1 とある結社の手記：６
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！！！
［便所へ。
どうにか、必死に便所へと駆け込む。
鼻をつく鉄錆の匂い。
血の匂いが、未だ纏わりつくよう。］
(14) 2010/02/21(Sun) 09時頃
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……げぇ…っ！！
げほ……っ、ぅ……ぉえ…っ
［便所に、黄色い胃液をぶちまける。
何度も、何度も。
胃液の饐えたような匂い。
先程の血の匂いと相まって、酷く生々しい。］
……ぅ…
［胃が痙攣したように、吐き気を訴える。
そうして、暫く便所に*蹲っていた*］
(15) 2010/02/21(Sun) 09時頃
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―朝・自室→廊下―
………う。
[小さく身震いしながら目を覚ます。
屋敷の自室よりも、集会所の一室は冷える。
見慣れない天井を見上げつつ、吐かれる息は白く染まる]
――――…？
[眠い目を擦っていれば、扉の外が随分と騒がしい。
おろおろとした様子で上着を羽織ると、廊下へと]
(16) 2010/02/21(Sun) 09時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/21(Sun) 09時頃
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―廊下・サイモンの部屋前―
どうした、んですか…？
[寒さに自分の腕を摩りつつ、
サイモンの部屋の前に群がる者達――結社員を見上げる。
嫌な予感からか、少年の顔色は酷く悪く。
やがて、結社員達の合間から、見えるだろう。
血の海に横たわる、無残となったサイモンの姿――――]
ひ、ぃっ………。
[ひゅうと喉をきる乾いた音。見開かれる焦げ茶色の瞳]
(17) 2010/02/21(Sun) 09時頃
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[次第にがたがたと震えだす。
心臓の辺りが、締め付けられるように痛い。息が…]
っ、けほっ、けほっ……
[胸を押さえたまま、ずるずるとその場にへたり込む。
既に真っ青となった少年の顔は苦しげに歪む]
あっ、あ、あ…
[意識が遠くなっていく。
駄目だ。こんなことでは、また迷惑をかけてしまう。
だけど、怖い。助けて欲しい。
そんな相反する感情が、混ざり合って。
サイモンの死体は、目に焼きついて離れない]
(18) 2010/02/21(Sun) 09時頃
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[その場に誰がいたのかも、よく分からない。
わけもわからず縋るように、人影へと手を伸ばす]
……ラルフ、さん。 たす、…け、………。
[けれど、それは届ききることは無く、
途中で力なく床へと落ちる。
そのまま廊下に小さくなって倒れこみ、
気を失った少年は動かなくなった。
結社員に広間に呼び集められる>>#3より、前の出来事**]
(19) 2010/02/21(Sun) 09時頃
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―広間―
［昨夜は結局、眠り込んでしまい。叩き起こされたと思えば…
受ける説明は朝から聞きたいような内容ではなかった。
ああ、最悪だ。
この、封鎖されていた建物の中で人死にがあっただって？
説明を途中で遮らず、お終いまで大人しく聞いていたのは、現実を一つ一つ受け入れるのに時間がかかったからだ］
――待って。
私たちに、お互いを疑いあえ、っていうの？
なんでだよ。他に方法はないの？一人ずつ連れてって尋問するとか、できるでしょ？
何で、私たちに投票をしあえ、なんていうんだよ！？
［ローズマリーの背中へと、怒声が飛ぶ。…彼女から、どんな返事が返ってきたとしても、奥歯を噛み締める事になりそうだった。>>@8］
(20) 2010/02/21(Sun) 10時頃
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ベネット…、
［サイモンの部屋を見に行く様子の彼に、声をかけたが。一緒に行く勇気は生憎持てず。その場で様子を伺っていた。>>8
そして、真っ青になって便所へと駆け込むのを見やり。一歩一歩、自分もサイモンの部屋へと近づいていく。ただ、ベネットのように、はっきりとは確認せず、閉められた扉を少し開け、その隙間から中をちらりと覗き見る。
部屋の中は、随分と…赤い。垣間見るだけでも、部屋が異常であるのがよくわかった］
……細部は、見ない方が、いいな。
見ない方が…いい。普通じゃないよ。
［パタン。サイモンの部屋の扉を閉めた女の顔色も、決して良いとは言えなかっただろう。**］
(21) 2010/02/21(Sun) 10時頃
