237 【リアル人狼RP村】蜉蝣の村【半身内】
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フィリップはろくでなし リーに投票した。
リーは徒弟 グレッグに投票した。
レティーシャは童話作家 ネルに投票した。
ネルは鳥使い フィリップに投票した。
グレッグはろくでなし リーに投票した。
リーは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
犠牲者はいないようだ。殺戮の手は及ばなかったのだろうか？
現在の生存者は、フィリップ、レティーシャ、ネル、グレッグの4名。
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[個室へ戻れば、数刻前にもそうしたように蛇口を捻って。
適当なタオルを見繕っては、洗面台に溜めた水に浸すように押し込んだ。
冷たい水が、指先から熱を奪う感覚。
――フラッシュバックのように甦るのは、手の内で褪せていく体温と、]
――――……、
こんなの。
耐えられる筈、ないじゃないか。
[詰まった息を無理やり吐き出すように、水音に混ぜて、掠れた声を落とし込む。
それは自分より更に多くの血を屠った彼への、同情なのか、慨嘆なのか。]
(0) 2015/08/27(Thu) 16時頃
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―個室→廊下―
[再び廊下を辿って戻ったならば、そこにグレッグは居ただろうか。
戻る途中、並ぶ個室を横目で見遣っては。
――"何も変わりがない"その様子に、確かな安堵を。
どこか愉しげなアナウンスが途絶えたことには、首を傾げはするけれど。
約束の刻限まではあと少し。
それでも未だ、扉は開かない、か。*]
(1) 2015/08/27(Thu) 16時半頃
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[廊下にてうずくまり始めてどのくらい経っただろう。 何よりも不安だったのは、イアンの一件から……リーの姿も、フィリップの姿も見ていない。
ただ漠然とした、不安。
唇を噛み締める力が強過ぎて、鉄の味が口内にじんわりと広がっていく。それでも、その力を緩めることはなく 立ち上がった。とにかく、誰か探さなければ。]
……大丈夫、大丈夫。…きっと、大丈夫…
[何が大丈夫なのか、こうまでして生き残る意味も価値もあるのか分からずにただ譫言のように呟いては自身に言い聞かせて。
恐怖に震える唇は、噛み締めたことによってその震えを止めていた。
ネルとは自ら別れたとはいえ、一人になるのは得策ではなかっただろう。
廊下を辿っていれば、当初探していたあの緑髪の姿>>1を見つけることは叶っただろうか？それならば、少し迷った後、声をかけてみようか]
……っ、あの、フィリップさん……
[聞くことなど、決まっている。彼の悲鳴を聞いたというネルの言葉の真偽と、それと…]
……あの後、…イアンさんの、後、何をしていましたか？
(2) 2015/08/27(Thu) 17時頃
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――――ぇ、
ああ、…ティーシャ、さん。
ご無事、だったんですね。…良かった。
[廊下で掛けられた声>>2は不意のものだっただろうか。何にせよ、僅かに揺れた肩は隠しようがなかったかもしれないけれど。
時間感覚は曖昧でも、青山から告げられた"時間"はそろそろ訪れたはず。
ならば無事な彼の姿に、安堵めいて吐息を。
血の滲んだ唇に目を言及する前に、問いは続けられたか。]
イアンさんのあと、
[反芻した曖昧な言葉が何を指しているかなんて、理解に容易い。
鈍い音と倒れる身体。習慣めいたフラッシュバックを無理やりに払って。]
――そうだ、ヨアヒムさんが。
その、…………、
[誰にも告げず、そのまま離れてしまった彼の変わり果てた姿を思い返しては。
けれどその状況を口に出したくはなくて、濁った言葉は――彼になら、理解しては貰えただろうか。]
(3) 2015/08/27(Thu) 17時半頃
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………それから、
[イアンの最期を見届けて、赤に染まったヨアヒムに息を呑んで、その後。
何をしていたかなんて、記憶を辿るまでもない。
瞳を揺るがせては緩く拳を握って、深く息を吸おうとして。
きっと"彼"の遺体はまだ、――少なくともグレッグ意外には、認められてはいないはずだと。]
…………リーさんを。
[隠すつもりもない。彼がそうしたように。
引き攣る喉を抑えては、詰まる言葉を絞り出す。
短いほんの一文。それでもその言葉は、真実になるのを恐れるかのように留まっては、そうしてそれをも無理やりに。]
――ころし、ました。
俺が。
[ことりと。
パズルのピースが嵌まるように。
事実として、初めて、自身の言葉に。]
(4) 2015/08/27(Thu) 17時半頃
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[曖昧な言葉の問いは理解してもらえたようだ。僅かに揺れる肩>>3には少しだけ疑問を。何かあったのか……と考えて 浮かぶ邪推には打ち消すように首を振った。]
