70 領土を守る果て
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ヨーランダは、共同墓場…いやなんでもない←
2011/11/16(Wed) 02時頃
ヨーランダは、墓場ちなう墓地や。
2011/11/16(Wed) 02時頃
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―ローレライ―
[>>15 塩気の無さを訴えると、快い返事。素直で仕事熱心なこの元同僚の気性を好ましく思う。]
ん、俺んとこ？
いーぜ。つっても管理小屋の辺り避難命令が出ててさ。
国王？の別邸で寝泊まりしてんだ。
部屋は沢山あったし、なんとかなんだろ。
[>>22 何やら悩みを抱えた様子のギリアンに二つ返事で答え。客足にきりがつくころ、二人で店を後にする。]
(31) 2011/11/16(Wed) 02時半頃
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パンッ パパパンッ
[ローレライを出て別邸へと向かう。王宮の前を通りかかる頃、花火の爆ぜるような音が立て続けに響いた。]
なんだァ…？
こんな夜更けに花火でもやってんのかね？
[王宮内から俄に慌ただしい気配が伝わって来るが、火の手などはみえず。しばらく様子を見ていたが次第に収まりを店。大事ではないようなのでそのまま通り過ぎる。]
(40) 2011/11/16(Wed) 03時半頃
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[それは、薬屋の青年が仕掛けた爆弾の音だった。幸い負傷者はでなかったようだが…王宮の外まで響いたこの音に、王宮敷地内に投獄されていた某大臣は身の危険を感じ、身の保証と引き換えにある機密情報を治安警察へと漏らす。
曰く
『アウストの王子がアンゼルバイヤに潜入している』
…と。
治安警察の上位に属する者にのみ、密やかに伝えられた。]
(41) 2011/11/16(Wed) 03時半頃
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―国王の別邸―
[国境付近の住人が避難に使っているこの屋敷。部屋は大小様々で。見知った顔の文官に頼み込むと、平時は使用人用となっている小さめの部屋をあてがってくれた。]
へへっ、貸し切りっと。
頼んでみるもンだな。
[寝間着に着替えると、並べて置かれているベッドの一つに腰掛ける。何か話たそうにしているギリアンを見れば言葉を促しただろう**]
(42) 2011/11/16(Wed) 04時頃
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―回想 真夜中・ローレライ―
[>>66 ギリアンから心配され、苦笑する。]
ん。仕事があるから日中戻ったりすんだけど、
あの辺りはまだ静かなもんだよ。
とりあえず寝る場所だけこっちに移したって感じかな。
墓荒らしだって廃業しちまうご時世だぜ？
んな顔しなくても平気だって。
(126) 2011/11/16(Wed) 23時半頃
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―回想 さらに真夜中・国王の別邸―
[>>67 ギリアンの言葉に不意をつかれる。ギリアンはローレライで働く身。彼の口からコリーンの話題が出ても何らおかしくはないのだが、"コリーンが死んだ"と言う事実をつきつけられるのは想定していなかった。]
へ…え。コリーンが？
王子様と一緒に死んだのって王子様の騎士さんって話じゃん。
人違いじゃねぇの？
[咄嗟に平静を取り繕う。迷った視線は気づかれたかもしれない。]
…そういや最近マスターの顔、見てねぇな。
[ふと、人形の顔を思い出す。間近に顔を見たのは暗がりでよく分からなかったが。あれはローレライのマスターに似てはいなかっただろうか…？ぞくり、と背筋が粟立つ。]
(127) 2011/11/16(Wed) 23時半頃
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裏、ね…。
[いっその事彼に全て話してしまおうか。一瞬頭を過るが、夢を見つけひた向きに追おうとしている元同僚を巻き込むのは憚られた。]
ま、そんな心配、俺らがしたとこでどーしようもねぇさ。
ギリアンさ、料理人になんだろ？
ここでちょいと頑張れば、駆け出し料理人からシェフに一気にステップアップのチャンスじゃねぇか。
俺ぁ料理の師匠にゃなれねぇけど、味見くらいならいつでも手伝うぜ。
[街中が戦場にならなければ、彼が命を落とすような事は無い。このときはそう信じて。彼の夢を応援した。**]
