73 ─深夜、薔薇の木の下で。
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いえ、こちらこそすみません。
エリアス・アレンです。どうぞよろしく。
モリスが？23時？
果し合いってことはないと思いますけど…
[あんな恥をかかせておいて、何を言おうとするのだろう]
…わかりました。一応、行くことにします。
わざわざすみません。
(251) 2011/12/25(Sun) 23時半頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2011/12/26(Mon) 00時頃
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薔薇を…眠らせる？
[サイラスの言葉に、思わず視線を投げる]
どういう、こと？
(270) 2011/12/26(Mon) 00時半頃
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ねぇ、サイラス。眠らせなきゃって、今言ってたけど。
それは、「薔薇は起きてる」ってこと？
庭に咲いている薔薇のことなのかい？
詳しく、聞かせてもらえないかな。
[まさか自分の中に薔薇の蕾が植わっているなんて、
自覚するわけもないのだけど*]
(277) 2011/12/26(Mon) 00時半頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2011/12/26(Mon) 00時半頃
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ベネット先輩。おはよう…ですか？
[確かレオナルドに言われた待ち合わせ時間は23時。
自分の時計を見れば…何か、時計の針が震えたまま、進もうとしない]
あれ…？え？何だろ、これ。時計、とまって…
[電池切れだろうか？いやしかし、それならベネットがおはようというのは、先ほどレオナルドから「23時」と聞いたのは。いくらなんでも両人の間で半日も時差が発生してるはずないだろう]
えぇと…深刻、なのかな…
さっきサイラスが、薔薇のこと話してて。
[時計と薔薇の話と。酷い材料が目白押し。
ちらりとサイラスとレオナルドを見ながら、
ベネットの>>291には]
(327) 2011/12/26(Mon) 05時頃
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サイラスが、薔薇は眠らせないとっていうから、
でもそれって花に対する言い方じゃ、ないですよね。
…。薔薇の香りが人を誘うなら、
最初から誘われてる人がいてもおかしくないですよね。
きっと、薔薇の香りにも平気でいる人、とか…
それか、誰かにとりついてるとか？
[それは推測でしかないし、酷く非現実的と思うけれど
案外自然に口から出てきた]
俺も図書室、行きます。
前に、卒業アルバムで似たような言葉を見たことあるんです。
いつのアルバムかわかんないですけど…
冬の薔薇ってあったから。きっと昔も同じことあったんじゃないかとは、思いますね。
(328) 2011/12/26(Mon) 05時頃
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[そこまでいって、レオナルドの言葉を聞き>>295]
俺、モリスに呼ばれてるみたいなんで、
さきにそっちの用事済ませてきます。
…薔薇の匂いに暴力的行動しそうな人はいないし、
そこまで危機感は持たなくてもいいと思いますけど。
[もし薔薇の香りが暴力を伴う危険なものであれば、誰かにそんな症状がわずかでもでていておかしくない。
段階を踏むのかも知れないけれど、今はそういう傾向は見えないから]
少し、失礼しますね。
レオナルド先輩、ありがとうございます。
[ぺこり、ケープを羽織りなおして、一礼してその場を後に]
(329) 2011/12/26(Mon) 05時半頃
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[食堂から、向かう先は防音室。
何故だろう、足が重い。
もちろん、昨日の今日でモリスからの呼び出しというのもあるけれど、それ以上に、何か。
脳裏にあふれる薔薇の意識は笑っているような、哀れんでいるような。
そうして到着する防音室。半開きのトビラに首を傾げながらもノブに手をかけて]
…モリス？俺来た……よ…………？
(330) 2011/12/26(Mon) 05時半頃
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────っ…………！
[目の前にあった光景はなんだっただろう。
モリスは当たり前として…その腕にいるのは、セレスト。
