204 Rosey Snow-蟹薔薇村
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―１F―
[階下に降りて見えたのは血に濡れた亡骸で、フィリップがそうしたのだと理解した。物言わぬ屍は自分が言葉を交わした相手ではないけれどまだ温かく。
フィリップをしばらく見降ろして、言葉少なに口を開く。]
お前。……呼べって……
[かぶりを振って、このままにしておけないという気持ちはあるけれど、その先は言葉にならず。
腕の中に抱いたまま眠り、目覚める頃にはもうその姿は自分の前からは消えている**]
(206) 2014/11/19(Wed) 23時半頃
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――どう、いたしまして。
[ニコラ>>203が動いたとき。
漂った香りに、息を呑む。
三階の、血の匂い。
ノックスがしていたこと。
それを思って、ゆるりと瞬き]
っ――、あ、ありがと……
[血に気をとられていて、ノックス>>204の動きに気づかなかった。
雪を払うしぐさに、そわり、落ち着かなくて。
離れたことがほっとしたような、残念なような。
トレイルが、その背を追ったのを見て視線をそらす]
(207) 2014/11/19(Wed) 23時半頃
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ん……？ あぁ、トレイル。
これ、底の方が焦げてる、よねぇ。
［苦く笑いながら、それでも器に元ポトフを入れていく。>>205
1、2、3、4杯…… 終わった。
器と匙をセットにして、まずは目の前のトレイルに差し出した。］
(208) 2014/11/19(Wed) 23時半頃
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[底の方は、おそらく。
頷きながら、ノックスが用意する器の数をかぞえ
違和感に瞬き、受け取る前に振り返った。
視線をそらすラルフがいる。
四つ目の、違和感の、存在。
口元が歪む。
目を細め、微笑みを作った。
差し出された器へと視線を戻し、両手で受け取る。
中身をぶちまけたマグカップは、床に転がったままだ]
(209) 2014/11/19(Wed) 23時半頃
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ー 一階 ー
［保護者はどうしているだろうか？
昨晩かけられた言葉 横にも縦にも 首は触れず
まったく 呼んでいないわけでもなく>>2:362
けれど 声に出して
強く求めたわけでもなく
エヴァンズ一族というだけで
厄介ごとを 押し付けられてしまった人
だから 保護者が人里に行く時 森に残る時
もう 死んだことにして 戻らなくていいよ
と 何度言っても 戻ってくる
ーーーーーーー変な人
信じている けれどーーーー］
(210) 2014/11/19(Wed) 23時半頃
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トレイルは、ラルフの傍まで、器を持ったままゆっくりと近づいていく。
2014/11/19(Wed) 23時半頃
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[視線をそらしていたから。
トレイルの笑みにも気づかなくて。
近づいてくる足音に、首をかしげて視線を戻す]
……トレイル？
[言葉が話せない相手に問いかけるけれど。
言いたいことを読み取れるかどうか、不安をおぼえて、じっとみる]
(211) 2014/11/19(Wed) 23時半頃
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[両手で持った器を、傍まで来たラルフの前で持ち上げてみせる。
湯気の立つ器の中身を覗き込んで、それからラルフを見て
眉を下げると、首を傾いでみせた。
トレイルの透明な声は、彼に聞こえているか。
意図が伝わるかは、わからない]
(212) 2014/11/19(Wed) 23時半頃
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―1F/2Fの階段少し下―
そう、……ディーン、が
[小さく謂う、フランシスの表情は沈んでいる。
フィリップの様子に、仲がよかっただろうか――と、疑問符浮かべる。
ドナルドの方に意識を向けたから、>>202
フィリップがディーンのことで
頭がいっぱいとは思わず]
そう、……よかった。
……落ち着いたら、おれも浸かろうかな……
[そ、と濡れた髪に指先を伸ばしたのはつい――触れたくなって]
湯冷め、しないようにな。
(213) 2014/11/19(Wed) 23時半頃
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―1Fへ―
……フィリップ君？
[>>210考え事をしているらしい少年に、そ、と声をかける。]
(214) 2014/11/19(Wed) 23時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2014/11/19(Wed) 23時半頃
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…………ニコラ？
［聞いていた話 フランシスからの頷き
思い浮かぶ 犬 ……けど 狼だった
本当に食べてしまうなら
それでも 本人たちの合意の上
ならば しょうのないこと と
割れてしまった マグカップ手に 思い切る
その間に フランシスとドナルドの話
聞こえる……彼は 即席の轡
