199 Halloween † rose
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そうか、グレッグも好きか！
［返答>>128に、くるんと瞳を輝かせる。］
グレッグの街は、海が近いのか。
いいなー、おれ、海ってあんまり見たことないんだ。
大きな船とか浮いてるのか？
［足は止めぬまま、南の空を見やれば、気の早い星が輝いているのが見えた。］
……ぬ！
［星に気を取られたわけでもないのに、グレッグと走る速度が同じくなれば、ちょっと対抗心を燃やし、速度を上げてみたりもした。］
(129) 2014/10/27(Mon) 23時頃
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いいのか大丈夫か？
屋根の上はすごく高いぞ！
グレッグおまえ登れるのか？
［いつもは、庭木と壁とベランダを跳ねて、ひょいひょい登ってしまう屋根の上。
グレッグは登れるかと、ちょっとニヤリと笑みを向け］
そん時は、おれが手伝ってやるからな！
［笑って、走って。
やがて、魔女の屋敷へと続く丘へさしかかれば、金色の獣>>115が寝そべっているのが見えた。
けれど、何かを窺っているらしい様子に、手を振って走り抜けるだけにとどめておいた。］
(130) 2014/10/27(Mon) 23時頃
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幽霊ごこ止めたら、もといぱいいぱい食べ来て欲しいヨ。
[幽霊モドキは見えない為、明之進が店に来たとしても料理を出すことが出来ない。
折角店に来てくれたとしてもそれは残念だ。
頬をガードしながら、お菓子をあげたのに悪戯をしてきた華月斎>>@44へと唇を尖らせ。
すぐに笑みへと変わる。]
後悔するの、良くないね。
しないように、ちゃんと考えるヨ。
[どこか彼自身にも言い聞かせているような響きに、首を傾げる。
お互いに、とは言葉にしなかったが。]
アイヤ。ドナルドか？
何処にいるネ。
[ひっくり返った声>>@47に辺りを見たが、友人の姿は見えない。]
(131) 2014/10/27(Mon) 23時半頃
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外国から来る船はでかいよ。
都会じゃないけど、いい街なんだ。
中国茶屋が無いのは、良くないとこだけどな。
あと、ミーも居ない。
[夕焼けと宵が混じる空にぽつりと輝く一番星。
今日もまたダンスパーティに出掛ける人の流れに逆らい、
街の混雑を抜け、
最後は競争みたいにほとんど全速力で走っていた。
手を離さなかったのは奇跡と言えよう。]
―……っ は、ッ。
[魔女の屋敷に着く頃には、汗を垂らし息を切らしている。
屋根上りの前に露呈する身体能力の差。
駆けっこで猫に叶うはずが無い！]
(132) 2014/10/27(Mon) 23時半頃
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[丘で休む獣の姿は見えなかった。
見たら間違いなく面白がって近付いただろうが、
猫の足と並んで走るのに必死な状態では
それも叶わず。]
……、なんとか なる。
[登れるのかと問われれば、そうとしか答えられない。
生身かつ普通の人間にはなかなか困難な道だろうが
諦めるのも口惜しい。
本人の意志はよそに、
こっそり侵入しての屋根上りは
案の定クシャミに頼りきりになるのだろう。]
(133) 2014/10/27(Mon) 23時半頃
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─ 魔女の屋敷 ─
はっはーーーおれの勝ちーーーィ！
［黄昏に染まり始めた丘を駆け抜けてゆけば、漸く魔女の館が見えてきた。
手を繋いだ状態で、勝ちも負けもあったものではないけれど、先に館の壁に触ったからと、何故か勝ちを主張した。］
本当に登れるか？
ここの裏にある木から登ってくんだぞ。
［まず案内するのは、屋敷の裏にある大きな木。
そこに登って、細い枝を伝ってベランダに飛び移り、そこから勢いよく屋根に飛びつき、よじのぼる。］
ほらほら、グレッグ！
手、こっち！
［グレッグが、手助けを必要とした時は、積極的に手を貸した。
カボチャバケツを抱え、グレッグのサポートをしながら登るのは、いつもよりずっと時間がかかったけれど、いつもよりずっと楽しく感じた。］
(134) 2014/10/27(Mon) 23時半頃
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─ 屋根の上 ─
［漸く屋根の上に着いた時、空はもう、淡い紫から紺色へ変わりはじめていた。
ちょっと足下が暗いけど、猫の目にはどうってことない。］
グレッグ大丈夫か？
ほら、こっちこっち！
［グレッグは、ちゃんと足下が見えているだろうかと気にしながら、しっかりと手を握り、一番腰掛けやすい、煙突のあるあたりまで、ゆっくりと歩き出した。］
(135) 2014/10/27(Mon) 23時半頃
