124 Acta est fabula.
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黍炉は、>>86その返答を、確かに聞いた。
sakanoka 2013/06/08(Sat) 00時頃
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―――――… よかった。
[ミッシェル>>3:86に返した声は、昨日彼女から告げられた
「よかった」の言葉と似ていて、けれどおそらく違う響き。
ふっと浮かべたのは、この場に不釣り合いな微かな笑み。
それもぎこちないもので――安堵を示すためのもの。]
(3) sakanoka 2013/06/08(Sat) 00時半頃
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[表情の変化は一瞬。
シメオンのナイフがブローリンの手に渡り、
その切っ先が少年の首許に向けられるのが――、
何よりも、ブローリンの前髪の隙間から覗く色彩への違和と。
そして何より、この手の内にある手掛かりと同じ色が、
はっきりと、彼の髪色の変化という形で、この目に映った。]
――まさかとは思っていたが。
[血染めの短剣を収めた懐に手を掛ける。]
(5) sakanoka 2013/06/08(Sat) 00時半頃
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[ミッシェルがシメオンに体当たりしたことで、
転んだ彼とブローリンとの間は開いたが、ミッシェルは――。
床を鳴らすナイフの音に、灯りに照らされた鉈。
膨らんだダークブロンドの形は、もう人のものに見えはしない。
――誰の目にも人狼と知れていると、ふたりの声からも判る。]
やらせはしない。
[未だ鈍く続く頭痛で、足は常より僅かに遅い。
それでも、鉈が振り下ろされぬうちに、間に合え――と。
此方の姿に気付かれるかどうかは、己には判らないまま、
それでも抜いた短剣を腰だめに構え、ブローリンへと駆け出した。]
(13) sakanoka 2013/06/08(Sat) 01時頃
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[先にシメオンのナイフが、ブローリンの許に届けばと。
或いは先に、ミッシェルの抵抗が功を奏せばと。
けれどそのどちらも間に合わない可能性も
過っていたから――。
人狼たるものの背に狙い定めた男は、足を止めなかった。]
(15) sakanoka 2013/06/08(Sat) 01時頃
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[痛みを示す叫び声も。シメオンが放ったナイフの煌めきも。
薄らと意識しながらも、ただひたすらに駆けた。
鉈を再び振り上げ、ミッシェルに狙い定めるブローリンにも、
此処まで迫れば、流石に気づかれてしまうだろう。
振り向いたその人狼に、この剣が払いのけられてしまう前に。
その背を穿つ為に、力を籠めて切っ先を突き出した。]
(20) sakanoka 2013/06/08(Sat) 01時半頃
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っ、 は…… やった、 か ……
[手には何かの手ごたえがあった、筈――。
目前の姿を、その様相を確かめるように、じ、と前を見詰めた。]
(21) sakanoka 2013/06/08(Sat) 01時半頃
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[ミッシェルが止め、シメオンが気を逸らさせた為に、
短剣は確りと、ブローリンの心臓を貫いていた。
痛みを和らげようともせずに突き出した刃。
握る手に伝わるのは血の温もりと、
断末魔の叫びが震わせた、冷たい空気。]
―――――…
[彼が前のめりに倒れ始めた時、短剣を握る手を離した。
さいごに小さく耳に届いたか細い声。
その死を見届けた後、チールーは目を伏せ、閉じた。]
(27) sakanoka 2013/06/08(Sat) 02時頃
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[ミッシェルの視線を受けた時も、目は閉じていた。
此方を見ないシメオンの方にも、やはり顔を向けぬまま。]
終わったか如何かは、未だ、判らない、が ――――…
[一先ずの安堵は、確かにあった――筈だ。
けれど人狼とはいえ、同じ村民だとも意識していたし、
共に厨房に立つだなんてこともした男。
その死に、喜びなんて抱ける訳がない。
哀しい筈、―――そうである筈、なのに。]
………先ずは、彼を弔いに行く。
[笑うことも、泣くことも、できないまま。
無表情を崩せないままの男は、血だまりの中に身を屈めて。
瞳にもう光宿さぬ男の背から短剣を抜いてしまい、
決して小さくも軽くも無いその身体を、担ぎ上げた。**]
(29) sakanoka 2013/06/08(Sat) 02時半頃
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宝飾交易 黍炉は、メモを貼った。
sakanoka 2013/06/08(Sat) 02時半頃
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あぁ、 …―――頼む。悪い。
ベネットのことも、シビルのことも、
君に負わせてしまう、な。
[ひどく喰らわれた身体は軽くなっているだろうとは言え、
ミッシェルに負担を掛けてしまうのは、とも思い
一度は首を横に振りかけた。
それでも、遅れて運ぶことになるよりは――と、
弔いに出る彼女の気持ちを思い、頷いていた。]
(32) sakanoka 2013/06/09(Sun) 23時頃
