165 【突発村】bouquet
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(やつじ さくや、さん)
[綺麗な名前だ。少し悩んだ様子を見れば、こちらも内心で少し慌ててしまった。名字ごと言い直したことには違和感を抱かず。 少年の過去も『悲劇』のことも、少女は知らない。]
『私は久音 沙綾です。くおん さあや。』
[文字では読み方が分からないかもしれないと、一応ひらがなで付け足す。表情がないことに、彼もどこか影のある人だと面々を思い出してぼんやり考えた。 ネックレスを綺麗だと言われれば、少し嬉しそうな雰囲気になったかもしれない。顔は依然暗いままだが。]
『妹から貰ったものなんです。』
[これを身につければ、いつでも一緒だね。 そう言ってくれたあの子。どうして彼女はここにいないのだろう。 分かっている。自分のせいだと、分かっているのに]
(……また誰か来た)
[返事をしようにも、声は出ない。 一度扉に向けた顔は再び床を見つめる。]
(23) 2014/03/02(Sun) 09時半頃
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― 記憶の海 ―
真衣、少しでもいいから食べて?
[手に持った白い小さな皿に乗るリンゴを、涙をはらはらと流し続ける妹に見せる。 あの忌々しい事件から数日経った。 親戚さえいなかった私には、傷ついた彼女にどう接していいか分からないまま。]
……真衣…。
[いくら呼びかけても返事さえしてくれない。 ただ、時折狂ったように騒ぎ立てるだけ。私だって辛いのにと苛立ちが募る。
それが爆発したのは、あの子が自分を睨みながら言った言葉を聞いた時。 「お姉ちゃんには分からない」と怒鳴られて、カッとなってしまったのだ。 まるで、拒絶されたようで。 皿を床に投げつけて、叫んだ。]
(26) 2014/03/02(Sun) 15時頃
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――――うるさい!!
いつまでそうして泣いてるつもりなの! そんなことしてたって、何も良くならないわ!
[そして、酷い言葉を浴びせた。耐え切れなくなって外に飛び出して、冷たい風に晒されるうちにだんだんと頭が白くなった。
本当に今辛いのは、あの子なのに。 勝手に拒絶されたとショックを受けて、自分は―。]
……ッ
[家に慌てて引き返す。名前を呼んで、あの子がいるはずの部屋へ戻ろうとして。途中、風呂場から物音が聞こえた。嫌な予感を抱えながら、震える足で近付けば。そこにあったのは、赤く染まった水と。 ぐったりとした妹の姿。]
ま、い………?
[そこから先のことは、よく覚えていない。 ただ、自分のせいで死んだことは分かっていた。気付けば声も出なくなっていた。 やり直せるはずだった二人は 呆気なく引き裂かれて。*]
(27) 2014/03/02(Sun) 15時頃
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― 現在・公民館 ―
[どうすれば、幸せな姉妹になれたのだろう。 あの事件が起きなければ。きっと私は、ちゃんと姉として守れたはず。 世界がもっと優しかったなら。 誰かが、助けてくれたなら――。]
(今更考えても。きっと、遅いわね)
[ただ、“ ”。 少女の心を占めるのは、そんな感情ばかり。**]
(28) 2014/03/02(Sun) 15時半頃
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[居ましたと。彼は過去形でそういった。 まさか――想像がふと過るけれど、流石に考えすぎかと考えを捨てる。]
『とても優しくて、可愛い妹だったんです』
[今はもう、いないけど。 そんな思いの混ざる中書いたせいか、無意識にこちらも過去形になってしまう。 彼が腕輪を見つめるのをちらりと見る。嵌められた石の名前は分からないけれど、綺麗だと思った。]
『私はこの村の者じゃないので、場所は分かりません……ごめんなさい』
[苦笑を浮かべる新しい女性に、そう書いたメモを見せて。 もしかしたら廃村ということを知らないのかと、新たに文章を付け加える。]
『でも、ここは廃村なので、もしかしたらないかもしれません』
[どのくらい昔に廃村になったかは分からないが。 彼女は、喋らない自分を変に思っただろうか。]
(32) 2014/03/02(Sun) 20時頃
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『久音 沙綾です。くおん さあや、って読みます』
