94 眠る村
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[クラリスが普段上げる事のないような叫び声が耳を劈く>>69]
クラリスっ！！
[駆けだす彼女を追おうにも膝が震えていてうまく走れず]
[鍵を、と言われれば>>70こくりと頷きを返して頭を軽く下げる]
彼女を、お願いするわ…
[見送れば、部屋の中で寝具の上で眠る幼馴染の姿をもう一度見]
(87) 2012/06/17(Sun) 15時頃
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[ギリアンも、ラディも、もう――]
１人にしないでよ、…ラディ
わたし、ラディが ラディだけが
たったひとり、の、友達…よ
…、っ 守れなくって
" "
[唇だけが模る言葉は>>2:74恋人に向けたものと同じ]
[ゆっくりと扉を閉めると鍵を持ってきて、しっかりと閉めた]
(88) 2012/06/17(Sun) 15時半頃
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―回想―
[消える、消える、灰になる紅茶屋。
最期の瞬間、彼はいったいどうしていたか。
少女の大きな二つの瞳は、じいと彼を見つめ続けたまま]
―――――…、
[やがて、此方へ手を伸ばすシメオン少年>>4へ、
ちらと顔をあげるけれど、表情は揺らがない。
頭を撫でられても、次の動作で、乱暴に老人から引き離されても。
抵抗する素振りすらなく、
小さな体はくたりと押さえつけられた]
" "
[何かを呟こうとするが、
周囲の制止の声でそれは音にはならなかった]
(89) 2012/06/17(Sun) 15時半頃
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[特に痛めつけられることもなく、祖父の腕の中へ戻ってくる]
…………。
[この状況になってなお、自分をかばう彼の姿に。
むける眼差しはどこか困惑の色が混ざる]
(90) 2012/06/17(Sun) 15時半頃
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あっ…。
[彼がケヴィンに服の裾をつかまれて、
少女の身体もかくりと揺れる]
―――――…。
[やがて自分のことを人間だというブローリンに。
一瞬だけ向けた表情は大人びた、困ったような笑顔。
彼にとっては、憎らしかろう、憎らしかろう――――]
(91) 2012/06/17(Sun) 15時半頃
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[祖父と共に部屋に戻る。
やがて睡魔に襲われるがその直前。
既に寝入った老人の隣]
…ティモシーお爺さん。
可愛そうな人。
どうして、どうして、…そんなことをするの。
[彼を撫でる小さな掌は昔と変わらぬまま。
そのまま、深い深い霧の中**]
(92) 2012/06/17(Sun) 15時半頃
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― 夜 ―
［
――夢を見ている。
幼い僕は学者の家を抜けだして広場で膝を抱えている。
紅茶屋が通りかかったので僕はふいと顔をそむけた。
もう逃げ出すことはなかったけれど、咎められると思ったから。
実際紅茶屋が何を言ったのかは覚えていない。
ただ僕は、その日だけは何時も漏らさない本心を、漏らした。］
……、みんな僕のこと、『いらない子』だって言うから。
センセーも僕のこと、捨てちゃうんでしょ？
［紅茶屋はすぐ居なくなって、入れ替わりにセンセーが迎えにくる。
僕はほっとして家に帰る。何時もの、出来事――*］
(93) 2012/06/17(Sun) 15時半頃
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― 朝 ―
［揺さぶられて目が覚めた。
体が痛い。］
――…床ァ？
［ごろりと寝返り。そういえば床で寝たのを思い出す。］
だって……
君が言ったんじゃないか……
寂しいから一緒に寝てくれって。
［友達が床で寝てるのに自分だけベッドで寝るのも何だかなーと思っただけとか
口が裂けても言う訳がない。］
(94) 2012/06/17(Sun) 15時半頃
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―朝―
[ぱちりと目を覚ます。生きている]
………。
[耳を劈くような悲鳴。
クラリスの声を聴けば、別に犠牲者が出たのだと知る。
少女はゆるりと体を起こして、伺うように外の様子を覗く]
嗚呼。
[そして犠牲になったのがラディだと知れれば、
一言感嘆の声をこぼして。
そのまま喧騒にまぎれるように、そっと宿を後にした]
(95) 2012/06/17(Sun) 15時半頃
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お使い ハナは、メモを貼った。
2012/06/17(Sun) 15時半頃
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でも、だったら、 ハナちゃんは――
[ハナをかばうティモシー。
ハナが人狼だと言ったクリストファーが人間で、
そのハナを人間だと言うブローリンが居て。]
……、やはり、 見間違えた、のか
それとも、発作的なもの――…？
私は、貴方を呪ったのに、
孫、と言って くださるのですか――…
