162 絶望と後悔と懺悔と
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― 帝都・陸軍駐屯地 ―
――っ！
[僕は脇差の一閃を受けて倒れた相手の腕を踏みつける。
小枝が折れるみたいな音がするだけ。悲鳴は聞こえない。
これは。
これは――生きる糧を得るための人殺しじゃない。
敵を排除するための、戦い。
敵とはすなわち、僕らに刃向う者。
僕らとはすなわち、吸血鬼]
(32) 2014/02/10(Mon) 01時半頃
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…じゃあね。
[すぐに敷き倒した敵の首根っこに脇差を突き刺して息の根を止める。地面に新しい赤が広がった。
敵は相手をしたのが僕でちょっぴり驚いてた。
無理ないよね。10歳くらいの子供が戦場にいるんだから。
吸血鬼もゆっくりと成長はするらしいけど、僕は身体の成長を実感できていない。
せめて背、ちょっとは伸びてるといいけど**]
(34) 2014/02/10(Mon) 01時半頃
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[もうちょっとわかりやすく説明しようかな。
僕は身体の成長を、普通のやり方で実感できていない。
与えられた力を使いこなし、与えられた命令をただこなし、
たくさん殺して、殺して、殺して―――ようやくそれを手にすることができる。
もう僕と背比べをする相手はいない。その様子を笑って見てくれる者達も。
そして僕の身体はもう、普通のやり方では成長しない。
ちゃんと食べとくんだったって後悔しても、もう遅い]
―――。
[僕は敵の振り下ろした長剣をかわしてそいつの背後を取り、振り向きざまに斬り捨てる。
これで僕が増やした屍がもうひとつ。またひとつ――近付いたんだ]
(76) 2014/02/10(Mon) 14時頃
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[怯えた顔や果ては逃げようとする敵の数が増えてきた。
たぶんどこか大事な、中核とも言えるところが、落ちたんだ]
……退路を、
[逃げ道を塞いで敵を追いつめろ。軍略の本にも書いてあったこと。
だけど僕には土地勘はないし、逃げ道を探すなんて小賢しいことをやってる暇があるくらいなら、
逃げる敵をよりたくさん、たくさん、たくさん、―――葬ることを選ぶ。
武器に目を落とす僕の顔には楽しくもないのに笑みが浮かぶ。
でも今だけは引っ込めてないと**]
(77) 2014/02/10(Mon) 14時頃
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[そうだ。
敵を葬りながら前進を続ければおのずと退路に追い込めるんじゃないかな。
難しい話じゃない。基本的にやることは変わらないし]
……。
[敵がひとり物陰から飛び出してくる。
いくらこの辺が戦場の外端（それも縮まりつつある、と思う）に近い場所とはいえ、
一人見かけたら三十人はいると思え……だっけ。その言葉の示す通りになるかもしれなくて僕は身構えた。
抜いたのは脇差だけ。
息を飲む音が聞こえる。
敵は僕を目の前にして、撃つのをためらったんだ]
(171) 2014/02/10(Mon) 23時半頃
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[―――またか。
ここにいるのは守られるべき存在でもなければ助けられるべき存在でもないって示すために、
僕は帽子のつばに手を当てた。目が見えやすいようにちょっぴり引き上げる。
目の前で相手をしているのが何者か目に焼き付けてから死ねばいい]
――っ！
[そして僕は敵に飛び掛かったんだけど、飛んできたナイフに邪魔された。新手だ。
二人の位置は微妙に離れていて二人一緒に間合いに入れられなさそう。
ってか、ほんとに30人出てきたらどうしよう]
(172) 2014/02/10(Mon) 23時半頃
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「援軍を要請する、繰り返す、援軍を――、……っ！？」
「どうした！？」
「通信が……」
「――――、まさか指令所が」
[どうやら今はまだ二人しかいないみたいだけど、じきに増えそう。
最初の「援軍を要請する」って声、どこかに届いててもおかしくないし。
なら援軍が来る前に片付けよう。
僕はナイフを投げた方に狙いを絞る。さっきかすった分のお返し。
飛び掛かり今度こそ刃が血を浴びるかと思った刹那、今度は地を這うような低さで僕の足を狙って刃が伸びる。
まさか、最初に出てきた方が]
……ぅ。
[僕は切り裂かれた足の傷もそのままに、敵二人の間を難なくすり抜け走り去る。
一人を狙ってももう一人に阻まれる。こんなやり方僕は知ってたっけ。
だとしてもあんなに怖くなかったのに、今はとにかく、怖い]
(215) 2014/02/11(Tue) 00時半頃
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…、あっ、
[敵は僕の血の跡を追ってくるかもしれない。怪我は再生して治っても流れ落ちた赤はそのまま。
それとも……これだけどこも血だらけなら大丈夫かな！？
僕は止まらない。
血の臭いが濃くなり、新たな敵が向かってきても。
視界に入る敵を斬り捨て刺し貫き、時に左手でも剣を握り敵の斬撃を受け流しながら進む。
ほらまた向こうから敵が――違う、敵じゃない]
(230) 2014/02/11(Tue) 01時頃
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真弓ねーさん、無事で……。
[僕に比べてずっとたくさんの血を浴びてる。だからつい無事でよかった、なんて言いそうになった。
だけど言えなかった理由は別にある。
真弓ねーさんのさらに向こうからやってくる人影、>>210
あれは間違いなく敵―――だけど]
(231) 2014/02/11(Tue) 01時頃
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……。
