1 とある結社の手記：６
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―回想・広間―
［ウェーズリーの部屋を出た後、広間へと降りた。既に人もまばらで。投票用紙には…悩んだ末、ラルフの名前を書いた。
それを投函してから、コルクボードに一つのメモを貼り付けておく。ノートの切れ端よりは、幾分か丈夫で立派な紙。
結局、直接は言いそびれた。
昨日のローズマリーへの返事として『確認しました。ありがとう』の文字と、自身の書名。
開票されるのを確認してから眠ろうかと考えたが、酒が入ったせいか睡魔に襲われ、その後は自室に戻り、眠った。**］
(12) 2010/02/25(Thu) 12時頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/25(Thu) 12時頃
漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/25(Thu) 12時半頃
漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/25(Thu) 13時頃
漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/25(Thu) 15時頃
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―自室―
［早朝。やはり頬に当たる空気の冷たさに目を覚ます。
処刑の確認をしていなかった事を思い出し、手早く身だしなみを整えていた。手鏡を見れば、不安そうな表情の自分が鏡の中から見つめ返す。
そして聞こえたのは、遠い悲鳴。>>11 >>21
…嫌な予感。
部屋から出れば、ドナルドの後ろ姿を見た。>>23
無事だった事に安心しつつ、声の発生源を探る。一階、だろうか。隻眼の青年の後を追った。］
―自室→一階―
(26) 2010/02/25(Thu) 15時半頃
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―フィリップの部屋―
［開けっぱなしの扉。それと…血の臭い。
それだけで状況は判断できてしまう。
それでも、自分の目で見るまでは信じたくなくて。
足を奮い立たせ、部屋に踏み込めば、そこには…］
………フィリップ。
［…昨日、昔話に花を咲かせた鳥使いの青年。
変わり果てた友人を抱えたままの、ベネット。
嗚咽するキャサリン。…マーゴも、かけつけていただろうか。
ドナルドがキャサリンを運び出しても、しばらくは何も出来ず、そこに立ち尽くしていた。>>24］
(28) 2010/02/25(Thu) 15時半頃
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……ベネット。
フィリップ……隠して、あげて。
…多分、そんな姿、見られたくないと思う…。
［両目からは、自覚のないままに涙が流れていたけれど。
ようやく出せた、フィリップを抱いたままの青年へかけた声は、震えてはいなかった。］
(34) 2010/02/25(Thu) 15時半頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/25(Thu) 15時半頃
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［ぽたりと、頬を落ちる雫の感触で、自分が泣いていたのを自覚する。やや乱暴にそれを拭うと、ベッドへと近づいた。］
…………。
本当に、よかったの？
［彼の生きていてほしかった者たちは、無事だ。
願いは叶った。…それで満足なのだろうか？
答えはもう、聞けない。］
(40) 2010/02/25(Thu) 16時頃
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マーゴ、メアリー…一度、出ようか。
あ……カルヴィン君。…君も、だ。
［フィリップの物とはいえ、血濡れの部屋にあまり長居をさせたいとは思えず。彼女らを促して。いつのまにか駆けつけていた、へたりこむ少年にも声をかけた>>48］
……ベネット、後でその服持ってきたらいいよ。
……洗濯は得意だから。
［赤く染まっている事を指摘した。］
(51) 2010/02/25(Thu) 16時頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/25(Thu) 16時頃
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あ……
カルヴィン君、足、怪我してたんだ。
気付いてなかったよ、大丈夫……？
広間がいいかな…？あそこなら、近いしソファもあるし。
［よろりと立ち上がるカルヴィン。メアリーが手を貸すのを見れば、大丈夫そうだと判断し。マーゴを促しながら、ひとまずは広間へと。］
―フィリップの部屋→広間へ―
(59) 2010/02/25(Thu) 17時頃
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―広間―
