【人】 厭世家 サイモン

嗚呼、聞こえる。やつの足音が聞こえる……。

(0) 2011/11/02(Wed) 00時半頃

【人】 歌い手 コリーン

んぁ・・・・っ

[眠たそうな声を上げて店のカウンターに腰掛ける、まだ明るい時間はまだ…の活動時間ではないのだ。]

(1) 2011/11/02(Wed) 01時半頃

【人】 薬屋 サイラス

[木陰でうとうとと伸びをして辺りを見回す]

ふわぁあん。
なんか、嫌な夢見たな…。

[目を擦りつつ、足をつつく鳥に目をやる]

オレの足はうまくないぞ？

(2) 2011/11/02(Wed) 01時半頃

【人】 歌い手 コリーン

[店番を頼まれて早いもので３０分。じっとしているのにも飽きた...は店にあったお酒を勝手に飲む。]

っふぁ、おいしい・・・。

[商品である高い酒をこっそりと飲んでいることは、バレれば怒られるだろうが...を残してこの店の留守番を任せたマスターが悪い。]

(3) 2011/11/02(Wed) 02時頃

【人】 店番 ソフィア

［王都の城下町、街の中央にある噴水広場に…は何事か喚きながら駆け込んだ。］

〜ッス！

たいｯｯｯへんたいへんたいへんたいッス！
なんてことッスか…
あっしは…あっしは今までこんな非道い話、聞いたことがないッスよ…
みなさん知ってやすか…？なんと…なんと…

今度あっしが店番をすることになったんスよ！！！

［辺り一帯に朗々と響く声と共に顔をあげる。しかしその方向には誰もいない。］

(4) 2011/11/02(Wed) 02時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

ＺＺＺＺＺＺ・・・


[…は木陰でひたすら寝ているようだ]

(5) 2011/11/02(Wed) 02時頃

【人】 薬屋 サイラス

[鳥をちょちょいとどかして、立ち上がると同じく木陰に寝ているだろうヤニクに目をやる]

オレの憩いの場にお客様か…。
…オレの憩いの場。

[少し悲しそうに木を見上げる。そして、辺りを見回すとポッケに手をつっこみヤニクの前にかがむ]

うっし、ニシシ。
これであんたも鳥とお友達だ。

[ヤニクを囲うように豆をばらまいた。そして、街へと降りて行く**]

(6) 2011/11/02(Wed) 02時頃

【人】 花売り メアリー

〜〜♪

[鼻歌を歌いながら仕入れたお花選定中]

今日はどんなお花が人気かしら？

[選定終わったら街に花売りに行く予定**]

(7) 2011/11/02(Wed) 02時半頃

【人】 歌い手 コリーン

[くぴっとグラスを傾けて飲みきり、再び酒をグラスにつぐ。お酒の味を楽しんでいれば、カランと音を立てて店に誰か入ってくるのが見える。]

あぁん、まだ準備中・・・ってピパーじゃない

うふふ
ピパーも飲む？
[ピッパのもつグラスにお酒のボトルを傾ける。日が高いうちから女二人、酔いしれるのであった]

(8) 2011/11/02(Wed) 02時半頃

【人】 店番 ソフィア

だ、誰もいねッス…
こんな大変なことが起きてるって言うのに平和ボケしたこの国の人たちはホントに…

［ぶつくさ言いながら水浴びをしていた鳩をつつく。鳥と仲良しなわけではない。舐められているだけだ。**］

(9) 2011/11/02(Wed) 02時半頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

[...は、コリーンが店番をしている酒場へと訪れた。]

ちわぁーっす、お世話になっとります酒屋です。
ご注文の品をお届けに上がりましたァ〜。

って何だ、どうやら店主は不在のようだな。
そして、手癖の悪い店番女と、その悪い友だちが…

[コリーンとピッパへ視線を送り]

商売もんで酒盛りってワケか。
相変わらず平和なこったぜ…褒められた事じゃあ決してないんだろうが、こっちの懐が痛む話じゃなし、目くじら立てるほどの事でもないんだろうな。

まぁ店の親爺にバレないよう、程々に楽しみな。
酒の消費が増えるのは、こっちとしても歓迎すべきだからな。
あ、この伝票に受け取りのサインだけ貰えるかい？

[...は伝票にサインを貰うと、酒瓶を置いて*引き上げた*]

(10) 2011/11/02(Wed) 03時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[…は、はっと目を覚ますと自分の周りに鳥がたくさんいることに気付き、怪訝そうに首を傾げる]

なんだろ、鳥がいっぱい…？
ここ木陰で気持ちいいもんね。それにしても、多すぎ…。
……あぁ、夢か。うん、夢だねきっと。

[ぼそりとつぶやくと、再び眠りの淵に落ちていった**]

(11) 2011/11/02(Wed) 09時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[ふらふらと城下町を歩きながらあたりを見回すと溜息をひとつ]

ふぅ…
まさかこんな所にいるわけないよねぇ…

あぁぁぁぁぁぁぁぁぁ、モヤッとする！！！！！
このモヤッとさんをどうにかしなきゃ！！！！！

[くるりと向きを変えて早足で歩きだした。]

(12) 2011/11/02(Wed) 10時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[城下町を早足で歩きながら目的地を見失ったのに気がつく]

あれ、こっちじゃなかったっけ？？

[キョロキョロあたりを見回しまた歩きだした。向かう先にあるのは2]

1：王宮
2：王国のどこかにある森
3：王国のどこかにある川
4：城下町のはずれにある自分の店

(13) 2011/11/02(Wed) 14時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[モヤッとさんを吹き飛ばすかのように勢いよく歩いていると王国のはずれにある森にたどり着く]

うーん・・・もしかしてこれは完璧に迷子ってやつ？
ま、いっか！クリ狩りでもして帰ろうー

今日のごっはんは〜、栗ごっはん〜♪

[歌いながら栗の木を探して森に入っていく**]

(14) 2011/11/02(Wed) 15時頃

【人】 歌い手 コリーン

―カウンター席―
[ピッパと酒を楽しんでいれば見知った顔が見えた]

あんっアーサーじゃない
いつもごくろーさまぁ

[手癖の悪い店番女という言葉にも気分を悪くした様子なく、ほろよいの…は言われたままにサインをする。用事をすませたアーサーにひらひらと手を振って見送り、来たばかりの酒を見てピッパに悪戯めいた表情を浮かべる]

んふっ
もうひと瓶、言っちゃう？

(15) 2011/11/02(Wed) 15時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[カン、カン、カン……
ランタン工房に金属を叩く規則的で無機質な音が響く。
男はただ一人、無表情に金槌を振るいランタンを作り続けていた]

………。

[その男はいつからこの国にいたのだろうか。
数年前、ふらりとアンゼルバイヤを訪れたこの男は王都の外れの森にランタン工房を構え、現在に至るまで誰とも深く付き合う事無く一人静かに暮らしていた。
まるで、人目を避けるかのようにひっそりと]

……よし、出来た……。

[振るい続けていた金槌の手を止め、呟く。
そのまま完成したランタンを手に取ると窓辺の日差しに翳して出来栄えを確認する。
穏やかな木漏れ日と美しいランタンの硝子細工越しに自身の病的なまでに蒼白い肌が映し出され、男は一人、自嘲気味に笑った]

(16) 2011/11/02(Wed) 16時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

ん……？

[ふと、工房の外の森から楽しそうな歌声が聞こえ、窓を開ける。
すると、森の奥へと歌いながらずんずんと分け入っていく金髪の女性を遠目に認め、少しだけ眉をひそめた]

……こんな森の中に女性一人で入るとは、不用心な……。
だが、この平和な国ならば俺の心配も杞憂と言った所か……。

[自分の心配を杞憂だと思ったのか、そのまま森の奥へと歩いていくミッシェルを工房の窓越しに見送った]

……せめて、道に迷わないように……。

[出来上がったばかりのランタンを工房の外の木に吊るし明かりを灯す。
その他にも、以前森の中で迷った者達の為に森の中に吊るしたランタンにも明かりを灯す為に一度、工房を後にする事にした。
これでもし、ミッシェルや他の者が夜の森の中で道に迷ったとしても彼のランタンの明かりを頼りに歩けば王都へと無事に帰り着く事ができるだろう]

(17) 2011/11/02(Wed) 16時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[両手に抱えきれないほどの栗をあつめてほくほくと微笑む]

早く帰って栗ごはん作らなきゃね〜
って、あれ？私ってどっちからきたんだっけ？

[迷ってしまったかと慌ててあたりを見回すと一軒の家の外にランタンが明かりを灯している]

お？良い仕事してますねぇ♪

[ランタン工房に近づき中の様子を窺がうとどうやら職人は出かけているらしい]

いないのかぁ・・・
よし、ランタンの明かりのお礼におすそ分けしてあげようー！

今日のごっはんは〜、栗ごっはん〜♪

[歌いながら取ってきた栗を並べて「ありがとう」の文字を作っている]

(18) 2011/11/02(Wed) 17時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[「あ」の字で挫折したので「Thank you」と文字を変えて置き終わると満足気に自分の店へと歩き出す]

今日のごっはんは〜、栗ごっはん〜♪

[向かう先は1]

1：迷わず自分の店にたどり着く
2：迷って王宮についてしまう

(19) 2011/11/02(Wed) 17時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

― 街中 ―

[覚束無い足元で街中を歩く。
右目は白く濁り、恐らくその目で物を見ることは不可能だろう。]

す…すみません。

[時折、通行人とぶつかりそうになることもあった。その度に出てくる謝罪の言葉。
左目は通常どうりに見えてはいるが、視界は普通の人と比べて狭い。
それでも見慣れた道ならばなんなく歩いて行けるのだが、困難なことに*変わりはなかった。*]

(20) 2011/11/02(Wed) 18時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

……よし、これで最後だな……。
ん……あれは……？

[森の各所に吊るされたランタンに宵闇が迫る前に明かりを灯す。
ふと、丘にある木の下に誰かが眠っているのを見つけて近寄る。
赤いフードに褐色の肌の男がのんびり昼寝しているのを見つけた]

………？
気のせい、か……。

[何処かで会った事があるような気がしたが、きっと自分の気のせいだと思い直して一人静かに首を振った]

(21) 2011/11/02(Wed) 18時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[ふと、ヤニクの周囲に集まっていた鳥の一匹が彼の肩に乗ると不思議そうに小首を傾げて綺麗な声で囀った]

……お前も食うか？

[…は、小鳥の仕草に普段人には見せない優しい笑みを浮かべた。
そして、懐から鳥の餌を取り出し鳥たちに食べさせようとする。
しかし――]

あっ……。

[うっかりと手を滑らせて餌の袋を地面に落としてしまった。
餌を食べようと小鳥やリスなどの小動物がヤニクの周囲に群がる]

(22) 2011/11/02(Wed) 18時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[自分の店に戻り栗ごはんの準備にとりかかる。栗をお湯につけてお米を洗おうと棚を探る]

あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！！

もち米が・・・・ない・・・・

[肩をガックリ落として城下町へと買い物に出かける**]

(23) 2011/11/02(Wed) 18時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

…………。

[…は、一人静かに考える。
餌を求めてヤニクの周囲に群がる小動物達。
見ようによってはファンタジーだ、牧歌的で平和的だ。
そもそも、小動物というのは人畜無害なものだから大量に群がった所でちょっと騒がしいだけで何も問題はあるまい]

…………。

[自分にそう言い聞かせ無言でその場を立ち去った]

(24) 2011/11/02(Wed) 18時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―ヴェスパタインのランタン工房―

おや、これは……？
……ああ、あの金の髪の女性か……。

[自分の工房に戻ってくると家の前に「Thank you」と可愛く並べられた栗が置いてあるのを発見し、自然と笑みが零れた。
ひとまず、その場にしゃがんで栗を拾い始める]

……「Thank you」より「ありがとう」の方が字数が少なくて並べる栗が少なく済んだと思うんだが……。
やはり「あ」を並べるのが難しかったのだろうか……。
……何はともあれ、有り難く頂く事にしよう。

[誰にともなくそんな独り言を呟きつつ栗を拾い終える。
その後、夕食の支度をする為に工房兼自宅へと入って行った]

(25) 2011/11/02(Wed) 18時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

ー 城下町のどこか ー

[そもそももち米が何処に売っているのかよくわからないので適当にフラフラと歩いていると、人とぶつかりそうになりながら歩く女性をみかける]

どうしたんだろう？

[体調でも悪いのかと心配になり声をかける]

おーい！
大丈夫？体調でもわるいの？

[声に気がついてくれたら、にっこり微笑むつもり]

(26) 2011/11/02(Wed) 19時頃

【人】 花売り メアリー

さっ準備完了！
今日は売れるかな？

[色とりどりのお花で作ったミニブーケをカゴにたくさん入れ、街中に出かけて行った]

(27) 2011/11/02(Wed) 19時半頃

【人】 店番 ソフィア

［...はしばらくぼーっとしていたがふと我に返った。］

店番を言い渡された衝撃で飛び出して来てしまったッスけど仕事が残っていたッス！
ご飯抜きにされないよう急ぐッス！

［...は弾かれたように立ち上がると来たときと同じように慌ただしく駆け出した。］

(28) 2011/11/02(Wed) 19時半頃

【人】 花売り メアリー

― 街中 ―

[街中のにぎやかな広場に到着。いつもここから花売りスタートなので、見知った顔もいそう]

さて……

キレイなお花いかがですか？
お花のある生活は、心に潤いをくれますよー！

(29) 2011/11/02(Wed) 20時頃

【人】 店番 ソフィア

［...は街中を走り抜け…かけて花を売るメアリーに気付き話しかけた。］

ああっ、花！花ッス！
あっし花を買わねばならなかったッス！
すいやせん、刺身に乗せるたんぽぽを売ってくれやせんか！？

(30) 2011/11/02(Wed) 20時半頃

【人】 花売り メアリー

[ソフィアの声に気づき振り向く]

た、たんぽぽっ！？
刺身に乗せるって…食用のたんぽぽ？

ご、ごめんなさい…たんぽぽはちょっと……

(31) 2011/11/02(Wed) 20時半頃

【人】 本屋 ベネット

─街中─

[使いを頼まれて店へ帰る途中、メアリーの姿を目に留める]

そういえば、…今日は母さんの誕生日だっけ…。

[思い出して、過ぎかけた足をそちらへと向ける。
彼女の向かいに立ってるのはソフィアだ。近所の店に奉公する少女で、確か今日は店番を任されるようになったと言ってなかったっけ？…──本人が]

(32) 2011/11/02(Wed) 20時半頃

【人】 本屋 ベネット

[にぎわう広場の一角に佇む少女たちの方へ近づく。
ソフィアの背後、頭一つ分上から花を眺めつつ]

やあ、にぎやかだね。

[彼女らはそこそこ知った顔なのか、親しげに声をかけながら花を物色する。
ソフィアの用事が住んでから花を買い求めるつもりだが、たんぽぽって何の事だろう]

(33) 2011/11/02(Wed) 20時半頃

【人】 花売り メアリー

[ソフィアの対応をしていると、上から「にぎやかだね」との声が聞こえる]

あらベネットさん、いらっしゃいませ。

[食用たんぽぽの対応に少し困っていたので、見知ったベネットの顔を見て少し安心し、微笑んだ]

(34) 2011/11/02(Wed) 20時半頃

【人】 店番 ソフィア

［...はメアリーの返答を聞き、がっくりと肩を落とした。］

売ってくれないんスか…
いや、きっと誰も食べないからこの際食用じゃなくても大丈夫ッスよ！
ﾏﾃﾖ、いっそたんぽぽじゃなくても花なら…

［そこまでまくしたてたところで言葉を切りベネットに気付く。］

聞いてくださいベネキ（ベネット＋アニキの造語）！！
実は店で刺身に乗せるたんぽぽが必要なんスけど、このお嬢さんが売ってくれないって言うんス！
だからもういっそこの籠に入ってるお花を代理に使おうかと思ってたんス！

(35) 2011/11/02(Wed) 21時頃

【人】 本屋 ベネット

[メアリーがこちらへ会釈するのに軽く笑み返す。
ソフィアの後ろから斜め前に出て、メアリーに向かう]

今日は母の誕生日なんだ。
多少奮発してもいいから、このくらいの花束を作ってもらえる？

[肩幅くらいに両手を広げてみせて]

…あ、いや…やっぱりこのくらい。

[少し縮めて頭ひとつ分くらいの大きさに広げてみせる]

(36) 2011/11/02(Wed) 21時頃

【人】 本屋 ベネット

刺身に乗せる…花？

[>>35の言葉に一瞬目を丸くして首を傾げる。顎先を手で少しこすりながら空を仰ぎ、ソフィアを見る]

たんぽぽなら、買わなくても河原にたくさん咲いてないか？
食用の花ならあとは、…うーん…ここじゃなくて仕入先に一緒に頼んだ方がいいと思うけど。

食卓に飾る花なら、メアリーに相談してみたら？

[とりあえず、思いつく限りの言葉を並べてみせた]

(37) 2011/11/02(Wed) 21時頃

【人】 歌い手 コリーン

あー・・・あーっ
あはんっ

まだ開店まで時間あるけど一曲歌おうかしらねえ

[自分の頬に手をあてて、酔いの感覚を楽しむ。ピッパと盛り上がりテンションがあがったようだ。軽く発声練習をして、歌う準備を整える。そして歌詞のない旋律を奏でる]

