204 Rosey Snow-蟹薔薇村
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―2F 居間ペチカ奥 炊事場―
な、大したこと、ないだろう？
[血が滲むわけでもなかったので、
見せても問題ないだろうとフランシスは判断してのことだった。
ドナルドの内に在る赤色の感覚を揺さぶるとは、思わなくて。]
……ん？
[ボタンをひとつ、止めながら
ドナルドの様子に首を傾げた程度だったが――からかってない、といわれると反応に窮した]
っ、…ば、莫迦謂うものじゃ、ない。
大体……だれが、そんなこと、するのさ
[「誰に」が抜けた言葉にまたうろたえた。
見つめる眼、先に逸らしたのはフランシスの方だった。
自身の手の甲を頬に当て、熱くなっているのを隠すようだ。]
(7) 2014/11/17(Mon) 11時頃
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（――あれ、どうした、 んだ？おれは）
[自身、何かがおかしいと戸惑いながら、
野菜を切って、ドナルドに手伝いを頼みながらポトフを仕上げていく。
考えごとをしながらだったせいか、
例の問題鳥が引き起こす事態について把握するのは、遅れた。]
……。
[>>536 盗み見られていることにも気付かず、
されどフランシスも入れ違うようにドナルドの方を気にする。
野菜を扱うのは大きな手だ。
もう、何年も、一緒に居るのに。
夢現の中で聞いた、低く抑えた声は、聞いたこともないような、響きで]
(8) 2014/11/17(Mon) 11時頃
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[ふるふると首を横に振って、煮えるポトフの味見をする。]
どう かな。
[ドナルドに味見を勧め、尋ねる。
干し肉の塩味や野菜の滋味も加わって、
悪くない味のはずである。
匂いにつられて近付いてきた人が居るなら、そちらにも。
手伝ってくれたホレーショーには優先的に具を盛ろうと、そう思いながら――]
――ラルフ、遅いな。……ちょっと、見てくる。
(9) 2014/11/17(Mon) 11時頃
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[器によそいながら、何か用事があるというなら
ラルフに料理を持っていこうとドナルドと話していたが]
ディーン？
[――様子を、ソファの方に声もかける。
ニコラがどうにか近付くなら>>1 彼に関してディーンの歯切れが非常に悪かったことを思い出し、]
プリシラ君、ディーンはくっつかれるのが得意じゃないんだ、
離れてあげてくれない、かな
[助け船を出したつもりだったが
余計なお世話かもしれない――と、フランシスは思いながら、トレイルもまたその場に居たことに気づいてやや気まずそうな顔を、した。]
(10) 2014/11/17(Mon) 11時半頃
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―居間→3F―
[ドナルドも一緒に3階に来るか、と
尋ねて、彼の意向を汲みながら
居間を出て3Fに続く階段を上る。
その、途中で。]
……、――っ？
[>>6
3F、廊下の十字路で、フィリップ少年と――彼に顔を寄せているノックスの姿を見て、硬直する。近かった、口づけているようにも、見えたからだ]
何、して――
(11) 2014/11/17(Mon) 11時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2014/11/17(Mon) 11時半頃
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[>>17 鳥の少年――フィリップに名前を呼ばれ、
はっとしたように、頷く。ラルフ、と名前が聞こえたからだ。]
え、――ぁ、ありがとう
[微かな笑みが浮かぶのに、
最初に見た時との印象の落差が在る。
2人の間に漂う空気はただことではなく感じられ――]
ノックス、どうしたんだ。
何があったか、知らない、けど。
やめろよ――大人げ、ない……
[大人が襲いかかることは――ないとは、謂い切れない。眉を寄せた、フランシスにしては珍しい厳しい顔で謂う。微かに匂うは血の気配で、口の中に残るドナルドの血の味を思い出させる。唇を、引き結び]
(18) 2014/11/17(Mon) 14時頃
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―3F 個室前―
[それ以上ノックスが詰め寄る様子がなければ
胸騒ぎが命ずる儘に早足で2人のそばを通り抜け、
フィリップに指し示された部屋に向かう。]
ラルフ？入るよ
[>>12耐えているとは知らないで、
扉に手をかけ、中に足を踏み入れる]
(19) 2014/11/17(Mon) 14時頃
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ポトフ、持って来たんだけど―――
……ラルフ？どうしたの。
[隠された右手はともかく、
かみしめた唇の傷跡は、
フランシスからも隠しようもなく見て取れる。
机の上に器を置いて、歩み寄って]
何か、あった？
[ゆっくり、静かに尋ねる。
――相談に乗ってやってくれ、と。
ドナルドにも謂われたのだ。]
