162 絶望と後悔と懺悔と
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[>>1成長した周の大きな手が、
短く切り揃えられた絢矢の黒髪を撫でる。
絢矢は菫色を地に落とし、小さく首を振った。
周やサミュエルはとうに気付いているだろう。
絢矢は──与えられる情愛を
どこか拒んでいる節があった。]
(4) 2014/02/10(Mon) 00時頃
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[庇護されてはいけない。
寄り掛かってはいけない。
────この手は未だ、贖いを終えてはいない。*]
(8) 2014/02/10(Mon) 00時半頃
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─ 波羅宿 ─
[>>7帰ろうか──の声に、伏し目がちに頷く。
安吾の朗らかな笑みから目を逸らし、
瞳はただ、進む先を見据えた。
周の手も、安吾の笑顔も。
いくら目を逸らそうと、
絢矢の支えとなっていることに変わりはない。
しかし十六の少女に、
まだそこまで己の弱さを認める強さは備わっていない。]
(18) 2014/02/10(Mon) 00時半頃
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[わかるのは──。
>>14離れて行った手の後に
触れられていた髪よりも、胸の奥が冷えてゆくことだけ。
──それでも。
絢矢はそれを己の裡へと封じ込め、
いつか来る未来で目的を達する為に、
何者にも依存しない強さを理想とし、己の足で立ち続ける。]
(19) 2014/02/10(Mon) 00時半頃
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[報せを受けた絢矢の貌には、
もう僅かな緩みも残ってはいない。
張り詰めた弦のように
再び真っ直ぐに顔を上げると、
怪我はないか──との安吾の問い>>17に頷いた。]
(22) 2014/02/10(Mon) 01時頃
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始祖──。
[絢矢は──まだ始祖を直接みたことがない。
ジャニスの脚を容易く砕き、
たった一人で一部隊を壊滅せしめる力を持つ
恐るべき化け物である──と、隊員から聞くのみ。
周とサミュエルは始祖を見、対峙した数少ない隊員。
その際何があったかは教えてもらえなかったけれど、
周の口調から、某かの因縁を感じ取り、
僅かに思案げに菫色を後方へ流した。]
(23) 2014/02/10(Mon) 01時頃
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[刀を研ぐ暇がない。
聖水銀の力で顕現した得物ではあるが、
実戦を終えた絢矢はいつも刃を丹念に研ぐ。
夜の庭園を流れる川の如き
漆黒の刃紋が砥石と触れる涼やかな音を聞いていると
波立たぬ表情の下で漣だった心が
穏やかに凪がれてゆくのを感じられるからだった。
厭な予感──予兆とも言うべきものを感じ、
絢矢の表情はいつになく翳りを帯びた。]
(24) 2014/02/10(Mon) 01時頃
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[絢矢の手が、
鞘の下緒に絡む若草色の菊結びを握る。
あの日、孤児院から持ちだした寄木細工の箱の中には
この飾り結びが入っていた。
養母に教わって、
何度も失敗しながら一生懸命作った飾り紐。
当時は無意識だった選択が、
記憶の中の母が手遊びに作っていたものだったと
知ったのは試練の夜の明けてから。
五年の歳月を経て、
血塗れたTシャツは流石に処分したが、
これだけはずっと捨てられず、
御守のように身に付けていた。]
(35) 2014/02/10(Mon) 01時半頃
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[変わるものがあり、変えられぬものもある。
成長し、世が世なら
思春期と呼ばれる年齢に達した絢矢の貌は
母──芙蓉の面影を宿し、
唇は紅引かずとも薄紅に濡れるようであった。
日々の鍛錬で筋肉のついた躰。
けれど、人よりも華奢なところ相変わらず。
背だけは間もなく五尺になろうかという処。
──陸軍駐屯地の惨状を目にした菫色は、
秒に満たぬ時間、震えて瞑目した。]
(37) 2014/02/10(Mon) 02時頃
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─ 陸軍駐屯地 ─
[安吾の部隊が駆けつけた時、
既に隊長──檜江春樹は血の海に沈んでいた。