いや、一緒にいるだけだったら、普通のことだしなんでもない]
…何、して……
[あの時のノックスと自分の姿がダブる。
それが、妙に客観的な映像として脳裏に浮かんだ。
見ちゃいけない。今度こそ、壊れてしまいそう。
早く背を向けて逃げないと。
一つも届かなかった彼への「好き」
何も変わらなかった彼からの「好き」]
(331) 2011/12/26(Mon) 05時半頃
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……セレス……
[諦めを通り越した、絶望感にも似た小さな声。
意識を飛ばさずにいれたのは、
セレストのことを忘れよう、諦めよう。
そう思いはじめた矢先だったからか。
けれどなまじ反らせない視線は逆にまじまじを現実を映す。
目からは不思議と涙はこぼれない
あぁ、彼もこんな思いをしたのだろうか？
いや、そんなワケない。だって、
彼は自分のことはなんとも思っていないはずだから。
呆然としたまま。足は完全に固まって、そこから逃げることもできない。
ずるずると床に崩れ落ちる。
はらり。と肩からすべりおちるケープとともに*]
(332) 2011/12/26(Mon) 05時半頃
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…やめて……
[焦点の合わない眼で、セレストに囁くモリスを見つめる]
お願い…だから…
[後ろでレオナルドが支えてくれていることすらわからない。
ぺたりと座り込んだまま、拒否の言葉を呟く。
モリスの語る言葉に嘘はなく。
表情は変わらぬまま、目元からぽたりと一筋、水滴が*]
(339) 2011/12/26(Mon) 08時頃
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[背後でレオナルドが息を飲む様子がわかる。
あまりに呆然としてしまい、動けなかったけれども、
セレストの悲鳴のような声にはっと我に返る。
みればモリスの、いかにも嘲ったような顔]
はなせよ……
セレスを、離せ！
[レオナルドの手を振り切って駆け出す。
手のケープを、モリスの顔面めがけて投げつけた。
セレストが暴れたのもあって隙も生じ、手を伸ばせば届く距離。
勿論、渾身の力で引き寄せた。
セレストが抵抗しても、絶対に離そうとせず]
(352) 2011/12/26(Mon) 12時半頃
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[すぐに叩き落とされたケープを拾いあげて、モリスと距離を取る。
彼を睨む眼は、エリアスそのものと…もう一つ、薔薇のそれ]
…何、考えてんだよ、お前。ふざけんなよ。
[でもモリスにこんな行動に走らせたのはもとはと言えば自分なのだ。
そう思えば、怒りはすれど憎むまでには至らず。
険しい表情に、どこか複雑なものを浮かべて、一度深呼吸]
…行こう、セレス。
[ケープを彼にかけてやり、防音室から退室を促した**]
部屋、帰ろう……
(353) 2011/12/26(Mon) 13時頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2011/12/26(Mon) 13時頃
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セレス、体大丈夫かい？
[心配げに顔を見つめて。眼は穏やかに彼を見る]
そういえばさっき食堂に水とお湯貰いにいくとこだったんだ。
先に戻っててくれる？すぐにいくよ
(407) 2011/12/26(Mon) 19時頃
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[セレストが何を言ってもやんわり押し止め、彼から離れて]
………
[カツン、と廊下に足音が響く先は図書室]
あんまり早く薔薇の答えにたどり着かれても、ねぇ…
でも、吊橋効果も期待したいじゃないか。
(410) 2011/12/26(Mon) 19時頃
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エリアスは、自身が歩く先は、より薔薇が香る
2011/12/26(Mon) 19時半頃
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[噎せるような薔薇の香は図書室に続く。
部屋の中、確かアルバムの中にあった薔薇の一文]
…ベネット先輩。
[居ると知っていて、わざと少し驚きを込めた声]
手伝いに来ました。
僕も探しますよ
[にこり。薔薇の気配は確かにそこに]
(414) 2011/12/26(Mon) 19時半頃
