94 眠る村
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[行儀の悪い男はケヴィンに怒られても何時もの生返事。
ケタケタとわらい、出て来たシチューに舌鼓を打っていたが]
…――ぁア？
[ハナの言葉に、クリスを見て、ハナを見て。
ガタリ、思わず立ち上がって椅子が転がった。]
――おいおいおいおい……
おかしいだろ、そりゃァ、よォ……ッ！？
[ゆらりと足を出す。
そうして――そこで、意識は途切れてしまった。]
(69) 2012/06/16(Sat) 13時頃
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―早朝―
[眼を覚ましたのは、ラディスラヴァに起こされてだった。
ガバッと身を起こす。どうやら地面で眠っていた。
細長い足を引き寄せ、そのまま胡坐を掻いて顔を片手で覆い。
ぐるぐると廻る思考を落ち着かせようと、小さく呟いた。]
…ひとつずつだ、整理するさァ。
まずはラディ、お前の…
[呟いた時、ティモシーの言葉>>60を聞く。
フィリップが人狼だと、自分には見えるのだと。]
(70) 2012/06/16(Sat) 13時頃
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[床に座った侭、帽子を取って頭をぐしゃぐしゃに掻き回す。
苛立つ様子に小猿が怯えたように地面を走り部屋の隅。
長い長い息を吐き、震える手で煙草を巻いて火を着けた。
刺青は、頭で無く先祖の魔術を教えてくれる。
は、と一度胸元の服を掴み、煙を吐きだして落ちついた。
伸ばした手は、ラディスラヴァの腕を掴み引き寄せ。
その耳元へと籠った声を滑らせる。]
ラディ、お前はお前だ、人狼じゃないさァ。
俺が保証するさァ。
――お前が俺を信じるならば同じように自分も信じろ。
[低い声を周りに聞こえぬよう――小さく続ける。]
(71) 2012/06/16(Sat) 13時半頃
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[顎を擦る。触れる刺青が熱い温度を指先に返してくる。
ハナが、クリスが人狼だと言った。
ティモシーが、フィリップが人狼だと言った。
吸い終わった煙草を灰皿に押しつけて、ゆるゆると立ち上がる。
カウンターの何時もの椅子に座り、長い足を延ばした。]
…「一族」って事は、ローズマリーも、って事さァ？
――そんなにゴロゴロ居るんかい。
[小猿は部屋の隅で小さくなってじっとしている。
男は老人を髪の隙間から見、その言葉>>60について問う。]
(82) 2012/06/16(Sat) 14時頃
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[小猿は何時しか止まり木に戻り、身を縮めていた。
クリスの視線に顔を向けるも、口端を上げる事は出来ず。
滲む苛々は指先でカウンターを小刻みに叩いて居る。]
…――ハナが戻ったら吊るしあげンのかい。
[ふと、クリスへと問いを投げる。]
(104) 2012/06/16(Sat) 15時頃
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ブローリンは、クリストファーに話の続きを促した。
2012/06/16(Sat) 15時頃
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…―ティモ爺さんに本当に視えてるってンならね。
[は、と息を吐いてクリスを前髪の内から見返す。
苛立たしげに跳ねさせる指先はそのままに。]
(109) 2012/06/16(Sat) 15時頃
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居りゃァ、楽さァ。
[クリスの言葉に肩を竦め、口を少し歪める。
「簡単」だ、と話したのが、やけに昔に感じて。]
…嘘つき、そういう事さァ。
少なくとも本当に視えるってンなら、
こんな大声で言うなんて愚行さァ。
――明日にゃ死体だ。
[人狼が見逃すはずが無いのだ、と。]
(111) 2012/06/16(Sat) 15時頃
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[小猿が、イラつき見せる主人から飛びあがり姿見せたハナの元へ。
地面を駆けて彼女の近く、真円い黒目でキョトリと見上げる。
その小猿を見送ってから、男は肩を揺すりクリスへと向けて]
…そういうこった。
[クリスの飲み込みの速さにアッシュグレイの内で眼を眇める。]
ただまァ…正直。
ハナが其処まで考えられるかは、
判らんだろうがさァ。
[添える言葉は微かに意識的に含めた自衛。
カタリ、椅子から立ち上がってクリスの隣の椅子に移動して]