……ッ、…僕も、見ました…。
[彼の告げようとした言葉には 短く返して、それ以上は言わなくて良いとばかりに目を伏せて首を振る。ヨアヒムの無残に食い散らかされた姿が脳裏を掠めれば、またそれを打ち消そうと首を横に。
続く言葉には、驚いたように顔を上げただろう。]
……っ、なん、で……！！
["リーを殺した"と、その口が動く。
ころした？
どうして、
なんで。
思考が混濁して、上手く言葉が出てこない。自分が震えている時間で、また人が一人死んだのだ。
(5) 2015/08/27(Thu) 18時半頃
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同じ苦しみを分かり合える仲間だというのに。せっかく、この苦痛も、飢餓も、あの味さえも共感してくれる仲間に、あえたというのに。……恐怖に震える自分の背を…ある意味押してくれた人物だというのに。
そうして思考はただ一つにまとまる。
……自分も、同じように殺されるのでは、と。]
……っ、…！
[気付けば震えは止まらないまま、言葉は声にならない。それでもその怯えが大きくなったことくらいは、彼に伝わるだろうか。
……尤も、自分は彼がなぜリーを殺したのかを知らない。その理由が諍いならばどんなに良いか、と心の中で祈りながら。]
(6) 2015/08/27(Thu) 19時頃
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[振られた首>>5には、曖昧に頷いた。
皆まで言わずとも理解された安堵と。
――嗚呼それでも、あんなに愚かな優しすぎる言葉を残して、そうして犠牲者に選ばれた彼の、その後を。
肯定してやらずにどうするのかと、そんな葛藤と、で。
弾かれたように上がる顔は予想の範疇を超えてはいない。
返った問いは至極当然で、真っ当な疑問だっただろう。
果たして――"どうして"、なのか。
僅かに言葉に詰まる。
――"彼"に そう望まれたから ？]
(7) 2015/08/27(Thu) 19時頃
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………い、きる、為に。
俺のために。
[皆の為に、などと殊勝な事は言うまい。
結局は自身が死ぬか、"彼"が死ぬか。至極単純な二択。
手を汚すのを恐れて、業は背負えぬと喚いて、出来ないと首を振ることだって、出来たはずなのに。
それでも自分は、伸ばした手に力を籠めた。]
……は、
なんですか、…その顔。
[表情から、声から。容易に悟ることのできる強い恐怖の色に。漏らした息には投げやりな自嘲を。
嗚呼それではまるで自分が殺人鬼のようではないかと、
――否、正しく、そうに違いない。]
(8) 2015/08/27(Thu) 19時半頃
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[そしてそれは、同じく。]
…死にたくないに、決まってる。
俺も――貴方も。
[殺さなければ殺される。
食物連鎖など存在しないと喚いたのは、何処の誰だ。]
――まだ、終わらないんでしょうか。
[手に掛けた"彼"は確かに血に塗れていた。その匂いを、味を、覚えている。
それなのに、未だ沈黙を保つアナウンス。
目元を覆っては、その下から懇願めいて向けた視線は――彼の藍色に、届きはしたか。]
(9) 2015/08/27(Thu) 19時半頃
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― 回想：レティーシャと>>3:65 ―
[すいません、にもやっぱり答えない。ただ曖昧に微笑むだけ。笑顔を浮かべておいたほうが得だったから、それが癖になっている。
口の端をあげただけの冷え切ったものを『微笑み』と呼ぶかは、また別として。]
…そうですね。ボクも探してみます。
ひとりでいるのは…きっと危ないと思いますし。
[どの口がいうか。]
(10) 2015/08/27(Thu) 19時半頃
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では、ボクはあっちを見てきますね。
お気をつけて―――。
[『当たり障りのない文句』を口から滑らせて。そうして彼が背中を向けて歩き始めたのを、冷めた瞳で見つめていた。
そしてそれが見えなくなったころ、自分は『あっち』―――つまりは彼とは逆方向――――へと歩き出す。目的はもちろんただひとつ。
―――――――自分に宛てがわれた空間。]
(11) 2015/08/27(Thu) 20時頃
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― →自室 ―
[戻ってきた部屋で、深く息を吐く。レティーシャに言ったことは真っ赤な嘘。
だって探してなんになるという？ここから出られない現実に絶望して、また疑心暗鬼に陥るのか？また、感情を摘み取るのか？
そんなこと、やってられるか。]
(12) 2015/08/27(Thu) 20時頃
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[部屋に戻るとき、当然ではあるが他の者の部屋の前を通ることになるのだが。
それが、恐ろしくてたまらなかった。なるべく目をそらして、早足に。
