162 絶望と後悔と懺悔と
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……なんで？ 俺に殺されてくれるんじゃ、なかったの？
［柄を握る力を強め、押し込む。
と同時に左の肩が動くのが見え――］
っ！
［頭突きをせんと、頭を前に。］
(7) 2014/02/14(Fri) 00時半頃
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っ！！
［一瞬見せるは、悔しさ。>>13
がんっと鈍い音が周囲に響く。
ぐらりと身体を傾げ、痛む頭を抑える。］
……あそんでなんか……
(22) 2014/02/14(Fri) 01時頃
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良いから、今は大人しく、気絶でもしてろよって！
でないと、足、……落とすよ？
［額をごりと押し付けあい。睨む目は近く。
曲げた膝を、腹に。］
(25) 2014/02/14(Fri) 01時頃
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………はぁ、はぁ……
ふぅ……
［周の腹に膝が沈む。肩に触れた真弓の手によって、零瑠の身が離れる。崩れ落ちた周の腕を掴み、零瑠は前髪を掻きあげた。］
……殺すなら、お父様の前で。
［息を整えた後にようやく真弓の方を向き。］
ありがとう。ちょっと、熱くなった。
(33) 2014/02/14(Fri) 01時半頃
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［気絶させた周の身体を肩に担ぎ、自室に運ぶ。首筋の２つ孔から流れる血。指で掬って舐めた。ふと、己の首筋に手を当て。褒美を頂いた日の事を思い出し。次いで手は頬に。］
……急がないと。真弓。行こう。
［そう、呼ばれているのだ。>>3:252
5年前に戻った様な感覚。
かぶりを振り、心の奥へと押し込む。
起きても逃げられないようにと、身体を寝台にくくりつけた。
舐めてみる？ と周の血のついた指を真弓に差し出したりして。主の待つ場所へと急ぐ。*］
(37) 2014/02/14(Fri) 01時半頃
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―自室―
［真弓の言葉に偽りはない。>>26
気が変わることも、ない。
それでも。1秒でも長くと思ってしまうのは何故だろう。
零瑠の為に、零瑠に殺される為に、サミュエルを逃してまで残ったのではないのか。
何故、諦めてくれないのか。
何故、無効にするのか。
周に問うても、眠ったままの耳には届かない。時間だけが、過ぎていく。］
(53) 2014/02/14(Fri) 02時頃
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―当日、襲撃前の城―
はい。
［遂に呼び出された。>>3:412
背筋を伸ばし、声に応える。］
……宜しければ、今すぐに此方に連れてきても宜しいでしょうか。
一度、お目通りが叶えば、と。
あなたに捧げるのはこの部屋か―……
或いは……
［膝を折り、紅の眸を見上げる。
零瑠の目には雫など有漢ではいなかった。静かに、微笑む。**］
(54) 2014/02/14(Fri) 02時半頃
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―回想・城内・周との散歩―
ねぇ、周。
吸血鬼は銀に弱いって、そういう話、知ってる？
［迷信だけれど。床を掃除させられている『家畜』がちらり、見上げてきた。零瑠は一瞥して歩を進める。］
……へぇ、円かぐれたって？
予想外。名は体を表すと言うけれど。
角ばってしまったみたい。
［『周』はびっしりと一面に彫刻が施された成り立ちがある。行き渡る。5年前とは変わらない、周。］
(68) 2014/02/14(Fri) 18時半頃
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［『みんな』の様子を聞き、此方の話を返す。吸血鬼のこと、家畜のこと、守護隊内部の事まで話は及んだか。
まるで世間話のように。けれど時折、零瑠は手首から掌の方へと掴む手を降ろした。
肉の厚み。指の付け根。柄を握り、刀を振るい、堅くなった豆、皮膚、古傷。指の先に到れば、関節部分の骨の膨らみ、節と節の間の骨、甘皮、爪と肉の間……。
背肉を裂いた爪で軽く引っ掻くのも、
じゃれているからではない。］
情報の精査は此方がするものだって、言ったじゃないか。
［隠そうとするなら、いつでも折れるのだ、裂けるのだと。見上げて微笑む。*］
(69) 2014/02/14(Fri) 18時半頃
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―自室―