報せは周が敵と切り結びはじめてから届き、
そのまま中央突破を試みそうな勢いの周へ
絢矢は静かな声を掛けた。]
周ちゃん、駄目。
多分──ここは落ちる。
[敵の士気が高すぎる上に、
自軍は隊長の死によって連絡系統が乱れ始めている。]
(41) 2014/02/10(Mon) 02時半頃
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[横からの敵を警戒し八方に視線を走らせながら
周と背中合わせに小太刀を構え]
ボク達は退路の確保に──
[後方を守るよう伝えようとした矢先、
涼平が先へと駆け出した。]
──！
涼ちゃん──…
[絢矢はその行動に僅かに目を瞠り、
刹那の逡巡の後、
その背を狙う鬼を牽制しながら後を追った。]
(42) 2014/02/10(Mon) 02時半頃
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『退路を塞がれた！！』
[後方から、別部隊の隊員の声が上がると、
涼平を追っていた絢矢の足は止まる。]
…────、
[一瞬迷う素振りを見せた後、
周に涼平を追うよう視線で合図を送り、
自分は後方の退路確保の為、周達とは逆方向へ走った。]
(45) 2014/02/10(Mon) 03時頃
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[退路を囲むように布陣された鬼の数は想定以上。]
──、
[踵が砂を噛む音に自身の緊張を知り、
一歩下がりながら群れの統率者を眼で探す。]
(47) 2014/02/10(Mon) 03時頃
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安吾さん、応援を。
上を取られてる。
この人数じゃ──…
[不利──。
人数差、地形の不利さを鑑み
呼んだ安吾に絢矢は告げた。**]
(49) 2014/02/10(Mon) 03時半頃
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[聞き慣れたエンジンの重低音。
音のする方へ顔を向ければ、巨大な単車を乗り回す
白い軍服の少女が群れの向こう側に見えた。]
ッ───
[息を吸ったのは驚きが為ではない。
鬼達の視線が逸れ浮き足立った一瞬に、
距離を詰めて最後尾の一匹を仕留める。
無防備な背を、肋骨の下から黒刀で貫き、
柄頭に両手を掛けて更に踏み込み、
心臓まで刃を通す。
一瞬で絶命した鬼から刃を引き抜き
紅の軌跡を撒き散らしながら
気付いた別な一匹と切り結ぶ。]
(61) 2014/02/10(Mon) 09時半頃
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─ 陸軍駐屯地・東端の傾斜下─
[頸を狙って上段から振り下ろされた爪を
交差させた二刀で受け止めつ、引く刃で手首の先を奪う。
咄嗟に急所を庇う動きを見せた鬼の前で
絢矢は深く膝を折った。
華奢な体躯が鬼の視界から消え──]
───邪魔。
[──背後から肋骨の隙間を縫うように、
漆黒の刃が鬼の胸から生えた。
狙いは部隊長格。
背後を取られて焦る鬼達に指示を出すのは──？
──ほら。]
(102) 2014/02/10(Mon) 19時頃
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いた──。
[>>52隊の最後方で叫ぶ声がする。
おそらくは──あれを倒せば後は烏合の衆。
鬼の群れを迂回する形で扇状に掛け出した絢矢の足は
しかし、次の叫びを聞くと僅か鈍った。]
(103) 2014/02/10(Mon) 19時頃
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[今──]
───、
[確かに、『陰謀』──と]
…──集中。
[──気のせいだ。
誰でも言う言葉。
声も喋り方も似ているけれど──
きっと特徴的だから錯覚しているだけだ。]
(106) 2014/02/10(Mon) 19時半頃
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[心の琴線に触れようとするものを無理やり押し込め
機動隊と鬼との衝突とは並行に駆ける。
敵の指揮官は──]
──…え、
[誰にも先駆けて、敵陣へと向かって行く。
離れてゆく背中を、
困惑した絢矢の視線が見送った。
ここからでは顔も見えないが、
あの様子なら間も無く機動隊に仕留められるだろう。]
───…。
[絢矢は──少し離れて足を止めた。]
(110) 2014/02/10(Mon) 19時半頃
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[退路確保の目処は立った。
