94 眠る村
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…昨日の夜の話じゃよ。
[一言、老人はローズマリーに告げて、弱々しくも笑って見せた。]
リサ坊…リサ坊は無事じゃろうか。
[置かれた葡萄酒もそのままに、老人は蹌踉めくように立ち上がった。**]
(57) 2012/06/18(Mon) 20時頃
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嬉しい…
[笑みを向けられれば、ふわりと微笑みを返す]
[クラリスを探す祖父を追うことはしないまま]
[空腹を紛らわせようと紅茶を淹れ始める]
(58) 2012/06/18(Mon) 20時頃
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[扉を開けたクラリッサに老人は近寄ろうとする。]
リサ坊や…
怖かったろう。ブローリンの言葉はほんに怖かったろう…
ほんに……
[次の句を継げようとして、老人は思った。
気付かなかった頃には、もう戻れない。ハナを見た後では。と。
老人は誤解している。誤解しながら、正しい答えを得ていた。]
儂を呪うたらええ…呪うたらええんじゃ。儂は皆に恨まれとる…
そうして…生き抜いたらええ…
[驚愕と消沈と、筆舌しがたい表情で、老人は後ずさっていった。
>>49の呟きを老人は知るよしもない。自分の心は定まった。と、思った。]
(59) 2012/06/18(Mon) 21時頃
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[フィリップが、という女の声を背で聞く。
それでも男は、敵の敵だと認識した彼を人狼だと未だ思わず。]
…フィリップが殺したンだったら、
――今こンな事してンのは流石に死にたいとしか思えねェ。
[独り言を、ただ地面へと落とした。
だが彼が動こうとしないのを見てとると、息を吐き]
…多分殺したのはクラリッサだ。
――彼女は、人狼だ。
[人狼だと思っているティモシーかもしれないが、と添えるのは迷い。
それだけ告げて、扉を閉めた。]
(60) 2012/06/18(Mon) 21時半頃
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[扉を開けて入って来るのは、生気のない虚ろな青い顔。]
ティモシー、さん……
私を リサ坊と、 呼んでくださるの ですね。
[怖かったろう――労る声は本当の孫娘に語りかけるよう。
自分を呪えと、そう語りかける声に 力なく首を振る]
そんなこと、出来ません――……
この、加護は 人狼を …、殺す 為に、ある。
人が、人を―― 殺す力じゃ、ないんです。
[一度は呪った――疑わしいと、想ったから。
事実、彼は嘘をついていた。間違ってはいなかった。
ただ、その嘘は家族を守りたい一心の嘘だった。
知ればもう――クラリッサは彼を呪えない。]
(61) 2012/06/18(Mon) 21時半頃
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ローズマリーは、フィリップに話の続きを促した。
2012/06/18(Mon) 21時半頃
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[眠っているらしき彼にそれが聞こえたかは判らない。
否――聞こえていないほうが良いと思ったのかもしれない。
男は、彼がクラリッサに恋をしていると思っていたから。]
…ちょっと出て来る。
[それから男は一度宿の外へと出た。
自宅の方向へと向かう足取りは、ゆるゆると遅い。]
(62) 2012/06/18(Mon) 21時半頃
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…知ってるわ。
[まるで独り言のようにぽつりと呟く]
[>>60誰が人狼かなんて"知っている"]
(63) 2012/06/18(Mon) 21時半頃
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フィリップは、ブローリンの言葉>>60が起動装置となり、意識が戻る。
2012/06/18(Mon) 21時半頃
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―― 朝 ――
…？
[寝起きの口内が乾いていた。
未だほのぬくいシーツよりも熱いおんなの体が押し当てられる]
…そんな、ことは―― ン
[言葉ごと、唇を塞がれた。
止めた息のせいだろうか、男の眉根が悩ましげに寄る]
…、…。
[離れ行く唇のふくらとしたかたちから目を逸らせず。
喉仏がこくりと、ちいさく鳴った]
ローズ…
[いつもと同じ、恋人の頬を包む手のひら]
(64) 2012/06/18(Mon) 21時半頃
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[こんな時に、だとか。
あのひとたちとちがうから、
そういう事は、結婚をしてからでないと。だとか。
しばらくからだを拭いていないから、
ひどく、臭うのではないかとか。
頭の片隅でそんな事を考えながら、
じりじりと燻る熱を持て余し、親指の腹が女の唇をなぞり擽る]
(65) 2012/06/18(Mon) 21時半頃
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…。
[上唇のりんかくをなぞった指先は微かに震え。
