろう。
その愚策に嘆き悲しむのはこの村の様に一般人なのに。
苛立ちを隠さずコートを羽織って外へと。
いつもと違う落ち着いた表情の分隊長に違和感を感じつつも
部下達は敬礼をして見送るだろう。
向かう先は役場、一番早く情報が届いているだろう場所。
途中ブローリンを見掛ければ昨夜の事を思い出すが、
特に声を掛ける事も無く敬礼だけを返すだろう]
(160) 2012/03/25(Sun) 01時頃
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− 役場の途中 墓地 −
[曲がりなりにも軍関係の出自なのだから、
上層部の考えを理解しようと努めたが、
何度考えても辿り着く答えは同じ]
やっぱり間違っている……。
[死にたくないと泣き叫んでいた敵兵。
母を呼びながら逝った部下。
戦争を望んでいない者達が何故前線に出て
死ななければならないのか。
自分が志願したのは出自もあるが、
自分が出れば出たくない者が1人出なくて済むから。
父は戦争を飾り立てて語る事はしなかった。
残酷な現実を淡々と語り、戦争の残酷さを伝えた。
他の軍人の様にきらびやかに語らない父を尊敬し、
同じようになりたかった]
(166) 2012/03/25(Sun) 01時半頃
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[部下を人を大事にする父の様に生きて、
彼らを守りたかったがそれをするには自分は甘すぎた。
前線で彼らを守る事はもう出来ない]
俺が出来る事は……。
(167) 2012/03/25(Sun) 01時半頃
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[呟きと共に足を止めて、墓地を見る。
手入れの行き届いた墓地に管理者の姿はあっただろうか]
いつもお疲れさん。
大事にしてくれて、ありがとな。
[管理者の姿があっても無くても、そう口にした。
自分が知る者達の墓ではないが、何かしら想いを抱いて
逝った者達の墓だろうと思うと礼を言わずにいられなかった。
自分には出来ない事をしてくれている事に素直に感謝して]
ここに眠る連中は幸せ者だな。
[どう繕っても死から逃れられそうな言葉は浮かんで来ない。
潔いほど空気を読まずに漏れた言葉は、
聞く者がいたらどう届いたか]
(170) 2012/03/25(Sun) 01時半頃
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[管理者がいれば幾つか会話は交わしただろうか。
姿が見えなければそのまま役場へと足を運ぶ。
その途中で誰かに逢えば足を止めて言葉を交わすだろう。
その途中、若しくは役場で、
赤紙を受取った相手を確認する事になるだろう**]
(172) 2012/03/25(Sun) 01時半頃
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− 役場 −
[道行く途中で聞いたか、役場の入り口で出会った
セレストから聞く事が出来たか]
そうか、サイモンか。
手当たり次第の人選って感じだな。
[もっと他に招集するに相応しい奴がいるだろうに。
妹を守る様に暮らしていた線の細い男を思い出す。
顔は見ない方がいいだろうと、セレストを追う様に役場を
後にし掛けたが、それより早くサイモンに気付かれた。
物凄い形相で駆け寄り、胸倉を掴んで喚き立てる]
(192) 2012/03/25(Sun) 10時半頃
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………。
[何故お前達では無く、自分なのか、
ナンシーを残して死ねと言うのか、
妹の花嫁姿を見送る事さえ出来ないのか、
何も残して遣れないのか。
狂ったように叫ぶサイモンに掛ける言葉も見つからず、
ただ揺さぶられるまま叫びを聞く。
届く手紙から、戻って来れない事も悟っているだろう。
それこそ形見1つ戻らない事も。
そして戦局が悪化した今、遺族に払われる金もほとんど
無い事も知っているだろう。
何も、残された者に何も残して遣れないのだ]
(193) 2012/03/25(Sun) 10時半頃
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「嫌だ、嫌だ嫌だ。
紙切れ一枚で生死が決まるなんて。
あいつも俺も信じない。
俺が死んでもきっと妹は待ち続ける。
待ち続けて……幸せになれないまま死んでいくんだ」
[己の死よりも妹を想う叫びに視線を逸らせなくなる]
「何処か判らない場所で
