25 花祭 ― 夢と現の狭間で ―
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[ふるりと首を振り]
いえ。
人狼病について、もう少し詳しくお話を聞きたかっただけなので。
お忙しいのでしたら、書庫にでも行って調べる事にします。
[ぺこりと、一つ。小さな頭を下げて、そのまま下がる。
途中、邦夜とすれ違えば、
やはり同じように会釈をして。
彼の行く先を見届けた後、鳥は何処かへと]
(485) 2010/08/06(Fri) 03時頃
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…どうなされた？
［虎鉄と明之進。名簿に名のない…だが見覚えのある二つの花。
そのどちらも萎れて散りそうに儚く。］
下がって休みなさい。
あなたがたは… ”こんなところに、いるべきではない。”
［周りには、ただ気遣っただけに聞こえる言葉。］
(486) 2010/08/06(Fri) 03時頃
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［同じように彼らを気遣う朧へ目をやれば、視線が重なる。
毅然と平静を装おうとしたけれど、やはり彼には気取られてしまうか。］
(487) 2010/08/06(Fri) 03時頃
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[途中、小さな鳥とすれ違ってしまい。見られても、多少はかまわないか、と。小鳥が通り過ぎた後、小さくため息をつく。目的の部屋の前まで来れば軽く扉を叩き]
……イアン。
[名を、呼ぶ]
(488) 2010/08/06(Fri) 03時頃
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― 自室 ―
そうか、すまないね。
……この屋敷の持ち主が羅患者だ。
資料は山とあると思うよ…只無理しすぎないように
［戸口で立ち去る鳥にそう声をかけて
程なく邦夜が来たならば
その時間差を考え……少し思案する］
(489) 2010/08/06(Fri) 03時頃
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― 大広間 ―
……その言葉が昨夜にあれば
私は今此処に居なかったかも、しれません。
[頬に触れた手に目を細め、顎を僅かに持ち上げる。
若し昨夜
過去は戻らず]
手に入れるも
私は主さまの花
歌も舞も、この身は総て主さまのもの。
嗚呼でも本当は
今宵一度だけでも、聴いて欲しかった
[唇触れる指
瞳を閉じた]
(490) 2010/08/06(Fri) 03時頃
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[残された肩の温もりに包まれていると、冷たかった友の手が思い出され。もう一度顔を巡らせて。
聞こえてきたのは高嶺がその名を呼ぶ声と。
花より天上へと昇った月が、友を気遣う声。
それは特に違和なく聞こえたけれど。
黒檀を床に落として唇を引き結ぶ]
(491) 2010/08/06(Fri) 03時頃
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［近づく影、我が身をゆる、と抱いたまま見上げる。
一瞬だけ、小さなゆらぎは黒紅の中に過ぎったか］
―――あ、高嶺様……？
［友の言葉を思い出し、
また今もかけられたは案ずる言葉、笑みを作って］
いえ、わたしは大丈夫です。
主様のお傍に――。
……あの、夜光より私を案じて下さったこと聞きました。
ありがとうございます。
あの時のことは、もう大丈夫ですので。
［言葉を濁しながら告げる。
捨て犬の心持、より共感が深くなったなど、“主”が前では口には出せず］
(@51) 2010/08/06(Fri) 03時頃
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― 自室 ―
……やぁ、邦夜
秘密の逢引の予定が小鳥に
見られてしまったかもしれないね？
［迦陵が居なくなってからの時間と
邦夜が来た時間を考えて
苦笑交じりに零して］
ともかく中へ。これ以上見られる前に
［そう言って素早く邦夜を自室に招き入れた］
(492) 2010/08/06(Fri) 03時頃
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本屋 ベネットは、幾らか疲れたので、一度部屋に戻って少し休んでから再びイアンを探すことにした**
2010/08/06(Fri) 03時頃
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……悪い。タイミングが悪かった。
そこで霞さんの小鳥とすれ違ったよ。
[はあ、とため息をつき]
(493) 2010/08/06(Fri) 03時頃
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[同じような言葉を口にした霞を見て、
黒檀が瞬くのは少し違和のある言葉に。
霞を見る眼が憂いを帯びることはなく]
―――…お前も、休め。
[同じ形、けれども目の前の花主もまた儚げで。
その傍らに鳥の姿がないことに気付くと、
そのようなことを口にする。]
(494) 2010/08/06(Fri) 03時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/08/06(Fri) 03時半頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/08/06(Fri) 03時半頃