ルーツの嘴にはめて 調整を
待っている間にする］
(215) 2014/11/19(Wed) 23時半頃
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[ポトフの入った器。
温かな湯気が立つそれを見て。
中身を覗き込むしぐさと、こちらを見る様子。
考えるように首をかしげた]
ええっと……
……もしかして、俺に？
[もってきたのかと、瞳を瞬かせる。
トレイルとはいつもすれ違っていた気がして。
温泉での、あのしぐさの意味も、よくわかっていなかったから。
いまも間違っているかもしれないと思いながら問いかけた]
(216) 2014/11/19(Wed) 23時半頃
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あ…………えっと
貯蔵庫…………
［轡をルーツにはめながら
当然抵抗で散々蹴られたが
どうやら二人の親密な会話は終わり
今度は 彼が 考え事で またせたか
慌てて 場所 口にした］
(217) 2014/11/20(Thu) 00時頃
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[隣にあった温もりが離れる>>205
雪に指をくっつけながら、トレイルの行く方向を目で追って。
>>207なぜか緊張した気配に、ふいと視線を上げた。
少し考えてから。
思いあたり、すん、と自分の肩に鼻をくっつけて嗅いでみる。一晩中ディーンのそばにいたから、慣れてしまってよくわからない。
鼻が感じるのは、毛布のカビ臭さだけ。
指で雪を握って、離して]
４つ。
[>>208ふと、こちらも気が付いた違和感。
首を傾いだけど、なぜ4つなのか僕はしらない。
卵の中に収まった球体。雪で冷やせば、少しでも腐るのを止められるだろうか。
すぐに視線をノックスから離して、宝石箱を眺める。
ねえねえとノックスにまとわりついて理由を問うことはなく、ただ手の中のそれがいまの世界の中心だった。
>>209視界の端、見えたトレイルの口元。
ふ、と視線を上げて。小首を傾いで、また雪を握った]
(218) 2014/11/20(Thu) 00時頃
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[どうして彼なんだろう。
彼も彼も
どうしてどうしてどうして
思いはあれど、諦めもあって
声は二度と戻らないから、
俺に、と言われてトレイルは頷いて
彼の頭上に届くように、
器を持った両手を上げながら背伸びして]
(219) 2014/11/20(Thu) 00時頃
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[湯気の出る中身を、ゆっくりと、傾けていく]
(220) 2014/11/20(Thu) 00時頃
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[ディーン、と名が二人より聞こえる。
山小屋に辿りついたばかりの頃、
あたたかな場所へと誘うシメオンとその保護者と出会った。
今日は二人の姿をみていない。
けれどひとを避けるようにあったドナルドは
それが何を意味するかまだ分からずにいる。
フランシスの声>>213に軽く頷き]
――…久しぶりに背中でも流してやろっか？
[軽い口調で言い遣り、
伸ばされた指先が髪に触れればくすぐったげに目を細めた。]
気をつける。
けど、フランシスも。
[気をつけて、と続けようとするも、何に、とまでははっきりせぬまま]
(221) 2014/11/20(Thu) 00時頃
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[トレイル>>219が頷くのに、ゆるく瞬く。
それから、小さく笑みを浮かべて]
――？
[礼を言って受けとろうとしたら、器の位置が、違う。
背伸びをするトレイル、高い位置の器]
トレイル……？
[問いかけと、器が傾くのは同時で]
(222) 2014/11/20(Thu) 00時頃
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――――あっっ！
[そこが焦げ付くほどに煮立ったポトフの、汁。
それを被った熱さに、顔をおさえて、うずくまる。
髪についていた雪など、当のむかしにきえてしまって、いた]
(223) 2014/11/20(Thu) 00時頃
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フィリップは、ベネットとドナルドの親密さをぼんやり見てる
2014/11/20(Thu) 00時頃
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［居間に近付いたバーナバスにも、焦げの混じった臭いが届いただろうか。
水を加えてかさ増ししたけれど、4杯が限界。
トレイルにも確かめたが、やはり焦がしてしまった。］
……ニコラ。ニコラの分もよそったから、早く着替えるんだよ。
［毛布を纏ったままの彼に声をかける。
視線はすぐに逸らされて。手の内に卵を収めて。
昔の自分と不意に重なり、それもまた胸を締め付けるのだ。］
(224) 2014/11/20(Thu) 00時頃
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フィリップは、突然階段を登り始める
2014/11/20(Thu) 00時頃
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…………少し行ってくる
［踵を返して 血の匂いする階段
フランシスの返答も待たず 一段飛ばしで駆け上がる
