155 楼夢館
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[嫌な笑顔だなあ。率直にそう思う。
あんなに働いていた彼が、嘘みたいだ。]
…ううん。止めないよ。
[問い>>22にはゆるり、首を横に振って。
また、彼にずっと見せていた、困った様な表情で、笑う。]
…………外の世界って。
此処よりずっと…素敵かしら。
…私の気持ちを、殺さなくて良いのかな。
[暗に「逃げる」ならついて行くと含ませて、また、問う。
怖かった。でも。
今知った現実と、やはりあの言葉が何処かに残っていて。
カーテンの外、あの世界へのほんの少しの渇望が、あった。]
(25) mayam 2013/12/13(Fri) 21時頃
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……さあ、やなこともあるよ。
[例えば、俺の父に当たる人とか。
喉まで出かかった言葉を飲み込んで、パチパチと目を瞬かせた。]
まさか、逃げる気？
[危険なのは承知してる。ここから逃げるのは自分のエゴで、クラリッサがそんな考えをするとは思わなかった。]
言っては置くけれど、危険、だよ。
[少なくとも、ここにいる間は生きられる。
それを捨てるのかと、問う。]
(26) kazue 2013/12/13(Fri) 21時半頃
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…そう。
[目を瞬かせた彼>>26とは逆、いたって静かに。]
あのね…もう、いいの。
外に出たら野垂れ死ぬって思ってたけど、でも…
此処に居ても、きっと変わらないわ。
[いつの間にか捨てられて、孤児となって死にかけていた自分を生かしたのはオールウィンで。
良いのだろうか。外の世界は決して綺麗ではないらしい。
でも、此処は救ってくれたのではなかった。ずっと、自分の心ごと縛っていたのだと思う。だから。]
――だから、連れて行って。
[今度は、彼の服ではなく。手を取って、告げた。]
(27) mayam 2013/12/13(Fri) 21時半頃
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[自分の手をとった彼女の様子を見て、止められないと悟る。そもそも、自分が止められる立場にいないのだけれど。]
……そ。
じゃあ、荷物まとめておいて。最低限だけど、着替えは何着かあったほうがいいよ。
今夜12時、逃げるから。
[目をまっすぐに見返して、そう告げる。
もしも彼女が来なくても、時間が来たら一人で行くつもりだった。]
(28) kazue 2013/12/13(Fri) 21時半頃
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そうかな？このぐらいでもくすぐったいかしら。
[気持ちの問題か、とも思いつつ少しして離れる。
使用人達に見つかるのはなんとなく気まずい気がして。
けれど、やっぱり久しぶりに思い出した温もりからはなんとなく離れがたかった]
ススムも、暖かいの？……そうだと、嬉しいな。
ええ、あなたの部屋がいい。
[そのまま彼の部屋に入って、前と同じように寝具の端に腰掛けて。寄り添い彼の顔を見上げた]
こんな温もりがあるうちは、私も……
この家の中で暮らしていけそうな、そんな気がするの。
(29) yusuron 2013/12/13(Fri) 22時頃
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うん。
[確かに頷いて、時間を確かめる。
纏める荷物は正直、あまり無いと思ったけれど。]
必ず、行くね。
[彼の瞳を真っ直ぐ見返して答えた。]
(30) mayam 2013/12/13(Fri) 22時半頃
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―深夜―
[そして約束の時間より五分前。
本当に簡素な荷物を持って、ロビンの部屋を訪ねる自分の姿を見た時。
果たして彼は何を思っただろうか。]
(31) mayam 2013/12/13(Fri) 22時半頃
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[好きとか、愛とかそんなものではないかもしれない。
ただあるのは、情が湧いたという気持ち。それだけは間違いない。
だから、その先の事は分からないけれど。少なくとも今は]
……お願い。今は…ただ、甘えさせて。
[彼の背中に恐る恐る自分から手を回し後ろから包みこむ。
泣かないでと言われたのに、どうしても後から目尻が潤んで、はらはらと雫が後からこぼれ落ちた。]
(32) yusuron 2013/12/13(Fri) 22時半頃
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本当に、来たんだ。
[小さな荷物を抱えて現れたクラリッサ>>31にそれだけ言うと、ロビンはシーツを引き裂いて作ったロープの端をベッドに巻きつけた。もう一本の端を窓から下ろす。]
一人だったら、窓から出たほうが見つからないしいいかと思ったんだけど。
降りられる自信ある？普通に玄関からの方がいいか……
[首を傾げて、様子を伺った。頷けば、トランクを窓から放って自分はロープをつたって下りるだろう。]
(33) kazue 2013/12/13(Fri) 22時半頃
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―廊下―
クックッ――アアア、イイッ!!
