231 獣ノ國 - under the ground -
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そうですか。
....自分なんて、目的の為ならそんなに大事なものじゃないです。
[予想はしていたといえ、少し残念だ。
本の爪を見逃してくれたりした彼なら、もしかしたら、と思ったのだけれど。
....先生以外は、みんな私の邪魔をする]
あ、そういえば。
月見さんは、"自由"って良いものだと思いますか？
[ふと思い出せば、そう尋ねる。彼にも聞いてみよう、と。
先生が入って来た(>>234)のは、ちょうどそのぐらいの時だった]
(236) 2015/07/14(Tue) 00時頃
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そう。そんなに……
［そんなに外に出たいか、と考えて
小さく息を吐いた。
そもそもあの薬が何かわからぬのに投与できるものか］
自由……？
ああ、いいものだろうよ。
生きるも死ぬも自由でいられるなら。
［それはきっと幸福だろう。
その言葉を飲み込んだ。］
［そうこうしているうちに
アマルテア>>234が戻ってきたので]
――ああ、すまない。
私がドジを踏んでしまってね、
(237) 2015/07/14(Tue) 00時半頃
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［流れるように嘘をついてから苦笑し、
罰なら受けると云ってから
優しく見える女医の動きが
どこかぎこちないように見えて
軽く、首をかしげた。］
……あまり被検体に無理はさせないで
彼女が望むなら、いいかもしれないが
あと、君もあまりご無理なさらず。
［そうっと、アマルテアにだけ聞こえるように言うと、
二人で話もあるだろうと、考えて
引き止められなければ
静かに医務室を出て行くだろう。*］
(238) 2015/07/14(Tue) 00時半頃
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あ、先生。
....すみません。アンプルを落としてしまって。
[先生が帰って来れば、管理人の彼と同時にそう返し]
作り直すのに、どれくらいかかりそうですか。
[尋ねる。アンプルがまだある(>>140)ことなど知る由もなく]
なんだか先生、いつもより優しいですね。
["駆け寄ってきた"ことにそういう印象は持っても、それまで何をしていたのかなどは尚更、知りえなかった]
(239) 2015/07/14(Tue) 00時半頃
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庭師 ノアは、メモを貼った。
2015/07/14(Tue) 00時半頃
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[ ―――たしかに、困るよなあ。
僕はなんだか可笑しくなった。
『 そうだ、僕はなんで唐突に、彼にこんなことを聞いているのだろう？ 』なんて。 突然わらいたくなったけど、でも、僕は笑えなかった。
機械の下、歪んだくちびるが、ひくひくと痙攣するのを機械越しに触れなぐさめる。
――それも束の間、>>224続けて聞こえたおとが、僕の意識を捉えた。 ]
人ならざる、………そんなの、
[ この国は、 この国のシンボルの塔には、 ――すでに” 鶴 ” が居るのに。 「 ひと 」が「 けもの 」に、 見守られているというのに。
いや、見守られるというよりは、……探しびとを、探している。 のだったかな。
――また、「 探しびと 」に「 成れる 」だれかを探しているとも、言えるけど 。
僕は彼の真似して、機械をこんと叩いた。 彼のものと違って、なにもかわらない。 彼が、もし。 他の子達ももし、僕と同じ獣人に管理されていたら、……どうしていたのだろうか？
落ちた僕の視界に、白亜の床が、目に入った。 ]*
(240) 2015/07/14(Tue) 00時半頃
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―→ 医務室を出て、少し ―
［彼は静かに医務室を出ると、
今度はと第二棟へ向かう廊下へと歩きだす。
――途中、
その影を見ることはあっただろうか。>>232]
…… ？
［いつもしているマスクがないように見えて、
彼は、少しばかり目を凝らし立ち止まった。*］
(241) 2015/07/14(Tue) 00時半頃
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―――― 幾千の 「 屍 」を 見ても。
僕はここから、出られなかった。
[ 錆色は、 彼を捕まえた 。癖付いてボサボサの彼の髪さえ気にならないまま、 彼のいろを 真直ぐに。
『 出たい。』
『 出たかった。』
『 ――いまでさえ 』。
湧き上がる気泡は羨望を映しては、 そのまま、 水中で弾ける。]*
(242) 2015/07/14(Tue) 00時半頃
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だしてよ ―――って 言ったら
君は、出してくれるのかい？
[ 遠く無い記憶。未だ生々しく貼り付いた「 彼 」の瞳が、声が、仕草の全てが、突き刺さる。
