1 とある結社の手記：６
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ああ。こっちのケースは、
──きっちり、死んでいただいたわよぅ。
このケースがあってぇ
人狼は──、人喰いの衝動を抑えきれない。
っていぅのがぁ、結社での定説ねぇ。
［たとえ、その衝動を厭っていたとしても、ね。と、
淡々と付け加えて──女は、話を進める。］
(@48) 2010/02/22(Mon) 13時半頃
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中には、人狼と占い師の恋人──。
…なぁんて組み合わせも、あったわねぇ。
──そぅいう、
［言葉を区切ると少しだけ、キャサリンの上で、視線を留める。］
(@49) 2010/02/22(Mon) 13時半頃
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ちゃぁんとした──"人間"であっても、
愛か。同情か、崇拝か──打算か。
どういう理由かは、
ケースによって、様々だけどぅ、
── 人狼に味方する事を選んだ人間。
なぁんていうのも、
…出遭った中に、いたわよぅ。
(@50) 2010/02/22(Mon) 13時半頃
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―自室―
[ただ一人、雪景色を眺めながらアーチを待つ。キャサリンの寂しげな顔がどうしても頭から離れない。]
…はぁ。
[手を差し伸べることは出来なかった…一人前の鳥使いとなった日の事は今でも鮮明に覚えている。
一人前に仕事をこなせる所を見て欲しかった。自分の初仕事を見てもらいたかった。数多のリョコウバトが一斉に舞う様を、特等席で見せてやりたかった。――だが。]
…。
[左頬を押さえる。甦る記憶。車椅子から倒れ、苦しむ姿。運ばれていく様を呆然と見送るしかなく。]
娘を殺す心算か…。
[殴られた痛み、口の中の血の味はとうに癒えてなくなったはず。だが、彼女の父親の怒気に震えた声を思い出す度、まだそこにあるように、じくりと疼く。]
…帰って来い。早く。
[外は相変わらずの白と灰。極彩色の影はまだ見えない。**]
(275) 2010/02/22(Mon) 13時半頃
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[ドナルドを苦手だと思った切欠、そして繰り返される揶揄や悪戯。
それに秘められる思いなど、知る由もなく。
歳を重ねるごとに、苦手意識は嫌悪にまで成長している。
ピッパに頭を撫でられれば、嬉しそうに黒檀を細めて]
ピッパさんにそう言ってもらえると、すごく嬉しい…！
[年上の、憧れの存在。
彼女に向けた言葉は確かに弾んでいる。
そして、結社員の話に耳を傾けた。]
(276) 2010/02/22(Mon) 14時頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/22(Mon) 14時頃
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［そこまで話すと、区切りのように沈黙を置いて、
ほんの少し、待つようにキャサリンを見つめる。］
そおぅねぇ。
［つと、キャサリンを待つ間に、
ピッパの質問に、薄らと──笑みを浮かべた>>274。］
…それ、あたしに、聞いていぃのぅ？
あたしは──、……
"人間"を信じるのがぁ、
…不得手だから、
きっと──あんまり、参考にならないわよぅ。
［それは、"前置き"だか、"忠告"の様にそう言って、笑みを浮かべる女は、首に巻かれた、狼の頭を撫ぜた。］
(@51) 2010/02/22(Mon) 14時頃
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[結社員が語る人狼の物語。
初めの話>>@46に、華奢な身体は小さく震える。]
引き裂くなんて……ひどい。
感情がない。
[そして、次の話>>@47には、震えるの身体ではなく黒檀。]
人狼が泣くの…？
さっきの人狼とは違う。……感情があるみたい。
どうして止めれなかったんだろう。
衝動を抑えきれないってそんな……
[あまりにも哀しい話に、微かに光が混じる。]
(277) 2010/02/22(Mon) 14時頃
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たとえば。
"なかよし仲間"を囲って、、
他所に敵を作って、自分に敵意を向けられないようにして。
そぅして生き延びよぅ──ってしてるんじゃないかしら。
っていぅ風にも思えるしぃ
［青碧の瞳が探して通り過ぎるのは、ベネットやフィリップの上。
