204 Rosey Snow-蟹薔薇村
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―マラカイトグリーン／3階廊下―
［引き結ばれた唇。>>1:538
消えたであろう言葉を、ノックスは紡ぐ。］
――どうして、ラルフは逃げるようにして部屋に入っていったのか……かな？
［遮る右腕の手首を掴み、壁に押し当てた。力が籠るのは仕方ない。］
それこそ、ラルフの口から教えて貰うと良い。
［皮肉混じりに笑う。あぁ、大人げない。
ノックスを見上げて動じない緑色をじっと見据え。］
……目は口ほどに物を言うというけれど。
(4) 2014/11/17(Mon) 10時半頃
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何か言えないことを、したんだ――ね。
［警告が足りないのか。
もう一方の、包帯を巻く手をフィリップの頬に宛がった。］
いいかい？ フィリップ。
君が‘大人’なら、僕は何も言わなかっただろうけど……
制御出来ない‘子供’だから、こんなにも不安になるんだよ。
［嘘だ。誰であっても、不安になる。］
(5) 2014/11/17(Mon) 10時半頃
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他の子に対してでも、ね。
衝動が襲ってきたら、ホレーショーの顔を思い出すことだ。彼が悲しみ嘆く様を想像すると良い。
それでも――…僕の大事なトレイルとニコラを、抱いたり、喰ったりしたら――…
［言葉を止め、フロスティーブルーを寄せた。**］
(6) 2014/11/17(Mon) 11時頃
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―マラカイトグリーン／3階廊下―
［ただ一人だけを見詰めていた。見せた揺らぎも逃さず。>>15］
――…だったら、なに？
残念だけど、君の透明な声は聴こえない。
言う後悔と、言わない後悔と。
どっちが良いのか、よく考えたら良いよ。
……どうか伝わって欲しいって、見ているようにしか見えないけれど。
［憤りにも似た感情の爆発。>>16
唇の触れそうな距離で、ふっと笑った。］
そう？ 困ったね。嫌いな奴には言いにくいだろう？
でも……そうだな。嫌いな奴だから、食い殺されたくなんて――ないだろう？
［背けた顔。晒された首筋。
これ以上を考える前に、俯く前に、声がかかった。>>11］
(41) 2014/11/17(Mon) 16時頃
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［掌の下で頬が緩む。>>17］
僕だって止めたいさ。
でも、フィリップが素直じゃないから、こんな事になってる。
［ラルフを探しに来たフランシスへと顔を向け、フィリップの脚間に入れていた脚を引く。扉の閉まる音に息を吐いた。
掴んでいた力が緩む。
あぁ、早く。愛しい子達を抱き締めたい。**］
(43) 2014/11/17(Mon) 16時半頃
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―マラカイトグリーン／3階廊下―
［フィリップの手にあるマグカップ。両手を塞ぐもの。
こうして居るのは衝動のせいだけではない。フランシスに見付かった。
扉の向こうには、まだ人が居る。
バーナバスになら殴られそうだと息を吐き、フィリップを解放した。］
……君の保護者はホレーショーだ。
付かず離れずに居れば、君自身の身だって――獣だって、安心だよ。
［嫌がられるだろうから、頭を撫でることをしなかった。
閉まったままの扉を見詰め、ノックスの足は階下に。］
(55) 2014/11/17(Mon) 20時頃
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―ピンクベージュ／２階―
［水を張った器を手に、１歩ずつ階段を下りていく。
固く結ばれた唇。逃げる身体。低い唸り声。
――拒絶。］
………
［水面の波のせいか、ノックスの笑みは歪んで映っていた。］
(74) 2014/11/17(Mon) 20時半頃
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［吸い込んだ空気に混じる食べ物の香り。
炊事場の排水設備に流してしまえば良いかと、ノックスは足を進める。
後ろから、誰がついてきているのか。
殺された気配を察することは出来ず。>>76
胸元の僅かな重み。‘夜’は冷ややかに光を求めた。>>72］
(82) 2014/11/17(Mon) 21時頃
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［『食われる』事の無かった我が身。
フィリップの言葉に触発されて考えてみると、やけに滑稽に思えた。
居間の入口から、誰の姿が見えただろう。
栗色が見当たらず、視線を階段に向け――…>>84
口の端を持ち上げた。
そうして、忘れているよと唇が音を紡ぐ。］
(92) 2014/11/17(Mon) 21時半頃
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［そんなに驚くようなことかと、フロスティブルーがフィリップを見下ろす。
忘れ物は鳥。今は何処に在るのかと、視線を室内に遣る。
トレイルは居ない。
ニコラはソファ近くに居る。
ディーンの白い指が伸ばされるのは――…
「きっと、あれがそうだわ」
器からインクの匂いが漂う気がして。
