199 Halloween † rose
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研修生 キリシマは、メモを貼った。
mzsn 2014/10/31(Fri) 00時半頃
華月斎は、カチューシャ装着して「きのこーのーこーのこげんきのこー」
heinrich 2014/10/31(Fri) 03時頃
キリシマは、明之進をわしわし撫でた**
mzsn 2014/10/31(Fri) 05時頃
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― After the spell was broken, ―
[ニコラエらと立ち話をした後、再び歩き出す。 大事なものに気をつけろ、なんて魔女は何を言いたいんだか]
……あら、シーシャ。 どうしたの? ポカンとしちゃって。
[>>8 人波の中、呆然としたように立ち尽くすシーシャへ、首傾げて問いかけて。 見たところ特に異常はなさそうだが。さて。]
(@0) heinrich 2014/10/31(Fri) 16時半頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
heinrich 2014/10/31(Fri) 17時頃
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……透けてないけど。
[>>30 シーシャの肩や頭をペタペタと触る。ついでに頬をむにっとつまみ]
気が済んだのかしらね。
[恐らくそういうことなのだろう。 ねじれた時計は壊れ、時間は再び正しい方向へ動き出す]
……そーねぇ、じゃあ遠慮なく、たっぷり付き合ってもらうわよ。
[まずは広場のショーから!と。手を引っ張って広場へ走り出す。 前のショーと負けず劣らず華やかに。沢山の悲鳴と喝采。雨のように降るコインと飴玉。
客からのアンコールを振り切って、次は大通りでお土産巡り。露蝶の店にも顔を出し、南瓜まんと烏龍茶を所望して]
(@1) heinrich 2014/10/31(Fri) 22時半頃
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[子どものように、はしゃいで、笑って。 手を引っ張って、「遅いわよ!」なんて背を押して。
笑え、笑え、笑え。 終わり方が大切なんだ。 次に会うまでの長い時間、彼の思い出す顔が、今のこの顔になるのだから]
(@2) heinrich 2014/10/31(Fri) 22時半頃
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[太陽は待ってくれない。夕闇が街を浸して、星々のさざ波が二人の足を追い立てる。]
時計塔、
見に行きましょう。
[あぁ、眩しいほどの月が。月が。]
2人で。
[少し顔を伏せて、シーシャの手を強く握った]
(@3) heinrich 2014/10/31(Fri) 23時頃
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[駆けだした悪魔は待てども待てども帰って来ない。 あの馬鹿は一体何をしているんだ。俺は暇じゃないんだぞ。 生憎と言うかなんというか、自分は彼と同じように気が長い方ではない。
深い深いため息をつくと、椅子から腰を上げ歩き出す。 何処ぞで油を売っているであろう、悪魔を探しに。
ここからは、街の風景が良く見える。 オレンジ色の風船飾りと、微かに聞こえる管楽器の音。 ゆっくりと悪魔の行った道を歩んで、徐々に近づく祭の歓声。
不意に、街に落ちた空気が変わった気がした。]
(@4) mzsn 2014/10/31(Fri) 23時頃
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[いや、変わった。 それは繰り返すハロウィンの、歪む空気と魔の香り。 二日目の朝感じた気配は、丁度こんな感じでは無かったか。
ただし今回は、背後の屋敷に吸い込まれるようにして、 魔女の屋敷を振りかえれば、丁度屋敷の玄関が閉まる所だっただろう。
そしてハロウィンは、元来た家へ帰って行った。 来年の今日まで眠欲を貪る為に。 遊び疲れた子供のように、ぐっすりと眠るのだろう。なんせ、5日程ぶっ通しだ。]
…ベネット、 気が済んだなら、薬代全部払えよ。
[ジェレミーに売った奴とかもな。 アレはよく頑張ってたと思うぞ。
知った魔女の気配が脇をすり抜けて、そして、消えた。]
(@5) mzsn 2014/10/31(Fri) 23時頃
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―薬店前―
[座り込むリー>>21の頭の上に、ふと細い影が落ちる。 何時の間に来たのやら、ポケットに両手を突っ込んで煙草をくわえて、 普段通りの無愛想で彼の前に立って居ただろう。]
…――おい、ガキ。 営業妨害だ。
[営業妨害も何も、もう店は畳んだのだが。 薬店の中はもぬけの殻。 古いトランクケースと二つの南瓜に店番を任せて、肝心の店主は今日は不在だった。
今までは。]
(@6) mzsn 2014/10/31(Fri) 23時頃