もし視線が合うなら──にっこりと笑ってみせるだろう。］
(@52) 2010/02/22(Mon) 14時頃
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あるいは、結社に上手く取り入って、
殺されることを回避しようとしてるのかもしれなぃわね？
［ピッパの上にも。ドナルドの赤い髪が見えるなら──その上にも、
平等に視線を置いて、じっと見つめる。］
まぁ…。
あたしが、処刑を決めるわけじゃぁないから、
今回は、あんまりその手段はぁ、かしこい、とは思わないけどぅ。
(@53) 2010/02/22(Mon) 14時頃
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……私は。
すぐに人を信用するから…ね。
正反対の視点は参考になるかもしれない、と思う。
足して、２で割れたら丁度いいかもね。
［バランスが取れるなら、それが理想的だろう。
が、なかなかそううまくはいかないのが現実。>>@51］
…感情のないようなのも…嫌だと思っていても止められないのもいる、か。自分ではどうにもできないタイプってのも…いるんだね。
［床に視線を落とし。そのままローズマリーが話を続けるなら黙って聴いて。話が終わったなら、礼を言うだろう。**］
(278) 2010/02/22(Mon) 14時半頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/22(Mon) 14時半頃
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人狼と、占い師の恋人……
[最後の話>>@49には、驚いたように黒檀を瞬かせた。
人を殺める人狼に惹かれること、理解できず。けれど。
頭上に向けられる彼女の瞳、じっと見上げて]
もしも、惹かれた人が人狼だったら。
[呟くのは、順序を入れ替えた言葉。]
…………。
[自分ならどうするだろう。
人狼だと分かっても、想いは変わらないだろうか。]
人狼に味方する人間。
愛以外でも、味方することあるんだぁ。
[答えは、今は出ない。
そして、思い出すのはメアリーとの遣り取り―――人間が嘘をつく可能性の話。]
(279) 2010/02/22(Mon) 14時半頃
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偽者の占い師が、絶対に人狼とは言い切れないんですね。
[黒檀は哀しげに揺れる。
それは、振り出しに戻ったと言わんばかりに。]
ありがとうございます、ローズマリーさん。
いろんな人狼。それに、人狼に味方する人も……
話聞けて良かった。
[努めて笑みを向ける。
うまく笑えたかは分からないけれど。]
此処に居る全員に、等しく人狼の可能性はある。
分かっては居るんですけどね。
絶対に疑えない人、居るんです。だから……
[続く言葉は、きっと投票の選択方法。
ウェーズリーの名を記すことは、今は考えていなかった。*]
(280) 2010/02/22(Mon) 14時半頃
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−広間−
[サイラスにチーズオムレツを置けば、美味しそうに彼が食べるのをテーブルに頬杖をついてにこりと眺める。
ふいに自分が何も食べてなかった事に気づいてパンケーキを手に取り、少しづつ口へと運ぶ。]
サイラスさん。
サイラスさんは本当に占い師？
信じてもいい？
[ふいに首を傾げてまっすぐと目の前でオムレツを食べ進める男を見る。
自分を人間だと言ってくれた男。
信じたい。
でも証拠がない。]
サイラスさんが偽物だったら…人狼って言われちゃうかなって思ってたんだ。
(281) 2010/02/22(Mon) 15時頃
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[そんな事を尋ねればローズマリーの話が聞こえてくるのに耳を澄ます。
思い出されるキャサリンとの話の中に出てきた嘘がばれる時。
あの時によぎった他の能力者の事。]
ローズマリーさん。
ひとつ質問してもいい？
[おずおずとローズマリーを囲む人達の方へと歩みより]
昨日、言ってた霊能者とか狩人って…どんな力を持つ人なの？
[きっと物語の中にも出てきただろう能力者。
記憶が薄れてどんなに思い出そうとしても思い出せないままで。
目の前にいる女は教えてくれるだろうか。**]
(282) 2010/02/22(Mon) 15時頃
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―広間―
[キッチンでの料理の仕込を終えて、食事時まで広間に戻る。