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ふふっ、それも明之進さんに伝えておくわ。
［>>131 そして今すぐ戻りたくなって、戻りたすぎて本当に元に戻ったらいい。そんな楽観的な想像をして］
……、ええ、
［後悔をしないように。ちゃんと、考えて。
露蝶は彼自身のことを言っているはずなのに、こちらに言われているような気にもなってしまうのは、やはり自分にも思い当たる節があるからか。］
(@48) 2014/10/28(Tue) 00時頃
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［>>131>>+81 驚きのあまりそのまま声に出して名前を呼んでしまった後。どこに、と露蝶に問われて渋面作って頭を掻く］
そこ。にいる、けど、とても愉快な姿になっている。
［そこ、と少し離れた場所を指差す。
そうこうしているうちに、ドナルドの方からこちらに気づいて声をかけてきた］
露蝶さん、名前呼ばれてるわよ。
［頭が痛くなりそうだ。さっきまで、幽霊モドキは明之進だけ、と確認したつもりでいたのに］
ちょっとその姿はどういうことなのかしらドナルドさん。
［やや不機嫌に問うのはただの八つ当たり］
ハロウィンに乗じて幽霊ごっこ？
……もう、二人揃ってそんなに透けちゃって。
［ドナルドと、彼に寄り添う線の細い青年を交互に見てため息をついた］
(@49) 2014/10/28(Tue) 00時頃
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―魔女の屋敷 屋根の上へ―
勝てるわけがねぇ……！！
[ぜいぜいと肩で息をして、滴る汗を拭った。
汗を滲ませて負けを噛みしめるのは、
木登りで開く距離に能力差を実感する間も続く。]
絶………っ対に、離すなよ？
ちょ ……っ わ
[ベランダへと伸びる頼りない枝は盛大に撓ったし、
壁をよじ登るための足場は狭くて心許ない。
クシャミの手や尻尾を頼りに何とか屋根の上へ。
やっと屋根の上に到着する頃には満身創痍。]
(136) 2014/10/28(Tue) 00時頃
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ミーは……本当に、猫なんだな…
[今更。
ひょいひょい軽やかに暗い屋根上を歩く姿に、
笑い混じりの感嘆零しながら
慎重な足取りで煙突の傍まで行く。
腰掛けて一息つくと、やっと笑える余裕も出る。
笑いながら、クシャミの手を引き寄せて、
昨晩眠る時にしたように抱きしめる余裕も。
すっかり登った月星を見上げる余裕も。]
(137) 2014/10/28(Tue) 00時頃
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[わからないものを一人で考えていても仕方ない。
自分が約束の鐘の存在をまず最初に知らせた吸血鬼にでも知恵を借りようと席を立つ。
気付かぬうちに支払いはボトル一本を自分で購入したほうが安い額になっていたが、それなりの時間居座ったので釣りは要らないと店員に紙幣を預けた。
どうせあの紙幣もループが起きれば返ってくる。
それが起きないならばめでたしめでたし。]
ちっとばかし飲みすぎたか？
人間の作る酒も段々……
お？
[自分は魔物同士でしか通じない囁きでニコラエに語りかけてもよかったのだと
それに思い至らなかったのは些かの酔いのせいか。
>>127硝子店の前には先客の姿。]
(138) 2014/10/28(Tue) 00時頃
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覗きか？エロボウズ！！
[気配を消し、背後から目隠しを試みた]
(139) 2014/10/28(Tue) 00時頃
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[本当に華月斎も後悔しないようにと思っているのかは分からない。
勝手に思ったことだけれど、彼>>@48に微笑んだ。]
其処？……ワタシには見えないヨ？
[渋面を浮かべ誰もいない場所を指差す華月斎>>@49へ、首を傾げた。
そして思い当たるのは、幽霊モドキの話。]
愉快な姿、ワタシも見たいネ。
華月斎、羨ましいよ。
……二人？他にいるのカ？
[名を呼ばれていると言われても、声も聞こえない。
華月斎が言った、ドナルドがいるらしき辺りへ手を伸ばしてみた。]
(140) 2014/10/28(Tue) 00時頃
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…ああ、出て行く。
決めた。
この祭が終わったらすぐに。
[前々から考えては居た。
だが、丁度いい機会だろう。]
喧嘩は、してない。
具合も、…悪くない。
そうだな。少し――…
いや、大分居辛くなった。
(@50) 2014/10/28(Tue) 00時頃
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元々、この街には長すぎるぐらい住んでる。
そろそろ住居を変えにゃ怪しまれるだろうよ。
正体もバレたし、頃合いだ。
