1 とある結社の手記：６
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カルヴィンは、あれで健気だよな。
ただ……ローズマリーは言った。泣きながら人を襲うのをやめられなかった人狼もいたって。
カルヴィンの気持ちも嘘じゃなく、そして、人狼であるって事も、有り得なくはないんだよな。
結社ってな、嘘は吐かねえんだ。少なくとも人狼の事に関しては。
そして、恐ろしく慎重だ。根拠無く、物は言わねえ。
俺の知ってる限りでは、だけどな。
……ピッパが人狼の可能性、か。
いや、それは無いな。
[ 感情の揺らぎをやり過ごして、キャサリンに目を向け話していたが、ピッパの名を出されれば、思い出し……先程とは違う意味で、また窓の外に視線を送った。]
(280) 2010/02/26(Fri) 14時頃
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マーゴ、ラルフ、ベネット、そして、俺以外でなら……
[ 残ったのは、ピッパ、メアリー、カルヴィン。
その三人だった。
フィリップがより護りたいと思うなら。]
ピッパは、ガキの頃から一緒に遊んだりしてた。
メアリーは、ベネットの妹だ。
[ 挙がらなかった名は、ドナルドが怪しむ者のと同じだった。]
(281) 2010/02/26(Fri) 14時頃
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そうだな、可能性としては、それもある。
勿論、俺が人狼だって可能性も、だ。
キャサリンが自分で分かってないだけで人狼なってるって事も。
でも、キャサリン。
昨日、自分が何をしてたか覚えてるか？ 何をしてたか覚えてないとか、気が付いたら、自分が血で汚れてたとか。
そういう事があったりしたか？
[ ピッパに聞かれた事、それを口にしながら、笑みを浮かべて見せた。]
(282) 2010/02/26(Fri) 14時頃
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[ドナルドの口から挙がらなかった名。
その名の人物を、フィリップはどう思っているのだろうか。
自分だけの思いなら、その名はマーゴと同様に書けない名。]
ドナルドさんは……そっか。
泣きながら衝動を抑えられない人狼……
私に、書けるのかな。
[黒檀を落とす先は、自身の手。
微かに震えている。]
ドナルドさんに人狼の可能性あっても、私には書けない。
―――昨日？
[憶えている。
交わした言葉。触れ合った身体。
ずっと知りたかった世界。]
(283) 2010/02/26(Fri) 14時半頃
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わたしは…―――
[憶えていると、言葉は続かなかった。
震える身を抱くようにして嗚咽を漏らす様子。
果たして、彼は何を思うだろうか。*]
(284) 2010/02/26(Fri) 14時半頃
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病人 キャサリンは、小僧 カルヴィンの名を書けないと思っている。
2010/02/26(Fri) 14時半頃
病人 キャサリンは、小悪党 ドナルドに問われても、恐らく何も答えられないだろう。＊
2010/02/26(Fri) 14時半頃
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―ウェーズリーの部屋―
[何故か、久しぶりに随分と安らかに眠れた気がする。
いっそのこと、全て夢だったら良いのに。
村での変死体のことは知らなかった。
自分以外に人狼がいることも、集会所に来て初めて知った。
それで、占い師が来て。それで、人狼を処刑すると言われて。
それで、それで、それで、―――――……]
ラルフ、さん………？
[記憶をゆっくり辿りながら目を開けると、
傍らには寝息を立てる青年の姿が。
まるで少年を見守るように、眠るには不自然な格好で。
そして彼のポケットには、―――あの、黒い手紙が]
(285) 2010/02/26(Fri) 14時半頃
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………………、ぁ。
[みるみると目は見開かれる。
少年の顔は、一気に青ざめたものへと変る]
――――――――……っ。
[それから、声も無く、ただぼろぼろと涙を零した。
彼の前でこんなにも泣くのは、多分二度目だった。
一度目は初めて出会ったときのこと。
雪深い村に両親と別れて幼子一人、
使用人と共に暮らすことになったあの日。
友達の作り方も碌に知らぬ少年は、
窓際で白い雪を見つめながら、しくしくと泣いていた。
ずっとずっと、泣いて。
