162 絶望と後悔と懺悔と
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―現在 自室―
［再びの出陣が近い。
微かな緊張と共に、考えるべき事は
今は回答の猶予を頂いている涼平の事だ。
使えぬのなら――使わぬのなら容易に切り捨てること、
良く分かっているから、遠からず決断を迫られる
予感がしていた。］
(418) 2014/02/13(Thu) 23時半頃
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―神宿到着の少し前―
[絢矢のペースに合わせつつ、神宿へと向かう道中。
とあるY字路でサミュエルと落ち合った。>>350]
…なるほど、おまえか。
[顔を見た瞬間、僅か笑って頷いた。
理依が来る可能性が高いことは知らないが、サミュエルがホリーにこだわっているのは5年前から変わらない。
隠密行動であることを考えても、絢矢の人選は納得のいくものだった。
名前を呼ばれて、おや、と思う。
久々に見るその表情は、歳相応に見えて。
だが今はそんな感傷に浸っている場合ではない。
いくつか指示を与えて、何か物言いたげにも見えたサミュエルとは、そこで別れたのだった]*
(419) 2014/02/13(Thu) 23時半頃
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養成所で何を習ったの？
……軍など向いていないわ、
やめてしまいなさい。
[吸血鬼の血のもたらす、
支配の呪縛、父の命令には逆らえない。
――知識ではないとわかっている、
この少女はどうにもならないことを、
どうにかしようと必死で、だから諦めさせねばならない]
それにね、円、わたしは……、
もう人を殺しても何も感じないのよ。
[緋色の瞳の能面のような鬼の貌、
転がる傘を拾い上げて畳んだ、この場を立ち去るために]
(420) 2014/02/13(Thu) 23時半頃
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……道に迷ってる人に貰ったんだ。
［涼平にはそんな返答をする。>>416
ふと、昔なら何も言えなくて黙り込んでいたな、と思う］
(421) 2014/02/13(Thu) 23時半頃
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さぁ？
まともかどうかを判断するのは、此方じゃないかな……。
［何も無駄なことはないのだ。>>400］
………あぁ、優しい春の、いろ。
［立ち上がる周に頷き、零瑠は隣に立って彼の手首を掴む。>>405
若草色は上着のポケットの中に仕舞いこんだ。*］
(422) 2014/02/13(Thu) 23時半頃
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[どんな返事が返ってきたにしろ、少し間が経てば崩していた姿勢を正し、明之進の瞳を見つめる。
何度か口を開けては閉じを繰り返し、やっとの思いで言葉を絞り出した。]
………明之進、話があるんだ。
俺の事。どうすれば一番良いか沢山考えたんだ。
明と一緒に居たいけれど、吸血鬼にはなれない。
けれど戻る気も無い。絢矢達の顔は見たいけど。
………なぁ明之進。俺無い頭で沢山考えたんだ。
これがきっと最善だ。
お前に頼みがある。
[そこまで紡げば、ふっと視線を逸らし、深呼吸。
これを彼に頼んでしまうのは、彼をこの先ずっと苦しめてしまうかもしれない。
それでも。]
(423) 2014/02/13(Thu) 23時半頃
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―城の中―
［どれ程の時間を彼と過ごしただろうか。
歩き、話し。
それを『家畜』が、『吸血鬼』が、見ている。］
―――なに？ お父様が？
［召集がかかった。
顎に指を当てて考える。］
周。
［掴んだ手を引き、強引に周の背を壁に押し付ける。そうして、首筋に牙を伸ばし。
吸血が叶うも叶わぬも。
懐剣を抜くと、身を寄せたまま彼の太股に――振り下ろす。］
(424) 2014/02/13(Thu) 23時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2014/02/13(Thu) 23時半頃
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─ 神宿：高層建築屋上 ─
───ッ
[最後の鉄の扉を抜けた瞬間
吹き抜ける風に髪がはためく。
その風をすら切り裂くように
鋭く前方を見据えれば、
蒼穹を背負って悠然と佇む、漆黒の少女がいた。]
(425) 2014/02/13(Thu) 23時半頃
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[手首を零瑠に掴まれたまま、城を案内される。
守護隊員で生きてこの城を見るのは、
おそらく周が初めてだろう。
他の鬼とすれ違うことがあるならば、得物を持っていないか
その得物を奪い取る隙はないかと、さりげなく目を配りながら
出来る限り、構造を頭に叩き込もうと努力する]
(426) 2014/02/13(Thu) 23時半頃
