99 あやかしものと夏の空
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……お？
ああ……、そうかそうか、たまか！
[名前を聞けば、嬉しそうに破顔して]
そうだよ、ジェフだ。
しかし、景子といいお前といい、綺麗になって、まあ。
見違えるな、まったく。
(2) 2012/08/09(Thu) 00時頃
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ほら、どんどん作れ。
お嬢様方が待ってるぞ。
[胸を張るカメ>>11に、リサやレティを指して]
(15) 2012/08/09(Thu) 00時半頃
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ん、久しぶり。
あの頃はお前達、まだ子供だったろ。上手も何もないじゃないか。
[たまこの言葉(>>20)には、つい笑って]
確かに、猫みたいだけどな。
景子やオスカーや啓吾と忍び込んで、うちの庭の樹に登ってたり。
ある意味、猫みたいなものだったろう、お前ら。
[くつりと]
(26) 2012/08/09(Thu) 00時半頃
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ん……？
怪我したのか、たま。何をやってんだか……、
[苦笑しながら]
そんなの、舐めときゃ治る……って、わけにはいかないな。
[20代の娘さんにやったら、大問題である]
消毒薬は兎も角、せめて、洗っておけよ。
(32) 2012/08/09(Thu) 01時頃
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……はっは、そうなのか？
今は何してるんだ、たまは。やっぱり、学生か。
[笑って応じ(>>41)て、近況を訊ね]
ん、景子は……そうだな、随分と綺麗になってたな。
まだまだやんちゃな、たまと違ってな。
[とは、からかうように]
ん？
ああ……まあ、あれを押しのけてまで食べたいかてっと、ね。
[と、なくなる(>>44)と言われれば、カルメ焼きに興味深々な子供らを指して、苦笑]
(50) 2012/08/09(Thu) 01時半頃
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ん……？
[呼ばれ(>>48)て、振り向いて。
何秒か、考えたあと。先に、似た顔を見ていたこともあり]
……あー……ああ！ お前、ラルフか……！
久しぶりだな、全く。
最後ってんでなきゃ、俺も来なかったが。お前もそのクチか？
オスカーはどうした、子供が来てるみたいだけど。
ああ、それとも、あれはお前の子か？
[兄弟なのだから、ラルフの子がオスカー似という可能性もあるかと]
(60) 2012/08/09(Thu) 02時頃
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ん、ああ。
いまは、警察庁で働いてる。
[と、たまこ(>>57)には、景子に話した(>>0:226)のと同じようなことを]
……ん？
ああ、そうだな。元気なたまは、それはそれで魅力的だよ。
もっとも、景子も地金はそのまんまみたいだったけれどな。
[たまこ(>>58)に笑って、先に蜂の巣がどうこう言っていた景子を思い出し]
そうだな。
ま、砂糖があれば幾らでも作れるから、足りなくなるってことはないだろうが。
ああ……コーヒー淹れたら、飲むか？
[甘いものだけじゃあ、と]
(64) 2012/08/09(Thu) 02時頃
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そうか。
俺のほうは、お袋がどうしても……って、いうんでね。
お互い、事情は似たようなものか。
[くつり、笑って]
そうでもない……お前が縮んだんじゃないのか？
[身長について(>>68)は、肩を竦める。大きくていいことばかりでもないのだ]
……いない？
なんだ、オスカーは来てないのか。じゃあ、あの子は――……、おい？
[ラルフの漂わせる雰囲気に、何かを感じ取って]
(71) 2012/08/09(Thu) 02時半頃
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ん？ ああ。
だから、お前かオスカーの子供だと思ったんだが。
[独身なら、オスカーの子だろうかと]
そうか、いまは翻訳を？
本が好きだったお前らしい……、ああ、俺はいま警察庁にいるよ。
モテる？
いやいや……彼女が欲しいのは山々だが、仕事が忙しくてそれどころじゃあない。
[浮かべるのは苦笑。出会いの機会がないのは、本当だ]
(77) 2012/08/09(Thu) 03時頃
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そんな義務があるわけないだろう。
これは、単に……普段どおりの服を着てきただけだ。
[10年ぶりに親父に会うので一番いいスーツを、などとは言えず、むすりとした>>83]