[お母様の部屋から出て廊下を歩いていると突然と奇声を発した。
事業の報告をしている間、兄や兄嫁から送られる疑念や殺意の視線の数々ッ!!]
サイッコーだぁ
[にぃと愉悦の笑みを浮かべていれば使用人たちは気味悪がって逃げていったことだろう]
アア、しかしこのままでは不味いですねぇ。
けーされてしまいそードゥアッ♪
[額に指を立て、天を仰ぐ。
>>23 ドリベルと鉢合わせたのはそんな時だったろうか]
(34) rusyi 2013/12/13(Fri) 22時半頃
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[額に当てた指を離し、天を仰いだ首を下ろす。
至って普通の、そう極普通のスーツを着た男に戻る]
おや、ドリベル、鋏なんて持ってどうしたんだい？
[にこやかな笑みを浮かべ、まるで理想の叔父のように振舞ってみせた……直前までと打って変わり]
(35) rusyi 2013/12/13(Fri) 23時頃
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― 別の日 ―
[とある休息日、...は一匹の羊を飼って帰ってきた。
首に掛けられた名札には「メ リー」と記されていた]
クックッ――この耳の辺りがメアリーに似て可愛いだろう？
[手近な使用人に尋ねるが、彼・彼女らは皆言葉を濁す。
其れもそうだろう。
にぃと唇の端を吊りあげ、笑みを浮かべながら使用人たちに飼育を任せた。
それから毎日一度顔を見るという日課が始まり、羊が飼育されているという話がメアリーの耳に入るようにしておいた]
(36) rusyi 2013/12/13(Fri) 23時頃
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―廊下―
[廊下を歩いていると叔父と出くわした。
直前の奇声は届いておらず、見上げるのは
服を着た、オールウィンの名に相応しいと言える
あの日に望んだ叔父の姿だ。
そんな叔父を見る表情は喜ばしいもの、ではなくて
困惑を隠しきれないそんな顔だった。
小さく、会釈をする。]
叔父上…、
…髪を、切ろうと思っていたのです。
[３年間続けてきたこと、手に持つ鋏を見下ろしてから
ジャニスの姿をもう一度見る。浮かぶのは１つの言葉。]
…如何して。
…どうして、戻ろうと思ったのですか…？
[あの日、誰かを通じて外へと出ることができた。
そのまま彼が望むように館から出ていくことも出来ただろうに。]
(37) chiz 2013/12/13(Fri) 23時半頃
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約束したもの。
貴方にも、私にも。
[彼>>33は驚いたのか、呆れたのか。
どちらにせよ、ついて行く事は大丈夫そうで。
シーツのロープを窓から垂らす様子を見て、本当に"逃げる"んだ、と実感した。]
大丈夫。
これでもずっと、手伝いしていた身だもの。力はそれなりにある…筈よ。
[問いには苦笑しつつ頷いて、そう答えた。
トランクを放って降りる姿を見届けてから。]
……さよなら。
[誰にともなくそう言った。
屋敷の外は、何時もにも増して暗かった、気がする。]
(38) mayam 2013/12/13(Fri) 23時半頃
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― ある日 ―
［クラリッサとロビンが出て行って暫く立った。］
あぁ、はい。
わかりました…。
［興信所からの電話を受ける。
２人は以前見つからないらしい。］
逃げるなら一言行ってくれればいいのに…。
髪結ってくれるって言ったじゃん…。
［最後にあった日のことを思い出す。
許してくれたと、これから仲直りしてまた一緒に楽しく過ごせるようになれるって思っていたのに。］
(39) konaida 2013/12/14(Sat) 00時頃
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あぁ、もう！
クラリッサ…。
［自責の念に駆られる、あんなことをしなければクラリッサは出ていかなったのではないだろうか。
本当に取り返しのつかないことをしてしまった。
あれからずっと心が、痛い。
それでも、それを知った日、一日中部屋にこもって号泣していたことを思えば、傷は癒えたほうだろう。］
(40) konaida 2013/12/14(Sat) 00時頃
