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ふつう？
[>>0:228言葉を詰まらせてしまうライジに、
ふつうの女性とは、と考えを張り巡らす前に、
補足を受ければ、へえ、と相槌を零す。]
社交的でわがまま…。
ライジさんとは、タイプが違う感じかな。
……あ、ライジさんが社交性無いってことじゃないよ。
[タイプが違う、という部分に関しては、
後者の方に対して言ったつもりだが、
悪く聞こえてしまいそうなので、訂正を入れる。]
我儘言われたり、甘えられるのが好きなのかな。
[人様の恋愛観に口を挟む事はまずしないが、
酒の席でもあるし、終わった事なら良いだろうと、
普段の控えめなトレイルと比較すれば、
ほんの少しだけ図々しく質問してみた。]
(3) 2013/05/01(Wed) 00時頃
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[幾分失礼な反応はベネットにも届いたようで>>0:232。
もう一度、ライジにごめんね、と謝罪を繰り返した。]
ベネットさんの方がライジさんより年上…。
少し意外な感じがする、かな。
[寧ろ、ベネットは25くらいなのかと思い込んでいた。
逆に言えば、女性では無い分若く見られても失礼なので
はっきりと驚きを主張せずに誤魔化しつつも、
ライジへ忠告を向けるベネットの横顔を見る。]
(5) 2013/05/01(Wed) 00時半頃
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なんだろ……、
期待されても応えられないと思うし、
それを申し訳なく感じる、というか。
そ、れはもっと無理だよ……。
[>>2貢がれている自分を想像して、眉を下げる。
此方が恋愛感情無く、まして女性に金を使わせるのは、
欲しい物を貰えても、居心地の悪さを感じるに違いない。]
ん？どうしたの、寒い？
[空調は十分に整っているはずなのだが、
妙に落ち着かないサミュエルに、気にした様に声を掛け。
一応、ブランケットも店に用意はしているのだが。]
ほんと？ 開店前に部屋でも聞きたいかな。
BGMだけで聞くのは、少し勿体無いかも。
[彼の作った曲>>0:217とは露程も思わずに、そう告げる。]
(12) 2013/05/01(Wed) 00時半頃
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天気の良い日に公園歩くの、気持ちいいよ。
楽しいっていうか、可愛い？
マロンの事は、歳の離れた弟だと思ってるから。
[>>6ライジに訊かれれば、自然な口調でそう返す。
子供のような、という形容は違う気がするものの
家族である、という考えは、学生の頃から持っている。
一人暮らしが寂しいとごねて、実家から連れて来たのだ。]
恥ずかしいことないって。
皆も見たいと思うよ、ライジさんの私服。
[ねえ、と客やマスターに同意を求める形で視線を向け。]
髪は遺伝っていうから。
お父さんやおじいさんが禿げてないなら、
きっとライジさんも大丈夫。
[>>7明るく励ますこの言葉が、フラグにならねば良いが。]
(23) 2013/05/01(Wed) 01時頃
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[>>8言葉につまるベネットに、違うのだろうかと
急かさずに彼の言葉をじっと待つ。
職業上、人の話を受動的に聞く姿勢になるが、
元来の消極的な性格も、それに付随する。]
締切後の仕事…。 本が出来上がるまでという事？
自己管理か。自由そうに聞こえるけど難しそう。
[飛び込み業務という言葉の響きだけで、
急に呼び出されたり、帰れなくなるイメージが沸く。
飼い犬のご飯が、と心配してしまう自分にとっては、
働くには程遠い職業、という印象を持った。]
崩れた感じじゃない分、大人っぽく映るし。
[>>15本人は気にして無さそうだが、若く見られる辺りも汲んで。]
僕も、少し上に見られるかな。
[此処にも、若さがさほどない青年が一人。]
(28) 2013/05/01(Wed) 01時頃
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[>>9急に敬語で話されると、緊張で頬が強ばる。
奢る、という言葉にはすぐに表情も解れたが。]
ほんと？ 美味しいイタリアン知ってるんだ。
窯焼きのピッツァがおすすめ。
シンプルだけど、あそこはマリナーラが一番美味しいかも。
[味よく、値段もそう高い店では無いからこそ、
こんな現金な物言いも出来る。]
(30) 2013/05/01(Wed) 01時半頃
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包容力か……、僕にあるのかな、そういうの。
ハグは好きだけど、精神的に受け止めるとか、
そういう大それた事は、出来ない気がする。
[>>19甘やかし型かと訊かれれば、少し首を傾げる。
強い依存を受けても、どうしたら良いか解らないし、
どちらかと言えば、安心を貰う方？という自己判断。