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［こちらも居ずまいを正して言葉を待った。
どんな言葉を受けたとしても、受け入れて
それが終わったら、周が目を覚ましたかも知れない事を
話そうと思っていた。>>423］
(427) 2014/02/13(Thu) 23時半頃
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クシャミは、言葉が喉につっかかってしまい、中々音できずに俯いた。*
2014/02/13(Thu) 23時半頃
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まゆちゃん
[やさしく、厳しく叱るまゆちゃんは
昔のまゆちゃんと変わらない…
でも人を殺して平気だといえるまゆちゃんはもうまゆちゃんじゃないのかもしれない
がっくりと首をおとし
すぅっと伸ばした手をさげた
立ち去ろうとするまゆみに下を向いたまま声を掛ける]
やめない。やめないよ。
ぜったいわたしはまゆちゃんたちに人殺しさせない。
絶対邪魔する
(428) 2014/02/13(Thu) 23時半頃
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― そして、塔の中で、また彼と出会うか ―
[絢矢が塔を登っていく。
最初は中から追うつもりだったが、黒い軍服は目立ちすぎることがみてとれた。
ならば、また外に出ると、塔を見上げ、階上に登る方法を考える。
おそらく私服であった安吾は上手にホリーと絢矢のところにたどり着けるだろう。
ならば、自身の選択は…]
(429) 2014/02/13(Thu) 23時半頃
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御機嫌よう。
良いわ、エリアス。
下がりなさい。
[そうして、日本刀を鞘から抜き放つ。
余談だが、鞘は大概そこらに放っておいて後で回収するか。
もしくは別の鞘を用意するのがいつもの事だった。]
やっぱり気が変わって、あたしの眷属になる為に来てくれたのかしら？
[そんなはずは無いのだけど。
わざとそんな事を口にして。]
ああ、それとも。
直円の復讐をされる為にきてくれたのかしら。
(430) 2014/02/13(Thu) 23時半頃
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まゆちゃんに…これ以上
私たちみたいな家族つくらせないよう…
ジョージみたいな、ハナちゃんみたいな
寮母ママみたいな犠牲者出させないために
ば…まゆ”ぢゃん
わ・・・わたぢ がんば…て
まゆちゃんを止める！
[いつの間にか子供の時みたいに鼻水をすすりながら
ぐしゃぐしゃに泣いていた]
(431) 2014/02/13(Thu) 23時半頃
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［俯く涼平の頭を、じっと見ていた。
――やがて、おもむろにその手を伸ばして
霧のように静かに添う感情の色のない笑みで］
…………大丈夫。
［答えを待っている。］
(432) 2014/02/13(Thu) 23時半頃
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リー……おではきたど。
[呟きは、きっと届くと思った。
塔の外、だけれども、塔を見上げるように作られた建物の屋上。
白いコンクリの上に黒い軍服は、まるで鴉のようかもしれない。
そして、そこできっと出てくるだろう男を待っている。
そう、絢矢の伝言したのはリーのほうだから]
(433) 2014/02/14(Fri) 00時頃
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[>>424不意に零瑠に名を呼ばれ、壁際に押し付けられる。
迫る牙を反射的に首を振り、かわそうとするとする刹那。
視界の端で、きらめくものが動いた。
――刃。
鍛えられた身体は思考が認識するよりも早く、
振り下ろされた懐剣を自由な左手を盾に止めようとするが――]
(434) 2014/02/14(Fri) 00時頃
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[屋上の中央まで来ると白を脱ぎ捨てる。
風に舞い上げられた外套は屋上を越え、空へと。
白の下には禍刻の空に散る薄紅の花弁──。
小袖の花を風にはためかせ、
絢矢は『兄』と『妹』を鞘より解き放った。]
ホリー──ニルヴァーナ。
ボクがオマエを狩りに来たよ。
[戯言を視線で跳ね除け、凛と立つ。
菫の眼差しは揺るがない。
──例えその傍らに、紅の在ろうとも。]
(435) 2014/02/14(Fri) 00時頃
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［廊下に出た時には、既にリカルダの姿はない。>>426］
ほら、あそこ。
見える？
俺によく喧嘩を売ってくる奴の部屋。
隣の道を進むと書庫。
［指を差さずとも周の視線は探るように動く。
零瑠は微笑み浮かべ。
そう、よく見れば良い。逃れられない城なのだから。］
(436) 2014/02/14(Fri) 00時頃
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[そして、首筋に突き刺さる牙の感覚。