ん？
ああ……さっき、二階に上がったみたいだけど。
見覚えのない女の子を、案内してたよ、確か。
[どこにいるのか、とは。最後に見たときのことを]
(87) 2012/08/09(Thu) 03時半頃
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ま、俺が飲みたいから、ついでにな。
景子がいたら、また淹れてもらったんだが……、
[たまこに頷いて、一度、キッチンへ。
インスタントの味ではなかったから、どこかに道具があるはずだ。
薬缶を火にかけたあと、豆やドリップペーパーを探し出し。
沸いた湯をカップに注いで、温めて。ペーパーに一匙の粉に、ほんの少し湯を注いで蒸らす。
三十秒ほど待ったところで、円を描くようにしながら、コーヒー粉の土手を崩さないように注意して湯を注ぐ。
そうして、抽出液が最後までカップに落ちきる前に、ドリッパを外す。これで完了。
一人暮らしが長いと、無駄に手際が良くなってしまうものである。まあ、忙しいときはインスタントで済ませるが]
――はいよ。
砂糖とミルク遣うなら、さっき景子が出してたから、その辺にあると思う。
[たまこにコーヒーを出して、自分も二杯目をすする。
そのあいだ、カルメ焼きが大量生産されれば、一つくらいは摘んだだろう]
(120) 2012/08/09(Thu) 17時頃
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本当に食べたことなかったのか。
昔は、適当に作って食べたもんだけど。
[とは、レティーシャがカルメ焼きを食べる様子を眺めて]
(122) 2012/08/09(Thu) 17時半頃
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ん……そんなこたない。
本当に凝ってるヤツは、サイフォン式とかで淹れる。
こんなの、インスタントに毛が生えたみたいなもんだぞ。
[たまこの感想(>>158)に、苦笑して]
そうだな。
ちゃんと洗って、絆創膏貼っとけ。
それが終わったら、ちょっと手伝え。
そろそろ、夕飯の支度せにゃならんだろうけど、この人数だ。
カメだけに任せるのも、ちょっと大変だろうからな。
(162) 2012/08/09(Thu) 22時頃
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[傷の手当にいくたまこを見送って、さてはてと]
おい、カメ――どこにいった？
俺も手伝うから、飯の準備をそろそろ――……、
[声の聞こえる方向へ向かって、そして]
……何やってんだ、お前たち？
[針やら消毒液やらを構える座敷童と、よーさんと名乗った同年輩。それに、かつての弟分に似た少年]
(163) 2012/08/09(Thu) 22時半頃
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……なんだ、怪我したのか。
たまこもコケて怪我したって言ってたけど……はしゃぎすぎるなよ。
[状況を見て取って、少年に>>171]
そういえば……君、名前は？
お父さん……オスカーは、まだ来てないのかな。
[とは、オスカーがここにいる――という景子の言葉をそのまま信じて]
(178) 2012/08/09(Thu) 22時半頃
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ん、カレーか。まあ、王道っちゃ王道だ。
[うんうんと、頷いた>>170。懐かしい記憶が、蘇る。
もくもくと煙るかまどを、汗をかきかき扇いで火を調節して。
はじめて飯盒で炊いた米の、蓋を開けたときのわくわくとした気持ち。
みんなで切った不揃いの野菜がごろごろと入った、ちょっと焦げっぽいカレー]
……かまどってことは、薪を割らないといけないか。
確か、昔は裏のほうに積んであったよな。斧もその辺にあるのか、カメ。
薪の準備をするから、他の男連中見つけたら、手伝いに来るよう言ってくれ……お前のタッパじゃ、薪割りはつらいだろ？
[と、座敷童に笑って]
(180) 2012/08/09(Thu) 23時頃
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はっは、だと思った。
俺が子供の頃も、薪を準備したのは先生方だったからな。
[不承不承な座敷童(>>184)に、くっくっと喉を鳴らし、宿舎の裏に回ろうと靴を履いたところで]
……ん？ ああ、あれか。
同じ名前で、オスカーJrとかそういう……、……、
[はたと、違和感に気付いた。
同じ名前で、同じ外見。記憶にあるのと、同じ年頃。本当にそっくりな、弟分。
こめかみを押さえて、目許を押さえて、そのあと首を振って]
……おい、カメ。
幻覚らしきものが見えるが、これは俺の気のせいかね。
(188) 2012/08/09(Thu) 23時頃
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[言った後で]
……な、わけはないな。
なんだ……お前、オスカーか。