(22) 2014/11/17(Mon) 14時半頃
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―3F個室―
……――衝動？！
[フランシスは はく、と息を飲む。
足早に近づくと眼を逸らしたまま合わさないラルフの両肩を掴んだ]
誰に？……少し、なのか？
本当に、今は、大丈夫……？
[緑の双眸は揺れて、酷く心配そうに眉根を寄せる。
微かな血の匂い、――されど彼には、舐め取ろうと口をつけるような衝動が浮かばないことを違和としてフランシスは認識できないままだ。]
―――、おれは、誰かを、好きになること、
ダメだ、なんて、謂うつもり、ない。
ない、けど、……
でも……今は、どうか、今だけは、
……耐えて……
(27) 2014/11/17(Mon) 15時頃
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ベネットは、謂いながら、だんだんと、項垂れた。
2014/11/17(Mon) 15時頃
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―3F個室―
……。うん、……――
[俯けた顔を、フランシスはそっと上げる。
ラルフの歪んだ、無理をしたような笑みに、
心配性の虫は収まらぬままだった。]
…… どうしようもなくなったら
痛み、以外に……欲の、すり替え、っていう
方法も ある。前に、説明、したこと、あるよな。
―― 一時凌ぎ、だけど
[告げるとき、眼を逸らして、謂いにくそうにした。
自分に合う「衝動を飼いならす方法」を見つければ
普通の生活の中で解消できるようになる。
――それは歌であったり、文章の書きつけであったり、細工であったり
けれど、まだ、それを見つけられていないうちは、本能により近い部分を満たすことで、少しの間だけは気を逸らすことが、できる]
(36) 2014/11/17(Mon) 15時半頃
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―3F個室―
……、どう、いたしまして。
[>>29 ラルフの礼に、
フランシスはなんとか微笑みを作った。
おいしい、と謂ってもらえれば
よかった、 と――そう、他愛のない話をして。
ラルフが疲れたように眠るまで見守った後、
フランシスは椅子に座ったまま、両手で俯いた顔を覆い、きつく眼を閉じた]
……どうして、“今”なんだ……
[絞り出した声は、酷く苦しげだった。
ラルフは結局、誰に衝動を覚えたのかをフランシスに教えなかった。謂えば、自分や、それにドナルドもきっとなんとかしようと動くと思ってのことだろう。
（特に、おれは、心配性だから）]
(40) 2014/11/17(Mon) 16時頃
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―3F個室―
[フランシスは考えを巡らせる。
――ひとつ、心当たりがあるとすればノックスだった。
聞いてみなければ、ならないか。
違っていたら、大変な失礼となるだろうが
せめて、刺激しないでほしいと、大切な同行者を、衝動から守るために]
…… 、はやく、雪、
……止んで……
[そうすれば、逃げ出せるのに。
ラルフをひとりにするわけにはいかないと、部屋から離れられないで。
椅子に座ったまま、自分の服きつく掴む。
>>32 気を使って居間に残ったドナルドは、今どうしているか。こうなってくると、不安が不安を呼ぶ、悪循環が生まれる。]
(42) 2014/11/17(Mon) 16時頃
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―3F個室と回想―
[――空になったポトフの皿を見、
返しに行かなくては、と思いながらも今は動けない。
味見くらいしかしていないことも忘れている。
調理の折、>>30 細めた隻眼。「誰だろな」、と
逸らされた言葉に「なんだよ、それ」と
そんな風に、返した。
フランシスはドナルドが戒めの言葉を頭の中で繰り返していたのを知らない。
>>32 味見の時、ドナルドの反応に一瞬間が空いた理由は、分からなかったが。
ドナルドに濡れた唇に目が向いてしまったこと。思い出して首を横に振る。]
(45) 2014/11/17(Mon) 17時頃
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[眼を伏せたまま、歌を小さく口ずさむ。
安らかな眠りを思い、それから、無意識に、混ざるのは**]
(46) 2014/11/17(Mon) 17時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2014/11/17(Mon) 17時頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2014/11/17(Mon) 17時頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2014/11/17(Mon) 20時頃
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―少し前、個室で>>53―
……だよな
……あの、……本当に、どうしようもないなら、謂って
［ また、酷く言い淀んで、