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[華月が虎鉄へと駆け寄る、
その手が伸びるならば、自分の手は退いてしまう。
本郷へは視線を合わせて頷いた。]
…一体、
……どうなって…こんな。
[手に残る、冷たい冷たい感覚。
華月も気づくだろう、視線を交わす。
俯けば――りん、と鈴が鳴った。
――高嶺の、主の方へと視線を向ける。
朧と霞、重なれば月を思わせるふたりが在る。
言葉かけるもためらわれ
虎鉄を休ませることができる場所へ運ぼうとするか。
*強く握りすぎて、白くなった手はさながら鳥の羽のようで*]
(495) 2010/08/06(Fri) 03時半頃
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――……、
［もう一つの月、その言葉に今度こそ、
小さな怯えを滲ませて、霞と朧と２つの月を見比べる］
いえ…… わたしは
主様のもとに――…
［縛り付ける妄執のまま、繰り返す同じ言葉］
(@52) 2010/08/06(Fri) 03時半頃
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歌うだけならば、どこででも歌えるでしょうに。
――では、私の傍にありなさい。
[袖で隠し、眸閉じた花へと口付ける]
私は、花主としては未熟でしょうから。
貴方を心配させてしまうかもしれませんが。
[瞼が上がればその冬色を覗き込んで]
(496) 2010/08/06(Fri) 03時半頃
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― 自室 ―
こればかりはしょうがないね。運だ。
…もし、小鳥に今のことを聞かれても
私の名前を出して、秘密だって言ってくれればいい
［溜息つく様子に、部屋に備え付けの湯飲みで
茶を入れて差し出す］
……まぁ、さっきの説明で、
大体何に協力して欲しいか…はわかったとは思うんだけど
正直、昨日話を聞いた時は
獣が取り入ったりする前に！と思いっきり取り乱した…
［拙い媚の技術を思い出して］
(497) 2010/08/06(Fri) 03時半頃
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……ああ。
[花主の部屋より狭い部屋。花の部屋へ入るのは初めてで]
……。
[此方から切り出し難く、言葉に迷い。イアンを見る]
(498) 2010/08/06(Fri) 03時半頃
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[主という言葉には少し驚いたように
刷衛のことを見ただろうか。
祭まで刷衛が花を持っていないことを知っている。
目の前の儚き花が主を探していたのは、
祭の始まる前のことで―――辻褄が、合わぬ。]
――――…そうか、
["研"、とは一度刷衛のことを呼んだけれど
今この場で明之進のことを明かさせようとも思わず。
明之進を見ると、小さく頷いて]
…なら、主から離れるな…。
――…お前にとっては、其処が一番安全だろう。
[二人のこれまでのやり取りを知らぬ高嶺は、
刷衛と明之進の心中を知らぬままそう言った。]
(499) 2010/08/06(Fri) 03時半頃
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［気遣う言葉に、薄笑浮かべて緩く首を振り、］
あの子、わざわざ気を回してくれたんですよ。
わたしとそなたが、そういう仲なのではないかと察して。
共に育ったあの頃のように、月見て話せれば良いと思っていたのだけど、
これでは、無理ですね。
［向ける笑みは艶帯びたものではなく、寂しがり屋の子供のよう。］
月が満ちれば、逢えると信じてた。
離れても、そなたは高嶺の当主になるのだから、
いつか必ず…花の祭りの席で逢えると。
［幾度も祭りに通い詰め、祭りに供されるような年の盛りを過ぎてからは、違う形で来れるようにと。
そうしたのは、この日を待っていたからで。］
窓の格子の内からずっと、満ちゆく月を眺めて暮らしてきたものだ。
(500) 2010/08/06(Fri) 03時半頃
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……そう、言われてもな。
[差し出された茶は受け取るも、飲む余裕も無く]
……俺の発作がおきる相手を探せ、と。
そういうこと、……だよな。
(501) 2010/08/06(Fri) 03時半頃
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……獣が取り入る……？
[良く分からず首を傾げ。薬がしゃらり、音を出す]
取り入る、は良くわからないが。
……とりあえずこの体質がばれればあっという間に引き裂かれそうなのは分かったよ。
(502) 2010/08/06(Fri) 03時半頃
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……そこが考えどころ、ではある。
一番はそれで早期に発見し排除すること、だが…
かなり、大儀そうであったこと
もし、獣が一匹でないのならば、
邦夜殿の体調と獣の露呈を
結び付けて考えられてしまう可能性がある
邦夜殿の体調と、身の安全も考えれば
発作が出ないもの…を探すのも
手立て、だとは思っている。
［青年はそう言って自分の分の湯飲みを持ち］
(503) 2010/08/06(Fri) 03時半頃