けれど、やがて窓を外から叩く音がした。
顔をあげれば、そこにいたのは、―――――…]
(286) 2010/02/26(Fri) 14時半頃
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[どれだけ泣いても、涙は止まらない。
やがてラルフも目を覚まし、少年の様子に気づくだろう]
ラルフさん。
………分って、しまったのですね。
[震えた声で、問う言葉はそれだけ。
ちらりと目線を向けるのは、彼のポケットの黒い手紙。
少年の筆跡は分りやすい。
それを突き出せば、彼を人狼と示す動かぬ「証拠」となる。
けれど、奪うことはしない。返して欲しいとも、言わない]
覚えて、いますか…………？
やくそく。
[涙を流しながら、にっこりと微笑む。
掲げるのは、指切りをした小指]
(287) 2010/02/26(Fri) 14時半頃
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人が約束を口にするのは、どうしてなのでしょうね。
本当にそれを信じているならば、
わざわざ声に出す必要なんて無いんです。
不安だから。怖いから。
――――…本当は、自信が無いから。
だから、何か形に残して、
少しでも安心しようとするんです。
……僕は、そう。そう、でした。
(288) 2010/02/26(Fri) 14時半頃
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僕が信じたのは、貴方が、いなくなってしまわないこと。
僕が怖かったのは、貴方が、いなくなってしまうこと。
僕が人狼だと―――…、人殺し、だと。
知れば、離れていってしまうだろうと。
ふふふ。自分が人間だって、
僕は何度も貴方に嘘を吐いたのに。自分勝手でしょう？
[自嘲染みた笑みを零し、緩やかに首を振った]
それでも。
それでも、傍に、いてくれたんですね。
(289) 2010/02/26(Fri) 14時半頃
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だから、……ごめんなさい。
[嘘を吐いて。不安になって。…僕が、人間ではなくて]
ありがとう。
[傍にいてくれて。優しくしてくれて]
…………、……。
[「さようなら」と言おうとした声は、音にならない]
(290) 2010/02/26(Fri) 14時半頃
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僕は、死にたくないです。
………でも。
あなただけは、ころせないかもしれない。
[叶うなら腕を伸ばし、一度彼のことを抱きしめる。
それから、そっと身体を離して、
深く頭を下げて、その部屋を後にした]
(291) 2010/02/26(Fri) 14時半頃
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――キャサリン？
[ 問いへの返事は無かった。
嗚咽。瘧に罹ったように掻き抱いた身を振るわせる。
昨日……フィリップが生きていた時を思い出したのか。
……まさか、それとも。]
おい、キャサリン。おい。
[ 呼び掛ける。返事は無かった。
不安が胸に膨らむ。
……沈黙が流れた。
ウェーズリーに目を向ける。目を覚ましてはいないように見えた。今のやり取りは聞かれていなかっただろうか。
起こして占いの結果を聞こうと歩み寄りかけて、足を止める。
キャサリンは知りたくないと言っていた。]
……部屋に戻るぞ。
(292) 2010/02/26(Fri) 15時頃
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―― キャサリンの部屋 ――
大丈夫か？
[ 部屋へ戻っても、キャサリンの様子は変わらない。掛ける言葉にも反応は無かった。
ベッドの近くに車椅子を寄せて、様子を伺った。
どれくらい、そうしていただろうか。
やがて、奮えと嗚咽が収まってきた事を見て取る。]
広間にいるぜ。
何かあったら呼べよ。
[ そういい残し、部屋を後にする。
胸によぎるのは、心配と、不安。
もし、キャサリンが……]
(293) 2010/02/26(Fri) 15時頃
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―自室―
ん………
［ベッドの中で、もぞりと動いた。いつの間にか眠ってしまっていたらしい。傍らにドナルドの姿がないのを見れば、体を起こし。…寝る前に交わした会話を思い出して、布団に顔を埋めた。］
私、どのくらい寝てたんだろう…起きなきゃ…
［鏡で自分の姿を確認し。髪を軽く梳くと、広間へ行こうと部屋を出た。］
―自室→広間へ―
(294) 2010/02/26(Fri) 15時頃