妹が不幸になると思いながら死にたくなんてない！」
[悲痛な声に思わず手が伸びていた。その首に]
ならいっそ。
(194) 2012/03/25(Sun) 10時半頃
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このままこの村で妹の傍で……眠るか？
[首に伸ばされた手にサイモンは一瞬目を見開いて動きを止めた。
それに我に返って慌てて手を引っ込める]
いや、悪かった。
空気読めない俺が悪かった。忘れてくれ。
でも、もし覚えていたら。
(195) 2012/03/25(Sun) 10時半頃
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[囁いた言葉にサイモンはゆっくりと手を降ろし、呆然と
こちらを見ていた。
先程までとは違う歪めた表情を静かに見つめて敬礼を]
貴重な時間をすまなかった。
じゃあ。
[一礼して今度こそ役場を後にする。
背後のサイモンに動く気配はなかった**]
(196) 2012/03/25(Sun) 11時頃
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− 回想 墓場 −
[墓地で逢うヨーランダは酒場で出会う時と違い、
近寄りがたい雰囲気を見せる。
軍から彼女を守ろうと死者達が庇っている様に見えるのは
きっと自分の中に後ろめたいものがあるせいだ]
……仕事か。そうだな。
[丁寧に、心を込めて、自分には決して出来ない仕事。
目を細めて眩しそうに見た]
こんなに大切に扱われりゃ幸せだろ。
本当は一部でも返してやれりゃいいんだが……悪いな。
[戦場では人間より弾丸1つの方が価値がある。
それに比べれば、と続け掛けてまたバツの悪そうな笑みを見せた]
(210) 2012/03/25(Sun) 15時半頃
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昨日ブローリンと飲んだんだけど、ありゃ酒のバケモンだぜ。
飲んだ事あるか？
無かったら驕る事だけは止めといた方がいいぜ。
[話題を酒場へと変えて、ブローリンについて口を尖らせた。
ヨーランダが驕る事など有り得ないが、下らない話題は
それ位しか思い付かず]
お互い仕事が減るといいな。
おうじゃ、また酒場でな。
[それだけは本心から口にして、追い立てられる様に墓場を後に]
(211) 2012/03/25(Sun) 15時半頃
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− 現在 役場からの帰り −
[ぼんやりと雪に残る足跡を見ながら考えていた。
あの時サイモンに他に何と言えば良かったのか。
配属先次第では生きて帰れるかも知れない？
妹はそんな弱い奴じゃないだろうと叱咤激励？
国の為に働けるのだから名誉ある事？
軍人としては万歳三唱で送り出すのが正解だろう。
だがそれをするには]
あんな奴に名誉だとか激励とか…出来るわけないだろう。
[ぶつぶつ言っていたところに、部下の1人が駆け寄って来た]
(212) 2012/03/25(Sun) 15時半頃
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あ、どうした？
悪いな探させて…は？ 上官が来てる？ 聞いてねえって。
判った、すぐ戻る。
[突然の上官の来訪を知らせる連絡に自然と足早になる。
伝令も無しにここに来ると言う事は裏の目的が合ってだろう。
上層部の意図の確認やこちらかの直接の意見を言える機会だと
逸る気持ちのまま駆ける姿を誰か認めただろうか。
誰に呼び止められても軽く手を挙げるだけで今は駐屯所へと]
(213) 2012/03/25(Sun) 15時半頃
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− 駐屯所 −
[切れた息を整え、身支度を整えて上官の部屋の扉を叩く]
失礼します。ホレ―ショー=アルバーン入ります。
[普段とは違う、軍人の姿に上官はじろりと一瞥しただけだった。
溜息を1つして、机に書類を投げ捨て用件だけを伝える]
物資ですか。
こちらでも金属、毛皮、食糧などをあらゆる手段で
確保と輸送を努め…違う？ と言いますと。
[ノルマをわざと守っていない事についての処分でも来たのか
と思ったが違うようだ。
処分で自分が前線に出されるのは結構な事だが、
村への重圧がかかるのだけは避けようとして
言い訳を考えていたが、杞憂だったようで。
だが、まだその方がマシだと思わせる上官の言葉に
流石に凍り付く]
(217) 2012/03/25(Sun) 16時半頃
