30 ─今夜、薔薇の木の下で。
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――自室→食堂――
[ふと気を抜くと、睡魔が忍び寄ってきていた。ぶると頭を震わせ、起き上がる]
……いっけね。今見られたら、またケンカになっちゃう。
[ケンカ、という事にしたい無意識を、少年は自覚しないまま]
もっかい食堂行ってみるかな。
ユーリィが来てたら、誰か憶えてるだろうし。
[自室を出て、食堂へと向かった]
(3) 2010/09/04(Sat) 00時頃
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靴磨き トニーは、メモを貼った。
2010/09/04(Sat) 00時頃
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――食堂――
ユーリィ、いるー？
[扉を開けると同時に声を上げた。
反応した顔ぶれの中に呼びかけの相手は居らず、]
んーと、ここに来てたかどうか、誰か知らない？
[そう問うも、返ってきたのは否定的な返事ばかりだった]
……ふぅ。そっかー。
ちょっと、探し疲れちゃったな。しばらく休んでく。
(9) 2010/09/04(Sat) 00時半頃
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トニーは、ラルフの近くあたりの席を選んで、腰掛けた。
2010/09/04(Sat) 00時半頃
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――食堂――
[ラルフとロビンの間で変質する空気(>>8>>11)。
左、右と見比べて、何も気にしない様子で無邪気な声を放った]
どしたの、二人とも？ 睨みあい？
(16) 2010/09/04(Sat) 00時半頃
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――食堂――
そうだよ。校舎の方まで行った。
ま、暫く休憩したりもしてたけどね。暑かったから……あ、プール、忘れてたな。
[ラルフに答えつつ、眉をすこし顰めた]
薔薇園か……あそこ、なんか入りづらいんだけどな。空気が、何ていうか、ほら。独特で。朝にもちょっとだけ行ってたけど、結局飛ばしちゃった。
(22) 2010/09/04(Sat) 00時半頃
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トニーは、ロビンとラルフの異口同音に、二人を交互に見た。
2010/09/04(Sat) 00時半頃
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――食堂――
[少年の視線はロビンを――より正確にはその首元を――見つめて止まる。ぱちり、とゆっくり目ばたいた]
あ。……まだ、外してる。
[さっきよりも小声で呟いて、新しい悪戯を思いついた子供のような表情になった]
珍しい、よね。今日は特別暑い日、って訳じゃないのに。
(26) 2010/09/04(Sat) 00時半頃
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トニーは、ロビンの弁解に、いいよー、と軽く首を傾げる。
2010/09/04(Sat) 00時半頃
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探しても見つかんなかったんなら、仕方ないし。
ユーリィの隠れんぼの方が一枚上手だったってこと、だから。
でも、
[くすり、と笑む。唇を軽く舐めて、猫の目のように瞳を細めて。
わざとらしい溜息をついた]
もー片っぽの鬼が、サボってたんじゃー、いけないよね。
部屋で、何、してたのさ？
[ちょうどラルフと同じように、テーブルに肘を突いて、ロビンをじっと見つめた]
(31) 2010/09/04(Sat) 01時頃
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トニーは、ルーカスの声に気づいたものの、とりあえずロビンを凝視している。
2010/09/04(Sat) 01時頃
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(>>30)
[弁明と共に渋面の度合いが増すロビンの表情。
普段ならば、逆襲を警戒してそろそろ鉾を収めるべきタイミング。
けれど何故か――原因不明の衝動にも似た何かが、少年に追求を続けさせた]
――それだけ？ 本当にそれで全部？ 何か隠してない？
[朝方、当の本人から出た文句(>>0:324)を返して、にやりと笑う]
(36) 2010/09/04(Sat) 01時頃
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(>>38)