〜♪

(38) 2011/11/02(Wed) 21時頃

【人】 花売り メアリー

[ソフィアのまくしたてに目を丸くしながら]

えっと、食用じゃなく飾り用のお花ならありますけど…？
こちらいかがですか？

[にっこり微笑みながら、小さな白い花のブーケを差し出した]

それからベネットさんは…

[注文の花束が段々小さくなることに、くすりとしながら]

お母様のお好みの花や好きな色はあります？
お好みに合わせてお作りしますよ？

[小首をこくりとかしげてベネットに声をかけた]

(39) 2011/11/02(Wed) 21時半頃

【人】 店番 ソフィア

2か月前に河原のたんぽぽ乗っけようとしたら怒られちゃったッス！
だからダメなんス…
仕入れ先もだめッス。3日前に発注したばかりなんス。
でも間違えてゆたんぽ頼んじゃったんス…
あ、もし夜が寒いならうちの店にくれば湯たんぽあり余ってるッスよ。

［話ながら自分の失敗にどんどん落ち込んでいく。しかし最後の言葉にパァっと顔を明るくし］

食卓を飾る…うん、そんな感じッス！
メアリーッスか？よろしく頼むッスよ！

(40) 2011/11/02(Wed) 21時半頃

【人】 店番 ソフィア

［差し出された白い花のブーケを見て一瞬呆然とした。］

わぁ…綺麗…
じ、じゃなくて綺麗ッスね！
それもらうッス！

［慌てて取り繕うようにベネットに振りかえり］

ベ、ベネキ！折角のお誕生日ならもっとどーんと行くッスよ。
きっとベネキの母さんもその方が喜ぶと思うッス！

(41) 2011/11/02(Wed) 22時頃

【人】 本屋 ベネット

うーん…

[メアリーの問いかけに再考し、母の好みをあまり把握していない事に気づいて戸惑う。苦笑をにじませながら]

そうだな…可愛らしいというよりは、ちょっと落ち着いた感じで。ピンクよりは白…かな。
たとえば、メアリーはお母さんに贈るとしたら、どんな感じにするの？

[迷いつつ、メアリーにも参考意見を求める。
ソフィアのツッコミには苦笑を深くして]

どーんといきたいけど、そこはほら…いろんな大人の事情があるんだよ。

[頭の中で所持金の内訳を確認しながら、歯切れ悪く続ける]

(42) 2011/11/02(Wed) 22時頃

【人】 花売り メアリー

[ソフィアに小さな白い花のブーケを渡し]

気に入ってもらえてよかったです。
これ、おまけです。よかったらどうぞ。

[ピンクのガーベラをソフィアの髪に飾ろうとする]

これからもご贔屓ください。
よろしければお名前うかがってもいいですか？

(43) 2011/11/02(Wed) 22時頃

【人】 花売り メアリー

[ベネットの問いかけに、顔をベネットに向け]

私の母にでしたら、バラが好きなのでバラメインにしますね


そうだ！白いイングリッシュローズはどうですか？
大人っぽく存在感のある花なので、華やかな花束になると思いますよっ

(44) 2011/11/02(Wed) 22時頃

【人】 本屋 ベネット

白い、バラか…うん、いいかも。

[メアリーの勧めを聞いて、付近にある白いバラを認めて頷く]

じゃあ、それをメインにして…あとは、ちょっとだけ違う花で彩りを添えてくれる？
予算は…、んーと…このくらい、で。

[片手を挙げ、指を何本か遠慮がちに立ててメアリーに示す。
ソフィアの髪に花が添えられる様子を見守り]

似合うね。かわいいよ。

[首を傾げて笑いかけ、さらっと言った]

(45) 2011/11/02(Wed) 22時頃

【人】 店番 ソフィア

あっ、ありがとッス…

［少し恥ずかしそうにしながらも例を言う。］

わた…あっしはソフィアッス。
あんま見ない顔な気がするッスけどどっかから越してきたんスか？

［と、ベネットに褒められて少し顔を赤くしつつ］

や、や、そんなことないッス！
あっしが可愛いとかそんなわけないッス！

(46) 2011/11/02(Wed) 22時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[サイコロを三つ、指先で遊ばせながら歩いている。今日はどの賭場にいこうか、それとも昨日の勝ち分で飲みにでもいこうか思案していると、なにやら楽しげな声たちに気付く]

へぇ……可愛い子がいるなぁ。

[歩幅を緩めつつメアリーとソフィアを交互に眺める。ベネットは眼中にない]

(47) 2011/11/02(Wed) 23時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[声はこちらに向かって言って来ているようで、顔を向ける。
金髪の女性。微笑みかけられれば]

こんにちわ。

[と微笑み返した。
「体調が悪い」端から見たらそう見られても仕方がなかった。]

大丈夫です。ありがとうございます。
視力が悪いもので、普通に歩いていても人にぶつかってしまうのです。
気をつけているんですけどね。

[困ったように笑いながら話した。
目を見ればその目が少し変なことに気が付くだろうか。]

(48) 2011/11/02(Wed) 23時頃

【人】 花売り メアリー

了解しましたベネットさん

[白いイングリッシュローズをメインに、ホワイトとオフホワイトのグラデーションの花束を作る]

ベネットさんのお母様へ私からもプレゼントということで、お花増やしておきました。
お母様に気に入っていただけるとうれしいのだけれど。

[白い花束をベネットに渡したあと、ソフィアに向き直り笑顔で]

ソフィアさんですね。よろしくです。
越してきたわけではないんですが…恥ずかしながら今まであまり外に出ていなくて…。
よければお友達になってくださいね。

(49) 2011/11/02(Wed) 23時頃

【人】 博徒 プリシラ

さーて、どうすっかなー。
1：ここは迷わず声かけるべきっしょ
2：酒だ酒。俺は酒が飲みてーんだ

[今の気分は1だな]

(50) 2011/11/02(Wed) 23時頃

【人】 博徒 プリシラ

[メアリーらの方へまっすぐ歩いていく]

やぁやぁお嬢さんがた。
う〜ん、花の香りがいいねぇ心が安らぐのなんのって。
いやぁ、俺も買っていっちゃおうかなーぁ？

(51) 2011/11/02(Wed) 23時頃

【人】 店番 ソフィア

こちらこそよろしくッス！
って家を出ない…？それじゃあまさかにゃんにゃんのいっぱいいる路地とか蝶がいっぱいいるお花畑とか知らないんスか！？
この国でそれはもったいないッス！絶対行っておくべきッスよ…！

［そこでプリシラに話しかけられ、髪を飾るガーベラを少し隠し気味にしながら］

ッス！
いい香りだし綺麗だし花ってホントにとってもいいッスね！

(52) 2011/11/02(Wed) 23時半頃

【人】 花売り メアリー

[プリシラに声をかけられ、ちょっと驚く]

ひゃっ！？
あ、失礼しました。いらっしゃいませ！

お花の香り、素敵ですよね
ぜひぜひお気に入りのお花をお部屋にどうぞ

[ブーケが入ったカゴを、プリシラによく見えるように差し出す]

(53) 2011/11/02(Wed) 23時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[困った様な笑顔を見て、何か失礼な事を言ってしまったのかもと少し不安になった]

そうだったのかぁ、早とちりしちゃってごめんね。
でも体調が悪いわけじゃなくって少し安心しちゃった。

あ、私ミッシェルって言うの。
この町の隅っこで飾り職してるんだ。
といってもあまり仕事はしてないんだけどねぇ

[ペロッと舌を出して、ぽりぽりと頭をかく。目の事はあまり気にしていない]

(54) 2011/11/02(Wed) 23時半頃

【人】 花売り メアリー

にゃんにゃんのいっぱいいる路地ですって！？

[ソフィアの言葉に鋭く反応。どうやら猫ホリック]

そ、それはどこなんですか？
今度案内してもらえたらうれしいな…

[ちょっとうつむき加減で照れながら一緒に行きたいと誘ってみる]

(55) 2011/11/02(Wed) 23時半頃

【人】 薬屋 サイラス

[辺りを見回しながら街中へおりてきた]

−街中−

なんだ昼間っから暇な連中が多いんだな。
オレも人のこと言えないか…。

[丘から降りて来る途中に摘んだ猫じゃらしをくるくると空に円を描く]

(56) 2011/11/03(Thu) 00時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[ミッシェルの言葉にくすりと笑い、]

いいえ。
ご心配をおかけして申し訳ございません。
そのお気持ちに感謝致します。
私の歩き方を見るとよく間違われてしまうのです。
だからお気になさらないでください。

[いつものことだから。と心の中で思ったが口にはせずに]

ミッシェル…さん？
私はローズマリー・ディアスと申します。
呼び捨てで構いませんよ。

飾り職というと指輪やかんざし等をお作りになっているのですか？
それはさぞ器用なんでしょうね。
仕事はお嫌いなのですか？それとも何もしなくても自然とお客様が来るということでしょうか。

[笑いながら仕事をしていない理由を考え、彼女を見つめていた。]

(57) 2011/11/03(Thu) 00時頃

【人】 奏者 セシル

懐かしい調べが聞こえる気がする…俺は、この街で、無くした「音」を見つける事が出来るのだろうか…

[歩みを止め、空を仰ぎ、耳を澄ませる]

(58) 2011/11/03(Thu) 00時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[ローズが笑ってくれたので少し安心して]

ローズマリーちゃん、素敵な名前ね！
うん、ローズマリーって呼ばせてもらおうかな。
私も呼び捨てで呼んでね！

[仕事をしていない理由を聞かれポリポリと再び頭をかく]

うーん、父親は腕の良い飾り職人だったんだけど
私はまだ修行中って所かなぁ・・・
どーも男性用の飾りを作るのが苦手なんだよね。

だからお断りする事が多いの。

早く仕事が出来るくらい腕を上げなきゃねぇ。
あ、でも指輪とかかんざしは結構得意よ。
もし良かったら今度試作品を見て欲しいなー

(59) 2011/11/03(Thu) 00時頃

【人】 博徒 プリシラ

[ソフィアの髪にあるガーベラを目ざとく見つけて]

隠さなくてもいいのに。
綺麗だねーすごく似合ってるよ。
もっとよく見せてくれるかな？

[わざと自分を意識させるくらいに近づいて、まじまじとガーベラを眺める。そしてメアリーが差し出してくれたブーケに視線を移す。花を見るふりをしながら、意識はこの二人の美少女をどうやって口説くかの算段を始める]

……ん？

[と、順に花を端まで見ていくと、そこで初めてベネットの存在に気付いた。『おたくもこの子たち目当てなのかい？』とでも言いたげな笑みを口元に浮かべて目配せする]

(60) 2011/11/03(Thu) 00時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[もち米を買いに町に出たのを思い出す]

あ！！！！もち米！！！！！！！

[かといってもち米を売っている所も思いつかない。友達のコリーンが働いているバーにならありそうな気がするし、もしなくてもそこでご飯だべれば良いかと思い、ローズを誘ってみることにした]

ねぇ、今からチョット友達のいるバーに行こうと思うんだけど
ローズマリーも一緒に行かない？
そこの歌姫が友達なんだけど、すっごく声が良いの。

[もしローズが行くといえば一緒に向かうつもり]

(61) 2011/11/03(Thu) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

まーかせるッス！

［メアリーに向けて自信満々に自分の胸を叩いて見せる。少し強すぎたようで少しむせてしまった。］

ケホッ…あ、あっしはここらのにゃんにゃんには結構詳しいッスよ！
ほら、もうすぐあの辺りを三毛のにゃんにゃんが…あれはサイラスッスかね…？
し、しかも猫じゃらしなんて悪魔の装備を…う、うらやまけしからんッス…！

(62) 2011/11/03(Thu) 00時半頃

【人】 奏者 セシル

この街はいい所だな…小鳥も魚も猫も蝶も…人間でさえも、のびやかに暮らしている。こんなのどかな光景を見たのは、本当に久しぶりだ…

…俺の愛しい街に、もう「音」はないからな…くっ、あいつらさえ攻めて来なければ…！
[顔を俯けながら、悔しそうに]

この街の「音」は、ぜひとも消えて欲しくないものだな…
[フッ、と悲しそうに笑った]

(63) 2011/11/03(Thu) 00時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[素敵な名前と言われればぺこりと僅かに頭を下げた。
嬉しそうな表情をしただろう。]

ありがとうございます。
では呼び捨てで呼ばせて頂きますね。

[職種について話をされると、]

案外自分ではダメだと思っていても、受取手はそうは思えないかもしれません。
一度お受けになってはいかがですか？

[と言った。
お店を持っているくらいなのだから腕は悪くないと思っているからだ。]

本当ですか？髪留め等もありますか？
髪の毛が長いので丁度欲しかったのです。
今度お店に伺わせて頂きますね。

(64) 2011/11/03(Thu) 00時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[花の種類がわからないので適当に]

この赤と黄色と白なんか綺麗だねー。
でもこっちの青いのもいいね。迷っちゃうなー。そうそ、花言葉とかあるんだったら知りたいなーなんて。
あ、俺はプリシラっていうんだよね。よくこのへんで花を売っているの？

(65) 2011/11/03(Thu) 00時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

きゃっ。

[突然大声を出され、思わず声をあげてしまった。
続く言葉に目を瞬かせて]

バーと言いますとお酒ですよね？
私、お酒はあまり強くはなくて…

それでも大丈夫でしょうか？

[恐る恐る尋ねてみた。
バーという場所は未知の場所であり、想像も出来なかった。]

(66) 2011/11/03(Thu) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

［プリシラにガーベラを覗きこまれてサッと身を引き］

だめッス！これは確かに綺麗ッスけど大事な…その、買ったお花のおまけでメアリーからもらった…

ってああっ！
あっし忙しかったんス！遊んでる時間はなかったんスよぉ…！

すまねッス、メアリー。にゃんにゃんについてはまた今度ッス！あとベネキもまたッス！
それからえぇと…プリシラって言うんスか？あっしはソフィア、お店で店番をするという大任を任されたんス。
だからうちのお店にも買いに来てくれると嬉しいッスよ！

［...は慌ただしく挨拶をしてその場を駆け去った。ブーケとガーベラを気遣ってかペースはきた時よりも少し遅かったが…**］

(67) 2011/11/03(Thu) 00時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[驚いたローズを見てあわわわわ・・・]

あ、ごめん！驚かせちゃった？
もち米買いに外に出たのすっかり忘れちゃったもんだから。

え？お酒？
お酒は飲めなくても大丈夫！
私なんて飲まないで食べてる時のほうが多いかもしれないし。

[えへへと笑うと頭をポリポリとかく]

じゃぁ、行ってみる？？
是非歌姫コリーンの歌を聴いて欲しいな。

[ローズマリーと一緒に行けて嬉しくなり、こっちこっち！と道案内は始めた]

(68) 2011/11/03(Thu) 00時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―ランタン工房→森の中の空き地―
[夕食の支度をしようと台所で一人作業をしている。
料理とは言っても男の一人暮らし、彼自身はそこまで凝った料理を作るわけではなく、腹を満たせる程度の簡素な食事を作る程度だった。
ただ、今日はいつもと勝手が違っていた]

栗とは、どうやって調理するものなのだろうな……。
とりあえず焼くか……。

[そう言うと、工房の外の開けた空地に向かい散らばっていた落ち葉を集めて焼き栗を作り始めた。
風に乗って町の喧騒が聞こえる気がしたが、彼自身は特に興味を示した様子もなく静かに燃える炎を見つめていた]

(69) 2011/11/03(Thu) 00時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[謝る姿に慌てて首を横に振って、
大丈夫だと言わんばかりに笑って見せた。>>69]

お酒を飲まなくて良いのなら一緒に参ります。
コリーンさんの噂は伺っています。
歌が相当上手いようですね。

[嬉しそうに道案内を始めたミッシェルの後ろ姿を微笑ましく思い、ついて行こうとするも――。]

す、すみません。

[道で歩いている人にぶつかってしまった。>>63]

ミッシェル。先に行っていて下さい。
後で向かいます。場所はわかりますから大丈夫です。

[バーへ用事がありそうなミッシェルを先に行ってもらうように促し、了解を得られればその場に留まった。]

(70) 2011/11/03(Thu) 01時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[先に行っててくれと言うローズを心配そうに見つめるが、大丈夫という言葉に何も出来ず・・・]

そう？じゃぁ・・・先にいって待ってるね・・・
コリーンにも話しておくから、後でね！！

[手を振って歩きだすが、やはりローズが気になり何度か後ろを振り返った]

(71) 2011/11/03(Thu) 01時頃

【人】 博徒 プリシラ

（ありゃ……警戒されちまったか？）

店番がタイニンってどーゆー意味だ……？
ってか、なんの店なんだ……。

[ソフィアの後ろ姿を見送りながら呟く。サイコロを親指で上に弾いて、落ちてきたところをまたキャッチすると、パッと笑顔になってメアリーへと向き直る]

(72) 2011/11/03(Thu) 01時頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

−ゴドウィン酒店・地下倉庫−

[暗く黴臭い、地下の酒蔵。積み上げられた酒樽の列の中に据え置かれた小振りなデスクに...は腰掛け、険しい表情で腕を組んでいる。その足許に黒衣の男が平伏し、小声でぼそぼそと何事かを...に告げている。]