[彼女の名前が新聞に載っていたとは知らない。 少女は世間に疎かった。 妹を失って以来、世間の事件だとか。そんなものを知る意味なんてなくなったのだ。]
『声が、出なくて。風邪とかじゃなくて、病気みたいなものです』
[嘘はついていなかった。 医者からは心因性の失声症と言われたし、病気だと言ってもあながち間違いではないはず。]
『他にも何人か、さっきまでいたんですけど…。 もしかしたら誰かが持ってるかもしれません』
[彼らがどこに行ったのか、もしかしたら帰ったのかもしれないということは分からない。 車を運転できる年齢に達しているのかさえ分からないが、言わないよりマシだろうと考えて。]
(34) 2014/03/02(Sun) 20時半頃
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『…いいですね。私は貰うばかりで、何もあげられなかったから。』
[彼が「同じ」と呟いたのには、首を傾げるだけ。 交換したのだという腕輪は、彼に似合っている。自分もあの子に何か渡せたら良かったのにと、今更後悔が増え]
『いいえ、気にしてませんから』
[大丈夫だというように小さく首を横に振って。>>35>>36 本当に話したくないことなら、風邪という言葉に頷いていただろうから。]
『ちょっとした気晴らしに来たんです。 ここに辿り着いたのは、たまたまというか……黒木さんは、どこに旅行へ?』
[うまく言えないのがどうにも恥ずかしくて、少しの情けなさ。 話題を変えるように、彼女のことを尋ねた。]
『ここら辺は大分辺鄙だった気がするんですが……』
[ぼんやりとした記憶を頼りに、そう書いて。 一度くらい妹と旅行に行ってみたかったと沈みかける思考を何とか持ち上げる。]
(38) 2014/03/02(Sun) 21時頃
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[食料といえばと、先ほど見た女性の言葉を思い出した。 持って何日かと言っていたはず。 あまりないのかもしれない、そう考え]
『棚に何日か分はあるみたいです』
[と、メモに記す。 メモ帳の予備はあっただろうか。なかったかもしれない、この公民館にあるといいのだけれど。 ページ数が減ってきて、持つかどうか不安になる]
『もし村の家とかにもあるなら、もう少し持つんでしょうけど。』
[あまり期待は出来ない。]
(……?)
[掠れた声の女性が呟いた言葉に、思わず視線をそちらに向けた。 知り合いだろうか。あまり見るのも失礼だと、所在なさげに視線を移ろわせる。]
(43) 2014/03/02(Sun) 21時半頃
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[亡くなっているのか。そう言った彼>>54の、先ほどの言葉を思い出す。 彼も、いたと。そう――過去形で言葉を紡いでいた。]
『…えぇ。何年か前に、自殺で』
[原因も原因だったから、小さくとも報道はされていたかもしれない。 忘れ去られた、過去のこと。 人の記憶に永遠には残れず、そうして人は二度死んでいくのだろうか。
影武者だと、自身をそう表現した女性>>47。 芸能人のことなど分からず、不思議そうに首を傾げて。 歌うのに影武者なんて必要な世界なのだろうかと。]
(真衣が好きだったのは誰だったかしら)
[この歌手が好きなの!とCDを持ちはしゃいでいた姿を思い出す。 ――もしそれが彼女で、妹もここにいたなら喜んだかもしれない、なんて。本当に未練がましい。 新しく来た男性と、戻ってきた青年二人に小さく頭を下げその細い手をぎゅっと握りしめた**]
(59) 2014/03/03(Mon) 14時頃
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[入ってきた男性は五十代、いや六十代だろうか。 どこか漂う。くらい、影の色。 既視感。そして何よりも感じるのは異物感。]
――――――……。
[微かに唇が動く。 声は出ずとも。意味を成さなくとも――。]
『はじめまして』
[一応挨拶として紙を見せたが、何か反応はあっただろうか。]
(65) 2014/03/03(Mon) 22時頃
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『あなたはどうしてここに?』
[また一枚、紙をめくる音。綴られた文字。 男性の放つ言葉。闇、心――不思議な人。]
『私は久音 沙綾です。くおん さあや。』