ラルフの弟で、景子や啓吾やたまこと一緒に遊んでた、あのオスカーか？
そんな姿で、何やってんだ。仕事が忙しくて、生霊にでもなってきたのか。
[このあたりは、カメを見慣れている分、耐性はあった]
(189) 2012/08/09(Thu) 23時頃
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……ほう、そうか。
俺の物理のノートを蛙汁でべとべとにしてくれたのは、お前だったか。
[犯人不明だった悪戯のひとつの犯人が知れたと、手指をぱきぽき>>195]
……何があったか知らないが、聞いてない。
十年ぶりに帰ってきたし、実家ともほとんど連絡取ってなかったからな。
……ラルフや景子が、お前のことになると微妙な顔をするのと、関係あるのか。
(199) 2012/08/09(Thu) 23時半頃
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ん……今日の夕飯だ。
折角だ、君も食べてくといい。
[と、この夏の熱気からどこか隔絶されたような、涼やかな少女(>>196)に]
(203) 2012/08/09(Thu) 23時半頃
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…………、
[幽霊の存在自体は、信じられる。
子供の頃から、人間ではない座敷童の存在を目の当たりにしてきた]
……その割には、透けてもいないし、足がある。
[どうにか、そう答えた。>>205
信じられないのは、幽霊の存在ではなく。
よく知っている弟分が、幽霊になっていること――死んだということだ]
(213) 2012/08/09(Thu) 23時半頃
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……、そうか。
ラルフはお前を可愛がってたし、景子も……、それでか。
[納得と、事実を受け入れる溜息とを吐いて。
首を振りながら、薪を積んである宿舎裏へ向かおうと、踏み出した。
オスカーが付いてこなければ、振り向かずに声だけを]
……おい、何してる。
[この集まりに、参加したいと。それが願いで、それが叶ったなら、それでいい]
とっとと行くぞ、手伝え。
オスカー、お前は俺の弟分だ。生きてようが死んでようが、それは変わらない。
たぶん、他の連中にとってもそうだ。細かいこと気にしてると、楽しめないぞ。
(215) 2012/08/10(Fri) 00時頃
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と……おい、おい。
[レティーシャの乱入(>>216)に、苦笑して]
一杯やりたいのは山々だが……、
[まあ、表面上は兎も角、内心は流石に混乱はしているので]
いや、カレーの準備をしないといけないんだよ……。
薪を割ったり、竈を焚いたりな。
だから、ビールは……、
[言葉をとめる。薪を割ったり、竈を焚いたり。
そんな肉体労働や火の傍であれこれやってるあいだに飲む、冷たいビールは美味そうだ]
……何本か冷やしておいてくれるか。
[駄目だった]
(223) 2012/08/10(Fri) 00時頃
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ああ。
さっき酒って言ったの、そうか、早速持ってきてくれたのか。幾らになる？
[とりあえず全部買っておいて、あとで飲む大人連中で清算しようかと。>>227
値段を聞けば、それだけ払って]
ああ、冷蔵庫に運ぶの手伝ってくれるのか？
[貸してという少女>>228に、首を傾げて]
(236) 2012/08/10(Fri) 00時頃
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千年？ お前、平安時代から生きて……というか死んでというか、いるのか。
そりゃま、結構なことだ……が、今はどうでもいい。チビでもいいから、薪を割るの手伝えな？
[流石に、カメの経歴？（>>231)には驚いたが]
……それ、一桁ないし二桁少なくないか、レティーシャちゃん。
[217円（>>238）はないだろうと、苦笑して]
(243) 2012/08/10(Fri) 00時半頃
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ん、ああ。斧はあったよ。
割るのは俺がやるから、お前はこっちに運んで――やかましい、おっさん言うな。
[誘惑に負けたのは確かだが、おっさん臭い(>>244)といわれるほどだろうか]
……オスカー、お前にも飲ますからな。
享年15歳だろうがなんだろうが、生年月日からカウントすれば25歳だ。法律上はOKだ。
[どうなんでしょうか。警察官僚にしては乱暴すぎる発言を]
(254) 2012/08/10(Fri) 00時半頃
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いや、いやいや……っ、ひゃ。
なんだ、冷蔵庫に入れるまでもなく、随分冷えて……、