国境付近に、所属不明の武装集団？
よし、そのまま監視を続けろ。
決して目を離すな。しかし、こちらから事を構える事はならぬ。
軍へは、俺のほうから根回しをしておく。
くどいようだが、絶対にこちらから手を出すなよ？
俺から指令があるまでは、応戦も禁ずる。
攻撃を仕掛けられたら、ともかく退け…そして報告しろ。
お前らの中の一人だけでも、俺のところへ報告に来られればいい。
一人を逃がすために、他の全員が楯になれ。
心配するな、骨は拾ってやる…分かったら、往け。

[...は傲岸に顎をしゃくり、黒衣の男に退出を*促した*]

(73) 2011/11/03(Thu) 01時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[ミッシェルの誘いが嬉しかったのに、どうしてこうも人にぶつかってしまうのだろうと自分でも呆れてしまった。]

はい。申し訳ございません。

[謝りの言葉を添えて、手を振るミッシェルに笑顔でふりかえした。>>71
背中を向けたミッシェルを見つめると、ぶつかってしまった相手に慌てて頭を下げる。彼女にとっては日常茶飯事のことだった。
そして振り返るミッシェルには気が付かなかった。]

申し訳ございません。
注意をしていたはずなのですが…
お怪我はありませんか？大丈夫ですか？

[心配そうにぶつかってしまった相手を見つめた。
見かけない顔だったが、今はぶつかってしまったことに申し訳なさいでいっぱいだった。]

(74) 2011/11/03(Thu) 01時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

−バー−

[ドアを勢いよくあけて中に入る]

コリーンいるーーー？

(75) 2011/11/03(Thu) 01時頃

【人】 歌い手 コリーン

ーバーー

[旋律だけの歌詞のない歌を気のままに歌っていればミッシェルが勢いよく入ってくるのを見る]

〜♪
んっミッシェルじゃない。
どうかしたの？

[入り口から入ってきた見知った顔に挨拶をする。開店時間にはまだ時間はあるが開放的な国ゆえに、ゆるいのだ]

(76) 2011/11/03(Thu) 01時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[綺麗な歌声を邪魔してしまったのを勿体なかった・・・と思いつつ]

せっかく歌ってたのにごめーん・・・

さっきね、すっごく可愛い子に会ったの！！
ローズマリーちゃんっていうの！！
思わずここのバーに誘っちゃった。

後で来てくれるって言ってたよー

あ、そうそう、ここってもち米ある？？

[一気にしゃべり終え、やっとピッパに気がつく]

あーーー！ピッパも来てたのーーー？
さては飲んでたな〜？

[もう一人の友人を見つけ笑顔でピッパの隣に座る]

(77) 2011/11/03(Thu) 01時半頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

−バー−

[...がニコニコと、相好を崩しながら入店する。]

おじちゃん今日もヒマでねぇ〜。
事務所にいても悶々とするし、店閉めて出て来ちゃった♪
それにしても、若い別嬪さんがいっぱいでイイネ！
こりゃ、おじちゃんまで若返っちゃいそうだわ〜♪

[笑顔をたたえながらコリーンに歩み寄ると、その肩をポンと叩き、耳許で囁く。笑顔はそのままだが、その瞬間...の視線が、真剣な色を帯びたように見えた。]

アキューリアス大尉。
軍営からは、まだ何も言って来とらんだろうが…日頃の誼で、一足早く情報を届けてやろう。
私の配下が、国境付近で所属不明の武装集団を捕捉している。
貴公の剣技をこの目で見る日が、遠からず訪れるやも知れん…ともかく心得ておく事だな。
貴公も軍人なら、その覚悟は常にあるのだろうが。

(78) 2011/11/03(Thu) 02時頃

【人】 歌い手 コリーン

あぁん気にしないで
好きに歌っていただけなんだから

へえ、そんなかわいい子がいたなんて
私も見てみたいわ。
来てくれるなんて、宣伝もしてくれてありがとう

んっもち米？
[いつも元気な友人の姿を優しい目で見守りつつ、マシンガントークをゆっくりと噛み砕く。もち米の所在を聞かれ、右上を見て考える]

あったかしら・・・
客に出す料理の仕入れ次第だわ・・・、ちょっと待ってて。
今見てくるわ
[飲んでいたグラスと空き瓶をを手に持って奥へと引っ込む。マスターがいつ帰ってきても大丈夫なように証拠隠滅しておく。もち米があったなら、３合ぐらいをこっそり袋にいれてミッシェルに渡すだろう**]

(79) 2011/11/03(Thu) 02時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

〜〜♪

[…は焚き火を見つめながら静かにハーモニカを吹き始めた。
傭兵時代に戦友の一人から教えてもらった曲、曲名は分からないが彼の故郷に伝わる曲なのだそうだ]

……〜〜♪

[ふと、炎に照らされた横顔が悲しげに見えた気がするが、光の加減だったのかもしれない。彼自身はいつもと変わらず真意を掴みかねる無表情さを保っていた。
しばし、焚き木が燃える音と匂い、郷愁を漂わせるハーモニカの音色が森の中に静かに響き渡った]

(80) 2011/11/03(Thu) 02時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[男性が大丈夫そうならその場を別れ、負傷をしたなら手当をしただろう。
ふとミッシェルからバーへ誘われていたことに気が付いた。
再び男に頭を下げると記憶を頼りに歩き出した。]

(81) 2011/11/03(Thu) 02時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[ゴドウィンが入ってきたのに気がつき会釈する。コリーンに耳打ちする様子を見て]

あーー！！なっかよっしさーーーん♪
おじさんもなかなかスミにおけないねー。

[と笑っている。店の奥へと消えたコリーンの背中に向かって]

忙しそうなのに探させちゃってごめんねー、コリーン！！

(82) 2011/11/03(Thu) 02時半頃

【人】 歌い手 コリーン

[ゴドウィンが店に来ていたので声をかける]

あらあら
まだ開店はしてないのに、先客万来ね
アーサーってば、そんなことしてたら赤字になっちゃうわよ？

[クスクスと笑いながらそして、そのままゴドウィンの囁きに耳を傾ける。その一瞬、彼女の瞳には一瞬の動揺が走る。そしてそのまま、静かにゴドウィンにうなづいた**]

(83) 2011/11/03(Thu) 02時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

― 森 ―

あ…れ？

[先程まで街中にいたはずなのに、静けさに包まれた。そしていつの間にか周囲は木々が覆われた森へと迷い込んだのだ。]

困りました。
ここは森のようですけど…

[目が不自由な彼女にとって街以外を歩くことは、万が一の為に避けていた。それでも初めて踏み入れた木々の匂いとざわめきに目を閉じて耳を澄ませる。]

いい音ですね。
目で楽しむことは出来ませんけど、ここは耳で楽しむことが出来るのですね。

…楽器の音？

[時折風に乗って聞こえてくる楽器の音に気が付いた。
音からするとそう遠くではないようなのだが…]

(84) 2011/11/03(Thu) 02時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

― 森の中の空き地 ―

[その音のする方へ。
入ったことのない森で一人で奥まで進んで行くことは心細かったのだが、その心地良い音色に自然と足は進んでいた。
やがてその足は止まり、一つの人影が目に入る。]

良い音色ですね。

[静かに奏でる男性に声を掛けるのも悪いと思ったのだが、何故か声を掛けずにはいられなかった。
気が付いたら声をかけていた。]

あ…邪魔をしたなら申し訳ありません。

[そして静かに謝罪の言葉を述べるのだった。]

(85) 2011/11/03(Thu) 02時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

ん……？
君は……何故こんな森の中に……？

[ふと声をかけられ、演奏を中断しそちらへと視線を向ける。
この森には似つかわしくない華奢なその女性にどうしてこの森にやって来たのか不思議そうに首を傾げた]

……いや、邪魔ではないよ……。
きっとこのハーモニカの音色が君を呼び寄せたんだろう……。

[謝られれば、静かに首を振ってその言葉を遮る。
そして、手に持ったハーモニカをローズマリーに見せた。
まだ遠目にしか彼女を見ていないので彼女の右目が見えていない事に気付いていない]

(86) 2011/11/03(Thu) 02時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

迷ってこの森に入ったですが、その音色が聞こえたので…
どうやら貴方が仰るように音色に導かれてしまったようですね。

[男性は不思議な表情をして見せたが、動じず自分のペースで笑って見せた。しかし、見せられたハーモニカはぼやけてはっきりとは見えなかった。]

初めて聞く曲でしたが素敵な曲でした。

……迷惑でなければお隣、良いですか？

[焚き木を目の前に座る男性の横に視線を送る。
こんな森の奥に人がいることも驚いたが、もっと話してみたい。曲を聞きたいと思ったのだ。]

(87) 2011/11/03(Thu) 03時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

……そうか……。

[自分のペースで笑う彼女の顔を淡々と見つめる。
手にしたハーモニカを見つめるように目を凝らす彼女の様子と少しぎこちない歩き方から、ようやくローズマリーが右目が見えていない事に気付く]

……昔の友人から教えてもらった曲だ、俺も良い曲だと思う……。
隣……か、俺に話しかけるなんて君も随分物好きな子だ…。
……火があるから気を付けるといい。

[自分に興味を示したように見える彼女に、物好きな子もいたものだと少しだけ笑ったように見えた。
彼女が自分の隣に座ろうと歩み寄ろうとするのなら、すっと立ち上がり彼女を自分の隣まで連れて行く事だろう]

(88) 2011/11/03(Thu) 03時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

ああ、そう言えば栗を焼いていたんだった……。

[…は、ローズマリーと話している途中、焚き火の中に入れっぱなしになっていた焼き栗の存在を思い出し、手近な枝を使って中の栗を取り出した。
取り出した焼き栗の出来栄えは――2だった。

１．たくさん上手に焼けました！
２．まだ生焼けだが、我慢すれば食べられる。
３．時、すでに遅く黒焦げになっている。
４．何故か栗の他に焼き芋も混ざっていた]

(89) 2011/11/03(Thu) 03時半頃

【人】 薬屋 サイラス

[猫と遊んでいたらソフィアがいたような気がしたがすぐにどこかに行ってしまったのか彼女の後ろ姿を目で追った。猫を持ち上げて側にいるであろうプリシラとメアリーに差し出す]

こいつまたたび探せると思うか？
またたびが今、すっごい必要だと思うんだ。

(90) 2011/11/03(Thu) 03時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

ふふ。同じ事を思っていて良かったです。
「どこが？」とか言われたらどうしようかと思いました。

[彼の言葉に安心したのか、隣に来ることに許可が降りれば舗装されていない道を歩き始めた。
根や枝が無造作に落ちており、目を凝らしながら慎重に歩く。
やがてヴェスパタインが手を貸せば素直に好意に甘えた。]

すみません。ありがとうございます。
物好きかぁ。でも気になったんです。
ご迷惑でしたらすみません。

[彼の隣に座ると焚き木の音が耳に届く、手を翳すと僅かに冷えていた手がじんわりと暖まるのがよく分かった。]

(91) 2011/11/03(Thu) 03時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[取り出した栗の表面は綺麗に焼けてた。中身はどうかわからなかったが、栗とヴェスパタインの間を視線は行ったり来たりしていた。]

栗ですか？
これを焼きに焚き木を？

[彼の容姿からは想像が出来ず、ただひたすら見つめていた。]

(92) 2011/11/03(Thu) 03時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

ふっ……自分で好き好んで演奏する曲を「どこが？」と言うほど俺も変わり者じゃないさ……。

[ローズマリーの言葉に思わず笑ってしまう。
その後、再び謝られて不思議そうに首を傾げた]

……君は謝ってばかりいるな……。
俺は気になると言われて驚きはしたが迷惑には思っていない…。
もっと堂々としているといい、せめて俺の前くらいでは……。

[淡々と喋りながら生焼けの栗を取り出しがりっと一口齧る。
栗の苦みと渋みに少し顔を顰めるが、気にせず食べている]

……苦い、な……。君も食べるか……？
我慢して食べれば多少なりとも腹は満たされるはずだ…。

[生焼けの栗を差し出して食べるかどうか首を傾げた]

(93) 2011/11/03(Thu) 04時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

ん……？

[ふと、栗とこちらの顔を見比べる彼女の視線に気付く。
一瞬、何故そんな顔をされるのかと不思議そうな顔をしたが聞かれた質問に素直に言葉を返した]

ああ、今日たまたま森の中に栗拾いに来ていた女性がいてね……。
金色の髪の活発そうな女性だったな……。
その人から貰ったのだが……調理方法が分からなかったので、とりあえず焼けばなんとかなるのではと……。

[ローズマリーに問われるままに、ミッシェルの特徴を話ながら生焼けの栗を淡々と食べている]

(94) 2011/11/03(Thu) 04時頃

【人】 水商売 ローズマリー

あ…それもそうでしたね。
「もしかしたら」なんて余計な事は考えない方が良かったですね。

[首を傾げるヴェスパタインに説明をするように]

私は右目が見えないのです。
だから道を歩くとよく人にぶつかってしまうので、つい出てしまうのです。
「俺の前では」ってなんだかその言葉ってどきどきしますね。
特に意味はないのでしょうけど。

お気遣いありがとうございます。
すみま――…

[そこまで言いかけると、口を押さえて先の言葉をかき消した。聞こえてしまっていただろうか。ちらりと視線を送り笑って見せた。差し出され、受け取った栗を小さく囓り味わった。]

…苦い。
でも美味しいですよ。
味も大事ですけど、こうゆうのって誰と一緒に食べたかが大事だと思うんです。

[くすくすと笑いながら残りの栗を食べた。味は苦い栗だったけど美味しかった。]

(95) 2011/11/03(Thu) 04時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[金髪の女性は一人だけ該当する人が居た。
黙って話を聞いていたがやがて、]

そうだったんですね。
友人に貴方が仰ったような人が一人います。
もしかしたらその人かもしれませんね。

[もしその人物が同一人物ならば、彼女がもち米を捜していた理由がなんとなくだがわかった。]

栗は色々な調理方法がありますよ。
栗きんとんに栗ご飯…他にもありますけどね。
なんだったら私が作りましょうか？

[淡々と生焼けであろう栗を口へ運ぶヴェスパタインに笑みを浮かべながらその様子を見ていた。]

(96) 2011/11/03(Thu) 04時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

……俺のような初対面で素性の分からない男の前くらいでは堂々としていろ、と言う意味だったのだが……。
……また、会う事ももしかしたら無いのかもしれないしな……。

ん……。

[再び謝られそうになり少し眉を顰めそうになるが、口を押えてこちらに向けられる視線と笑顔にふっと笑顔を見せて応えた]

……そうだな……確かに苦いが、美味い……。
思えば、こうして誰かと何かを食べるのは何年ぶりだろうか……。

[隣にいるローズマリーの姿に自然と心が温かくなるのを感じた]

(97) 2011/11/03(Thu) 05時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

……もしかしたら俺が見たのは君の友人だったのかもしれないな……。
家の前に「Thank you」の形で並べられた栗が置かれていてね……恐らく彼女だと思うが、礼を言う前に何処かに行った後だったんだ。
よければ、俺の代わりに礼を言ってくれると助かるよ……。

[街には買い出し程度でしか行く予定がなく、ミッシェルに再び会えるかも分からなかった為、ローズマリーにそう頼んだ。
栗には色々な調理法があると言われ、興味深そうに彼女の話に耳を傾ける]

そうか……栗だけで色々な料理が作れるんだな、知らなかった…。
……君が作ってくれるのか……？
ふっ……俺に料理を作ってくれるなんて、君も相当な変わり者なのかもしれないな。
……ありがとう……また機会があれば、頼む……。

[料理を作ろうかと言われ、驚くものの自分に臆せず接しようとするローズマリーに興味を示したようだ。
また再び会える事を願いつつ、ローズマリーがその場を立ち去るまで静かに焚き火の炎を見つめていた。**]

(98) 2011/11/03(Thu) 05時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[ふ、と焚き火を見つめながら隣にいるローズマリーに話しかける]

ああ……自己紹介がまだだったな……。
俺の名前はヴェスパタインだ……。
……君の名前も、聞いていいだろうか……？

[ぎこちなく自らの名前を告げ、ローズマリーの名前を聞く。
炎に照らされた横顔はいつものように無表情で、彼が何を考えているのか……その真意を読み取る事は出来なかった]

(99) 2011/11/03(Thu) 05時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

そうゆう意味だったんですね。
私ったら早とちりしちゃいました。

でもせっかくこうやって会ったのに「会うこともない」とか言わないでください…
もしかしたらそうかもしれませんけど…私はまた会いたいです。

[勘違いに気が付き、恥ずかしそうに視線を下に向けるも続く言葉には悲しそうな顔をした。]

そんなにお一人で？
と言っても私も似たような感じですけどね。
一人より二人、二人より三人。
三人より大勢ですよ。
あまり多すぎても困っちゃいますけど。

[大勢で騒ぐのも好きだけど自分の性格上、少人数で過ごす方が好きだった。]

(100) 2011/11/03(Thu) 05時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

わかりました。
これから彼女に会うの言っておきます。
でも貴方が彼女に会ったら自分でも仰ってくださいね。

[そう言うと次の言葉に頬を僅かに膨らませた。怒っているようにも見えるだろうか。]