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…そうだな、 [>>49>>50営業もしてないし、ハロウィンのゴタゴタも全部終わった。
言葉少なに一言だけ返すと、リーの隣をすり抜けて店の扉を押し開く。 カランと、客の来店を告げるベルが鳴っても、店は営業していない。 薬が並んでいた筈の棚は空っぽで、店内は随分と広くなっていただろう。 荷造りは終わっている。]
祭は今日で終いだ。 だから、今の内に遊んで来るといい。
観光客の連中は、祭の間しか居ねえぞ。
[踏み入れた暗い店内。黒を纏って振りかえれば、日に照らし出されたリーが酷くまぶしい。
日が傾き始めたと言っても空はまだ明るく、 店内と店外。二人の男の色を強く塗り分けて居ただろう。]
(@7) mzsn 2014/11/01(Sat) 00時頃
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それと、もうバレてるらしいが、 …俺も此処、出てくからな。
[話した覚えは無かったのだが、とうの昔に計画は漏出>>5:12していたようだ。 アケノシンが漏らすとは思えないし、恐らく態度にミエミエだったのだろう。
闇の中から声を投げて、手はまだポケットの中。 あの手紙を握りしめて。]
(@8) mzsn 2014/11/01(Sat) 00時頃
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[>>45 以前と同じように、シーシャの腕の中で見上げる月。 祭りの賑わいも此処からは遠く、自然と言葉少なになる]
わかってる、わよ……
[シーシャの腕に手を添えて力を込める。 言葉はそっけないのに、その声があやすように心を揺らして、この胸を詰まらせる]
アタシはねぇ、これからも馬鹿みたいに幸せになるの! たくさんの街や国を巡って、それぞれの国の奇術や芸も取り込んで、世界中の人を驚かせて回るの!
綺麗な景色を見て、美味しい物を食べて、美しい音楽に触れて、素敵な人たちに出会って、それで……、
[背を彼の胸に預けたまま、まっすぐ前を見つめて叫ぶ。 喉の奥で浅く繰り返す呼吸。月の光が滲んで、デタラメに輝きを散らす]
(@9) heinrich 2014/11/01(Sat) 00時半頃
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それで、
……なんでシーシャが隣にいないんだろう、って、その度に思うんだわ。
[クッと顎を上げて、星空を見上げる。零れ落ちないように。 大きく目を開いて、その星の輝きを受けて]
心配しなくても、ちゃんと幸せになるわ。
[そう囁いて、笑って]
(@10) heinrich 2014/11/01(Sat) 00時半頃
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[好きなんて、そんな事。手紙を貰う前から気付いてた。 向けられる好意も、パーティーの夜の、布越しの温もりも。
伸ばされた手>>60を引けば、音を立てて扉が閉まる。 触れた肌は冷たかっただろう。 だが、そんな些細な事どうでもいい。]
…最後なんかじゃ、 ねえ。
[>>61音楽も無かったし、服も普段のまま。 何一つあの夜とは重ならなかったけれど、それでもダンスは踊れるのだと、 微笑む温もりを抱きしめて、チークタイムとしゃれこもうか。
有難い事に、会場の照明は落ちている。]
(@11) mzsn 2014/11/01(Sat) 01時頃
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…――お前の事、 好きかどうかは、まだ分からん。
だが、付いて来るっつーんなら、 お前が嫌と言うまで引きずり回してやる。 店番としてコキ使ってやる。
だから、お前に、来てほしい。 お前と行きたい。
いいな。
[いいか。と、伺う訳ではない。 いいなと言う強制と確認を重ねて、拒否権なんて与えてやるつもりイチミリも無い。 一度言った事を楠がえすつもりなら、同等の対価を毟り取ってやろう。
最も、その心配はなさそうなのだが。]
(@12) mzsn 2014/11/01(Sat) 01時頃
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悪かったな。 愛想悪くて。
…鼻水付けたらハッ倒すぞ。
[>>67>>68付けられたとしても、恐らく今日は怒らないだろう。 押しつけられた熱を抱きしめ不器用に撫でて、 触れた端から広がる温もりに、心臓が目を覚ました気がした。
付いて行くと言う同意の言葉に、口元は無意識に弧を描く。
人を引き込む。その事に悦を覚えるのは魔の者である証明のような物。 ただ、もう隠さなくていいのなら、 彼の前では魔物らしく、振る舞って見せようか。]
置いて行かん。 お前の気が途中で変わっても、引きずって行く。
ずっと俺の店で、タダ働きしてろ。
(@13) mzsn 2014/11/01(Sat) 02時頃
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[そうして笑みを深めて、包む腕もきつく、きつく。