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[死者ふたりを埋めたそれぞれの場所に、木枝で墓標を建てた後。
雨で身体を濡らしたまま、ミッシェル>>31に振り向いた。]
ばれてしまったか。
シメオンもまさか、とは思っていたが、
……実に困ったものだな。
[そう、己が風邪引きであることを認めながら、
こんな時に浮かべるべきだろうという苦笑いの一つも、
上手く作れないまま、彼女の笑顔を暫し見詰めた。]
……俺がやるさ、などと言っても
風邪引きに任せられるか、と言われてしまうか。
あぁ、今日は大人しくして、君の手料理を頂くとするさ。
(33) sakanoka 2013/06/09(Sun) 23時頃
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[何で全部背負おうとするのか、と。
それは以前にもミルフィに言われてしまっていた。
ふと思い出されて、小さく目を伏せた。]
おかしい、か――あぁ、そうなんだろう、な。
莫迦なんだろうとは、判っていた、が。
[三人しかもう居ないのだ、と小さく頷いて。
けれど三人は未だ生きているのだ、と――。
その後、ミッシェルの手を振る仕草に、
慌てるでもなく、けれどぐずぐずするでもなく、
集会所へと足を運んでいった。]
あぁ、三人しか居ないっていうのに、
まだ健康な君にまでうつしてしまってはいけないからな。
それでももし君が倒れたら、必ず。
[看病する、と。また頷いて、屋根の下へと。]
(35) sakanoka 2013/06/10(Mon) 00時頃
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[微かにぎこちなく動いた口許は、確かに笑みの形をしていた。
それでも、きちんと笑えているか、笑い方を思い出せているか
自信は未だに持てなかった。
そんな男は、笑うしかできなかった少年のことを思う。
それは風邪のことも確かにあったが、
――殺されてもいい、なんて言っていたこともある。]
彼女の母御さんも認めた手料理を振る舞って貰えるんだ。
シメオンにも、確り味わって貰いたいものだが。
[彼がフィル以外の名を呼ぶ様は、あれから未だ見ていない。
それでも己に向けぬ傘を、ミッシェルにはちゃんと
向けていた姿は、昨日も確かに見ていた。
そのことを思いながら、零していた。
一度客室で髪を拭い、濡れた服も着替えてから広間へと。
彼女の振る舞う料理の温もりを得てから、
やがて少しだけ早く眠りに就くまでの時間は
何処か、ゆっくりとしたものに感じられた。**]
(36) sakanoka 2013/06/10(Mon) 00時頃
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村の再興はもはや出来んとしても。
生き延びてくれたやつらが、何処に行ったって
確りと生きてくれれば、俺は――。
[寂しげにミッシェルが言ったことに、
この時、それだけをぽつりと零していた。
本当なら、こういう時こそ屈託の無い笑みが欲しいのに。
それは未だ出来ぬまま。
そして途切れた言葉の先も、此処では言わぬままだった。]
(38) sakanoka 2013/06/10(Mon) 01時頃
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[それから厨房に向かっていった彼女を、
その言葉にまた頷いてから、見送った。
薪をくべ火の入れた暖炉の手前で、
シメオンがきちんと温まっているか確かめながら――、
自分もまた、冷えた身体を火の傍に置いた。
部屋の暖かさの中に、微かに伝う香ばしさや甘い匂い。
やがてお茶と共に運ばれてきた、パンケーキとスープに
腸詰も添えられているのを見て、小さく瞬いた。]
あぁ、随分と材料も尽きてきていたが――。
その中でこれだけ美味しそうなものを
沢山作って貰えるなんてな。
ありがとう、ミッシェル。
君は良い飾り職だけでなく、良い嫁さんにも、
――…というのは余計な一言か。
[未だ上手くは作れない笑みと共に。
温かな食事に、手を付け始めた。**]
(39) sakanoka 2013/06/10(Mon) 01時頃
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[今日は誰の許にも傘は差されなかった。
故にミッシェルの身も冷えてないかと気に掛かったが、
それでも大きな心配に繋がらなかったのはきっと、
彼女の生きる意志を、ちゃんとこの耳で聞いたから。
緩く首を振ったのは、パンなんて無くても
大丈夫、というような気持ちからと――。]
いいや。
途中で諦めなければ、良い師匠だって見つかるし
良い嫁さんにだってなれるだろうさ。
まぁ……道は一つに限られた訳じゃあないし、
先ずは新しい生活に慣れてから、だろうな。
[ミッシェルの微笑みを映す男の瞳は、
その後の彼女の問いに、ぱちりと瞬いていた。]
(48) sakanoka 2013/06/10(Mon) 21時頃
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[チールーは直ぐには何も答えなかった。
ただ、ちらとシメオンの方に目を遣った。
さっき視線が合った時、そして逸らされた時は
肩こそ竦めなかったが、軽く息を吐いて見せてはいた。
つかれた、と言っていた彼が確りと火にあたっていた姿に
幾らかの安堵はあったのだけれど――。]
――そうかい。
[そんな彼の、海の方に行く、というだけ答えと。
そんな答えに対し、首を傾げるミッシェルと。
両方に対し、今は何も感情の滲まない目を向けていた。
一年経ったらもう居ないような――なんて。
そんな言葉を聞いても、なお。]
(50) sakanoka 2013/06/10(Mon) 21時半頃
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やることを無理に定める必要は無いが――。
