62 あの、夏の日
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― 居酒屋 ―
ん……痛い、痛いって……。 ……はっ!
[がたっ、と身体のバランスを崩して、目が醒めた。]
……おはよ?
[まだ寝ぼけた顔で、にへらーと幸せそうに笑った。]
(+2) 2011/08/31(Wed) 00時頃
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[よいしょっと、バランスを崩した身体を起こした。 そこは同窓会をしていたあの居酒屋で、暗い寮の廊下ではなくて。手には子猫を抱いていない。 若干の寂しさを抱えつつ、心は幸せな夢の余韻に包まれていて。]
ヘクター、メアリー。 ホリーもケイトも、おはよう。
ええとね……皆、「俺の嫁」だよー。
[にこっと、笑顔で爆弾発言をしてみた。]
(+4) 2011/08/31(Wed) 00時半頃
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ヤニクは、なにか飲み物ないかな?ときょろきょろ。
2011/08/31(Wed) 00時半頃
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これ「も」間違った日本文化だって、 気づいたの大分後だったんだよねー……。
[冷静なツッコミを受けて、とろんとした目でヘクターに笑いかけた。]
クラスメイトにね、教え込まれてたんだよ。 「日本人は『大好き』なんて口に出さない。 大好きって思いを表現する単語は『俺の嫁』だっ!」って。
僕、それを真に受けちゃって。 誰彼かまわず俺の嫁、って連呼してたなあ、あの頃……。
[未だぼーっとしながら、懐かしい記憶を辿っている。]
(+7) 2011/08/31(Wed) 00時半頃
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大胆って言うか、 つまりね、みんな大好き、ってこと。
[にこっ、と微笑んで。身体を起こして、メアリーが差し出したライムサワーを受け取った。頭の兜ががさっと音を立てたが、寝起きの緩い頭ではまだ気付いていない。]
有難う、メアリー。きゅうりも、嬉しいな。
[皿を受け取ってぼりぼりぼりぼり。漸く目が醒めてきた気がする。]
で。起きてるのは3人だけだったのかな。 何の話してたの?
(+8) 2011/08/31(Wed) 00時半頃
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いいんだよ、僕はそれで。僕は日本と結婚したんだ。
[ふふ、と、小さく笑った。 それは実際に、大学時代の同級生に揶揄された言葉。自分の10年は今日ここに来るためだけに費やされていたようなものだから。]
ん、ありがと。 嫁、ねぇ……、そろそろ僕たちもいい年だけど、 結局誰も結婚してないんだっけ?
[メニューを開いて、よく眠っているメンツをさらっと見渡しながら呟く。]
ヘクターも。面倒見良くて、凄くもてたのに。 ……ってこんな話、もう沢山してるかな?
(+10) 2011/08/31(Wed) 01時頃
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ありがと、メアリー。 やっぱり変わってないね。君はすごく優しい子。
[大好きだと返される>>+11と嬉しくなって、微笑みを深める。 漬物の並んだテーブルを見渡して、驚いて目を丸くした]
わぁ。良く見れば何だか、凄い量だね……! 勿論僕も頂くけど、これ全部食べきれるのかな?
[ちょっと心配になるレベルの漬物の量だった。 インターホンをぽちっとな。こちらを見て笑うメアリーに首を傾げて]
ん、どうかした? 僕の顔に何かついてる、かな……?
[涎だったら恥ずかしいな、と、袖で口元をごしごし拭いつつ。]
(+12) 2011/08/31(Wed) 01時頃
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おはよ、ホリー。
[自分から遅れて目を醒ましたホリー>>+13に、やさしく笑いかけながらメニューを差し出す。]
今、店員さん呼んだからね。 食べたいものあったら注文して?……あ、漬物はいいけど。
[ホリーの目の前の「お供え物」を眺めて呆れた顔。]
(+15) 2011/08/31(Wed) 01時半頃
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え、ほんと? そうかなあ。
ああでも確かに、保護者役っていうのは、そうだね。 あの花火の時も……。
[ベネットから視線を上げて、ヘクター>>+14を見る。 きょとん、と首を傾げた。]
どうかした? ヘンな顔して。
[僅かかもしれないが、その表情が固くなった気がして。]
(+18) 2011/08/31(Wed) 01時半頃
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[寝ぼけていたので、ホリーが割と早く目覚めていて、「俺の嫁」発言を聞いて、かつ噴き出しかけていたこと>>+17に気づかなかった。
けれど彼女を見遣れば、彼女がリラックスして話を聞いているのが分かって。いつも遠慮していたホリーが楽しそうならよかったと、幸せそうな微笑みを向けた。
やがて店員がやってきたなら、自分からは縞ホッケとジントニックを頼む。 飛行機疲れは寝ている間に取れたらしい。 もう、寝落ちることは無いだろう**]
(+21) 2011/08/31(Wed) 01時半頃
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ベネットのモテっぷりはもう何度も聞いたよ。 バレンタインにチョコレートが……何個だっけ? 憎たらしい奴だよね、ほんと。
[ベネットの頭をうりうりと撫でて、髪をわっしゃわしゃにしつつ。ヘクターが時間拘束が〜と続ければふと首を傾げた。]
あれ、ヘクター今何の仕事してるんだっけ?
