175 Arco Mondo -初夏の訪れ-
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-- 昼・森の奥、ミイユの住処 --
［うさぎはもふもふの口の中で歯を動かしていたが。
ジェレミーの様子と、ミイユの言葉に
彼を咥えてみることはやめたようだ。（>>0:309）］
お昼は食べる、らしかった。
それならと準備に取り掛かることにしよう。
音のない言葉を綴った葉っぱを片手に部屋の中へと入る。
部屋は宝石箱をひっくり返したような
キラキラした紐も石も、装飾品もないけれど。
瓶に詰めた木の実、鮮やかなユヤの実のジャム。
平べったい石の机に、低いキノコの腰掛けがひとつ。
きちんと整頓された暖かみを感じる作り。］
―――…。
［視線で腰掛を指し示す。
客が来たことなんて一度もなかったから、椅子はミイユのものたった一つだけだ。］
(4) 2014/05/13(Tue) 03時頃
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［紐との戦闘を免れたうさぎは、部屋の中にはさすがに入れず。
外で気ままにぴこぴこと跳ね回っている。
部屋を見回すジェレミーの様子。（>>7）
何のデジャヴュかと思えば、朝のミイユのようだった。
なんだか面白くて、唇が笑みを作りかけて。］
──、─……。
［その後の言葉に、笑みを見せることはなく。］
（なんだそれ。）
（誰にでも云うんだろうか。）
［殆ど初対面にも等しいミイユに、そう云うのだ。
その膝の上には何度も誰かが乗っていたんだろう、甘えるようにして。］
（そんなの、いらない。）
［視線は必然と、撫でられることを拒否した時と同じものにかわる。］
(8) 2014/05/13(Tue) 03時半頃
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────。
［ミイユは首を振ることさえもせず、ふいと背を向けた。
腰掛がないのなら、床に座ればいいし。
外でうさぎの尻尾にでも寄りかからせてもらえばいい。
あの子供や紐を渡していた女性たちと、自分が同じだと思ってほしくない。
文字の書かれた葉を火種に火を起こす。
小さな鍋のようなものは動物たちが拾ってきたもの。
人間の子供が使っていたおもちゃらしい。
十分貴重な家財道具のひとつである。
プンマロラの実を裏ごしして。
ハーブと、小さくきった野菜を一緒に鍋にかける。
十分火が通るまでまだ煮詰めなくてはいけないから。
その間に、ハーブティを用意することにした。
森で採れた葉で出来た、自家製のものだ。
ミイユ自身は美味しいと思って飲んでいるが。
料理にしろお茶にしろ、誰かに振舞うのは生まれて初めてだということに気がついて。］
(9) 2014/05/13(Tue) 04時頃
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――…、…。
［木の実の殻のティーカップ。
蓋にはどんぐりの帽子をそっとのせて。
運べばかちゃりと、音が鳴った。］
『まずくても、知らないから。』
［そう、葉っぱの紙に書き付けて。］
（料理も、お茶も。）
［そう、瞳で告げて黒髪を翻した。
スープが焦げてしまわないようにであって。
緊張しているわけなんかでは、ない…はず**］
(10) 2014/05/13(Tue) 04時頃
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（優しい？）
（丁寧？）
［何に対しての誉め言葉なのだろう。（>>21）
わからなくて、困惑する。
優しいことも丁寧なこともしていない。
だから返事は返さなかったし、返せなくて。
例えば純粋な子供なら？］
（喜んだり、笑ったり、話したり。）
（上手くできたん、だろうな。）
［距離は物理的なものだけでは
きっと、ない。（>>20）］
(30) 2014/05/13(Tue) 15時半頃
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［この部屋で誰かの声がするのは初めてだ。
お茶を出したのも、二人分のなにかを作るのも。
だからだろう、こんなになにかが、そわそわとして。
落ち着かない。］
──、─…。
［鍋が焦げ付かないように掻き回しながら、こくりと頷いた。（>>22）
続いた言葉はまるで付け加えたようで。
喋らなくてもいいように、なのか。］
（おせっかい。）
（あんたの方がよっぽど、優しいじゃん。）
［心のなかで呟いた。］
(31) 2014/05/13(Tue) 15時半頃
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［彼を背にして、視線はスープに落としたまま。］
（マトリカリアの、ハーブティー。）
っ、…───。
［言葉を紡ごうとして、唇がかすかにだけ動いて。
けれど、それだけだった。