んもう。物好きとか変わり者とか…
別に良いですけどね。
はい。料理は好きなんです。
だから機会があれば作りますね。

[それでも表情はすぐに笑みへと変わった。
目は不自由でも一人暮らしが長い為、料理は得意だった。創作料理等を作るのも好きでよく試行錯誤をしていることが多かった。気が付くと長居をしてしまったようで、ミッシェルとの約束を思い出す。]

…あ。もうこんな時間。私は行きますね。
また来ても良いですか？

[彼はなんと応えるだろう。]

(101) 2011/11/03(Thu) 05時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[自己紹介をされれば、火を見つめる彼に笑いかけ]

ヴェスパタインさんですね。
私はローズマリーって言います。
よろしくお願いしますね。

[少し遅い自己紹介。
彼の顔は無表情だったが気にすることはなかった。そんな表情をしていても優しい人だとこの短時間でわかったから。
立ち上がり、火に注意をするとその場で頭を下げた。
そしてひらひらと手を振って、おぼつかない足取りでその場を*離れた*]

(102) 2011/11/03(Thu) 05時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[また来てもいいか、と聞かれれば一瞬驚いたような顔をする。
しかし、ふっと穏やかな笑みを浮かべて頷いた]

ああ……君が来たいと思うなら、いつでも来るといい……。
俺はこの森の外れでランタン工房を開いているから、そこに行けば大抵はいつでも会えるはずだ……。
道沿いの木にランタンが吊るしてあるから、迷わずに着く事ができるだろう……。

[少ない口数で工房への道順を教える。
その後、お互いに遅くなってしまった自己紹介にふっと笑みを零した]

……ローズマリーと言うのか……良い名前だ。
こちらこそ、よろしく…………じゃあ、また……。

[火に注意しながら頭を下げる様子を少しはらはらと見守りながら、手を振られれば同じく手を振り返した、最後に呟いた再開を願う一言はとても小さく、彼女に届いたかは定かではなかった]

(103) 2011/11/03(Thu) 05時半頃

【人】 花売り メアリー

[プリシラに対して>>65]

プリシラさんとおっしゃるんですね。
はじめまして

お花売りは…毎日ではないですが、するときはこの辺中心に。
どうぞご贔屓に。

[ちょっとおどけた風に笑顔で]

(104) 2011/11/03(Thu) 06時半頃

【人】 花売り メアリー

[ソフィアに対して>>67]

あああ！そうよね。お刺身に飾るお花探していたんだものね。
うんっ にゃんにゃんはまたね！
気をつけて！

[駆けだしたソフィアの後ろ姿に声をかけた]

(105) 2011/11/03(Thu) 06時半頃

【人】 花売り メアリー

にゃんにゃんっ！

[サイラスが差し出す猫に目を細める>>90]

またたび…ですか？

[サイラスの問いに対しては若干上の空。目は猫に釘付け。]

猫ちゃんかわいいですねっ

[そっと手を伸ばし猫をなでる]

(106) 2011/11/03(Thu) 06時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

―国境付近―

［この平和ボケした国民を治める平和ボケした父に代わり、散歩という名目で国境を見回る馬上の少年。まだあどけなさの残る顔は村人の前では悪戯小僧の表情に、国境を巡回する時は無表情に引き締まっているだろう］

今日も特に変わったことはなさそうだな。
よし、王宮に帰るぞ。

(107) 2011/11/03(Thu) 09時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[コリーンからもち米をこっそり受けとる。料理下手な自分が作るより、ここに栗を持ってきてコリーンに作ってもらえば良かったなぁなんて思いながら]

ありがとー
実は森で栗を沢山取ってきたから栗ご飯でも作ろうかと思ったんだけど、もち米がなくって・・・

[ゴドウィンの耳打ちの後コリーンの表情が少し固くなったのには気がつかず]

コリーンったら、いつからおじさまキラーになったの？？

[なんて誤解しながら隣に座るピッパに話しかける]

(108) 2011/11/03(Thu) 10時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―国はずれ・共同墓地―
花よーし、掃除よーし。
今日は新入りさんも特になし、と。

[くぁ、と欠伸をひとつ。]

平和なモンだね。
あー、ヒマ。
墓荒らしでもこねぇかな。

[ひょろりとした体躯を延ばし、空を見上げた**]

(109) 2011/11/03(Thu) 11時頃

【人】 店番 ソフィア

―ヴェスパタインの工房―

［扉を勢いよく開けながらまくしたてる。］

旦那ァ！
壁殴り代行の夜勤に貸し出すランタンが足りなくなっちまったッス！
だから急遽旦那にランタンを作って欲し…いねッス…
森の中ッスかねぇ…？

［肩を落とすと木々に吊るされたランタンを目印に森の中へと入って行った。］

(110) 2011/11/03(Thu) 12時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

ん……？
なんだ、嫌な予感が……。
傭兵の勘……ではないが、面倒事を押し付けられる予感が……。

[ローズマリーが去った後、一人静かに焚き火を見つめていたが急に嫌な予感がして顔を上げた。まるで嵐の前の静けさのような……]

……こういう時は大抵、あの娘が来る……。
確か、ソフィアと言ったか……。

[ランタン工房だからと誤解され、ハロウィンに大量のカボチャランタンを作ってくれと押しかけられたり、河原で大量のたんぽぽを摘み取って河原一帯を荒野に変えてしまったり。
人目を避けて暮らす彼にとって、ソフィアはいつも賑やかでトラブルを巻き起こす嵐のような印象を持っていた]

(111) 2011/11/03(Thu) 12時半頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

>>108ミッシェル
コリーン嬢が“おじさまキラー”なんじゃなくて。
おじさんが“若い娘キラー”なのかも知れませんですよ？
こう見えても鍛えちゃってるからネ…自分まだまだ現役ッス！
そこいらの、若いだけの男には負けやせんよ？

[...はフォフォフォ、と*笑った*]

(112) 2011/11/03(Thu) 12時半頃

【人】 薬屋 サイラス

[あっと思いつきメアリーに尋ねる]

花屋ならまたたび持ってたりしないか？
…しないよな。

[メアリーが猫を撫でてるのを見て、おなじようにふとメアリーを撫でる。]


またたびは人間にもいい薬になるんだ。

(113) 2011/11/03(Thu) 12時半頃

【人】 店番 ソフィア

―森の中の空き地―

ああ、やっと見つけたッス。
旦那ァ！聞いてくださいッスよぉ…
壁殴り代行の夜勤に貸し出すランタン、前に頼んだかぼちゃのやつを使ってもらってたんスけど腐っちゃったんスよ…
だから新しいランタンが必要なんス！
多分10個くらいあればいいんスけどお願いできないッスかね！？

［そこまで一気に話すとやっと静かになり、相手の返事を待った。］

(114) 2011/11/03(Thu) 13時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

……ああ、やはり来たか……。
なんとなく、君が来るような気がしていた……。

[ソフィアが来たのを見つけ、ふぅと観念したように溜息をつく。
その後、勢いよく喋り続ける彼女の話を相変わらずの無表情で静かに聞いていたが、ツッコミ所が多すぎて無口な彼には珍しくつい普段より口数が多くなる]

……壁殴りの夜勤にジャック・オ・ランタンを使ったのか……？
あれは照明器具として利用するものではなく、あくまでも祭りでの鑑賞用で……いや、そんな初歩的な説明はともかく…。
何故壁殴り代行の使用人達は文句も言わずにジャック・オ・ランタンを腐るまで使ったんだ……？
皆、優しすぎるだろう……。
……まぁ、依頼されて作ってしまった俺も俺だが……。

[つい勢いに乗せられ、断るに断れずにかぼちゃランタンを作ってしまった自分を思い出して少し苦笑した。
どうも、ソフィアには面倒事を押し付けられても嫌な気はせず許せてしまう人柄のようなものを感じていた]

(115) 2011/11/03(Thu) 13時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[少し話し過ぎたか、と思い咳払いをした。
そして、いつもの調子に戻って淡々と話し始める]

……分かった、ランタンを１０個だな……。
荒事用ならば丈夫な作りのほうがいいだろう……。
手の込んだ細工が必要ないなら比較的早く作れるはずだ。
次に君が来る時までには用意しておく事にしよう……。

[そう言うと、すっと立ち上がり依頼されたランタンを作る為に工房へと歩き始めようとする。
もし、ソフィアが話しかけてくるのならばその場で言葉を交わした事だろう]

(116) 2011/11/03(Thu) 13時半頃

【人】 花売り メアリー

にゃっ！？ななななっ！

[サイラスにふいに撫でられビックリする]

サ、サイラスさんっ！？
あ、あの、花売り行ってきます！

[顔を真っ赤にし、恥ずかしさにいたたまれなくなりその場を逃げ出した]

(117) 2011/11/03(Thu) 13時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[サイラスの持ち上げた猫を見て半眼になる]

猫がまたたび探し出すなんて聞いたことねーぜ……。
って、てめえサイラス！　なにしやがる！
かわいこちゃんが逃げちまったじゃねーか！　まだ名前も教えてもらってねーのによぅ！
……ったく、てめーは昔っからマイペースだよなぁ。ハァ。

(118) 2011/11/03(Thu) 14時頃

【人】 店番 ソフィア

丁度あっしのことを考えてたなんて口説いてるんスか？
あ、いやもちろん冗談ッスよ…？

［...は悪戯っぽく笑いながら答える。］

あれって照明用じゃないんスか？
でも意外と使いやすいとか前の赤い蝋燭よりはいいとか大好評だったッスよ？
やっぱ旦那の腕がいいからッスかねぇ…

［頬に手を当てて感嘆する。］

(119) 2011/11/03(Thu) 14時頃

【人】 店番 ソフィア

［ヴェスパタインの了承の言葉を聞くと満面の笑みを浮かべつつ］

感謝感激雨あられッス！
あ、そういえば旦那。
先日タンポポと間違ってゆたんぽを大量入荷しちゃったんスよー
もし夜とか寒かったらどうッスかね？

［火の始末をし、歩き出すヴェスパタインな着いて歩きながら世間話を始めた。］

(120) 2011/11/03(Thu) 14時半頃

【人】 歌い手 コリーン

っくすくす
おじさまキラーなんて・・・そうね
年上の頼れるおじさまなら絆されてしまうこともあるかもしれないわ
アーサーもヒゲがなかったら、ね？

じゃ、ゆっくりしてって頂戴。
私は奥にいるわ
[ミッシェルに言われた言葉を笑いながら受け流し、ゴドウィンとの会話を悟られないように切り替えて冗談を交わす。しばらくは店の奥で開店の準備をしていたがピッパが店をでるというので見送りに表にでた]

えぇ、また来て。ピパーにこっそりお酒のサービスするわよ。

[笑顔を浮かべて別れの挨拶をなげかけ、手を振ってピッパを見送ったあとは再び店の奥に戻って準備を続ける。呼ばれれば随時、顔を出すであろう**]

(121) 2011/11/03(Thu) 15時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[口説いているのか？と聞かれ、思わずズルっとよろめいた]

……違う。
俺はそういった類には縁がないからな……。

[普段から冗談を言われ慣れていない為、生真面目に返答する]

……一応、ジャック・オ・ランタンも照明として使えるが…。
大好評……だったのか、少し複雑な気分だ……。
ただ、赤い蝋燭はもうランタンですらないし用途も照明とはかけ離れた代物なんだが……いや、赤い蝋燭については深く言うまい……。

腕が良い……か、そう言われると悪い気はしないな……。
……俺の家は代々ランタン職人だったから、基礎だけは整っているのかもしれない……。

[感嘆した様子のソフィアにぎこちなく笑ったような気がした]

(122) 2011/11/03(Thu) 15時頃

【人】 水商売 ローズマリー

― 歌声酒場ローレライ ―

[恐る恐るバーの扉を開ける。
決して縁の無かった場所だった。
ミッシェルとの約束を果たすため扉の隙間からひょっこり顔だけ出しただろう。]

こ、こんにちわ。

[顔は少しこわばった。
店はまだ開店していなさそうだけど、果たしてミッシェルはいるのだろうか。]

(123) 2011/11/03(Thu) 15時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[工房への帰り道、ちょこちょこと付いて来るソフィアを横目で見ながら]

……まったく、君は相変わらず面白い失敗ばかりするな。
そうだな……近頃は冷えるようになったし、一個頂こうか……。

[世間話と言っても無口な彼は自分から何かを話す事はなく、ソフィアの話にただ静かに耳を傾け返答するだけだった]

(124) 2011/11/03(Thu) 15時半頃

【人】 本屋 ベネット

─回想・街中の広場─

[メアリーが花束を用意するのを待ちながら、赤くなって照れくさそうにするソフィアをにこにこと見守る。
そこへ近づいてきたプリシラに気づき、ノリの良い口調に目を少しだけ丸くする。
しばらく彼らのやり取りを眺めるも、やがてメアリーが花束を完成させ、そちらへと向く]

ありがとう。
すごく、綺麗だ。これなら母も喜ぶよ。

[代金と引換に花束を受け取り、美しい仕上がりに満足して胸元に抱える]

また寄らせてもらうよ…じゃあ、また。
ソフィアもあまり遅くならないように、早く店に戻れよ。

[空いた手を軽く挙げて踵を返す。
プリシラの含んだような笑みの意味に気づくと、すれ違い際にそっと彼に耳打ちする]

(125) 2011/11/03(Thu) 16時半頃

【人】 本屋 ベネット

そんなつもりはないよ。まだ仕事の途中だしね。
アンタもあからさますぎると、警戒されんぜ？

[プリシラに軽く笑みを返すと、そのまま広場を後にして自宅へと向かう。**]

─回想終了─

(126) 2011/11/03(Thu) 16時半頃

【人】 花売り メアリー

―　バー　―

[広場から逃げ出した勢いのまま、コリーンのいるバーに駆け込む。顔が赤いのは駆けてきたからだろうか。恥ずかしさからだろうか]

はぁはぁ……
コリーンさんっお花いかがですか？
お店に飾る用もコリーンさん個人用でも、どちらもご用意できますよ！
それと、お水をいただけるとうれしいです。

[息を切らしながらそこまで一気に言った]

(127) 2011/11/03(Thu) 16時半頃

【人】 店番 ソフィア

縁がないんスか？
もったいないッスねぇ…
旦那結構いい感じッスから引く手数多だと思うんスけど…
気になる人とかいないんスか？
八百屋の女将さんに言えば山のように縁談持ってきてくれやすよ？
女将さんあっしにすら…や、なんでもねッス…

［思い出したのか少しうんざりした表情を浮かべる。］

え、旦那あの蝋燭の使い道知ってるんスか！？
代行の人達なぜかみんな教えてくれなかったんスよねぇ…

［パッと顔を明るくしたかと思うとつまらなさそうに口を尖らせる。］

おもしろいだなんてそんな誉められたら照れるッスよ。
いや、それにしても失敗が旦那の役に立つなんてええと…そう！へちまから狛犬ってやつッスね！

［ころころと表情を変えながら話し続ける。寡黙なヴェスパタインはソフィアにとっていい聞き役のようだ。］

(128) 2011/11/03(Thu) 17時頃

【人】 小僧 カルヴィン

［王宮に向かう途中、バーから漏れ聞こえる魅惑的な歌声に後ろ髪をひかれながらも、なんとか王宮に帰り着くと、日課にしている日記を書き綴る］


今日も辺境地域は異常なし。
帰り道、バーからキレイな声が聞こえた。
成人したら行ってみたいと思った。
やはりお伴をつけない遠出は心細いものである。
おわり

［日記を書き終えると、辺境警備で疲れていたのか、…は、食事も待たずに眠りについた**］

(129) 2011/11/03(Thu) 17時頃

【人】 奏者 セシル

>>74
(…何も返せなくてすまない…御嬢さん。)

【長らく人と喋っていなかった故に、咄嗟に上手く言葉が出なかった様だ。】

(…こんな事では駄目だな…少しずつ、慣らしていかないと…また大事な事を伝えそびれてしまう。…あの時の様に)

(130) 2011/11/03(Thu) 17時頃

【人】 博徒 プリシラ

[ベネットを思い出して]

なんか堅そうなやつだったなー。
んでも、ああいう誠実そうなやつがモテたりするんかねぇ……。
ま、景気づけに酒でも飲みにいっかぁ。ローレライの美人ねーちゃんに慰めてもらおっかなー。
サイラスも暇だったらこいよ。んじゃなー！

(131) 2011/11/03(Thu) 17時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[顔だけ出していると後ろから勢いよく、一人の女性が入ってきた>>127。恐る恐る店内を除いていたため後方の警戒は一切していなかった。そして走ってきた彼女のそのままの勢いで共に店の中へ入る形となった。]

きゃぁ。

[あまりの勢いに転ける体勢となり、床に手をついた。]

いたた…
急いでいらっしゃるようですけど、どうしたんですか？

[息を切らしている彼女に姿勢を元に戻しながら、不思議そうに尋ねるのだった。]

(132) 2011/11/03(Thu) 19時頃

【人】 花売り メアリー

[バーの入り口にいた女性に気づかず、彼女ともども店に駆けこんでしまった。その勢いで女性は体勢を崩した]

あっあっごめんなさい！
大丈夫ですか？

[助け起こそうとすると自力で立ち上がってきたので、大事はないとホッとした]

