231 獣ノ國 - under the ground -
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― 中央広間 ―
[ 知らない人間の群れが、足早に医務室に向かうのを見て
僕は、猫がひとつの結末に辿り着いたのだろうと
足を止める。
（ ―――死んでしまったか、それとも。）
進んで女医の「治療」を受け、そのたびふらふらになって。
けれど猫はいつもそれを望んでいたから
僕は止める術を持たなかったし、
そうまでして「獣でないもの」になりたいと願うなら
（ それはそれで、尊重されるべきだ ）
この隔離施設で許された、唯一の願うという自由は
（ 例えそれが自分にとっての間違いであっても。）
侵されてはならない、と 思うんだ。]
(12) 2015/07/16(Thu) 11時頃
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[ 結果、猫が例え死んだとて。
彼女を「不幸だ」と思う事は
獣であることを「不幸だ」と決めつける人間と
どう違うというのだろう。
皆、自分のもとめる幸せの定規にあてはめているだけ。
僕は僕の定規でしか、測れないから―――。
だから、僕は僕のものさしを通してせかいをみて
大勢の救護班に運ばれてゆく猫の姿を見つけた時は
ひどく 悲しかった。]
(13) 2015/07/16(Thu) 11時半頃
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[ 人間に「直った」彼女の”声”はもう聞こえてこない。
露出した手は、「人間らしい」ほっそりした指が
なめらかな肌色に覆われていて。
伸びていた爪も、ふわふわの毛も、柔らかい肉球も
「獣らしさ」は、僕の目には見当たらなかった。
（ どうか、その先に光あれと ）
彼女が光を失ったことなど知らない僕の勝手な祈りは
多分神に嘲られただろう。
兄が飛ぶ。僕は立ち尽くす。
飛んだ先は、……ああ、なるほど。
もうひとりの要救護者に得心する。
女医の意識は無いように見えたが、その担架の上
フラワーガーデンから舞い戻った兄が ぽてりと
スノーフレークの花を落とした。*]
(14) 2015/07/16(Thu) 11時半頃
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[ 長らく途絶えていた針鼠の声が届いて
猫が「うしなったもの」に 無感動に
（ そう ）と呟く。
（ ねえ、クラリッサ。
きみは きみが望んだとおりに いられた？ ）
救護の手に紛れて逃げろと叫ぶ針鼠と
殺処分になりそうな友人を置いては行けぬと叫ぶ
たいせつなひと。
己自身が”自由”であるために 置いていけと叫ぶ針鼠。
皆、皆、自分のものさしで 「しあわせ」を探す。
――僕は、どうしたい？ ぼくは。]
(15) 2015/07/16(Thu) 11時半頃
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[ 僕は彼女を 夜空に浮かべたい。
気高い友人を見捨てても 途中で僕が斃れようとも
僕のものさしなんだからエゴなのは当然だ。
でももう、エゴでしか動けないんだ。 ]
(16) 2015/07/16(Thu) 11時半頃
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[ 針鼠に
ごめん、とも言わない。
ありがとう、なんてのも もってのほかだ。
僕は医務室に向かっているであろう梟を探して
その姿が見えたのなら 僕の全てでもって
医務室に向かう彼女の足を止めようとするだろう。**]
(17) 2015/07/16(Thu) 11時半頃
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[ 針鼠のことばがあったからじゃない
梟の叫びが聞こえていないわけでもない
僕は、僕のために
他の何を捨ててさえ、彼女を空に浮かべたい。
たとえそれで、彼女に嫌われようと 恨まれようと
嗚呼いっそ 殺されたって構わない。
彼女の「したいこと」 僕の切望するねがい
相容れないのだ、どうしようもなく。
僕を見つけて跳ねた肩>>18に （ ごめん ）と
心のなかでだけ謝罪して
此処より先には行かせはせぬと、両腕を広げ
からだ全てで 細い躰を抱きしめる。]
………………僕と逃げて。 おねがい。
[ 擦り切れてしまいそうな、小さな声で。]
(19) 2015/07/16(Thu) 13時半頃
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[ 外へ行く大扉に 指紋認証があるってことは
管理者側に協力者を作るか 脅迫でもするか
それこそ、中で火事でも起こさない限り
僕らの自由になることはないのだろう。
行ったとしたって、ひとめで獣と判る僕等のことだ
大扉がひらいていたとしたって
誰かに止められてしまうかもしれないけれど
扉があいていなければ そんな希望すら持てないんだ。
針鼠の悲痛な声が響く。
僕は彼女をだきとめたまま、きつく瞳を閉じて]
(20) 2015/07/16(Thu) 13時半頃
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……まゆみ、
[ お願い。 と、再びの願いは瑠璃の中に溶かして
