229 流水花争奪鳥競争村
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今度は。…ちゃんと渡せた
[胸元に刺した花に触れて──少し*笑った*。]
(297) miseki 2015/07/11(Sat) 03時頃
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― 夜 厨房 ―
[ぐっと親指を立てたけれど]
肉料理かぁ…
[アマルテアが去った厨房で苦笑する。 料理長に頭を下げて朝食の担当に回してもらう。 巫女直々の声もあって、 反対の声が上がらなかったのは幸いだ。
朝にどんな肉を出すか。 食材のチェックから支度に入る]
(298) sin 2015/07/11(Sat) 03時半頃
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[熱気の籠る厨房。袖で額の汗を拭う]
[彼女の泣きそうな笑顔も] [淡い微笑みも] [奪った視線も噛み締めて厨房に立つ]
[もうお菓子を教えないだろうと彼女は言った。 今は、きっとそう。 彼女の隣にいるのは他の男だ。 候補者が気安く彼女の隣に立ちはしない。
目を閉じる。 想像をする。
彼女が迎える朝に。 彼女と朝を迎える誰かを。
そこに添える一枚の皿を脳裏に描く。 最高の朝に最高の朝食を届ける。 それが仕事だ]
(299) sin 2015/07/11(Sat) 03時半頃
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― 朝 厨房 ―
[厨房は相変わらずの忙しさだ。 朝も早くから厨房人だけでなく、 使用人もぱたぱたと出入りをする。 それもそのはず、 公式な知らせが来てからが祭りの本番だ。 しばらくは休む間もなく忙殺されるだろう]
ああ、リッサ。 おはよう、いいところに――
[ちょいちょい、手招いて]
(300) sin 2015/07/11(Sat) 03時半頃
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[極力脂を落とした赤身の肉。 仕上がりはレアに外は香ばしく焼き色だけつけた。 小さく切った一切れをリッサの口に入れる]
…重くない?
[咀嚼する様子を見守り心配そうに尋ねた。 感想を神妙な顔で頷き受け取る。 美味しいと聞こえたならばほっと顔が綻んだ。
一段落したらパンケーキでも食べようと、 これから多忙な日々を励まし各々の仕事に戻る]
(301) sin 2015/07/11(Sat) 03時半頃
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[朝、アマルテアのリクエスト通りに肉料理が並ぶ]
[郷土料理と祝いの食事が続くであろう彼女らへ、 今朝は肉を使いながらもさっぱりと食べられるものを。 いつもより一皿多く用意した。
鮮やかなレアの赤身は脂も血汁も控えめに。 肉は少量。食べやすいように小分けにカット。 付け合わせはみずみずしい水菜と 森でとれた新鮮な生のマッシュルーム。 塩胡椒とオリーブオイル。絞ったライムで香りをつける。
薄くしっとりと焼いたクレープ生地は甘さを控えめ。 肉と付け合わせの野菜を巻いても、 甘く潤う果実を巻いても合うように仕上げたもの。
肉も野菜も果実も。地のもので。 いままでも、これからも。 彼女らが住まう里の食材を料理にして届ける]
(302) sin 2015/07/11(Sat) 03時半頃
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[さて、どうだっただろうな。と、
食事に居合わせないことが常の料理人は 厨房裏手の木陰のベンチに腰を下ろす。
前髪を揺らす風が心地よい。 朝餉の匂いの向こうに水と石の匂いがする。 遠く神殿の喧噪を聞きながら、
夜通し仕事の疲れに身を委ね、 今はうつらうつらとひとやすみ**]
(303) sin 2015/07/11(Sat) 03時半頃
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― 回想 ・フランク ―
[フランクと付き合って数カ月。 一緒に居て楽しくて、向こうから告白されたからとりあえず受け入れたけれど、私の好きも確実に膨らんできた頃。私がまだ学生だからか、次の巫女だからか、フランクは一線を越える事はしてこなかった。デートだったらちゃんと手を繋いでくれるし、いい雰囲気になったらさりげなくキスしてくれたりする。だけど、そこでお終い。
まあ、あれだな。 私が子供だったなとは思うけど、… 次に会えるのがいつか解らないと言われて、 悲しくて怒って、酷いくらい感情的になってた。]
(304) wallace 2015/07/11(Sat) 14時頃
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…やだ。 やだやだやだやだ!