痛み止め…サイラス、持っていないかな。
［広間へと入ってくれば、ローズマリーとキャサリンの姿。その結社員の姿を見れば、もう一つの死――処刑を思い出す。］
……一人、殺されたよ。
…Phillip・Birkelund。
人狼は、まだ居る…今日処刑した人は、だから…
…人間だったんだね。
［ローズマリーへと声をかける。キャサリンのメモはまだ、見ていないから。］
(63) 2010/02/25(Thu) 17時頃
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"残って"………？…あ。
そ、っか。サイラス……だったんだ。
……なんだ。
雪合戦のリベンジもしてこないなんて、だらしない、なぁ…
おまけに私の料理を一度も褒めずに死ぬなんて……
［薬屋の名前を呟き。もういない者への愚痴は、悲しみが滲む。
だが、そこに響くキャサリンの叫び。>>62］
……キャサリン？
［最初は、フィリップが死んだ事にショックを受けての叫びかと思ったが。彼女が紙を握り締めて震えているのに気付き。］
(65) 2010/02/25(Thu) 17時半頃
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……誰を殺すのか、選んだのは私たちだ。
あなたたちは実行しただけ。
……あなたを恨むのはお門違いでしょ。
［素っ気無く、事実を述べる。>>@21
メモの内容をローズマリーが確認するのを眺めて。］
…ええ。終わってない。残念だけど…。
(67) 2010/02/25(Thu) 17時半頃
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……ふうん。
……ありがと。
［嫌いじゃないと言われれば、
あまり気持ちの乗っていない礼を述べた。>>@23
サイラスが人間である事を呟いたのは、自分たちが人を殺したという事実を、言葉にする事で受け止めようとしたからだった。
自分は票は入れていなくとも、処刑を許容した。
人を殺したと知れば、罪悪感に苛まれる者も居るだろう。
皆は耐えられるだろうか、そんな懸念。
そう、思っていたのだが……］
(68) 2010/02/25(Thu) 18時頃
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……………はい？
どういうことよ……？
［ローズマリーから告げられた事実。
人狼は二人いる。ヤニクもサイラスも人狼だった。
なのに、人死には起きている。
理解がしばらく追いつかず。
きっと誰もが浮かべたであろう疑問を零した――**］
(69) 2010/02/25(Thu) 18時頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/25(Thu) 18時頃
漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/25(Thu) 21時頃
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……三つ、ね。人狼増えた、か……
［ローズマリーに示された、３つの可能性。>>@33
近くにあったソファに、座るというよりは落ちるように腰を下ろし。
自分の髪をくしゃりとかきまぜる。］
二つ目は……ないわよね。
［もしそうならば、遠まわしすぎる自殺方法だ。］
私としては、サイモンさんが間違っててくれた方がいいね。
でないと……今まで人だと言われた人も、いつ人狼に変わっているか、わからない。
…私だって、自覚ないままにいつの間にか人狼になってるかもしれない…なんていうのもありうるし。
［頭にやっていた手を顔の前に。手のひらを眺めた。
自分自身すら信じられない状況は辛い。］
(82) 2010/02/25(Thu) 21時半頃
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ウェーズリーさん…
［昨晩、一時ではあったが酒を飲み交わした相手。
不安を吹き飛ばすように、なるべく明るい話題を探し、
若い頃の話を聞いた時には、からかって笑った。
楽しかったそんな時間も、今では遠い出来事に感じられ。
広間から、ウェーズリーがカルヴィンを連れ出すのを、ぼんやりと眺めていた。］
(103) 2010/02/25(Thu) 22時半頃
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漂白工 ピッパは、本屋 ベネットがキャサリンの車椅子に手をかけたのを眺め。
2010/02/25(Thu) 22時半頃
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［昨夜、少しだけ言葉を交わした掃除夫。
自分が投票した相手だ。
彼にとって、どうしても殺したくない一人が、
カルヴィンに当たるのか。
叫び声に、彼の方を眺めやる。
フィリップと昨日、何を話したのか…何となく気になった。
話をしようか、少し迷い。>>107］
(116) 2010/02/25(Thu) 23時頃