それでも、何時まで経ってもやることがない、になったら
死んでいるのと変わらんと思うさ。
若いうちからそうなってしまうなら、それは惜しいな。
[こんな年寄りならともかく、と。
ぽつりとシメオンに零してから、
ここで漸く、チールーは問いに答えた。]
そうだな、俺は。
全てが終わって雨も止んで。
生きていくやつらをちゃんと見送ったら――…
[初めに出そうとしていた言葉は、至って普通のもの。
何時も通りに広い世界を巡って商売を続ける、というような。
けれどそんな「嘘」を吐き掛けた口は一度閉ざされる。
言葉の先を続けたのは、幾らか間を置いてから。]
(51) sakanoka 2013/06/10(Mon) 21時半頃
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[何の表情も浮かべることなく。
何の色も声に載せることなく。
――ただ、目だけを閉じながら。]
リッサに逢いに行く。
俺もいく、と。
あいつに、さいごに約束したからな。
(52) sakanoka 2013/06/10(Mon) 21時半頃
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[閉ざした目にはミッシェルやシメオンの顔を映さぬまま
口許だけを、微かに歪ませた。
それは傍目には苦笑いの形には見えただろうし、
自分でも、冗談っぽい苦笑いにできていれば良いと思う。
それでも、逢いに行く、という想いは本当。
騒動が「一度」終わっても短剣を持ち続けたのは
自らを害するために。
そんな感傷を表に出すわけにはいかない、と
これまで男は涙の一つも零さずにきたのだけれど――]
(53) sakanoka 2013/06/10(Mon) 21時半頃
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……笑ってくれたよ、あいつは。
[クラリッサの思いを、そう推し量って呟く。
約束を聞いた彼女が、笑いながらもさいごに紡いだ言葉は、
結局聞き取れはしなかったというのに――。]
君にあんな風に聞いたのは、
生きたい、と言って欲しかったから。
それに、君たちを、死なせたくなかったから――。
だから俺はブローリンを刺したし、
疑われていただけだった他の皆も殺した。
――――…
[ふたりだけ、違う理由で自ら手に掛けた。
自分が生き残る為でさえない私情からのそれが
未だ胸の内に伸し掛かる、けれど。]
(56) sakanoka 2013/06/10(Mon) 22時半頃
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――あぁ。
それこそ、人の事を言うなって話だな。
[ミッシェルに嗜められてしまったような気がして、
作り笑いというより、本心からの苦笑いが洩れる。]
死んだやつらの上に生きていることだって、
生きたかったやつらが居たことだって解ってる。
解っちゃいるが――…、
[解っているからこそ、己を殺めるな、と。
何処かでそう思う自分が居たからこそ、死の意思を正直に述べた。
それでも未だはっきりと、生きよう、と言えないままで]
リッサが欲しくて、自分で手に掛けた。
ミルフィのやつだって、俺の勝手で――、
請われるままに、殺した。
そんな男にも、生きる価値はあると思うかい。
(57) sakanoka 2013/06/10(Mon) 22時半頃
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……………、
[クラリッサのことについては押し黙る。
ミッシェルの言葉を受け入れれば、心の内の何かが
崩れてしまいそうだったのと。
けれど同じ女性である彼女が告げたことの方が、
自分よりも、解っているのでは――と思ったことと。]
……死んで欲しくない、か。
[瞳閉じたまま、彼女の言葉を繰り返し]
生きて償うことが出来るか、なんて
俺には解らないが――…
(60) sakanoka 2013/06/10(Mon) 23時半頃
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けれど、そうするさ。
[閉じていた目を開き、ミッシェルの方を見詰めた。]
そこまで、君の気持ちを知ったからには――。
生き続けない訳にはいかない。
シメオンも、死んだりはしない、と
言ってくれていることだし――。
俺が一番、心配の種になってしまっちゃあどうしようもない。
[ちらりと視線を遣れば、苦笑気味にも見える姿が。
丁度そんな彼と目があった気がして、
今度はチールーの方から僅かに目を逸らす。
ばつの悪い笑みが、微かに顔に滲み出た。]
(61) sakanoka 2013/06/10(Mon) 23時半頃
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そうらしい、とは聞いたが――…
あいつに長い時間待たせなくていい、と
信じることにするさ。
[償うために生きる、とは考えていなかったから
その言葉には瞬いたが、納得して、頷いた。]
あぁ。ちゃんと生き切ってみせる。
世界中の何処に行くことになったって――
[それからふと考えたのは己の行く先。]
(63) sakanoka 2013/06/11(Tue) 00時頃
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シメオンのやつがミッシェルと共に行くなら、
まぁ、俺まで一緒に行く必要は無いか――…
[過保護の自覚ある男は、そんなことをごちながら、
空になった食器を纏めて、厨房へと持っていく。
去り際に、僅かに顔を綻ばせながら。**]
ごちそうさん。
それに――ありがとう、ミッシェル。
(64) sakanoka 2013/06/11(Tue) 00時頃
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