[レティーシャに押し付けられた缶(>>250)と、先にそれを一度受け取っていた少女(>>233)をぱちくりと眺め]
(258) 2012/08/10(Fri) 00時半頃
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うん？ いいんだよ、そんなもの。
死人の未成年飲酒なんて裁く法は多分ありゃしない。
あったとしても、俺がなんとかしてやる。パリッパリのキャリア官僚サマを舐めるな。
[見上げる目線(>>268)には、鼻を鳴らす]
ま……お前とラルフ、それに景子や啓吾やたまこや……飲んでみたいとは、ときどき思ってたんでな。
[とは、ぽそり言って。薪割りをやりたいと聞けば、どうしたものかと]
……ったってな……、……まあ、いいか。いいよ。
腰入れて、一気にやれ。あれだ、畑手伝ったことあるか？ クワ振る感じでな、ガッと。
[斧の柄を差し出して、やってみろと]
(280) 2012/08/10(Fri) 01時頃
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そうだよ。
これだけ人数がいると、キッチンのコンロじゃ足らないからな。
暇なんだったら、水を汲んできたり、釜洗ったり、手伝ってくれ。
[と、汗を拭いつつ、明に声を>>281]
ん？ ああ……じゃあ、オスカー、お前、教えてやれ。
[薪割りに興味を持ったらしきレティーシャ(>>286)を、オスカーに押し付けて]
ん……ああ、シメオンもやってみるか？
[少し離れて立っている、着物の少年に>>287]
(295) 2012/08/10(Fri) 01時半頃
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……ああ、来たか、ラルフ。
力仕事向きじゃない？
バカ言ってないで手伝え、お前も。
景子もたまこも戻ってこないし、大人の数が少ないんだ。
[叱咤するように言って(>>288)、そのあとで。
動かない同級生に、今一度、声を]
おい、だから手伝えっての……！
(298) 2012/08/10(Fri) 01時半頃
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……見た目ほどは暑くない。
[ネクタイを締めたまま、憮然とする。>>296
まあ、クールビズとかそういうアレだので、通気性はいい]
ん……ああ。
狙ってもいいが……割れ目がまっすぐ伸びてるとは限らないからな。
ヘタすると、斜めにいっちまう場合もある。そこはカンでなんとかしろ。
[無茶いった]
……嫌じゃない、嫌じゃ。
薪割りがイヤなら、あっちの手伝いをしろ。
働かざるもの食うべからずだ、子供でもな。
[と、シメオン(>>297)に言って、料理の準備をする明(>>300)の方を指す]
(301) 2012/08/10(Fri) 01時半頃
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……ほれ。
[斧を、ぽいっと。>>306
オスカーに話しかける様子には――敢えて、気付かないフリをした。
向かい合う必要があるのなら、それは、二人の間であるべきだと]
んー、そっかそっか。
そうだな、もう子供じゃないよな。
じゃ、手伝いくらい出来るよな、ちゃんと。
[神様の心(>>307)、人知らず。宥めるようにいって、頭を撫でて]
(311) 2012/08/10(Fri) 01時半頃
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――そいつはオスカーだろ、ラルフ。
[口を出す気はなかったが、ラルフの反応に、ぼそりと]
そのくらい、見れば、判るだろうが。
……俺の弟分で、お前の弟のオスカーだろ、それ。
[溜息吐いて]
(327) 2012/08/10(Fri) 02時半頃
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……おい、ラルフ。待て、ちょっと……、
[追おうと(>>341)して、オスカーのほうも見て]
……兄弟揃って馬鹿な連中だ。
[どうしたものかと頭を掻いて]
……早速、役に立つかね。
[携帯を取り出して、先ほど登録したばかりのアドレスにメールを送る。
To：景子
Sub：オスカーの件
本人から事情を聞いた。
ラルフが信じない。名案求む。
景子も既に、ある程度は事情を知っているものと]
(342) 2012/08/10(Fri) 03時半頃
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……カメ。とりあえず任せるぞ、ここ。
[人数を切り盛りするのはお手の物だろうと、座敷童に]
……おい、待て。ラルフ。
――……馬鹿野郎、逃げるな。
俺が言えた義理じゃないのは判る。ついさっきまで、オスカーが死んだことも知らなかった。
だけど、だからこそ判ることもある。あいつはオスカーだ。
10年前、俺が都会に出るときに、駅で手を振って送ってくれたオスカーだ。
[じとり、ラルフを眺めて]
……あいつ、さっき、俺に白状したぞ。