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―― キッチン ――
ウェーズリー。
……ウェーズリー、起きてくれよ。
[ 眠り込んだ郵便屋に呼び掛ける。
返事は無い。
仕方ないなと言うように息を吐き、肩に手を書け揺さぶる。]
今日、誰を調べたんだ？
教えてくれよ。
[ それでも、ウェーズリーは目を覚まさない。
ばりばりと頭を掻いて、溜め息を吐く。]
しゃあねえな、起きるまで待つか。
[ 諦めて、空腹を思い出してキッチンを漁る。
パンを見つけて、バターを塗って――と言っても、この気温では乗せると言う方が正しかったが――行儀悪く、齧りながら広間へと足を向けた。]
(295) 2010/02/26(Fri) 15時頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/26(Fri) 15時頃
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―― 広間 ――
[ 広間に着くと、椅子の腰を下ろす。
パンを齧りながら考えるのは、キャサリンの様子。]
……まさか、な。
[ 打ち消したい疑念。その鍵となってくれ得るウェーズリーは目を覚まさない。
どうしたものかと、溜め息を吐いた。]
(296) 2010/02/26(Fri) 15時頃
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―二階・廊下―
……あれ？カルヴィン君？
ウェーズリーさんの部屋で何かしてたの？
［廊下へと出た時に、ウェーズリーの部屋から出て来るカルヴィンの姿を見かけ。首を傾げながら女は尋ねた。］
(297) 2010/02/26(Fri) 15時頃
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─フィリップの部屋─
……さむ。
［扉を開くと、ひやり。と空気が冷えていた。
既に窓は閉じられている。
澱んだような血の匂い、床の血は誰かが拭き取ったのだろう。
今は、どす黒く跡を残しているだけだ。］
(298) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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───フィリップ。
遅くなった。悪いな。
［物言わぬ友に声をかけ、かけた布を捲る。
顔や手足の血を拭い、衣服を整える。
結社が来る前に、してやりたかった。
ローズマリーには、何をという顔をされてしまったが。>>@46
午後に迎えに来いと、わざわざ付加えたのはそのためだ。］
(299) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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……なあ。
誰が、やったんだ？
［返事のない問いかけ。
時間軸を思い起こす。
あの日、犠牲者が出なかった日の後にウェーズリーから手紙を受けたのは］
俺、と…もうひとり、か。
ウェーズリーに、聞かなきゃなあ…。
［ピッパの判定はあの日の前だ。
変化と考えると、彼女も可能性を捨てるべきではないのだろう。
問い掛けるようにして、ひとつひとつ整理する。］
(300) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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──…お前さ。
良かったと、思うか？
…こんな。
［思い返すのは、疑うことに不安を抱くと言い続けていた友の姿。>>2:464
そうして、貼り付けたあのメモ。>>3:495］
──本当に、一番だったと思うか…？
［苦笑が過ぎる。
きっと、本当にそう思っていたんだろう。>>3:537］
(301) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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―二階・廊下―
[涙に腫れた顔を冷やそうと、自室へ戻ろうとした。
其処で声をかけられ、少年は顔をあげる。
頬を伝う跡は既に乾いていたけれど、
赤い目は多分誤魔化せない]
………ピッパさん。
[驚いたように一度びくりとして、振り返る。
そして悟る。あぁ、彼女はきっと、まだ「知らない」]
いえ。ウェーズリーさんと、お話してたんですが。
その後、ついつい眠ってしまったみたいで。
昨日の夜、よく寝付けなかったのが、駄目だったのかな…。
[困ったように、頼りなく笑った]