「 僕には、できなかった 」
音にはならずに、文字だけでなぞられた声は彼に聞こえてしまっただろうか？ 外に漏れた、――吐息さえ 。
そう、きっと、僕はずるいんだ。
出せないことを知っていて、彼に ” うみ ”を教えてしまった。彼の本来の” いばしょ ”を。―――ここから出してあげられない（ 出したくない、なんて ）、 彼の泳ぐ姿を僕は、見られないから、だから。
でもどうしても、 よろこんでほしかったから 。 ]
(243) 2015/07/14(Tue) 00時半頃
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[ ありがとう>>235の心当たりがまるでない僕は
眠りの淵に添えた唄に礼を言われているのかなぁ、と
ぱちぱちと瞬いて。
でもそんな小さな疑問符は、ふわりとした彼女の笑みに
すぐにどうでもよくなってしまうのだ。
この笑みの理由がなんだって
この笑みが僕の傍にあるのなら 構わない。]
！？ ……いいよ。たべる？
[ 珍しい彼女の冗談に、ひと呼吸喉が詰まるけれど。
シャツの襟を人差し指で引っ張って
小さな爪痕が残る僕の肩口を 晒したりして。
（ 昨夜はぼくばっかりが 食べてたからね。）
なんて、そんな酷いいじわるは押し込んでおいた。]
(244) 2015/07/14(Tue) 00時半頃
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……僕じゃあ美味しくないから、行こうか。
[ ちょっとばかり気怠い体を ぐーーっと天井へ伸ばして
―――っはぁ、と大きく息をつけば 大きな羽音。
僕の肩がいつもの重さを感じ取る。
新記録なんじゃないか ってくらい静かにしていた兄を
褒めるように頭を撫でていれば ]
『 モウ シャベッテイイ？ 』
[ そんな兄に 僕は思わず破顔して。
大きく抱えたおなかに、迷惑そうに羽ばたきふたつ。
彼は部屋をくるりと飛んで 八つ当たりのように
僕の頭に尖った爪で降りてきた。
今日くらいはそんな兄さんも許してやろうと
頭に真っ赤な鸚哥を乗せた僕と 茶色の翼の夜梟が
並んで部屋を 出て行くだろう。*]
(245) 2015/07/14(Tue) 00時半頃
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アキラがドジを？
……そう、珍しいこともあるのね。
[この真面目な同僚が嘘を吐くとも思えず。
アマルテアはすんなりとそれを信じた。
続いて耳元で囁かれた言葉>>238には、眉を寄せて]
あなたまで、ノアみたいなことを言うのね。
[誰も彼もが“彼ら”をヒト扱いする。
じくじくと心が痛んで。
そうだ。やっぱり自分が異常なんだ]
無理はしないわ。
医者の不養生は笑えないもの。
[今日は早く休むつもりよ、と付け足して。
アキラの背中を見送っただろう]
(246) 2015/07/14(Tue) 00時半頃
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……クラリッサ。
あなたに怪我がなかったのなら、いいのよ。
薬には予備があるから大丈夫。
[柔和に微笑みかけた。続く言葉>>239に、一瞬目を見開いて]
優しい、かしら。私が。
[やめて。そんなことを言わないで。
心の中がぐちゃぐちゃして。仕方がなくて。
人殺しが優しくあってたまるか、と誰かの声>>123が聞こえた]
お薬、明日試しましょうか。
[クラリッサをじっと見つめて]
(247) 2015/07/14(Tue) 00時半頃
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怖くなったらいいのよ。
覚悟が出来たら、また明日ここにいらっしゃい。
[怖くなったのは、自分の方ではないのか。
いつものような、完璧な笑みを浮かべられない**]
(248) 2015/07/14(Tue) 00時半頃
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―― 第1図書室→ ？ ――
[ かわきはいずれ、自分の息を止めるんだろう。
だから、でも。“いきて”いないなら、どちらにしろ同じ事だと思った。ここで「ホーム」に浸かって、とおくをのぞむのと。いずれ変わらない。だから、]
いきたい、
[ いきていたい。外へ出て、その先がどうあれ。腹奥からの渇望に、ぐうぐうと鳴る空腹の音に。
――息苦しさに歪む顔の、その露わになった敏感な鼻先に。図書室の奥、暖炉のむこう。“ひとのにおい”のこすれ、しみつくそれに、“しんかい”で岩場の奥を覗き込むよう、先を、 みた。]
(249) 2015/07/14(Tue) 01時頃
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えさ？
[ 合間、>>241 ちらと立ち止まった人影すら見れば、“管理者”だか。“同胞”だかもわからないまま。
頭をぶるりと振って、「協力」してもらわないと、と理性の断片で歩み寄った。
みるからに「どうぶつ」じみていれば、逃げを打たれる事も。また“管理者”として連絡を回されることもあったかもしれない。されたとして、構う余裕もなくただ、においを辿り踵を返しただろうが。
彼が自らの姿に逃げる様子がなければ、脅すようからを破った掌を見せ、じっとしてほしい。そとへだしてほしい 、 ―― いきたい。と投げつつ。