機動力で上回る機動隊が地理でも有利を奪ったのだ。
退路の制圧は時間の問題だろう。
絢矢は東端の戦陣を離れ、
周達の元へ戻るべく踵を返す。
そこへ──>>130]
…────っ
[勢い良く、絢矢は振り返った。]
(135) 2014/02/10(Mon) 21時頃
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円、駄目──！！
[円の見立ての正誤は知らねど
もし、正しければ──
────否、正しいのだろう。
絢矢は、その声、その顔、その喋り方。
ひとつとして忘れたことなどないのだから。
予兆を振り払うように足を止めたのは
その先に待ち構える哀しい運命を
絢矢は既に“識って”いるから──。]
(137) 2014/02/10(Mon) 21時頃
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[取り戻した記憶の中の──、
──父を追って屋敷から消えた母の。
戻って来たその腕に抱かれた
父の頭部を愛おしげに撫でる母の。
長い睫毛に縁取られた瞳の真紅を───。]
(138) 2014/02/10(Mon) 21時半頃
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[あっさりと機動力の優を手放し
無防備に近付いてゆく円と鬼の──、
──直円の前に、絢矢は無理やり躍り出た。
円を庇うように漆黒を閃かせ、
近付く直円を牽制する。]
…──駄目。
[視線に、答えることが出来ない。
直視したくないものがそこにある。
識って欲しくない現実がそこにある。]
(144) 2014/02/10(Mon) 21時半頃
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[見たくない。
知りたくない。
けれど識っている。
出てはいけない囲いの外へ出たものの末路は、
家畜となるか鬼となるか──。
──その、どちらかしかないということを。]
(147) 2014/02/10(Mon) 21時半頃
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直お兄ちゃん──
[絢矢と直円の関係は、五年前で止まったまま。
守護部隊に保護された仲間の呼称を
戦場で呼びやすく短く変えても、
絢矢にとって、直円は今もお兄ちゃんのまま──。]
──どうして、ここにいるの？
[絢矢は感情を抑え込んだ人形のような眼で
ただ真っ直ぐに、直円を視た。
見たくなかった、その瞳の色を確かめるために──。]
(148) 2014/02/10(Mon) 22時頃
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[>>156振り返らず、首を振る。
そうだ──とも言えない。
違うとも言えない。
直円であって、直円でない──]
───…円、
[静かな──けれど何か堪えるような、
掠れた声が漏れた。]
(162) 2014/02/10(Mon) 22時半頃
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[>>159息を呑む気配。
俄に曇った表情は言葉以上に雄弁だ。
なのに直円は──>>160]
直、 お兄ちゃ、
…────、 そう。
[紅玉を思わず紅の虹彩を見据え、
絢矢は──ゆるやかに膝を曲げ、腰を落とした。]
(164) 2014/02/10(Mon) 23時頃
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──ごめん。
[短い宣言は、背後の円へと向けたもの。
しかし直円へ言ったようにも取れるかもしれない。
機動隊と鬼の衝突は未だ続いているけれど、
地の利も機動力も勝る機動隊に
鬼達は徐々に数を減らしている。
その中心で、絢矢は母に似て来た目許を伏せ、
次に視線を上げた時──]
鬼は──、殺す。
[機械か人形を思わす、
感情乏しい眼差しで直円を見た。]
(175) 2014/02/10(Mon) 23時半頃
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[左足を軽く引き、
直円との距離を詰めようと爪先に力を籠めた時、
上空から舞い降りた漆黒の影に、絢矢の肌は粟立った。]
──ッ、
[咄嗟に円の腕を掴み、後方へ飛び退る。
菫色が周囲の状況を素早く見渡し、
東端の陣地を巡る戦況を確認すると]
全員散って──逃げて！！
[滅多に上げぬ張り詰めた声で
機動隊の面々へと呼び掛けた。]
(178) 2014/02/10(Mon) 23時半頃
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[声に反応した者もしない者も、