［周に関する主の許しを得て>>58>>59、零瑠は自室に戻る。部屋に居なければ探し出すまで。］
行くなって、言ったのに……。
［寂しげに呟き左肩を外す。
部屋に居ても、視線に諦めの色が見えなければ、結局は同じことをするのだ。
この程度で心折れる周ではないだろう？と、眼差しは語る。］
(71) 2014/02/14(Fri) 18時半頃
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…………周。良いことを教えてあげよう。
日没間際にこの城を出なければならない。
この意味が、分かる？
［次の襲撃があることを示し、白の手袋を両手にはめていく。きゅと端を歯で噛み引っ張る。
そうして、おいでと白の掌を開いて見せ。彼の手首を掴んで引く。］
その前に。
……お父様が、周に会って下さるって。
なかなかないよ？ こんなこと。
［良かったねと指先に力を込め。
やがて到るは主の待つ場所。*］
(72) 2014/02/14(Fri) 18時半頃
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―補給基地―
……素直に生贄になる周じゃあないだろ？
嬉し涙って、あぁ……、感動させ過ぎて、川が出来てしまうかもね。
［そんなやり取りも、謁見の間に近付くまで。>>78
零瑠は最小限の言葉しか発しなかった。周の身体を抑え、下がらぬ頭を抑え。ただ、交わされるやり取りを聞いている。
ずっと、ずっと。
あの路地で対峙した時から。周は主にずっと会いたかったのだと、思う。
出来ればそれは、こんな形ではなく。
5年前。共に居たのに。
今はこんなにも、違う。
曲げぬ意思。吠える姿。
零瑠からは見えなかったが、彼がどんな表情でどんな目で主を睨んでいるのかは想像に易い。］
……ほら、周。聞こえるかい？
(97) 2014/02/15(Sat) 00時半頃
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……戦いの音が。
［視線を転じた先。耳を澄ませ、様子を伺う。
何を挑発しているのやらと周の脇を小突き、>>94
学帽を被り直す。外套の端を風に乗せ。］
行こうか、周。
［腕を掴み、移動を促した。］
(108) 2014/02/15(Sat) 00時半頃
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死ぬ場所位は選ばせてあげる。……と言いたいけど。
少し離れるだけだよ。
［左の肩は外したままだった。>>111
離れる間際、主の視線に微笑み返す。>>102
そう、主の目の届かぬ場所では意味がない。
匕首の『夜刀』は吸血鬼が振るうには相容れない武器ではあるが、単に背中の糸を傷付けるには充分か。］
――…
［背中に回した腕を抑え、彼の背後に立ち、振るう。］
(120) 2014/02/15(Sat) 01時頃
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ほら、見えているかい、守護隊の！
［周の髪を掴み顔を上げさせる。
声を張るが、戦闘の開始されたなか、どれだけの者が此方を見たか。］
お前たちと同じく守護隊員の一人を捕らえてある。
それでもお前たちは、我々に剣を向けるか！
［切り裂かれた夜桜と、散る紅都とを見下ろす。>>122］
(125) 2014/02/15(Sat) 01時半頃
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……ねぇ、周。
まだ答えを貰ってない。
『自由』にだなんて言うけれど
それって結局は……俺達を殺すのと、何か違うのかな。
［しゅと刃を滑らせては、また新しい血を零させる。］
(131) 2014/02/15(Sat) 01時半頃
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［抑えて居ても、周が抜け出すことが出来るように力の方向は一方に寄っていた。
無論、逃げだそうとすれば深く刃を刺せば良いし、
匕首を奪われても零瑠には爪も刃もある。］
(135) 2014/02/15(Sat) 01時半頃
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質問に質問を重ねるのは、ずるいよ。周。
正直、こうして周を傷付けることが得策かは分からない。でも、流れる血を綺麗だと思うし……
［目を細め、緩くかぶりを振ると押し黙り。>>136
逃れるその身に何度目かの爪を突き立てた。］
………ありがと。周。
(146) 2014/02/15(Sat) 02時頃
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い…
［突き立てたはずの爪は弾かれ、零瑠は手首を抑える。>>145］