――ま、いっか。“子供の”僕には、聞いたってまだ分かるような事じゃないのかもしれないし。
[不意に興味を失ったようにロビンへの注視を外す。ラルフを一瞥し、その視線を追ってルーカスを見上げた]
クルクル回ってたユーリィ、っていうのも……何だかよく分からないしね。バレエとか、この学園の発表会であった？ 『白鳥の湖』みたいな。
[呟いた言葉は相当に見当外れだろう。
ただ、ラルフのいう「胸のざわめき」は少年にも何となく感じられた]
(42) 2010/09/04(Sat) 01時頃
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靴磨き トニーは、メモを貼った。
2010/09/04(Sat) 01時半頃
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――食堂――
[落ち着いた調子のルーカスの言葉には素直に頷く]
うん、ありがとう。
まぁ……幾らなんでも、夕方か晩になれば戻ってくるとは思うけどね。ご飯も、寝るところも、必要だろうし。
[うんうん、と自分の言葉に納得したように]
でも、出来れば日のあるうちに仲直りしたいんだけどな。
「光のあるうちに歩きなさい」って言われてることだしね。
(46) 2010/09/04(Sat) 01時半頃
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[不眠を訴えるラルフの言葉にタイミングを計り、口を挟む]
――あ、もし、良ければ、だけど。僕、アイマスク、持ってるよ。
自分のと予備のとね。来た頃になかなか眠れなくってさ。
[付けてみたら？ と勧めてくれたのはユーリィだった。今ではその必要もなくなったけれど――思い返し、心が小さくざわめく]
(48) 2010/09/04(Sat) 01時半頃
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(>>47)
[ユーリィは何処に居るのだろう。
疑問が改めて沸き起こる中、提案にそうだね、と頷く]
あはは。そうだね、んー、うん。
図書室もざっと見ただけ、だったから。
[たとえばカウンターの中とか。書架の影とか。隠れられていたら、もし居たとしても見つけられないままだったろうと振り返った]
あ…そういや、汗も随分かいたんだ。
[ルーカスに言われて、制服のシャツを摘んでみる。殆ど乾いてはいたけれど、肌着はじっとりと熱を持ったまま。冷えては居ないのがまだ救いではあった]
(53) 2010/09/04(Sat) 01時半頃
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(>>52)
う、うー。
……どうしよう。ロビンが一緒に来てくれるなら助かるけど、えと。
[品行方正な優等生、の体面を取り戻したロビンから水を向けられると、急に自分の汗や汚れが気になって]
……汗臭かったり、しない？
ロビンが気にしないなら、そのままでもいいんだけど。
(56) 2010/09/04(Sat) 01時半頃
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トニーは、ロビンに話の続きを促した。
2010/09/04(Sat) 01時半頃
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――食堂――
みんな、ありがと。
[その場の三人にぺこりと頭を下げて、感謝する。
ラルフの動作(>>58)には気を留めぬまま、]
――うん、いいよ。僕もラルフの役に立てるなら、何よりだし。
[そして気にしない、とロビンに言われれば(>>59)]
――あ、僕も飲む。って、無くなっちゃった。水でいいや。
[と、水差しを取って二杯ほど飲み、ロビンと共に*席を立った*]
(67) 2010/09/04(Sat) 02時頃
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――図書室――(>>87)
[黙々と自習を続けるディーンには無言で目礼だけを送り、室内を隈無く探した。しかし結局は空振りに終わり、]
うん、いないね……。
移動しよっか。
[同様に小声でロビンへ答えて、図書室を後にした]
(95) 2010/09/04(Sat) 10時半頃
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――プールへの途中――
[やや先を行くロビンに、少し足は早めて追いつく。少女めいたその横顔を隣で見つつ、思い切って口を開いた]
……ねえ、ロビン。
サイラスってどんな人だか、知ってる。
ディーンと同室の三年生。
[少年が知る事といえばおよそその程度。他に知るのは、休暇に入ってからの日常で見かける雰囲気くらい。
質問の理由を訊かれたなら、困ったように暫く*黙りこむだろう*]
(99) 2010/09/04(Sat) 10時半頃