何しろ考えなくてはいけないことは――沢山あるのだから。
戻りしな、先程ラルフと繋いでいた掌をじっと見つめる。
『いなくなったりしない』>>193と言ってくれた。
ぎゅっと大事そうに、その手を握り締めた]
……ローズマリーさん？
[結社員を囲むような皆の姿が目に入った。
今朝のような対立した雰囲気ではなく、何か話を聞いている風な。
そろりそろりと近づいて、自分も近くの椅子に腰掛ける]
(283) 2010/02/22(Mon) 15時頃
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[結社員の女が語る話と、それに各々が漏らす感想。
少年は隅の方で小さくなって、それらに耳を傾けていた。
窓の外を見ても、雪の空から時間を察することは出来ない。
けれど刻一刻と、また夜が近づいてきていることだけは、
間違いなくて―――…。
メアリーの質問>>282が耳に届く。
そういえば確かにサイモンは他の能力者についても語っていた。
そして一つの単語に引っかかる。
霊能者―――…お化けが、見える、人…？]
…………。
[ぱちぱちと瞬きながら、思い浮かべたのはキャサリンの姿。
ひょっとして、彼女が？
『内緒だ』と言う約束を守るため、
彼女の方を振り向きたくなったのを、我慢する]
(284) 2010/02/22(Mon) 15時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/22(Mon) 15時半頃
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あの、すみません。僕も、質問が……。
[そろりと手を挙げて、結社員を見る。
言葉に力がないのは、
これから口にするのがあまり言いたくない内容だから]
……一日に一人、処刑。…する、って。
言いますが、でも。
いつまで、続けるんですか…？
だって、死んだ人が人間だったか人狼だったかなんて、…。
それとも、人狼は、
死んだら形が変ったりする、…のでしょうか。
[そうでないなら、何だか、
処刑が最後の一人になるまで続けられそうで。
そのこともとても恐ろしかった]
(285) 2010/02/22(Mon) 15時半頃
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─集会場広間：少し前─
［ヤニクへと投げかけた疑問。
少し遅れて、低い位置からもうひとつの言葉が返る。>>256
車椅子の娘に、僅かに深緑の瞳を細めた。］
…ああ、そうだな。
［ふと、視線がピッパへと向かう。
先日同じ危惧を語った、年上のひと。
あれが人狼に見えただろうか。］
俺も、そう思う。
そう簡単に嘘ばかりでは…あっという間にバレるだろ。
［人狼は2名。
その数字は変わらないはずだ。］
(286) 2010/02/22(Mon) 16時半頃
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───……。…どうぞ。
［ローズマリーや結社の姿が見えれば、確認の言葉に素っ気無く頷く。>>@33
先刻の無残な光景を思い起こすと、自然と眉間に皺が刻まれていた。］
……。
［悔やむ言葉をかけたものかと一瞬逡巡し、口を噤む。
ピッパからの言葉、>>260それに応じる女の言葉を黙って聞いて見送った。］
(287) 2010/02/22(Mon) 16時半頃
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［>>277 キャサリンのどちらの反応にも、結社員の女は、
ゆっくりと睫毛を上下させるだけの反応に留まる。］
──、えぇ。泣くわ。
［はっきりした声で、呟きに似た疑問へ肯定を返す。］
(@54) 2010/02/22(Mon) 16時半頃
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…そぅやって、同情も、好意も、
人間の姿かたちも、
人狼は、…生きのびるために利用するのよぅ。
だから──、
女や、子どもの姿の人狼はぁ、
…村を滅ぼして、生存する率が高いって話も聞くわねぇ
［そうであるだけで警戒対象だ。と、でも言うように、
ローズマリーの目が、軽く細められる。］
(@55) 2010/02/22(Mon) 16時半頃
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でも。
泣こうが、
──悲しもうが、
どんな姿であろうが──
どの人狼も、
その協力者も。
人殺しなのは──変わらないわよぅ。
［甘ったるい癖に淡々と話す声は、ともすれば、話の人狼よりも。女の方が、感情がない様にも見えるだろう。］