昔、俺の机にヒキガエル仕込んだ(>>195)の、あいつだって。
俺は、誰がやったか知らなかった(>>205)……お前は知ってたらしいな、それを。
[オスカー本人とラルフしか知らないことなら、自分が知っているのはおかしいだろうと]
(343) 2012/08/10(Fri) 03時半頃
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いいか、もう一度言うぞ。
……逃げるな。逃げたって、何も解決しない。
きっちり向き合って、それで駄目なら、飯食って酒飲んで腹割って話せ。
景子やたまこだっている。纏めて折り合え、お前たち。
[冷やしたビールは何本あったかなと思いつつ、これくらいしか案の出ない自分の頭を恨めしく**]
(344) 2012/08/10(Fri) 03時半頃
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捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2012/08/10(Fri) 04時頃
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……妖怪も幽霊も、いるんだよ。
[逃げるように宿舎のなかに入ったラルフの背を見送って、息を吐く]
……あの馬鹿。
ワインって……買って来いってか。
[ぼりぼり頭を掻いて、薪割り組のところへ戻り]
ちょっと、酒屋に行ってくる。米は任せる。
[告げて。まだまだ暑い田舎道を、まだ開いている酒屋に向かって]
(354) 2012/08/10(Fri) 13時頃
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―酒屋―
[表にあったバイクは、誰のものだろう。
薄暗い店内に入ると、店主と雑談する青年の姿(>>6)]
……ん、お前……、ザックか。久しぶりだな。そう、ジェフだよ。
宿舎のほうには……手伝いで？ そうか、じゃあ、祭りのときにな。
[幾らか言葉を交わしたあと、店内を物色する]
(358) 2012/08/10(Fri) 15時頃
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……なっ、
……森伊蔵が定価で……え、爺さん、これいいの？
[都内じゃ三万でもないぞと言ったが、いいよというので、ついつい]
……なんだこれ、20年前のボージョレ？
なんでこんなもの置いてるんだ、爺さん。
……当時のブームに乗って仕入れてみたけど売れなかった？
こんな田舎じゃ、そりゃね……あ、シャンパンは貰うよ。
ああ、たまこや景子がいるから、カシスとかも買っていくか……、
[店主と雑談しつつ、酒瓶を何本も――、]
――あ。
[一升瓶を含めて、十本以上。どう運べというのか。
ザックのバイクを徴発しようとしたら、既にいなかった、残念]
(359) 2012/08/10(Fri) 15時頃
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―宿舎への道―
……助かった。
[酒屋で貸りた自転車で、田舎道をゆく。
何日か貸してくれるのは、有り難い。代わりに、20年前のボージョレを定価1980円で買わされたが。
しかし、動力のついてない乗り物に乗るのは、何年ぶりか――道中、知った顔はあるだろうか]
(360) 2012/08/10(Fri) 15時半頃
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……おー、景子。
どうした、急に笑って。面白いことでもあったか。
[自転車を止め、軽く息をつく。
まさか、自転車の買い物姿を笑われてるとは思わず]
夕飯の準備中だったんだが、酒の調達にな。
薪だのなんだの、みんなでやってるよ。お約束に過ぎるが、今日はカレーだそうだ。
[と、メニューを教え]
(363) 2012/08/10(Fri) 16時頃
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……？
[咳払いする景子に、首を傾げ]
ま、な。
大人が四・五人もいたら、酒は要るだろ、やっぱり。
どうせ夜は、飲みながら思い出話になるだろうしな。
ラルフも酔えば、少しは信じる気になるかもしれんし。
[溜息吐いて。手伝わないと、と聞けば]
ああ、乗ってくか？
[と、自転車の後ろを指して]
(365) 2012/08/10(Fri) 16時半頃
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そうか？
別に、そんなに重そうには見えないが……、
[それならと、自転車を押して歩きつつ]
んー……ま、俺は信じたけどもな。
ラルフの奴、幽霊なんぞいないの一点張りだ。
……今じゃ、カメのことも信じてない。昔とは大違いだ。
[宿舎でのあれこれを、手短に告げ]
いや……信じないなら信じないでも、余所の子として普通に接するならいいんだが。
あれじゃ、オスカーがな……ラルフが混乱するのも、そりゃ、判るけどな。