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−広間−
『中略）結社員も案外だらしがない。
人狼を閉じこめた建物で共に夜を迎えれば、こうなることぐらいは予想でき
なかったのか。【一日に一人、疑わしい者を処刑する】要するに、結社は切
り札を失い、対応を私たちに丸投げしたと言うことだ。忌々しい。
だが、私の予想した未来と、現実はさして変わりはしない。
疑わしい者…皆が私を余所者と思い出し疑い始める前に…他の疑わしい者が
出来るだけ多くなればいい。私は出来ることをしよう。
アッラーよ。我を見守り給え。』
[サイモンが殺された。その喧噪がようやく収まった頃。
集められた広間で、ローズマリーの話を聞きながらペンを走らせる。
もはや日課のような光景だった。]
(22) 2010/02/21(Sun) 11時頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/21(Sun) 15時頃
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─回想 朝・サイモンの部屋前─
[人の気配を感じ、目を覚ます。
コルクボード前で考え込んでいるうちに、寝てしまっていたようだ。]
あかん、こんなとこで寝てたら風邪引くやん。
ぶぇっくしょ。
[鼻を啜り、手を擦り合わせながら部屋へ戻ろうとする。
…廊下の奥で、誰かが倒れているのが見えた。
正体を確かめるべく、近付いていく。]
カルヴィン？
[此方へ手を伸ばしかけながら、気を失ったようだった。
抱き起こしながらも、ちらりと扉の奥を垣間見る。]
…なるほど、な。
(23) 2010/02/21(Sun) 15時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2010/02/21(Sun) 15時頃
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カルヴィン、大丈夫か？
今広間まで連れてくからな。気ぃしっかり持ちや。
[気絶してはいるだろうが、念の為そう声を掛け。
血の匂いが薄い、広間へと戻っていく。]
喰われたのが結社員なだけマシ、かねぇ。
─回想・了─
(24) 2010/02/21(Sun) 15時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/21(Sun) 15時頃
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─広間─
………まだあるんかい。
悪趣味な。
[結社の女から説明を聞いた後、真っ先に出た感想はそれだった。]
その上ウチが人間やって言うた人間でも出されへんてか。
…理不尽やわ。
まあええ。どのみちウチの仕事をするだけや。
メアリー、ちょっとこっち来ぃ。
[透明な液体の入った薬瓶を手に、手招きする。]
(25) 2010/02/21(Sun) 15時半頃
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[メアリーに左手の甲を出すように言い、そこへ液体を塗りつける。
暫く待ってみたが、何も起こらなかった。]
…ん、変化なしやね。
メアリーは人間やよ。
すまんね。昨日延々考えたけど、誰調べてええかわからんかった。
せやさかい、ベネットのリクエストに答える形になったで。
ちょいとばかりひんやりするやろけど、すぐに収まるから堪忍してぇな。
[占い先に迷った件と薬の件について謝罪した後、コルクボードにメモを貼り付ける。]
【メアリーは人間だった。
Cyrus Robson】
(26) 2010/02/21(Sun) 15時半頃
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薬屋 サイラスは、カルヴィンの傍に行き、容態の変化がないか伺っている。**
2010/02/21(Sun) 15時半頃
薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2010/02/21(Sun) 15時半頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/21(Sun) 17時頃
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何も起きないな…。
[サイラスがメアリーの腕を取る様を、横から覗き込んで呟く。
それをみて一言。さして深刻そうではないが、どこか不満げに。]
ただの水なんじゃないか？それ。
タヌキにでも化けるのかと思ったのに…。つまらん。
[そう言って、その場を立ち去った。]
(27) 2010/02/21(Sun) 17時半頃
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−自室：朝−
[頭が重い。
目を覚ませば自宅とは違う天井。
少し痛む頭を押さえながら起き上る。]