本当にごめんなさい。
急いでいたわけではないんですけど、不測の事態に動揺してしまって……。

[そこまで言うと、うつむきながら口ごもった]

(133) 2011/11/03(Thu) 20時頃

【人】 水商売 ローズマリー

はい。なんとか…。
不注意だった私も悪いのでお気になさらずに。

[地面に付いてしまった服を軽く叩くと、汚れは落ちていった。
ふと彼女の方を見ると語尾が小さくなり、俯いてしまった彼女に小首を傾げながら]

……どうかしましたか？
元気が無さそうに見えますけど…
私のことだったら大丈夫ですから気にしないでくださいね？

[もしかしたら自分のせいで元気がなくなってしまったのだろうか。と心配になってしまった。
心配そうに両手を胸の前まで持っていき、彼女を覗き込む姿勢へ体勢を変えた。]

(134) 2011/11/03(Thu) 20時半頃

【人】 歌い手 コリーン

[人が入ってくる音と騒動の音を聞いて奥から顔を出す]

あらあら
んふ、慌てんぼさんね

[メアリーとかわいい女の子が見え、表へと息があがっているメアリーの為に氷と水をグラスに入れて用意する。入口にいる二人に声をかけてそのままドアにかかる看板をOPENにかえる]

大丈夫？

(135) 2011/11/03(Thu) 20時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[奥から顔を出したのはこの店の歌姫だった。実際に会うのは初めてだったが噂は耳にはしていた。]

はい。私は大丈夫です。
お気遣いありがとうございます。

あっ。まだ開いていないのに入ってしまい申し訳ございません。
えっと…コリーンさんですか？

[看板がOPENになるのを見ると慌てて謝罪を行う。
そして姿を現せた女性に確かめるように名前を伺ったのだった。]

(136) 2011/11/03(Thu) 21時頃

【人】 花売り メアリー

あ、コリーンさん　ありがとうです。
ｺﾞｸｺﾞｸｺﾞｸ…ぷはーっ

[コリーンが用意してくれた水をいただき一気に飲み干す]

私は大丈夫なんですが…ドジってこちらの方にぶつかってしまって…

[ローズマリーに向き直り]

はい。あの、ありがとうです。そしてごめんなさいです。

…あの、男の人に急に撫でられて動転してしまって…その…
な、なんなんでしょうねっ

[思い出したのか、顔が赤い]

(137) 2011/11/03(Thu) 21時頃

【人】 花売り メアリー

あ、そうだ。名前も名乗らず失礼しました。

私、メアリー・フォスターといいます。
メアリーと呼んでくださいね。

[ローズマリーに名乗っていないことを思い出し、あわてて自己紹介した]

(138) 2011/11/03(Thu) 21時頃

【人】 博徒 プリシラ

[バーに行く途中で、民家の屋根の下に蜂の巣を発見して、枝でつつこうか迷っている]

1.つつく
2.やっぱやーめた
3.石を投げてみる

[今の気分は3だな]

(139) 2011/11/03(Thu) 21時頃

【人】 博徒 プリシラ

おらおらーーーっ！！
伝説の女戦士、天国と地獄の剣捌きをとくと喰らいやがれ！

[と叫びながら道端の石を投げつける。当然蜂は怒り狂うので、追いかけられて逃げる羽目に]

(140) 2011/11/03(Thu) 21時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[メアリーが水を受け取り、白銀の髪の女性の名を言った。そして間違っていなかったことに胸を撫で下ろし]

やはり貴女がコリーンさんなのですね。
歌が上手いと噂はかねがね…
会えて光栄です。

[その場で頭を下げた。
まだ謝って来るメアリーには]

いいえ。
私はこのとおりですから。

[くすりと笑って見せて小さくガッツポーズをして見せた。
事情を説明してくれた彼女の顔は赤くなったいたのだろうが、目が悪い自身ではそれに気が付かず、]

男性に？
その男性は面識がお有りなのですか？

(141) 2011/11/03(Thu) 21時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[自己紹介をされれば笑みをこぼしながら]

ふふ。ご丁寧にありがとうございます。
ローズマリー・ディアスと申します。
お好きにお呼び下さい。

[彼女の次に名を名乗るのだった。]

(142) 2011/11/03(Thu) 21時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―森の空地→ランタン工房―
[>>128 工房への帰り道、ころころと表情変えて話をするソフィアを、傍目では分かりにくいが興味深そうに見つめている]

引く手数多…か、俺に世辞を言っても何も出ないぞ……？
そうだな……気になると言えば、つい先程、君のように俺を気味悪がらないで接してくれる変わった女性に会ったな……。
まぁ、色恋の話ではないので悪いが……そんな所だな。
……あの八百屋の女将の縁談は……遠慮しておく。

[うんざりした表情のソフィアに少しだけ同情の目を向けた]

……あの蝋燭の使い道は……。
…………君が知らなくていい世界の話だ。

[返答に窮したのか、いつもより長い間の後でぽつりと呟く]

別に誉めているわけじゃないんだが……。
それと「ヘチマから狛犬」ではなく「瓢箪から駒」だ。

[思わず絶妙なタイミングで頭を軽く小突いてツッコミを入れる。
そうこうしている内に、二人は空き地から工房へと帰り着いた]

(143) 2011/11/03(Thu) 21時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―ヴェスパタインのランタン工房―
[工房に帰るとソフィアに依頼されたランタンの作成の支度を始める。
彼女が帰るならそのまま見送り、もう少し工房に残るようなら紅茶の一杯でも用意した事だろう]

……さすがに、ランタン１０個ともなると材料が足りないな……。
一度、王都に買い出しに行かなくては……。

[自分の傭兵時代を知っている人物がいるかもしれない王都に行くのは極力避けたい思いだった。
しかし、折角の依頼を断るわけにはいかない。
少し苦々しい顔をしながらも、黙々と王都に出掛ける支度を始めた]

(144) 2011/11/03(Thu) 22時頃

【人】 博徒 プリシラ

─歌声酒場ローレライ─

[なんとか蜂を振り切ってバーに入ってくる]

ふいー……えらい目に遭った。

美人ねーちゃんいるかい？　いやー参った参った、かわいこちゃんが二人もいたのに逃げられちまったよー。
ヤケ酒だ、酒をくれー！

[とコリーンに叫ぶ]

(145) 2011/11/03(Thu) 23時頃

【人】 水商売 ローズマリー

ふわっ？！

[今日はよく驚かされる日だった。
入ってくるなり酒と叫ぶ青年に驚きながらも]

入って来るなりお酒ですか？
お酒がお好きなのですね。
でも飲まれないようにしてくださいね。

[忠告の一貫だろうか。
特に深い意味もないのだが、なんとなく言ってみた。]

(146) 2011/11/03(Thu) 23時半頃

【人】 花売り メアリー

うん…面識はあるんですけどね
サイラスさんっていって、薬屋さんの…

ただあの、私、男性に免疫ないもので、いきなり触れられてびっくりしちゃって…

[ローズマリーの自己紹介を受けて]

ローズマリーさんておっしゃるんですね。
キレイなお名前ですね。

そうだ！

[花かごからミニバラのミニブーケを取り出し]

お詫びとお近づきのしるしにこれ…ミニバラのブーケです。
ローズさんにローズのブーケ…受け取ってください

[にっこり笑顔でブーケを差し出した]

(147) 2011/11/03(Thu) 23時半頃

【人】 花売り メアリー

にゃっ！？

[酒をくれと叫んでいる男性に驚きつつ、見覚えがあった]

あら…先程はどうも。
プリシラさん…でしたよね？
さっき私、自分の名前言いそびれてしまって…
メアリーといいます。
よろしくです

[プリシラに向かって、ぴょこんと頭を下げた]

(148) 2011/11/03(Thu) 23時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

あぁ〜サイラスさんですね！
サイラスさんは知っています。
お薬を買いに行くときにいらっしゃる方ですね。

[店に行くとよくいた彼は、顔馴染みだった。
薬と言っても目の薬のみだが店に行く度に雑談程度には話をしていただろう。]

そうゆうことだったのですね。
確かに男性に触られるのは驚きます。
私もいきなりやられたらたじろいでしまいます。

[バラのブーケを差し出されれば嬉しそうに受け取り]

ありがとうございます。良い香りがしますね。
メアリーさんはお花を売っているのですか？

[目では充分に楽しむことは出来なかったが、バラの香りは十分過ぎる程良い香りだった。]

(149) 2011/11/03(Thu) 23時半頃

【人】 歌い手 コリーン

[看板をＯＰＥＮにして、戻ってくればローズマリーに話しかけられる。その声に気づいて返事をする前にメアリーが名前を呼び、そのままローズマリーが納得したようなので笑顔を浮かべて頷く。]

いいのよ、このとおり
開いてようが閉まってようが来る人はきちゃう
ここはそんな店なの

あなたがローズね。話は聞いていたわ
コリーンよ
[にっこりと笑って握手を交わせるなら交わしただろう]

(150) 2011/11/04(Fri) 00時頃

【人】 薬屋 サイラス

−回想−

うん？好きなものは探さないかな。

[メアリーが行ってしまったのに気を取られて、猫を離してしまい逃げられる]

おっと、確かにメアリーはかわいいよな。

(151) 2011/11/04(Fri) 00時頃

【人】 歌い手 コリーン

花・・・ね
なら季節の花と、バラの花を一本ずつ。
あといつもの店に飾る用の・・・

あら、いらっしゃい
[メアリーに花の注文をしていればプリシラがいきよいよく入ってきたのでカウンターに回ってお酒の準備をする]

私はあくまでも歌姫だからマスターのように
いいお酒のチョイスなんて出来ないのだけど

ふふ、これなんてどうかしら？
[裏が見えない笑顔のまま差し出したのはこの店で一番高いお酒。あわよくば少しもらおうと考えている]

(152) 2011/11/04(Fri) 00時頃

【人】 水商売 ローズマリー

ふふ。
ではこのお店は繁盛しているってことでしょうか。
何にせよ良いことですね。

[初めて会った人なのに名前を知られていたことに驚いた。
目を瞬かせてコリーンを見つめただろう。]

私の話をですか？
変な話でなければ良いのですけど…
よろしくお願い致します。

[それでも手を差し出されれば、その手を握り、握手を交わした。]

(153) 2011/11/04(Fri) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

おぉ、気になる女性ッスか…！
硬派なフリして実はやり手ってパターンッスね。
あ、そうッス。
これで髪しばってみたらモテモテになるんじゃないッスか？

［言いながら真っ赤で大きなリボンを取り出す。返事も聞かずにヴェスパタインの髪をポニーテール風に結んだ。］

うん、可愛くなったッス！
これで気になる人の前に行ってみたらきっとお持ち帰れやすよ！
瓢箪から駒…？
なーにいってんスか旦那、瓢箪から駒なんて出るわけがないじゃないッスか。
それを言うなら棚からカル王子飴ッス。

［自信満々に間違えつつヴェスパタインの家の棚にカルヴィン飴（金太郎飴のカルヴィン版）を放り込むとハッとした顔をし］

あぁっ！まずいッス！
道路に片手だけの軍手を落とす仕事に使う軍手に穴をあける仕事をやってなかったッス！
それじゃあ旦那、すまねッスけどよろしくお願いしやすよ！

［言うが早いか来たときと同じく嵐のように去って行った。**］

(154) 2011/11/04(Fri) 00時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

そういえば…

[何かを思い出したかのように、神妙な面持ちでその場に居た人たちに向かって話を始めた。]

こんな話を聞きました。
『隣の国がこの国を狙っている』と…

この話は本当なのでしょうか？

[表情は不安げな表情だった。
僅かに俯き床を見つめた女の目には周囲の表情は見えなかった**]

(155) 2011/11/04(Fri) 01時頃

【人】 薬屋 サイラス

[２人が去ってからふらふらとまた猫じゃらしを手に歩きだす。向っている先はどうやら自分の店のようだ]

あっ、目薬…。
最近、あの子とりに来てない気がするな。
ちょっと作って渡してやるか。

[くるりと向き直り、また街を徘徊する]

(156) 2011/11/04(Fri) 01時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―国はずれ・共同墓地―
なンだぁ、ありゃ…？

[視線の先には見慣れぬ服装の男。…の見た事の無い顔だった。敷地の外から、墓地の様子をチラチラと伺っている。]

おーい、兄サン。
墓参りー？入り口なら反対にあるぜー？

[大きく声をあげ呼びかけると、男はそそくさと逃げるようにその場を立ち去る。]

…へんなの。
墓参りでなけりゃ、こんな国はずれの辺鄙な場所に何の用があるってんだろ。
ま、いっか。今日の仕事も終わったし、飯でも食いにいこうかね。

[国はずれ、国境付近の墓地に生じた異変の欠片。しかし誰にも気づかれる事はなく。昨日と変わらぬ日常がそこにあった。]

(157) 2011/11/04(Fri) 01時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

─森の木陰─
[街へ向かう途中。小鳥と小動物に囲まれ、眠っているヤニクをみつけ>>24。]

なんとマァ、平和なこって。
しかし風邪ひかねぇかね、この兄サン。

…チビども、ちょーっとごめんな。

[しばし考えた後、眠りを邪魔しないように気を遣いながら、いつも羽織っているストールをヤニクの膝にかける。]

…へっくし。

[間の抜けたクシャミを森へ響かせると、ヤニクの目の覚めぬうちに、その場を立ち去った。]

(158) 2011/11/04(Fri) 02時半頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

[...はカウンター席に陣取ったまま、ローズマリーの話し声に聞き耳を立て、誰の耳にも届かぬ低声で、ぼそりと呟く。]

村の雀の、噂話の端にも上る状況とはな。
これは、私も…手配りを急いだほうがいいかも知れん。

(159) 2011/11/04(Fri) 02時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

─歌声酒場ローレライ─
[OPENになっている看板を確認し、扉をあける。]
よぅ、コリーン。
今日も来てやったぜ。

[他にも顔見知りがいれば声をかけ、簡単な食事とアルコールを注文するとカウンターの定位置に座った。そこへ耳に入る噂話>>155。身を乗り出して話題に加わる。]

んー、俺ぁ初耳。
狙ってるってのはあれかね、王子サマの玉の輿とか？

[茶化しつつも、興味津々で耳を傾けている**]

(160) 2011/11/04(Fri) 02時半頃

【人】 歌い手 コリーン

[客の対応をしながら、会話を時々盗み聞きする。そして気になる話題ならばお酒を振舞い酔わせて情報を言葉巧みに聞き出す。これも仕事の一部。
給仕などで動き回っていれば、ローズマリーが不穏なことをつぶやくのを聞き、彼女のそばにいく]

あらあら
そんな怖い話を誰から聞いたのかしら
平和なこの国に戦争なんて似合わないわ
私はこの国に来てもう１０年かしら。
今までこの国を見てきたけど平和で豊かなこの国が不穏な空気になるのは悲しいわね

[表向きは、この国の国民らしい平和主義な返事をしつつも。先ほどゴドウィンに囁かれた情報と照らし合わせて争いの気配を感じ取る。明日は王宮へ行って王子の様子をみてこよう**]

(161) 2011/11/04(Fri) 03時頃

【人】 奏者 セシル

(…人と話すにしても、人の集まる場所に行く必要があるな…この時間だとＢａｒか？といっても、人の集まってそうなＢａｒなんてパッと見は分からないしな…)

[ふとそこで、何かが鼓膜を震わせた]

これは…歌声？…ほんの僅かに「ぶれ」はあるが…とても力強く、その人間の伝えたい「音」がきこえる。 それに少し…懐かしい。
(そうだな…この「音」の辿り着く先まで、行ってみようか…)

[セシルは「音」を求め、歩き出した]

(162) 2011/11/04(Fri) 03時半頃

【人】 博徒 プリシラ

>>146
ん？（新人か？）　おう、まかせとけ！
とりあえず酒のつまみも適当に頼まぁ爆乳ねーちゃん！

[ローズマリーを新しく入ったウエイトレスと勘違いして注文する。と、聞き覚えのある声がして横を見る>>148]

──メアリーちゃん。（ｷﾘｯ
これは偶然じゃなく、運命。そうは思わないかい？
俺は今、心の底から思ってる。

[急に真顔になってメアリーを見つめる。そしてコリーンの声を受けてパッとそちらを向き]

オーケーオーケー、そいつをくれぃ。
なぁメアリーちゃんも飲むかい？　いいって、俺のおごりだよぉ。

(163) 2011/11/04(Fri) 07時半頃

【人】 花売り メアリー

お花は気が向いたときだけ売っていますよ。

それとコリーンさん、お店に飾る用のお花は花瓶に活けておきますね

[ローズマリーの質問>>149に答えつつ、コリーンの注文の花>>152を用意する]

こんな感じでどうでしょう？

[キャンディカラーの華やかな花でお店用のお花を活けると、プリシラの声>>163]

運命…ですか？（くすくす
あ、私お酒弱いので、ごちそうしてくださるならジュースがいいです

[にっこりとほほ笑みながらプリシラにそう返していると、ローズマリーの口から不穏な噂話が聞こえる>>155]

えっ…そんな話があるのですか…？

……この国が戦いで傷ついて行くのを見たくないですね……

[いつの間にか店に来ていたヨーランダに目礼で挨拶しつつ、不穏な噂話に顔を曇らせながらも話を聞いている**]