[ヒトのように歳は取らない。一所に留まっては居られない。
正体も、誰かがポロリ零してしまえばあっという間に広がるだろう。自分は十分怪しい人間だ。
死んだ肺を煙で満たし、、吐き出す。
煙草の消費ペースは普段より早いだろう。頭を薬で満たせば、多くを置き去りに出来る気がした。]
…悪いな、妙な話して。
[責任の取り方は忘れた。
この、異国の観光客から向けられる好意にも、責任は持てない。
――最低か。>>57確かに、俺もそう思うよ。ジェレミー。]
(@51) 2014/10/28(Tue) 00時頃
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―薬屋前―
…寄ってくか？
[店の前には、顔のある南瓜。
古い、深いグリーンの扉を開いてアケノシンを振りかえる。
彼が寄って行くと言うならば、何ももてなしは出来んと店内の古い椅子を指し示し、自分は普段の定位置。カウンターの奥へ。
看板はＣＬＯＳＥのまま。**]
(@52) 2014/10/28(Tue) 00時頃
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［ドナルドは露蝶に手を振るけれど、当然それが露蝶に見えることはない。
わからない、と答えるドナルドに、もう一度深いため息をついた］
その様子だと、そうなったのはつい最近ね？
死んではいないと思うわ。ただ少し、現世（うつしよ）からは位相のズレた場所にハマりこんだだけ。
幽霊モドキ、彷徨える“ジャック”様ね。
［こちらの方が西洋の人間にはわかりやすいかと、シーシャの使った例えを持ち出す］
あとはひとり、明之進さんっていう、アタシの同郷の人が今同じ状態よ。
彼も、死ぬようなことは何もなかったって言ってるわ。
［おそらく2人、今はいろいろ情報が足りない状態だろうと、自分が知る限りのことをズラズラ並べて］
(@53) 2014/10/28(Tue) 00時頃
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［>>136尻尾に擦り寄られると、ちょっとブルッとして足を踏み外しそうになったりもしたが、なんとか無事に、目的の場所にたどり着いた。］
ほらグレッグ、こっちのが座りやすいぞ。
［自分は多少斜めだったり狭かったりでも大丈夫だからと、グレッグに、平らで一番座りやすい場所を勧める。］
ん、なんだよ今更。
［>>137当たり前じゃないかというように、ぴこんと耳尻尾を動かしてみせる。］
ま、おれは翼もあるけどな！
［そして自慢げに、黒い翼を羽ばたかせると］
(141) 2014/10/28(Tue) 00時半頃
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ぅ、わっ！？
［腕を引かれ、グレッグに、軽く凭れるように倒れ込む。］
グレッ……
［驚いて、一瞬身を起こそうとしたけれど、寄りかかった胸元はとても温かく、そのままモゾモゾ身動いで、ぽすんと胸元に凭れ直した。］
なーグレッグ……星、綺麗だろ。
［空の星も、街に淡く点在する祭の光も。］
おれ、この景色大好きで、今まで何度も見てるけど……。
誰かと一緒に見たのって、これが初めてだ。
(142) 2014/10/28(Tue) 00時半頃
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［>>140 羨ましい、という露蝶に少し笑って］
幽霊になっただけじゃなくて、不思議なオプションまでついてるわよ。
［露蝶が伸ばす手が、その尻尾に触れやしないかと見守る。
2人？との問いには、ドナルドの傍らにひっそり控える彼に眼差しを向けて］
ええ、綺麗な金髪の、美しい人よ。
……はじめまして。
霊能者の沖元華月斎と申します。
［ひとまずこれで、なぜ見えるのかの疑問には答えられるだろうか］
(@54) 2014/10/28(Tue) 00時半頃
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華月斎は、金髪の青年のいる方へと頭を下げた
2014/10/28(Tue) 00時半頃
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[同じ扉が閉まっていても、魔女の屋敷は重苦しく冒険の匂いがする。
ガラス雑貨のこの店の扉は女性が喜びそうなお城の扉の様だ。
どちらも開けるには勇気がいるけれど。
俺が開けたいと思う扉はどれでも無い。
扉に手を掛けたままぼんやりと考えていたせいか。
シーシャの気配消しが見事なのか>>138]
うわっ？ 誰だよ！？
あ？ シーシャ？
[急に視界が暗くなる。
一瞬魔女かと思ったが、このやたら自信に満ちた声の主は
今の所1人しか覚えが無かった。]
(143) 2014/10/28(Tue) 00時半頃
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［>>+85 目の前にいる青年の姿は、夢で見たのと同じもの。ごくたまに見る予知夢。いや、この場合は過去夢だろうか。
呟き落とすような青年の声に、夢がその類だったと知れて、少し眉を下げた］