あれ？どうやって戻ったんだっけ？
[首を傾げて、いつもよりも緩慢な動きで身支度を整える。
いつものように兄の部屋の扉を叩き]
兄さん。いつまで寝てるの？
[幾分いつもよりも抑えた声で兄を起こし、兄の身支度が整えば共にホールへと。]
(28) 2010/02/21(Sun) 18時頃
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寒いね…。
[廊下を歩きながら腕を摩る。
兄から出た言葉にきょとんとした後くすりと笑い]
うん。
いいよ。
兄さん、何が食べたい？
[そんな他愛のないいつもと同じ朝の風景。
昨晩の事をからかわれれば、顔を赤くし頬を膨らませる。]
(29) 2010/02/21(Sun) 18時頃
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−広間−
[広間で結社員から告げられる言葉。
昨日まで単なる間違いであればいいのにという願いが崩れ去る。]
処刑…？
[意味が分からないと兄の顔を見上げれば、自分の腕を掴む兄。]
疑わしい人なんて…そんなのわかんないし、わかりたくない…。
[ゆるゆると頭を振る。
周りの面々の顔を見る。
この中に人狼が本当にいるのか。
誰が人狼なのか。
相手を疑わなければならない現実。
兄の手に力が入るのに気づき、顔を見上げる。
兄が呟く言葉にへなりと眉を下げて泣きそうな顔。]
(30) 2010/02/21(Sun) 18時頃
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[ローズマリーが去った後兄の手が腕から離れ、歩き始める兄。
どこに行くのかと後をついて行こうとすれば制止され、広間から動く事ができないまま。
心配そうに兄の行った先を見つめる。
ふいにサイラスに名を呼ばれて、彼の方へと。]
サイラスさん、何？
[左手の甲を言われたように差し出す。
ひんやりした感触に肩を竦める。]
これで分かるの？
[首を傾げ彼が次に発する言葉をじっと待つ。
彼の言葉にほっと息を吐き、ヤニクの言葉に瞳を瞬く。]
(31) 2010/02/21(Sun) 18時頃
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タヌキ…。
私、タヌキじゃないもん…。
[頬を膨らませ、サイラスの謝罪の言葉には首を振り]
ううん。
ありがとう。
[コルクボードにメモを貼り付けるサイラスの背を見て、左手の甲を摩る。
兄が聞けば少し安心するだろうか。そんな事を考えた。**]
(32) 2010/02/21(Sun) 18時頃
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―― 回想：朝・自室にて ――
[ 朝日が霜で覆われた窓を照らす。
この男にしては珍しく、早いうちに目を覚ました。
ふと、昨晩のマーゴとのやり取りを思い出す。
悪く思わないで、と言われれば、別にそんな風には思っちゃいねえよ、と返した。
キャサリンに嫌われるのも仕方が無いとも思っているのだ。 子供の頃、おばけが見えると言ったキャサリンを散々からかったものだった。]
まったく、餓鬼だったよなあ。
[ 一人、ごちる。
反省してみた所で、過去の所業が消える訳でもなかったが。
そのまま昔を思い出していると、扉を叩く音がした。]
(33) 2010/02/21(Sun) 18時頃
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―― 回想：朝・自室にて ――
開いてるぜ。
ん？ 見ない顔だな。結社員？
…………そうか。
ＯＫ、下に行くぜ。
[ 青ざめた若者の話を聞いて、立ち上がる。
結社員は、何処か警戒したような怯えたような様子で、こちらを伺っていたが、階段を下り始めれば、ようやく背を向けて他の者を呼びに走ったようだった。]
ふん。
まあ、警戒せずにゃあ、いられねえか。
しかし、言わんこっちゃねえ。
[ サイモンの陰気な顔を思い出しながら、広間へと向かった。]
(34) 2010/02/21(Sun) 18時頃
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―回想・自室―
[扉の向こうから聞こえる慌しい足音>>#2。
吹き荒れる風は窓を揺らし、足音よりも早く窓を叩く。
ゆっくりと身体を起こしながら、扉と窓を交互に見遣り]
……何かあったのかな。
[ぽつりと呟いて、車椅子に移ろうとするのだが。]
―――っ、
[刹那、右腕に鈍い痛みが走る。
昨夜車椅子から落ちた時にぶつけたことを思い出す。
しばらく右腕を擦っていると、足音だけでなく幾つかの声が聞こえてきた。
痛みを堪えながら、右に傾いていく進路を何とか修正しつつ、自室の扉を開けた。]
(35) 2010/02/21(Sun) 18時頃
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―回想・一階廊下―
[廊下には、鉄が錆びたような臭いが漂っていた。