バックミュージックは無い。 踏む筈のステップは忘れたまま緩やかに時は過ぎて、ハロウィンの日は落ちて行く。翌月へ向かって。]
(@14) mzsn 2014/11/01(Sat) 02時頃
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[>>70 唇噛んで、シーシャの声を聞いていた。そうしなければ吐息が震えてしまうから。 彼が繰り返したいつかの言葉に、そっと、ようやく口元を緩めて]
……ずいぶん長い、帰り途になりそうね。
[穏やかな吐息とともに笑う。 やっと見つけた、自分のあるべき場所。 辿り着くための道はあまりに長くて、霞んで見えそうなくらいだけど。 何もなかった頃よりも、今が幸せだとはっきりと言える。今まで知らずに済んだ痛みを、伴う道のりだとしても。
手を引かれて進み出る、月の光に照らされた広場。 いつかの時のように、2人きり踊るスローダンス。 足音が時計の針のように、時を刻む]
(@15) heinrich 2014/11/01(Sat) 02時頃
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[>>71 彼の手の温度を、踊るリズムを、寄せた体に伝わる鼓動を。揺れる髪を、口元を、こちらを見つめる眼差しを。 心に刻んで、目に焼き付けて、いつかは終わる、今宵のワルツ]
シーシャ、
[体寄せたまま、囁く名前。あとはもう、伝えたいのはありきたりの言葉だけ]
またね。………ありがとう。
[顔を上げて微笑めば、片方の目から零れた滴が、彼の手の甲にぱたりと落ちる。 約束の証。再会の印]
(@16) heinrich 2014/11/01(Sat) 02時頃
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[眩しいくらいの月光が照らす、祭のあとの夜の広場。 ベンチに座って、明けるまで空を眺めていた。
甘く薔薇の香を纏うプレゼントを膝に抱いて。
月の夜に、ひとり*]
(@17) heinrich 2014/11/01(Sat) 02時頃
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―それからの―
[あれから6年が経ち、二度と帰らないと思ったはずの故郷の土を踏むこととなった。
それまで同じ街には2回訪れなかった自分が、10月の31日には毎年同じ街を訪ねるようになった。 そこから日本にいる手妻の師匠に消息を掴まれた。あちらの執念が窺えるというものだ。
呼び寄せられた理由はひとつ。育て親である踊りの師匠、沖元凰月の死を報せるためだった]
(@18) heinrich 2014/11/01(Sat) 04時半頃
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[すでに死後10年が経っていた。 立派な墓は境内に馴染み、枝垂れ桜を背景に静かに佇んでいた。 濡れた墓石に貼りつく花びらをそっと摘まんで取ると、風がザッと強く吹いた]
……凰月先生、
[桜の下に佇む影。記憶の中の姿そのままに。
不義理を詫びるか、礼を言おうか。 そのどちらも合わぬ気がして。ただ深く頭を下げた。
花びら舞い上げる風が吹き、髪を撫でて通り抜けた。 顔を上げた時にはもう、師の姿はどこにもなかった*]
(@19) heinrich 2014/11/01(Sat) 04時半頃
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[暗い店内。どれほどそうして抱き合っていただろう。
大好きと、彼の言葉に返すのは、何時かと変わらぬ曖昧な答え。
伝えた通り、彼の事が好きかどうかはまだ分からない。 好意とはずいぶん久しい感情で、それに対する答え方も、責任の取り方も忘れてしまっていた。 ただ、向けられるソレは不快では無く、むしろ心地よいとさえ感じる。
困った事に、二人分。
好きかどうかは分からない。ただ、選んだのはリーで、 共に行くと、そうまでして想ってくれた彼に応えなければと、その手を取った。]
(@20) mzsn 2014/11/01(Sat) 20時半頃
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[身支度と、知り合いへの挨拶と、受けていた仕事の引き継ぎと。 リーは自分と違っていきなり消える訳にはいかない。 これまでの生活に別れを告げる時間を与えて、その猶予は18日程。
そう急がなくていい。 お前の準備ができるまで待っててやると、それでも薬屋の看板は下げたままだっただろう。
ほんの少しの列車の旅の予定と、次の街の目星を伝えて。 ハロウィンの夜は深けて行く。*]
(@21) mzsn 2014/11/01(Sat) 20時半頃
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―11月1日―
[ノイズ混じりのラジオが吐いたのは11月の日付。 街は急に静かになって、今朝は祭の残り香さえありはしない。
やっと繰返しを止めたハロウィンに、安堵のような落胆のような、どちらともつかないため息をついて、 店の二階、住居用にと儲けた部屋の窓を開けた。]
…アケノシン?