サミュエルの感覚を、意外そうに聞いていたが、
奉仕型な外面が、そんな想像を生むのだろうか。
人に何かをするのは、嫌いではない。]
そう？ 寒く感じたら遠慮なく言ってね。
せっかく久しぶりに会えたのに、
具合悪くさせたら、僕が嫌だから。
[やった、という喜び方は少し変わっているが、
彼と同じアーティストを褒めた事が嬉しいのだろうか。
見た目年齢よりも子供らしい反応に、顔を綻ばせる。]
ありがと、焼くのが手間にならないなら欲しい。
(33) 2013/05/01(Wed) 01時半頃
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うん、リクエスト貰えたら、調べておくよ。
ネットのクチコミだけじゃなくて、
此処のお客さんから、直接感想とか評判聞けるし。
[>>10エスコート、レクチャーと聞けば、
段々自信が無くなり、少し複雑そうな表情になる。]
僕は……、一人で出かける時は、
ショッピングが多いかなーって感じだけど、
映画観に行ったり、美術館に行く事もあるよ。
そういう所なら、案内は出来るんだけど……。
[あとは、お気に入りの散歩コースくらい。
これは言葉に出しても食いつかないかなと思い、
話題には上げずに、心へしまっておいたが。**]
(36) 2013/05/01(Wed) 01時半頃
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貴方は落ち着いてる雰囲気だから、
明るいって感じとはまた、違う気がする。
お互いに無いものを求めて付き合うってあるよね。
[>>21ライジの過去の話に耳を傾けながら、
マドカの注文、テキーラ・サンライズ>>56を用意。
ゴブレットグラスにテキーラとオレンジジュース。
それらを混ぜ、最後グレナデンシロップを注ぐと、
下部から中心にかけて、暖色グラデーションが映える。]
甘やかすの好き、っていうのは同感だな。
……ライジさんは、恋人に甘えることが出来た？
[ライジが頷く事はなんとなく想像出来てたけど、
意味深なニュアンスを含んだ質問をしつつも
手は仕事へ向いていた。
マドカのコースターへグラスを置き、一息つく。]
(57) 2013/05/01(Wed) 11時頃
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そっか、話を聞いてると大変そうだけど
書籍化までを預かるっていうのは…、
なんか……本が出来た時に、感動しそう。
[他人の書いた原稿であったとしても、
その原稿を一番深く読み返す労力を割くのは、
文章の校正を担う人たちだろう。
裏方と言えばそうなのかも知れないが、
やりがいある仕事そう、という想像を抱く。
服の話をしていたのにも関わらず、
脱線してベネットの仕事業務の話へ移った。
すごいなー、と羨望の眼差しを向けていたが
仕事話を聞き入る態勢の自分に、はっとする。]
折角抜けだして来たんだもんね。
仕事の事ばっかり聞いて、ごめん。
(59) 2013/05/01(Wed) 11時半頃
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ほんと？ ベネットさんもマリナーラ好きなんだ。
ちょっと嬉しいな。
[お仕事話>>35から買い物の話題>>37へ飛べば、
言葉通り、嬉しそうに目を細めて笑う。]
魚介類や野菜はオードブルで取れるしね。
ピッツァやパスタはごちゃごちゃしてない感じが好み。
[こんな話をしてたらお腹が空きそうだ。
夕方から就業しているので、そろそろ賄いの時間だが。
きゅ、と小さく腹の虫が鳴いた。]
(60) 2013/05/01(Wed) 12時頃
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……そうだね。
僕は、普段のサミーを知らないし、
君も僕のプライベートを知らないから。
でも、此処で働いてる状態が素だからなあ。
[>>40サミュエルから甘えられるのは、嫌いではない。
……というか無理ならマスターに泣きついている。
許容が広そうに見えて、駄目な事に対しては
堪え性が無い部類と言って良いだろう。
休憩に入るべく、ロングサロンを外し始めた。]
ありがとう、家でもゆっくり聴く。
眠いの？ ジュース飲もっか？
[大分酔った感じは見受けられるので、
成る可く機嫌は損ねないように、優しい口調で尋ね]
(61) 2013/05/01(Wed) 12時頃
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[ジュースが嫌、とごねられたらどうしよう。
ちょっと卑怯だけど、アルコールと称して
ノンアルコールのカクテルでも作ろうか。
因みにサミュエルの事を年下だと思い込んでいる]
ジュースが嫌なら、
ブラッディ・メアリーなんてどう？
サミーは確か、トマトが好きだったよね。
[と言いつつ出すつもりなのは、バージン・メアリー。
アルコール分解を早めるトマトを摂取させる事で、
酔いを落ち着かせられるし、その時再び酒を提供しても良い。
ウォッカが入っていない事に気づかれたら、
怒られてしまいそうだが、自分なりの気遣いだった。]