出会いかあ。 同窓会に行くって同僚に言ったら、 出会って来いよー、なんて言われたけど。
昔のラブロマンスが再燃して―――なんちゃって。
[ちょっとオッサン臭い表現で、にやりと笑う**]
(+23) 2011/08/31(Wed) 02時頃
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了解であります!
[ヘクター>>+25にびしっと敬礼してから、ベネットの頭を46(0..100)x1回わっしわっし。さわやかヘアーは見事なぼっさぼさに変身する。 満足げにベネットを見た後。]
わぁ、大変そうだね……! 元々日本人は上から下まで信じられないほど働くのに、 泊まり込みかあ……すごいなあ。
[ありえなーい!と、ギャルか何かのように驚いて。]
僕は食品を扱う商社で働いてるよ。 最近は1年の3分の1ぐらいはこっちに来てるかも。
[話を向けられれば簡潔に説明。名刺もあるよ!なんて言ってみたり。]
(+30) 2011/08/31(Wed) 11時半頃
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なんだそれって、ねぇ。 出会いが無いなら積極的に出会って行かなきゃ。 チャンスだよ、チャンス♪
[そう言っている時点で色々ぶち壊している感は否めないが。 軽口を叩きながら、自分の鞄を漁り始める。仕事の資料が沢山詰まった鞄の奥、筆入れから取り出したのは赤と黒のサインペン。 赤をヘクターに向けて投げた。]
別に何するつもりでもないけれど。……ね?
[左手を見ているケイト>>+28に向かい、にっこりと笑う。]
(+31) 2011/08/31(Wed) 11時半頃
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ヤニクは、黒のサインペン片手にユリシーズ[[who]]をちらり、見遣る。
2011/08/31(Wed) 11時半頃
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[何するわけでもないけれど、することは一つですよね。 自分の席から立ち上がり、眠っているユリシーズのそばに寄る。頭の兜はそれでも奇跡的なバランスで落ちてこないまま。]
きゅきゅいのきゅい♪
[まぶたに大きな目玉を描いてみた。勿論ビシバシのまつ毛付き。]
(+32) 2011/08/31(Wed) 11時半頃
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[らくがきを終えて、満足げな顔を浮かべてしゃがむ。 こちらを見てはにかむホリー>>+26にひらひらと手を振りつつ、ヘクターとホリーが話す「夢」の話は、ゆるい微笑みを浮かべて聞いていたが]
醒めないでいても良かった、か。
[うーん、と、宙に視線を向けて。]
心配だなあ……。 ちゃんと「休めてる」ならいいけど。
[8個の唐揚げを口の中に突っ込まれている、あの頃一番迷惑をかけていた相手を横目で見遣り、独り言をぼそり。**]
(+33) 2011/08/31(Wed) 11時半頃
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[「バリバリの商社マン」という形容>>+34は笑って否定しつつ、ライムサワーを傾ける。続いた飲み会の誘いに目を丸くして、ヘクターに向けて思いっきり腕を伸ばした。]
え、本当……!? わーい! ヘクター、大好きだー!!
[席が遠いのでヘクターまで腕は届かず、代わりにユリシーズ[[who]]に抱きついてみたり。 わくわく、といった表情で携帯を取り出して、連絡先を交換しつつ]
ええと、今回は2週間ぐらいかなあ……。 ……ん?
[頭を掻くヘクターとケイトをちらちら、交互に見て。 んー? と、首を傾げる。]
(+37) 2011/08/31(Wed) 13時半頃
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[ユリシーズに抱きついて、ついでに思いっきり目玉を書いたりした後。 メアリーに近寄ってこっそり耳打ち。]
ねぇ、メアリー。 もしかして、ケイトとヘクターって何かあったの?
[もしかして自分が帰国した後に何かあったのかもしれない、と、話題を振っておいて心配になっていたのであった。 そんなこんなしているうちにヘクターの悪巧み声>>+35がかかって]
あ、はーい!