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しかもあいつ！！！
［ジャニス屋敷から消え去った時は心底嬉しかったけれど、戻ってきやがった。
そのうえ、お祖母様から気に入られ始めているらしい。
それだけでも腸は煮えくりかえるのに。
メリーという羊を飼い始めたらしい。
噂はすぐに伝わってきた。
いや、伝えられたが正しいかもしれない。］
やり方が陰湿すぎるよ。
本当、こういうことだけは得意だよね！
［こうやっていらだたせることが目的なのだろう。
思惑通りに苛立ってしまうことが、また腹立たしい。］
(41) konaida 2013/12/14(Sat) 00時頃
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はぁ。
…遊びに行こう。
［今日は誰と遊ぼうか。
一時の安らぎを求めて
他の誰も失わないように。］
偶にはみんなでっていうのもいいかもね。
［辛いことは全部閉めだして楽しい想像で頭を満たして部屋を出る。］
(42) konaida 2013/12/14(Sat) 00時頃
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―廊下―
[>>37 会釈をするドリベルを手で制する。
彼女の浮かべる表情は使用人たちと似たようなものに見えた]
髪？
そのまま伸ばさないのかね？
[あの日の事を思い出す。
「自分がそんなのだから女に戻れない」と言った姪っこはどうして髪を切ろうとするのか首を傾げる]
どうして？
君が望んだのだろう？
[にこやかな笑みを浮かべたままに、ドリベルへと近寄った。
そのまま、頬を撫でようと手の伸ばす]
私も問おう。
どうしてまだ男の格好をしているのだね？
(43) rusyi 2013/12/14(Sat) 00時頃
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[縋るような言葉>>29。縋られているんだろうか。
見つめるような視線に、諦めにも似た笑みを浮かべる。
ここは、そういう場所だ。]
いいよ、おいで。
[ゆるりと彼女の身体に腕を回す。抱き寄せる。
静かに涙をこぼす彼女に、唇をゆるめて、また囁く。泣かないで。]
なんだってしてあげる。いいよ。二人でいれば、温かいんだから。
[小さい子にするように、トン、トン、とそっと背を叩く。
受け入れられるようなら、その首筋にそっと唇を触れる。]
(44) nabe 2013/12/14(Sat) 00時半頃
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― ある日 ―
おや、どこかへお出かけかね？
[>>42 メアリーの部屋の前を、まるで待ち伏せしていましたと言わんばかりのタイミングで通り過ぎていた...は部屋から出てきたメアリーに声をかけた。
両の手にはキッチンから拝借してきた真っ赤なリンゴが一つずつ。
その内の一つを緩い放物線を描くようにメアリーへと放り投げた]
散歩だったら、一緒に行っても構わないかね？
[にこやかな笑みを浮かべ、尋ねる]
(45) rusyi 2013/12/14(Sat) 00時半頃
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［閉め出した嫌なものが早速現れた。
折角、のいい気分が全部吹き飛んだ。
しかも、なんで示しを合わせたように部屋の前にいるのだろうか。まさか、聞き耳を立てていた？それくらいやりかねないのが一番怖い。］
おはようございます、ジュニス様。
食べ物を粗末にしてはダメですよ。
［作った笑顔でご挨拶。
投げられた林檎は仕方なく受け取る。
ヤニクに渡して肥料にしよう、絶対にこれは食べたくない。］
嬉しいお誘いですが。
用事がありますので…。
［ついてくんな、と。］
ジュニス様はこんなのところでどうしたんですか？
［相変わらず薄気味悪い笑顔だ。］
(46) konaida 2013/12/14(Sat) 01時頃
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[ひと月前、姿を消した２人の使用人のことをふと思い出す。クラリッサはともかく何故ロビンまで一緒に姿を消したのか、詳しい事情までは明かされていない。
メアリーだけでなくオールウィン家も暫くは探していたが、盗まれたものが特になかったこと、それに目の前の叔父がクラリッサにした事を何処かで公表した様子もないことから捜索は切りあげられていた。]