[やな予感がする。
僕はいつのまにか真弓ねーさんのマントの裾をぎゅっと握ってた。>>237
懐かしい髪の色をしてる――敵が。
僕は前にあんな髪の色をした人にこういったことがあるんだ。
「僕、人参は嫌いだけど、色は……嫌いじゃないから」
人参は嫌いでも人参色の髪の人が嫌いじゃないって言いたかったんだ。気にしてるかもしれないし。
その人は覚えてるのかな、その人は―――変わってない、のかな]
(249) 2014/02/11(Tue) 01時半頃
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……うん、
[僕は素直に手を離す。赤い眼どうしが視線を交わし合って、離れてく。>>248
真弓ねーさんが負けるわけないよね。
じゃあ、やな予感の正体って、何なんだろう]
(251) 2014/02/11(Tue) 01時半頃
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………、てき……。
[真弓ねーさんがこんな顔してるってことは。間違いなく敵がそこにいるんだ。>>269
敵とはすなわち、“僕ら”に刃向う者。
“僕ら”とはすなわち――5年前、鳥籠のような世界に放り込まれて、吸血鬼になった“家族”のこと。
だから、だから―――]
(276) 2014/02/11(Tue) 03時半頃
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え……？
[敵の動きが、鈍る。>>272
気付いたんだ。さっき戸惑いながら真弓ねーさんの名前を呼んでたし]
覚えてて、くれたんだ、
…キャロライナにーさん。
[忘れられてた方がどれほどよかったんだろうね。
違う、僕は心のどこかで、忘れられててほしいって願ってたんだ。
その方が傷つかないで済むんだから。
“始祖様”や“お姉様”に服従しながら、今の“家族”のことしか信じなくなってる僕のことを。
姿かたちは変わらない。
たった一つ変わった部分を隠すように選んだ帽子の色は、
塗り替えられる前の眼の色と同じ、朽葉色]
(277) 2014/02/11(Tue) 03時半頃
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“なんで”？ ―――……“なんで”かって？
にーさんが一番分かってるでしょ？ それくらい。
[あの時、キャロライナにーさんは僕を止めようとしてくれたよね。
さっきみたいに僕のことを呼んで。>>285
僕はどちらの武器の刃も向けないで言葉の刃をにーさんに向ける。>>290
けれど、それは同時に僕の心にも引っかき傷をつけてるんだ。
あの時にーさんの言う通りにしてたら、って。
考えたことならある。答えは出し切れなかった。
僕はいったいどうすればよかったの？]
(320) 2014/02/11(Tue) 14時半頃
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――、…………い、やっ。
[僕は対峙する真弓ねーさんとキャロライナねーさんの姿がぶれるくらいに首を左右に振る。
やめて。家族の名前を出さないで。>>291
「探してる」なんて言われたら、―――会いたくなるに決まってる。
ほんとに、みんななのかな。
絶対に離さないって決めたのに離された小さな手は、今も伸ばす先を探し求めてるのかな]
(321) 2014/02/11(Tue) 14時半頃
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……。
[僕はキャロライナにーさんと真弓ねーさんの間に入る。にーさんからねーさんを守るように。
にーさんの声はちゃんと届いてるよ。だけど答えてあげることはできないんだ。
ありがとうキャロライナにーさん、僕らのことを家族だって思ってくれてて。
でも、それとこれとは話は別で]
………僕こそごめん、…勝手に行っちゃって。
[僕は素直に謝る。>>385
これでキャロライナにーさんの手を取れればどれだけよかったんだろうね]
(393) 2014/02/11(Tue) 19時半頃
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ごめん、……もう喋んないで。
[僕はキャロライナにーさんの手を払いのける。
少し力を加えすぎてにーさんの身体が揺らぐのが見える]
もうこれ以上真弓ねーさんを苦しめないで。
[僕には分かるんだ。真弓ねーさんが苦しんでるのが。
原因は何だろう。みんなの名前を呼んだ瞬間苦しげにしてたから、やっぱりこの話題はしちゃダメだよね。
僕だって笑い顔が貼りついたまんまだけど、
会いたいと会いたくないが混ざって気を抜くとどうにかなりそうなんだ]
(395) 2014/02/11(Tue) 19時半頃
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喋んないで、あと、……武器を持たないでいてくれればいいから。
[それと、そう、―――武器だ。
帝都守護部隊の持つ武器はどういうわけか吸血鬼の傷の再生を遅くする、らしい。
僕は脇差を抜くと、キャロライナにーさんの武器――長巻の刃めがけて振り下ろす。
敵のいない世界に近付くのに、今は武器が邪魔なんだ**]
(397) 2014/02/11(Tue) 19時半頃
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――っ！
[刃同士がぶつかる高い音が響く。>>461
僕は刃を落とすなんてめったにやらないけど、刃物のどこが“弱い”のかちゃんと知ってる。
下方向に振りぬいた刃が地面に当たってちょっぴり音を立てる。
僕は折れた武器を眺めない。
ただ、キャロライナにーさんの答えを待って]
そんなっ……、死んじゃうかもしれないんだよ！？
[びっくりした。きっと顔にも出てる。
もちろん僕だって真弓ねーさんが訊いてたことが気にならないわけじゃなかった。だけどこの時は興味の外で]
(473) 2014/02/11(Tue) 23時半頃
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