(128) 2011/11/16(Wed) 23時半頃
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−別邸・仮安置室ー
[別邸を出て行くギリアンを見送ると、文官から埋葬の依頼を耳打ちされる。案内された安置室で、棺に書かれた名前を見て唖然とした。]
…サイラス？
[最後に別れた時には笑顔で、いつものように笑っていた筈だ。棺の蓋をあけると、静かに眠る顔が見えた。]
なんで…？
[一体彼の身に何があったのか。聞いても文官は知らないと首を横に振る。並べられた二つの棺を前に、しばらくの間動けずに居た。]
(138) 2011/11/17(Thu) 00時頃
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―共同墓地―
[別邸の安置所で、そして共同墓地で。サラス父子の知り合いが顔を出しては別れを告げて行く。中には知っている顔も何人かいて、見かければ少し言葉を交わしたかもしれない。]
…なぁ、なんで死んだんだよ。
[共同墓地の一角、3つの墓が並ぶ。一つはサラス夫人の。一つは薬師サラスの。そして最後の一つはサイラスの墓。父子の墓には棺が納められ、最後の別れの時間が訪れている。]
サイラス、どーせこれも遺言なんだろ？
…やっぱ受け取るんじゃなかったな。
[そっと、懐に手をあてる。サイラスが親しくしていた"友人"へと言付かった手紙。中身は当然見ていない。宛名の主を見かければ、そっと声をかけて渡すつもり。側に佇み、近しい人の挨拶が終わるのを待っていた**]
(159) 2011/11/17(Thu) 03時頃
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ヨーランダは、ワットの背中をそっと撫でた
2011/11/17(Thu) 16時半頃
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ー回想 >>167ー
[珍しく声を荒げるギリアンに驚いて、宥めるように声をかける。]
誰かがやんなきゃなんねー仕事ってのは、お前も良く知ってるだろ？
戦線からはまだ離れてるらしいし、護衛の兵士つけてくれるときもあるしさ。俺ぁへーきだって。
[自分が死んだら共同墓地が荒れちまうのは少し困るな、と苦笑して、夜の街を二人で歩く。心配してくれる優しさが嬉しかった。けれどその分、"敵"という言葉が胸に刺さった。]
(198) 2011/11/17(Thu) 17時頃
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ー回想 >>168ー
[ギリアンの言葉を黙って聞く。彼は"事実"に気付いている。全てを知られているような錯覚に、思わず目を逸らす。]
ハンスがコリーンを追っかけてくのは俺もみたけど…酒場の歌姫が騎士でギター少年が王子様、なんて出来すぎじゃねぇ？物語じゃあるまいし。
そのうちまたふらりと顔だすだろうさ。
騎士の墓…は聞いてねぇな。
でも、昨日は朝に奇襲戦ときの兵士の墓建てて、その後街ぶらついてたから…ひょっとしたら入れ違いになってんのかも。
埋葬終わってんなら顔みんのは無理だろうけど、名前くらいなら分かるだろ。聞けば教えて貰えるかもしれねぇし、明日の朝にでも一緒に聞いてみるか。
[コリーンの墓が共同墓地にあるのなら、"彼"にも教えるべきだろうか。ここには居ない人物と、肩に残る感触を思い出し、窓の外をみつめる。]
(199) 2011/11/17(Thu) 17時頃
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ー回想 >>169ー
義勇軍って…本気か？
[ギリアンの様子から冗談ではないらしいのを見て取る。]
…さっき、命大事にしろって言ったのはギリアンじゃねぇか。
お前ぁ確かに体力は人一倍あるけどさ。戦場に出て何ができる？
それに…兵士ってのは人殺さなきゃなんねーんだぞ。お前にそれができんのかよ。
[予想もしていなかった言葉に取り乱し、声を荒げ詰め寄った**]
(200) 2011/11/17(Thu) 17時頃
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―共同墓地―
[>>230 ローズマリーを連れ添って本屋の青年が訪れる…彼だ。そのまま視線で追うと、同行者と別れ一人墓地の外れへ向かう姿が見えた。仕事を終え、人の気配が無くなるのを確認してから声をかける。]
ベネット…だよな？
俺ぁヨーランダ。サイラスのダチで、見ての通り墓守。
…で、アンタの"仲間"だ。