(164) 2011/11/04(Fri) 09時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

−ローレライ（回想）−

[ピッパの>>@9とゴドウィンの>>112に対してケラケラと明るく笑いながら]

やだぁ！若い娘キラーなんて面白い！
お手並み拝見したーい（ﾆｯｺﾘ）
ゴドウィンさんっていうの？私ミッシェルよ、よろしくねー

[手をヒラヒラと振ってゴドウィンに挨拶する。ピッパが立ち上がり店を後にするのを見送った。そのうちにローレライにはずいぶん人が集くる。ローズマリーがメアリーと一緒に転がり入ってきた>>132]

(165) 2011/11/04(Fri) 09時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[転がり入ってきたローズマリーに駆け寄ろうとするがメアリーやコリーンと楽しそうに話し始めたのを見てふと、ここの可愛い女の子達に栗ごはんをふるまいたくなった]

そうだ！栗ごはん！！！！！！！！！！

[そう叫ぶといきなり立ち上がり]

コリーン、今日のごはんは栗ごはんにしよう！
ちょっと作ってくるから待っててね！

あ、ローズマリー遅かったけど大丈夫だった？
ちょっと栗ごはん作ってくるからちょっと待ってて

あーーーーーーーーーーーーーー！プリシラ！
可愛子ちゃんたちにいたずらしたら・・・

許さないんだからねーーーーーーーーーーーーーーー

[勢いよくドアを開け飛び出していく。最後の言葉は遠くから聞こえただろう]

(166) 2011/11/04(Fri) 10時頃

【人】 百姓 ワット

−王宮（謁見の間）−

[王座に座る一人の男。国境付近の警備に行っていた兵士からの報告を受けている。その表情は厳しく眉間に深い皴が寄っている]

なに？アウスト共和国が動き出しただと？
やはり噂は本当だったか。

王子を呼べ！会議を開く

[そう鋭く言い放つと立ち上がり早足で奥へと消えた]

(167) 2011/11/04(Fri) 11時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

マ、マタタビ！？　はっ！夢か……！
え、何か重い。何これ…金縛り？

[…は身体を起こそうとしておなかのあたりに何かが乗っていることに気付いた。そっと頭を持ち上げておなかの上に目をやると、ちょこんと乗っているうさぎと目があった。少し安堵しながら周りを見回し、小動物や小鳥に囲まれていることにようやく気付く]

あぁ、うざぎか。びっくりした…鳥に囲まれてる夢みた気がしたけど、夢じゃなかったのか…。なんだろう、ここ動物の集会所とかだったのかな…邪魔してごめんね？

[…はうさぎを抱きかかえたまま起き上がり、そっと耳の後ろをなでた。うさぎは気持ちよさそうに目を細めている]

(168) 2011/11/04(Fri) 12時頃

【人】 小僧 カルヴィン

―王宮（図書室）―

［隣国の歴史書を読みふけっていると、ドアをノックする音と共に国王の使者が入ってくる。書物から視線を上げて使者から国王の言葉を伝え聞く］

わかった、すぐ行く。

(169) 2011/11/04(Fri) 12時頃

【人】 記者 イアン

― 訓練所 ―

[パーンと辺りに銃声の音が鳴り響く、数百ｍ離れた目標物は外れることなく砕け散った。]

　さすが俺♪

[狙撃手。彼が得意とする所だった。その腕前は他の人と比べたら長けていただろう。]

　王は「万が一に備えて」とか言ってるけどそれってどうなんかね。
　俺にはこの国に戦いが来るなんて思わねぇけど…

　でもあの噂って本当なんか？俺には信じらんねぇけどもしそうなら…

[銃口の先端からは煙が出ていた。昔の仲間から噂については聞いていた。
その情報は確実性を帯びていて嫌な予感が頭をよぎる。
ぬぐい去るかのように頭を横に振ると銃口を再び目標物に向け、*球が無くなるまで打ち続けた。*]

(170) 2011/11/04(Fri) 12時頃

【人】 歌い手 コリーン

ーローレライ（回想？）ー

こらこら
ローズは客なのだから注文したりしないの

[ローズマリーをウエイトレスと勘違いをしたのを注意しながら一番高いお酒を封を開けて出せる用意し、メアリーに振舞うという発言を受けてグラスを２個とを持ってプリシラの机へと運ぶ。そうこうしているうちにもミッシェルがあわただしく店を出て行く]

あら、いいわね
楽しみにしてるわ。

んふ、ローズ。あなたのことはこのミッシェルから聞いていたのよ

[ミッシェルを見送ったあとはローズにウインクしながら離しかけ、歌の準備をするために奥へとひっこんだ**]

(171) 2011/11/04(Fri) 12時頃

【人】 小僧 カルヴィン

今日は急な召集だが、何かあったのか？

［会議室に入ると、既に数人の大臣が集まっていた。大臣の一人に話しかけながら着席する。残りの出席者と国王が来れば会議が始まるだろう］

(172) 2011/11/04(Fri) 12時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

それにしても、寝すぎたなぁ。

[…は、うさぎをなでながら、ふと膝の上にストールがかけられていることに気付いた]

あっれ、俺こんなの持ってたかな？誰のだろ？
ん、なんかランタンも落ちてる……親切な人がかけてくれたのかな。
今日は酒場に行ってみようかと思ってたけど……先にこれ、持ち主探して返しにいこうかな。あぁ、酒場だったら、誰のものか知ってる人いるかも。聞いてみるのもありかな。

1：ランタンとストールの持ち主を探しに行く
2：酒場に行って持ち主の件も含めて情報収集しに行く

[少し考えた末、1にすることにした]

(173) 2011/11/04(Fri) 13時半頃

【人】 大地主 ゼルダ

[インディアンサマー。
そう形容するに相応しいやわらかな陽射しが、窓辺の揺り椅子で眠る老婆の上に降りそそいでいる。

と。開いた窓の桟の上に、どこから来たのか黒猫が飛び乗り、老婆の膝の上めがけてジャンプした。]

な、何事だいッ！！？

[咄嗟に目を開き、膝の上の猫を払う。
ひらりと床に着地した黒猫を見とめると、老婆は今の動作で落ちてしまったショールを拾い上げた。]

全く。またお前か。
何度も言ったろう。お前にやるような飯はウチにはないよ。さっさとあっちへお行き！

[しっし、と幾度か手を振ってみせる。
黒猫はニャーン、とひと鳴きした後、一つ向こうの窓辺の日だまりで毛繕いを始めた。
老婆はその様子にふん、と鼻を鳴らすと、杖をつきながら奥の部屋へと去って行った。**]

(174) 2011/11/04(Fri) 13時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―ランタン工房―
棚からぼた餅……。
ふぅ……相変わらず、嵐のような娘だ……。

[>>154　つっこみ所が多すぎて、いや、つっこみ所しかない会話に半ば押し流されるように静かに耳を傾けていた。
「俺は漫才師ではないのだから、つっこんだら負けだ」そう思った。
しかし、ソフィアが立ち去った後、棚に押し込まれたカルヴィン飴を見ながらどうしても言いたかった一言を呟く]

さて、支度は終わったな。
……行くか……。

[支度の途中まではと、髪を束ねていた赤いリボンを解く。
束ねられた長い銀髪がばさりと無造作に広がった]

(175) 2011/11/04(Fri) 13時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[落ちていたランタンを拾いあげ、その特徴のある形状に少しの既視感を覚えた]

なぁんか見たことあるような気が……気のせい、かな？
確か森の近くにランタン職人さんがいるって聞いたことある気がするなぁ。
その人に聞いたら、誰のランタンかわかるかな。

[うさぎとストールを抱え、森の方へと歩いていった**]

(176) 2011/11/04(Fri) 13時半頃

【人】 執事見習い ロビン

―王宮内の使用人部屋―

[がっしゃーん、と派手な音が響く。]

す、すみません…！
[テーブルセッティングの練習中、袖でカップを引っかけてしまった見習い少年が慌てたように謝った。]

す、すぐに片付けます…！
[言いながら屈むと割れたカップを拾おうと手を伸ばす。その破片に指先を引っかけたのか、まだ幼さの残る細い指先に、赤い華が咲いた。]

ッ…！
[反射的に手を引き、血の流れた指先を咥える。そんな少年を見ていた執事長に、もういいから下がりなさい、と言われ、目に見えてしゅんと小さくなった。]

…はい…
すみません…

(177) 2011/11/04(Fri) 14時頃

【人】 執事見習い ロビン

[周りの女中たちが、仕方ないわね、と言った調子でてきぱきと散らかった破片を片付けていくのを、うつむき加減に見守る。あぁ、どうして僕は、こう、役立たずなんだろう。隣に立つ執事長を密かに伺う。また、呆れられてしまっただろうか。]

…失礼、します。
[とても居たたまれなくなった見習い少年は、部屋を後にした。一人になりたかった。今にも涙がこぼれそうなのを、必死にこらえながら、人気のない所を探して彷徨う。]

(178) 2011/11/04(Fri) 14時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

あ、あそこかな？
っと、誰かでてきた。このへんの人だったらわかるかも、聞いてみるかな。

[…は少し小走りで、扉からでてきた長髪の人に声をかけた]

すみませーん、このへんにランタン職人さんの家があるって聞いたんだけど、ちょっとどこかわからなくて……よかったら教えてくれないかな？

(179) 2011/11/04(Fri) 14時頃

【人】 薬屋 サイラス

‐街から森、ランタン工房‐

[気のまま歩いているといつの間にかに森に入っていた。子どもの頃に迷った思い出がよぎり、顔をしかめる。猫を撫でる少女のことを思っていたのだろう。ここにきたのは彼の意図ではなかった]

オレのバカ…。
お化け屋敷についちまったじゃんか。

[お化け屋敷と言われたそれは昔よりは様相が変わり、物悲しさはそのままに温かい光にまみれていた]

うん？お化け屋敷ってこんなんだっけ？

[恐怖よりも興味が先行し、おそるおそる、ドアを開く。小屋の中は作業場のようになっており、いくつものランタンがあった]

誰かいますかーっと。

(180) 2011/11/04(Fri) 14時頃

【人】 百姓 ワット

−王宮内（廊下）−

[謁見室へと向かう途中、執事見習いの少年を見かけ声をかける]

そこの少年、君は執事見習いのロビン君だったかな？
今から緊急の会議を開くんだが皆が集まったか様子を見てきてくれ。
カルヴィンに、私は少し兵士と話してから向かうと伝えてほしい。

あぁ、飲み物の準備も頼む。

頼んだよ？

[少し涙目のロビンにあえて仕事を頼むのはロビンが早く仕事に慣れるようにと思っての事。国境から戻った兵士にもう一度詳しい話を聞いたら会議室へ向かう予定]

(181) 2011/11/04(Fri) 14時頃

【人】 薬屋 サイラス

[声がするほうを振り返ると長髪の男と今日会った気がするねぼすけが立っていた]

あっ、人いた。
でも、あんま見ない顔だな。

[独り言のようにぼそぼそ言いながら、二人に近づいていく]

(182) 2011/11/04(Fri) 14時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―ランタン工房から少し離れた道―
[>>179 声をかけられ振り向くと丘の上で小動物に囲まれて眠っていた青年を認める、自分のせいだとは勿論黙秘する]

ランタン職人の家……？
……それは俺の家だ……丁度あそこに……。
ん……？

[自分の家を指差した視線の先、>>182自分の工房から近付いてくる人影に気付いて少しだけ眉を顰めた]

俺の家に、何か用かな……？

[戸締りを忘れドアを開けっ放しにしていたのに気付き、もしや物盗りだったのではと不審げな視線を向けた]

(183) 2011/11/04(Fri) 14時半頃

【人】 執事見習い ロビン

>>181

[回りもよく見ず早足に廊下を歩いていれば、すれ違った相手に声をかけられ飛び上がる。]

へ…陛下ッ!?
[慌てて畏まるが既に遅い。使用人が、主に、それも国王に気づかず挨拶もせずすれ違うとは失態も良いところである。]

は…はい、かしこまりました…
[言われた言葉に頭を下げるとそのまま国王の背中を見送り、角を曲がって見えなくなってから頭をあげた。]

えぇと…会議室…
[執事見習いはなりたてとはいえ、養父のお陰で幼い頃から出入りしている王宮である。迷わず会議室へと向かう。]

(184) 2011/11/04(Fri) 14時半頃

【人】 薬屋 サイラス

オレ？物盗りじゃない。
ただの薬屋だ。

[えっへんと声でも聞こえそうなポーズをとる]

ここは昔、廃墟だったんで勝手に入っちゃったんだが今は人が住んでたんだな。
悪いなー。

(185) 2011/11/04(Fri) 14時半頃

【人】 執事見習い ロビン

―王宮・会議室―

[迷わず会議室へたどり着くと、一呼吸おいてから戸を開ける。一歩入ったところで戸を静かに閉め、室内に向けて一礼。それから上座のやや小さい方の席に座る王子へと歩み寄った。]

失礼いたします。
[もう一度、深い礼をしてから伝言を伝える。]

陛下より、殿下へお言付けを賜っております。
陛下は、今しばらく兵士とお話をなさってからこちらへいらっしゃるそうです。
[言い終わると返事を待つ。王子から言葉があれば会話を交わし、下がってよいと言われれば、一礼してから会議室を後にするだろう。]

(186) 2011/11/04(Fri) 14時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

威張るところか、そこは……。
……だが、物盗りではなさそうだな。
まぁ、入った所で盗める物はランタンくらいだろう……。

[サイラスが変な所で威張るのでソフィアへのつっこみに既視感を覚えながらも、返事を返す]

ああ、あの家は俺が暮らす前は廃墟だったようだな……。
一人で静かに暮らすには便利だと、俺が改装した。
……出入り口が多くて不用心なのが欠点だがな……。

[再び、工房へと引き返すともう一度戸締りがしっかりしているか確認し、鍵をかけておいた]

(187) 2011/11/04(Fri) 14時半頃

【人】 薬屋 サイラス

薬屋なめんなよ！

[長髪の男の後ろに笑いかけた]

ねぼすけ！邪魔して悪いな。
オレ、ただの不法侵入だと今わかったから話し続けてくれ。
ちなみに、オレのお昼寝スポットを奪ったからおまえはねぼすけな！
名前知らないし。

(188) 2011/11/04(Fri) 15時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

別になめてはいない……。
……それと、自分で堂々と不法侵入だと宣言するな。

[ふと、サイラスに気を取られて先程話しかけてきた青年を放りっぱなしにしていたのを思い出し、声をかけた]

……話の途中だったな、悪い……。
俺はここでランタン職人をしている、ヴェスパタインだ……。
……立ち話もなんだ、用があるなら家に来るか……？

[一度締めたドアをもう一度開いて中へと誘う]

(189) 2011/11/04(Fri) 15時頃

【人】 百姓 ワット

−王宮内（謁見室）−

[先程の兵士を呼び出しもう一度詳しい話を聞いている]

既に数名のスパイが侵入した可能性があると申しておったな。
その情報はどこから手に入れた？
なに？国民の噂話だと・・・！？
だたの噂では動けんではないか・・・

その噂話の件はわしが一時預かろう。
そなたには今一度国境付近調べてまいれ。
また明日の昼に詳しい報告を・・・では下がって良い。

[兵士が下がると深い溜息を一つ]

どうするべきか・・・

[眉間の皺を深くしながら会議室へと向かった]

(190) 2011/11/04(Fri) 15時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

え！俺、お昼寝スポット、奪っちゃったんだ！？
ごめんな。でもあそこ、なんか動物の集会所みたいだから、寝るときは上に乗られないように気をつけてね。
俺ヤニクっていうの。えーと薬屋さん？なら、怪我したときに行くからよろしくね。

[サイラスに笑いかけられ、へらっと笑い返してから、ヴェスパタインの方に向き直る]

あ、んーと、じゃあお邪魔しようかな。
人参ありがとう。……すっごい勢いで食べてるなぁ。

[カリカリカリカリカリカリ…と人参を食べるうさぎを抱えながら、ヴェスパタインに続いてランタン工房の中に入っていく]

(191) 2011/11/04(Fri) 15時半頃

【人】 執事見習い ロビン

[王子と言葉を交わした後で、会議室を後にする…あとは国王を待つばかりの会議室、まもなく国王も到着するに違いない。見習い少年は、足早に厨房へ向かった。いずれ飲み物が会議室へ届けられるだろう**]

(192) 2011/11/04(Fri) 15時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[ヤニクが工房の中に入っていくのを相変わらずの無表情で頷く]

ああ……。
そいつは群れの中でも人一倍食べるのが早い兎だから……。

[人参を凄い勢いで食べる兎を見て、ぽろっと普段から森の小動物達に餌付けしている事実を喋ってしまう。
ふと、サイラスに視線を向けて声をかけた]

薬……か、もしかしたら頼む事になるかもしれないな……。
…………。
俺の家が気になるなら、寄っていくといい……。

[「薬」と聞いて少し興味深そうにサイラスを見た。
普段なら仕事以外で初対面の人を家に入れるのを嫌う彼が、少し積極的にそんな事を喋る]

(193) 2011/11/04(Fri) 15時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[入ってくるヨーランダはカウンターへと座った。
「噂を知らない」と言う彼に簡単に挨拶をすませると>>160]

そうなんですか？
玉の輿って…それって攻めたら余計にダメだと思いますよ？
あれ？どうなんだろう…政略結婚？ん？

[その場で考え込んでしまった。
コリーンの質問には不安がるような声を出し>>161]