(@56) 2010/02/22(Mon) 16時半頃
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──ヤニク。
［浅黒い肌をした、異国の青年の名前を呼ぶ。
ピッパとの遣り取り、そうして向けられる笑みを見返す。>>267］
俺が信じられるのは、「サイラスが今嘘をつかなかったこと」だ。
……だが。
［一瞬の、思案するような間。瞬間、憂うような色が走る。
妹を追い詰める。…その言葉の意味するところは。］
無駄に疑惑を広めて歩くよりは、信じられるさ。
…忠告、受けておく。
［小声の囁きに、笑みを見せずにそう返した。
肩を叩いて歩み去ろうとする青年を、引きとめようとはしない。］
(288) 2010/02/22(Mon) 16時半頃
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［人と狼の恋の話に、キャサリンが考え込む様子にも、
ただ──黙って目を細める。］
……、人狼と、人間はぁ
違う生き物よぅ。
［ただ。特定されない人狼の事を語る女の声には、
恨みや──嫌悪が篭っているようには見えないだろう。］
(@57) 2010/02/22(Mon) 16時半頃
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でも、
感情を利用する狡いところや、
卑怯なところは。
…人間と、よぉく似てる。
［とってもね。と、女は笑う。
信じたい。とそういう娘に、ローズマリーは目を眇めた。］
せいぜい──騙されないよぅに、気をつけてねぇ？
［ひどくぎこちないキャサリンの笑みへは──
にっこりと、艶やかな笑みを返す。］
(@58) 2010/02/22(Mon) 16時半頃
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［そうして、また他の村人から質問の声が上がれば、
座った足を組み替えて、メアリーの方を見て首を傾げた。］
>>282
霊能者は──
とても簡単に言うなら、
──【死んだ人間の魂を、見分けられる力があるひと】よぅ。
此処で言う、"狩人"さんは、
守護者、とも言って──、…
…、【人狼から、誰かを護れる力を持つひと】のコト。
［くす。と、ほんの少しだけ皮肉気にわらって、
ちらりと、サイモンのいた部屋に視線を投げるのは一瞬のこと。］
(@59) 2010/02/22(Mon) 16時半頃
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弱って死ぬと、
"本来の姿"に戻る事はあるみたいだけどぅ、
たいていはぁ──死んだときの容で残るみたぃよぅ。
［首に巻かれた狼の毛皮を撫ぜながら、
カルヴィンからの疑問に視線を向けた>>285。］
いつまで──。ってぇ、
はっきり、断言はぁ、できないわ。
［少年の眼を覗き込んで──ふふ、と。緩やかに笑む。］
(@60) 2010/02/22(Mon) 16時半頃
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─集会場広間：少し前─
え、人狼の話を…？
［立ち去ろうとするヤニクを黙って見つめ、傍らの娘からの言葉に
やや意外そうな表情で、ゆるく瞬く。
サイモンの部屋へと向かったローズマリーの背へ一瞬視線を投げ、
再びキャサリンへと視線を返した。>>261］
あいつが話すって、言ったのか。
…そうだな。知らないと、………
(289) 2010/02/22(Mon) 16時半頃
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──…対抗も出来やしない。
［僅かな時間、瞑目する。
瞼の裏に残る、赤の惨劇。
言葉にしたのは、昨夜までは認めようとしなかった事実を裏に含む。
そうして、続いてキャサリンの語る言葉を静かに聞いた。>>261
傍らにマーゴの姿があったなら、彼女へも友の言葉は届いていたか。］
(290) 2010/02/22(Mon) 16時半頃
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…は。
当然だろう、そんなこと。
他所から押し付けられた運命なんて、反発して当たり前だ。
だから…。
別に、おかしなことじゃないさ。
───キャサリン。
［黒檀が逸らされる。>>263
自嘲を含んだ笑い声に、彼女の肩へと手を置いた。
彼女の語る言葉がこうも響くのは、恐らくは…
とても、思いが似て聞こえるからだろう。
そうして、声を低くして言葉を続けた。］
(291) 2010/02/22(Mon) 16時半頃
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