その際リーの部屋の前も通ってきたが、彼にかける言葉は未だ見つからず。ただ通り過ぎてきただけ。やっぱり早足に。
だからやはり自分は知らないのだ。室内で悲しい惨劇が起こっていたことも。彼にかける言葉が見つかったとしても、それをかける相手がこの世にいないことも。
いつだって、物事は自分の知らぬうちに。]
(13) 2015/08/27(Thu) 20時頃
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とりあえず、横になりたい…
[ふらつく足を動かして、ベッドへと移動しようとし―――ふと、足が止まる。
視界に映るはただの客室。少しばかり豪華なそれは、ホテルの一室のよう、なのだけれど。
一瞬、なんの変哲もない自室が真っ赤であるように見えた。彼らの部屋も、似たような作りだったのだなぁ。なんて思えば。
彼が、彼らが息絶えていたあの部屋と自室が、だぶって、見えた。]
(14) 2015/08/27(Thu) 20時頃
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―――、げほ、っ…かは、！ごほごほッ…っ、は
[そんなことはありえないと理性で押さえ込む前に身体が反応を示す。ひゅ、ひゅ、と音を立てる喉。苦しくなる呼吸に、白く染まっていくいく視界。
過呼吸なんて、いつぶりだ。正しい処置は頭の中に入っているが、実践にうつすのは難しく。
霞んでいく思考に抗えない。閉じられる視界、そうして身体の力は 次第に ぬけて い き―――…。]**
(15) 2015/08/27(Thu) 20時頃
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―リーの部屋前にて―
[扉を叩き、暫くすると探していた人物が内鍵を開けて姿を見せた（>>74）。]
フィリッ、プ…？
[彼が無事でいたことを喜ぶ間もなく。ずるりと座り込む彼の姿に、何かあったのだと悟る。そうか、リーさんは陽介さんという名だったのか。そしてその人は、もう…。
優秀な彼が取り乱して、必死に紡ごうとする言葉に耳を傾けながら。彼の指す先を見上げると、毛布を掛けて眠る男の姿が見えた。
恐怖を浮かべた、今にも壊れそうなフィリップの表情が。不意に、姉さんのそれと重なった気がして。]
フィリップ、ご め…
俺、何も、できなッ…
[俺はリーを疑っていた。それでも、インターホンでその名を告げることすら、恐ろしかったのに。全てをフィリップに、背負わせてしまったような気がして。
"俺は彼の、フィリップの…友だちでいたい"のに。]
ごめ な、さ…
(16) 2015/08/27(Thu) 20時頃
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童話作家 ネルは、メモを貼った。
2015/08/27(Thu) 20時頃
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[『だめだよ、くぅ君。
くぅ君を愛してるのは、
あたしだけでいいんだよ。
くぅ君、くぅ君。
あたしがビョーキになったのは、
くぅ君のせいだよ。』]
(17) 2015/08/27(Thu) 20時頃
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[刹那、蘇る『あの人』の言葉。思えば、友だちと思いたいと願ったのは、何年振りだったろう。零れた謝罪は、誰に向けたものか。
耳に残る明るい声の幻聴を振り払うように、頭を振って。乾いた声を絞り出て、祈った。]
俺、“お前”のこと、
友だちだって、思いたい…
[その願いは、彼を困らせてしまうだろうか。気が付けば、目尻からは涙が零れ落ちていた。
フィリップの口からは、希望が騙られていたか(>>76）。その言葉に大きく頷いて、ふっ、と頬のこわばりを緩めると。力の抜けた顔に微笑みを浮かべ。]
いっしょに、でよう。
(18) 2015/08/27(Thu) 20時頃
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[それから彼が、己の手から流れる血を見て叱る（>>77）のには、一瞬、キョトンとしてしまっただろうか。
しかし、彼が自分の事を気にかけてくれているのだと理解すると、慣れない言葉を向けられたことに、くすぐったいながらも嬉しくて。]
…ヘヘッ、ありがとう。
[直後、なのだから、ひとりになる時間も欲しくなるものだろうか。一先ず、と自室に向かおうとする彼に、小さく頷いて。その場で、彼の背中を見送っただろう。]*
(19) 2015/08/27(Thu) 20時半頃
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……いき、るため……？生きるために…殺した…？
[続く回答>>8には、目を見開く。…ああ、リーは彼を襲おうとでもしたのだろうか。それで反撃を……それならば全て合点が行くとばかりに。
ああ、でもその行為を咎める権利など自分にはないだろう。そう思えばそれ以上言葉を続けることもできず。返ってきた自嘲にはただ、その深緑を見つめることしかできない。]
……死にたくない…。俺だって……
[こうまでして生き残ったのだから、という言葉は続けずに。