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靴磨き トニーは、メモを貼った。
2010/09/04(Sat) 10時半頃
トニーは、ロビンの後を追うように、プールへと。
2010/09/04(Sat) 12時頃
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――プール――
[周囲を見回しても、二人以外には誰も居ない。耳に届く音も、遠くから時折響く蝉の聲程度。
すぅ、と息を吸って、ロビンに向き直る]
……ここなら、誰も居ないか。
……あの、ね。サイラスの事を訊いたのは、さ。
[緑色のプールサイドに視線を落とす。少年の声は低く、暗い]
ユーリィが呼んでた名前、だからなんだ。
(115) 2010/09/04(Sat) 12時頃
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――プール――
ユーリィがどうしてサイラスの名前を、って、ずっと考えてた。
でも、分からなかった。
[唇を噛む。胸を焼くのはほんの昨日まで、呼び方を知らなかった感情――嫉妬]
ロビンなら分かるかもって思って、一緒に来てもらったんだ。
ユーリィは、サイラスの事、『好き』なのかな。
そのせいで、僕は……『嫉妬』、してるのかな。
[ぽつぽつと口にして、少年は再び押し黙る。飛び込み台に腰を下ろし、ロビンを*見上げた*]
(118) 2010/09/04(Sat) 12時頃
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靴磨き トニーは、メモを貼った。
2010/09/04(Sat) 12時頃
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――プール――
[ロビンの言葉は何も意に介さない淡々とした風に聞こえ、少年の視線はきっと強くなる]
で、でも、そんなの、変だよっ！
ユーリィもサイラスも男同士じゃないか！
それに、僕だって――
ユーリィの事は、好き、だけど、でも！
(122) 2010/09/04(Sat) 12時半頃
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――プール――
[ロビンの説明を何とか飲み込もうと、自分の言葉に置き換えを試みる。
少年は腕を組んで暫く考えている様子だったが、]
あー、もう！ 混乱してきた！
[唐突にそう叫んで立ち上がった。
不恰好な結び目のネクタイを弛めて投げ捨て、ワイシャツは第二ボタンまで外して肌着ごとくるくると脱ぎ去った。革靴と膝丈の黒靴下を脱いで、ソックスガーターを外す]
(136) 2010/09/04(Sat) 14時頃
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泳ぐっ！
[ロビンに制止するだけの猶予があったかどうか。
半ズボンだけになってそう宣言するやいなや、大きな水飛沫を上げてプールに飛び込んだ]
(137) 2010/09/04(Sat) 14時頃
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トニーは、水底に沈んだまま、三十秒ほど浮き上がってこない。
2010/09/04(Sat) 14時頃
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――プール――
……ぷはぁっ！
[水面に顔を出して、大きく呼吸する。
晴れ晴れとした笑顔でロビンの方を見やった]
やっぱ、考えてても僕にはわかんないや。
頭、冷やした方がいいね！
[そして壁際へと泳いでいき、手すりに掴まって片手を上に差しのべる]
ロビンも、どう？ 泳がない？
(139) 2010/09/04(Sat) 14時頃
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トニーは、ロビンをじっと見て、*笑った。*
2010/09/04(Sat) 14時頃
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――プール――
……むう。
ノリ、悪いなぁ。一緒に遊ぼうよー。
だって、今くらいだよ？ 服のまま泳げるの。
[気の乗らなさげな反応に口を曲げつつ、手すりを半分ほどよじ登った。身を乗り出して、ロビンの手首を捕まえる]
だ、か、ら♪
……空いてる方の、手。
……眼鏡、押さえといた方がいいかも。
[悪巧みの笑みと共にそう告げて、一気にプールへと倒れこんだ]
(147) 2010/09/04(Sat) 15時頃
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靴磨き トニーは、メモを貼った。
2010/09/04(Sat) 15時頃
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――プール――(>>152)