(302) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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俺、……お前をこんな風にした奴を許したくない。
けどさ。
もし──…もしも、人狼がメアリーやマーゴやドナルドなら。
俺には、疑えない──疑えないんだ。
あいつらが望むなら、…逃がしてしまう。
最後まできっと、逃がしてしまう。
……ごめんな。
［脳裏にキャサリンの、悲鳴のような叫びがある。>>128
それでも。
誰であっても、とは──やはり、言えなかったのだ。
人狼に協力する人間。
いつかのローズマリーの言葉が蘇る。
は。と、自嘲に似た笑みを口元に刻んだ。］
(303) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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あいつらが、もし…互いを狙うなら、俺が身代わりになりたいと願う。
………お前も、身代わりになりたいと願ったのか？
フィリップ。
［答えは返らない。
彼の姿を整え、最後にじっと友の顔を見つめて部屋をあとにする。
広間へ。
もう、この友のことで表情を揺らすのは最後にしよう。
──今は、そう思った。］
─→広間─
(304) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/26(Fri) 15時半頃
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［怯えるように肩を竦ませたカルヴィンに、ん？とさらに首を傾げた。振り向いた少年の瞳の赤さは、隠しきれるものではなく。］
あれれ。目が赤いよ？
ウェーズリーさんとケンカでも……や、それはないよね。
あの人、あまり怒らなさそうだし。
あ、寝ちゃってたんだね。怖い夢でも見たのかな？
…無理はないか、あんな…
［朝の光景を思い出す。フィリップの部屋の様子。悪夢にうなされても仕方のない事だと思えた。近づいていって、頭を撫でようとそっと手を伸ばした。］
(305) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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…………う。
[目が赤いと言われれ>>305ば、廊下の窓へ視線を移す。
ぼんやり映る自分の影でも、その酷さは分る。
慌てて目を擦るけれど、それで直るようなものでもない]
あはは…。
そうですね、ウェーズリーさんは優しい人ですから。
怒ったところ、殆ど見たこと無いです。
…怖い夢……、いえ、………。
とても、とても、暖かい夢を見ました。
だから、目が覚めたら、…悲しくなっちゃった。
[伸ばされる腕に、素直に撫でられる。けれど顔は、俯いて]
一体、何時まで続くんでしょうね、……。こんな、ことは…。
(306) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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ケンカじゃないならよかったよ。
後で、目を冷やさなきゃだね。
［カルヴィンのやわらかい髪を、梳くように何度も撫でて。］
…そうか。きっと、楽しい夢だったんだろうね。
楽しい夢であればあるほど…目が覚めた時が辛いね。
［特に、今は現実の方が悪夢のようだ。
目が覚めた時の哀しさは、とても、大きいだろう］
人狼がいなくなるまで……かな。
それまでは、結社員の人たちも見逃してはくれないだろうね。
(307) 2010/02/26(Fri) 16時頃
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―キッチン―
んががががががががががが……っふ！
[がばっと跳ね起きた。ら、椅子のバランスが崩れてすっ転んだ。
強かに背中を打ちつけて渋面になる。]
(308) 2010/02/26(Fri) 16時頃
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［ふと、撫でる手をとめて］
…そうだ。ね、カルヴィン君。
昨日だったかな。紙飛行機、飛ばしていたよね？
結構遠くに飛んでたね。私も真似して作ってみたんだけど、全然うまく飛ばなかったよ。ああいうのって、コツとかあるのかなぁ。
もし良かったら、作り方、教えてくれる？
［暗い話題を切り替えるように。にこりと笑い、
少年の目の高さにあわせ、腰を曲げて顔を覗き込んだ。］
(309) 2010/02/26(Fri) 16時頃
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