現れた少女の刀の前に瞬く間に切り裂かれてゆく。
ホリー＝ニルヴァーナ。
始祖と並ぶ吸血鬼側の司令塔。
眼にした瞬間わかる、特徴的な外見と
肌に感じる圧倒的な威圧感。
養成所で知識としては聞いていたものの
実際に対峙して初めてわかる実力差に
絢矢のこめかみから、一筋の冷たい汗が落ちた。]
円、
[僅かに逡巡を滲ませて円の名を呼ぶ。]
直お兄ちゃんを任せた。
ボクはホリーを止める。
──このままじゃ、機動隊が全滅する。
(190) 2014/02/11(Tue) 00時頃
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[次々に斃れてゆく機動隊の只中に、
絢矢は単身飛び込んだ。
円に直円を任せることは
円にとって酷だとわかっているけれど、
今取れる最善は、それしかない。
絢矢の姿が一瞬、鬼達の視界から掻き消え、
機動隊の一人の首筋へと揮われた刃の前に現れる。]
────ッ！！
[漆黒を重ねてホリーの力を受け止める。
あまりの衝撃に編み上げた革靴の底が砂を抉った。]
(196) 2014/02/11(Tue) 00時頃
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[ジャニスから歩法を授けられたのは周だけではない。
周の機動力の目覚ましい向上に気づいた絢矢も、
後を追うようにジャニスに指導を求め、
周に及ばずともそれに近い瞬発力を身に付けた。]
させな──い、
[当然、ホリーの眼に
絢矢の動きは捉えられていただろう。
実力差は刃を交わさずともわかる。
それでも絢矢は退けない。
機動隊は必要な戦力だ。
ここで失うわけにはいかない。]
(199) 2014/02/11(Tue) 00時頃
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[>>194自信なんてない。
そうするべきと判断したからそうしているまで。
無謀の代償は心得ている。]
キミは有名人──だから。
[視線だけは一歩も引かない。
押し切られる前に小太刀を弾き、
押し返そうとするのでなく、
己の躰を後方へ押し出すように距離を取った。]
(203) 2014/02/11(Tue) 00時頃
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[首筋に殺気。
しかし接近は察知している。
察知する──というより、
直円自身が喋りながら近付いて来るので
その行動は予測出来る。
首を狙って揮われた鉤爪>>201は
片手を地に突き、
その手を軸に直円の手首を蹴り上げることで逸らした。]
(208) 2014/02/11(Tue) 00時半頃
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[ホリーと直円の
二人共を視界に収められる距離を取り、
また、低く腰を落とす。
一瞬の攻防の間にも
絢矢の目線は周囲へ間断なく巡らされていた。
逃げに徹した機動隊の動きは早い。
東端の広い傾斜地から、
一台を残し駆動音は遠ざかる。
次に彼らが何処へ向かうかまではわからなかったが
ここでの全滅は免れ得たと思っていいだろう。]
(216) 2014/02/11(Tue) 00時半頃
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[直円が意味深な言葉を発しても
その意味を問う声は返らない。
機械人形のような瞳がただ真っ直ぐに二人を見ている。
正直、言葉を発している余裕もないのだ。
瞬時に情報を分析し
最も無駄なく一部の過失もない動きに変えるには
極度の集中を必要とする。
その証拠に、たったこれだけの対峙で
絢矢の息は軽く上擦っていた。
ホリーはそれほどに“規格外”なのだ。]
(223) 2014/02/11(Tue) 01時頃
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[直円を前にしたせいか、
円はまだ動き出していない。
無理なら逃げろと口を開きかけた矢先
無表情に近い絢矢の眉が一瞬不快げに跳ねた。]
…──キミが、直お兄ちゃんをその名前で呼ばないで。
(224) 2014/02/11(Tue) 01時頃
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やめて───
[言葉通りの『虫』のように、
直円は地を這いホリーの爪先に躙り寄る。
その唇がホリーの靴に口付ける瞬間、
絢矢の声はハッキリと低く震えた。]
(227) 2014/02/11(Tue) 01時頃
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[だから──その瞳>>232から狂気の翳りが消えた時