野菜スティックもグラスに刺してあげる。
一緒に食べると美味しいよ。
(64) 2013/05/01(Wed) 13時半頃
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ん。映画見た後にランチして、
庭園美術館ってコースはどうかな？
庭園と森林があるから、其処を夕方まで散歩。
マロンの散歩の時に行くんだ、あの辺。
[>>42サミュエルも好きだと聞けば、
自分が普段訪れるようなエリアでも、
案外楽しく過ごせそうなので、そう提案し。]
服？ じゃ、ランチの前に服も観に行こうか。
サミーは黒系も似合うけど、
明るい金髪だし、パステルカラーも良いかも。
贔屓にしてるブランドはある？
[拘りがあるなら予め店の系統を絞るべきか。]
(70) 2013/05/01(Wed) 14時頃
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トレイルは、ヴェスパタインの倒したグラスを見て、タオルを手にして駆け寄る*
2013/05/01(Wed) 14時頃
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そ、そうだね、レーズンの甘みが増してる。
ラム酒を変えた…のかな。
[>>45餌付けされたという事に意識が向いてたので、
感想を求められた事で、慌てて考える。
そう、バターが変わったような気はしない。
レーズンの風味が、前とほんの少し違うような]
いや、ラム酒にカルーアも混ぜて……んー。
こっちの方が僕も好き。にしても良く分かったね。
[酔ったその後、行き倒れになったと聞けば、
やはりタクシーを呼ぶべきだったかと眉を下げ。]
…え？ コートのデザイナーさん？
まさか、それが切っ掛けで仕事を貰えたの？
[だとしたら、ある意味でマスターのお陰なのだが。]
(72) 2013/05/01(Wed) 14時頃
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ん…、一人暮らしって寂しいよね…。
僕も、犬を実家から連れて来なかったら
毎日飲み歩く気しかしないなあ。
[>>46今は、という部分は深く留めずにおく。
相手は雑誌に載るような人なのだから、
女性と同棲していても可笑しくは無いだろうと。]
そう？良かった。
天国…？ ジンベースのセブンス・ヘブン…、
ウィスキーなら、キス・フロム・ヘブン
ホワイトラムのブルー・ヘブン。
――いや、あれはそこまで強くないし…。
[>>48ヴェスパタインの言葉をヒントに考えていたが、
マスターがスピリタスの瓶に視線を向けている。
まさか、と額を抑えた後、肩を大きく落とす。]
(74) 2013/05/01(Wed) 14時半頃
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………『天国』じゃなくて、『昇天』だよ。
[ゴー・トゥー・ヘヴンの別名をぽつりと呟く。
勿論天国というのはネーミングに入っているが、
自分にとっては、そちらの名前の方が馴染み深い。
85度を超えるカクテルは、天に召される心地になれる。]
怒らないよ。
サミーの隣でそうしてると、二人共猫みたいだね。
[>>53女の子では無いので、黄色い声は上げないが、
のんびりした口調で、マドカの謝罪への感想ひとつ。
暫く談笑を楽しんで居たけれど、
マドカとヴェスパタインの密着>>63>>65に目を瞬かせ。
止めなきゃ、という考えは起こらなかった。
二人でそうしてると絵になるな、と思ったのと
マドカが完全なストレートじゃなさそうな事の方に驚いたから]
(75) 2013/05/01(Wed) 14時半頃
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[>>67>>68しかし、グラスが倒れたタイミングではっとする。
休憩に入る寸前の事故。ロングサロンを付け直すのも忘れ、
タオルを持って、ヴェスパタインに駆け寄る。]
グラスが割れずに済んでよかった、怪我したらいけないし。
…ズボン、大丈夫かな。
[テーブルから床へ伝い落ちるのは、琥珀がかった白い水滴。
ヴェスパタインの膝付近を、タオルで拭きながら、
心配そうに衣類への被害状態を確認して。
マスターから新しいお絞りを受け取り、彼に手渡す。]
え、 こっちで休憩？ はい、分かりました。
[休憩に入らずにカウンターに座ってろとマスターに言われ、
はあ、と了解を告げる。 困るわけでは無いのだけれども。
客が多く無いし、話し相手になれよという配慮か。
それともドリンクを強請って売上に貢献しろという事か**]
(76) 2013/05/01(Wed) 15時頃
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ほんと、ヴェスパタインさんって…
マスターの作ったレーズンバター好きだよね。
[>>77マスター作レーズンバターと法律上結婚出来る、
そんな事になったら、婚姻届を持ってきかねない勢いで、
訪れる度にレーズンバターを頼んでくれる。
マスターも、これの欠品だけは出さないようにしていた。]