血を思わせるその臭いに、思わず鼻と口を押さえて咳き込む。
そうしていると、結社員に広間へ来るように言われ、臭いの正体を確かめる前に広間へと向かおうと。]
これは……
ありがとう、カルヴィン。
[少し原型を崩していても、その可愛らしさに目許は緩む。
礼は少年の心中を察したように。
痛む右腕を必死に伸ばし、雪達磨の頭を掴む。
少し解けた所為か、二つの雪球はしっかり接着されていた。
そうして、雪達磨と共に、広間へと。]
(36) 2010/02/21(Sun) 18時頃
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―集会所：広間―
［サイモンの部屋から青ざめて戻ってくると、サイラスがメアリーの腕に薬を塗っているのが見えて］
ん……メアリーにしたのか。
は？タヌキ？
いや、狼じゃないの？この場合。
［横から聞こえてきたヤニクの声に、あっけにとられた声をあげ。思わず突っ込んだ。>>27］
そう…メアリー、人間か。狼だなんて言われなくてよかったね。
(37) 2010/02/21(Sun) 18時半頃
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―回想・広間―
[結社員の話を聞く前に、雪達磨を窓際に置く。
なるべく長く、その姿を維持できるようにと。
冷えた手と、痛む右腕を暖炉で温めながら、結社員に黒檀を向けた。]
いま、なんて……？
[サイモンが殺されたという話、聞き間違いではないかと。
小さく震える声は、きっと結社員には聞こえていない。
続く言葉が、音としてしか鼓膜に響かない。]
しょ、け……い、
[しかし、間を置いた後のその言葉が聞こえると、更に声は震える。
黒檀は怯えるように揺れるが、結社員がもつ猟銃からしばらく離れなかった。]
―回想・了―
(38) 2010/02/21(Sun) 18時半頃
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いや。まあちょっと信じられないしな。
メアリーがいきなり人狼に変わるなんて…タヌキくらいならあり得そうだろう？
殺人シェフも居る。タヌキも居る。人狼まで居る。
まったくもって、魑魅魍魎の館と言うべきだな。
[ピッパの突っ込みに小首を傾げながら、最後はただの憎まれ口に。
そしてふと思いついたように、去りかけた身を翻す。]
サイラス。
その薬…さっさと全員にかけてしまえば良いんじゃないか？
(39) 2010/02/21(Sun) 18時半頃
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―― 回想：広間 ――
[ ローズマリーの言葉を聞き終えれば、大きく息を吐く。]
まあ、お前さんらが動いてるって事は、こうなるんだろうなとは思ってたがよ。
ところで、聞きたい事があったんだ。
なあ、結社のやつらってのは、何でこんな事をしてやがんだ？
[ ローズマリーから答えはあっただろうか。
どちらにせよ、ベネットより遅れて、サイモンの部屋へと向かった。]
(40) 2010/02/21(Sun) 18時半頃
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[ベネットが、ピッパが、サイラスが広間から去っても、それに気付く余裕はなかった。
「解散」と言われても、車椅子は動かない。
―――メアリーは人間やよ。
その声が聞こえるまで、身体は硬直していた。]
……そっか。
サイラスさんは調べることできるんだっけ。
[きっと、縋るような瞳でみつめただろう。]
(41) 2010/02/21(Sun) 18時半頃
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…タヌキがいるとは限らないよ。
…タヌキだったらまだ、可愛かったんだけどねぇ…
［ヤニクに近づき、彼の耳をぎうぅぅぅぅと引っ張りながら>>39］
口は悪いけど頭はいいな。一気に作れないの？サイラス。
(42) 2010/02/21(Sun) 18時半頃
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―― 回想：広間から、サイモンの部屋 ――
[ サイモンの部屋に辿り着けば、丁度、ベネットが口元を押さえながら駆け去ってゆく所だった。その背を見送りながら、扉に手を掛けゆっくりと開ける。]
……なるほどな。
[ これでは、無理もない。
もし、これを人がやったのだとしたら、精神に異常をきたした怪力の人間が、特殊な凶器を用いて行ったとしか考えられない。
村には、そんな者はいない。
少なくとも、知っている限りでは。
眼帯の上から、左目を押さえる。
光を失ったそれが、疼くような気がした。
暫しそうして佇んでいたが、やがて扉を閉め、広間へと向かった。]
―― 回想終了 ――
(43) 2010/02/21(Sun) 18時半頃
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