[名を問い頷くのを確認すると、手紙を懐から出してベネットの手に押し付けた。]
(243) 2011/11/17(Thu) 22時頃
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アイツからお前に渡してくれって。
中は見てないし、誰にも見せてない。
なあ、アンタさ…
[親しくしていた彼ならば、サイラスの死について何か知ってるのだろうか。聞きたかったが、彼の纏う雰囲気に口を噤む。]
…いや、何でも無い。
どーせまた会うだろうし、今度聞く。
とにかく、渡したからな。
[手短に要件を伝えると、彼をその場に残して、共同墓地を立ち去るだろう。**]
(244) 2011/11/17(Thu) 22時頃
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―回想 朝、別邸にて―
[>>138 ギリアンを見送る少し前のこと。文官に王子と一緒に無くなった騎士の事を尋ねると、既に共同墓地に埋葬済みだと言う答えが返って来た。やはり昨日、入れ違いになっていたらしい。管理小屋に行けば恐らくその旨の通達が届いているのだろう。
王族の埋葬は王家専用の墓が存在する。通常は共同墓地の管轄外だが、昨夜の爆発騒ぎでどうなるか分からない、もし王子の埋葬で人手が足りなければ声をかける、とも言われ、素直に頷いておいた。]
コリーン・アキューリアス
…コリーン、か。
あいつの苗字、なんつったっけ？
[白々しい、と我ながら思いつつ、横に立つギリアンに問いかける。彼が同一人物だと主張したのなら否定はせず受入れただろう。]
(254) 2011/11/17(Thu) 22時半頃
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ヨーランダは、あわわ、メアリーごめん…！orz
2011/11/17(Thu) 23時頃
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―回想 共同墓地→噴水広場―
[共同墓地での仕事を終え、別邸へ戻る道を辿る。サイラスの死、義勇兵に志願すると言うギリアンの言葉。ギリアンもひょっとしたら…嫌な予感が頭を過り、不安が胸を支配する。]
…ヤニク？
[名を呼ぶ声に顔をあげると、うさぎを連れたフードの青年の姿。]
なにやってんだよ、散歩か？
デートすっぽかされた見たいな顔してるぜ。
[いつもの調子を取り繕ってからかうが、上手く笑えたかどうか。]
(267) 2011/11/17(Thu) 23時頃
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―回想>>279―
[ギリアンの堅い決意に気圧され、反論の言葉が見当たらず項垂れる。]
…俺だって、お前にゃ死んで欲しくねぇよ。
[しばらく間をおいた後、ようやくそれだけ絞り出すと、
毛布を被りギリアンに背を向け眠りにつく。
自分が協力を辞めれば戦争は止まるのか、答えは否。
動き出した歯車を止める術を知らず、裏切りを重ねる事もできず。今はただ、やるせない気持ちでいっぱいだった。]
(289) 2011/11/18(Fri) 00時頃
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―回想―
[噴水広場で依頼された内容を思い出す。頷いたものの、胸の中をもやもやとしたものがしめていた。途中、街外れの方角から響く轟音に振り向く。あの方向には確か…]
…っ！
[咄嗟にきびすを返して戻ろうとするが、踏みとどまる。ひょっとすると何かの作戦かもしれない。今はただ、目的を果たすために走るしかなかった。]
(299) 2011/11/18(Fri) 00時半頃
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―駐屯地―
[国境近くに位置する駐屯地の一つ。
近辺の地理は心得ており、夜目にも迷わず辿り着いた。連日続く戦線に出払っているのだろうか、警備の兵士の姿は少なく、裏手から忍び込む事に成功する。]
義勇兵…か。
[噴水広場で目にした義勇兵募集の張紙を思い出す。国が率先して民兵を集めるのならば、義勇兵は正規軍の元につくのかもしれない。]
…武器が足りなけりゃ、前線には行かない、よな？
[目の前には武器庫。
しばし思い悩んだ後、そっと火を放つ。
そして結果を確かめず、その場を逃げるように立ち去る。
やがて武器庫内の火薬に引火して、爆発する音が夜に響くだろう**]
(300) 2011/11/18(Fri) 00時半頃
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