ルーツに相変わらず蹴飛ばされながらも］
(225) 2014/11/20(Thu) 00時頃
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[貯蔵庫、とフィリップの声が聞こえる。
声した方を見遣れば彼もこちらを見ていたよう。]
ルーツ、だったか。
昨日はやたら暴れて大変だったぞ。
[右手首に残る淡いひっかき傷を軽く掲げてみせて]
仲いいなら、さ。
ちゃあんと一緒にいてやれよ。
ルーツも、その方が落ち着くだろ。
現に、今日は、お前さんがいるから暴れてねぇみてぇだし。
[に、と笑い掛けて鳥と飼い主を交互に見遣る。]
(226) 2014/11/20(Thu) 00時頃
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―1F/2Fの階段―
ひさし、ぶりだね。
……そうだな、それも、悪くない、かも
[>>221 背中を流す、なんて本当にひさしぶりだ。
眼を少し細める。 気をつけるよ、と謂うものの―――]
わかった、貯蔵庫…… ぇ、あれ、
フィリップくん…？
[突然階段を上り始めたフィリップに、
フランシスは驚いて疑問符を、浮かべた。]
(227) 2014/11/20(Thu) 00時頃
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[ぐらぐらに煮立ったものは水で薄められていたようだけれど。
それでも、被るには熱すぎるもので、
ポトフの、溶けた具材が肌をたどる熱さに、とっさに手で払うけれど。
玄関で冷えた肌には、厳しい温度差だった]
……っ、なに、なんで……
[痛みを堪えて、呟く]
(228) 2014/11/20(Thu) 00時頃
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―居間―
[ラルフの頭の上で、中身を全部ひっくり返して
空になった器は、そのままうずくまる彼の上に落とした。
ゆっくりしゃがんで、両手を伸ばす。
ラルフの身体を抱きしめるには、少し短い両手。
ちゃんと彼の背までまわると良いが。
微笑みを浮かべて、首を傾げて
声なき声を紡ぐけれど
きっと彼には聞こえない]
(229) 2014/11/20(Thu) 00時頃
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ベネットは、フィリップが軽やかに駆け上がるのを、きょとんとして見送ってしまう。
2014/11/20(Thu) 00時頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2014/11/20(Thu) 00時頃
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［同じ場所にいるのに、ラルフの分だけよそわないのは実に大人げない。それに、約束もある。
……元々あったものに肉を入れただけだが。
焦がした鍋をペチカから降ろし、床に置いた瞬間。
悲鳴がした。
何事かと立ち上がる。ぐきと腰が痛みを訴えたが。
目の前の光景に、まず目を疑った。］
トレイル！？ ラルフっ！
(230) 2014/11/20(Thu) 00時頃
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ーーーーごめん
［ドナルドが気の良さそうな笑顔 向けてくれる
ラルフの同行者 ラルフの言うとおりいい人そう
眼帯 衝動に耐えた証とも
謝罪はルーツの代わり
ルーツは轡をつけられて暴れているけど
いまは ”聞こえた”そのことが気になって
上へ急ぐ］
(231) 2014/11/20(Thu) 00時頃
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[一人になり、ゆっくりと息を吐く。
長居はするなと言われていたが>>182、のろのろと身体を洗う。
バーナバスを「バーニィ」と呼ぶノックスとのことを思い出してもやもやした。
暖かな腕の中で、心地好い気分だったのにと。
何故こんな風に思うのか分からない。]
(232) 2014/11/20(Thu) 00時頃
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[君が
これ以上
僕から奪っていこうとするのなら
これくらい、受け止めてくれるよね？]
(233) 2014/11/20(Thu) 00時頃
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ラルフは、トレイルが紡ぐ声は聞こえず。腕が回るのに、うすらと瞳を開く。
2014/11/20(Thu) 00時頃
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[抱きしめて、撫でてやる。
幼いころから、ずっとノックスがしてきたように。
この腕は、彼の腕ではない。
ラルフの目の前には、トレイル。
酷く歪んだ笑みを浮かべて
光を失った瞳を細めている]
(234) 2014/11/20(Thu) 00時頃
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ー 居間 ー
［駆け上がって息が切れるほど 弱くはない
駆け込んで開けた扉 何があったのか
周囲を一瞥する］
ラルフ…………！？
［トレイルがラルフを抱きしめている？
何かあったのか？それをトレイルが介抱している］
(235) 2014/11/20(Thu) 00時頃
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