[充血した老人の目。
きっとこれは、家族を守る為の苦悩の重み。]
(96) 2012/06/17(Sun) 15時半頃
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ローズマリーは、クラリッサは大丈夫かしら、と食堂に戻りながら思いを*馳せつつ*
2012/06/17(Sun) 16時頃
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"私"に、 誰かが救える なら。
[そう告げてから、祖母へと視線を戻す後の女の目つきが変わったことに、きっと老人は気付かない。]
[やがて彼が立ち去った後、ナタリアの髪をことさらやさしく撫でながら]
クラリッサに、救えるなら ね――。
[たたえる笑み――それは、ほんの一瞬のこと。]
(97) 2012/06/17(Sun) 16時頃
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[遠のきかけた意識を戻すのは、ブローリンの声で]
……ぁ、 私は、無事です。
[死んだのは、彼の従兄弟。
声が 震える。]
(98) 2012/06/17(Sun) 16時頃
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［起き上がって背伸びをするのと>>65起こしに来たマリーが扉を叩くのは同時。
起きてるよォと返事をしておく。］
一緒に寝て欲しいだなんて。
僕を抱き枕にするつもりだったのォ？
［実際されたのは知らないけれど。
トリは元気かい、と寝台を覗こうとして――悲鳴。>>69］
なに……
［フィルの顔を見てから、扉を開ける。血の香りが、した。］
(99) 2012/06/17(Sun) 16時頃
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クラリッサは、シメオンに話の続きを促した。
2012/06/17(Sun) 16時頃
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…ん。ならいいさァ。
[返る声に覗きこんだ家の中、一歩踏み込むと、
立てかけてあった傘を、細長い足がコトリと倒した]
…暫くここに居るさァ？
――なら、俺は戻るが。
[声が震えているのが判ったから。
独りで泣いたりもしたいのだろうかと、声は控えめに告げる。]
(100) 2012/06/17(Sun) 16時頃
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[倒れただけの傘、びくり、と体を震わせた。]
……、 待って、
[何も応えない、眠ったままの祖母――
怯えたような瞳は、惨劇にか孤独にか、彼を引き留める]
ぁ、 ごめんなさい
[言ったものの、つい謝るのも控えめな娘ゆえに]
(101) 2012/06/17(Sun) 16時頃
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んァ、
[クラリッサの言葉に、向けかけた足は玄関口に儘留まる。
聞こえる言葉に、首を傾けて彼女の輪郭をじっと見遣る]
――落ち着く迄、頭でも撫でてやろうかァ？
[未だ自身でも冗談程に声上げきれぬけれど ニィと口端歪め
歳若い娘に、軽口めかせて肩を竦めてみせた。]
(102) 2012/06/17(Sun) 16時半頃
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……ごめんなさい、
ブローリンさん の方が、きっと、 辛いのに。
[大事な人を失って尚、自分のためにかニィ、と笑って呉れるその人に、けれど、這うように、たどり着き]
一人、に しないで
こわい
[こわい――ヨーランダが死に、クリストファーは灰になり、ラディスラヴァも死んだ。
怯えるのは――。]
(103) 2012/06/17(Sun) 16時半頃
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―森の中―
[宿で扉が叩かれた>>65とき、まだ祖父と少女は室内にいたか。
その音で目を覚ましたものの、返事を返す間もなく。
悲鳴を耳にし、その後宿を後にしたのだった]
[やがて、訪れたのは森の中。
いつかも腰かけていた大岩の上、小川のそば]
眠れよい子よ 庭や牧場に
鳥も羊も みんな眠れば
月は窓から 銀の光を そそぐこの夜
眠れよい子よ 眠れや
[少女の声は、子守唄の歌詞を正しくなぞる]
(104) 2012/06/17(Sun) 16時半頃
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皆、辛ェよ。
[近く、寄って来たクラリッサの髪へと手を伸ばす。
彼女が拒まなければ、その肩でも撫でてやろうと]
――そうさな、怖ェ。
…殺すのも殺されるのも――さァ。
(105) 2012/06/17(Sun) 16時半頃
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私は、昨日…… ティモシーさんを、呪いました。
でも、死ななかった――……それにホッとしている。
[殺したくない、死にたくない、
そんな、誰もが抱える望みを抱けない今――]
クリストファーさんを、呪った人はきっと、
その重さ、抱えてる。
――殺すのは、怖い。
[撫でられる肩、びくりとしたのは最初だけで。]
……、悪い夢を、視たの
ラディスラヴァさん、が 死ぬ夢