その人にとっても幸運な出会いか…。マスターすごいなあ…。
[ドヤ顔をしているマスターに、尊敬の眼差しを向ける。
この青年は、割と単純な思考回路だった。]
大変と言えば大変だけどね。
丸一日外出は滅多に無いけど、そういう時は知人に預けてる。
[その知り合い、は此処で出会ったお客さんである。
幸いマロンもその人に懐いているから、安心している。
だが、犬と戯れる事が生活の一部と化してるが故に、
一日預けるだけでも、そわそわしてしまうのだが。]
(81) 2013/05/01(Wed) 19時頃
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…でも、そういうのは、やめてください。
本当に天国に行っちゃったら、困る。
[怒るという行動を普段取る事は無いが、
酒にやたら強い相手以外に勧めたら、救急車沙汰になりかねない。
ちょっぴり角を出してマスターを睨む。しかし全然怖くない。]
いえ、大丈夫――、 あ。
[>>79手を掴まれると、驚いた様にヴェスパタインを見るが、
申し訳無さそうに両眉をハの字に下げた。]
ごめんなさい。
牛乳が入ってるカクテルだから、後で臭いが…。
僕の家近所だから、ジャージでも持って来た方がいいかな…。
[跳ねた膝に、無用な気遣いだったかと顔を曇らせる。
でめて代わりのドリンクを作ってから休憩しようか、
そう思っていたが、マスターに座れと促され、
使ったタオルとお絞りを預け、端の椅子に腰掛ける。]
(82) 2013/05/01(Wed) 19時頃
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え、 アースクエイク？
[甘めのドリンクじゃなくて良いの？と、不安気に彼を見ていたが、
やはり違うものを飲みたかったらしかった。]
あの……、それ僕が飲むから、 甘いの頼まない？
フローズン・ストロベリーとか…。
[アブサンが入っているので、当然度数は高めだ。
ヴェスパタインの顔色が蒼白にならぬ前に、控えめに声を掛け]
(83) 2013/05/01(Wed) 19時頃
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トレイルは、ベネットの犬という例えに同意を示した**
2013/05/01(Wed) 21時頃
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そ、そんな事ないと思うよ。
マスターは、他にもいい所一杯あるし。
[>>84ヴェスパタインに苦笑し、言葉を挟む。
件の事を根に持つ彼に言っても、説得力皆無だが。]
マスターだからね。
[本当かと問われれば、事も無げにそう告げる。
大体なんでもできるんじゃないかな。]
そういう時は、僕が預かっても良いけど…。
ケースやゲージごと預かれるサイズの生き物なら。
[流石に水槽で飼う生き物だと動かすのが難しいだろうが。]
(96) 2013/05/01(Wed) 21時半頃
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そう？ ――なら良いけど。
[>>85ため息を吐く彼を見れば、無理をしてないかが不安だが、
グラスを渡されると、彼の代わりに飲み始める。
客に飲み物をせがむのは、トレイルにとって
勇気の必要な行動なので、寧ろありがたいような。
マスターがフローズン・ストロベリーを提供するのを見て
安堵を覚えつつ、腔内に香るアブサンの苦味に瞳を伏せ。]
(97) 2013/05/01(Wed) 21時半頃
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うん、ヴェスパタインさんはおっきい犬っぽい。
大きすぎて、僕のマンションじゃ飼えないな。
[>>86彼のストレートロングヘアーは傷んでいない。
どんなトリートメントをしているかは知らないが、
毛並みの良い、という部分にも同意してしまう。]
うん。お腹すいた……あ、マスターどうも。
[今日の賄いは、店の名物であるグリーンカレーだ。
好き嫌いは、ほぼ無いので美味しく頂きます。]
確かに、仕事人間だね。
でも、そういうのは解るかも。
知識を得る事は、無駄にならないと思うし。
[>>88ライジと同列には、少し笑ってしまったけれど。
二人共タイプはまるで違うのに、彼に言われると
似てるのかも、と思えてしまうのがベネットの言霊。]
(99) 2013/05/01(Wed) 21時半頃
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新しいジンで作ってもらいなよ、ベネットさん。
[>>90彼の二杯目は、ジンとミントリキュールのカクテル。
此方も類に漏れず、度数の強めなドリンクだ。
新入荷のジン>>0:132の方をさりげなく勧める。]
ベネットさんにそれやっても、
あっさり飲み干されちゃうから、ダメでしょう？
[>>90マスターに尋ねる彼を見て、くすくす笑う。*]
(100) 2013/05/01(Wed) 22時頃
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僕はアルバイトで置いて貰ってるだけだし。