特別なに思い入れがある茶葉であることも、その茶葉の名前も。
まだなにも、紡げはしない**］
(32) 2014/05/13(Tue) 15時半頃
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［マトリカリアの柔らかな匂いは、リンゴのようなそれに似ている。
安らぎを与える効果があると言われていて、花は白く愛らしい。
話そうとして、できなかったことを知るのはミイユだけ。
プンマロラの実は鮮やかな赤で。
鍋のなか、声なき声が共に溶け込む。］
（おいしく、なれば、いいな。）
（不味い飯はいやだし。）
［ジェレミーがなにかをしてあることを知らず。（>>43）
スープに小さな木の実をパラパラと入れれば、机へと運んだ。
その頃にはきっと、金色の飾り紐は部屋のどこかに紛れてしまったのだろう。（>>44）］
──、─…。
［胡桃の容器に入ったスープが、ジェレミーの前に並ぶ。
口を引き締めていたのは、言葉を放ちたくないからとはまた、別の。］
(62) 2014/05/13(Tue) 22時頃
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［結局、座るところはなく。
立って見下ろすのもなにか違う気がして。
それに、料理が口に合わないだとか言われるのも直接見たくはなくて。
腰掛けの側に座り込んだ。］
──……ん。
［頷けばいい質問に、素直に頷いて。（>>73）
揺れる黒髪に、微かにテノールの声が乗る。
俯いて、視線は合わせない。］
(78) 2014/05/13(Tue) 23時頃
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［どこからか、夏の匂いがする。
食事の約束をして、鳥のように飛び立ってしまった彼の悪戯だろうか。］
（夏の、使者。）
［彼らに選ばれることは光栄なんだという。
チヴェッタという船にのって、人間の世界まで少しの旅路。
色んな妖精が乗るんだろう、たくさんの妖精と話をしなくちゃいけないんだろう。
きっと誰かに云われる。］
（「 」）
［ジェレミーだって、思ってるかもしれない。
そう思うと、ぎゅっと膝を抱えて。
静かな部屋の中に、彼の独り言だけが響いた。（>>79）］
(81) 2014/05/13(Tue) 23時半頃
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───……が、とう。
［微弱な音だが、静かな部屋では聞こえやすい。
確かに唇を動かして、少しだけ言葉を落とす回数が増え始めている。
自分の声は聞きたくなどないけれど。
膝を抱えたまま。
ジェレミーをすこし、見上げた。］
(83) 2014/05/13(Tue) 23時半頃
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［近くにある気配は動物のものじゃない。（>>90）
逃げ出したいけれど、離れるのも、なにか。］
（押し掛けてないし。）
（メシも、ぼくがだしたんじゃん。）
［いちいち、言葉が気になってしまう。
いちいち、言動が優しい。
撫でられたいかと聞いたくせに、撫でてきはしない。
ふいと顔をそらして、立ち上がる。
かちゃかちゃとガラスの音を響かせて。
準備するのは、ユヤの実の砂糖漬け。
瓶に詰め込むのは、二人分。］
(97) 2014/05/14(Wed) 00時半頃
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『お土産。
実も、さっきのでいいなら持って帰っていい。
紐くれた、お礼。』
［葉っぱに書き付けて、机の上に瓶と一緒に置く。
あの子供と住んでいるんだろうから、分けて食べられるように二人分。
前の冬に漬けたものだから、酸味も抜けて甘くて美味しいはずだ。
たぶん、きっと、子供の味覚にだってあうはずだ。］
（紐…。）
［使い方を聞くべきだと、一度ポケットに手を突っ込んで。
取り出して聞こうとしたけれど。
その手は、出すことなく。
手の中にきゅぅっと、金色の飾り紐を閉じ込めた。
そのまま、じっと見つめる。
髪の黒も瞳の黒も、ミイユ自身にはわからないが。
色んな色彩を内包した、鮮やかな、黒。
なにかを言いたげに、ジェレミーを見つめて。］
(98) 2014/05/14(Wed) 00時半頃
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［見上げた先には慌てる姿があった。（>>102）
高すぎるのだろうか。
きらきらした紐の方が、よほど高価なものに思えて。］
……もら ……っ、て
［本当は「貰ってくれないのか？」と云いたかったのに。
聞くに耐えない声に言葉が止まり、まるで押し付けるようになった。］
（ほら。）
（ぼくは、優しくなんかない。）
［少し顔を俯けて、こくりと頷く。
メモでもいいなんて、言われたことなんてなくて。
ジェレミーの優しさと、それから。