すがるそれは、彼にどう映ったろう。「協力」を受け取れるなら、その首もとに鱗の掌を、すぐにも当てられるようあてては。鼻を動かし、上へ同行を頼みすら。]
(250) 2015/07/14(Tue) 01時頃
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―― → 第3棟 ――
[ いずれ、その奥、はしごのふち。掌はひとの、水面のひかりを辿るよう、握っては上へと足を動かしていく。
――先ほどの彼は、ついてきてくれていたろうか。単なるおどしと、案内だけを頼もうと、思っていたが。
乞いをのぞかせ、鳴る腹をただ抑えて、「ありがとう」と小さく、理性を残す事すら。
―― 間、 その顔をゆるく 、ヒトの住処――第3棟へと覗かせることが適ったとして。
監視の目もあったかもしれないその先、『処分』や、 かわきの「結果」もみえていたけれど。]
(251) 2015/07/14(Tue) 01時頃
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[引っ張られたシャツの隙間から、小さな爪痕が見えた>>244ことには、気づかない振りを決め込んだ。
晒された肩口。いっそ、かぷりとしてみようかしらなんて考えが頭を過ぎったけれど、やめておく。
これ以上戯れにでも触れ合えば、止まれなくなりそうで]
そんなこと、ないと思うわ？
美味しいんじゃないかしら。
[美味しくないという主張>>245には、そんな言葉を返す]
でも、やめておくわ。
私のお腹の中のあなたは、きっと歌ってはくれないもの。
[それは困るわ、と首を傾げてみせれば、私のものではない羽音がして。
ああ、そうだ。二人きりではなかったのだった。
言っては駄目と私が釘を刺してから>>19、ずっとおとなしくしていたフィリップの兄に]
喋ってもいいけれど。
昨日の夜のことは、秘密にしておいてほしいわ。
[そんなお願いをしたけれど、フィリップの頭に着地することに忙しい彼の兄に、そのお願いは聞き届けられたか、どうか]
(252) 2015/07/14(Tue) 01時頃
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先生は、優しいですよ。
優しい人じゃなかったら、薬を作るためにこんな所に来ません。
[そう、先生は優しい。
だから、私の事も邪魔しないでくれる]
予備、有るんですか。....良かったです。
[それなら、あんなに意地を張ってジリヤに当たる必要は無かったな、と心の中で苦笑して]
(253) 2015/07/14(Tue) 01時頃
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―― → ？ ――
[ たどりついた先、腹の虫はやはり、おさまらないまま。
“しんかい”と、“そら”となじみの彼がもとめた黒を、ぐうと鳴く本能に飲み込ませながら。
やっぱり、ここで「おわかれ」なんだろうと。多少“マトモ”な頭の隅が 空腹にないた。
のぞんだ先、――乾く意識に足下すらふらつかせては。監視の目は、自らをとがめただろうか。
“そと”にでたところで、錯乱になく頭はそとのぜんぶをたべて、たべて、「満足」することは？ ]
…うみ、
[ いばしょ。 “いきられる”ところ。 ただ亀の彼がみずからに、一間だけもとめたそれを、たどるように。
大扉には、ただ取り残された空の鎖があるのみだったか。
――わずかに漂う、“しお”のにおいに、躯をすべらせることは、外へは果たして。
もしただ閉ざされるだけならば、 ――明日のその先。ただ“いばしょ”を失った鮫が、留め具を噛み切る力もなく。その場に息絶えるのみだったろうが。]
(254) 2015/07/14(Tue) 01時頃
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―第一棟・食堂―
[そこにたどり着いたのは、夕食時。いつもの私なら避ける時間帯だったけれど、私は迷わず足を踏み入れる。
カウンターでいつものように、動物性たんぱく質の多目の、人間と同じ食事を受け取った。
今日のメニューはビーフシチューに、ライスにサラダ]
いただきます。
[小さな声で呟いて、私はサラダを口に運ぶ。
誰かと居合わせることはあっても、意図して誰かと一緒に食事をするのは、ここに来てからきっと初めてのことで。
ただ食事をしているだけなのに、なんだかそわそわ、落ち着かない。
やっぱりあまり顔に出ないタイプでよかった、と思う]
(255) 2015/07/14(Tue) 01時頃
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わかり、ました。明日ですね。
[予備があるなら今すぐにでも、という言葉は飲みこんだ。先生がそう言ってくれたのなら、そんなに急ぐ必要は無い]
今晩も、ここに泊まっていいですか。
[それでも、そんなことを言ったのは。やっぱり、急いでいたのかもしれない]
部屋に帰っても、することありませんから。
明日、すぐ実験できますよね。
[自分の部屋も、医療室も。白くて明るくて、無機質で、同じだ。
それなら、"可能性"の置いてあるこの部屋のほうがいい]
(256) 2015/07/14(Tue) 01時頃
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［ぱちり。