歯の奥を、噛みしめた。］
(109) 2014/11/17(Mon) 22時頃
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［緋色のルーツは羽を休ませ。
まるで‘狼’達をその大きな瞳で眺めているよう。
ノックスはソファの方へと１歩、踏み出す。
何を話しているのかなんて、聴こえない。
聴こえないのは耳鳴りのせいか。］
……にこ、ら。
［そんな風に、誰かを見るだなんて。］
(126) 2014/11/17(Mon) 22時半頃
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［初めて触れた手には、鞭の跡が残っていた。
うそつきと言われても、抱き締めて、繰り返した。
嘘ではなくなったと、笑って。］
………
［ラルフの視線に気付かないのは酷なことだろうか。
けれど。一緒に住もうと見上げたあの月は、とてもとても、まぁるくて――…］
ニコラ、おいで。こっちに おいで。
［テーブルの上に器を置くだけの意識は働いていた。
足早に、ディーンとニコラの側に寄り、
大きくなったニコラの手を掴む。>>137］
(141) 2014/11/17(Mon) 23時半頃
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［離れないから、手を伸ばす。>>137
困ったように笑うから、手を伸ばす。
まだ、大丈夫だと、守れると思って。
生きているものはダメだと言ったのに。
離れないから、手を伸ばす。>>139
金の髪を掴んで、無理にでも引き剥がして――…。
ダメだと言ったのに。］
(150) 2014/11/17(Mon) 23時半頃
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［この両目など、潰れてしまえば良かった。
そうすれば、首を振る彼を見ずに済んだかもしれない。>>152
――緩やかな、けれど確かな、拒絶。
甘えた色を含まぬ声。］
……僕は、 うそつきに、なってしまうのか な。
［強く、強く。掴んだ力が抜けていく。
頬に伝う熱いものを見せたくなくて。］
(159) 2014/11/18(Tue) 00時頃
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［振り払われたくなくて。
ノックスはニコルの手を、指を、
ゆるりと離してしまった。］
………
［指先に温もりを残したまま、後ろに下がり。］
(166) 2014/11/18(Tue) 00時頃
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生きて、欲しいんだよ。ニコラには。
僕も 好きだか、ら。
［残される側は、ツラい。>>179
謝るのに、腕を離さない。
自分のように生き残るのを、せめてと願いを口にして。
ノックスは居間から出ていくのを選択した。
結局、腰に下げたナイフを振るうことはなかった。
ディーンにかかる言葉に二人を見やる。>>161>>168
もう片方の指に、掴んだディーンの髪が数本付いていた。
穢らわしいと、振り払った。*］
(183) 2014/11/18(Tue) 00時半頃
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― ／階段を下る―
［足下がふらつく。
踏み板から落ちずに済んだのが奇跡に思えて仕方ない。］
トレイル、トレイル……。
どこだい？ トレイル……
［掠れた声で、もう一人の名を呼ぶ。
居間には居なかった。なら、また１階に居るはず。
階段を下りていったのはフィリップだから。
焦燥で喉が枯れてしまいそうだった。］
(191) 2014/11/18(Tue) 01時頃
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［階段の下に居たのはフィリップだけではなかった。
それが幸いなのか、分からない。
真っ先にノックスに向けられるのは琥珀色。
今の酷い顔を少年たちには見せられなくて。
顔を背ける。］
(195) 2014/11/18(Tue) 01時頃
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［ナイフの柄に手を伸ばす。
これは木肌を削るもので、皮膚を剥ぐものではない。
現実と、想像と。
深呼吸を繰り返し、ぐと腕で両目を擦った。
そうしてから、３人へと顔を向けた。
逸らさない様にして、笑おうとする。
誰が庇護下にあっても、‘保護者’なのだから。］
(200) 2014/11/18(Tue) 01時頃
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［ラルフの視線は逃げないから、彼の肩を叩いた。
大丈夫だと示すように。］
そう……？ ありがとう。
［フィリップが嘘をつくことはないと、頷いた。
すると、温泉――いや、貯蔵庫かとその方角を見やり。変わらぬ警戒の色が、今はありがたい。］
……シメオン。隣に座ってもよい？
(203) 2014/11/18(Tue) 01時頃
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［シメオンに伝えようとしたことは、全て無駄になってしまった。彼に伝えていれば、何か変わっていただろうか。
空けられたスペースに腰を下ろす。
脚と脚が触れる。］
あぁ、シメオンにこれだけは、と思って。
［頭を撫でようと腕を伸ばした。
ただ、謝る為に。］