云おうとした言葉が、先に聞こえたから。
ぱっと顔をあげれば、唇が動く。］
(105) 2014/05/14(Wed) 01時頃
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ま、た。
［約束だと思っていいだろうか。
ほんの微か、少しだけ。］
また。
［ジェレミーだけが知る、鮮やかな黒が細まった。］
(107) 2014/05/14(Wed) 01時頃
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［ジェレミーは不思議な表情だった。
その心の内までは分からないけれど。（>>101>>108）
きっとこんな自分でも、不快にはさせていないんだろうと思う。］
（思ってないかな。）
（思ってないよな。）
（「きもちわるい」って。）
［じわと視界が滲んで。
慌てて、隠すように頷いた。
迷ったなら見つけ出すし、迎えにだって行ってもいい。
こく、こくと、黒髪を揺らして。］
また、来 ……て。
［紡げたのは、たったそれだけだった**］
(112) 2014/05/14(Wed) 01時半頃
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-- 森の奥、ミイユの住処 --
（また。）
［ジェレミーが出ていく時、家の中から見送った。（>>115）
優しいと云った言葉には、結局なにも返せなかったけれど。
うさぎを撫でる姿も見つめて、森に消えていくまで金色を見詰めていた。］
（……変なの。）
［消えてしまって、いなくなってしまって。
どこかにぽかりと穴がいたような感覚。
少し長い間息を吐いて、食べ終わった食器を片付けた。］
（不味くなくて、よかった。）
［唇が微かに弧を描いたとき、目の端に映り込む金色。
転がった綿毛のクッションの隙間に、紐がひとつ。
慌ててポケットを確かめれば、そこには自分のものがあって。
忘れ物だろうと手に取り、そのままうさぎの背に乗って追いかけた。］
(139) 2014/05/14(Wed) 15時半頃
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-- 森 --
［街の中は迷路のように感じるが、森はそこまで難しくない。
樹の幹についた独特な傷、光るキノコの生える場所。
鮮やかな苔の絨毯を抜けて、さくらんぼの収穫場に来れば。（>>134）］
（さっきの……？）
［森の入り口近くで出会った足音。
この辺りは結構奥深く危険なところもあるのに、何やら用事でもあるのだろうか。
ふわふわの茶色いうさぎが、星の妖精の前に現れる。
背には小柄なミイユの姿。
警戒するように、しかしどこか心配そうに見つめている。］
(140) 2014/05/14(Wed) 15時半頃
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（やっぱり。）
［深くうさぎに頭を下げる姿は迷い込んだと告げた。（>>146）
動物に対する敬意のお陰か、ミイユが何か云わずともうさぎ自身は警戒を解いたようだ。
見下ろしているが、こちらには気づいていない様子。
二本目の金の紐を咄嗟にぎゅうと握った。］
（喋っても、平気。）
（ジェレミーみたく、聞いてくれる。）
──迷子、なら あん…ない…
［する、まで声は出せなかったが。
困った顔で笑う相手にうさぎの上から告げる。
もしも声をたどり。
視線がミイユをとらえたなら、ただひたすら真っ直ぐに
黒い瞳が向いていることだろう。］
(148) 2014/05/14(Wed) 17時半頃
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［ミイユを見上げる髪は不思議な色彩だ。（>>149）
宵闇の色であろうか。
夜のような色に、夜のような黒を滑らせる。］
（屈んで、あげて。）
（もう一人乗るから重いかもだけど、ゆっくりでいいから。）
［うさぎに伝えれば、ふこふこと髭を揺らして
茶色のかたまりは頭を少し屈ませた。］
（ヴェスパタイン。）
［名前を繰り返し、こくりと頷く。
黒い髪が揺れて、白い素肌を擦った。
道案内をするから乗れと、瞳の動きで指し示し。］
どこ… ？
［行きたい場所はどこなのだろうか。
短く訊いて、口を真一文字に引き結んだ。］
(150) 2014/05/14(Wed) 18時半頃
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［あまり喋らぬまま、視線と動きだけの会話。
受け取ってくれているらしきことに、はふと少し息を吐いた。（>>154）
兎の背に乗りこめば必然と距離は近くなるが
背後にそわそわとしながらも、動いてもらうよううさぎへと頼んだ。］
（入り口まで。）
（見つけてなかったら、危なかったかも。）
［森は危険な場所も多い。
棘道、鷹の巣のある樹、底無し沼。