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……ラルフ。
聞きたい事があるんだけど。
…フィリップと、昨日何か話していたよね？
［結局、ラルフへと声をかけた。
昨夜、二人で連れ立っていたはずだ。］
(121) 2010/02/25(Thu) 23時頃
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あ、投票の事についてだったんだ。
ま、恋愛話なんてこの状況でするわけがないよね。
［はは、と冗談めかして笑う声は、どこか硬い。］
もしよかったら……教えてくれる？
フィリップが何を言っていたのか…
一応、知っておきたいな、と思って。
［立ち話も何だから、と食卓の椅子を引っ張ってきて腰かける。ラルフが言葉を濁したわけは、知るすべもなく。］
(125) 2010/02/25(Thu) 23時頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/25(Thu) 23時半頃
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［黙って聞いていた、ラルフの話。
しかしそれが、フィリップが自身への投票を促した、という話題になると、薄茶の瞳は見開かれ。］
……そんなこと、言ったんだ。
………………。
［その目に、涙がたまる。］
……ばか、だね。ばかじゃないか。
フィリップは、親しい人皆に生き残ってほしい、って言ってたんだ。親友たちはどうしても疑えない、もし人狼だとしても告発できない、って……
だからって。自分が…死んだらさ。その分、一日、人狼が生き残って。…親しい人間の誰かを殺すかもしれないのに。それじゃあ、守れないのに……
……あはは。ばかだよね。ほんと。ばか、だ……
［笑う声は涙で滲む。堪えていたものが、溢れそうになり、目を押さえて俯いた。>>133］
(138) 2010/02/25(Thu) 23時半頃
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……ありがとう。
［ラルフからハンカチを差し出されると、目を押さえ。］
……皆、そうよ。
疑いたくない、わからない、いつ死ぬかわからない。
辛い気持ちの中で処刑を行ってるのは間違いない。
［そうして、ラルフからの問いにはしばらくの沈黙を守り。］
……ごめんね。私は昨日、貴方に投票した。
ウェーズリーさんとサイラス。
どちらも信じてて…占われていない人の中。その中から、選んだの。
［自分がとった選択。それから逃げずに、ラルフへと告げた。］
でも…サイラスが人狼だったのなら…メアリーやカルヴィンも、白紙に戻ったね。考えなおさなきゃ、ならない。
(152) 2010/02/26(Fri) 00時頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/26(Fri) 00時頃
漂白工 ピッパは、郵便屋 ウェーズリーの初恋の人が誰かなどは、気付くはずもなく。
2010/02/26(Fri) 00時頃
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あー……うん。逃げたくなる気持ちは、わかる。
…入れろ、って言ったのはフィリップでしょ？私には謝らなくていいよ。
……そう。ラルフにとって、一番大事なのが、カルヴィン君なのかな？
［「約束」の話を聞けば、女の目は穏やかに細められ。］
…私もね。一番大事な人、居るよ。…ど、
［その名前を言いかけると、本人の姿が広間に現れ。昨日といい今日といい、やはりこの男はタイミングが悪いと内心舌打ち。>>160］
…だから、謝らないで。私は、その人を守る為なら。
…貴方やカルヴィン君を狼だと疑ったなら、票を入れるかもしれないのだから。
(161) 2010/02/26(Fri) 00時半頃
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…サイラスは。もう、いないよ。
［ドナルドの問いに、簡潔にそう答え。］
ウェーズリーさんは…そういえば、どこに行ったかな。
さっきカルヴィン君と広間から出ていったのだけど…
今日の結果は、まだ聞いていないね。
(163) 2010/02/26(Fri) 00時半頃
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―少し前―
……考えても、仕方ないね。
数が間違ってたのだとしても。増えたのだとしても。
［ローズマリーに否定された二つ目の可能性については、触れず。>>@41］
人狼はまだ、いる。それだけが揺らぎない事実なんだから。
［処刑はまだ終わらない。終われない。フィリップを殺した狼はまだいる。それだけが唯一の真実。］
(167) 2010/02/26(Fri) 00時半頃
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……素直だね。でも私も謝らないよ。
さっきは弾みで謝っちゃったけどさ。
だからお互い様でいいね。
［殺す殺さないの話をしているのに、