[その名前を書いた紙は、まだ名乗っていない面々にも見えるように大きく書かれ。 座ったままも失礼だと、立ち上がった。]
(不思議な人、………それでいて、どこか)
[“ ”のする人だ。]
(71) 2014/03/03(Mon) 22時半頃
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『……そうですか。 こんな廃村に人が集まるなんて、不思議なことです』
[少女はその言葉の意味を浅くしか理解しなかった。 浅く、下手をすれば水面にそっと触れる程度かもしれない。 世間話程度に文字を書き、ペンを一瞬止める。]
『とても 』
[一度書いた文章は、すぐさま原型を留めないよう黒い線を幾重にも引いて消す。]
(80) 2014/03/03(Mon) 23時頃
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『…どうかしました?』
[さっと、文字を消したメモを隠す。 何でもないような顔で、不思議そうなまなざしの彼女に訊く。]
『書くの、時々失敗しちゃうんです。 自分でも何を書くつもりだったか分からなくなるくらい』
[文字は便利だ。だって、感情が乗らない。
嘘か本当か。 誰も、自分を見破れない。]
(84) 2014/03/03(Mon) 23時半頃
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[追及してこない彼女が今は有難い。 消し方はおかしかったかもしれないけれど。 それはいずれ忘れてくれる、はず。]
『……よく、分かりましたね。 心因性の失声症なんです。妹が自殺してからずっと。』
[いくつ歳月が経ったのかさえ朧な記憶。 他愛ない世間話のような問いかけに、さらりと何でもない事のように肯定を返す。]
『出会って間もない人に見破られたのは初めてです』
[小さな文字でそう付け加えた。]
(86) 2014/03/03(Mon) 23時半頃
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[弱い笑みと、ことば。 ああ、そうかもしれない。聞こえなければ。 妹にあんな言葉を投げなかったかもしれないのに。]
『……そうですね、いっそ。 聞こえなかったら良かったのかもしれません』
[そうしてくれないから、世界は無慈悲だ。]
(でも、そうなったところであの子は救われた?)
[分からない。ぐるぐる、廻る思考。 人の輪から一歩引いた彼女にそれ以上声を掛けることはなく、ぐしゃりと。紙を握りつぶした。]
(89) 2014/03/04(Tue) 00時頃
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[少年に男が投げた言葉>>83に、なんてことを言うのだと言いたげに目を細める。 その瞳の奥に宿る、何か。雰囲気が微かに変わった。 気付ける者はいるのだろうか。]
(……刺した。つまりあの子は。)
[形は違えど、恐らく――。]
『初対面の子供に、その言葉はキツいんじゃないでしょうか』
[それに、男はどう反応しただろう。 何を目的にそう言ったのかは知らないが、少女の心の中にあるのは。 少年への少しの憐れみと、そして――**]
(99) 2014/03/04(Tue) 13時半頃
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『…そう、ですか。』
[男に自覚はないらしい。>>103 頭を掻く姿からは嘘の色は見受けられず、それ以上ペンは動かせなかった。]
………。
[救われるなんて、絵空事だ。 深みに堕ちた心。何かに染めた手、消えることのない罪がある限り。 ――否、罪が消えても救済などない。
少年に気にすることは無いと労ろうかとも思ったが、身体は何故か動かなくて。]
(104) 2014/03/04(Tue) 20時頃
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[名前を呼ばれて、彼女に目を向ける。 煙草を欲しがっていたのは聞いていた。吸うんだ、と微かに考えていた相手からの呼び出し。]
『…分かりました。 お話、いつでもいいので。好きな時、呼んで下さい』
[希望を頷いて受け入れる。 シニックな笑み。上手く笑い返せないけれど、精一杯の小さな笑みを向けた。
何の話だろう。 頭によぎる疑問は、後でわかることだと押し込んで。]
(119) 2014/03/04(Tue) 23時半頃
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