マスターの人望と、店の雰囲気で
これだけ常連さんが集まるんじゃないかな。
[>>91自分を求めて来る人は居ないだろう。
そう思っている為、サミュエルを不思議そうに見つめ。
予想通り、ジュースはやだと可愛くごねる彼に、
対策を考えておいて良かった、と心の中で微笑む。]
ん、じゃあサミーの為に僕が作る。
食べさせて欲しいの？ いいよ。
[マスターに頼んだら、ブラッディ・メアリーが出てくるので
彼のためにと称して、椅子を立ち上がる。
ベネットの酒を準備しているマスターの隣で、
トマト・ジュースにレモンジュースを混ぜ、
ほんの少しタバスコを垂らし、最後にウスターソースを。
氷の入った大きめのジョッキグラスに注いで混ぜ。
レモンカットをグラスの縁に飾りたて、
胡瓜、セロリ、人参、大根のスティックを刺す。]
(101) 2013/05/01(Wed) 22時頃
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[――ブラッディ・メアリーに見立てたノンアルカクテルが完成。]
お待たせ、お好みでソルトやペッパーを入れてね。
先に野菜から食べないと、飲みにくいか。
[大根スティックをグラスから取り、彼の口元へと。]
じゃ、散歩の前にマロンも連れてこようかな。
安いけど、さすがにちゃんとしたショップにするよ。
僕が通ってる店でも良いのかな？
[>>94そこまでブランドにこだわりは無いらしい。
それなら昔働いてた店――今は専ら買い専になっている服屋。
そこに案内しようかと思いながら、隣に座った状態で首傾げ。]
(102) 2013/05/01(Wed) 22時頃
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トレイルは、ヴェスパタインの鳴き声に、柔らかく笑う*
2013/05/01(Wed) 22時頃
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僕は、元々飲むのが好きだったから。
仕事中も一緒に頂くし、気づいたら強くなってたよ。
[>>104ヴェスパタインの疑問には、少し考えてそう答え。
やはり強い酒を飲むのは、慣れだと思う。
職業上立ち飲みが多いが、足に酔いが来る事も少なくなった。]
でも、自分の好きなお酒を飲むのが一番だと思うな。
…顔色は、悪くなさそうだね。
[ヴェスパタインの前髪をかき上げ、額にそっと触れる。
喫煙者な事もあってか、トレイルの指先は冷たい。]
(105) 2013/05/01(Wed) 23時頃
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え………、ほんとに？
[>>106酔っ払いの戯言なのだろうか。
自分に会いに来てくれているという話を俄に信じられず。
しかし、言われて嬉しくないはずも無かった。
照れくさそうに微笑み、ありがとう、と小さな声で告げる。]
マロンと喧嘩しないなら、いいかな。
[マドラーで静かにステアしながら思うこと。
犬と猫を一緒に飼ったらどうなるんだろう。
冗句半分の承諾でも、真面目に考え込むA型人間の性。]
おいし？
[>>107咀嚼するサミュエルを、のんびり観察する。
デートというのは二人で時間を共有するという事だ。
そこにマロンがいたらだめなら、やっぱり喧嘩になるのかな。]
(109) 2013/05/01(Wed) 23時半頃
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気に入って貰えたら嬉しいかな。
僕が服見に行く時も、キミを連れて行けるから。
[頭の上部はハードワックスで軽く盛ってはいるが、
サイドや襟足はドライヤーでふんわり整えている。
此方に伸びる手をとくに嫌う事なく、
シェスタ・ベージュの瞳が、彼の指が向かう先を追っている。]
(111) 2013/05/01(Wed) 23時半頃
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数をこなすって、酒じゃない感じに聞こえるね。
[>>108くすくす。感慨深そうな語調に言葉を添え。
グラスがかいた汗を見つめ、空いた手の親指で軽く拭い。
どうやらヴェスパタインも大分酔っているようだ。
マドカからすれば、絶好のチャンスなのだろうか。
そんな空気を読めない侭、少し火照った額を撫で。]
僕、手が冷たいって言われるんだ。
[夏でもそうなので、もう体質なのだろう。
額を触っている内に、高い鼻筋に到達したので、
指を退かせつつ、整ってるなあと感嘆する。
うん、確かに大型犬っぽい感じがする]
(114) 2013/05/02(Thu) 00時頃
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マスターは顔に見合わす器用だよね。
此処で働くまで、自炊なんて滅多にしなかったけれど、
一から色々教えて貰って、少しはできるようになった。
[>>113こくり、と首を縦に振る。
彼の言う通り、裏メニューがある程にフードも力が入っている。