……お前はどうするんだ、景子？
(369) 2012/08/10(Fri) 17時頃
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あ、あー……悪い。
そうな、もう子供じゃないものな。
[素直に謝った。これはまあ、怒られても仕方ない]
……ま、座敷童がいるんだ。幽霊がいたって驚かないさ。
盆には、故人の霊があっちとこっちを行き来する……と、云うしな。
[柔らかいのか、迷信的なのかは兎も角として]
(373) 2012/08/10(Fri) 17時半頃
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……信じたいけど、信じたくない。
ま……仕方ないのかな。
悲しんで、どうにか折り合いつけて、受け入れて……そこに、というのじゃな。
何も知らなかった俺とは、皆、事情が違う。
[景子の言葉(>>371)に、息を吐いて]
そういう意味じゃ、俺がどうこう口を出さない方がいいのかもしれないが……、
[けれど、弟分のために何かしてやりたいのも事実なのだ。どうしたものかと、頭を掻く]
(375) 2012/08/10(Fri) 17時半頃
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|
……そうか。お前、確か――……、
[その先を口にするほど、莫迦ではなかったが。しかし。
景子の紡いだ言葉(>>372)に、嘆息する。
オスカーがこのままいること。消えたときのこと。
どちらもそれは、過去に生きることじゃないかと]
……、……ラルフより、お前のが重症かもな。
[ごく小さく、呟いた。
それは、がちゃがちゃと鳴る瓶の音のなかに、紛れたかどうか]
(378) 2012/08/10(Fri) 17時半頃
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|
ああ……景子。
厨房、手伝ってやってくれるか？
カレー作ってるはずだが、男ばかりだから、心配だ。
[宿舎に着けば(>>382)、景子に声をかける。
庭の米チームには、オスカーがいる。互いに平静じゃいられまいと、せめてもの配慮をし]
……井戸で冷やすかね、酒は。
[よいせと、十数本の瓶を持って、庭の方へと]
(389) 2012/08/10(Fri) 20時頃
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捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2012/08/10(Fri) 20時半頃
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|
…………、あー。
[やはり、刃物を使う作業を子供だけに任せるのは拙かったのか。
冷やしたほうがいい酒を、網に入れて井戸に沈めたあと。
向かった裏庭は、割とアレな状態だった。怪我人が出ていないだけ、マシと思うべきか]
(392) 2012/08/10(Fri) 21時頃
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|
いや――気にするな、たまこ。俺もいま戻ったところだから。
[あいつは元気でいい、と。くつり笑んで]
……しかし。
調理というか……この分じゃ、薪割りと火熾しから、手伝ってもらわんとダメかもな。
[余りの斧を持ち出して、ぱこーんかこーん、電球が閃いてマキ割りスペシャル]
(397) 2012/08/10(Fri) 22時頃
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|
……あー、まだ必要なだけの薪はないけど。
先に、米の準備を始めてくれ。この調子じゃ、夕飯が何時になるか判らない。
火の熾し方は、カメとオスカーが判るな？
空気が通るように薪を組んで、下のほうに細かい木屑と新聞紙か何か……、
悪いが君ら、それ手伝ってやってくれ。
[と、レティシアやクラリッサに声を]
(408) 2012/08/10(Fri) 22時半頃
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カメ、オスカー。
この子らと一緒に、米焚き始めろ。
[言ったあと、レティーシャ(>>415)に頷いて]
そう。竈に持ってって、あのお兄さん達に聞いて、火熾してな。
君も一緒に頼むよ、ええと……？
[そういえば名前を聞いてなかったと、少女(>>411)を見やり]
(418) 2012/08/10(Fri) 23時頃
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ジェフは、亀吉をぎろっと睨んだ。余計なことすると夕飯がなくなるからヤメろ。
2012/08/10(Fri) 23時頃
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……お前ら。
せめて悪巧みは、大人に聞こえないところでやれ。