[優等生の悲慌てふためいた悲鳴と、心地よく全身を包む水の感触。顔を出してまずは歓声を上げたけれど――]
あははっ、はは、っ、あ……その……。
[此方を睨んだロビンを目にして、その勢いは消え失せてしまった。
代わりに湧き上がってきた感覚はやはり、少年の知らないもので、我知らず頬が熱くなっていく]
……ごめん。
(167) 2010/09/04(Sat) 17時半頃
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[ロビンの貌を直視することを避けるように、視線を落とした。
色白な肌、肌理の細かさ、長く濡れた睫毛、細い頤。
女性的な容貌、という点はユーリィとも似た、けれどより小柄なロビンはまるで、]
……まるで、女の子みたいだ。
[呟いた視線の先には、濡れて肌に張り付き、半分透けてしまったシャツの胸元。少年の頬は一層赤くなった]
(168) 2010/09/04(Sat) 17時半頃
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――プール――(>>154>>161)
[続けて上がったロビン怒声に、呆けていた意識が叩き起こされた]
あ、ぅ、うん。
ちょっと、待ってて。
[深呼吸して、水面下に。水底を這うように探すこと暫く、目当ての物を発見した。拾い上げて浮かび上がる]
――見つかった、ごめん。
[眼鏡を手に、ロビンへと*差し出した*]
(169) 2010/09/04(Sat) 17時半頃
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トニーは、ロビンが眼鏡を掛ける仕草に目を留めた。
2010/09/04(Sat) 17時半頃
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――プール――
[さっき水に落とした時に掴んだロビンの右手首。指の跡が赤く浮かび上がっていた。すまなさそうな表情で謝る]
ごめん。
力加減、してなかった。痛くない？
(171) 2010/09/04(Sat) 17時半頃
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トニーは、ロビンに話の続きを促した。
2010/09/04(Sat) 18時頃
靴磨き トニーは、メモを貼った。
2010/09/04(Sat) 18時半頃
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――プール――(>>172)
[水から上がっていくロビンの後ろ姿を、どこかの日陰で涼むものと勘違いして、少年はぶくぶくと水中に顔まで沈んでいった]
あー……怒らせちゃった、かな……
[所在無く水を掻いているうち、濡れた布の落ちる音がした。
飛び込み台の高さから、ロビンの声が少年の名前を呼ぶ]
え？ なーに？
[と顔を出して目に映ったのは――]
(188) 2010/09/04(Sat) 21時頃
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裸っっ！？
[下着を着けてはいる、というのが逆光でよく見えなかっただけではあるが。宙を舞う白い肌色が網膜を射て、目ばたく間もないまま、盛大な水しぶきを被ることとなった]
うわっぷ！
んん、も〜〜〜っ！！ やったなぁっ！？
(190) 2010/09/04(Sat) 21時頃
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トニーは、ロビン
2010/09/04(Sat) 21時頃
トニーは、ロビンが浮かび上がってきたところへ、お返しとばかりに水を跳ね掛けた。
2010/09/04(Sat) 21時頃
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あははは、こっちだよ！
[二歳の年の差があるとはいえ、性格ゆえか環境の違いゆえか、水遊びに関しては少年の方が一枚有利な様子だった。掛けられたよりもかなり多くの水を、ロビンへと浴びせ掛ける]
……あ、そういや、そうか。
[相手は眼鏡を外すと随分視力が落ちるのではなかったか。
狙いの精度差にそう思い出し、少しづつ近づいていく]
(192) 2010/09/04(Sat) 21時半頃
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[もっとも、そう言ってもそこは子供の遊びの常。
ハンデは抑えようとも、攻撃の手は緩めない]
そんなんじゃ、全然気に――うわ！
[油断していたのが丁度タイミング悪く、目と鼻、口に同時に水が入ってしまった。吐き出そうとして一時的に行動できず、ようやっと視界を回復させた時には――]
あれ？ ロビンどこ？
(193) 2010/09/04(Sat) 21時半頃
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