[にっこり笑って応えつつ、犯人役を押し付けるにはまだ落書きが足りないなあ……と、周囲を見渡す。]
(+38) 2011/08/31(Wed) 14時頃
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[目に入ったのは、壁に背中を預けて眠っている>>0:198マリアの姿]
マリア様、だね。
[くすっと笑って、その手を取って。 やわらかい手に、落描きはじめたのはfleur de lis。]
Ave Maria♪ gratia plena♪ Dominus tecum♪ benedicta tu in mulieribus♪
[その鼻歌は相も変わらず調子っぱずれだけれども。 描き終えれば、そのペンはしっかりテッド[[who]]の手に握らせるつもりで。**]
(+39) 2011/08/31(Wed) 14時頃
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[口元を拭っても尚もまだおかしそうに笑うメアリー>>+40に、んんー?と首を傾げて。彼女が自分の頭を指差すと、つられて頭に手をやる。]
黄門様……? ……って、ん?
わー! な、なんだこれ! 君のしわざ!?
[ガサッという音と共に、手の上に落ちてきたのは小さな兜。 手のひらの上の可愛らしい兜と、笑うメアリーを見比べておろおろ。もし自分の肌が白ければ、今頃耳まで真っ赤になっていたに違いない。 あーもう、と言いながら、再び丁寧に兜を頭の上に載せて。]
しまったな、みんなに悪戯してあると思ったら……! この、いたずら助さんめ。この紋所が目に入らぬかー!
[やけくそで携帯を掴み、決めゼリフ。]
(+44) 2011/08/31(Wed) 18時頃
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[耳打ちしたメアリーがびくっと震えたから、こちらまで驚いて少し仰け反ってしまう。彼女がひっこめた手が向かっていた方向>>+41を見て、彼女を見て。]
あ、ごめん。……邪魔した?
[顔を覗き込んで、やさしく笑いかけた。 その後こちらから深く問うことは無く。ヘクターとケイトに関するメアリーの説明>>+42を聞いてふんふん、と頷き、「甘酸っぱい何か」という単語におお、と小さく驚きの声を上げる。]
そうなんだ……それはそれは。 そっか、ありがとね!
[にやり笑って、横目で2人をちらり。 さてどうやって見守るか、と思案しつつ、自分の席へと戻る。]
(+45) 2011/08/31(Wed) 18時半頃
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[マリアの手に落書き>>+39しながら、後ろから聞こえてきた笑い声に振り返って。 見れば、前髪をねじ上げられた>>+43ユリシーズの姿。フリルのシャツと、目玉と、星のクリップ。それが急に、よく体育館裏でヤンキー座りしていた姿に重なって―――、]
――――……ぶうっ!!!
[思わず思いっきり噴き出していた。]
くっ、ははは……! いいよ、メアリー。それはいい! ユリシーズ、喜ぶんじゃないかなあ。ふふっ……!
[眠っている面々を起こさないようにと笑い声を抑えようとするけれど、どうにもツボに入ってしまったらしい。自分にしては珍しく、腹から思いっきり笑ったのであった。]
(+46) 2011/08/31(Wed) 18時半頃
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[紙ナプキンを器用に折り始めた姿>>+47を興味津々に覗き込む。 出来上がった兜に、小さく拍手。てっきり誰かに乗せるものだと思っていたら、それを彼女自身の頭に乗せるメアリーに、目を丸くして。 彼女が周囲をきょろきょろと見渡し始めると、こっそり眉間に手を当てて、ぎゅっと強く目を瞑る。]
うん、良い。素敵だ。 ――……可愛い助さんだね。
[10年前の、水鉄砲を抱えていた彼女>>0:142がありありと思い出されて、やっぱり目頭が熱くなってしまったのは秘密。 その後新しい兜がテツに乗せられて>>+49、再びにっこり笑って喜ぶのだけど。]
わあ、10年越しの黄門さま御一行結成だね!
[指で大きくマルを作って、楽しげにドラマの主題歌を歌い始める。]
(+50) 2011/08/31(Wed) 20時半頃
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はは、ディーンに悪戯なんかしたら怒られるよー? こーんな、眉間に皺寄せて、さ!
[一瞬感じた張りつめたような空気は気のせいだったかな、とその場は流し、「甘酸っぱい話」を聞いた。>>+45 自分の席に入る途中「コイバナ」という単語が耳に入れば>>+48、一瞬きょとんとした顔をして。少し考えた後、ああ、と合点する。]
コイバナなんて、10年聞かなかった響きだよ。 今「何のこと?」って、一瞬迷っちゃった。
このトシになると、恋愛話なんて笑えない話ばかりで……。
[自分の恋愛経験を思い浮かべて、声はやや自虐気味。 だからこそ、この仲間たちの「甘酸っぱい」話が、とても新鮮で微笑ましく思える。メアリーと同じにやにや顔を浮かべてグラスを傾けた。]
(+51) 2011/08/31(Wed) 20時半頃
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[メアリーの様子>>+53に、不思議そうに首を傾げる。母国では奥手地味ストイックと散々言われているせいか、自分の言葉が恥ずかしいものだとは夢にも思わない。
一緒にごっこ遊びをしてくれる彼女は今も昔も変わらず可愛らしい。 心からそう思ったから、自分の自虐>>+51に重ねられた言葉>>+53には思わず苦笑した。]
やめてくれよ、君はまだまだ若いじゃないか。 今、25……、6? あまりに変わらないから、さっきは驚いたよ。
[見せてくれたボディーランゲージ>0:142と夢の中の姿を重ね合わせて、ひとつ、小さく笑う。]
(+54) 2011/08/31(Wed) 22時頃
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……ホリーも悪戯する?