………俺は、周があの方に刃を向けるのを、止めなければならない。
だからね。決めたんだ。
［主に任されていた周の処遇を。］
(152) 2014/02/15(Sat) 02時半頃
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［もう、どうしようもないから……。
変わらない周が眩しく見える。
変わらず『家族』想いの周が、羨ましく見える。］
やっぱり周は、『お兄ちゃん』だ。
［だからこそ――…。
刃には刃を。零瑠は自身の夜桜を手の中に収め。
周囲の吸血鬼達に分かるように、声に出した。］
―――逃がさない。このまま帰したりは、しないよ。
(159) 2014/02/15(Sat) 02時半頃
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お父さ……っ
［主が動いた。>>156
名を呼ぶ声に、踏み出した１歩を止める。］
……えぇ。俺もそう思います。
［構えた刃はそのままに、零瑠は止めた足を横にと動かす。
周との距離を運びながら、回り込もうとする。］
(170) 2014/02/15(Sat) 02時半頃
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［距離を測りながら、回り込もうと動く。>>170>>169］
どうしても……だよ。
それが抗えない絶対の命令だし、
きっと俺は、そう――――願って、る。
(178) 2014/02/15(Sat) 03時頃
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［手習いの折。
無意識のうちに綴っていた文字があった。
『冀望』。
『冀』の中にある『異』は『鬼』を差す。
何故――と、思い出すには、足りぬものがある。
例えばそれは、菊結びの―――記憶。**］
(182) 2014/02/15(Sat) 03時頃
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―補給基地―
［始祖を中心とした陣の外側に、守護隊の陣がある。其処にはちょうどリカルダが対峙していた。
基地内を照らす照明器具。それは火を怖れてか。
光が必要とするのが『人間』だというのなら。食糧を必要とするのが『人間』だというのなら。
そんなもの、壊してしまえば良い。
焼き払ってしまえば良い。
提案には、実行あるのみ。］
(271) 2014/02/15(Sat) 23時頃
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っ、2対1だとでも！？
［主の瞳が鬱金に変わった。サーベルではなく、御手での対峙。
ならば、自ら壁になる事も無いと思っていた。が。
低くなる姿勢。周の右側へと回っていたが、先程の匕首の間合い、それに踏み込みと。まずは避ける為に足を退け。>>188
それでもぶつかろうとする身と、視界で舞う血染めの桜花に目を奪われて――…引くのが遅くなった。］
く
［血肉に届かず、ズボンの布地だけが切り裂かれたのは訓練の賜物か。始めは、戯れのように人の命が散らされるのを厭うて、死に物狂いで振るっていた居た刃。
それを躊躇いなく周に構える。］
(275) 2014/02/15(Sat) 23時頃
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［刃と刃のぶつかる音が響く。>>216
追撃を1受け止めただけでは、周を止められない。
執拗に脚ばかり狙われ、その意図が痛い程に伝わってくる。］
……周が、必要なんだ。
周じゃなきゃ、だめ、なんだ……
［重いと感じる剣戟と、予測し難い動きが零瑠の動きを狭め。>>217］
ぐっ
［流しきれない刃の勢いに負け、小太刀が手から零れ落ちそうになる。］
(292) 2014/02/15(Sat) 23時半頃
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［その隙を見逃してくれる周ではない。
地面を這うように低く落とした刃が跳ね上がり、零瑠の脛を裂いた。
傷みに顔をしかめ、右手から離した柄を左手で受け止め肩に向かい鋭く内角に下ろすも、揺れた左腕が阻む。肘から先の肉を断つ事になったとしても、主への牙を――止められなかった。>>260］
(293) 2014/02/15(Sat) 23時半頃
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あまね！
［主が臨んでいるならと、ただ見ていることしか出来ない。
命の危機故にではなく、
曲げぬ意思の為に周は刃を振るっているのだと、間近で。
ぎゅと、拳を握る。］
(314) 2014/02/16(Sun) 00時頃
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