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ええ、流石に慣れました。
鼻もずっと同じ香を嗅いでいると慣れてしまうらしいですね。
結構好きですよ、僕は。
[目の前にどさどさ置かれたアルバム。
薔薇の記述があったものはどれだったろう]
…先輩は、やっぱり薔薇の香は嫌いですか？
皆、どこかおかしくなってるみたいですけど、先輩は平気？
(416) 2011/12/26(Mon) 20時頃
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きつい？良い香じゃない
[くすりと笑う。何ともないのが強がりなのか本当にそうでないのか]
薔薇にたきつけられたのか…ずいぶん、イイものをききますけど。
先輩にはそんなこともないんですね。
…つまらなくはないですか？自分だけまともって。
[ぱらり、アルバムの一冊を開きながら]
(421) 2011/12/26(Mon) 20時頃
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[オスカーが来た姿には僅かににこりと微笑むだけ]
別に…なんともないよ。気にしないで。
[咳込んだベネットの背に手を伸ばしながら]
風邪？先輩。無理したら、駄目だよ。
無理して…まともなフリして。
オスカーも香は平気そうじゃない。手伝ってもらいましょうよ。
それに……
[すい、と耳元に囁く。みせつけるような艶めいた仕種]
先輩は、僕がおかしいといいたい？
(426) 2011/12/26(Mon) 20時半頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2011/12/26(Mon) 20時半頃
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[薔薇を見守る生徒たちはみな大事。
けれど、それとは別に、子供に興味はない。
オスカーの眼が無垢だろうがなんだろうが、
それを見ることもなくて]
好きにすれば？オスカー。
僕は君がいてもいなくても関係ないし。
[お邪魔かと聞かれればにっこり頷きもしようがまあいわないで置こう]
先輩、顔が赤い。やっぱり、何かを我慢してるね。
何？それは。先輩だって…変なんだよ。
(435) 2011/12/26(Mon) 21時頃
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…ご希望があれば…よろこんで？
僕は…そんな君が見たいんだよ
[うっすらと色づいたくちびるを弧にして笑う
すい、とその頬をなぞる指は微か冷たい]
上手く言えたら、ご褒美をあげる
[またそれは耳元で、掠れる声は空気を震わせる]
(445) 2011/12/26(Mon) 21時半頃
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さあ…どうせ君だって｢エリアス｣を求めちゃいないでしょう？
可愛いベネット、僕に…を分けてくれるなら……
[すっとくちびるが、ベネット口端ぎりぎりでキスと成らないところに触れた]
(452) 2011/12/26(Mon) 21時半頃
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……っ
[不意に捕まれた腕に顔を歪める。
けれどすぐに薄ら笑いを浮かべて]
くれたら、教えてあげる。
枯れそうなんだ。
[するり。冷たい手がベネットの頬から顎、首をなぞる]
大好きだよ。
(462) 2011/12/26(Mon) 22時頃
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エリアスは、触れられた手に恍惚と
2011/12/26(Mon) 23時頃
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エリアスには、ね。
僕はみんな大好き。これは、本当。
可愛くて愛おしい君達が、とても大事。
[薔薇の手はベネットの胸元をさまよう。
唇はその綺麗な深緑に落ちて]
ずっと、君達を見ていたんだよ。
こうやってお話できるのも、とても嬉しいのに。
君達は誰も喜んでくれない…
[くすくす。彼の手をとって、自身の頬へと触れさせながら]
(488) 2011/12/26(Mon) 23時頃
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そうだね。この子の体はこの子のもの。
まだ綺麗なまま。
…それにしても君は随分往生際悪いね。でも、よくできました。
[頬に貰った唇に、嬉しそうに微笑む]
僕の香りは手助け、君達が思ってるのは本当のこと。
僕は君達の「好き」が成就するよう、祈ってるだけ。
僕は…薔薇の花。君達が見ている、あの花だよ。