[>>86見下ろした二階の窓の真下。揺れる、見覚えのある頭。 微かな呟きは、異国の彼の元へ届いたか。]
(@22) mzsn 2014/11/01(Sat) 20時半頃
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―最後のハロウィン―
[>>107別に、俺が居なくなったって困る奴居ないと思うけどな。 ああ、でも、腕のいい薬屋が閉店したらそれなりに迷惑かもしれん。 それでも、俺自身はこの街に痕跡が残り過ぎぬよう生きて来たつもりだと、10年の歳月を思って寂しそうに笑った。]
…ああ、行って来い。
[>>106笑みと言葉に目を細めて、腕を解く。 別に、ずっと闇の中で飼い殺しにするつもりはない。彼は人で、人には、日の下で輝いていて欲しかった。 コントラストは分かれたまま。それでも、昼と夜の中間の、夕暮れの空間は狭く、狭く。
不意に近づいた距離と触れた温もりに珍しく目を瞬かせて、 悪戯と言って飛び出す背を見送って、見送ってから触れられた個所が唇と気付いたか。
…次顔見たら、ゲンコツの一つでも食らわしてやろう。 口づけられた頬に触れて、暫くは、そのまま。*]
(@23) mzsn 2014/11/01(Sat) 23時頃
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―11月―
[>>111>>112此方を仰いだ顔は笑って居て、不意に彼に伝えるべき内容を思い出し、ずくりと、胸が痛む。
ぽつぽつと言葉を綴る声は弱々しくて、下手をすれば霞んで、彼の存在ごと朝の空気に消えてしまいそうだった。]
…今、そっち行く。
[探していた。怖い。会えてよかった。 そう言って見つめ合ったまま、逸らそうとしない彼の視線を無理やし外して、部屋の奥に引っ込んだ。
古い階段はミシミシ音を立てて、やがて足音は一階の店舗へ。 歩幅は広く、足音はあっという間に扉の前へ辿りついただろう。
店の扉を開けて開口一番は「おはよう」と。 それ以外に言葉が見当たらない。 さて、何からどう、話した物か。
ゆったりとした、11月にしては薄過ぎる服。 覗く手頸や首元は細く、色は、悪い。]
(@24) mzsn 2014/11/01(Sat) 23時頃
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[終の住処に選んだのは、ある片田舎のケアホーム。陽の光がいっぱいに入る大きな窓から、薔薇の花咲く庭が見える。
『手品を見せて。おじいちゃん』
見舞いに来た少女が言う。 微かに震える指先は、もう幾つもの技を喪ってしまったけれど。 てのひらへ、ころりと転がり出るチョコレートひとつ。
『やっぱりおじいちゃんは魔法使いね』
チョコレートを頬張って、満面の笑みで少女が言う。]
(@25) heinrich 2014/11/02(Sun) 00時頃
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[あれから八十余年の月日が過ぎた。 どれだけの年月をかけても見尽くせないほど、世界にはいろんな景色があった。どんなに違う景色の中に生まれても、人の喜ぶ顔と驚く顔は、皆一様に同じだった。 たくさんの友人が出来た。思いがけず弟子を取り、家族同然の人たちが出来た。こうして代わる代わる、見舞いにきてくれる人たちもいる。 とても満ち足りた、穏やかな日々]
(@26) heinrich 2014/11/02(Sun) 00時頃
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[少女の父親と、職員の話は長引いているらしい。少女はいくらか退屈し始めた。
『ねぇ、おじいちゃん。魔法使いと悪魔のお話して?』
またおねだりが始まった。息をゆっくりと吸って、もう何百回と語った物語を話す。 ハロウィンの日に、お菓子を取り合う魔法使いと悪魔。ジャックの呪いに捕まって、大変、一緒に大騒ぎ。 なんとか無事に呪いはとけて、あぁよかった、めでたしめでたし。
『……2人はまた会えたんでしょう?』
神妙な顔で尋ねる少女に、さぁどうだろう、と笑って返す。 子どもだと思ってたこの子も、知らぬ間に成長しているらしい。
『会えたに決まってるわ。だって2人は、』
言い募る少女の口元に指先を立てて、その言葉の続きを封じた。 お父さんの様子を見ておいで、と、少女の退室を促して]
(@27) heinrich 2014/11/02(Sun) 00時頃
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[ひとりになった部屋。雲雀の声が遠く聞こえる。 思い出そうとすればするほど、悲しいほどに記憶は遠い。 時折、夜中に目が覚めて、全ては自分の空想の中の幻だったのではないかと、不安に取り憑かれる日もあった]
あぁ、でも、もうすぐだから。
[そんな日々さえも愛おしい。 サイドボードボードに手を伸ばし、ガラスの器の蓋を開ける。不安になった時の特効薬。いつも買い足して傍に置いた、薔薇の花の砂糖漬け]
待ちくたびれていないと、いいけど。
[もしそうだったら、この花びらで、許してもらおう。 彼は甘いものが好きだから]
(@28) heinrich 2014/11/02(Sun) 00時頃
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[正午を告げる鐘が鳴る。
暖かい日向のベッドの上で。 真っ白なシーツに落ちる掌。
零れた赤い花びらが、光の中で、ひらり、ひらりと…――]
――約束の鐘が鳴る*――
(@29) heinrich 2014/11/02(Sun) 00時頃
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