揃えている酒のリキュールの数だけ、合うものが存在する。
バーなのにも関わらず一軒目に此処を使う客さえ居るのだ。]
20年樽熟成させた逸品だよ。
ジンの中じゃ値段は高めだけど、まろやかで飲みやすい。
入荷待ちしてたみたい。
[マスターの表情を見れば、味の保証がされているようなもの。]
(118) 2013/05/02(Thu) 00時頃
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ん、信じる。信じるよ。
だって、そんな事言われると思って無かったから
[>>115むすりとするサミュエルに、取り繕う形になった。
困った様に眉と瞳の感覚が寄ってしまうのは、癖。]
そうそう。
遊んであげると茶色いわたあめみたいに…って。
[気を抜くと、犬の話ばっかりしてしまうので、
ちょっと自重しながら、彼の話に耳を傾け。]
好みの味付けに自分で調整出来るのがいいよね。
[ぱらりぱらり。振られる塩の音を聞く。]
(121) 2013/05/02(Thu) 00時頃
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そこまで遠くないんだけど、
ショッピングモールの中だから、解りづらい位置だね。
[>>117昔は自分も迷ったので、出勤時間より早めに家を出る事も
屡々あったが、2年働いてたので、流石にもう迷わない]
少し毛先が痛んでるんだよね。
ヴェスパタインさん、何処のトリートメントなんだろ。
やっぱり美容院のかなあ。
[襟足を突く指を横目で見ながら、今度は胡瓜のスティックを取り、
サミュエルの唇の前で止め、静かに開くのを待つ。]
どうぞ。
(125) 2013/05/02(Thu) 00時半頃
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だって、料理しなさそうな感じがするでしょ？
へえ、ベネットさんの手料理も食べてみたいけど、
お仕事が大変なら、贅沢な我儘かな。
[>>122アパレルの世界で二年働き、此処でバイトして1年。
服屋で働いて居た時から、客として店に通っているので、
マスターとは長く無い間柄ではある。
セクシャリティの悩みも聞いて貰った事があったので、
そういう意味でも、仕事以外では気を使わない仲だ。]
それに、こっち側に座ってる時の僕は、お客さんだしね。
[もしかしたら、さっさと休憩を終えろと思われてるかもしれない。
でも、カレーを食べ終えるまではのんびり過ごすつもり。
試すような言>>124を零すベネットとマスターの顔を、
交互に見て、嬉しそうに笑う。入荷を勧めたのは自分だから。]
(128) 2013/05/02(Thu) 00時半頃
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あは。どうしたら許してくれるの？
[>>126グラスの中の酒を飲み干しても、顔色は未だ変わらない。
寧ろ、もう一杯強めの酒を飲みたいと思ってる感じ。
許しを乞いているのに、一杯飲ませて、と言いづらくて。]
マロンとは兄弟だからね。
[セットをしてない時のトレイルは、ココア色のわたあめだ。
といっても、それを知る者はごく僅か――…
片手で数えられる程の人数でしか無いけれど。
酒が入っていない事に気づかれて無い様なので、ひと安心。]
(134) 2013/05/02(Thu) 00時半頃
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ああ、迷うってそっちの事か。
せんぱ……店員さんも上手に見立ててくれると思うけど。
…そうだね接客業だから、少しは気を付けてるかな。
香水も臭いの強いのは避けてる。苦手なひとも居るから。
[煙草も煙や臭いの少ないものを選んでいる。
胡瓜を食べる様子を見て、ポッキーゲームを連想した。
マドラー代わりにポッキーを刺すデザートドリンクもあるが、
提案したら、どう思うんだろう。]
(135) 2013/05/02(Thu) 00時半頃
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心が温かいか……、そうだと良いんだけど。
[>>130よくある言葉だが、自分が善人だとは思っていない。
狭い箱庭の中で、優しくしてくれるひと達と過ごす。
逆に言えば箱庭の外に出たら、怖くて萎縮してしまう。
それが、どういう感情を向けられても、今まではそう。]
ごめん、整ってて綺麗だったから。
[犬と形容するのも悪くないが、人形のように精巧だ。
穏やかな表情で、酔った感じの窺えるヴェスパタインを見る。
白いだけでは本当に人形のような肌だけれども、
赤みが射しているから、やはり彼はヒトなのだと再認識**]
(137) 2013/05/02(Thu) 01時頃
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…何処に？
[>>138傾いだ首の先、此方を見上げる彼を見下ろす。
顔を寄せて、頬と鼻先に唇を押し付けた。
離れた後、許す？と口の動きだけで尋ねておく。]
マロンとは髪の色が似てるから、兄弟かもね。
きゃん。