目を合わせず、小さな声で呟くのは ］
……くち、で。
してあげることくらいは、できる、から
［ ―― 過保護にも程が有ると、思われるだろうか。
そうは思いながら、フランシスには、
これしか案がなかった。
――ドナルドと、ラルフの、大切な同行者のためなら。］
ただの、処理……だから、な？
［ 肉体関係ではない。そういうのは、ちゃんと衝動を飼いならした頃、好きなひとと、するべき。そういうところは、フランシスは酷く古風で頑なだ。 ］
(68) 2014/11/17(Mon) 20時半頃
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［ ――軽蔑されても、いい。
どうか、彼らが苦しみに沈みませんように、と。
紫水晶のアミュレットを祈りの形の手に
握りしめて、眼を、閉じる――― ］
(69) 2014/11/17(Mon) 20時半頃
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［祈る自分の中の想いの変化には
酷く鈍感な、ままで。 ］
(70) 2014/11/17(Mon) 20時半頃
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― 眠る前のこと>>73―
――そ、 う。
……ごめんな、へんなこと、謂って……
[ラルフに、そう謂われてしまえば
無理強いもできぬと――フランシスは、恥じ入るように目を伏せ、両手を握り締めたのであった。]
(77) 2014/11/17(Mon) 21時頃
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ベネットは、ラルフが覗き込んだとき、眉間に皺を寄せながら、浅い眠りのふちを漂っている。
2014/11/17(Mon) 21時頃
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―3F>>83―
……、 ん、――、 ん
[ぎゅ、と一際強く眉を寄せ、
ゆっくり、眼を開く。眠りは浅く、幾度か瞬いてから]
ラル フ、
あぁ、…おき、たんだ……だい、じょうぶ？
[フランシスは、ラルフが子供の頃そうしたように髪に触れて、
撫で下ろす。]
……ごめん、……おきてるつもりだったんだけど な…
……下に、行くのかい？
[苦笑して、椅子から立ち上がる。
小さく、アミュレットの金具が擦れる澄んだ音がした。]
(87) 2014/11/17(Mon) 21時頃
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―3F 個室>>88―
……そっか。
[綺麗な琥珀色が細められるのを見、
フランシスは漸く一旦は安心したように溜息を吐いた。]
――面目ない、気をつけます。
[あえて冗談めかすため――軽い調子の敬語を使う。
ポケットに片手をつっこんて居るのをちらと見たが、何も謂わず]
ん、そうだね。……行こうか
[ひとりにしては、危ないだろうと――個室を出て、2Fへと向かう]
(91) 2014/11/17(Mon) 21時半頃
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―3F 個室>>88―
……そっか。
[綺麗な琥珀色が細められるのを見、
フランシスは漸く一旦は安心したように溜息を吐いた。]
――面目ない、気をつけます。
[あえて冗談めかすため――軽い調子の、敬語を使って。
2Fへ階段へ足を進めるとき、
金色の髪の毛が見えた>>102
ディーンの同行者。幼馴染の様子があまりにもあまりだったので、流石に気になっていた]
シメオン君、おはよう？
(103) 2014/11/17(Mon) 22時頃
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[>>95 ラルフの小さなありがとう に、
いいんだよ、と そう、フランシスは返した。
同行者の言葉を、信じることも
きっと大切だと、
心配の蟲に言い聞かせて。]
(105) 2014/11/17(Mon) 22時頃
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―3F廊下―
……シメオン君？……どうしたんだい？
[様子がおかしい、とフランシスは感じ
もしもに備えてラルフより前に出て、
警戒しつつシメオンの様子を窺いつつ尋ねた。
“僕になにかあったら、シメオンのことは頼む”
だなんて、ろくでもない、不吉なことを
ディーンが謂ったものだから――とんだ、おせっかいを。]
体調、……ひょっとして、よくない？
(111) 2014/11/17(Mon) 22時頃
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―3F→2F居間へ―
体調がよくないのは…… だいじょうぶじゃない、って謂うんだよ
[フランシスは困ったような顔を、する。
(こんなときなのに、ディーンは此処に、居ないのか）
仕方のないやつ、と小言を謂おうと決め込んで]
……
[ちらとラルフの琥珀色の眸を見てから、
問題なさそうであるならば、ひとつ頷く。
額に手を触れないのは、線引きの一つ、だが]
いいよ、一緒に行こう。ポトフを作ったんだ。
身体の中からあったまるから、一緒に食べよう。
……ふらついてない？