絢矢はまた、僅かに目を瞠った。]
お兄ちゃん──…、
…───わかってる。
[そして静かに、答えた。]
お兄ちゃんは虫じゃない。
[諦観を、静謐で見据え]
直お兄ちゃんはボクの──…
わたし、の
今も昔も大切な『家族』だよ。
(243) 2014/02/11(Tue) 01時半頃
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だから、謝らないで。
お兄ちゃんは、ボクがちゃあんと──…
殺してあげるから───ね？
(244) 2014/02/11(Tue) 01時半頃
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『贖いをなさい──菖蒲』
[耳の奥で聲がする。
己の罪を贖えと、玉を転がすような聲で言う。]
(258) 2014/02/11(Tue) 02時頃
|
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|
[優しく笑う直円に
やはり絢矢は笑顔を返せぬまま]
うん、識ってる。
こんな痩せっぽちのボクより、
直お兄ちゃんは、きっと強い。
だけどボクは──敗けない。
ボクはこの日の為に、訓練を続けて来たんだからね。
[会話が始まると手を出さなくなったホリーを横目で見て
その参戦意志のないことを確かめると、
絢矢は編み上げブーツの下の地面をジャリと踏んだ。]
(259) 2014/02/11(Tue) 02時頃
|
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|
周ちゃんやお兄ちゃんを見習って
ボクも偶には口上を述べるべきかな？
──行くよ。
(260) 2014/02/11(Tue) 02時頃
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右の漆黒は『菖蒲』
──母を弑した罪なる名。
[左足を軽く後ろに引き、自然に腰を落とす。]
左の漆黒は『常磐』
──父を黄泉路へ誘いし姿なき兄の名。
[右手をやや前方へ伸ばし、
左の剣先は急所を守るように心臓の前へ。]
(262) 2014/02/11(Tue) 02時頃
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『妹』と『兄』
対の罪名（つみな）を以って贖いの刃と成す──。
(263) 2014/02/11(Tue) 02時頃
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桜庭絢矢──、参る。
(264) 2014/02/11(Tue) 02時半頃
|
アヤワスカは、直円へと、一直線に駆け出した。**
2014/02/11(Tue) 02時半頃
|
|
無理。
[>>293皆で帰ろうと言う円に
残酷なほど穏やかに、きっぱりと告げる。]
一度鬼になった人間は、二度と人には戻れない。
養成所で、習ったよね。
[だから殺すしかない。
殺すしか──。
──嫋やかな手に導かれ、母の頚を断ったあの日のように。]
(308) 2014/02/11(Tue) 13時頃
|
|
|
[円のホリーへの攻撃はあっさり防がれ、
逆に腹部を狙った膝蹴りが放たれる。
しかしやはり、殺気は感じない。
愉しんで──いるのだろう。
家族が殺しあう様を。
純血の吸血鬼に多く見られる残忍さ。
長大な寿命がそうさせるのか、あるいは種の性質か。
いずれ直円もこうなってしまうのだろうか。
やはり──。]
ここで殺してあげなきゃ───…
[呟くなり、絢矢は走った。]
(309) 2014/02/11(Tue) 13時半頃
|
|
|
[数少ない、己より視点の低い相手。
左右に揺れるような動き。
戦いにくい──けれど。
下方から繰り出される鉤爪を左の『常磐』でいなし、
地面すれすれを這うように奔らせた『菖蒲』の剣先で
直円の右鎖骨を狙って切り上げる。
刃が当たろうと当たるまいと、
そのまま直円の後方へと駆け抜け、
振り向きざま懐から抜き出したくないを二本、
直円の下半身を狙って投擲した。
ただの鉄の塊であるくないは
当たろうとも傷はすぐに塞がってしまうだろう。
絢矢の目的は、
一瞬でも直円の機動力を削ぐことにある。]
(313) 2014/02/11(Tue) 13時半頃
|
|
|
[剣先が皮膚を裂き骨を削る感触。
しかし断つまでには至らない。
疾駆の勢いをくない投じると共に外側へ逃がし
直円の呼吸の乱れに乗じて地を蹴り
その脇腹を再び下からの斬撃で狙う。]
(315) 2014/02/11(Tue) 14時頃
|
|
|
[直円は気付いているのだろうか。
再会してから、
目の前の少女が一度も表情を変えていないことに。