―――…、
[髪を伸ばす、虚を突かれたように目を丸くする。
父は今、目の前の男の存在に気を取られていて。髪を伸ばしたところで何も言われないのかもしれない。]
…それは、
[男の装いを止めないのは、]
私が…、
いずれオールウィンを継ぐ者だから…。
[どうだろう、それはかなうことなのだろうか。
祖母は最近叔父のことをとても評価している。次期当主の座を奪われるのではと父に危機感を抱かせる程に。]
叔父上は…、
(47) chiz 2013/12/14(Sat) 01時頃
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叔父上は…、
今、何を望まれているのですか…？
私の望む通りの姿になって…、
…あなたは、
[あの日、外へ出たいと彼は行っていたのだ。
オールウィンの籠へと戻り姪の望む姿となった
この男は今、何を考え何を望んでいるのか…。
それがわからない。
きっと、だからだ。
目の前の、まともな叔父の姿に不安を拭いきれないのは。]
(48) chiz 2013/12/14(Sat) 01時頃
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[>>46 名前の呼び間違いに、ぴくりと眉が動く。
この娘は一体いつになったら、いや、わざと間違えているのだろう。
そう考えたからこそ自分も羊の「メ リー」を買ってきたのだ。
思わず、にぃとした笑みが浮かびあがりそうになるのを必死に止める。
イケナイ、イケナイ――悪いところが表に出るところだった]
おや、メァリーはリンゴは嫌いだったかな？
それは失礼したね。
[至極面倒な発音を発しながら、とても鬱陶しそうなメアリーに纏わりつく]
用事かね、それは大変だね。
私は趣味で書いている脚本のネタに困ってね。
ぶらりと散歩しているんだよ。
[そう言いながら、メアリーが歩き出せば後ろを着いていくことだろう]
(49) rusyi 2013/12/14(Sat) 02時頃
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―廊下にて>>47>>48―
クックッ――
[オールウィン、オールウィン、オールウィン……確かにまだ僅かな時間しか経ってはいないが、目の前のこの姪っこは一つも変わってはいなかった。
自分が身を持って変えれると見せているのに、変わろうとしない。
故に漏れるのは――嘲笑に近い嗤い声]
その心がけは素晴らしいものだ。
しかし、しかしだ。
君は本当に男であろうとしているのかね？
[一歩、またドリベルに歩み寄る。
身体が触れ合うくらいまでに近づいていく]
例えば、そう……君は男物の下着をつけているのか。
そこまでの覚悟を、しているのかね？
[暫く見せてはいなかった、にぃと唇の端を吊りあげる笑みを浮かべる]
(50) rusyi 2013/12/14(Sat) 04時頃
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[ドリベルの頬へと手を伸ばし、こちらを向かせようとした]
私はね、私を捕えている籠を破壊したいのだよ。
全て、全て、全て――。
そうして私は自由になる。
私自身が新しい籠となるのだ。
[そう、そうすれば自由の身となれるのだ。
中に居る鳥ごと、今度は私が囲ってやろう――]
(51) rusyi 2013/12/14(Sat) 04時半頃
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ごめんね。私の方がススムに縋っていたね。
ススムがこんなに優しくしてくれるなんて思わなかったから…
[抱き寄せられて体温を感じながら、首筋へあたる柔らかな感触に目を細めて。寝具の中に二人して倒れこみ、自分から彼の唇を求めて唇を交わした。]
んっ。う…
[指の端で涙を拭う。唇を一度離して請うた]
ね、昨日の続きを……しましょう？
(52) yusuron 2013/12/14(Sat) 05時頃
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[ロープをつたい、窓から庭へと下りる。トランクを拾い上げ、軽く叩く。
その後から降りてきたクラリッサに、緩く微笑んだ。]
じゃあ、行こうか？
(53) kazue 2013/12/14(Sat) 08時半頃
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