彼女の瞳をみつめた。**]
(21) 2015/07/16(Thu) 13時半頃
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[ 可笑しいよね。
はじめて「狡くない」つもりでいたのだけれど。
僕は彼女を抱きしめたまま、皮肉げに口角を持ち上げて
薄笑いを浮かべる。
僕だって針鼠を助けられるものなら助けたい。
けれど迎えにいったら、そこには管理者も居るのだから
みすみす扉を閉ざすようなものだ。]
僕は 何より君がだいじなんだ。
ぜんぶ、僕の勝手。
………ごめん。
[ ジリヤを、という言葉>>22に「何より」を被せて
優しい彼女の意思を捻じ曲げる。
恨んでくれて構わないから、どうか僕に絡め取られて。
どうか どうか 僕の手を取って と。]
(31) 2015/07/16(Thu) 19時頃
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[ 狡い、と言われるたびに 静かに頷いて ごめんと零す。
噫、泣かせたくないのに
ぼくがすすんで彼女を泣かせている。
蒼碧の指でそれを拭って
小さな頷き>>23を合図に、僕は彼女の小さな手を取る。
食堂で絡め合わせたときよりも ずっとずっと強く握って
第一図書室へ 暖炉へ その先へ、一目散に走った。
僕の脚は静かにもできなければ疾くもない。
ヒトの足を持つ梟の手を引けたのは一体どこまでだろう。
彼女がジリヤを背にする覚悟ができたのなら
きっとすぐに追いぬかれてしまう。
けれど、それまでは。
彼女のきもちを、ジリヤから引き剥がすまでは
僕は彼女の手を 引き続けるだろう。**]
(32) 2015/07/16(Thu) 19時頃
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[ 優しい梟は、ずっとずっと泣いていて
走りながら振り返るたびに、じくりと胸が痛んで詰まる。
けれど 立ち止まる訳にはいかないから
僕はいっそう強く 彼女の手を握って。
振り絞るように覚悟を決めた彼女の目は、
いつもと変わらない眼のはずなのに
決意と涙を乗せて、黒水晶のように光って見えた。
いつの間にか、僕のほうが彼女に助けられている。
知っている、暖炉までの風景。
知らない、ここから先の監獄。
暖炉の闇の中へ我先にと、兄が梯子を無視して飛んでゆく。
先に致命的な脅威があれば きっと教えてくれるだろう。]
……先に行くから、 追いかけてきて。
[ ずっと繋いでいた手を離して
僕は暗闇の中に姿を消した。]
(35) 2015/07/16(Thu) 21時頃
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[ ひとつ ひとつ 梯子を登るたびに変わってゆく
空気のにおい。
どこか甘い、脳を溶かすようなあの香りは
長く身を置きすぎて麻痺していたけど
「外のにおい」は明らかに 僕の記憶を蘇らせる。
どれだけ登っただろう、目指す先が白んで
その先に兄さんが、 赤い、鸚哥が みえて。]
『 フィル！フィル！ コッチ！ 』
[ 大扉の前、羽ばたいているのは――――
（ にいさん ）
知っている、今迄だってずっとそう呼んできた
”兄さん” にいさん。 なんだろう、視界が歪んで
わけもわからないまま 僕は
明に縋って泣いた時みたいに、ぼろっぼろに泣いていた。]
(36) 2015/07/16(Thu) 21時頃
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[ 彼女が現実に引き戻してくれるまで、
多分僕は
赤い鸚哥を見上げたまま呆然と立ち尽くしている。
そんな僕等を迎える者はあっただろうか。
行く道を塞ぐものは。
外の世界の足音は、此処まで届いていただろうか。 **]
(37) 2015/07/16(Thu) 21時頃
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[ ”兄のほうが唄が上手いから” 僕はいらない
”兄とおなじくらい上手かったら” 僕も居られた？
さんにんいっしょに、居られたのかな。
……ねえ、にいさん。
靄の中、兄の背中と赤い鸚哥が並んでいた。]
(41) 2015/07/17(Fri) 00時頃
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[ 遠くから僕を呼ぶ声>>39がして
目の前に、兄と暮らした森の薄闇が広がって
ぼやけた視界がようやく像を結んでゆく。]
…………あ、 ぁ………
[ 瑠璃の中の井戸のような虹彩が、ぎゅ、と回って ]
おいてかないで……。
[ 混濁した記憶のまま、子供のような口調で
背中を撫でてくれるひとの前で膝を折る。
しゃがみこんだ僕のむこう、夜目の利く梟の目には
薄暗い廊下の中に彼>>40の姿は見えただろうか。
”普段は”指紋が無ければ開かぬという扉は
閉じているのか、開いているのか。
管理者ならば 知っているだろう。*]
(42) 2015/07/17(Fri) 00時頃
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[ 彼女の声>>46が僕を此処に呼び戻す。
ぐるぐる廻る記憶と、近寄る警備員の足音に
僕の焦りは増していく。
はやく、はやく、いうことを聞いて 僕の両脚。]
………っは、