[尤も、あの子の髪とは体毛の事なのだが。
座る姿勢は崩さぬまま、笑顔で啼いてみたが、
滑稽さに笑いが込みあげてしまい、拳を唇に押し当てて笑う]
(157) 2013/05/02(Thu) 09時半頃
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じゃあ、僕がデートの度にコーデしないとね。
[よくわからない事というのは、色の合わせ方とか
上下の組み合わせのアドバイスの話？
と、自分に素直そうな彼の言葉の意味を考えて。]
うん、D&Gのライトブルー。
噴いた時は林檎の匂いするけど、
時間経つとジャスミンや石鹸っぽい香りになる。
[香水をつける場所は手首と耳裏、それと腰だ。
制服はスタンドカラーの襟で、喉元につけるのは
匂いが篭りそうな気がして、気が進まない。]
(158) 2013/05/02(Thu) 09時半頃
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もう殆ど匂い飛んでそうだけど、嗅いでみる？
[野菜スティックを餌付けした後、
右の手首を裏返しにして、サミュエルの鼻先へと]
んー、じゃあ。
リキュールかけたバニラアイス食べる？
お勧めは、カルーアかゴディバのチョコレートリキュール。
果物系が良いなら、ライチとかカシスも良いね。
[そのまま、手の甲をサミュエルの頬に寄せて
うりうり、と撫でてみたり。――…完全に猫扱いだ。]
(159) 2013/05/02(Thu) 10時頃
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此処の人は皆優しいからね。
[>>142マドカに同意を求めるヴェスパタインに笑む。
自分の事は、善人とも悪人とも思わない。
良く言えばおっとり、悪く言えば鈍臭い。
多分、そんな感じの普通な青年Aだ。]
あ、大丈夫？
[>>144ソファに移動するヴェスパタインを見て、
店の奥へ向かい、ブランケットを手にして戻る。
ヴェスパタインの腰の辺りにかけておいた。]
(160) 2013/05/02(Thu) 10時頃
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[>>139ヴェスパタインの使っている洗髪剤の事を考える。
赤くて花…市販品なのだろうか。ネットで探してみよう。]
うん、良い曲だよね。
ライジさんは普段どんな音楽聴くの？
癒し系ミュージックを聴くとリラックスできるし
寝る前に流せば、睡眠促進になりそう。
[>>154BGMに気を向けていたライジを横目で見る。
祖父が禿げていた>>146>>147という事実を打ち明けられたら、
結構真面目な顔で、ベネットに意見を求める。
所謂――彼のストレスを軽減させる方法の討論会。]
(161) 2013/05/02(Thu) 10時頃
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猫っぽいなにか…。
[>>155マドカの口ぶりに、普通の猫じゃないなら
どら猫？と言いかけたが、どら猫も猫だった。
なめ猫…遊んでそうだけどヤンキーじゃないしな、
結局、猫から頭が離れる事は無い。]
うん、こっちで休めって。
あ、……うん、嬉しい。ありがとう。
ミント・ジュレップとかどう？
バーボンの風味がミントで引き締まるから、
すっきりした飲み口になるよ。
[自分の分はどうしようか、と47秒考えて。]
B & Bにしようかな。
[マドカの分と一緒に、マスターへ注文するつもり。]
(162) 2013/05/02(Thu) 10時半頃
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あ、それって……科学館の隣の？
観察用に双眼鏡貸してくれるって話題の所かな。
すごくリアルな星空だって聞いたよ。
当日券だけみたいだから、チケット売切に気をつけて。
あ。行ったら感想きかせてね。
[>>150>>164プラネタリウムの話が聞こえると、口を挟む。
二人揃って寝てしまうかもと懸念してるなど知る由も無い。]
うん、一口あげる。
僕は氷無しで飲む派だけど、大丈夫？
[>>166注文をして暫く後に2つのカクテルが出てきた。
ミント葉の乗った方をマドカのコースターの上へ。
ブランデーとハーブリキュールのステアされた
自分のカクテルは、お絞りを一枚貰って畳み、その上へと。]
(169) 2013/05/02(Thu) 11時頃
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もっと？
[>>167「もっと一杯」のもっとなのか、
「もっと別の処も」のもっとなのか。
はたまたどちらの意味でもあるのだろうか。
そんな事を考えながら、穏やかに微笑む。]
――サミー。酔っ払ってるなら、いいよね。
[死角になるように肩を張り、唇を合わせた。]
(171) 2013/05/02(Thu) 11時半頃
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黒を選びがちになるのは分かるよ、
合わせやすいからね。