彼女の瞳から逸らされたままの眼差しは熱を孕む。
そうして、
一度触れてしまえば。離れ難く。
吐息も熱も柔らかな肉も、隙間なく埋めたがる欲求に抗えない。
いつか、その薬指に輪を嵌めるまではと。
そんな、ありふれておだやかなしあわせのかたちなど。
――こないのだろうと。
差し入れた鎖骨のくぼみ。
男の手が、果実の皮を剥くように、女の乳房を露にした*]
(66) 2012/06/18(Mon) 21時半頃
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[尻のポケットに詰めた煙草入れを一杯にして男が宿屋に戻った時、ティモシーとクラリッサが共に居て。]
…――、
[男の中で、想いはまた堅固なものになる。
肩の小猿が、キィと高い声をたてた。]
(67) 2012/06/18(Mon) 21時半頃
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―――――クラリスが、人狼……、
[腫れた目元、薄くしか開かない瞳の奥に、光が宿る。
世界は、終わってなどいない。
護れなかった自分を恨んで現実逃避している場合ではない。]
……このまま全部投げてたら、オレが死んであの世で会った時絶交されそうだもんな。
[漸く手を離す。
長い時間握っていた所為で、右手は痺れていた。
血に濡れたシャツはそのままに、鳥を抱き上げて部屋を出ていく。
「行って来い」
そう、言われた気がして、唇が緩んだ。]
(68) 2012/06/18(Mon) 21時半頃
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[背に聴こえた、猿の声――
振り向くことに、勇気が要ったか。
長い間の後、虚ろな顔で――ブローリンを、見た。]
……――私を、 ころしに きたんですか。
[声は震えない。
諦めと絶望を含む声で――そう、語りかける。]
(69) 2012/06/18(Mon) 21時半頃
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[クラリッサの言葉。
カウンターの何時もの椅子に座り、首を傾けて彼女を見遣る。
一度口を開き――閉じてから、すうと息を吸う。]
…人狼を、殺すンさァ。
[諦め含むその声色に、低く地を這う声で。]
(70) 2012/06/18(Mon) 22時頃
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[そして][自分のもつ武器を惜しみなく使う技も"知っている"]
―――…、あついわ。
[左胸だけではなくて][触れられた箇所全てがまだ熱を持つよう]
(71) 2012/06/18(Mon) 22時頃
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[けれど今朝][彼の背に触れ、彼が自分の左胸に触れた時]
["ローズマリー"はケヴィンに対して]
" ごめんなさい "
[と、見える位置ではっきりと唇がそう模った]
[それはあの日、伝えられなかった言葉]
[その後、少し慌てたように彼の背から手を離したのだった]
(72) 2012/06/18(Mon) 22時頃
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[再び目を覚ました時、恋人の姿は部屋に無かった。
床に脱ぎ捨てた上着が絵に描いて異臭を放っているようで。
男はしばしうらめしげにそれを見ていたが、結局は袖を通す。
閉ざされた扉の向こうから、人々の話し声が聞こえる。
長く、瞑目の間を置いて、部屋を後にした]
――…、
[男が姿を現した時、クラリッサとブローリンがそこに居て。
ティモシーの姿を少しの間遠くから眺め、居ない者を視線が探す]
(73) 2012/06/18(Mon) 22時頃
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――……クラリスが人狼に乗り移られてるんだったら。
オレは、クラリスを、救いたい。
[丁度食堂に入った所で聞こえたしずかな声>>69。
答えるブローリンの声が低い。
今まで緊張して、怪我をしないと近づけなかった彼女の近く、顔が見える場所に腰掛けた。]
(74) 2012/06/18(Mon) 22時頃
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[用意するカップの減った紅茶は淹れずポットの中]
…あなたが人間と言ったハナは
ほんとうに、人間だったのぉ？
[静かに、疑うような口調で言う]
…、クラリスはほんとうに―― そうなの…？
(75) 2012/06/18(Mon) 22時頃
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フィリップは、鳥の包帯を取る。鳥は、弱く羽ばたいて、赤く染まった肩に止まった。
2012/06/18(Mon) 22時頃
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[男の、低い声。
あの日は、あんなにも優しく落ちてきた、声。]
疑えれば、きっと ずっと 楽、なのに。
[悲しいかな、クラリッサはブローリンを信じている。
その死刑宣告に、 ――こわれてしまうほど。]
しにたく、ない。
[小さな声は、昨日と言葉を変えない。]
(76) 2012/06/18(Mon) 22時頃
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…救う？