[ 何のために僕は彼女からジリヤを奪ったのか
この翼を空に届けるためだろう？
折った膝が 硬い鱗のような脚が
立ち上がろうと硬い床で無機質な音を立てるのと、
近寄る管理者の足音が聞こえて来たのは
ほぼ、同時。
夜を斬るように黒衣が舞う。
誰かに向かって放たれた言葉>>43は 氷のような温度で
それに混ざる血の芳香が、重い空気をさらに重くした。]
(47) 2015/07/17(Fri) 01時半頃
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[ 目の前の地面に赤い池が現れて
その中で蹲る見知らぬ「人間」。
どうして、とマトモな脳があれば問うただろうが
見上げた血の馨を纏った管理者に
目をそらすように 俯いて。
そっぽを向いた僕の頬を、明らかな外の風が撫でれば
急に開く扉へ目を向けて
扉の傍ら、センサーの前で佇む彼>>44へ
ようやく ]
……………どうし、て。
[ やっと音にできたのは たったの4文字で
譫言のように あふれた音。
>>44”言われなくとも”と、湧いた疑問を掻き消すように
僕を宥め続けてくれたひとの 手を取ろうと。**]
(48) 2015/07/17(Fri) 01時半頃
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[ 馬鹿で愚直で工夫もできない鳥頭は、
ひたすらに前にすすむばかりで できることといったら
…………。
梟に言ったら許して貰えなさそうな手段ばかり。
（ ああ…いつだって兄さんがなんとかしてくれてたんだ ）
へこたれたまんまの僕のあたまを優しく撫でる手と
肩にとまって鋭い嘴でどつく兄。
（ 痛い、痛い。 痛い痛い痛い。）
生きているから、痛い。]
……いきていたい。 生きていたい。
ぼくは空に、行きたい。
[ こちらを静かに見つめて肩を竦める男>>53に
目的を確かめるように呟いて 僕の翼の手を握る。
僕の名>>57と頷きに、僕もこくりと返して。]
(62) 2015/07/17(Fri) 11時頃
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[「獣を閉じ込めておきたかった」はずの胸の飾り。
翼が無いのに飛んで行ってしまった 彼のたいせつなひと。
（ 僕には、翼があるから ）
なんて言葉が浮かんだのは どうしてだか。
ふわり、開いた扉が招く風が 床の上で踊る。
血を吸った和装の袂が揺れて
……けれど、靡くはずの長い髪が無い。
切られた髪、彼が鍵に触れた指の意味。]
―――未練は、断ち切れた？
[ 大扉をくぐる直前、卑劣で優しい彼へそれだけ投げかけて
僕は、前を、上を、未だ見ぬそらを 見る。
――――外へ。**]
(63) 2015/07/17(Fri) 11時頃
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[ 太陽というものは、こんなに優しくないものだったっけ。
記憶に靄をかける甘い匂いは、思い出せないくらい遠く
世界に光が満ちるにつれて
塗りつぶされていた記憶に色が差してゆく。
兄は、そんな僕を知ってか知らずか
我慢ならないというように ひとあし？ひと翼？先に
僕等を置いて蒼穹へ餐まれ
見上げた空のまんなかで 紅の星になった。
繋いだ手>>71は 温かい。
向けられた微笑みは、僕を守るように大きく、優しくて
僕はたからものを守るように彼女をつつむ。]
はぐれそうなのは、兄さんのほうじゃないかな。
[ 僕らの頭上、おおきく旋回する兄を茶化して
彼女が翼を広げる感覚に、両腕に力を込めて目を閉じた。]
(72) 2015/07/17(Fri) 15時頃
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[ この躰からも剥がれ落ちてゆく”甘い匂い”が
僕に過去と兄を返すかわりに 大切なそれを奪っていく。
…………もっとも、兄の時とおなじように
奪われたことにすら 僕は気づけないのだけれど。
耳はバタバタとはたく海風に塞がれて
頬を撫でる潮風が、目元にぴりりと滲みる。
細くひらいた瑠璃色の目は それ以上に美しい水面を映し
世界は白砂青松の如く。
「 にゃぁ ミャォ 」
うみねこが自分達の空に 見慣れぬ客人を迎え入れた。**]
(73) 2015/07/17(Fri) 15時頃
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[ 兄が何かに気付いたように進路を定めてから
どのくらい飛んだだろう。
傾いた太陽が眼下の森を赤黒く染めて、
沢の水はオレンジの絵の具を溶いたみたいな朱。
高度を下げれば鼻を掠める森の馨は もしかしたら
彼女にも馴染みのある匂いだったかもしれないが。
人里遠く、ひときわ大きな楢の木の上に
蘇ったばかりの思い出と、
夕日を映して真っ赤に燃える兄が 灯る。
彼女の翼がその下に降り立てば
僕は人でない脚で木に宿り 僕の翼を抱きとめるだろう。
僕ともうひとりの兄さんで作った 文字通りの鳥小屋は
住人を失って埃にまみれていたけれど
その一角に、我が物顔の お客がひとり。
『 Coucou, coucou, coucou, 』 **]
(75) 2015/07/17(Fri) 18時半頃
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