迷子なら見つけてよかったと胸の内に落とし
ゆっくりと歩いてくれているうさぎの背に掴まってすすむ。
なるべく振動がないように気を付けてくれているが、跳ねる生き物。
上下の振動は初めて乗るのなら、不安定かもしれない。］
（…工房？）
［工房、というのなら何かもの作りの妖精だろうか。
村の入り口までという声に小さく頷きながら、後ろの彼を振り返った。］
(155) 2014/05/14(Wed) 19時半頃
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───！
［笑い声が後ろから聞こえて。（>>156）
一瞬体を強張らせたが、悪意のある笑いではないようだった。
くすぐったい、のだろうか。
なにやら楽しそうなので、特に咎めることはなく。］
（静かそうなのに。）
（うるさい。）
［けれど嫌悪はなく。
しかしミイユ自身の表情が変わらない為に、何を思わせてしまうかは分からない。
笑うヴェスパタインを時折ちらちらと振り返りながら。
うさぎタクシーは街の入り口まであと少し。］
(157) 2014/05/14(Wed) 20時半頃
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（楽しそう、だな。）
［傾げられる首に返すのは、変わらない無表情。（>>161）
けれど、ふるふると頭をふったから。
不快なわけじゃないことと伝わったなら、いい。］
───、─。
［こくり。
止まった振動に揺れる薄闇と。
頷いて揺れる闇色。
もう大丈夫だろうかと、微かに首を傾げてみせる。
大丈夫であれば、茶色のかたまりは妖精をのせて
また森の中へ消えていくのだけれど**］
(164) 2014/05/14(Wed) 21時半頃
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-- ミイユの住処 --
（ありがと、往復させてごめんな。）
（変な人だったね。）
［ヴェスパタインと別れて、住処に辿り着く。（>>180）
礼儀正しい、それこそすぐ女性に話しかけたりしなさそうな。
年もきっと、とても上なんだろう。
落ち着いていて、…いやとても笑ってはいたが。］
（ミイユ、って。）
［ちゃんと呼んでくれたことが、少し嬉しかった。
それに、また、『また』と云われた。］
（また。）
［会えたら、ランタンを頼もう。
夜の森の中は暗いから、彼が持っていたくらいの灯りが丁度いい。］
(189) 2014/05/15(Thu) 00時半頃
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［街には時折、森に住む者の噂が流れる。（>>180）
それは注意しなければ聞き逃してしまう、些細な噂。］
『黒い髪の魔女がいる。』
『白銀の肌の聖霊がいる。』
『動物を操る悪魔がいる。』
［噂は噂だ、根も葉もないものもあれば。
火のないところに煙はたたないとも、いう。］
『気持ち悪い声の男がいる。』
［噂は名前をそっと囁く。］
『みいゆ・ま・あるじぇんと』
『だから森の奥へは行っちゃいけないよ。』
(190) 2014/05/15(Thu) 00時半頃
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『わるいこは、たべられてしまうから。』
(191) 2014/05/15(Thu) 00時半頃
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［辺りはもうすっかり夜で、ミイユは部屋の中へ向かう。
綿毛とマトリカリアを布でくるんだ布団に、ゆっくりと体を沈めていく。
柔らかな匂いはリンゴのような香。
ハーブティーと同じ匂い。］
（また。）
（会えるかな。）
［動物たちも寝床に帰って、いつものように一人きり。
夜の見張り番がホゥホゥと、夜を知らせて鳴いている。］
（来て、くれるかな。）
［ポケットから取り出した二本目の飾り紐。
一本目のよりは細くて。
使い方なんてわからなかったけれど、くるりと腕に巻き付けた。
なくさないようにだ、これは、返すものだから。］
(192) 2014/05/15(Thu) 00時半頃
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［そっと願いを込めて、腕に留める。
本来の使い方だなんて知りもしない。
おかしなものだ。
今日初めて会ったのに、考えるのは彼のことばかり。
ちゃんと名前を呼んでほしいとか、ちゃんと話したいとか。
髪が綺麗だったとか、優しかったとか、そんなこと。
ああ、まだ今日は仕事をしていない。
しなくちゃいけないことがあるのに。
喋り疲れたのか、気を張りすぎたのか。
瞼はとろり、夢に落ちる**］
(193) 2014/05/15(Thu) 00時半頃
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