望んだ通りに、ね。
このままでいたいと、思ってる。
［根拠のない推測だったものが、またひとつ裏付けられてしまう］
貴方を見てると、自分の未来のうちのひとつを見ているような気分になるわ。
［そう零す声には、非難も羨望も含まれない。ただ惑いが深く横たわるだけ］
(@55) 2014/10/28(Tue) 00時半頃
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まずはとりっくおあとりーとだろう！
[ニコラエから貰ったお菓子は残っているが、
いきなりこんな事をする奴にはあげるものか。
目隠しを外そうと手を掛けて、ぶんぶんと上下に振り始めた。]
(144) 2014/10/28(Tue) 00時半頃
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こっちのが、座りやすいだろ？
[引き倒して抱き込んだまま、
クシャミの言葉を丸々拝借して笑って言った。
運動のせいで弾む心臓を抱えた胸元で
彼の頭を撫でて、またイイコイイコ。
そのままクシャミを抱いて星を見る。街を見る。
風に乗って、街から音楽が流れてくる。]
(145) 2014/10/28(Tue) 00時半頃
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うん、良いね。静かで。キレイだ。
もっと色々見たいな、ミーと一緒なら……―
[この先どこで何を見ても、と言いかけて、止めた。
不確定な先の話は、ちょっと胸を刺す。
こうして居られるのはハロウィンの日だけかもしれない。
祭が終われば俺は街へ帰るし、ミーには飼い主が居るし、
未来の約束なんて怖くて出来ない。
そんな思いは胸の底に押し留め。
かわりに、耳に髪に頬を擦り寄せて、
柔らかな体温を両腕に閉じ込めた。**]
(146) 2014/10/28(Tue) 00時半頃
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…そうだな。
気が向いたら、話す。
また、今度な。
[また。同じ事>>@25を言う。
きっともう二度と会わぬ観光客だから、だから話しただけ。
だから、ほんの少し口が滑ったのだと思う。
こんな計画誰にも話すつもりはなかったのに。
誤魔化し笑う顔を見るのは、今日は彼で二人目。
それに気付いている自分も、二度目だ。**]
(@56) 2014/10/28(Tue) 00時半頃
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[華月斎がドナルドに説明しているらしい内容>>@53を聞く。
一応は呪いを扱う家系ではある為、理解できないことではない。
だが力のようなものは一切持っていない為、見えない。]
不思議なオプション？
残念、見てみたいネ。
コラ、ドナルド！ワタシにも見せるヨ！
[ぶんぶん手を振ってみたが、手は空気を切るような感触だけ。
不思議なオプションをつけた愉快な格好、からかうネタになっただろうにと思うと、とても残念だ。]
金髪……キラキラ綺麗な髪なら、ニコラエね。
[華月斎の説明>>@54に、思い当たる人物の名を呟く。
昨日、ドナルドと一緒に歩いているのを見かけていたことも思い出していた。]
(147) 2014/10/28(Tue) 00時半頃
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あー、そうだったな。
んじゃオレがテメェにやるよ。
[>>144ハロウィンキングともあろうものが。
あまりにも慣れてしまってついハロウィンの挨拶を忘れた。
目隠しの手はさして抵抗もなく外れ、昼間露蝶の店で買った菓子の残りを袋ごとリーの頭上に載せた。
ちなみにまんじゅうは全て食べた]
っつーか、誰もいないんじゃねぇか？
何か用でもあったのかよ。
[改めて店の方を見てみても気配がない。
店主が帰ってくるのを待っていたのだろうか。]
(148) 2014/10/28(Tue) 00時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2014/10/28(Tue) 00時半頃
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[やはりシーシャで間違いなかった。
俺の記憶力も満更じゃないと、少し自慢げに顎をあげて
どうだと言い掛けたが、頭に載せられた菓子の袋を
慌てて落とさない様に両手で掴む。]
ちょ、落ちたら勿体無いだろ。
折角の露蝶のお菓子。
[露蝶の店の菓子は大好きだ。
そう言えば露蝶をダンスに誘って、南瓜を渡してくれたお礼を
言わなければと菓子を見ながら思い出して。]
あれ……いつの話だっけ。
[ダンスに誘わなければと思ったのは。
南瓜を渡したのは、何回目のハロウィンだったか
判らなくなってきた。
確かに繰り返しが続けば頭がおかしくなるらしい。]
(149) 2014/10/28(Tue) 01時頃
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