血を奪われる感覚に、苦しげに眉根を寄せる。
太腿に迫る懐剣は、左手で止めることが出来ただろうか？]
――……零瑠、お前。
[圧倒的な身体能力に押し込まれ、身動きできぬまま呻いた]
(437) 2014/02/14(Fri) 00時頃
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俺は甘いから、ずっとずっと迷うんだ。
明にもリカルダにも零瑠にも刃を向けれない。殺せない。
俺は弱いから、他人に頼む事しかできない。
[ごめんな、明之進。]
俺を、殺してくれ。
[きっと、これが一番良いんだ。]
(438) 2014/02/14(Fri) 00時頃
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ふふ、狩りにねえ。
そう言ってきた人は今までに沢山居たわ。
皆どうなったか、分かるでしょう？
[そう、ホリーはここに居て。
訪れた者たちは死んでいるか眷族にされているかだった。]
あら、武器を変えたんだ。
流石にお兄ちゃんを殺した武器を使いたくは無かったのかしら？
(439) 2014/02/14(Fri) 00時頃
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[迂回しつつも、絢矢らが屋上へ向かっているのを見てとれば、別の階段から最上階を目指す。
…とは言え、最後の階段は一箇所っきり。
サミュエルの漆黒の軍服姿は見えない。
中を通り抜けるのはいくら彼でも難しかったろう。
…ならば外から来るか。
――待っている時間はなかった。
絢矢が屋上へ消え、銀髪の吸血鬼が下ってきたところで、影から遠心力をつけた縄鏢を穿って。
抵抗しようとするのを苗刀で一閃して、一気に階段を駆け上がる。
僅かに開いた扉の隙間から、屋上の様子を伺う――]
(440) 2014/02/14(Fri) 00時頃
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……無理、だよ
そんなの、――――ねえ、涼平君
［一瞬の虚脱と。
問い返す声にも］
……どうして、一緒にいられない？
どうしても……
(441) 2014/02/14(Fri) 00時頃
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[>>428 視線は畳んだ傘へと向けたまま、
マドカの言葉を聞いていた、ゆっくりと目蓋を閉ざす。
あの恐れを忘れていないだろうに、
彼女は諦めてくれない。
>>431 ぐしゃぐしゃに泣いた顔、
もう手を差し伸べることも、抱きしめることも無い。
けれど、否定の言葉を発しはしなかった]
そう……、
[言葉を失ってしまうのは、
感情が酷く遠いせいか、わからない。
ただ去り際の言葉は、諦めの言葉だった。]
……円、またね。
[目蓋をこすってはだめよ、そう付け足して*]
(442) 2014/02/14(Fri) 00時頃
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[風にはためく白は、太陽を目指し舞う鳥が如く。>>435
小袖に散る薄紅は、どこか儚さを思わせて。
――いつでも飛びだす準備はできている。
ホリーが絢矢へと斬りかかる素振りをみせるなら、庇うことができるようにと。]
(443) 2014/02/14(Fri) 00時頃
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［でも、解っている。
ここでは人は人として生きてはいけない事を
本当はちゃんと解っている。
それなら、何の為に連れて来たのか、なんて。］
(444) 2014/02/14(Fri) 00時頃
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[僕は零にーさんの部屋の前の廊下で色々とお話した後、色々と決心を固めるのに一日――二日――もっとたくさん時間が欲しかった。
けれどその日の夜には“始祖様”の呼び出しを受け、そして――
僕の世界は一変する]
(445) 2014/02/14(Fri) 00時頃
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分かってるだろ、明之進
[俺も明も分かっていたはずだ。どう足掻いても共に生きる道は俺が吸血鬼になるしかないと。]
俺達は、お前たち吸血鬼の敵だ。
だから、脅威の芽として摘み取ってくれ。
こんな事しか頼めない俺を、苦しめる事しかできない俺を。
一つも約束を守れなかった俺を恨んで、憎んで。
(446) 2014/02/14(Fri) 00時頃
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［『首を――』>>406
心臓を握り潰されそうな程の、冷たい眼差しを思い出す。
懐剣の刃は肉を裂く感触にしては浅く。
制止の手に握られていた。
渇きの為でなく、存在の違いの為に牙を立て。こくり。
乱暴にその牙を抜く。］
だって、逃げるだろ？
(447) 2014/02/14(Fri) 00時頃
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