そして、君達の中にとげが２本。混ざってしまってる。
[パタン、と一冊のアルバムが落ちて開けた。
その中の卒業作文に見える「冬薔薇」の文字。
ベネットのその唇に、自分のそれを重ねようとして。
胸元をさまよっていた手が、彼の下半身に伸びかけて]
……。君……
(500) 2011/12/26(Mon) 23時半頃
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[彼は既に棘の気配をその中に容れているよう。
それに気付いて薔薇は笑う。
棘を宿した人間は二人。そのうち恐らくモリスとベネットは違うだろう。ならば。
薔薇は棘の主だけれど、その感染の仕方については預かりしるものではないが、容易に予想はつくもので]
…君も、十分、ほしいもの、あるんじゃないか。
なんとなくわかったよ、君が大事な人。
[くっくっ。楽しそうに笑う]
本当に……人間って、面白いね。
とてもうらやましい、よ……
(509) 2011/12/26(Mon) 23時半頃
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セレストから貰いたいならこの子が自分でなんとかするんじゃないかな。
僕は皆平等に好きだから。勿論、君からだって嬉しいよ。
[寄せられる唇に、唇を返した。綺麗な顔をした深緑色の目をした少年。やわらかい感触に薔薇の瞳が歪む。
ゆるゆると、少しずつ深くうがつような口付けを。
そして、逆の手は彼の熱の元へじれったさをもって伸び]
僕はあいしてるよ、君達を。
[そう囁いて…ベネットのその熱を少しずつ追い立てていくように触れていく。零れる吐息に酷く満足したようで]
(511) 2011/12/26(Mon) 23時半頃
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手に入れられないんじゃなくて…
手に入れようとしないんで、しょ？
[やわらかい笑みとともに。
深い、激しくなった口づけに吐息を漏らしながら応える。
零れ落ちる唾液の音も、耳に響いて熱になる]
──ぁ、っ！
[引き寄せられたのはさすがに予想外だったのか、
思い切り体制を崩してベネットに引かれる。
押し付けられたものに、びくりとするのは薔薇ではなくエリアス自身の感覚で]
あぁ、ベネット…
[綺麗な深緑を間近で見つめて]
ほしいよ、君が。僕に、頂戴。
[ぐり、と彼の熱を膝で刺激しながら、自分も腰を押し付けて、艶を込めて誘う]
(523) 2011/12/27(Tue) 00時頃
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[それはセレストとの回想─>>486
モリスから離れる時、本当に無我夢中で。
でも、自分の責任でもあったから、モリスを責めることはしない。
セレストが服の端に触れてくる。
あぁ、諦められたと思っていたのに、また辛いものがこみ上げてくる]
俺は、君の事……
[といかけの途中に口にしかけて、いえなかった。
「好きだよ」と、今こそ彼に伝えたかったのに。
不安そうなその顔を、笑顔に戻してほしかったのに]
(526) 2011/12/27(Tue) 00時頃
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[酷いことをする>>492というセレストに思わず「かまわない」と承諾を口にしそうになって、理性でそれをとめる。
彼のその後の表情は、諦めの感情を持って、自分を納得させていた。
「好きだよ」「大好き」「心配したよ」
こんな、日常でいえていた言葉が、今はただ「ごめん」と摩り替わる。
それでも、自分はセレストが大事で。
苦しいほど痛い胸は、一瞬気を遠くさせてしまいそうで…
薔薇の精は…そこでエリアスと摩り替わる。
悲しさからか、諦めからか。
随分エリアスの精神が沈み始めていることに、
薔薇の精自体そこまできにしていなかったのだけども
回想・終]
(529) 2011/12/27(Tue) 00時頃
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僕にはあんなに…説教してたのにね。
結局君も僕に触れるのは「代わり」？
それとも諦めてしまったの？
[わずか上ずる声。けれどそれにからかいも、なじりも含まない]
ん、ン……
[吸い付かれた唇を同じ強さで吸い返す。
腕は彼の首に回されて、ぎゅ、と力を込めた。
きっと、心と体がちぐはぐだから。
経験のない体の不安入り混じった行動]
──早く。
[戸惑いの視線を瞳に受けて、
つむぐ言葉は求めるそれ]
(536) 2011/12/27(Tue) 00時半頃
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