[手を差し伸べて――それがとられようと、とられまいと、そのまま居間の方へ、降りていく]
(118) 2014/11/17(Mon) 22時半頃
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―2F居間へ―
…… ――そう？
[保護者として、最初に気に掛けるのは
今一緒に居るラルフの方ではあるが
シメオンも、まだ守られるべき少年だという認識で、
手を、そっと握り返す>>123 緩やかに、眼を細める。
ディーンは、こんな風に手は握れなかっただろう、だって、彼は、触れられるのを怖がっていた。――その、真の意味を、知らぬまま]
どういたしまして。
足、階段、気をつけて。
[足を怪我しているのだと、聞いていたから、そっと声をかける。
あまり近づくのはよくないけれど――今だけ、とゆっくり階段を下りて居間への扉を開く。
ふわりと暖かい空気が、流れた]
(127) 2014/11/17(Mon) 22時半頃
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ベネットは、ニコラスの背で、ディーンは最初見えなかったようだ。
2014/11/17(Mon) 22時半頃
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―2F居間―
……何？ どうしたのさ……？
[ただならぬ雰囲気に、フランシスは誰にともなく呟く。
ラルフがノックスを最初に探していることには気づけない。]
……あれ、ドナルド、何処に……
[当然のように、最初に探すのは隻眼の同行者。
炊事場だろうか、と思い至り、]
シメオン君、あたたかいところに居て。
ラルフ、おれ、ポトフをよそってくる。
[ぽん、と背を軽く叩いてから炊事場の方へ向かうつもり]
(129) 2014/11/17(Mon) 23時頃
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ベネットは、ドナルド、と名前を呼んで。
2014/11/17(Mon) 23時頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2014/11/17(Mon) 23時頃
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―2F炊事場>>132―
うん、……ちょっと、長居、したけど
[ごめんね、と苦笑すると
そ、と フランシスは声を潜め、彼の邪な思い、自身の変化に気づかぬままドナルドに顔を寄せる。]
―― ラルフの 話、聞いたよ……
[此処で話すのは憚られるか、それだけ謂って。]
うん、おれも、食べる。すっかり忘れてた。
シメオン君ともさっきそこで一緒になって―――
……シメオン君？
[>>131――振り向いたとき、金色の姿は、なかった。]
(142) 2014/11/17(Mon) 23時半頃
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―2F 炊事場―
[>>147 隻眼を瞑ると縁取る睫が見える。
見過ぎないように、眼を伏せた]
衝動を少し、感じた、って
……、今は、まだ 大丈夫、みたいだから。
気をつけない と……
それで あの、……
[そ、と囁く声は、苦味を帯びている。
それから、ちらと隻眼を、見る。
――薄く唇を開いて、そう、ラルフに謂ったのと同じコトを、もしものときは、鎮めるから、ということを、謂わないと。なのに、上手く声が出ない]
……、ん、もらう。ありがとう。
……おかしいな、シメオン、さっきまで、其処に居たのに……
[シメオンが去ってしまった理由は、ソファのほうを見ると、知れた。フランシスはぎくりとして炊事場に引っ込んでしまう。]
(156) 2014/11/18(Tue) 00時頃
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―2F 炊事場の端から―
どうして……
[――声が震える。]
ディーン！？ 何してるっ ！！
[一度は引っ込んだものの、
>>139 強い口調で、思わず叱責した。
されど、彼は、見ない。聞かない。
シメオンは、こんな彼を見たのか。
それは、それはあまりにも、――酷だ。
頭に血が昇って、ラルフがシメオンを追いかけて外に出たのも、気づけずに。]
(161) 2014/11/18(Tue) 00時頃
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―2F居間/炊事場近く―
[>>162 気をつける、と謂ってくれることは一時でも気が休まる。
不安に満ちた心に、常と違う色が僅か、さして。
どうした、と尋ねられて眸を揺らし、答えあぐね、
後で、と先延ばしにした。
――ディーンを叱咤したとき
其処にラルフの姿がないことに気づく。
今は、それは幸いだとフランシスは思う。
衝動を覚えたラルフに、こんな大人の姿は見せられない。
>>170ディーンがびくりと背を震わせるのを見て、首を横に振る。]
しっかり、してくれよ……
どうしてしまったん だ
[酷く悲しそうな、苦しそうな、声を、投げて。]
(176) 2014/11/18(Tue) 00時半頃
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