[ううう、と唸りながらフランクを睨む赤い瞳。 困った顔をされても容赦はしない。
ちなみに場所は、ケーキ屋さんのテラス席。 人通りもそこそこだし、他に客もいる。
知った事ではない。]
(305) wallace 2015/07/11(Sat) 14時頃
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神殿で会えるっていっても、 それと!これは!別でしょ??
私はフランクと、2人っきりで 会いたいっていってんの!!
[がしゃん!] [机の上に並んでいた空の白い皿と、カップが揺れる。]
(306) wallace 2015/07/11(Sat) 14時頃
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〜〜 っっ
[じぃんと痛む両手を膝の上に引っ込めた。 口を横一文字に引いて唇を内側に入れ込む。 少し唇の力を緩めてから、息を吐いて、言葉を出す。]
ちょっと 最近、おもってたんだけど 私って フランクにとって何? 彼女だよね?
(307) wallace 2015/07/11(Sat) 14時頃
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……まだ、学生気分のガキだとおもってる? ……それとも、将来の巫女様って崇めてるつもり?
私って女としてそんなに魅力ないかな!
[語尾は上がらず、感情任せ、勢い任せ。 椅子から立ち上がって、 フランクを涙たっぷり浮かべた赤い目で見おろしながら]
(308) wallace 2015/07/11(Sat) 14時頃
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―――…… それなら、 もう 別にこれ以上 わたしと付き合 ―――
[それから先の言葉を言った記憶はない。 その後、どうなったかは今でも覚えているけれど。**]
(309) wallace 2015/07/11(Sat) 14時頃
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(310) wallace 2015/07/11(Sat) 14時頃
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― 神殿 沐浴場 ―
懐かしいなぁ。
[何年前だったっけ、と。 ぷかり、沐浴場の真ん中で星を仰ぎ見ながら水面に浮かんでいた。]
(311) wallace 2015/07/11(Sat) 14時頃
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ふふっ…
[感情任せの性格は昔から変わらない。 だけど、今自分が好きなエフと、昔好きだったフランクが、 顔や声は似ていても、行動は全然似てなくて思わず笑った。]
へんなの。
[重ねてしまう。 身体は覚えている。]
[嘘じゃないし、夜を前にして思い出してしまっている。]
(312) wallace 2015/07/11(Sat) 14時頃
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[でも、 時計塔の上で、エフと2人で話をしていた時。 私は一度も――思い出さなかったし、重ねなかった。
「 …目。」 と、言う顔が、声が、思い出されて、 ぶく、と身体を水の中に沈めた。冷たくて気持ちがいい。]
(313) wallace 2015/07/11(Sat) 14時頃
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ぷは!