[遠慮しているのか、呆れているのか。相変わらず一歩引いた様子のホリー>>+52ににやり、笑いかけて。 ヘクターがディーンに握らせた赤サインペンを引っこ抜いて、ホリーに無理矢理手渡した。]
今夜は無礼講。今だけだよ? 遠慮しないで、落書きしちゃいなよ。 何なら僕でもいいけれど。
[どう?と、浅黒い腕を差し出して。]
(+55) 2011/08/31(Wed) 22時頃
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[メアリーの慌てた返答>>+56にくすり、と笑う。 確かに外見・性格・立場・言葉遣い。劇的な変貌を果たした仲間も多々あれど]
本当にみんな、魂は変わってないと思うよ。
[ぽつり、懐かしむように呟いて。]
こうやって寝てる所見ると、余計にそう思うんだ。 10代の子供みたいな寝顔して……。 今頃、どんな夢を見ているんだろうね。
[隣のマリアの表情を覗き込んで、にっこりと。]
(+60) 2011/08/31(Wed) 23時頃
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[ヘクターの問い>>+58には正直焦る。] あ、えー……。
[ちらりとメアリー、ホリー、そしてケイトを見た。女性の前でも語れるような話を思い出そうとして……一切思いつかず。 苦笑いを浮かべて宙を見て、指先は紙ナプキンをいじる。]
いやぁ、僕は……相変わらずのもてない君だからさ。 メアリーだろう、こういうのは。10代の魂で語ってよ。
[にこっと笑って誤魔化して、メアリーにトス。]
(+62) 2011/08/31(Wed) 23時頃
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[ホリーがサインペンのキャップを抜く>>+61と、おおっと声を上げて、興味津々といった様子で覗き込む。 枝豆サワーを持ち頭をぐしゃぐしゃにされ腹に落書きされたベネットを選んだホリーはサディストの才能があるのではないか、とこっそり思いつつ、文字が書かれていくのを眺めていたが]
……ヤニク・3あっぷ?
[ぽかんとした顔でつぶやいた。 頭の中、並んだのは3つの緑キノコ。]
(+66) 2011/08/31(Wed) 23時半頃
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[「もてない」発言をヘクターとメアリーに否定されると、ちょっと驚いた顔をして。]
ありがとう、2人とも。日本人はお世辞が上手。 でも、10年前だって彼女なんていなかっただろ? 今も、こんなに日本に来てたらねぇ。
[恋愛がらみの話はノータッチ、と決めていたので、10年前には誰かから本気で想いを向けられることなど無かったと記憶している。]
そういえばサイラスが、 「ホリーちゃあああんかわゆいいいい」って叫んでたなあ……。
[サイラスはこの場にいないけれど、時効だろう、と思って口に出してみた。ちなみに彼は少年ヤニクに「俺の嫁」を教えたクラスメイト>>+7でもある。]
(+68) 2011/08/31(Wed) 23時半頃
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[ひとつ思い出すと次々と思い浮かぶもので。今なら分かるサイラスの悪行を思い出しながら、メアリーの自嘲気味な否定>>+65には首を傾げる。]
ふぅん? 何故だろう、こんなに可愛いのに。 もしかしてメアリー、失礼だけど……。 男の趣味が悪い?
[だとしたら勿体ない、と思いつつ、ジントニックを傾ける。]
(+69) 2011/08/31(Wed) 23時半頃
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メアリーには、派手な男よりも。 真面目で大切にしてくれる男が似合いそう。 そうだなあ……この中だったらディーンとか?
[メアリーの隣で眠るディーンを見遣り、くすっと笑う。 そこでヘクターの何か言いたげな呟き>>+70に振り返り、首を傾げた]
……ん? 何か?
[誤魔化すようににこっと笑って。]
(+72) 2011/09/01(Thu) 00時頃
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ヤニクは、そろそろみんな起きる頃合いかな……?と、見渡して呟く。
2011/09/01(Thu) 00時頃
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