でも、真っ黒だと色が足りない気がする。
[>>168サミュエルに原色系だけは勧める気は無い。
金髪で原色カラーの服は、印象を下げるから]
今度来る時、同じの少し分けてあげようか。
CDを焼いてくれるお礼に。
[香水への感想を聞いて、目を細める。
手の甲へ反撃を受けると、大人しく退く。
マスターにチョコリキュールがけアイスを頼む。
グリーンカレーの器も空いたので、休憩終了の頃合。
酒を飲むペースが自然に早まる。]
(173) 2013/05/02(Thu) 11時半頃
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トレイルは、空いたカレーの器とグラスを持って、カウンター側へ戻る**
2013/05/02(Thu) 12時頃
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―少し前・マドカと>>172―
じゃあ、どうぞ。
[氷の入っていないグラスの中で、
ベネディクティンのハーブフレーバーが漂う。
マドカにグラスを一度預けつつ、
カウンター内へ入ると、飲んだ感想を聞く。]
香りが良いでしょ？
ブランデーもウィスキーも、
昔はおじさんの飲み物って思ってたけど
こうやって毎日飲んでると、
もっと早く飲んでたら良かったな、って思う。
[ロングサロンを巻きつけながら、グラスを回収*]
(181) 2013/05/02(Thu) 14時頃
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―少し前・ヴェスパタインと>>177―
あのマスターっていうと、誤解されそうだけど…。
[同意の代わりに、薄い笑顔を返す。
ブランケットは大きめで厚めなので、暖かいはず。
店員の仕事だから――、なんて。
優しいと言われたら、否定も出来なかった。]
枕とか欲しかったら言ってね、裏にクッションがある。
[そう言い残して、カウンターへと*]
(182) 2013/05/02(Thu) 14時頃
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………。
[ボックスの隅にある、すり硝子では無い窓を見る。
正確には、……窓のすぐ側にあるカップルシート。
あちら側から見えるのは、夜のネオンと街路樹。
クリスマスの時期は、比較的綺麗な光景を見る事ができる。
所謂カップルシートというやつだ。
あそこに座った事は、何度かあった。
お客さんのお酒の相手、という名目で隣に座る。
此処に来るお客さんは皆男性だ、だから安心。
ユニセックスのショップの客は、女性の方が多めだったから。
―――怖いなって。]
(184) 2013/05/02(Thu) 14時半頃
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トレイルは、カウンター内で洗い物をしている**
2013/05/02(Thu) 14時半頃
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[>>185スプーンをアイスにさしたまま、動かない猫を見下ろす。
こちらを見上げる視線には、苦笑が零れた。
ああ、撫でてあげたいなあ、って。
グラスを泡まみれのスポンジで洗っていると、
ぽつりとマスターの声が聞こえる>>187。]
早上がり…？ 確かにお客さん少ないけど。
[肩が叩かれ、その拍子にマスターを見上げた。*]
(188) 2013/05/02(Thu) 15時頃
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じゃあ、お言葉に甘えて上がります。
お店に残ってても良いですか？
[普段早上がりなんかしたら、マロンの為に飛んで帰るけど。]
サミーが酔ってるみたいなんで、
いつものシートで休ませますね。
[制服はそのまま。
カウンターを出てグラスやアイスをシルバートレイへ。
慣れた様子で左手の掌にトレイをのせ、
空いた右手をサミュエルに差し出し、立ち上がるのを促す。
制服から私服に着替えるべきだろうかと思ったけれど、
サミュエルのアイスが完全に溶けてしまいそうだし。
ベネットとライジに、軽く会釈する。
落ち着いたら戻って来るね、とやんわり告げた。]
(189) 2013/05/02(Thu) 15時半頃
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[>>190ぴとりとくっついているサミュエルに、ほんわり笑う。
猫は飼い主が求めると、気まぐれに何処かへ行ってしまう、
そういうイメージがあったから、寂しいなと思ったけれど、
この猫は、一緒に居たいと思っても、逃げないでくれるみたい。
トレイの上の物を壁に固定されたテーブルの上へ並べてゆく。
その後サミュエルと並んで座ることに。
男女向けカップルシートに男二人が座る――
広い、なんて感想を覚える訳も無く、密着した状態でくすくす*]
(191) 2013/05/02(Thu) 16時頃
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