[ざぶ、と顔を自ら出して中央の窪みに足をつける。 面倒なので薄布一枚纏ってない状態で、 濡れた髪の重力に任せるよう天井を仰ぎ見る。
両手を水に浸し、腰から下も水の中。
広がる波紋の中心に立ち、 ――― 捧げるのは祈りであり、*夢。*]
(314) wallace 2015/07/11(Sat) 14時頃
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― 神殿 奥の間へ ―
[滝の轟音が近くに聞こえる長い渡り通路を 歩いた先にある離れのような場所へと向かう。
沐浴を終えれば、侍女頭が専属で身支度を整える手筈。 薄布一枚羽織り、口には紅が引かれた。 編み込みのない髪はいつもより少し長く感じる。]
――…
[エフは大丈夫だろうか、と、心配がするけれど、 もう少しでまた会えるという嬉しさが先に募る。]
(315) wallace 2015/07/11(Sat) 22時半頃
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ここまででいいわ。 後は1人で行く。
[侍女頭の足を止めれば深々と頭を下げられる。]
(316) wallace 2015/07/11(Sat) 22時半頃
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[扉に手を掛けたあたりで、一度動きを止めて 深呼吸を一度。肺に酸素を満たす。
よし、と気合を入れれば扉を開く指に力を込めた。]
…、…
[部屋はそんなに広いわけではないが(巫女視点) 白で統一された簡素な部屋。 扉と対面した位置に窓がひとつあり、開けば滝が近くに見える。 そして、部屋を取り囲むように室内水路が流れる。
あと、部屋の真ん中に 寝具がひとつと枕がふたつのお約束。]
(317) wallace 2015/07/11(Sat) 22時半頃
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……… いや、 だから
[想像できないんだってば、とは口にはせずのまま。 裸足でぺたぺたと部屋の中へと進んでいく。]
…エフ、まだかなぁ。
[ぼふっ、と柔らかい掛布団の上に身体を委ねる。 色々あった試験の日々で。 今日がやっぱり一番色濃く感じていて、 走り回って頭も死ぬほど使って、
疲れた。]
(318) wallace 2015/07/11(Sat) 22時半頃
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……
[幸せな気分も確かにあるけれど、 布団に吸い込まれたこの状況は 違う意味で危険だった。 だが困った事に全く抜け出せる気がしない。 むしろこの誘惑に負けてしまってもいいとすら思えている。
つまり、眠くなった。 ねむ…。
ぱた。**]
(319) wallace 2015/07/11(Sat) 22時半頃
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━─ 支度と、 ──
[沐浴を済ませて、それで終わり。ともいかないらしかった。濡れた服を着替える前に、「身支度」を瞑目に剃刀をかまえた侍女らに髭を剃られた。 ……いまさら、ここで抵抗してもとやむなくされるがままに任せることにする。
なになにしろ。といわれるよりも世話をされる方が、 なるhどどうにも慣れないものだと感じる。]
(320) miseki 2015/07/12(Sun) 12時頃
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── 神殿、奥の間 ──
[布一枚を縫った服は、それでもやはり少し落ち着かない。 慣れない裸足で廊下を歩く。ぺたん、ぺたんと音がした。
こんな風なのか、と思いながら侍女の後をついていく。 無言が少し気になりはじめた頃合で、 ──「ここです」と、ドアがひとつ示された。]
(321) miseki 2015/07/12(Sun) 12時頃
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、……先に?
[こういうときに、巫女と呼ぶべきか名で呼ぶべきかを迷った結果の主語なしの疑問。こくりとひとつ頷きだけが帰った。少しだけ緊張する。]
(322) miseki 2015/07/12(Sun) 12時頃
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[扉を開けば、白い壁と天井が見えた。 一般人からすれば、やや広めのワンルーム。
真っ直ぐ手前に窓と、それから。 わかってはいたが寝具が設置されている。]
……、
[では。と背後で声がした。扉が閉められた。 殆ど音が立たないのは、さすがだった。]
(323) miseki 2015/07/12(Sun) 12時頃
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…、
[踵から、音をさせないように、 そっと足を下ろして歩く。 布団の上、広がる赤い髪が見えていた。]
(324) miseki 2015/07/12(Sun) 12時頃
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[起き上がる前に、布団まで辿りつけてしまった。──寝ているだろうか。そうでもしかたないな。と思う。]
…… お疲れさん。
[顔を上からのぞきこんで、ややも笑みを含んでしまうひそめた声をかける。ころがっている足元らへんに よっ、と腰を下ろした。]
(325) miseki 2015/07/12(Sun) 12時頃
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[寝たふりか寝ているか。呼吸音に耳を澄ませる。 肩越し見やった顔。薄く開いた唇に紅色。 そのくせ、目を閉じた顔は無邪気そうだった。]
…、───。
[膝に肘を乗せて、指を組む。 声無しのまま深く息を吸った。 ──呼吸と、微かな水音のみの空間。]
(326) miseki 2015/07/12(Sun) 12時半頃
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