[亀吉とよーらさん(>>419,>>422)の頭に、びしばしとチョップ]
というか……よーらさん。
せめて、皿くらい運んでくださいよ、カメと遊んでないで。
[とは、外見おそらく同年代の相手に、ちょっとむすりと]
(426) 2012/08/10(Fri) 23時頃
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……、大人か。
[言ったあとで、ふっと息を吐いた]
まあ、そうか……いつの間にか、たしなめる側になったか、俺も。
[いつの間にか紅に染まる空を見上げ、口の端を少し緩めた。
カナカナカナと、ひぐらしが鳴く声が遠く響いていた]
(427) 2012/08/10(Fri) 23時頃
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ん、そうか。俺はジェフだ。
よろしく、クラリッサ。いい名前だ。良かったら、リサと呼んでも？
[とは――村に帰って、再会した猫の愛称が頭にあったからか >>423]
ん、ああ……火傷が怖かったら、分担してもいいよ。
どっちかが薪運んで、どっちかが火の番の手伝いするとか。
でなかったら、厨房から色々と運ぶとかね。
[不安そうな顔>>425に、言葉を続ける]
(434) 2012/08/10(Fri) 23時半頃
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ああ……それは申し訳ない、よーさん。
[少しこめかみがピキッとしたのは秘密だ>>429]
子供でも手伝ってるんですから……、頼みますよ。
皿がダメなら、箸とかスプーンとかコップだけでもいいですから。
[一体、どこのお嬢様orお坊ちゃまなのかと、これみよがしに溜息吐いて]
(439) 2012/08/10(Fri) 23時半頃
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――丁度いいところに、たまこ。
[庭に出てきたたまこ(>>435)に、ほっとして]
状況を説明する。
カメが悪戯心に揺れている。オス……そっちの少年と協力して、米を炊いてくれ。
レティーシャ嬢とクラリッサ嬢は状況に応じて、手伝いを頼むように。
カメとよーらさんはアテにするな。私は足りない薪を割る。いいな、君だけが頼りだ、たまこ。
[仕事のときの口調で、ぴしりと指示を出す。
これはテキパキしないと、食事がいつになるやら判らないと、危機感を]
(446) 2012/08/10(Fri) 23時半頃
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捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2012/08/10(Fri) 23時半頃
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……ん？ な、なんだい……？
[少女にじっと見つめられれば、流石に少し、落ち着かず(>>444)]
……あ、ああ。どういたしまして。
[頷いて、背を向けるクラリッサに応じ]
…………米と鮭？
[薪割りに戻った後で、改めて、首をかしげた]
(455) 2012/08/10(Fri) 23時半頃
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……っ、たた。
[何度目かの斧を振り下ろし、腰を抑える]
こりゃ、明日は筋肉痛だな……、
[首にかけたタオルで、滝のように溢れる汗を拭う。
流石に背広のジャケットは部屋に置いてきたとはいえ、ワイシャツにネクタイで軍手を嵌めて斧を持つ姿は、我ながら何かがおかしい気もする]
(461) 2012/08/11(Sat) 00時頃
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あー、竈はあっち。
あの坊主どもがいるほうね、頼む。
[と、レティーシャとクラリッサに、指差して]
(467) 2012/08/11(Sat) 00時頃
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……これだけ割れば足りるか……？
[昔の経験上、湿気ていて燃えないものもあるので、大目に準備した]
……はー……、
[斧の柄をついて、息を吐く。顎先から、ぽたぽた汗が落ちた]
……さて、どんどん運ばないとな。
[レティーシャとクラリッサが運んでくれてはいるが、少女の腕力。
自分も運ばないと、追いつかないだろうと]
(471) 2012/08/11(Sat) 00時頃
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違う違う違う、そっちは厨房。米炊いてるのはあっちー！！
[ふらふらする少女2人に、うわあぁぁと]
(477) 2012/08/11(Sat) 00時頃
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