ラルフのその素直さに、思わず笑ってしまい。
…ふと、ドナルドの方を見る。
サイラスは、人狼に襲われたと言った。彼が最初から人狼だったのか、感染したから人狼になったのか…真相は闇の中だ。
だが、もし感染から増えたのだとしたら。そうでなくとも、増えた可能性を考えた時、次に疑われるのは。
…ドナルドを見つめる女の瞳は、不安に揺れている。］
(169) 2010/02/26(Fri) 00時半頃
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………っ！
［不安に思っていた所に、あまりに思いがけない言葉。
女の顔に赤が走ったのは、目撃されただろうか…］
あんたっ！感染とか、人狼が増えたとかどうこうとかいう話なら、次に疑われるのはあんたじゃないのっ！？呑気なんだからっ！
［動揺を悟られまいと、声を荒げる。］
…自覚がない狼かも、とか言ってたけどさ。
それなら、一つ気になる事があるよ。
…突然記憶を失ったり、意識が戻った時に血で汚れていたりした経験は？無自覚で人を襲うにしても、無自覚のまま洗ってるかどうかまではわからないよね？
(181) 2010/02/26(Fri) 01時頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/26(Fri) 01時頃
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う、わ、った、
［ドナルドに話しかけていると、ラルフに背中を押され。
数歩、ドナルドの方へとたたらを踏んだ。］
(191) 2010/02/26(Fri) 01時頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/26(Fri) 01時半頃
漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/26(Fri) 01時半頃
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ひゃああ！？
［ばたーん。ドナルドを押し倒した。］
……………。
……………………。
［思わず、そのまま。］
(199) 2010/02/26(Fri) 01時半頃
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……………。……………。
［果たして、その姿は何人に目撃されただろう。>>205
頭が真っ白になりすぎた女は、
背を叩かれてようやく、体を起こした。］
(213) 2010/02/26(Fri) 01時半頃
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………………………………。
［沈黙に沈黙を重ねる。
どうすればいいのやら。どんな顔をすれば、いいのやら。
こちらを見つめる表情を直視できず、俯いた。
表情は髪に隠れてしまい。
…昨日、フィリップに言った自分の言葉が思い出される。
『悔いはないようにね』
――悔いなんて、ない。後悔なんてしない。
そう思っていた。墓下まで持っていこうと思っていた。…けれど。］
……ドナルド。
……ちょっと、さ。相談したい事があるんだけど。
…私の部屋、来てくれる…？
［俯いたままで。くい、と彼の腕を引っ張ったのだった。］
(218) 2010/02/26(Fri) 02時頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/26(Fri) 02時頃
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―自室―
［手をひかれれば、大きなドナルドの手を握って立ち上がった。
そうして、二階の部屋に行くまで、一言も発する事はなく。
部屋につけば、いつかと同じようにベッドの上に座った。
ただ今回は、隣りに座るよう、自分の横をぽんぽんと叩く。］
……さっきの話の話の、続きだけどね。
自覚なしにやってるなら、襲った後で体についた血を
洗い流すなんて器用な真似は……
出来ないんじゃないかと、思うよ。
…だから、あんたじゃない。
あんたは絶対、フィリップを殺してなんか、いない……
［俯きつつ。先程のトラブルの事はとりあえず置いておく。］
(230) 2010/02/26(Fri) 02時半頃
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そうだよ。
…不安なら、昨夜、何をしていたか、思い出してみたら？
…ドナルドは、違う。
もしも、人狼で、フィリップを殺した、と
苦しんで泣いて後悔してるっていうんなら…
私が殺してあげても、いいけどね？
…心配なら、もう一回、左目見せてくれる？眼帯、とって。
［にこやかに物騒な提案を口にしつつ、
ドナルドの眼帯へと手を伸ばし。］
うん、私は人間。ベネットも人間だね。
あとは、ウェーズリーさんが誰を調べているかだね。
(237) 2010/02/26(Fri) 02時半頃
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