瞠目する。
息苦しい深海から、何かが音もなく泳いでくるような
――そんな気がした。
えさ？ と小さく虚空に問いかけた
その男>>250は、
彼にはまるで動物のようにも見えて
鱗の乗る肌が彼女のものにも 似ていたから
――逃げ出す事も、
連絡をまわすためにマイクに口を近づける事も、
どちらもできずに、彼はただそこに立っていた。］
(257) 2015/07/14(Tue) 01時頃
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……きみ、は、
［脅すようにからを破った掌が見えた。
首元に鱗をかざされる。
――いきたい、
そう投げられた言葉に、彼は声を詰まらせて］
抵抗は、しないよ
…………。
［行きたい？ 逝きたい？ ……生きたい？
ぐるぐると思考は巡るだけ。
そうしてその鮫を、第三棟へと案内する。>>251]
(258) 2015/07/14(Tue) 01時頃
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― 第三棟 ―
［「ありがとう」と小さく呟かれた言葉と
低く唸る空腹の音に、
彼は静かに目を閉じた。
―― この獣人を、解き放てば、
人死にが出る ……だろうか。
解き放った先でモスキートは生きていけるのか。
空の鎖が転がる大扉の前。>>254
うみ、と小さく云う声が聞こえた気がする。]
……君は、 いきたい、のか。
［生きるためにいくならば、
その自由は、奪っていいものなのか。］
(259) 2015/07/14(Tue) 01時頃
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［彼は悩んで悩んだ末に、指紋認証のセンサーに
指先を 添えた。］
……なら、
いきると いい
［大扉が開く。
――そこから先は、
鮫の 鮫だけの物語だと思った。
モスキートはどうしただろうか。
ただ一つぼんやりと思うのは
こんな全てが死んだ場所ではなくて
どうか、どうか、
その先にいきる場所があればいいと
――見送る彼の首元で、
月長石がひとつ、涙のように煌めいた。*］
(260) 2015/07/14(Tue) 01時半頃
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[ ？ ]
[ ―――――管理人と話して、それから。
僕はどうしたのだろうか 。個室へ戻って、また何処かへ行こうとすることもあったかもしれない、けれど。 ]
モスキート、
[ 下へ繋がる暖炉の梯子。登って来た彼の、口元に「 かせ 」が無いのを見た。 僕は、思考の端でやっぱりと思った。
やっぱり、「 おさえ 」られなかった。
ごめんね。 機械の裏、僕の唇が文字をなぞった。警備員は彼を見て、警戒でもしているのか。 そっと集まる警備の人混みと、>>259また増えたひとに、僕は瞬きを数度、ゆるく繰り返した。 ]
(261) 2015/07/14(Tue) 01時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2015/07/14(Tue) 01時半頃
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いいわよ。今晩もここに泊まっていきなさい。
[そう言って、クラリッサの頭を撫でてやった。
この子は自分を頼り切っている。
蓋をしたはずの罪悪感が、再び頭を擡げた]
あなたが眠るまで、側にいてあげる。
[時計の針は、もう夜の時間を指していて。
自分も今晩は医療室に泊まってしまおうかと思う。
きっと目が覚めた時には、いつもの自分のはずだ。
いや、そうであってほしいと願う**]
(262) 2015/07/14(Tue) 01時半頃
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―――― 「 ふるさと 」に、 僕の住んでいた、 小屋があるんだ。 ………
……モスキート
[ もしかしたら、くつわの外した彼に気づかれたのち、噛み付かれることもあったかもしれないけれど。
僕はひとつ、ふたつ。 彼に寄った。 長い廊下、どこまで彼に近付けたかなんて、定かじゃない。
「 すきに、いきるといい 」
―――生きて欲しいと、 願ったことがあるんだ。 きみに。
>>260かちり―――と。どこからともなく鳴った扉は、徐々に外の光を照らし始めただろうか 。
警備員の糾弾は、聞こえない。もしかしたらひと気さえ無くなっていたかもしれない。 ……ただ潮風が、鼻孔を擽った 。 ]
(263) 2015/07/14(Tue) 01時半頃
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[ ―――僕も彼と ” い ” けたなら、 どんなに良かっただろう ？ ]*
(264) 2015/07/14(Tue) 01時半頃
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[先生の承諾を得て、寝床に潜りこむ]
おやすみなさい、先生。
[願わくば、これが"内"で眠る最後の夜にならんことを――]**
(265) 2015/07/14(Tue) 01時半頃
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