……ごめん、ね。僕は 無力だった。
［短い言葉。けれどこれで、伝わるだろう。］
(208) 2014/11/18(Tue) 01時半頃
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［安堵し微笑み返すラルフの様子と>>206、
今にも噛み付きそうなフィリップと>>205。
不自然にならない程度に、ラルフからはすぐに手を離した。
悪い大人を増やしては、いけない。］
……あぁ、いってらっしゃい。ラルフ。
［遠ざかる姿とフィリップを見て。彼等二人だけにするのもと口を開く。］
……扉は、開けておくんだよ？
(218) 2014/11/18(Tue) 01時半頃
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［宙に残された手を膝の上に置いた。>>216
握り締めると傷が傷んだ。］
……そう、だね。
嫌われても良いから、ニコラを閉じ込めることは、出来たかも知れない。
［責める言葉に返していく。］
ディーンを殴ってでも、引き剥がすことも、出来たかも知れない。
……けど、僕はどれも、出来なかった。
(222) 2014/11/18(Tue) 02時頃
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―エバーグリーン／椅子を背負っていた頃の話―
［歌の発表会があるから見に来てくれという姉の命令に、弟は従う以外の選択肢がなかった。束にした小振りの黄色い花を膝の上に置き、都度、拍手を送る。
姉の歌を褒める者は多い。けれど、ノックスには退屈な歌声としか聴こえなかった。
『ゴミ溜まりに棄てられたピアノみたいだ』という酷評をぼんやりと思い出す。
出演者たちは上手に歌う。けれど、退屈なのは変わらない。
「高慢ちきなクソガキ」と姉が憤慨する少年は最後の登場。
彼の歌も気に入らなければ帰ろうと、始まる前に席を立った。通路を歩く足が止まり、振り返る。惚けた顔をしていただろう。その声に、その歌声に、一瞬で心を奪われた。
誰よりも上手で、誰よりも高く清んだ声で、誰よりも完璧で、誰よりも楽譜通りで、誰よりも表情が素敵で――…。］
(225) 2014/11/18(Tue) 02時頃
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……はぁ。
［ずっと聴いていたいと思っていたのに。
――…誰よりも退屈だと、感じてしまった。
両親らしき二人のように。あの小さな体を抱き締めて。
そうして悦びを教え。乱れた吐息混じりに音の外れた歌を囀ずってくれたなら―――イイノニ。］
(226) 2014/11/18(Tue) 02時頃
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［あれから。幾つか年が巡った。
通りで誰かが歌っているから――彼のことを思い出した。
小さな背に舌を這わせ肩に噛み付く。手は悪戯に下肢をまさぐる。それでも、栗色の髪の少年は、ノックスの腕の中で完璧な歌を奏でていた。
乱したいのに、乱れてくれない。
もう少し、もう……すこし。
――そんな、ことを夢想しながら。
ナイフを木肌に滑らせていく。
窓の外、赤い月は満ちている。だからこそ愉しい。］
(229) 2014/11/18(Tue) 02時頃
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― ／階段下―
……そう。
［聞き分けの良い子のようにも聞こえる言葉。
途切れた言葉の先。何を思うのか。］
俺、が？ なに？
［思わず背を抱こうとして。フィリップの視線を思い出して手を引く。］
(233) 2014/11/18(Tue) 02時頃
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［聞こえない、最早叶うことのない、願い。>>232］
……謝るのは、大人だからだよ。
僕達が旅をしているのは、子供たちを守る為なのに。
こうやって、 悲しませる為ではない……から。
［だから、ごめんと。ノックスは再度口にした。
顔の見えない頭。躊躇った末、厚い服に被われた背にとんと手を置き、すぐに離した。*］
(234) 2014/11/18(Tue) 02時半頃
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―ビスケット／貯蔵庫―
［大人だ子供だと線を引く。首輪を持つか持たないかの違いで。
シメオンを１人残し、貯蔵庫の扉に向かう。
温泉の香りが届くのは、ノックスの言葉を守ってくれているからだろう。］
……トレイル？ 居るかい、トレイル。
［呼び掛ける。どうか居てくれと、奥へ。
挟まっていた場所へ。］
(238) 2014/11/18(Tue) 02時半頃
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ノックスは、トレイルの名を呼びながら、前にはなかったインクの匂いに眉を顰め。
2014/11/18(Tue) 02時半頃
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［靴裏が踏みつけたのは、万年筆。
布の塊を前に膝を折る。
腕を伸ばして、抱き締めた。
頬に触れた手が濡れる。］
……見つけた。トレイル。愛しい子。
泣いてる。誰が、泣かせた？
(242) 2014/11/18(Tue) 03時頃
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