一部の隊員から戦う機械と揶揄されるほど
無駄を排し正確さを追求した動きと、
それを可能にする集中力。
感情を殺すことで、僅かなぶれさえなくなった。
反面──一旦集中が途切れると脆い。]
(323) 2014/02/11(Tue) 14時半頃
|
|
|
[『戦う機械』になりきったつもりだった。
罪を受け入れ、泣くことも笑うことも己に禁じ、
結果、無感情に家族さえ殺せる心を獲たはずだった。
なのに──]
───、
[眼前の敵──直円の発したか細い呟きを聞くと
無感情な絢矢の瞳に、一瞬動揺が過った。]
(324) 2014/02/11(Tue) 14時半頃
|
|
|
[その──一瞬。
絢矢は直円の動きを追い損ねた。
視界から消えた御器被を探し、
咄嗟に背後を振り返った絢矢の上空から
鋭い爪が降下する。]
──ッ、
[避けるのは間に合わない。
絢矢は何とか腰を捻り、
利き腕に繋がる右肩僅か下に逸らせ
その代わりに晒された左肩を庇うように
『菖蒲』の切っ先を突き出した。]
(325) 2014/02/11(Tue) 14時半頃
|
|
|
[小袖の肩を容易く切り裂き、鈎爪が深く肉を抉る。]
──ッぐ、
[焼け付く痛みを訴える肩と引き換えに、
菖蒲は直円の片腕に傷を付けられただろうか。
彎曲したその形状故に、
腱を断ち切られることこそなかったが、
余りの痛みと衝撃にたたらを踏む。]
(333) 2014/02/11(Tue) 15時頃
|
|
|
[バランスを崩した絢矢に鈎爪は尚も迫る。
ギリと奥歯を噛み痛みを噛み殺し、
右手一本で繰り出される爪を捌く。
まだだ──もっと。
もっと強くならなければ、
鬼と成った兄には届かない。]
(335) 2014/02/11(Tue) 15時頃
|
アヤワスカは、血を吸い重くなった小袖の袖で、直円の右爪を絡め取ろうと**
2014/02/11(Tue) 15時頃
|
|
[絡げた鈎爪──撃ち込んだ刃は逆に捉えられ膠着状態。
円とホリーの会話が聞こえて来る。]
逃げて──ううん、
安吾さんか、ジャニスさんを呼んで。
その鬼はボク達だけじゃまだ無理だ。
[袖が緩まぬよう強く引けば
傷口から血が溢れ地面に血溜りを作る。]
(370) 2014/02/11(Tue) 17時半頃
|
|
|
───もう、喋らないで。
[静かな──怒気を孕んだ声が漆黒の少女へと。]
聞いちゃ駄目、円。
ボク達の家族は──あの時に死んだんだ。
ここにいるのは人の生き血を吸う鬼。
ボクらとは違うモノだ
(371) 2014/02/11(Tue) 17時半頃
|
|
|
[ホリーが円を追撃するなら
直円に背中を晒してでも護りに行くつもり。]
直、お兄ちゃん──ねぇ、ひとつ教えて。
[捉えられた右の小太刀が鈎爪の間を滑り抜ける。
金属の擦れる耳障りな音を聞きながら、
唐突に直円へと倒れるように距離を縮めた。]
(374) 2014/02/11(Tue) 18時頃
|
|
|
[感情のない瞳が間近に直円を見詰め]
お兄ちゃん“達”は───幸せだった？
[只真っ直ぐに、透明な声で尋いた。]
(380) 2014/02/11(Tue) 18時頃
|
|
|
[円の声と遠ざかるエンジン音>>387を聴きながら
兄の──兄だったモノの答えを待つ。
五年の歳月を経ても変わらない身長。
あのまま時が経っていれば
今頃見上げている筈だったのに。
聖水銀の力と訓練で、
絢矢達保護された子供らもまた、
純粋な人の躯には過ぎた力を得た。
絶望と、後悔と、懺悔と──
夜毎繰り返される悪夢の日々に、
連れ去られた兄姉達に、
僅かなりとも幸いあれと祈らなかった日はない。
例え──狂ってしまった母のようにでも
笑っていて欲しいと───。]
(409) 2014/02/11(Tue) 20時頃
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[>>388直円の返答に、絢矢は──]
──ごめんね、お兄ちゃん。
[唇の端を幽かに引き攣らせるように、
機械めいたぎこちない笑みを形作った。
その貌のまま、跳ね上がる左腕を見上げ、
僅かに身を引き振り下ろされる鈎爪へと、
昔より丸みを帯びた、滑らかな白い頬を晒す。]
(410) 2014/02/11(Tue) 20時頃
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[寸前で止まった鈎爪の先端が頬に冷たい感触を残す。
距離を取った直円へと、
絢矢は更に踏み込み距離を詰める。]
変わってないね、お兄ちゃん。
ボクは憶えてる。
お兄ちゃんはよく、ボク達に顔を大切にって言ってた。
──だけど
[満足に動かない左手から『常盤』を鞘に納め
右手で喉を狙って突きを繰り出す。
誘うのは鈎爪のひと薙ぎ。]
(413) 2014/02/11(Tue) 20時半頃