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申し訳ありません。
もう一度伺いたいのですが……その意図は。
[上官から提供を求められたのは、この村の残った人間の内訳。
女、子供もそうだが、一見訓練されていない兵士に見えない男達も。
聞けば他の場所でも確認していると言う。
サイモンに届いた赤紙や、総力戦と言う言葉が飛び交う中、
隠れていた更に残酷な現実が晒される]
……特攻…。
待って下さい！ 納得出来ません！
何で俺達じゃないんですか！？
俺達は戦う為に、国を守る為に死ぬ覚悟で兵士になったんです！
まず俺達からが当然ではありませんか！？
[サイモン達が、いや、これからこの村に届く赤紙の配属先。
それは確定の「死」が齎される部隊。遺体も拾ってやれない。
あまりに無残な事実に思わず吼えた。
だが上官は五月蠅そうに鼻を鳴らしただけで]
(218) 2012/03/25(Sun) 16時半頃
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「兵士は貴重な戦力で、そうでない人間はその身を弾にして働いて貰う。その方が敵も油断するだろう」
[合理的だ、と言い切った上官に飛びかかろうとした身体を
背後にいた部下達が抑え付けられた。
怒鳴り付けたくても怒りのあまり言葉が出て来ない。
血が滲むほど拳を握らなければ抑え付けられない衝動]
「そんなに暴れたければ配置転換出来る様話しておいてやる」
[無様だと笑う上官に、せめて今すぐの移動を希望を申し出ても、
物資の把握と報告の方が先だと相手にはしてくれなかった。
興奮している自分の姿に機転を利かせた部下が、上官に
報告を買って出る。
報告される村人の名を聞きながら、引き摺り出される様に
部屋から追い出された]
(219) 2012/03/25(Sun) 16時半頃
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何なんだよ。なあ。何なんだよ。
[力無く座り込む自分の背後に部下の1人が苦笑する]
「余計な事言わないで下さい。折角安全枠にいるのに。
こっちまでとばっちりが来るじゃ無いですか」
[直後に彼は吹っ飛んだ。殺気だった分隊長の姿に流石に
部下達は凍り付く]
一般人を送り出して安心してる奴、他にいたら前に出ろ。
[慌てて否定し、用事を見つけて立ち去っていく部下達を
追い掛ける事はしない。
本当は叫び出したい気持ちを押さえて、上官が出て行くのを待った]
本当に……何やってんだよ…俺…なぁ……。
[暫く後、防寒具も身に付けず、
項垂れて座り込んだ軍人の姿が村外れにあった**]
(220) 2012/03/25(Sun) 16時半頃
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う、寒ぃ……。
[項垂れたままどれだけそこに座り込んでいたのか。
くしゃみを1つして漸く顔を上げた。
多分酷い顔をしているだろうから、手近の雪を掴んで顔を洗う。
雪の冷たさが疲れた顔に心地良く、
大きく息を付いてゆっくりと立ち上がった]
冷えるな、また今夜は雪でも積もるのかね。
[防寒具を着ていない事に気付いてまたくしゃみを1つ。
宿舎へ戻るべきか、その前に少し買い物をするべきか
悩みつつ足は村の中央へと向かっていた]
(262) 2012/03/25(Sun) 22時頃
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ホレーショーは、エリアスに声を掛けられるまでは気付かないだろう。
2012/03/25(Sun) 22時頃
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− 村の中央 −
[声を掛けられるまでエリアスに気付かなかった>>268
戦場だったら死んでるなと思いつつ、やはり今の自分は
普通じゃないなと苦笑する]
……と、エリアスか。
はは、エリアスに心配される様じゃ俺もまだまだだな。
[コートについて指摘されて、バツが悪そうに頭を掻く。
いつもの悪ふざけの顔をしたいが、多分失敗しているだろう]
エリアスこそ毎日出歩いてて大丈夫か？
[話題を逸らす様にエリアスを心配してみたり]
(272) 2012/03/25(Sun) 22時半頃
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そっか、それ位は元気か。良かったな。
[歩けない程具合が悪ければ…少なくとも彼は「物資」と
して見られる事はないだろう。