(117) 2012/06/16(Sat) 15時半頃
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俺は…――あんたもフィリップも。
灰にする心算はねェ、って訳さァ。
[低い言葉へと、返す籠る声は小猿の声に被せ。
クリスの耳元囁く程に、顔を寄せた。
手立て、との言葉に、トンと机を指先が突く。]
敵の敵は、味方だろ。
…信じられる人間を増やして。
数で対抗するしかねェのさァ。
[対する相手と同じく。
アッシュグレイの下の口許に、笑みは浮かばない。]
(123) 2012/06/16(Sat) 15時半頃
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[さがす、というハナの言葉に顔を向ける。
一度口を開いてから、また、口を噤んだ。
小猿は彼女のティモシーの足元、一緒にハナを見詰めて
キキ！と鳴く様子は、何時もの様子と変わる事無く。]
…そう。
――簡単じゃねェ、のさァ。
[笑み浮かべたクリスへと、向ける笑みはやや力無く。
顎をもう一度擦り、刺青のチリとした熱に指先を預ける。]
(128) 2012/06/16(Sat) 16時頃
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あぁ、増えたさァ。
[言って、ちょいと指先で前髪をほんの少し縦に割り。
多い白目の中の黒目で示して見せるのは男の従兄弟。
続いた言葉に、身を離して椅子へと座り直す。
近づき続けて居ても周りから見ればおかしかろうと。]
…シメオン？
[フィリップはまだしもシメオンの名が出たのが判らず。
男を見返し、首を小さく傾けた。]
疑心暗鬼になって、人同士が殺しあうのが。
一番…――怖い事さァ。
[だが魔物が誰か判らねば、きっとそれも起きる事。
男は苦々しい言葉を落としてから、煙草を巻いた。]
(133) 2012/06/16(Sat) 16時半頃
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…どっちも本物、出た情報全て信じるってンなら。
あンたは「人狼」さァ？
[そりゃァ簡単な話しだと。
顎の刺青を擦り、男はクリスへと少し軽口めいた声。]
(134) 2012/06/16(Sat) 16時半頃
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そう、成り代わる。
だからもしかしたら…
ハナも子供じゃねェかもしれねェ、んさァ。
[頬と共に動く刺青を見て、軽口に軽口めかせて添え。
丁度その時に響いた悲鳴に、腰を浮かせた。]
(150) 2012/06/16(Sat) 17時頃
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ンだってんだ、どうしたさァ！？
[宿に響き渡った声>>149に、駆け向かう。
廊下に背中ぶつけるローズマリーを見着け、開いた侭の扉を見。
紅く染まる部屋を見て、苦々しい舌打ちを一つ落とし。
バン！と荒々しい音を立てて、その部屋の扉を背で閉めた。]
…――見ンな。
[荒く息を着く。]
(153) 2012/06/16(Sat) 17時頃
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…ヨーランダだ。
[広がる血の海の中、流れる髪の色は特徴的な彼女のもの。
従兄弟の言葉に、クリスの短い問いに低く答え。
背で閉めた扉の隙間、咽る程の血の匂いに顔を歪めた。]
(160) 2012/06/16(Sat) 17時半頃
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…――ッ、くそッ。
――――、クソッ！！
[背で閉めた扉の裾、地を蹴り憎々しげに言葉を吐く。
喰われた、クリスの言葉に頷いて扉を拳で殴った。
ゴン、と低く硬い音が響く。]
(164) 2012/06/16(Sat) 17時半頃
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[扉を殴った形のまま、ギリと奥歯噛締める音。
背で、従兄弟がローズを連れて行くのを聞いてから暫く。
クリスの言葉に、漸く顔をあげてそちらを見遣る。]
…―ハナ、か。
成り代わられていても変わられていなくても
一番判りにくいのは彼女だろうさァ。
[一番歳若い彼女。
将来ある若者、の話しをしたのはつい先日で。]
(173) 2012/06/16(Sat) 18時半頃
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、っし。
その不安は、俺が取り除いてやるサァ。
[男に震え昇った事には気づく事無く。
只伸ばしたてで、自身より小さい年上の男の肩を叩いた。]
――――だから、少し、待て。