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[『狂った』ように喚きながら
横薙ぎに振るわれる爪の一閃。
誘い通りの攻撃を直円が振り被った瞬間に
絢矢は強く地を蹴り上げ、
鋭い先端が絢矢のいた位置を通る時には、
絢矢は既にその懐にいる。]
直お兄ちゃん
[>>416否定されても兄と呼ぶのをやめない。
もう家族は死んだと、円に告げた言葉の矛盾。
再び直円の攻撃が来る前に、
絢矢は直円の背に腕を回し、
怖がらせないよう、そっと抱き締めた。]
どんなに変わってしまっても
お兄ちゃんはボクのお兄ちゃんだ──。
(420) 2014/02/11(Tue) 21時頃
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一人で『陰謀』に立ち向かおうとしないで。
お兄ちゃんが今辛いのは、
あの日、ただ護られることしか出来なかったボクの罪。
その辛さ──ボクに預けて、
もう、楽になっていいんだよ───。
(421) 2014/02/11(Tue) 21時頃
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アヤワスカは、直円の背を撫でながら、漆黒の刃をその項へとあてがった。
2014/02/11(Tue) 21時頃
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誰の陰謀でもない
───ボクの、願いだ
[母を殺めた罪の名が──兄の頸へと深く沈み込む。]
(423) 2014/02/11(Tue) 21時頃
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[痙攣する躯を左腕で強く抱き、
耳許に唇を寄せて頷いた。]
貰うよ──首も躯も。
血の一滴さえ、もう奴らになんて渡さない。
[桜の花の舞うように、絢矢は上体を後方へ反らし]
一緒に帰ろう──みんなのところに。
[腰を限界まで捻り、
戻る勢いを利用して────一閃。]
(427) 2014/02/11(Tue) 21時半頃
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[鋭い切断面を晒す首筋から
噴水のように噴き上げる血飛沫を浴び
転がる兄の頭部を──絢矢は凝（じっ）と見詰めた。]
(429) 2014/02/11(Tue) 21時半頃
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アヤワスカは、直円の首と躯を、ホリーから守るように抱き締めている**
2014/02/11(Tue) 21時半頃
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[転がった直円の、
まだ幼さを残す顔をを拾い上げ
しっかりと抱き締める。
肩からの失血は思うより深く、
眩暈をこらえて二三歩たたらを踏むと、
絢矢は直円の躯の傍に膝を突いた。
歩み寄る足音に、首を抱えたまま、
頭のない肩を、ホリーから守るように抱き寄せる。]
(462) 2014/02/11(Tue) 23時半頃
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[無造作な動作で少女が軽く肩を蹴ると
見た目以上の力に絢矢の頬は地を擦る。
けれどすぐに直円の元へ縋り付き、
その躯に決してホリーが触れぬよう、
首を抱え込み、胴には上から覆い被さった。]
───っ、
[蹴りを防ぐ力は殆ど残っていない。
衝撃に漏れそうになる苦鳴を押し殺し
意志だけは挫けぬと示すようにホリーを見上げる。]
(465) 2014/02/11(Tue) 23時半頃
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[>>433ホリーの言葉には、
眉を顰めさえしない。
だって──ソレは鬼だから。
人を殺したのも
人の生き血を吸ったのも
直円じゃない──鬼だ。
そしてソレをさせたのは───]
オマエ達を──許さない。
[絢矢の声はあくまでも平静。
怒りも悲しみも、そこにはない。]
(487) 2014/02/12(Wed) 00時頃
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どうしてって、決まってるよ。
お兄ちゃんと“約束”したんだ。
首を持って帰るって。
みんなの所へ、連れて帰るって。
…──たとえボクが死んでも。
[もうすぐ円が、味方を呼んで来る。
そうと信じて、直円を守っている。]
(489) 2014/02/12(Wed) 00時頃
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