特に誰からと言うわけではありませんが…
街の人が話していたのを耳にした程度ですね。
私は片目が見えない替わりに耳だけは良くなってしまいまして。

そう…ですよね。
噂はただの噂ですよね？

[困惑したように笑って見せた。
メアリーの言葉にはコクコクと頷き、>>164
不安だった話を誰かに話して気は楽になったのだが、それでも不安だった。]

(194) 2011/11/04(Fri) 15時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[威勢良く入って来たプリシラの言葉は、ローズマリーに話かけているようで先程の不安は表情とは一変し、慌てた表情へと変わった。>>163]

え？爆…乳？私ですか？

[「爆乳」と言われ、慌てて周囲を見渡したがプリシラの目線はやはりこちらを見ていた。
赤面していくのがよくわかる。]

えっと。私はここの店員では…

[俯き加減で恥ずかしそうに答えた。
コリーンがプリシラに訂正を入れると、ほっとしたが顔は元には戻らなかった。]

(195) 2011/11/04(Fri) 16時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[ミッシェルに声を掛けられると>>165]

えぇ。大丈夫ですよ。
貴女には心配されてばかりですね。

[くすくすと笑って答えた。確かに先程も心配されたばかりだった。
勢いよく店を出て行く彼女にヴェスパタインの伝言を思い出し]

あっ。待って下さい！
私は貴女に話があるのです！！

……失礼します。

[彼女を追いかけようとその場にいた人々に頭を下げて店を出た。
先程赤面してしまった顔を冷ます為でもあったのだ。]

(196) 2011/11/04(Fri) 16時頃

【人】 小僧 カルヴィン

［ロビンの言葉に頷き、一言労うと退出を促した］

そうか、ご苦労。

(197) 2011/11/04(Fri) 16時頃

【人】 水商売 ローズマリー

― 街中 ―

[店の外に出るとミッシェルは既に見えなくなっていた。
周囲を見渡しても彼女らしい姿もない。]

足が早いのですね。
私の足では追いつくことも出来ないと思いますけど…

勢いでお店を出てきてしまいました。
いきなりあぁやって言われるのも…

[思い出すのはプリシラの言った言葉。
言われたこともなかったので驚き、恥ずかしかったので勢いに任せて出てきてしまった。]

それにしても外は涼しいですね。
店にすぐ戻ることも出来ないですし、しばらく目の薬も貰ってないですから薬屋さんまでお散歩がてら歩きましょうか。

[僅かに冷たい風は赤面した顔には涼しかった。
髪の毛を揺らしながら薬屋まで歩いて行くのだった。**]

(198) 2011/11/04(Fri) 16時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―ランタン工房内―
[ヤニクをランタン工房に入れ、来客用の紅茶を用意し始めた。
サイラスも入ってくるなら相変わらずの無表情で淡々とサイラスの分の紅茶も用意しただろう]

ごほっ……ごほっ……。
……少し、冷えてきたな……。

[僅かに咳き込みながら、棚の中からお茶請けにカルヴィン飴を出す。
工房の中は簡素だがよく整理されており、工房には作りかけの大小様々なランタンが置かれていた**]

(199) 2011/11/04(Fri) 16時頃

【人】 百姓 ワット

−王宮（会議室）−

[難しい顔で部屋に入りる。そこにいる最愛の息子の顔を見て少し顔がゆるむ]

あぁ、みんな揃っているね。
では早速本題にはいろう。

[一呼吸おいてゆっくりと話し始める]

国民の間でささやかれているこんな噂をしってるかね？
『隣の国がこの国を狙っている』

と・・・

[会議室がざわめく]

(200) 2011/11/04(Fri) 17時半頃

【人】 百姓 ワット

[会議室のざわめきが納まるのを待って再び話し始める]

その反応、やはり噂を知っている様だね。

私も噂はあくまで噂・・・そう思っていた。
だが、国境付近に所属不明の武装集団を見たという話まであるそうじゃないか。

念のため兵士に国境付近を調べさせた。
その兵士からの報告を先程聞いてきた所だ。

どうやら国境付近の武装集団はアウスト共和国の軍隊らしい。
今のところ攻めてくるような動きはしていないようだが、我が国もぼーっとはしておれん。

情報が足りない。まずは情報を集めよ。

(201) 2011/11/04(Fri) 17時半頃

【人】 百姓 ワット

[大臣達の顔を見回しながら更に続ける]

兵士の話だとアウスト共和国のスパイが既に我が国に侵入したとの噂もある。
この件についてはまだ証拠はないが、嫌な予感がする。
十分注意し、行動するように。

ただ、今はまだ噂の段階だ。いたずらに国民の不安をあおる様な行動だけはするな。

いいね？

それでは下がってよい。
あぁ、カルヴィン、お前は少し残りなさい。話がある。

[大臣達が退出するまでの間、目を閉じ何かを考えている]

(202) 2011/11/04(Fri) 17時半頃

【人】 百姓 ワット

[大臣退出後、カルヴィンを真剣な目で見つめ]

カルヴィン、アキューリアスと連絡を取りなさい。
この件について彼女の所に何か情報が集まってきているかもしれない。

アウスト共和国の狙いが何なのか分からないが凄く嫌な予感がする・・・
十分気をつけて行動するんだよ。

危ない事だけはしない様に、お前はこの国を背負う立場なのだからね。

本当に何もなくてただの噂だった・・・そうあって欲しいものだ・・・
取り越し苦労だったら舞踏会でも開こうじゃないか。

盛大にな。
これで話は終わった。お前も戻って良いよ。

あぁ、言い忘れていた・・・私は後で町に出てみようと思う。

[そう言うと再び何かを考えるかのように目を閉じた**]

(203) 2011/11/04(Fri) 17時半頃

【人】 歌い手 コリーン

んっこれでヨシ、と。
今日、...は休みだったかしら。なら、...にお願いするわね

[歌姫の衣装に着替え、髪にコサージュをつければ表へとでれる。控えていたバーのスタッフに声をかける。ピアノが弾ける店員は狂は休みのようなのでチェロの伴奏をするように頼む。簡易式な一番明るい舞台の上に立って軽くお辞儀をしたあとは愛の歌を奏でる。透き通るような歌声がバー全体を包み込んで店の外にもわずかに聞こえるだろう]

(204) 2011/11/04(Fri) 18時頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

−歌声酒場ローレライ−

[店の前に、満身創痍の男が現れた。黒衣が、血と泥で著しく汚れ、蒼白な顔に死相が浮かんでいた。男は息も絶え絶えに、カウンター席の...に歩み寄り、敬礼しようとしながら頽れた。...は、頽れた男を抱き起こし、低声で厳かに告げる。...の声が、場にいる他の者に聞こえたかどうかは分からない。]

・・・報告しろ。息のあるうちにな。

(205) 2011/11/04(Fri) 19時頃

【人】 小僧 カルヴィン

［国王の言葉に頷き、随分長い間放置されていたグラスに口をつける。氷が溶けて薄まった液体を一気に流し込むと、会議室を後にした。］

馬を。

…いや、やはり馬はいい。
歩く。

［廊下で誰にともなく命じるが、隠密であることを考え、命を取り下げる。自室に戻り簡素な服に着替えると、国王の命に従うべく王宮を後にした。

変装して町を歩く…は、カルヴィン飴なるものが巷に出回っているなど知る由もない**］

(206) 2011/11/04(Fri) 19時頃

【人】 薬屋 サイラス

あぁ、オレはサイラス！
好きにサイラスって呼んでくれな。

[うさぎに殴られたところを一生懸命さすっている。どうやら動物界の弱肉強食には勝てなかったようだ]

薬のことなら、なんでもまかせてくれよ。
あんな薬やらこんな薬まで作れちゃいたいんだ。
と、まぁ勉強中なわけだけど。
基本的？なものはできるからさ。

[そして、やはりずかずかと小屋の中に入ってくる。それが当たり前のように腰をかけた]

(207) 2011/11/04(Fri) 19時頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

[男は苦しい息の中、一般人には理解できない符丁を交えつつ、微かな声で...に【報告】する。【報告】を終えると、男は...を、懇願するような目で見上げた。]

辛そうだな…今、楽にしてやろう。
残してゆく家族のことは心配いらんぞ？
俺が責任を持って、すべて差配する。
だから、安心して眠るがいい…任務ご苦労だった。

[...は、男が微かに安堵の笑みを浮かべたのを見届けると、その首に腕をかけ、力任せに捻った。鈍い音がして、男は絶息した。]

(208) 2011/11/04(Fri) 19時頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

[...は、男の亡骸を抱き上げると、一座の者に、照れくさそうな笑顔を向けた。]

やぁ、お騒がせして申し訳ないねぇ〜。
おじさん、ちょっと用事を思い出しちゃった！
ついては、迷惑ついでって事で申し訳ないんだけどさァ…

[...は男の亡骸を、ヨーランダの傍らにそっと横たえる。]

ヨーランダくん、おくつろぎのとこ悪いがね。
コイツを、ひとまず共同墓地に葬ってやってくれんかなァ？

それから…花売りのメアリーちゃん。
コイツに、弔いの花を用意してやって貰えんかね？

どっちも、請求は俺の酒屋へ回してくれりゃいい。
無茶ブリでホント申し訳ないけどね…お願い、頼まれて！

(209) 2011/11/04(Fri) 19時半頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

そんじゃ悪いけど、おじちゃんコレで失敬するね！
いやいやいや、ホント申し訳ないって！
ヨーランダくん、メアリーちゃん、頼むね〜！

[...は剽げた仕草でヨーランダとメアリーを、手を合わせて拝んで見せると、早足で店を後にした。｡｡｡は、いったん酒屋へ戻って着替えた後、王宮へと*向かうだろう*]

(210) 2011/11/04(Fri) 19時半頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

−ゴドウィン酒店−

[着古した、青緑のシャツを脱ぎ捨て、黒字に金モールのついた制服に袖を通す…治安警察長官の正装だ。]

・・・６年前だ。
アウストに「革命」という名の一揆が起こり、王政が崩壊して共和制となり、主権が王から国民へと移り、アウスト王家が根絶やしにされた時だ。
俺は国王陛下に、アウストへの侵攻を提言した。
革命の炎が我が国へ飛び火する前に、共和国などというものは叩き潰すべきだと考えたからだ…陛下には、お取り上げいただけなかったがな。
陛下は仰せられた…「無用の血を流す事は好まぬ」と。
されど、そもアウストは我が国のように豊かな国ではない。
事実、アウストの民どもは飢えておる。
王政を倒して調子づいたアウストの暴民どもが、富を求めて我が領土の併呑を狙って来ることなど、容易に想像できたではないか？
流血を厭えば、より多くの血が流れる事ともなるのだ。
国王陛下は、何ゆえご理解くださらぬか…！

[...は着替えを済ませると、決意を抱いて*王宮へと向かった*]

(211) 2011/11/04(Fri) 20時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

わかった、好きに呼ぶー。
サイラス、手、大丈夫？このうさぎ、強いみたいだね。
薬屋さんなら、怪我しても大丈夫そうだけど。

[…はサイラスとうさぎの攻防にくすくすと笑いながら、部屋のイスに腰掛けた。奥ではヴェスパタインが紅茶の準備をしてくれているようだ。工房にはランタンが、簡素な作りのものから、綺麗に細工されたものまで様々な種類がおいてあるようだ。…は今までランタン工房に入ったことはなく物珍しいのか、当初の目的も忘れて呆けたように部屋を見回している**]

(212) 2011/11/04(Fri) 20時頃

【人】 歌い手 コリーン

〜〜♪

[チェロの音が余韻を残して静かに止まる。ぺこりと頭を下げて舞台を降りて奥へと引っ込む、そのうちに隠密の男がやってくるだろう。...は知らないままに奥で喉の調子を整える。店員としばらくの談笑を楽しむだろう]

はちみつ酒、用意してくれる？
飲みすぎなんかじゃないわよ。はちみつは喉にいいんだから

(213) 2011/11/04(Fri) 20時半頃

【人】 博徒 プリシラ

─回想─

（やべぇ……かわいい）

[ふわりとした微笑がとてもいい。胸がドキドキする>>164]

び、美人ねーちゃん！　ジュースだジュース！　もちろん果汁100％のだぜ！
一番美味いやつをもってきてくれーぃ！

[コリーン・ローズマリーに言われて>>171>>195>>196]

ありゃ、客だったの。わるかったな爆乳ねーちゃん──って、お……おい、わるかったってばー！
……顔真っ赤になるほど怒らなくてもいいじゃん。なんか俺、今日は女の子から逃げられてばっかだなー。

あ……コレ、飲む？

[グラスの二つともになみなみと酒を注いでしまっていた。まだアルコールの摂取量が足りないような顔をしていたコリーンに、余ったグラスを渡そうとしたが、すでに彼女の姿は見えなかった]

(214) 2011/11/04(Fri) 21時頃

【人】 博徒 プリシラ

>>208
どわーーーーーーっ！！
ひ、人殺し！？
えっえっ？　どゆこと？
お、おいおっさん！　どこに行くんだよ！？　あんたの知り合いなんじゃねーのかぁ！？

[事態が把握できず慌てる。片手でメアリーをかばうようにし、ゴドウィンが立ち去るまで身構えたままでいた。その姿が消えると、立ち尽くす]

……なにかが起こってるってーのかよ。

(215) 2011/11/04(Fri) 21時半頃

【人】 執事見習い ロビン

[見習い少年は廊下を会議室へと向かっていた。既に会議を終えた筈の会議室を片付けてくるように、執事長に命じられたから。見習い少年は、ぴんと背筋を伸ばし、彼には少し大きすぎる空の台を押して進む。]

[会議室へ着くと、見習い少年は台を押して入室した。と、まだ国王がそこにいるのに気づき、姿勢を正す。]

失礼いたします。
[慌てて入室の挨拶をするが、反応がない。執事は主の反応など求めないものだが、この王は大概挨拶をすれば何かしら返してくださるのが常だから、少しだけ不審に思う。不躾ながら、頭をあげて王をまじまじと眺めてしまった。]

あ…
[目を閉じた国王を見て、思い至る。もしかして、お休みだったのだろうか。ならば、お邪魔しては申し訳ない…見習い少年は暫し立ち尽くした。]

(216) 2011/11/04(Fri) 21時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[死体を託されたヨーランダに]

お、おめー……さっきのおっさんと知り合いなのか？
葬るって……そーゆー仕事してる人？
運んでくってんなら手伝ってもいいけどよぉ……。兵士の駐屯所にでも連絡いれとくか？

参ったなぁ……メアリーちゃんごめん。ちょっと俺、こいつ手伝うわ。一人じゃ大変だろーしさぁ。

(217) 2011/11/04(Fri) 22時頃

【人】 薬屋 サイラス

大丈夫だ！
まさか世の中にこんな強いうさキングがいるとは…。

［咳をしていたヴェスパタインをちらりとみやる］

あいつ、風邪なのかな。
確か家にいい風邪薬があったはず。
最近な、おとんが王宮へ行くのが多くて手伝いよくしてるんだ。
昔はそういうのも少なかったんだけど、なんかあんのかな。

(218) 2011/11/04(Fri) 22時頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

−王宮−

[金モールの制服に身を包んだ...が姿を現した。正装の煌びやかさとは対照的に、その表情はいささか険しい。]

治安警察長官、アーサー・ゴドウィンである。
国王陛下に謁見を賜りたく、参上つかまつった！

[...は大音声でそう呼ばわると、不動の姿勢で佇立した。謁見の許可が出るまで、そのまま*待ち続けるだろう*]

(219) 2011/11/04(Fri) 22時頃

【人】 花売り メアリー

きゃっ！

[血に染まった男性がバーに入ってくるのを見て短い悲鳴をあげる。その男がカウンターのゴドウィンのところに行くのをただただ見つめていた…>>205]

………。

[なにやら話しているゴドウィンとその男。しばらくするとその男はぐったりした。その男を抱えゴドウィンが話しだすのを聞いている>>209]

え………。その男性……亡くなったんですか……？
えっえっ………。

[あまりのことに驚きと動揺と恐怖を隠しえない。ゴドウィンの、ヨーランダとメアリーへの依頼に、その男が死亡したと悟った]

わ、わかりました…。
その男性のために、心をこめてお花用意させていただきます……。

[…は人が死ぬのを見るのは初めてだった。さりげなくかばってくれたプリシラの後ろで、震えながらもそうつぶやいた]

(220) 2011/11/04(Fri) 22時半頃

【人】 花売り メアリー

[プリシラの言葉>>217に]

は、はい…。
ヨーランダさん手伝ってあげて下さい…。

[現実か夢かわからないような浮遊感の茫然自失の中、反射的に返事をしていた]

(221) 2011/11/04(Fri) 23時頃

【人】 博徒 プリシラ

[…は自分を落ち着かせるために、グラスの酒をぐいっと飲み干してから、駐屯所へ連絡をいれた]

メアリーちゃん大丈夫かい？　気を確かに持って。俺がついてる。
兵士に知り合いがいるんだ俺。すぐにそいつが駆けつけてくるはずさ。

[メアリーの手にそっと自分の手を重ねる]