――そんな事が出来んのさァ？
[フィリップの言葉に、返す男の声は固い。
そして、クラリッサの言葉>>76を聞いて、口を酷く歪める。
その声に、顔を思わず背けてしまう]
……嘘だ、お前が人狼だからそう言うんだろう、
…って、罵られた方が楽だな、こりゃ。
[ぐ、と握る拳。
もうひとり、人狼だと思っている人物を呪ってしまいそうに、なる。]
(77) 2012/06/18(Mon) 22時頃
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ブローリンは、フィリップに話の続きを促した。
2012/06/18(Mon) 22時頃
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[ " ごめんなさい " ]
[そう、かたどった唇が、こんな時でもあたたかな茶を手に戻り。
何も言わずそのうちの一つを手に取ると、
口も付けず人狼と告げられたクラリッサを見る]
(78) 2012/06/18(Mon) 22時頃
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[ローズマリーの言葉>>75には、歪めたままの口許。
いつもの軽い笑みを張りつける事が出来なかった。]
…俺に聞くなよ、俺は同じ事しか言わねェ。
シメオン殺した人狼に文句言いなァ。
クラリッサは、人狼に乗っ取られている。
…それが嘘だと思って俺を呪うのもまたあんたの自由さァ。
(79) 2012/06/18(Mon) 22時頃
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[フィリップの声に投げる表情は、疲れ切った微笑。
儚げな姿は、きっと、いつもよりずっと儚げに見える。]
私 人狼なんかじゃ、――ない。
[泣き笑いに近い顔。
ローズマリーの声に、ぽろぽろと、零れる涙。]
信じて、なんて 言えないけど――
違う、もの。 違う。
[違うのか、 認めないのか、
境界のわからぬ言葉で返すことば。]
(80) 2012/06/18(Mon) 22時頃
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[ブローリンに頷く。]
この――クラリスの中が、全部クラリスじゃないなら。
「消えろ」って、「願えば」いいんだろ？
[言葉を変えただけで、矢を向けるのは同じだけれど。
「呪う」という言葉を、思いを、使いたくなかった。]
(81) 2012/06/18(Mon) 22時頃
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フィリップは、クラリッサに話の続きを促した。
2012/06/18(Mon) 22時頃
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[静かにケヴィンの傍に近付いてその左隣に立つ]
だれを、呪うかなんて…っ
わたしは、大切な人を護れれば
それでいいのよ。
[唇を一度横に引いてからクラリスへ向ける碧の眸は揺れる]
あれが…乗り移られているなんて
わたしには、見えないわァ
(82) 2012/06/18(Mon) 22時頃
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居る…
…にん居った…まだ……
加護は綻びとったんじゃ…加護は…
[もはや廃人と形容しても良かったかもしれない。
ふらつきながら、よろめきながら、老人は誰にも聞き取れぬ声で呻く。
それでも悲しいほどの習慣にまもられ、老人はいつもの席に座り、
ローズマリーの会話を聞いていた。]
(83) 2012/06/18(Mon) 22時頃
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……――、どういう、事、さァ？
あの蒼い炎に包まれて、
死ぬのは人狼だけで――クラリッサは、無事、と。
そういう事が出来る、って言うのか？
[フィリップの言葉に、前髪の隙間から白目を見開く。
が。
少し乗り出した身は、椅子へと落ちた。
ローズマリーの言葉>>82に、向ける口許は皮肉げで]
大切じゃねェ人なら良い、って事かァ？
俺の大切な従兄弟は死んじまったが、な？
(84) 2012/06/18(Mon) 22時頃
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[フィリップは、ブローリンが人間だと言ったハナを呪ったけれど、ブローリン自身の事は信じていた。
嘘はついていないと、言ってくれたから。
だから、目の前にいる彼女は、きっともう100％のクラリスではないのだろう。
儚げな微笑を目にすると、胸が締め付けられるように切なくなるけれど。
涙に濡れた彼女の瞳をじっと見つめた。
正面から見る彼女は、やはり綺麗だと思った。]
(85) 2012/06/18(Mon) 22時頃
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[昨日と変わらず、
死にたくないと告げる声。]
私、死にたく――――――
[ 「しにたい」 ]
ない。
[空気を震わす音が、つたえた言葉と。
――――正体を見破った彼になら、
べつの おとが 聴こえたかもしれない。]
(86) 2012/06/18(Mon) 22時半頃
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