[光景を見た、だけならば――
予知夢という加護、がもしかしたらあるのかもしれない。
けれど、語らずも生々しい記憶は、視覚だけではない。]
(106) 2012/06/17(Sun) 17時頃
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……そりゃ、お前ェさん。
[息を呑む。
ラディもまた、自分が自分で無いかもしれないと
不安がっていたことを思い出し――]
…それが夢かそうでないか――
――俺が、視てやるさァ。
…生きてたら、な。
[冗談めかせて低い声が、添えた。]
(107) 2012/06/17(Sun) 17時頃
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[ハナを、ラディスラヴァを、人と言った彼。
視てやる、と言われて――はっとする。
こわい。
自分が自分かわからなくて、怖い。
人だと知れれば安心だ。
けれどもしそれで、 もし、自分が狼と、言われたら？
――知ることにさえ怯えながら、
ふいに、意識が遠くなる心地して、記憶は―――]
(108) 2012/06/17(Sun) 17時頃
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……、 私、勝手だ――。
知る ことも、 怖いなんて。
見破れる、って言った人が、３人もいるのに
どうして、かな――ブローリン、さんを 信じてる。
[でも、 だから――]
人だと、言って呉れたら――
きっと、不安が一つ、消える。
でも、 もし―― 貴方の口から、
悪い結果が、 聴こえたら、私
[はらり、 涙が流れる。
追いつめられすぎた、控えめな女の声。
彼の服を、ぎゅう、と掴む右手。]
(109) 2012/06/17(Sun) 17時半頃
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……――、
[はらりと零れる涙を、頬撫でるようにして掬ってやる。
服を掴む手に籠められた力が、不安の大きさに見えて]
――…少し、待ってなァ。
[悪い結果だったなら、の続きには答えずに
男の大きな手は控えめな女の頭を、やさしく撫ぜた。]
(110) 2012/06/17(Sun) 17時半頃
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うぇえ？！
[間抜けな声が出た。
覚えていないけれど、シメオンが言うのだからそうなのだろう。
「寂しい」は一番初めに捨てた筈なのに。
願っても焦がれても、満たされないだろう諦観。
だからこそ、自分で自分が意外で恥ずかしい。
そこに持ってきて無意識の行動を見透かしたような言葉>>99には、かなり狼狽した。]
だッ……
や、いや、ンな心算は、なかったんだけど、そのっ
――ごめん、巻きこんで。
[しゅーん、と、怒られた犬のようにしょげ返った。]
(111) 2012/06/17(Sun) 17時半頃
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[ラディの部屋の鍵を閉めた時>>99シメオンの姿]
[笑みも浮かばない顔を向ければ、ゆるく首を振って]
ラディが、…
[あつい唇を震わせ友の名を絞り出す]
[祖父と妹がどこに行ったかは気付かずのまま]
(112) 2012/06/17(Sun) 17時半頃
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[掬われる涙、あとからあとから、彼の指を濡らす]
待つ――…、？
[結果に、いかほどの時間がかかるのかは知らない。]
……、 大丈夫、大丈夫――
[唱える、小さな口癖。
彼の言葉を受け容れ、自分に、言い聞かせるように。
撫でられれば、余計に溢れる雫。
服を掴んでいた手は、
膝立ちのまま神に縋るように、男の胴を抱いた。]
……待ってます、 ブローリンさんの、こと。
(113) 2012/06/17(Sun) 17時半頃
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…俺ァ、クラリッサは良い子だって知ってるさァ。
――信じてくれて、ありがとうな。
不安が拭えると――良い。
[感じる温度に、その背をぽんぽんと叩いてやる。
逆の手で髪を撫で、籠る声は低くやさしく滑る。
それは彼女が泣き止むまで。
何時間でも、そうしてやる心算で*]
(114) 2012/06/17(Sun) 18時頃
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そうだ、トリ―――――
え？
[悲鳴ははっきりと聞こえた。
シメオンと顔を見合わせる。]
クラリス？
[開いた扉から流れてくるのは、喉が詰まりそうな匂い。
鍵を閉めたローズマリーの元に駆け寄った。]
(115) 2012/06/17(Sun) 18時頃
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―森の中―
ごめんなさいね、紅茶屋さん。
あなたに恨みはなかったのだけれど。
[川に投げられる小石。
ぽちゃりと小さな水音とともに波紋を作る。
弔いというにはあまりに平坦な口ぶりで]
優しい人はたくさんいるけれど。
―――…"ハナ"には、
この村はあまり優しくなかったみたい。
(116) 2012/06/17(Sun) 18時頃
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