[のらくらとした声は小さく彼にしか届かぬようにと。
何度も声潜めて話す様子は、他からは怪しく映るかもしれず*]
(175) 2012/06/16(Sat) 18時半頃
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ブローリンは、ラディスラヴァに話の続きを促した。
2012/06/16(Sat) 19時頃
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…ばァか。
――早く出来たら早くしてる、っての、さァ。
[わらう男へ、口を歪めて文句をひとつ。
皮肉、という言葉には肩を竦めるに留めて頭を振る。
赤が閉める部屋の扉から、やっと足を踏み出して。]
…――働くのは若ェもんに譲りてェ所だが…
…残念ながら、俺の仕事、さね。
[聞かれ無い言葉には答えない。
背を猫のように円めて食堂へと戻ると、
ハナとティモシーの近くうろうろしていた小猿が肩へと戻った。
丁度扉が開く音。見えたフィリップとシメオンの姿に顔を向ける。]
(189) 2012/06/16(Sat) 21時頃
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んァ？何さァ？
――落ち着いた、かァ。
[ローズマリーの視線>>190に、首を傾け。
どうやら落ちついたらしきに、口端をあげてにぃと笑ってみせた。]
(191) 2012/06/16(Sat) 21時頃
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――俺は、強くなんかねェさァ。
[煙草を巻き火を着ける手が小さく揺れ、ぎゅ、と一度握る。
くらりと一瞬頭が揺れるのは、眠気が近いから。]
(196) 2012/06/16(Sat) 21時半頃
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…ヨーランダが喰われて死んだ。
――見にいくなよ。
[シメオンの言葉に、低く籠る声は事実だけを紡ぐ。
苦々しく引き結ぶ口許、煙をひとつ吐きだして。]
(199) 2012/06/16(Sat) 21時半頃
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ブローリンは、フィリップに話しかけるティモシーの横顔をじっと見る。
2012/06/16(Sat) 21時半頃
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……死んだ時、――。
[シメオンの言葉に覚える引っ掛かり。
だが、それをもう一度周りに聞こえるように言う事は無い。
ただ咥内で転がして、救急箱へと向かうシメオンの背を見詰めた。]
(222) 2012/06/16(Sat) 22時半頃
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ブローリンは、ラディスラヴァへ顔を向け、小さく横に振って見せる。
2012/06/16(Sat) 23時頃
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…熱ィ、な…くそッ
[顎に触れる。
ケヴィンと従兄弟の会話に、煙の輪を吐いて喉奥を鳴らす。]
…そう、だよなァ。
――その状況が、一番、キツィさァ。
成り代わりの魔物って奴ァ。
[関わりの薄い者を願う。そして派閥が出来て殺し合う。
悪趣味だ、と、吐き捨てるように呟いた。]
(232) 2012/06/16(Sat) 23時頃
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[人も、怖い、と呟いたクラリッサへも顔を向ける。
前髪の内、眇める眸は隠れて見えない。
肩で小猿が、キィと、いつになく元気無き声。]
フィルは、爺さんに人狼だって、言われてんさァ？
で、ティモ爺が人狼だ、って。
言い返さねェのか。
[トリを抱く彼が、諦めて居るように見えて。
少し不満げな声を投げる。]
(238) 2012/06/16(Sat) 23時頃
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……そうか。
[フィリップの言葉に、少し口の端をあげて。
長い前髪の隙間から、彼の顔をじっと見遣る。]
―人狼に加担する者というだけで違う可能性がある、ってン事か。
[は、と吐く息は少しばかり呆れすら含んで。]
…自分の命が掛ってるって時に。
良くもまァ…――強い、奴さァ。
[嘘を言いたくないと言う彼の矜持に。
素直に、感嘆の声をあげた。]
(250) 2012/06/16(Sat) 23時半頃
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