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[人目盗み
袖の向こうで、口付けが降るは僅かの間。
ふ、と息を吐いた]
ただ一度だけで、良いと
意味のわからぬ執着故
気にする事ではありませぬ
[囁く調子が違うのは僅か]
歌うだけならば何処でだって出来ることですね。
お傍にいますよ、主さま。
私を心配させてしまうようなことを、なさる気ですか？
[瞼を持ち上げる。
冬色は二度瞬きを見せ、小さく首を傾ぐ]
(504) 2010/08/06(Fri) 03時半頃
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そう、取り入る。
花と花主の関係は実際に見て
感じていると思うが……篤い
……己の花や花主が獣を庇う花や花主に
ならないとも限らない……
(505) 2010/08/06(Fri) 03時半頃
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［長く沈黙があれば、一つ思い出す。
“主”と呼ばぬように、言われていたのだと――
慌てたように口を開けども、続く音もなく。
ただ、小さく頷く人の言葉に、
迷いを見せながらも頷いた］
―――はい、
刷衛様のお邪魔にならぬ程度に、
お傍においていただければ……。
［呼び名を変えて、憂う表情は隠せぬまま、小さく紡げば。
２つの月、わずか視線は揺れる］
高嶺様も、どうぞ お気をつけ下さい……。
［案じられた感謝も込めて、丁寧に頭を下げる］
(@53) 2010/08/06(Fri) 03時半頃
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……そう、か。
[花と花主の関係は。殺される、喰われる。そんな危険があっても――傍へ置いてしまうような。そんな関係でもあるか]
どちらを探すにしても。……難しい。
さっき。イアンが言っていたけど……探そうと思えば、俺は確実に「おかしな行動」をすることになるんだよ。
[難しい顔をする]
……口付けでなくても、相手の一部なら、起きるけど。
髪の毛とか。血液とか。唾液とか。
……あと、発作が起きるのは夜中から朝方にかけてだから……おきなくても一日に一人が限界だ。
(506) 2010/08/06(Fri) 03時半頃
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［つきり、と鈍く痛むこめかみを押さえた。
”こんなところに、いるべきではない。”
何処であれば相応しいのか――知っている はずで。
霞と朧、二つの月。
近く親しく交わされる２人の言葉に、高嶺の言葉を思い出す。
良き関係であろう、と思った、その様子。
似ていることにも、違いはないと感じられ。
けれど、異なる］
―――……、
［霞の月を見上げれば、とくり、と湧き上がる、
――それは畏れのみならず、己が身を焼き尽くす高揚に似ている。］
(@54) 2010/08/06(Fri) 03時半頃
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――…幼き花だ。
あまり…心配を掛けてやるな。
[薄笑みには同じ笑みは返せなかっただろう。
同じ顔、なのにここまでも違う。
鳥に気を遣わせたのだと聴けば瞳は伏せられ
浮かぶのは憂いの色――…
それは、共に在った頃の朧にはなかった貌。
霞から艶が消えれば、二人の姿はまた近くなるだろう。
当代になってから数年、花祭には現れず、
篭っていた間も目の前の花は花主になる為に
どれほどの苦労を抱えていたのか。]
―――…霞、
[目の前の月の姿に感じるのは―――…負い目。
同じ言葉を返せない。あの日から…月を待つ日は
朧の中からは消えてしまったのだから。]
(507) 2010/08/06(Fri) 03時半頃
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私はこれでも、欲深いのです。
その意味が、お分かりになりますか。
花主が、花を愛でるのは当然のこと。
ただ、私はそのあたりが慣れておりません故。
花としてではなく、人として接しそうになる。
突き放すような物言いに聞こえてしまうかもしれません。
けれど、それは違うと。
それを心配しているのですよ。
[傾ける表情に目を細めた]
(508) 2010/08/06(Fri) 04時頃
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……お前の好きな場所でいい。
後で…向かう。
[そう言い、高嶺は一度虎鉄を見る
二つの花の元へと向かう。
刷衛の方を見る。次いで明之進も。]
"研"、
[また―――…話さねばと思った。
月の姿に何かを感じる儚き花のこと。]
…見ててやれ。
[そう言葉を残して霞の前から一度退いた。]
(509) 2010/08/06(Fri) 04時頃
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随分顔を合わせぬうちに、わたしは染まり変わり果て…そなたを幻滅させてしまったでしょう？
［自嘲めいた苦笑い。
それでもそなたの立派な姿を見られてよかったと、その言葉は呑み込んで。］
戻ります。雛鳥がまだそこらで迷っているかも知れぬし。
そなたも…無理はなさらず。
［子虎は高嶺が元の花達に、白拍子は刷衛にとお願いして。
名残惜しげに一度似た顔を眺め、下駄を鳴らして部屋を出て行く。］
(510) 2010/08/06(Fri) 04時頃
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