そんな事まで思う自分に嫌悪しつつ、恐らくわざと話題を
変えてくれたのだろう、彼に感謝する。
だが指差した山菜には顔を顰めた]
わ、ほんとに山菜だな。
誰が料理するんだ？
エリアスの母ちゃんか？ それとも美人の姉さんか？
[凛とした顔立ちのエリアスの姉を思い出す。
ちらと移した視界の端にその姉を見つけて>>275]
心配されてねえか？ 迎えに来たんじゃないか。
エリアスの姉さん。
[美人にはとびきりの笑みをと、ミッシェルに大きく手を振った]
(282) 2012/03/25(Sun) 22時半頃
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そか、ここの村の女性陣は皆料理上手いから食べがいがあるよな。
[段々いつもの調子を取り戻して、不自然ではない笑みを浮かべる。
そしてミッシェルの慌てた様子>>291に更に大きく笑みを見せた]
よ、俺よりよっぽどしっかりした弟だから、そんな過保護に
ならなくていいんじゃねえか。
俺なら、男のエリアスより、美人のミッシェルの方が心配だ。
[それこそいつも以上に饒舌にミッシェルに語りかける。
エリアスの心配など勿論読まない]
(298) 2012/03/25(Sun) 23時頃
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おいおいおい。
俺そんな信用ない男に見えるかよ。
男は狼だが、美女の前では仔犬になるんだぞ。
[姉と自分にそれぞれ声を掛けるエリアスに>>296口を尖らせ、
髪を掻き回してやろうかと手を伸ばし掛けたが、それより
先に立ち去られて悔しそうに顔を歪めた]
今度会ったらその髪三つに編むぞ。
[だが見送る視線は優しいままで、頭を掻いた]
(300) 2012/03/25(Sun) 23時頃
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あー、すんません、なんかこんな格好で。
美人と2人きりとかなかなか恥かしくて。
[エリアスを見送った後、間が持たずに苦笑しつつ、
何か無いかと話題を探す]
今度エリアスの家で春のご馳走を食べさせてくれないか、
ってお願いしたんですが。
ミッシェルの料理も楽しみにしてます、って、いや唐突に
すみません。
[無理矢理引き出した話題は春のご馳走のご相伴の話。
我ながら下手くそだな、と苦笑が増えた]
(307) 2012/03/25(Sun) 23時半頃
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いやいやいや、俺は寒くないですよ。
あんたみたいな美人の前で着込んでたら熱が上がって倒れちまう。
[笑いながらも真顔になったミッシェル>>306に少し困った様に
眉を歪めて一瞬彷徨わせた手をエリアスにするのと
同じように頭に載せた]
ほんと、エリアスは俺より余程しっかりしてる。
両親も姉のあんたも、この村も、皆いい奴ばかりだからかな。
[だから、逝かせたくはないのだけれど。
そこまでは口に出来ず、頭に載せた手は掻き回す事無く
ポンポンと叩くのみ]
(311) 2012/03/25(Sun) 23時半頃
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あー、やっぱ野菜ですよね、そうですよね。
[肉と言う単語が一番に出ない様子に、やはり食卓に
上がる可能性は低いと覚悟しておこう。
一瞬とは言え現実から逃れられる会話に笑みを絶やす事はしない]
酒まで望んだら追い出されるって。
ワイン位なら持っていけると思うから、一緒に飲もうぜ。
美人と飲む酒は味は5割増しだからな。
[途切れない様に軽口と共に頭を叩いていて、
止めるような手の動き>>318にハッとなる]
あ、悪い悪い。
なんかいつもエリアスからかってる癖で。
美人にする事じゃねえな。
[慌てて引っ込めた手の行き場が無く、また頭を掻いた]
(324) 2012/03/25(Sun) 23時半頃
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本当にいい村だよな。皆いい奴ばっかだ。
[自分達にも向けられた言葉に照れ臭そうに笑みを向ける。
何時までこうやって村の皆を見る事が出来るだろう。
赤紙は次々と死を届け、この村に哀しみを増やしていくだろう。
それを自分はただ見ているしか出来ないのだろうか。
浮かんだ昏い考えに笑みが引き摺られて強張るのが判った]
(332) 2012/03/26(Mon) 00時頃
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