視線がピタリと合えば、その深緑に吸い込まれるようで……ふと、恐怖で抑えつつあった空腹感がまた蘇る。
(20) 2015/08/27(Thu) 20時半頃
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(……ッ、だめだ……！)
ギリッ、とまた唇を強く噛んで口内に血を滲ませる。そう、これは飢餓を誤魔化す行為。もう誰も殺したくなかった。それでも、死にたくなぞない。]
……もしかしたら、もう、副作用も治ってて……本当に、出られないだけなのかもしれませんね。
[なんて、懇願めいた視線と言葉に返す。…それには切実な願いが含んでいて、本当にそうならどんなに良かったかと。]
……っ、すみません、そんなの、希望論、ですよね……
(21) 2015/08/27(Thu) 20時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/08/27(Thu) 21時頃
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―廊下にて/グレッグと―
[返されたのは恐怖でも疑心でもなく、謝罪>>16。
前者には安堵して然るべきだっただろうけれど、なぜ彼が謝るのか、と。
晴天の霹靂めいて重い目蓋を上下させる間に、繰り返される悲痛な声に。
――嗚呼、まただ、と思う。
此処にない何かに、彼が引きずられるような感覚。
これ以上、取り残されたくなどないと。
未だ震える手を伸ばして、彼の傷付いた手を取り上げるのは――少し、早まったか。
それでも大きく振られた首に、一度は手を離して。
それから必死めいて畳み掛けるように、震える声での希望>>3:76と。]
(22) 2015/08/27(Thu) 21時半頃
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………え、
[乾いた声と裏腹に、生温い雫を零しては湿る頬>>18。
告げられた言葉はすぐには理解できずに、一度、二度。ゆっくりと目瞬く。
…だって。]
そんな事言われたの、…初めてだ。
[そんなに切実めいた表情で、声で、語られるものだったろうか。
――そんなに切実に、"友達でいたい"と。
想った相手は、自分には有ったろうか。]
…そうかと、思ってた、…って言っても。
――怒らないよな？
[彼には甘えてばかりだと、自嘲が無いわけではない。
それでもゆると視線を向ければ、眼を合わせて。
浮かんだ笑みに返した笑顔は、未だぎこちなかっただろうけれど。]
(23) 2015/08/27(Thu) 21時半頃
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……あのさ。
[礼>>19を聞いて、廊下へ足を進める、その去り際。
揺らいだ脚で、一度振り返っては。]
俺の名前、女みたいで。あまり好きじゃないんだ。
だから"友達"の誰にも、名前で呼ばせたこと、なくて。……でも。
[良い名前だと、あの人は言った。
ならば、恥じる必要が何処にあろうか。
それは、同じく、彼に対しても。]
……理央。
呼んでみて、くれないか。
いつでもいいから。
[それだけ告げれば、今度こそその場を後にしただろう。
今だけは、未だ。
呼ばれたばかりのその名を聞いたら、留めた何かが溢れてしまいそうだったから。*]
(24) 2015/08/27(Thu) 21時半頃
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―レティーシャと―
[繰り返された言葉>>20に、その解釈が伝わったのならば。
"彼"の矜持を想っては、声を上げて反論する事もあったのかもしれないけれど。
それでも柔い笑みと共に告げられた願いをひけらかすのも憚られてしまう、なんて、そんな思考は優等生も形無しか。
合わさった瞳と――強く噛み締められる、唇と。
とうに傷の付いた其処に目を向ければ、既視感めいた何か。
口にするには、確証が足りはしないのだけれど。]
副作用、
……なおり、ましたか？
[まるで鎌をかけるような問いを返しては、その浅慮さに、同じく唇を噛んだ。
血は、滲みも求めもしないけれど。
死にたくない。望んで死にたい筈がない。
同じくまた、望んで"殺したい"筈も、ない。
理解っている、はずなのに。]
(25) 2015/08/27(Thu) 21時半頃
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[それでも、共に出ようと言葉を交わしたグレッグの顔が。
自身を殺さずに死を選んだ"彼"の、最後の顔が。
浮かんでは、消えずに留まる。]
はい、……、はい。
お気持ちは――わかります。
[いつかも彼に伝えた言葉。その重さには、天と地ほどの差があるのだろうけれど。
希望に縋って、それだけを信じていられたらどんなに良いかと。こんな時でも冷静ぶった思考が、他ならぬ自身を嘲笑う。]
広場に、…行きませんか。
もしそうなら、答えも返るかもしれない。
[だから結局、返せたのはそんな言葉だけ。
放送が沈黙を破ることはあるのかどうか、それすら不鮮明だけれど。
彼から、答えは得られたか。]
(26) 2015/08/27(Thu) 21時半頃
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