(222) 2011/11/04(Fri) 23時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

―歌声酒場ローレライ―

［古びたアコースティックギターを抱えて店に入る］

すみませーん
貼り紙を見て来たんですけど、伴奏させてください。

［貼り紙はただの口実だが、２〜３曲は弾く用意はある。客が望むなら多少のサービスはするつもり**］

(223) 2011/11/04(Fri) 23時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―回想・歌声酒場ローレライ―
[メアリーには目配せを、ローズマリーには軽く自己紹介。どうやら「狙われる」の解釈が少し違ったらしく、大人しく噂話に耳を傾ける。しばらくしてローズマリーが立ち去った後、思い出したようにぽつり、と]

そういや俺、今朝仕事してるときに変なヤツ見たぜ

[と、口を開きかけた所で酒場へ入って来る黒衣の男>>205。酒屋のオヤジに何やら話しかけた後、何事か呟き…そして事切れるのが見えた。]

(224) 2011/11/04(Fri) 23時半頃

【人】 記者 イアン

[打ち続けた銃の弾は無くなった。そして王に命令をされて国境付近まで偵察に行ったラルフが歩み寄り、事の重大さを話した。その内容は会議室で王が言った>>201の内容。]

　へぇ…じゃあやっぱこの国は狙われてんだ。
　じゃないとわざわざ国境付近にまでわざわざ隣国の兵隊さんがウロウロしてるわけねーもんな。

　お前もごくろーさん。
　大変だな。

[ラルフは身軽でスパイには丁度良かった。何かあるとすぐにラルフが呼ばれて偵察をしに行く。そしてその任務が終わると報告をしてくれるのだ。...の情報網はそこからも来るもので元仲間からも来る情報を合わせると事実が浮かび上がってきていた。]

(225) 2011/11/04(Fri) 23時半頃

【人】 大地主 ゼルダ

―歌声酒場ローレライ―

おやおや…騒がしいねぇ。
一体どうしたんだい？

[いつもの喧騒のような賑わいとは違う、ざわめく人波を掻き分けて、...が顔を覗かせた。]

なにかあったのかい？

[カウンターの近くで大人しそうな少女の手を握りしめる、遊び人のような風体の男に声を掛けた。]

(226) 2011/11/04(Fri) 23時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―回想・歌声酒場ローレライ―

…は？

[黒衣の男が事切れる様を呆然と眺めていたが、急に名を呼ばれ>>209間の抜けた声をあげる。]

いやいやいや、アーサーのおっちゃん…！
そりゃ俺ぁ確かにお墓にご案内するのがお仕事だけど。
コイツ誰さ、おっちゃんのなんなのさ！

[呼びかけむなしく、立ち去って行くアーサーにがっくりと項垂れて。意図せずして手が黒衣の男の亡柄に触れる。冷めて行く体温に、ひやり、と背筋を冷たいものが走った。]

(227) 2011/11/04(Fri) 23時半頃

【人】 記者 イアン

[酒場で連絡が来たのはこの時間だろうか。別の兵がやってきて酒場で遺体はあると告げた。そしてその遺体の処理の指示をされるのだ。]

　…はぁ？なんで俺が…
　連絡者はプリシラって男？

　あぁ〜あいつね。
　ったくろくな連絡してこねぇな。

[プリシラという男は昔からの友人だ。
何かあると一緒につるんで酒を飲んでは飲み明かしていた。]
　　
　おいラルフ。ちーっとばかし手を貸せ。
　さすがに俺一人だと無理だ。

[王は一人の男が殺されたということを知っているだろうか。
銃は腰に、剣は反対側の腰に下げ...はラルフと共に酒場へ向かった。]

(228) 2011/11/04(Fri) 23時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[ゼルダに聞かれ]

なに……って俺も知らねーよぉ。
わけわかんねーうちに人が死んじまったんだ。
バーサン、老い先短い寿命がさらに縮まるから、そっち見んなよな。腰抜かしても知んねーぞ。

(229) 2011/11/04(Fri) 23時半頃

【人】 記者 イアン

― 歌声酒場ローレライ―

[冷静に扉を開けて、兵士二人は街の酒場へ姿を現せた。]

　悪いな。邪魔するぜ。
　アンゼルバイヤ国、第一銃兵隊、隊長のイアン・パーカーだ。
　遺体があると聞いて引き取りに来た。

[兵士の格好をした二人を見て、周囲はどのような反応をするだろうか。
そして...はプリシラの姿を捜す。
酒を飲んでる彼を見つければ]

　良いもん飲んでるじゃねーか。
　俺だって飲みてぇよ。くそっ。

[仕事で無ければ一緒に酒を飲んだものを。悔しそうな表情で彼を見つめるのだった。]

(230) 2011/11/04(Fri) 23時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―回想・歌声酒場ローレライ―
[人殺し、と叫ぶプリシラの声>>215にびくっとして]

おおお、おい。物騒なこと言ってんじゃねぇよ。

[確かに、何かアーサーが動いたような気がした、が。愛想のいい酒屋のオヤジと人殺しのイメージが結びつかず、ぶんぶんと首を横に振る。]

俺ぁヨーランダ。
共同墓地の管理人。

で、さっきのおっちゃんは酒屋のオヤジ。

死んだヤツの報告は大抵俺んとこに来る事になってンだけど…目の前で死んだヤツをどうすりゃいいかってのは…そういや知らねぇな。

[この国の形式で敬礼をしていた…ということは黒衣の男は軍の関係者なのだろう。駐屯所に連絡をいれる、というプリシラに頷いて頼む事にした。]
―回想ここまで―

(231) 2011/11/04(Fri) 23時半頃

【人】 執事見習い ロビン

[暫し躊躇うも、よくお休みの様子の国王、起こさないように静かに片付けを始める。グラスを台にのせる手が小さく震えていた。クロスを整え、椅子を丁寧に戻して行く。一通り片付け終えても、王はまだ目を覚まさぬ様であった。お起こしすべきか否か、判断のつかない少年は、少しだけ迷った後、会議室を後にした。執事長に相談するつもりだった。重い台を押しながら、厨房へ向かう。]

(232) 2011/11/05(Sat) 00時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―ランタン工房―
[紅茶の用意をしている途中、ふと窓の外に人の気配を感じた。
またいつもの治安警察の兵士か…と胸中で舌打ちする。
ただ静かに暮らしたいだけなのに、何故執拗に身辺を嗅ぎ回られるのか？そして、嗅ぎ回っても何ら成果を出す事すら出来ずただ従順に指示に従うだけの凡庸な兵士達。
…は、治安警察と、面識はないがそれを指揮する人物に怒りとも嘲笑ともつかない感情を感じていた]

ふん……国家の犬が、俺を探った所で何も出んぞ……。
……ん？待て、これは……殺気！？

[治安警察ならば素知らぬ顔で流すつもりだった。
しかし、今回の相手はいつもと違った。
明確な意図を持った殺気、こちらを窺う冷酷な視線。
…は、台所にあったナイフを手に取り工房にいる二人に気付かれぬよう静かに窓を開けた、そして――]

……―――！

[ヒュッ――風を切る音がした。
民間人が見れば彼が窓の外に向かってただ無意味に腕を真下に振り下ろしただけに見えただろう。
しかし、武術の鍛錬を積んだ者が見れば彼が窓の外の「何物か」に目に見えぬほど素早くナイフを投げたと理解できるだろう]

(233) 2011/11/05(Sat) 00時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[しかし、物陰に隠れた人影は素早くナイフを避けるとそのまま森の中へと姿を消してしまった]

チッ……逃げられたか……。
……だが、あの服装には見覚えがある……。
確か、アウストの兵士のものだ……。

[人目を避け、街に行く事が極端に少ない彼は隣国がこの国を狙っているという噂をまだ知らない。
だが、傭兵として数多の戦場を渡り歩いた勘が囁く。
これは戦争の予兆――。
やがてこの国も戦火に包まれる日が来るだろう]

……平和な国だと……思っていたんだがな……。

[苦々しげに呟いた。
ふと、脳裏にローズマリーの顔が思い浮かぶ。
あんなか弱く優しい娘までいずれ戦火に巻き込まれなければいけないのかと思うと、自らに対して無力感だけが募っていった]

(234) 2011/11/05(Sat) 00時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[辺りはすっかり暗くなった。
女が一人でふらふら出歩くことはあまり良くないであり、ましてや目が悪いローズマリーにとって夜道は危険であった。]

…………。

[夜風に当たりながら先程火照った頬に手を添える。
店を出てきた時よりは火照りも消えていた。]

夜道はあまり得意ではないですけど…

[慎重に足を向ける先にはサイラスの薬屋。周囲の店の明かりが夜道を照らしていた。]

(235) 2011/11/05(Sat) 00時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[酒場に入って来る兵士二人。見知った顔に少しだけ安堵の表情を浮かべ、黒衣の男の亡骸をイアンに引き渡す。亡骸は既に良く知っている冷たさだった。]

よぅ、隊長サン。お疲れ。
えーと…この旦那の準備はいつも通り、でいいんだよな？

[軽く行われる埋葬の打ち合わせ。共同墓地には国のために働いた人が眠る一角があり、暗にそこでよいか、と訊ねる。]

(236) 2011/11/05(Sat) 00時頃

【人】 執事見習い ロビン

[厨房へ食器を届け、その足で使用人部屋へ向かう。行けば、誰かしら執事長の居場所を知っている心づもりであった。]

[と、来訪者の声>>219が聞こえる。よく知る相手であった…が、それにしても、彼がその肩書きを名乗って王宮に来るのは珍しい。ざわつく胸を抑えつつ、彼がいるであろう、玄関ホールへ足早に向かった。]

長官。
[ホールへ辿り着くと、声をかける。本来対応すべきは執事長であるが、今ここにいないと言うことは、忙しいだろう事が予想されるから、見習いの自分が対応すべきという判断である。]

(237) 2011/11/05(Sat) 00時頃

【人】 大地主 ゼルダ

ハッ、伊達にこの年まで生きてきてないさね。お前さんよりはずっと、こういうものを見てきているよ。

[倒れ伏す男の亡骸につかつかと歩み寄ると、顔を覗き込む。]

首が捻じれてるね。
自分じゃ捻じるのは無理だし、転んでもこうはならないよ。
死体が勝手に歩いて来るわけもなし。…ということは、ここで誰かに殺されたようだね。

わけもわからない内に死んだってことは、生きてる姿も見たってこったろ？アンタ、犯人はわかってるのかい？

[と、そこで酒場に入ってきた兵士の姿を見とめる。どうやら遺体は引き渡されるようだ。]

(238) 2011/11/05(Sat) 00時頃

【人】 花売り メアリー

[兵士が二人バーに入ってきた。遺体の引き取りにきたというイアンに向かって]

あの…隊長さん…？
亡くなった方へのお花を頼まれていたのですが…
今用意できないのでせめてこれ…

[そう言うと、花かごからユリの花を取り出しイアンに差し出した]

(239) 2011/11/05(Sat) 00時頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

>>237
ほぅ…執事長の養子か。ロビンとか申したな。
陛下は既に御寝あそばされておいでか？
火急にお耳に入れたい儀があり、罷り越したのだがな…。
取り次ぎは適わぬか？

(240) 2011/11/05(Sat) 00時頃

【人】 記者 イアン

[ヨーランダから遺体を受け取れば、その遺体は生きていないことを物語っていた。]

　よぉ。お前さんもお疲れ。
　いっつも悪ぃな。
　俺の親父の墓の面倒まで見てもらっちまってよ。

[...の父親は数年前に亡くなった。墓は彼が墓守をしている墓地へと埋葬されていた。]

　あぁ。いつも通りで構わねぇ。
　で、ここで何があった？
　大体察しはついているが信憑性に欠けていてな。

[ここで起こったことを見た者に聞くのであった。]

(241) 2011/11/05(Sat) 00時頃

【人】 博徒 プリシラ

[ヨーランダから>>231酒屋のおやじと聞いて目がハテナになる]

……なんで酒屋のおっさんが？？
わっけわかんねえ！

[と、そこへ到着した兵士のうち、よく見知った顔の第一声を受けて渋面になる>>230]

てめーイアン。こっちゃ酒飲むどころじゃねーっての。
いったい軍はなにやってんだーぁ？
説明してもらおーじゃねぇか。

[ぶつくさ言いながらグラスを傾ける。それを飲み干して、瓶を逆さにするが空っぽだった]

(242) 2011/11/05(Sat) 00時頃

【人】 記者 イアン

[遺体を覗き込むゼルダに年の功なのかと関心しつつも]

　婆さん、そんなに死人の顔を見るもんじゃねーぞ。
　まぁ見たところで大丈夫そうだがな。

[そして一緒に事の真相を聞いただろう。メアリーから花を差し出されれば、遺体を持っている...には受け取ることは出来ず、花はラルフが受け取った。]

　ありがとな。
　これでも十分コイツにとっては良い花だと思うぜ。
　いきなり遺体を見せちまって悪かったな。

[ねぎらいの言葉を掛けるのだった。]

(243) 2011/11/05(Sat) 00時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

ちょ、ゼルダちゃんまで何いってんのさ。
アーサーのおっちゃんがんな事するわけないっしょ。

[ゼルダから首が捻れていると言われ、改めて黒衣の男の亡骸に目を向ける。黒衣からちらりと見える首元は、確かに不自然だった。]

(244) 2011/11/05(Sat) 00時頃

【人】 百姓 ワット

[カルヴィンが会議室を出てからしばらく考え事をしていたが、疲れていたのかすこしボーッとしてしまったようだ。ロビンの>>216には気がつかず、ロビン>>232の出ていく音で我に返る]

王がこんなことではいかんな・・・
しっかりせねば・・・

[回りが綺麗になっていることに気がつき苦笑いをする]

どこまでワシは間抜けなんだ・・・
さて、町に抜け出し情報を集めるとするか。
王子にばかりまかせてはな・・・

[会議室を出て王室へと向かう。]

(245) 2011/11/05(Sat) 00時半頃

【人】 博徒 プリシラ

ぜ、ゼルダちゃん……！（ぷっ）

[>>244バーサンに向かって「ちゃん」付けとは……ヨーランダの呼び方に吹き出しそうになるのを堪えて>>238]

ゼルダちゃんよぉ、だから俺にゃわけわからないんだって。
酒屋のおっさんがやったようなんだけどよ、どうもそいつ（亡くなった兵士）、おっさんの知り合いみたいなんだ。
二人でひそひそ話してたと思ったら──ってぇ訳よ。

(246) 2011/11/05(Sat) 00時半頃

【人】 百姓 ワット

[王室へ向かう途中、城の入り口からなにやら声が聞こえるのに気がつく。声の主に覚えがある。また奴に叱られるのか？と思いながら声のする方へと向かう。]

あぁ、ロビンご苦労様。
ゴドウィン、謁見の間で話を聞こう、先に行っていたえ。

あぁ、それからロビン、君に少し頼みたい事があるんだが
時間はあるか？

(247) 2011/11/05(Sat) 00時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

― 薬屋 ―

[店に着いたがその店の明かりは消されており、閉まっていることを意味していた。]

そうですよね。
遅くまでやっているはずもないですし…

[せっかくここまで来たのにと肩を落とした。考えてみればこんな遅くまでやっている所を見たことがなく、歩くのが遅いなら尚更閉まってしまう可能性も高かった。]

(248) 2011/11/05(Sat) 00時半頃

【人】 大地主 ゼルダ

[ゼルダちゃん、という言葉に耳をぴくりと動かすが、顔は平静そのもので動じる様子はない。]

アーサー…あぁ、あの酒屋かい。
酒屋がこんなことをする道理はないから、大方その前にやられたんだろうよ。
[と、そこで言葉を切り、頬を膨らませて吹き出す寸前といった様子のプリシラの尻を、持っている杖でピシャリと叩く。]

まぁなんにせよ、事件が起こったってわけだね。
アンゼルバイヤではもう何年も、こんなきな臭い事件が起こったことはなかったはずだよ。
最近耳にする噂も、これで一気に信憑性が増したようにアタシには思えるねぇ。戦争を嗅ぎつけて、柄の悪い輩が流れ込んで来てるのかもしれないってね。

おぉ、くわばらくわばら…。

[テーブル席へと移動しながら、思いついたように兵士に向かって声を掛ける。]

ちょいと、犯人はきっちり捕まえとくれよ！
こんなことをする凶悪犯がうろついてるとあっちゃ、市民は枕を高くして眠れないよ。

(249) 2011/11/05(Sat) 00時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

風邪薬かー、持ってきたら喜んでくれるかもね。
なんか、お茶いれてくれたり、いい人みたいだし。

[…はちらりとヴェスパタインの方を見る。先ほど首の後ろにちりっと刺すような殺気を彼の方から感じた気がしたけれど、一瞬であまりにも呆気なく消えてしまったそれは、快く見知らぬ自分を招き入れてくれた人から発せられたものとは到底思えず、ただ自分の勘が鈍っているのだろう、と首を小さく振った]

サイラスのお父さんも薬屋さん？なんで王宮にそんなに用事があるんだろうね？
風邪が大流行してるのか、けが人が大量にでている、とか？

(250) 2011/11/05(Sat) 00時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

あぁ、そうだサイラス。このうさぎの名前、君が決めてくれない？
なんかなついちゃったのか、離れてくれないんだよね。

1：キング
2：ピーター
3：ラビ
4：うさ吉
5：又三郎(またさぶろう)